Được rồi, Mục Ân cảm thấy mình nói quá nhiều rồi.

Có lẽ đó là do anh ta quá quen với việc ít nói mà thôi.

“Xin lỗi nhé, dấu hiệu của Ma Đen và Phục Địa Ma có mối liên hệ với nhau; nếu chúng tiếp tục di chuyển về phía nhau, chúng sẽ nhanh chóng gặp lại nhau,” Đào Bạch Đạo nói.

Mục Ân vẫy tay: “Tôi không quan tâm đâu. Tôi sẽ đi xem ngôi nhà của anh ta, biết đâu sẽ tìm thấy manh mối về bộ công cụ linh hồn đó.”

Nói xong, anh ta nhìn chiếc yêu tinh nhỏ được nuôi trong nhà: “Chủ nhân nhỏ của em, có bí mật gì không?”

“Shanshan chắc chắn sẽ không nói cho anh biết đâu!” Nó trả lời một cách cứng đầu.

Mục Ân quay sang nhìn ông Bá Đi già.

“Đây là mệnh lệnh – hãy nói ra tất cả! Bất kỳ điều gì cũng được!” Ông Bá Đi già nói.

“Chủ nhân của tôi…”

“Liệu cậu bé Bá Đi có từng nhắc đến bộ công cụ linh hồn không? Hay có vật gì đó mà anh ta rất coi trọng? Có địa chỉ nào mà anh ta thường xuyên quan tâm đến, dù là gần nhà hay là những địa điểm mà anh ta thường nhắc đến trong giấc ngủ… Hoặc có khoảnh khắc nào đó khi anh ta bỗng nhiên trở nên mơ màng sau khi đọc tin trên báo hoặc sách vở…” Mục Ân hỏi một cách tỉ mỉ.

Shanshan buộc phải suy nghĩ một lát, rồi mới cẩn thận trả lời: “Có một cuốn sách và một chuỗi hạt…”

“Hãy dẫn tôi đi.” Mục Ân quay người mở cửa ra, mang theo con yêu tinh nhỏ rời khỏi nơi đó.

Trong căn nhà nhỏ, ông Bá Đi già nhìn Đào Bạch Đạo và nói: “Giáo sư ơi, ông biết tôi mà… Trong những thời gian tăm tối nhất, tôi chưa bao giờ theo phe những kẻ bí ẩn đâu.”

“Đừng lo lắng.” Đào Bạch Đạo nói, đỡ ông ấy đứng dậy; ánh mắt ông lấp lánh ánh sáng xanh lam: “Hãy cùng nói chuyện đi, Bá Đi… Đừng quá căng thẳng nhé.”

Tại tầng hai của biệt thự Kreacher, trong một phòng ngủ… Mùi hôi thối bốc lên từ bên trong. Shanshan miễn cưỡng dẫn Mục Ân vào bên trong; phía sau họ, hai con mèo canh gác nhảy vào phòng một cách nhẹ nhàng như đang đi bộ trên mặt trăng; còn nhiều con mèo khác nữa thì đi về các phòng khác.

Shanshan nhìn những con mèo này… Chúng đều là những con vật nghịch ngợm và hiếu động; cô không dám phàn nàn gì khi chúng bước vào phòng ngủ của chủ nhân mình.

“Thưa ngài, đây chính là thứ mà cậu chủ rất thích,” Shanshan nói, chỉ vào một cuốn sách trước tiên.

Mù Ân nhặt lấy và xem.

“Mein Kampf”

Vì muốn tìm hiểu rõ hơn, Mù Ân đã đọc qua cuốn sách ấy một cách nhanh chóng, nhưng tiếc thay, không tìm thấy bất kỳ manh mối nào hữu ích.

“Còn gì nữa? Chiếc vòng mà em nói đến…” Mù Ân đặt cuốn sách xuống, quay đầu lại và thấy Shanshan đang cầm trong tay một chiếc vòng bằng đồng phát ra ánh sáng vàng mờ ảo.

Cô ấy chỉ đơn giản là mở tay ra, và khi Mù Ân đưa tay ra để lấy, Shanshan lại sợ hãi thu tay lại.

Sau đó, Mù Ân lại mở tay ra, và sau một lúc, Shanshan miễn cưỡng đưa chiếc vòng cho anh.

Dưới chiếc vòng là một cái hộp hình tam giác nhỏ, không có gì đặc biệt cả, cũng không có mùi hương đáng ghét của ma thuật đen.

Khi xoay núm điều khiển, nắp hộp mở ra, bên trong chỉ có một tấm ảnh – một người phụ nữ tóc vàng.

“Chủ nhân luôn nói rằng cậu chủ đã bị người lạ tẩy não… Nhưng thực ra, cậu chủ luôn nhớ về người phụ nữ ấy,” Shanshan nói, rồi ngay lập tức bắt đầu đập đầu vào tường: “Đồ khốn nạn Shanshan, ý em là gì vậy!?”

“Người phụ nữ ấy của cậu chủ, theo logic của việc chôn cất, chắc hẳn cũng phải có một ngôi mộ bên ngoài, đúng không?” Mù Ân hỏi.

“Không… Không có đâu,” Shanshan lắc đầu.

Mù Ân ngạc nhiên quay đầu lại: “Vậy sao, dù cậu chủ yêu cô ấy, nhưng bên ngoài nhà tù lại không hề có ngôi mộ nào cả?”

“Không có đâu, thưa ngài… Lúc đó, chủ nhân rất bận rộn với công việc ở cơ quan,” Shanshan trả lời.

“À, đúng là vậy…” Mù Ân trả chiếc vòng lại cho Shanshan, và cô bé liền cười vui mừng.

Cô ấy không tỏ ra buồn bã lắm; việc cậu chủ được tự do là điều tốt. Còn những gì sẽ xảy ra sau đó… dù là tốt hay xấu… thì cũng chẳng liên quan gì đến một con yêu tinh như cô ấy cả.

Chỉ là…

Bam bam bam—

“Đồ khốn nạn Shanshan, đồ khốn nạn… Chuyện của chủ nhân đã bị phanh phui rồi, mà em vẫn cười được à? Đồ vô tâm này!!”

Shanshan nói chuyện thẳng thắn hơn nhiều so với Kliche.

Sau khi trừng phạt bản thân mình, cô ấy lại hỏi: “Thưa ngài, câu ‘đúng là vậy’ mà ngài vừa nói có ý nghĩa gì vậy?”

“Đúng là vậy… Nếu tôi là Bá Đi, điều đầu tiên tôi sẽ làm khi thoát ra ngoài chính là giết chết kẻ Bá Đi kia.”

“Mù Ân nói xong, rồi bước xuống lầu. Một đàn mèo gần như tập trung ở mọi góc phòng khách – trên ghế sofa, bàn trà, chiếc bàn tiệc lớn, thậm chí cả đèn treo cũng có hai con mèo. Chúng không hề có hình thể cụ thể, nhưng lại rất nhanh nhẹn và linh hoạt.”

Đồng thời, Đào Bạch Đạo cũng dẫn theo ông Bá Đi trở về.

“Thưa ông Jones,” ông Đào Bạch Đạo nói.

Đào Bạch Đạo lặng lẽ lắc đầu với Mù Ân; Mù Ân cũng đáp lại bằng cử chỉ tương tự.

“Chúng tôi chưa tìm thấy gì cả.”

Mù Ân xoay chiếc nhẫn trong tay mình; sau một lát, từ chiếc nhẫn vang lên tiếng vang đáp lại.

“Hãy đợi một chút, tôi sẽ gọi Slenderman đến đây,” Mù Ân nói, ngồi xuống ghế sofa và nhìn vào mắt Đào Bạch Đạo. “Vậy là bây giờ…”

“Tôi cũng không biết nữa,” Đào Bạch Đạo cũng tỏ ra bối rối, ông đẩy chiếc kính lên mũi: “Bước tiếp theo, tôi sẽ tập trung vào gia đình Lestrange… Cô ấy chắc chắn đã cất giấu ký ức của mình ở một nơi an toàn, cố định!”

“Còn về việc này, tôi hy vọng các bạn có thể thúc đẩy các biện pháp kiểm soát biên giới và tuần tra an ninh liên quan.”

“Tôi phải thúc đẩy cái gì nữa chứ? Những cuộc kiểm tra hiện tại về vụ án Sirius đã đủ nghiêm ngặt rồi,” Mù Ân không quan tâm lắm, vẫy tay cho qua. Ông chưa bao giờ tự mình can thiệp vào những quyền lực mà mình có tại Bộ Phép thuật.

“Cần phải nghiêm ngặt hơn nữa!” Đào Bạch Đạo buộc phải nói: “Bây giờ, chúng ta đang đối mặt với một kẻ nguy hiểm khác biệt!”

“Được thôi, được thôi,” Mù Ân lại vẫy tay.

Ông Bá Đi ngồi một bên, nhìn Mù Ân, rồi lại nhìn Đào Bạch Đạo.

“Thưa ông… Có lẽ tôi có thể giúp đỡ được. Tôi chịu trách nhiệm về công tác ngoại giao mà.”

“Bạn à?” Mù Ân quay đầu lại.

“Nếu ông không nói gì, tôi suýt nữa quên mất sự tồn tại của bạn rồi…” Ông Bá Đi nói, đưa tay lên; chiếc nhẫn trong tay ông bỗng nhiên biến thành hình thức ảo, rơi ra từ đầu ngón tay, rồi lại được ông thu hồi lại.

“Tôi hủy bỏ ý định ban đầu đối với bạn, Bá Đi,” Mù Ân nói: “Tôi hiểu sự do dự và khó khăn của bạn… Bạn luôn muốn đi theo con đường riêng của mình… Dù tôi chưa từng trải qua điều đó, nhưng ít nhất tôi cũng có thể cố gắng hiểu được.”

“Nhưng mà… bạn đã phá hủy tất cả, Bá Đi; bạn không phải là người đáng tin cậy để giao trọng trách cho. Tôi không thể hợp tác với bạn được.”

“Bên trái có con đường gọi là sự nghiệp; bên phải có con đường gọi là gia đình. Rất nhiều người phải đối mặt với sự mâu thuẫn này và cố gắng duy trì sự cân bằng giữa hai con đường đó.”

“Nhưng bạn lại liên tục lướt qua những điểm cực của cả hai con đường ấy.”

“Vì vậy, xin lỗi… tôi thực sự không thể tin rằng mình có thể giao những việc mình muốn làm cho bạn.”

“Tôi… tôi là một giám đốc! Tôi hoàn toàn có khả năng! Bạn đã mời tôi… Không, tôi hy vọng mình có thể giúp đỡ bạn… Thật sự đấy!” Ông Bá Đi run rẩy nói.

Mù Ân lắc đầu: “Tôi không quan tâm đến điều đó lắm. Dù dân chúng coi những người cầm quyền như một lũ nhơ nhớp, hay coi toàn bộ Bộ Phép thuật như một lũ nhơ nhớp… ít ra đối với những việc tôi cần làm, sự khác biệt đó không lớn lắm. Hơn nữa, đối với tôi, việc không hợp tác với bạn cũng mang lại những lợi ích tương ứng.”

“Vì vậy, một lần nữa, xin lỗi! Chúng ta hãy tuân theo quy tắc đi. Bạn cũng hiểu rõ mà… con trai bạn sẽ gặp bao nhiêu rắc rối sau khi rời đi.”

“Thật kỳ lạ… Khi bạn đưa cậu bé ấy ra ngoài cách đây mười hai năm, bạn lẽ ra đã phải chuẩn bị tâm lý đối mặt với hậu quả rồi.”

Đang nói, bên ngoài cửa vang lên tiếng nổ liên tục, như là không khí đang bị hút ra ngoài.

Skrinkle đã đến.

“Thực ra… dù bạn chọn con đường nào trong hai con đường đó và kiên trì đi đến cùng, tôi cũng sẽ có chút sự công nhận dành cho bạn… Giống như khi tôi biết rằng chính bạn đã đưa con trai mình vào tù.”

Mù Ân vỗ vỗ đầu gối, đứng dậy và bước ra ngoài.

“Những đêm tối không thể buông xuống, những mặt trời không thể mọc lên… Những trạng thái u ám và đấu tranh ấy quả thực rất ấn tượng… Ngay cả từ góc độ của người quan sát, chúng cũng đầy rẫy những mâu thuẫn và vẻ đẹp của con người!”

“Nhưng bình minh và hoàng hôn… thì lại rất khó để tạo ra ảnh hưởng đối với thế giới, Bá Đi.”

Skrinkle tiến lại gần, ánh mắt đầy sự hoang mang: “Ông Jones.”

Mù Ân bắt tay anh ta: “Dư luận… đã có rồi. Điều này… chính là thành tích chính trị!”

Skrinkle nhìn theo bóng lưng người đồng nghiệp lâu năm của mình, với vẻ không hiểu lắm.

Giống như một con chó già mà xương sống đã bị lấy đi…