Đào Bạch Đạo đã dự đoán trước kết quả này, mặc dù đó không phải là điều anh ta mong đợi.

So với điều đó, anh ta còn hy vọng hơn nữa rằngMục Ân sẽ chỉ vào một cái sọ nào đó ở góc khuất của Azkaban và xác nhận rằng đó chính là cậu bé Bá Đi.

Thật đáng tiếc,

sự chuyên nghiệp củaMục Ân trong lĩnh vực này khiến anh ta không thể khỏi hoài nghi một cách khách quan – những năm tháng hoài nghi vốn đã ăn sâu vào tính cách anh ta!

“Đây không phải là tin tốt,” Đào Bạch Đạo nói: “Nếu hắn mang theo vật báu linh hồn và trốn đi, ẩn mình ở một góc khuất nào đó của thế giới, thì sẽ rất phiền phức. Sau khi Riddle qua đời, những người cuồng tín của hắn có thể sẽ tự mình áp dụng những ‘biện pháp ẩn náu’ khác biệt, không phù hợp với tính cách của Riddle.”

“Không cần vội,”Mục Ân nói: “Cũng rất có thể là hắn không tự ý trốn thoát; nếu không, hắn đã sớm công bố sự xuất hiện của mình và tiến hành trừng phạt những kẻ ‘phản bội’ như Malfu một cách điên cuồng, thậm chí còn có thể tìm cách để những đồng bọn như Bela xuất hiện.”

KhiMục Ân nói ra điều này, Đào Bạch Đạo cũng bắt đầu cẩn thận xem xét lại những thông tin mà mình đã thu thập được từ tâm trí của Bela – Terriks.

Sau đó, anh ta lắc đầu: “Bela hoàn toàn không hề biết gì về việc cậu bé Bá Đi không còn ở Azkaban.”

“Vị cha già Bá Đi là người như thế nào?”Mục Ân hỏi tiếp.

“Là một người sẵn sàng coi thường mọi thứ vì địa vị của mình; đó là đánh giá của Arthur,” Đào Bạch Đạo trả lời: “Khi cậu bé Bá Đi bất ngờ tiết lộ danh tính mình là một Thầy Tử Địa Ngục trong phòng xét xử, vị cha già Bá Đi thậm chí còn tuyên án con trai mình ngay tại chỗ.”

Thật đáng tiếc, hành động quyết đoán như vậy dù nhận được sự khen ngợi từ một số người, nhưng cũng khiến một số người nhận ra rằng ông ta là người không thể dung thứ cho tình cảm gia đình, vì vậy ông ta đã bị điều đi khỏi vị trí quyền lực đó.

“Thú vị thật,”Mục Ân nhắm mắt lại, mỉm cười: “Hãy cho tôi thông tin liên lạc với ông ta.”

“Đào Bạch Đạo nhìn vào mắt Mục Ân, sau một lúc suy nghĩ đã gật đầu và quyết định tin tưởng anh ta.”

Rất nhanh thôi, đêm đã đến.

Mục Ân đến hội trường và ngay lập tức gặp phải Fervi và Lục Bình.

“Trên đường đi thế nào?” Mục Ân chào hỏi họ: “Trước đó tôi gặp Kim Thị Lai, anh ấy nói các bạn đang kiểm tra trên tàu; vì có quá nhiều người nên tôi không muốn làm phiền các bạn.”

“Mọi việc diễn ra thuận lợi,” Fervi cười nói: “Ngoại trừ việc bắt được hai vật dụng ma thuật đen nhỏ bé, không có gì đáng chú ý cả.”

“Thế thì tốt rồi.” Mục Ân gật đầu.

Fervi quan sát khuôn mặt Mục Ân một lúc rồi bật cười: “Tôi tưởng anh sẽ tỏ ra giận dữ hoặc có biểu hiện gì đó khác đấy.”

Dù sao thì, nếu nhìn từ góc độ nghiêm khắc, thông tin này chắc chắn cho thấy kết quả giáo dục của Mục Ân không hoàn hảo lắm.

“Tôi đã chấp nhận điều đó rồi,” Mục Ân đáp lại một cách bất đắc dĩ: “Có những kẻ trẻ con mà không thể dạy dỗ được; liệu chỉ qua việc giáo dục mà tất cả mọi người đều tuân theo ý muốn của bạn được hay không? Đó chỉ là điều xuất hiện trong mơ thôi… Ngay cả Lời nguyền Cướp Hồn cũng có thể làm được điều đó.”

“Hahaha, được thôi. Tôi rất vui vì anh có suy nghĩ như vậy; điều đó sẽ giúp tôi ít phiền lòng hơn nhiều.” Nếu Fervi cao hơn một chút, lúc này anh ấy chắc hẳn sẽ vỗ vai Mục Ân… Nhưng khi anh ấy ngẩng tay lên, lại vỗ vào đùi mình thay vì vỗ vào vai Mục Ân.

“Còn về những gì tôi vừa nói, anh không cần phải quá để tâm đâu. Nói chung, chỉ là hai vật dụng nhỏ bé mà thôi, không gây hại gì cả. Thực ra, tình hình này đã vượt qua sự mong đợi của chúng ta, gần như hoàn hảo rồi.”

“Vậy à? Có vẻ như đó là tin tốt đấy.” Mục Ân cười, sau đó quay sang nhìn Lục Bình; người đàn ông này mặc một chiếc áo choàng cũ kỹ nhưng sạch sẽ, đôi mắt anh ta lấp lánh ánh sáng.

“Giáo sư mới ơi, từ nay chúng ta sẽ là đồng nghiệp với nhau rồi.”

“Không biết mình có làm tốt công việc này không… Hy vọng những trải nghiệm và câu chuyện mà tôi đã trải qua bên ngoài có thể giúp ích được cho tôi.” Lục Bình cười nói.

“Trẻ em luôn thích những câu chuyện phiêu lưu như thế này,” Mục Ân nói, rồi cùng mọi người ngồi xuống ghế chính. “Chắc chắn anh sẽ thành công trong việc thu hút họ đấy.”

Snape đến, khi anh ta nhìn thấy Lục Bình, anh ta liền nhăn mày không hài lòng và ngồi xuống một bên khác.

Bên ngoài trường học, trên chiếc xe ngựa đêm.

“Vậy là cậu thích Daphne phải không?” Harry hỏi nhẹ.

“Cái gì vậy?” Draco ngẩng đầu lên ngay lập tức, nhớ đến Daphne – một nữ phù thủy cùng khối lớp với họ, bạn thân của Percy.

“Đầu óc cậu bị dịch chất của Tà Vương xanh ăn mòn rồi sao? Làm sao lại nghĩ ra điều đó được?!” Anh sử dụng một phép so sánh khá hiếm gặp, nhưng sau đó lại cảm thấy nó không hay cho lắm; có lẽ nên nói là “giống loài thằn lằn”.

“Kẻ đó ngu ngốc quá, làm sao tôi có thể thích được.”

“Vậy cậu vẫn quan tâm đến việc em gái cô ấy có được vào Học viện không?” Harry nhìn anh một cách kỳ lạ.

“Đây chính là những mối quan hệ… Việc duy trì các mối quan hệ bắt đầu từ những lúc như thế này!” Draco giải thích. “Thôi, tôi cũng không mong cậu có thể hiểu được những điều này.”

“Được thôi.” Harry khoanh tay. “Hy vọng đến Ngày Lãng mạn, cậu sẽ không lén lút tặng Daphne sô-cô-la đâu.”

“…”

“Tùy cậu muốn thế nào cũng được.” Draco bất đắc dĩ và đổi chủ đề: “À đúng rồi, cuối tuần này chúng ta sẽ đến sân bóng để cậu xem khẩu súng tên lửa của tôi – cái đầu tiên ở Anh, bố tôi đã mua cho tôi đấy.”

Rất nhanh sau đó, họ đã đến cổng lớn của lâu đài.

“Giáo sư McGonagall, chào buổi tối.” Harry vẫy tay chào. Trên khuôn mặt nghiêm túc của giáo sư McGonagall, nụ cười hiền từ hiện lên: “Chào buổi tối, ông Potter.”

Sau đó, không biết tại sao, bắt đầu từ Harry, một số nữ phù thủy thuộc nhà Slytherin cũng bắt đầu vẫy tay chào giáo sư McGonagall.

Cuối cùng, giáo sư McGonagall chỉ còn cách giữ nguyên nụ cười kia trên mặt, nhìn những đứa trẻ đang đổ xô qua.

Mãi cho đến khi tất cả các nữ phù thủy đã vào hội trường, khuôn mặt bà mới trở nên thoải mái hơn khi không cần phải giữ vẻ nghiêm túc nữa.

Bà xoa xoa má mình, sau đó nhìn xuống nhóm học sinh năm nhất do Hagrid dẫn đến bên hồ đen một cách uy nghiêm và tỉ mỉ.

Rất nhanh sau đó, bà dẫn các nữ phù thủy bước vào nơi diễn ra lễ nhập học, tham gia vào nghi thức truyền thống hiếm khi có, nghe bài hát mới của chiếc mũ phân ban, và sau đó bắt đầu quá trình phân ban.

Năm nay không có ai đặc biệt đáng chú ý cả… Chỉ có cô gái mà họ đã cùng nhau trên xe ngựa trước đó đã đến nhà Slytherin, điều này cũng nằm trong dự đoán.

Giáo sư McGonagall cất chiếc mũ lại, sau đó quay trở lại chỗ ngồi chính. Bà nhẹ nhàng dùng thìa gõ vào ly, tạo ra tiếng vang trong trẻo.

Đào Bạch Đạo Đứng dậy, ánh sáng của ngọn nến làm cho bộ râu bạc của ô

“Chào mừng mọi người đến với Hogwarts để bắt đầu năm học mới! Trước khi bữa tiệc bắt đầu, tôi có vài điều muốn nói rõ; những điều này khá nghiêm túc, vì vậy tôi nghĩ tốt nhất là nên giải thích chúng trước khi mọi người bị món ăn ngon này làm cho quên hết mọi thứ.”

Đào Bạch Đạo ho khan một cái rồi tiếp tục: “Tôi tin rằng không ít học sinh đã thấy những người cầm gương nhỏ kiểm tra khi tàu hỏa vào ga; đó là công việc được giao bởi Bộ Phép thuật.”

“Vì vậy, chúng ta cần phải quan tâm đến sự an toàn của các em học sinh, và không ai được phép rời khỏi trường học mà không có sự cho phép. Quy định này đã có từ trước, nhưng… ah ha—”

Anh ta nhìn qua vài hướng với ánh mắt ranh mãnh, cười một cách thoải mái.

“Năm nay, tôi hy vọng mọi người sẽ tuân thủ nghiêm ngặt quy định này; đây không phải là chuyện đùa đâu. Đồng thời, tôi kỳ vọng các trưởng ban lớp, cùng với chủ tịch hội sinh viên nam và nữ mới được bầu, sẽ đảm bảo rằng không học sinh nào vi phạm kỷ luật.”

Thực ra, Đào Bạch Đạo không muốn nhấn mạnh vấn đề này, bởi vì nó có thể làm cho bầu không khí trở nên căng thẳng. Nhưng không còn cách nào khác; hiện tại, tung tích của Bá Đi vẫn chưa được biết, trong khi Phục Địa Ma đã xác nhận rằng sẽ trở lại.

Vì vậy, xin lỗi nhé, Sirius… Lần này, bạn lại phải gánh vác trách nhiệm này rồi.

“À, ngoài ra, tôi buộc phải thông báo một tin không mấy vui…” Đào Bạch Đạo tiếp tục nói: “Giáo viên dạy môn Bảo vệ Sinh vật Huyền bí của chúng ta, Giáo sư Kettleborn, đã nghỉ hưu chính thức để có thêm thời gian dành cho những đứa trẻ nghịch ngợm còn lại và theo đuổi đam mê của mình. May mắn thay, có một giáo viên mới đã sẵn lòng gia nhập đội ngũ của chúng ta!”

Nói xong, anh ta dang tay chỉ về phía Lục Bình.

Lục Bình đứng dậy; so với những giáo viên khác đều ăn mặc lịch sự, anh ta trông thật là lôi thôi. Có những tiếng bàn tán thì thầm: “Tôi cứ tưởng anh ta là một Áo khoác Tử thần kia…” “Nếu anh ta xuất hiện ở nơi khác, chứ không phải trên tàu hỏa hay tại chỗ ngồi chính thức này, thì tôi thực sự sẽ cân nhắc xem có nên đưa tiền lẻ cho anh ta không…”

Tiếng vỗ tay lác đác cùng với những lời bàn tán không mấy nhiệt tình vang lên; Lục Bình chỉ biết cúi đầu, nở một nụ cười ngượng ngùng nhưng vẫn lịch sự.

Ngay sau đó, tiếng vỗ tay chính thức bắt đầu vang lên. Anh quay đầu nhìn và thấy ngay bên phải mình, trên một chiếc bàn dài được phủ bởi tấm áo choàng màu lam ngọc, tiếng vỗ tay rất nhiệt tình.

Những đứa trẻ ấy không hề nhìn về phía anh, mà là nhìn sang một người đang ngồi ở phía sau.

Lục Bình cười mỉm, cúi nhẹ đối với bàn của Học viện Slytherin như một cách cảm ơn.

“Được rồi, tôi nghĩ những điều quan trọng đã được nói hết rồi.” Đào Bạch Đạo cười nói: “Vậy thì, hãy bắt đầu ăn uống thôi.”

Trên bàn ăn, các món ăn ngon lành, đa dạng và lộng lẫy bắt đầu xuất hiện.

Theo thông lệ, khi ăn uống, người thuộc Học viện Slytherin cần phải giữ im lặng – đó là quy tắc lịch sự. Họ không muốn trở thành kiểu người như những người thuộc Học viện Gryffindor… Đúng vậy, ở Slytherin, “Gryffindor” là một từ mang tính miệt thị.

Tuy nhiên, có người nói chuyện, và những người khác không phản đối.

Và thế là, tình hình bắt đầu thay đổi.

Trước một bàn ăn ồn ào, một học sinh lớp cao hơn đứng thẳng người, dùng nĩa cẩn thận cắt miếng thịt cừu trong tay mình: “Chẳng hề có chút quy tắc ăn uống nào cả.”

“Quy tắc gì chứ!” McCheley vung tay đánh vào gáy anh ta: “Đừng lý luận lung tung nữa. Nếu tôi là cha của bạn, và chúng ta đang ăn uống cùng nhau trong bàn ăn gia đình, thì bạn hãy nói xem quy tắc ăn uống là gì đi!”

Người anh hùng của đội Quidditch này đã quá chán ngấy những kiểu giả vờ, làm màu của người thuộc Học viện Slytherin từ lâu rồi.

Đào Bạch Đạo ngồi ở trên, từ từ uống loại rượu trái cây ngọt ngào, đôi mắt được che khuất bởi kính gọng mèo nhìn xuống nhóm Slytherin: “Ah ha, đúng là như vậy mới vui vẻ chứ.”

“Ông Hiệu trưởng yêu quý của chúng ta, thực sự rất thích những đứa trẻ tràn đầy sức sống và năng lượng như thế này.” Murn nói to bên cạnh.

“Thật đấy.” Đào Bạch Đạo cụng ly với anh ta.

Ngày hôm sau, vào buổi sáng sớm.

Harry nhìn vào lịch học của Hermione và có vẻ do dự: “Vậy là bây giờ chúng ta sẽ đi học môn Tiên tri, nhưng môn Nghiên cứu Người Muggle và Tiên tri Toán học cũng diễn ra vào khoảng thời gian này…

Ừm, mặc dù tôi không hiểu tại sao bạn lại chọn môn Nghiên cứu Người Muggle, nhưng bỏ qua điều đó ra, bạn sẽ làm thế nào để học được cả ba môn học này?”

“Đừng ngốc nghếch nữa.” Hermione nói: “Làm sao tôi có thể học cùng lúc ba môn học được chứ?”

Harry nhìn Hermione một cách do dự, sau đó biểu cảm của anh dần trở nên nghiêm túc hơn.

Chẳng lẽ trường học có loại phép thuật nào đó giúp con người tạo ra “bản sao” của mình à? Hay đó là những phép thuật cao cấp mà các pháp sư bình thường không được học?!

“Ài, nếu không phải vì sự cho phép của bố tôi, chắc chắn tôi đã chọn việc nghiên cứu về người thường để tiêu thời gian rồi,” Draco nói một cách chán chường khi nằm trên ghế.

“Thế còn bạn, tại sao lại chọn môn bói toán vậy?” Draco ngẩng đầu hỏi.

“Tôi định thử xem trước đã; nếu không ổn thì mới điều chỉnh lại,” Harry trả lời. Một pháp sư khác đi ngang qua liền nhìn Harry với vẻ ngạc nhiên… Chà, đây chính là Đấng Cứu Thế sao? Nói đến giờ học là đến ngay.

Thực ra, Hogwarts có những quy định riêng về việc lựa chọn môn học tự chọn. Giống như trước đây, khi giáo viên dạy môn Dược liệu thay đổi, điều kiện đăng ký các môn học tự chọn cũng sẽ thay đổi theo, và sau đó sinh viên sẽ sắp xếp lại lịch học của mình.

Nói chung, việc lựa chọn môn học tự chọn ở Hogwarts khá linh hoạt. Tuy nhiên, hiếm có học sinh nào dám đề nghị với giáo viên, bởi vì ai cũng sợ giáo viên mà.

“Còn về môn Toán, tôi vẫn còn hai chồng sách bài tập từ thời trung học mà chưa học hết đâu. Quỳnh Tư Giáo nói rằng trình độ Toán của học sinh trung học Anh ở nơi ông ấy sống cũng chỉ tương đương với trình độ học sinh tiểu học thôi; ông ấy còn lười biếng đến mức không muốn dạy tôi nữa… Thật là khác biệt so với ở Trung Quốc,” Harry nói.

“Đừng nói lung tung nữa, chúng ta đi thôi,” Hermione nói. “Từ đây đến Tháp Bắc ít nhất cũng mất mười phút.”

Bốn người đứng dậy và vừa lúc đó thì nhìn thấy Mun đi vào từ cổng lớn của lâu đài; anh ấy đang cầm trong tay một lá thư, vẻ mặt trông rất kỳ lạ.

Mun vẫy tay chào các em nhỏ, trong lòng thì đang suy nghĩ xem có nên vắng mặt ở buổi học đầu tiên của học kỳ mới này hay không… Rồi anh ấy lại nhìn vào phong bì thư trong tay mình.

“Kính gửi Quỳnh Tư Giáo.

Xin cảm ơn bức thư của ngài. Về những điều ngài đề cập trong thư, tôi thực sự không hề biết gì cả. Con trai tôi đã phạm phải những sai lầm lớn, và từ lâu tôi đã không còn quan hệ cha con với cậu ấy nữa. Kể từ khi cậu ấy bị bỏ tù, tôi chưa bao giờ đến thăm cậu ấy; ngôi mộ của cậu ấy vẫn nằm trong nhà tù Azkaban… Sau khi chết, cậu ấy vẫn phải tiếp tục bị giam giữ… Đó là sự tôn trọng của tôi đối với luật pháp.

Vụ việc này đã kết thúc rồi; hiện tại, tôi không muốn bàn luận thêm về chuyện của cậu ấy nữa. Tôi

Thật sự không thể không khiến anh ta cảm thấy ngạc nhiên; điều chính là bức thư này quá kỳ lạ, hoàn toàn không liên quan gì đến vấn đề đang được bàn luận, và có rất nhiều dấu hiệu của việc người gửi cố tình tránh né những vấn đề quan trọng.

“Đinh leng leng ——”

Tiếng chuông vang lên gấp rút; anh ta liếc nhìn một cái rồi thở dài không biết phải làm sao.

Thôi thì, chiều nay mới đến tìm anh ta lại thôi.

Bước vào lớp học Phòng thủ Bằng Phép Thuật Đen ở tầng hai, Mục Ân mở chai nước giữ nhiệt ra và uống một ngụm thuốc tăng lực có chứa quả goji.

“Giáo sư, chào buổi sáng.”

“Chào buổi sáng, hy vọng không ai trong các bạn cảm thấy buồn ngủ quá —— nếu không, ăn sô-cô-la nữa thì rất dễ khiến người ta buồn ngủ đấy.” Mục Ân nói xong, bước lên bục giảng và nhìn xuống những học sinh năm nhất đang nhìn mình với vẻ lo lắng.

Sau đó, ánh mắt anh ta lại dừng lại ở Fred Kiều Trị ở phía sau lớp.

“À, thôi kệ… Fred Kiều Trị, hai người lên đây đấu một trận để làm tăng không khí cho mọi người!”

“Ah?”

“Nếu không thì hai người đấu với tôi cũng được.”