Một tuần trước khi khai giảng, Mục Ân cuối cùng cũng ngừng chuyến đi của mình ở Hy Lạp.

Anh đã dành năm ngày để tìm kiếm Hippasus, nhưng dường như người đó đã biến mất từ lâu rồi; không còn dấu vết nào của anh ta trên thế giới này cả.

Có lẽ anh ta đã quay trở lại Học viện Athens? Hay là điều gì khác… Anh cũng không biết nữa.

Sau đó, anh buộc phải chấm dứt chuyến đi này, và Lâu đài Ánh Trăng cũng bắt đầu hoạt động, bay về hướng Châu Âu.

Còn bản thân anh thì quay trở về hạt Wilshire.

“Gù gù…”

Con công trắng nghiêng đầu nhìn người khách kỳ lạ này bên ngoài cánh cổng sắt.

“Vị khách đến đây, xin hãy nói tên của bạn.” Trên cánh cổng có một đĩa kim loại với hình đầu rắn bằng kim loại, phát ra tiếng “sī sī” và hỏi.

“Mục Ân · Jones.”

“Mục Ân · Jones, Lâu đài Drako chào đón bạn.”

“Kẹt—”

Cánh cửa mở ra.

Lâu đài rất rộng lớn; con đường dẫn thẳng đến tòa nhà chính được phép thuật hóa; bước đi trên con đường đó giống như đang đi trong thang máy vậy – chỉ trong chốc lát, anh đã đến cửa chính của tòa nhà.

“Thật là xa hoa,” Mục Ân thốt lên, sau đó bước vào bên trong.

Cánh cửa lâu đài từ từ mở ra, và tiếng “rung rinh” ầm ĩ vang lên từ cánh cửa nặng nề.

“Giáo sư Jones…” Khuôn mặt tái nhợt của Lư Tu Tư xuất hiện bên cửa.

“Tôi đang chuẩn bị đến đón ông, không ngờ ông đã đến rồi,” ông ấy nói.

Mục Ân mỉm cười; nếu nói rằng người này không sử dụng bất kỳ phép thuật giám sát nào ở cửa lâu đài, anh sẽ không tin đâu.

Nhưng điều đó cũng không quan trọng lắm.

“Xin mời vào, phòng tiếp khách nằm ngay gần đây,” Lucius nói.

Trong phòng tiếp khách, Mục Ân cũng gặp được người vợ của Lư Tu Tư, Nasissa · Malfu; sau này anh mới biết rằng cô ấy thực ra là cháu gái họ của Little Sirius.

“Dooby, đi gọi Draco xuống đây; thầy của mình đã đến rồi, không thể thiếu sự lịch sự được.”

“Không cần đâu,” Mục Ân vẫy tay: “Ma Pháp Giới còn quá nhỏ; nếu mỗi lần gặp nhau đều phải giới thiệu từ đầu, thì sẽ rất phiền phức.”

Nói xong, anh ngồi xuống và tiếp tục: “Hơn nữa, lý do tôi đến hôm nay cũng không phải vì chuyện gì quan trọng lắm đâu.”

“Vậy à?”

“!” Lư Tu Tư ngồi xuống. Mặc dù anh ta đã nhận được thư từ phía Bóng Kim, nhưng anh ta không hiểu tại sao họ lại muốn đến thăm mình.

Thực ra, chính cái từ “đến thăm” này cũng khiến anh ta cảm thấy khó thở.

Đang suy nghĩ thì một cuốn sổ có bìa đen xuất hiện trên chiếc bàn dài.

Chú lùn nhà nuôi tên là Dobbi cẩn thận mang đến cho họ ly trà nóng và đặt nó bên cạnh ba người.

“Vào tháng Sáu hoặc Tháng Bảy năm ngoái, Bộ Phép thuật đã tiến hành một cuộc điều tra. Lúc đó, rất nhiều gia tộc nằm trong phạm vi điều tra. Theo thông tin của tôi, vì Bóng Kim không có mặt ở đó, các bạn buộc phải cất giấu những vật phẩm ma thuật đen trong biệt thự vào những nơi khác.”

“Có một kẻ lừa đảo trên thị trường cũng đã vay mượn một số tiền, hy vọng có thể tận dụng cơ hội này để buôn bán những vật phẩm ma thuật đen. Trong quá trình đó, anh ta vô tình tiếp xúc với một vật phẩm ma thuật đen thuộc về gia tộc Malfu. Vật phẩm đó không hề có gì đặc biệt, không hề mang lại hiệu ứng kỳ lạ nào; anh ta không hiểu tại sao gia tộc Malfu lại muốn cất giấu nó.”

“Vì vậy, anh ta đã nghiên cứu về nó… và sau đó, anh ta biến mất.”

“Lần cuối cùng chúng ta gặp lại anh ta là tại Hoắc Cách Mạc Đức. Anh ta đã đưa cuốn sổ đó vào Hogwarts… Nhưng thật không may, cuốn sổ đó lại bị một cậu bé pháp sư lấy đi… Và chính cuốn sổ này đã gây ra hàng loạt sự kiện tiếp theo, đó chính là vụ án Phòng Bí mật.”

Nói xong, Mu En từ từ đẩy cuốn sổ đen đó ra giữa bàn.

“Tôi nhớ lúc vụ án Phòng Bí mật xảy ra, bạn cũng đã gây ra khá nhiều rắc rối, phải không? Cả trên truyền thông lẫn trong Bộ Phép thuật.”

“Thật không may, chính vì thứ này mà mọi chuyện xảy ra… Tôi không hề…”

“Lư Tu Tư, đừng lãng phí thời gian nói những điều vô ích nữa.” Mu En ngắt lời anh ta.

“Bạn biết rõ rằng cuốn sổ này có vấn đề… Nếu tôi muốn gây rắc rối với bạn, tôi đã đến từ lâu rồi, chứ không phải bây giờ. Nhưng liệu tôi có sẽ gây rắc rối với bạn hay không… tất cả phụ thuộc vào câu trả lời của bạn – liệu bạn có hành xử như một người thông minh hay không!”

Trán anh ta trở nên nhợt nhạt, đôi tay nắm chặt lấy tay vịn ghế cao sang, các động mạch trên tay bắt đầu nổi rõ.

“Hãy nói đi… Bạn biết bao nhiêu về cuốn sổ này?”

“Mục Ân nói.”

“Tôi cũng không biết nhiều lắm,” giọng nói của Lư Tu Tư run rẩy một chút. Naxissa đặt tay mình lên tay anh ta; hơi ấm từ lòng bàn tay người yêu khiến anh ta bớt hoảng loạn đi một chút.

“Ma vương Đen đã đưa thứ này cho tôi và yêu cầu tôi phải giữ gìn nó. Tôi chỉ biết rằng thứ này tuyệt đối không được để ai phát hiện ra, chỉ có vậy thôi!” Anh ta nói liên tục không ngừng.

“Anh biết nó là cái gì không?”

Lư Tu Tư vội vàng lắc đầu: “Tôi không biết. Đối với những thứ của Ma vương Đen, tôi không dám chạm vào, thậm chí còn chưa bao giờ thử xem nó là cái gì.”

“Thật sao?”

“Tôi không dám,” Lư Tu Tư lại nói một lần nữa.

Mục Ân nhìn cuốn sổ đen kia và nói: “Thật đáng ngạc nhiên… Hắn không tìm được ai khác đáng tin cậy để giao thứ này sao? Chỉ có thể đặt nó vào tay em thôi.”

Lư Tu Tư có thể được coi là một trong những kẻ phản bội được mọi người biết đến. Người kia chính là Severus Snape mà mọi người thường nhắc đến.

Vậy theo logic đó…

“Phục Địa Ma rất tin tưởng em phải không?”

“Tôi không biết… Nhưng sự giàu có và quyền lực của Malfu quả thực là những thứ mà hắn cần.” Lư Tu Tư trả lời một cách thành thật, không hề thể hiện sự trung thành của mình vào lúc này; thậm chí, anh ta còn cảm thấy hối tiếc vì lúc nãy mình không nên gọi người đó là Ma vương Đen, mà nên gọi là Kẻ Bí Ẩn.

“Tôi cũng nghĩ vậy,” Mục Ân gật đầu suy tư. Một kẻ như vậy mà lại có thể tin tưởng người khác ư? Thật là khó tin.

“Nhìn này… Dù hắn không tin tưởng em, nhưng vẫn giao thứ này cho em. Vậy thì, trên em, hắn còn tin tưởng ai nữa?”

“Severus Snape,” Lư Tu Tư trả lời.

“Còn ai nữa?”

“Còn có…” Nói xong, ánh mắt Lư Tu Tư hướng về phía vợ mình.

“Còn có vài kẻ bị giam giữ ở Azkaban và một người đang mất tích… Dù phải đối mặt với tòa án hay cái chết, họ vẫn luôn bày tỏ sự trung thành của mình đối với Kẻ Bí Ẩn.”

Nói xong, khuôn mặt anh ta hiện lên vẻ chán ghét, dường như rất khinh thường những kẻ đó.

“Nói đi.” Mục Ân gật đầu.

“Leigulus Black, Bela Trix Lestrange, và còn có một kẻ nhỏ tên là Bá Đi ·Krooch – người đã bị cha của hắn tự mình đưa vào tù.”

“Tất cả đều đã vào tù rồi…” Mục Ân suy nghĩ, có vẻ như sẽ phải sử dụng đến một số biện pháp đặc biệt.

“Bá Đi ·Krooch đã chết rồi.” Lư Tu Tư lại nhắc nhở thêm một lần nữa.

“Không quan trọng đâu.” Mục Ân vẫy tay, sau đó thu lại cuốn sổ ghi chép; Lư Tu Tư cũng thở phào nhẹ nhõm, có vẻ như hôm nay đối phương không đến để gây rắc rối cho anh ta.

Anh ta đứng dậy và nói tiếp: “Ngoài ra, tôi muốn thông báo với bạn rằng, Fudge chắc chắn sẽ phải rời khỏi vị trí hiện tại. Nếu bạn thông minh, hãy tự biết giới hạn của mình.”

Nghe những lời này, Lư Tu Tư lập tức tái nhớ lại việc gia tộc Hedebrand đã không mời Fudge đến bữa tiệc cách đây không lâu, cùng với những đợt tấn công ác liệt từ tờ Báo Tiên tri Gần Đây.

“Nếu bạn muốn, Fudge hoàn toàn có thể phục vụ bạn.” Lư Tu Tư vội vàng nói, bao năm nay rồi, Bộ Phép thuật mới có được một bộ trưởng dễ bị lừa dối và kiểm soát như vậy; anh ta không muốn mất người này.

“Hắn quá ngu ngốc… Tôi không thích hắn.” Mục Ân lắc đầu và rời đi.

Bên ngoài dinh thự, Mục Ân vẫn tiếp tục suy nghĩ về những thông tin vừa nhận được.

Anh ta không nghĩ rằng lời cảnh báo của mình sẽ có tác động gì đối với Lư Tu Tư; dù sao thì trong tương lai, nếu mọi việc diễn ra theo ý định của anh ta, những gia tộc cổ xưa này chắc chắn sẽ phải đối mặt với nguy cơ diệt vong.

Đây không phải là cuộc đấu tranh về lý tưởng, mà là vấn đề sinh tồn của các gia tộc đó.

Vì vậy, Mục Ân hoàn toàn hiểu điều đó; anh ta luôn là người biết đặt mình vào vị trí của người khác.

Có lẽ vẫn sẽ phải có một trận chiến nữa…

Còn về thời điểm bắt đầu trận chiến ấy? Thì tùy vào Phục Địa Ma thôi.

Nhưng nếu có thể, anh ta thực sự mong rằng Phục Địa Ma sẽ tự rời đi; sau đó, anh ta có thể sẽ dùng những lời nói và uy thế của mình để từ từ loại bỏ những gia tộc cứng đầu đó.

Dù sao thì anh ta cũng là một kẻ lười biếng mà…

“Chiếc cúp vàng và vương miện…”

“Gia tộc Lestrange và Bá Đi…”

Ít ra thì giờ đây đã có hướng đi để điều tra rồi.