Mục Ân giơ tay lên, bắt lấy quả cầu lửa đó rồi vặn nó cho tắt hẳn.

“Đây là cái gì?!” Harry tròn mắt: “Đây là một con ếch à?!”

“Đúng vậy, chỉ là một con ếch bình thường thôi, dù là về ngoại hình hay gen bên trong,” Mục Ân gật đầu.

“Nếu nói có điểm khác biệt so với những con ếch khác, thì đó chính là…” Nói xong, Mục Ân bắt con ếch lên và để lộ bụng trắng của nó trước mắt Harry.

Trên bụng con ếch có một vòng ký tự ma thuật tròn trịa, giống như những que diêm.

“Đây chính là điểm khác biệt.”

Nói xong, anh ta cầm con ếch lên và chỉ về phía chiếc máy tiệt trùng vừa rồi.

“Ngoài việc luyện chế linh hồn mà tôi đã từ bỏ trước đây, thì ‘biến đổi cá nhân’ và ‘luyện chế sinh vật’ chính là hai lĩnh vực chính của nghệ thuật luyện chế sinh vật. Giống như Fred Kiều Trị luôn tự mình chế tạo những đồ chơi đùa và cải tiến chúng vậy.”

“Nhưng… này…” Harry vẫn không thể tin được khi nhìn con ếch đó.

“Công nghệ này, liệu có thể giúp những người không phải là pháp sư cũng có được khả năng thi triển phép thuật không?!”

“Đúng vậy,” Mục Ân không do dự gật đầu: “Mặc dù những khả năng có thể được sử dụng khá hạn chế, và có nhiều lựa chọn tốt hơn, nhưng… đúng vậy, nó thực sự có thể giúp một số người sở hữu khả năng thi triển phép thuật, dù chỉ là những phép thuật đơn giản nhất.”

Nói xong, Mục Ân đặt con ếch xuống; con vật dường như bị bóp quá mạnh nên liên tục phun lửa ra từ chiếc giường sắt.

“Vì vậy, trong tương lai, thư viện của tôi sẽ không công bố những kiến thức liên quan đến điều này; thế giới này vẫn chưa sẵn sàng đón nhận chúng.”

Nói xong, anh ta lắc đầu: “Hãy quay lại với chủ đề chính. Như tôi đã nói từ đầu, vì tôi đã từ bỏ việc luyện chế linh hồn, nên trong lĩnh vực luyện chế sinh vật, những gì tôi biết cũng chỉ giới hạn ở việc chế tạo những ‘dụng cụ’ như chiếc máy tiệt trùng này, chứ không phải là ‘sinh mệnh’.”

“Vì vậy, điều bạn cần học tiếp theo chính là [Biến đổi cá nhân].”

Nói xong, Mục Ân kéo tay áo lên; lần đầu tiên sau nhiều năm, Harry lại được nhìn thấy đôi tay đó – đôi tay trên cánh tay anh ta có đầy những ký hiệu Phù Văn mà anh ta không thể hiểu nổi.

“Cơ thể này của tôi, chính là thành quả của việc luyện chế sinh vật – Biến đổi cá nhân – Luyện chế con người.”

“Những tiền tố phân loại rất chi tiết…” Harry không khỏi nghĩ, ngay cả đến ngày nay, anh ta vẫn chỉ hiểu được một phần nhỏ của những ký hiệu đó mà thôi.

Sức mạnh của thân xác này, Harry đã từng chứng kiến rồi – sức sống và khả năng phục hồi gần như bất tử, sức mạnh lớn lao như của những người khổng lồ, cùng với bàn tay phải của anh ta, cái bàn tay mà đến giờ Harry vẫn không biết nó có khả năng chứa đựng điều gì. Còn về những nguồn năng lượng ma thuật khác, những sức mạnh ẩn giấu trong tâm trí… Chắc chắn cũng không kém cạnh chút nào.

Một thân xác thực sự quý giá, như vàng vậy…

Không, còn quý giá và đắt đỏ hơn cả vàng nữa!

“Yêu cầu của tôi không cao lắm. Trước hết, trước Lễ Giáng Sinh, hãy tạo ra một sinh vật đặc biệt, giống như con ếch này, và việc trao cho nó những khả năng ma thuật phải mang lại hiệu quả lâu dài.”

Thứ hai, hãy áp dụng một phương pháp đơn giản lên một bộ phận cụ thể của cơ thể bạn – có thể là một trong bốn chi – để duy trì hiệu quả đó trong ba tháng. Dù là thay đổi hình dạng, khắc phép thuật, hay tăng cường sức mạnh một cách độc lập, đều được chấp nhận.

Cuối cùng, trước khi kết thúc năm thứ ba, hãy áp dụng hoàn chỉnh hiệu ứng “phục hồi nhanh chóng” lên toàn bộ cơ thể mình.”

“Làm việc trên chính cơ thể mình à?!” Harry vội vàng hỏi.

“Sợ rồi sao?” Mục Ân cười nói.

“Không chỉ vậy… Tôi nhớ rằng việc cải tạo cơ thể của chú Mục Ân chủ yếu tập trung vào xương cốt… Vậy tôi phải làm thế nào đây?” Harry lắc đầu và tiếp tục đặt câu hỏi.

“Không, việc cải tạo của bạn chỉ giới hạn ở lớp da thôi… Đó là bước đầu tiên dành cho tất cả những người mới bắt đầu,” Mục Ân giải thích. “Về xương cốt… Bạn hiện tại vẫn chưa thể thực hiện việc giải phẫu một bộ phận nào đó trên cơ thể mình, nên tốt nhất là đừng bắt đầu.”

“Giải phẫu chính mình ư?”

Dù Harry cảm thấy mình đã quen với cảm giác đau đớn, nhưng trán anh vẫn không khỏi đổ mồ hôi.

“Lớp da thôi à?!”

Anh không muốn hỏi quá nhiều, vì điều đó có thể khiến mình trông ngốc nghếch… Nhưng anh buộc phải hỏi, bởi vì chú Mục Ân đã nói rằng, không biết thì càng tốt hơn là không hỏi gì cả.

“Vì vậy, bạn vẫn còn phải học rất nhiều điều nữa đấy,” Mục Ân cười, sau đó nhìn Harry một cách đầy ý đồ xấu xa.

“Đưa tay ra đây đi… Bắt đầu bài học thôi… Trước tiên, sẽ tiêm thuốc tê.”

“Á?!”

“Cơ bắp và xương cốt của tôi không giống người bình thường… Không thể dùng làm công cụ giảng dạy được đâu,” Mục Ân nhún vai. “Hơn nữa, việc tự mình mổ xé cơ thể mình cũng sẽ giúp bạn hiểu rõ hơn về quy trình cải tạo sau này.”

“Ngoài ra

“Harry nhớ lại những lần bị đánh đến nỗi xương cốt lộ ra ngoài.”

Rất nhanh thôi, buổi học đầu tiên kết thúc; bóng tối đã bao trùm mọi thứ, vì vậy buổi học này không quá dài. Harry cũng chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ có ngày được nhìn thấy bàn tay trái của mình bị mổ ra, trong khi vẫn bình tĩnh ghi chép bằng tay phải.

Nói chung, cảm giác đó thật kỳ lạ.

Vừa mới đi lên từ tầng hầm, anh ta liền nhìn thấy Meteor – con vật đang lười biếng quét dọn nền nhà.

Khi thấy Harry đi lên, Meteor lập tức tiến về phía anh ta, dùng chiếc chổi cọ vào người anh ta, như thể đang thúc giục anh ta ra ngoài chơi.

Nói thật, trong kỳ nghỉ này, ngoại trừ đêm hôm đó ở Thung lũng Godric, anh ta hầu như không đi bay đâu cả.

Meteor dường như đã bắt đầu cảm thấy không vui.

“Sau này khi chúng ta trở lại trường học thì sao nhỉ?” Harry nói, rồi bỗng nhiên nhận ra và quay đầu nhìn về phía Munn.

“Chú Munn ơi, còn Meteor thì sao…”

“Nó là một sinh vật đặc biệt, một sinh linh nhỏ bé có linh hồn riêng,” Munn nhìn thấu ý định của Harry và giải thích: “Đó là kết quả của quá trình tích lũy ma thuật trong thời gian dài; những linh hồn này sau đó được hình thành thông qua sự biến đổi từ số lượng thành chất lượng.”

“Thật là kỳ diệu…” Harry một lần nữa cảm nhận được sức mạnh của phép thuật.

“Đúng vậy, linh hồn… một thứ tuyệt vời và bí ẩn,” Munn mỉm cười.

“Vậy thì ông Lucifer là gì?” Harry cảm thấy mọi thứ xung quanh trở nên thú vị hơn nữa, bởi vì anh ta đã biết thêm nhiều điều và có cái nhìn mới về mọi thứ.

“Ta chính là một ác quỷ,” Lucifer lười biếng nói từ bên trong lò sưởi.

“Là Con Trai Của Những Ngôi Sao,” Munn không do dự mà phá vỡ sự ngụy biện của nó: “Theo truyền thuyết, ở một thế giới nào đó, mỗi thời gian nhất định sẽ có những ngôi sao băng rơi xuống đất và biến mất. Một ngày nọ, một cậu bé tên Hal đã bắt được một tia sao băng, ngăn nó chạm đất và biến mất. Sau nhiều suy nghĩ, cậu bé ấy đã hy sinh trái tim mình để ký kết một giao ước với Con Trai Của Những Ngôi Sao, và nhận được sức mạnh của nó – có thể sử dụng ma thuật và phép phù thủy của ngôi sao băng đó, cuối cùng trở thành một pháp sư nổi tiếng.”

“Ồ…” Harry ngạc nhiên.

Nghe có vẻ như đó là một câu chuyện cổ tích vậy.

“Chú Munn ơi, liệu Hal trong câu chuyện này có phải là chú không?” Harry tò mò hỏi.

“Tôi à?” Munn cười: “Tôi không hoa mỹ như cậu ấy đâu.”

“Tôi đâu có vô dụng như Calixfa đâu.” Lucifer cũng nói một cách không hài lòng, hai tay chéo lại nhau, trông rất tự hào: “Hơn nữa, tôi còn có bạn gái nữa; còn anh ta thì chỉ có thể ăn thức ăn cho chó của Hal và Sophie mỗi ngày thôi.”

“Ồ, các bạn quen biết nhau à?” Harry càng thêm tò mò.

“Ừm, chúng tôi từng sống cùng làng khi còn nhỏ.” Muen gật đầu, sau đó vươn vai: “Lucifer, đi đun nước, tắm rồi đi ngủ!”

“Được được được.” Lucifer lười biếng gật đầu.

Tầng một, trong phòng khách.

Bỗng nhiên, một bóng người xuất hiện trước khung tranh trên bàn đá, đầy sự tò mò:

“Thưa ông Red, ông và ông Cat đã quen biết nhau từ khi còn nhỏ sao?”

“À…”

“Vậy ông có thể kể cho chúng tôi nghe câu chuyện của hai người không?”

“Ôi trời!” Lucifer vỗ vào đùi mình… À không, là vỗ vào đống củi.

“Nếu muốn nói về chuyện này, thì ba ngày ba đêm cũng không đủ để kể hết đâu!!”

“Nào, mọi người lại đây, chúng ta sẽ nói thấp giọng, lặng lẽ thôi.”

Nói xong, người đó, bức tranh và cái chổi đều tụ lại quanh đống lửa.

“Nếu muốn nói về chuyện này, thì không thể không nhắc đến một cô gái tên là Sophie… Lý do Muen mắng Hal là bởi vì ngày xưa, anh ta cũng đã theo đuổi cô ấy…”

“Nếu muốn kể thì cứ kể cho rõ đi; nếu còn bịa đặt nữa, tôi sẽ đổ nước tắm lên đầu ông đấy.” Một giọng nói u ám vang lên từ ống khói lò sưởi.

“Tôi chẳng bao giờ theo đuổi Sophie đâu! Lúc đó tôi chỉ đi tìm phiền phức với phù thủy hoang dã thôi… Và tình cờ cũng làm một chiếc mũ thuyền trưởng nữa… Hồi đó con tàu của chúng tôi bị đánh chìm… Tôi không biết ai là người khóc lóc…”

“Ta đâu có khóc! Chỉ là… chỉ là… cái đầu mèo đó thôi! Ta sẽ nói chuyện với ngươi sau!”

Nói xong, tiếng còi tàu vang lớn khắp lâu đài; từ vòi sen trong phòng tắm tầng hai, lửa bắt đầu bùng cháy.

“Chiếc khăn quàng cổ của tôi… Bộ ria mèo của tôi!”