“Kate, học sinh lớp ba, đã trả lời phỏng vấn của tờ báo chúng tôi. Là một học sinh, tôi nghĩ cô ấy có đủ sức thuyết phục để giải thích rõ ràng về sự việc này. Mona, học sinh lớp năm, cũng đã gửi thư cho chúng tôi. Kể từ khi bài báo đầu tiên được đăng tải cho đến lúc tôi viết bài này, đã trôi qua ba ngày rồi.

Trong suốt ba ngày đó, chúng tôi liên tục nhận được các lá thư từ các học sinh tại Hogwarts, điều này thực sự khiến người ta cảm thấy ngạc nhiên.

Theo thông tin được biết, ông Munn Jones mới chỉ làm giáo viên được một năm thôi, nhưng ông ấy đã nhận được sự yêu mến của rất nhiều học sinh.

Thậm chí, chúng tôi còn nhận được thư từ Celticborn, người từng giảng dạy môn Bảo vệ Sinh vật Huyền bí tại Hogwarts. Từ những lá thư này, không khó để nhận ra rằng có lẽ những suy đoán trước đây chỉ là quan điểm cá nhân của một số người mà thôi.”

Không chỉ tôi mà ngay cả ông Munn cũng rất ngạc nhiên… Có học sinh nào lại viết thư cho tờ Báo Tiên tri à?

Nói xong, ông mở ra lá thư đang nằm bên cạnh. Đây là tờ báo đầu tiên được phát hành hàng ngày; trước khi nó được in ra, nó cùng với những lá thư riêng tư của Rita sẽ được gửi đến Lâu đài Ánh Trăng. Rita sẽ kể chi tiết cho ông nghe về những gì đã xảy ra và hướng đi mà bài báo nên theo đuổi.

Rita rất lo lắng, vì vậy cô ấy phải hết sức thận trọng trong việc chia sẻ thông tin. Nhìn vào những lá thư đó, hóa ra mọi chuyện đều có thật.

Tuy nhiên, nếu ông Munn và Rita không quen biết nhau, có lẽ bài báo hiện tại sẽ bắt đầu bằng câu hỏi “Liệu ông ấy có đe dọa các em học sinh hay không?”, thay vì đưa ra những kết luận như hiện tại.

Đó chính là dư luận… và cũng chính là báo chí.

Nghĩ vậy, ông quẳng những lá thư đó vào lò sưởi và tiếp tục đọc tờ báo.

Bài viết về ông nhanh chóng kết thúc, và ngay sau đó là một bài báo về Fudge:

“Những lời nói dối của Fudge – Liệu ông ấy đã giữ đúng lời hứa trong cuộc bầu cử chưa?!”

“Chúng ta đang sống trong một nơi như thế nào vậy?”

“Sao Bạch Chương vẫn chưa tìm thấy tung tích… Những người đang sống trong sợ hãi – Ai mới là người thực sự cần phải trốn tránh? Phải chăng chính là chúng ta?”

Sau khi lướt qua tờ báo một cách qua loa, ông Munn quẳng nó vào lò sưởi.

Không lâu sau, ánh sáng ban mai len lỏi vào căn phòng. Harry bước xuống lầu; anh mặc một bộ đồ đen trang trọng… Thành thật mà nói, trang phục đó không hề phù hợp với phong cách của một người trẻ tuổi, mà ngược lại, nó khiến anh trông có vẻ già dặn hơn.

Tuy nhiên, hôm nay là một ngày đặc biệt…

Họ sẽ tham dự lễ tang

“Hãy đi thôi.” Mục Ân đứng dậy, xoay tay nắm cửa và bước ra khỏi Học viện Hogwarts.

Bước ra khỏi khu vực được bảo vệ bởi Hoắc Cách Mạc Đức, họ đến một ngon đồi nơi ánh nắng mặt trời chiếu rọi rạng rỡ; làn gió lạnh buổi sáng khiến cỏ trên đồi nhấp nhô theo từng gợn sóng.

Đây quả là một ngày tuyệt vời.

Một quan tài bằng đá cẩm thạch màu trắng tinh khôi được đặt giữa núi non; phía trên ngọn núi bên cạnh là mộ của Oricerius.

“Mục Ân, cảm ơn bạn đã đến đây.” Chàng bé Sirius tiến lại bắt tay anh, râu anh đã được cạo sạch, mái tóc được vuốt gọn gàng, và anh mặc một bộ áo choàng đen cổ xưa.

“Harry, rất vui được gặp bạn… Xin lỗi vì những ngày qua, vào dịp sinh nhật bạn, tôi không để ý đến điều đó.”

Harry vội vàng lắc đầu; sinh nhật của mình ư? Anh ta còn quên mất chuyện đó nữa.

“Không, đó chỉ là chuyện nhỏ nhặt thôi.” Anh vội vàng nói.

“Rất vui vì bạn đã đến đây, cô Granger… Cô cũng vậy.” Sau đó, Sirius hỏi: “Draco có đến không?”

Anh ta ghét Lư Tu Tư; họ quen biết nhau. Nhưng đối với Draco, cảm xúc của Sirius rất phức tạp… Đôi khi, điều đó khiến anh ta cảm thấy thế giới này trở nên xa lạ.

Vì vậy, anh không thể không tách Draco ra khỏi gia đình Malfu để suy nghĩ và đặt câu hỏi về anh ta.

“Có lẽ anh ấy sẽ không thể đến được.” Harry nói.

Sirius gật đầu và không nói thêm gì nữa.

Phía bên kia, Kliche đang cung kính gọi Mục Ân; đôi mắt nó nhìn chằm chằm vào đôi giày da của anh, đầy vẻ tôn trọng đến mức dường như muốn bò lại gần để thể hiện lòng thành của mình.

“Kliche, chào buổi sáng.” Hermione gọi nó.

Kliche liếc nhìn Hermione một cái, sau đó vội vàng cúi đầu: “Chào buổi sáng, thưa chủ nhân yêu quý.”

Nó thì thầm trong bóng tối: “Đồ vô dụng, luôn tìm cớ gây rối… Điều đó khiến tôi không thể thể hiện lòng trung thành của mình đối với chủ nhân Jones.”

“Thưa chủ nhân?” Hermione chỉ quan tâm đến câu nói đó.

Sirius tiến lại và giải thích: “Đó là lệnh của tôi… Từ nay trở đi, nó sẽ coi hai bạn là chủ nhân của mình. Nếu tôi tử vong mà gia đình Black không còn ai khác, nó sẽ được truyền lại cho các bạn.”

“À?” Harry rất ngạc nhiên.

Hermione chỉ muốn tiến lại và giúp Kliche đứng dậy: “Ồ, tôi đâu phải là chủ nhân gì đâu… Kliche, bạn không cần phải như vậy đâu… Chúng ta có thể trở thành bạn bè mà.”

Ngay khi những lời này vang lên, một cảnh hỗn loạn lại bùng nổ.

“Bạn ơi, bạn ơi! Chủ nhỏ ạ, đồ ngu dốt kia, tại sao anh lại vu khống và xúc phạm tôi như vậy!!”

Mù Ân nhìn cảnh tượng hỗn độn trước mắt mà chỉ biết đau đầu.

Không lâu sau, một nhóm người khác cũng bước ra từ Hoắc Cách Mạc Đức; tất cả họ đều có mái tóc đỏ. Harry nhận ra họ ngay lập tức, và nhóm người kia cũng nhận ra họ, rồi chạy về phía này.

Đó là gia đình Weiselay – hai anh em trai cùng với Roen – họ chạy đến và rất ngạc nhiên khi thấy Harry và Hermione.

Tiếp theo, họ càng bị Sirius Black làm cho sửng sốt hơn nữa.

“Mẹ ơi, mẹ ơi!!”

“Yên đi, Roen… Đừng la hét như vậy.”

Rồi Roen thấy cha mình tiến lên và ôm chặt lấy người đàn ông được treo thưởng trên báo.

“Lâu lắm không gặp nhau rồi.” Sirius Black nói.

“Lâu lắm rồi… Chúng tôi đã biết hết mọi chuyện; con đã phải chịu khó rất nhiều.”

Arthur vỗ vai cậu bé, rồi quay sang giải thích: “Các con ơi, tôi mong các con giữ yên lặng. Trước hết, hãy ngừng những suy nghĩ lung tung của mình… Người này là Sirius Black – đồng đội của tôi thời kỳ hoạt động trong tổ chức Bí mật!”

Roen cảm thấy thật buồn cười; còn Ginny thì giống như hai người anh trai hiếu động của mình, cảm thấy như mình vừa tham gia vào một cuộc hành động bí mật đầy hứng thú vậy.

Các đứa trẻ lần lượt chào hỏi Sirius Black, sau đó mới nhìn sang những người khác.

Một chàng trai trẻ có mái tóc đỏ và đôi vai rộng bước đến gần Mù Ân, ánh mắt anh ta đầy sự không tin nổi: “Xin hỏi, ông có phải là Mù Ân Quỳnh Tư Giáo không?”

“Đúng vậy,” Mù Ân đáp. Anh đã nhận ra anh ta – đó là Charlie Weiselay.

“Kể từ lần chia tay nhau ở dãy núi Na Uy, đã ba năm trôi qua rồi,” Mù Ân nói và bắt tay anh ta.

Charlie nhìn anh một cách ngạc nhiên: “Thế giới thật là kỳ diệu… Rất vui được gặp lại ông, nhưng tiếc là tôi chưa từng học dưới sự dạy dỗ của ông.”

Mù Ân đã nghe nói về những đứa trẻ trong gia đình Weiselay; không biết là do gen hay nhờ sự giáo dục xuất sắc của họ, nhưng hiện tại, tất cả các con trong gia đình này đều rất xuất sắc.

“Tôi nghĩ rằng bạn không cần đến bài học này của tôi đâu; thành tích mà bạn đã đạt được ngày xưa đã đủ khiến mọi người phải thán phục rồi.”

Harry cảm thấy không thể chịu đựng nổi ánh mắt nóng bỏng của Ginny; may mắn thay, Fred và Kiều Trị đã đến và hỏi anh về những gì đang xảy ra ở thế giới Muggle. Trước đó, Harry đã mời họ, nhưng lúc đó họ đang ở Ai Cập.

Không lâu sau, hai anh em Đào Bạch Đạo cũng đến, cùng với Nagini. Trong quá trình trò chuyện, họ nhanh chóng biết được câu chuyện về Regulus và không khỏi cảm thấy đau lòng.

Tiếp theo, một số giáo sư và nhân viên của Hogwarts cũng đến: McGonagall, Snape, Hagrid, Filius. Tất cả họ đều là những người đáng tin cậy bên cạnh Đào Bạch Đạo; thậm chí có người còn không hề ngạc nhiên khi thấy Sirius, chẳng hạn như Snape.

Munn cũng nhận thấy một khuôn mặt mới: Mad-Eye Moody, cùng với Kim Thị Lai từ Văn phòng Auror. Tất cả họ đều từng là những thành viên chủ chốt của Hội Phượng Hoàng.

“Kim Thị Lai, tôi nhớ hôm nay bạn không xin phép tôi đâu,” giọng của Scrimgeour vang lên, làm Kim Thị Lai giật mình. Anh ta cứng đờ quay lại và hỏi: “Giám đốc, sao ông lại ở đây?”

Trong mắt anh ta, mọi chuyện dường như quá phi thường rồi…

“Nếu Alastor đều ở đây, tại sao tôi lại không thể ở đây được chứ?” Scrimgeour lắc đầu, sau đó tiến về phía Munn và bắt đầu kể chi tiết về những sự kiện gần đây.

Sirius và Scrimgeour chào hỏi nhau một cách lịch sự, sau đó Sirius nhìn Munn với vẻ lo lắng và hỏi: “Jones, người mà bạn nói có thể giúp Regulus minh oan…”

“À, không phải Scrimgeour đâu,” Munn lắc đầu, rồi lấy chiếc đồng hồ bỏ túi ra xem: “Cô ấy vẫn chưa đến.”

“Nhân tiện, gần đây cô ấy đang sử dụng việc bạn đang giúp đỡ Fudge để tấn công ông ấy… Đó là theo chỉ thị của tôi; hy vọng bạn sẽ không phiền lòng.”

“Tất nhiên là không,” Sirius vội vàng trả lời.

Đúng vào lúc đó, một người phụ nữ tóc vàng, mái tóc uốn lượn, đôi môi đỏ thắm, bước đi một cách duyên dáng xuất hiện.

“Lita Skitt?!” Kim Thị Lai ngạc nhiên nhìn người phụ nữ đó: “Sao cô ấy lại ở đây được?”

Gần đây, bộ trưởng thực sự rất tức giận vì báo cáo của cô ấy.”

Skrinje nhìn về phía Kim Thị Lai và không nói nhiều; bộ trưởng tức giận à? Đó chẳng phải là điều tốt sao?

Trong lúc đó, Rita đã tiến lại gần hơn và nghe thấy cuộc trò chuyện của họ.

“Nhưng gần đây, cô ấy thật sự có vẻ ngoài tử tế hơn rồi… Có lẽ sau khi trở thành tổng biên tập, lương tâm cô ấy đã được khơi dậy?”

Đó là ý kiến của Moody.

Rita ngượng ngùng chỉnh lại kính cận mắt của mình, sau đó mới gọi Munn để chào hỏi trước khi nói chuyện với mọi người.

Không lâu sau, lễ tang bắt đầu. Không có quá nhiều nghi thức phức tạp; Little Sirius lên phát biểu, kể chi tiết về câu chuyện xảy ra với Regulus.

Molly đã rơi nước mắt; ngay cả Hermione, dù đã nghe câu chuyện này nhiều lần, cũng không khỏi xúc động.

“Không ngờ đó là sự thật…” Moody đeo lại con mắt ma của mình và lau đi những giọt nước mắt trên mặt. Ông hiếm khi khóc, nhưng trước những hành động anh hùng như thế này, lòng ông không khỏi xúc động và ngưỡng mộ.

Rita giả vờ tỏ vẻ buồn bã; cô không dám thể hiện sự thờ ơ trước mặt Munn, nhưng chiếc bút lông tự động đang viết liên hồi bên cạnh đã phản ánh rõ tâm trạng thực sự của cô.

“Điều này chắc chắn sẽ là một đòn giáng mạnh vào phe Những Kẻ Sống Chết.” Cô nghĩ trong lòng.

“Khi báo chí được phát hành, tôi sẽ mang chúng đến Azkaban,” Skrinje cũng nghĩ như vậy.

Tiếp theo, Munn và Đào Bạch Đạo được mời lên phát biểu. Anh ấy không có nhiều điều muốn nói, nhưng những lời khen ngợi ngắn gọn đó xuất phát từ tấm lòng chân thành.

“Cái chết chỉ là một hành trình vượt qua thế giới, giống như việc bạn bè phải đi xa hàng ngàn dặm. Họ vẫn sống trong trái tim nhau, bởi vì họ phải tồn tại… Tình yêu và cuộc sống luôn tồn tại ở mọi nơi. Trước tấm gương thiêng liêng này, họ nhìn thẳng vào mắt nhau, trò chuyện tự do, chân thành và trong sáng… Đó chính là sự an ủi từ bạn bè… Dù người ta nói rằng họ sẽ phải đối mặt với cái chết, nhưng những hành động và danh tiếng của họ sẽ mãi mãi được ghi nhớ.”

Sau đó, lễ an táng được tiếp tục. Vào buổi chiều, lễ tang kết thúc. Sau khi kiểm soát lại cảm xúc của mình, Munn và Đào Bạch Đạo bắt đầu thảo luận về một số việc gần đây.

Mẹ của chàng trai đến từ Cambridge đã được đưa đến Bệnh viện Phép thuật St. Mungo; Đào Bạch Đạo cho biết ông dự định mời cô ấy đến Hogwarts làm sinh viên trao đổi.

Nhưng môi trường ở đây có thể sẽ gây ra những rào cản đối với người đó, khiến anh ta còn phải do dự.

Hedlund đã chuyển ra khỏi nhà và hiện đang sống tại thành phố Cambridge, tham gia các hoạt động trong thành phố và học tập các kiến thức giáo dục cơ bản.

Sau đó, Muen lại bắt đầu nói về vấn đề liên quan đến những vật linh này.

“Đây là một vấn đề khá phức tạp,” Đào Bạch Đạo cũng không khỏi cảm thấy băn khoăn.

“Nếu tiếp tục tìm kiếm những vật linh theo dòng chảy của môi trường sống mà Reidell đã trải qua, có lẽ chúng ta đã đến điểm kết thúc rồi,” Đào Bạch Đạo nói: “Tham vọng của anh ta đã được bộc lộ từ rất sớm; từ khi còn nhỏ, anh ta đã đặt ra cho mình những mục tiêu cụ thể, và suốt cuộc đời sau này, con đường mà anh ta đi cũng luôn hướng tới những mục tiêu đó. Có lẽ không có nhiều sự kiện đáng nhớ nào có thể được sử dụng để tạo thành những vật linh cả.”

“Thậm chí tôi còn đang suy đoán liệu liệu những vật linh có thực sự chỉ có đến đây thôi không… Ngoài chiếc hộp treo cổ thuộc về Slytherin, hiện tại chúng ta còn biết đến hai vật linh khác nữa: cuốn nhật ký…”

Muen suy nghĩ một lát, rồi nhìn về phía lâu đài xa xôi.

“Không… Nếu nhìn theo góc độ này, Reidell chỉ tự mình tạo ra hai vật linh mà thôi. Và ngay cả đối với Potter, linh hồn của anh ta cũng chỉ từng bị chia tách bốn lần mà thôi; không thể nào linh hồn của anh ta yếu đến mức phải dựa vào Chirlo như vậy được. Hơn nữa…”

Nói xong, Muen kể cho Đào Bạch Đạo nghe về những gì Harry đã chứng kiến khi những vật linh đó bị phá hủy.

“Điều này…” Đào Bạch Đạo bắt đầu suy ngẫm.

“Nghe có vẻ như đó là nơi giao thoa giữa sự sống và cái chết,” Đào Bạch Đạo nói: “Trong thực tế, tôi không thể tưởng tượng ra sự tồn tại của một nơi như vậy. Nhưng trong những câu chuyện của Shiwengbidou, có vẻ như đã từng có những câu chuyện tương tự.”

“Thật sao?” Muen tỏ vẻ ngạc nhiên; Shiwengbidou không chỉ truyền lại câu chuyện về ba vật thiêng liêng mà còn có những câu chuyện khác nữa sao?

Dù Muen nghĩ thế nào, ít nhất Đào Bạch Đạo vẫn muốn tin vào điều đó: “Một thế giới hoàn toàn trắng tinh… Reidell vẫn giữ nguyên thân xác tái nhợt, tàn tạ của mình; điều đó thật sự phù hợp với linh hồn tan vỡ của anh ta.”

“…” Muen vẫn còn nghi ngờ.

“Hãy tin trước đã,” Đào Bạch Đạo nháy mắt một cái: “Rồi mới kiểm chứng sau.”

“Được thôi, khi nào rảnh rỗi, bạn hãy xuống xem thử xem liệu có thực sự tồn tại một thế giới như vậy hay không.”

“Mục Ân nhún vai cười nói, xét theo bài phát biểu của Đào Bạch Đạo tại lễ tang vừa rồi, có vẻ như anh ta thực sự có những quan điểm độc đáo về cái chết… Thật là thú vị đấy.”

Tuy nhiên,

bỗng nhiên anh ta nhớ đến một người nào đó.

“Có lẽ tôi thực sự có thể tin vào điều đó,” Mục Ân cười một cách bí ẩn: “Tôi biết nên hỏi ai để kiểm tra tính chân thực của chuyện này.”

“Ai vậy?” Đào Bạch Đạo tò mò hỏi.

“Một ông già… thực sự là một ông già; ít nhất cũng đã vài nghìn tuổi rồi,” Mục Ân nói.

Đào Bạch Đạo bỗng sáng mắt: “Ông ấy ở đâu?”

“Hy Lạp.”

Đào Bạch Đạo nhìn về phía trong lâu đài, tưởng rằng Mục Ân đang nói về những bóng ma…

Nhưng dù sao thì anh ta cũng có thể thử hỏi những bóng ma xem liệu có thể nhận được thông tin gì không.