Uống hết loại thuốc ma quỷ đó một mình.

Cho đến nay, Mục Ân chỉ mới thử uống một ngụm duy nhất của loại thuốc ma quỷ đó, vì vậy anh ta hoàn toàn hiểu rõ Riedel đã dành bao nhiêu tâm huyết vào việc chế tạo nó.

Không hề phóng đại khi nói rằng, ý tưởng của Riedel – “Những kẻ yếu đuối mà cố gắng vượt qua con thuyền, sẽ không ai có thể thoát khỏi cái bẫy của hắn” – không hề vô căn cứ.

Loại thuốc ma quỷ đó thực sự rất đáng sợ.

Và như Cleche đã nói, uống hết nó một mình… Đó là điều mà ngay cả Đào Bạch Đạo cũng chưa từng làm được.

Dù không cần thiết phải so sánh về ý chí, bởi vì Đào Bạch Đạo vẫn còn lựa chọn khác; anh ta không cần phải đánh đổi mạng sống để thách thức, cũng không cần phải đẩy bản thân đến giới hạn của con người. Nhưng hành động của Regulus lại cho thấy điều khác.

Rất nhanh sau đó, Mục Ân đã hiểu ra lý do.

Anh ta sợ rằng mình sẽ cầu xin sự giúp đỡ từ chú lùn nhà mình, và vì mối quan hệ chủ-tớ, Cleche sẽ không thể tránh khỏi việc phải nghe theo những lời nói vô nghĩa của anh ta sau khi uống thuốc ma quỷ đó.

Vì vậy, trong việc uống thuốc này, anh ta chỉ có một mình, phải đánh đổi mạng sống của mình, dùng ý chí thuần khiết nhất để hoàn thành nhiệm vụ đó một mình.

Cleche quỳ xuống đất, nước mắt tuôn trào không ngừng; đôi bàn tay nhỏ bé của cậu ấy ôm lấy đầu to lớn của mình và đập mạnh xuống đất.

“Cleche, đừng!” Hermione đầy vẻ đau buồn, cô cúi xuống muốn ngăn cản hành động tự hủy hoại bản thân của cậu bé.

“Thưa ông Black, hãy ngăn cậu ấy lại đi…” Cô van nài.

Hermione đỡ lên Cleche, nhưng cậu bé lập tức co giật và lùi lại, la hét: “Đồ ngu ngốc! Đừng chạm vào tôi!”

Sau đó, cậu ta lại lấy một chiếc đèn cầm đặt dưới bàn và đập mạnh vào đầu mình… Bang bang bang…

“Kẻ ngốc Cleche! Không thể thực hiện lệnh của chủ nhân… Tôi đã thử mọi cách, nhưng không có cách nào thành công cả… Trong hộp đó có quá nhiều phép thuật mạnh mẽ; Cleche tin rằng chỉ có từ bên trong mới có thể phá hủy nó… Nhưng tôi không thể mở nó… Tôi không thể thực hiện lệnh của chủ nhân… Tôi không thể phá hủy chiếc hộp đó được! Chủ nhân đang rất đau khổ vì cậu bé Regulus mất tích… Cleche không thể nói cho bà ấy biết chuyện gì đã xảy ra… Bởi vì Regulus đã cấm Cleche kể cho bất kỳ ai trong nhà nghe về chuyện ở hang động…”

“Thưa ông Black!”

“Tất cả sẽ bị hóa đá…” Harry phóng ra ánh sáng và khiến Cleche đứng yên bất động. Anh nhẹ nhàng đỡ Hermione đứng dậy và nói: “Hãy để Sirius tập trung suy nghĩ vào gia đình mình đi.”

Lúc này, Hermione mới nhìn thấy Sirius. Trước đó, cô đang quỳ dưới đất nên không thể nhìn thấy biểu cảm của mọi người phía trên.

Lúc này, Sirius đặt hai khuỷu tay lên bàn, che mặt bằng lòng bàn tay; chỉ có thể nghe thấy tiếng thở hổn hển của anh ta.

Ngay lập tức, Hermione ngậm lại và chợt nhận ra mình vừa làm điều gì thật ngốc nghếch. Rõ ràng chỉ có Sirius mới biết tin tức về cái chết của người thân yêu quý của cô, còn cô thì chỉ biết la hét một mình mà thôi.

“Xin lỗi…” Cô nói khẽ, đầy xấu hổ.

Hiếm khi có ai nói rằng “không cần phải lo lắng”, “không cần phải xin lỗi” gì cả.

Khuôn mặt cô bé phù thủy đỏ bừng, như thể đang toát ra hơi nước.

“Cô không làm gì sai cả.” Harry nói khẽ, anh không muốn làm ồn đến người lớn: “Chỉ là… cuối cùng chúng ta vẫn cần phải suy nghĩ theo cách con người.”

Cô bé phù thủy bỗng nhiên ghé đầu vào ngực Harry. Harry sững sờ, không biết phải phản ứng thế nào.

Một lúc sau, cô bé lại ngẩng đầu lên; ngoài việc đôi mắt hơi đỏ ra, không có gì khác cả.

Cô chỉ cần thời gian để điều chỉnh tâm trạng mà thôi; cô không hề khóc. Cô bé phù thủy kiên cường này biết rằng chính mình mới là người ngốc nghếch, và cô không xứng đáng, cũng không có quyền để khóc.

Munson đang vuốt ve chiếc hộp đựng vòng cổ đó; điều làm anh thất vọng là chiếc hộp này không hề có bất kỳ sức mạnh đặc biệt nào. Nếu nói có ý nghĩa gì, thì hiện tại anh vẫn chưa nhìn thấy được.

Đó là danh dự được truyền từ đời này sang đời khác trong gia tộc cổ xưa? Giống như những chiếc vương miện cổ xưa trong bảo tàng vậy?

Chỉ từ góc độ đó, Munson mới có thể hiểu được lý do tại sao Riddle đã chọn anh làm vật chứa linh hồn.

Tuy nhiên, những lời của Kreacher cũng không hoàn toàn sai; trên chiếc hộp này thực sự chứa đựng những lời nguyền bảo vệ mạnh mẽ – những lời nguyền bảo vệ bổ sung cho những đặc tính bền chắc vốn có của vật chứa linh hồn đó.

Nhưng điều đó cũng chẳng quan trọng lắm.

Chính vào lúc này, Sirius cuối cùng cũng buông tay ra. Anh ta lau mặt mạnh mẽ, đôi mắt đỏ hoe, hít một hơi thật sâu rồi thở ra mạnh mẽ.

“Tôi không thể chấp nhận được…” Anh ta nói một cách yếu ớt.

“Đây thực sự là vật chứa linh hồn của Riddle.” Munson nói, đồng thời lấy ra một chiếc hộp đựng vòng cổ khác, đặt nó lên bàn và từ từ đẩy về phía Sirius.

Sirius run rẩy nắm lấy chiếc hộp đó, sau đó anh ta như một đứa trẻ đang chơi đồ chơi vậy, một cách vụng về mà khám phá chiếc hộp đó.

Phải mất một l

“Dù phải chết, ta cũng sẵn lòng… Chỉ mong khi ngươi đối mặt với kẻ thù, ngươi có thể bị giết.” R.A.B.

Hắn nhận ra nét chữ này – những ký tự vuông vức, những dấu hiệu được tô điểm một cách cố ý để trở nên duyên dáng hơn… Đó chính là chữ viết của Regulus.

Hắn đặt xuống chiếc hộp và tờ giấy, đứng dậy, dựa vào ghế, quay lưng lại phía mọi người, chỉ để lại bóng dáng của mình cúi đầu.

“Đây là thứ chúng tôi và Đào Bạch Đạo tìm thấy trong cái hang đó,” Muen nói. “Trong thời gian này, chúng tôi đã cố gắng tìm hiểu xem R.A.B là ai.”

“Tất cả đều là lỗi của Kliché! Kliché đã phụ lòng chủ nhân… Không thể tiêu diệt được chiếc vòng này.”

Kliché lại thoát khỏi lời nguyền của Harry và bắt đầu khóc lóc.

“Không thể trách ngươi được,” Muen nói. “Chỉ có những lời nguyền ảnh hưởng đến linh hồn, hoặc những đòn tấn công có thuộc tính đặc biệt mạnh mẽ, mới có thể tiêu diệt được những vật phẩm liên quan đến linh hồn.”

Harry nghe thấy những lời này dường như đang ám chỉ đến mình.

Trong lúc đó, trên tay Muen xuất hiện những ngọn lửa màu xanh tím; chúng không hề nóng bỏng, mà ngược lại còn phun ra những tia sáng lấp lánh.

“Pip… Pip!”

Chiếc hộp chứa vòng đột nhiên rung chuyển dữ dội; từ bên trong, những làn khói đen bắt đầu bay ra, hóa thành những khuôn mặt méo mó, không có mũi, như thể đang la hét.

Cùng với tiếng lửa cháy, những chất dầu đen bắt đầu bốc lên từ chiếc hộp, tạo ra tiếng xèo xèo; cả căn phòng đều bị ảnh hưởng, bắt đầu rung chuyển.

Đúng lúc đó, vết sẹo trên người Harry đột nhiên đau dữ dội; trong cơn mơ hồ, những hình ảnh liên tục hiện lên trước mắt hắn…

Muen quay đầu lại và thấy Hermione đang đỡ Harry.

“Có vẻ như ngươi vừa nhìn thấy điều gì đó…”

Đối mặt với ánh mắt lo lắng của mọi người xung quanh, Harry rút tay khỏi trán mình, đầy mồ hôi lạnh.

“Không… Tôi ổn thôi.”

Muen nhìn anh một lát rồi gật đầu.

Một lúc sau, những mảnh linh hồn bên trong chiếc hộp đã bị tiêu diệt hoàn toàn; Muen đặt nó lên bàn, rồi nhẹ nhàng đẩy chiếc hộp, và nó bay về phía mép bàn, tạo thành một đường parabol trước khi rơi vào tay Kliché.

“Nhiệm vụ đã hoàn tất… Bây giờ ngươi có thể yên tĩnh lại được rồi chứ?”

Hơi thở của Kliché dần trở nên gấp gáp hơn; anh nhìn chiếc hộp một cách không thể tin được: “Nhiệm vụ của thiếu gia Regulus đã hoàn thành… Chiếc hộp đã bị tiêu diệt.”

Cơ thể anh ta đột nhiên bắt đầu run rẩy, và anh ta lăn tóc lộn xùa về phía Mục Ân, dường như mục tiêu của anh ta là đôi chân hoặc đôi giày của Mục Ân?! Dù là cái gì đi nữa cũng không quan trọng nữa, bởi vì anh ta đã bị đánh bay ra ngoài. Như Mục Ân đã nói, ngoại trừ lòng trung thành đối với Regulus, anh ta không thấy có điểm gì trên người con yêu tinh nhà này khiến mình thích cả. “Cảm ơn ngài, vị pháp sư vĩ đại, cảm ơn ngài!!” Anh ta vội vàng ngồd dậy, liên tục cúi đầu trước mặt Mục Ân, đồng thời nói bằng giọng điệu “giả vờ nói nhỏ nhưng ai cũng nghe thấy”: “Từ nay trở đi, ngài sẽ là chủ nhân của Klichee, kính mến ngài pháp sư, cảm ơn, cảm ơn ngài.” “Việc thay đổi những suy nghĩ đáng ghét của bạn còn khiến tôi thích hơn cả việc bạn phải quỳ gối van xin.” Mục Ân nói một cách thẳng thắn. Thật đáng tiếc, anh ta không hy vọng vào điều đó. “Ngay cả khi bạn không thể thay đổi được từ gốc rễ, ít nhất thì bề ngoài cũng đừng khiến người ta cảm thấy phiền phức như vậy.” “Tôi sẽ làm thế, tất cả đều là lỗi của Klichee.” Anh ta tiếp tục cúi đầu. “Klichee, xuống đi.” Cuối cùng, Tiểu Thiên Vương Tinh cũng lên tiếng; tình trạng của anh ta lúc này dường như rất tồi tệ. “Jones…” Anh ta quay đầu lại: “Có thể dẫn tôi đi xem hang động mà các bạn đã nói không?” Mục Ân gật đầu: “Vậy thì bây giờ đi thôi, vẫn còn sớm mà.” “Cảm ơn.” Tiểu Thiên Vương Tinh nói. “Sirius…” Lục Bình đứng dậy, ánh mắt đầy lo lắng. “Đi cùng nhau.” Mục Ân thản nhiên đáp. Chỉ sau một lát, sau khi Tiểu Thiên Vương Tinh dặn dò một số điều, ba người biến mất khỏi số 12 Quảng trường Grimmauld. Nhìn căn nhà trống trải, hai pháp sư nhỏ vừa mới ngồi xuống thì Hermione liền lo lắng nhìn Harry: “Lúc nãy cậu đã xảy ra chuyện gì vậy?” Harry có vẻ lo lắng, thở dài không hiểu sao: “Tôi biết mình không thể che giấu được cô đâu.” “Dĩ nhiên là không thể che giấu được, cậu đâu có thể nói dối được.” Hermione nói. Nghe thấy điều này, Harry lại vô thức đặt tay lên vết sẹo trên người mình. “Tôi cũng không biết nữa… chỉ là một số hình ảnh, một số khoảnh khắc thôi.” Harry nói. Hermione hít một hơi thật sâu, đặt hai tay lên miệng, khuôn mặt đầy hoảng sợ: “Điều này không ổn đâu, Harry… Việc Bảo bối Hồn của kẻ bí ẩn bị phá hủy có liên quan gì đến cậu chứ? Không được, điều này không ổn… Cậu phải nói với ông Jones ngay.” “Ông ấy đã biết rồi.”

“Harry nói.”

“Các bạn đã từng nói về chuyện này? Ông Jones thì sao?”

Harry bỗng cảm thấy hơi ngượng ngùng, do dự một lúc mới trả lời: “Ừm, chưa từng nói đâu. Nhưng tôi tin rằng chú Munh chắc chắn biết điều đó.”

Tôi và Phục Địa Ma có mối liên hệ sâu sắc; tôi đã biết điều này từ khi học năm nhất, và chú Munh chắc chắn đã nhận ra từ lâu rồi.”

Hermione nhìn Harry với vẻ không tin tưởng: “Nghĩa là cậu chưa bao giờ hỏi ông Jones về chuyện này à?”

“Chưa.” Harry nói với giọng hoàn toàn tự tin: “Ông ấy chắc chắn muốn tôi tự mình nghiên cứu, tự mình khám phá, tự mình giải quyết vấn đề đó. Nếu không, ông ấy sẽ không cho tôi học kỹ thuật đóng băng não đâu.”

Được rồi, Hermione biết rằng cô không thể thuyết phục Harry về vấn đề này.

“Vậy thì lúc nãy cậu thực sự đã thấy gì?” Cô hỏi tiếp.

Harry im lặng một lát; mỗi khi những vết sẹo cũ lại đau nhói, anh thường chỉ nhớ lại những việc xảy ra khi mình mới một tuổi: ánh sáng xanh lấp lánh, người phụ nữ ngã xuống đất, tiếng cười man rợ…

Nhưng lần này thì khác!

“Tôi thấy một thế giới trắng xóa.” Harry nói: “Phục Địa Ma mặc một chiếc áo choàng, có hình dạng con người, và trông ông ấy rất khỏe mạnh.”

Hermione nhìn Harry với vẻ lo lắng, lắng nghe anh kể lại.

“Ông ấy đang trò chuyện với một người nào đó… Đó là một ông già râu trắng, trông rất giống ông Đào Bạch Đạo, nhưng thái độ của ông ta hung hãn hơn nhiều.”

Chỉ riêng vẻ oai phong của ông ta thôi, cũng đủ để thấy ông ta có lẽ cũng là người như Phục Địa Ma.

Rồi, Phục Địa Ma đang trò chuyện với ông ta…”

Nói đến đây, Harry cũng cảm thấy hơi kỳ lạ: “Ông ấy nói chuyện với ông lão đó một cách bình đẳng… Giống như đang thương lượng vậy!”

“Đó là những sự kiện đang diễn ra hiện tại, hay chỉ là ký ức thôi?” Hermione rất lo lắng.

“Tôi không biết.” Harry lắc đầu: “Hãy đợi đến khi chú Munh nghe xong rồi hãy quyết định. Hiện tại, cậu đừng nói chuyện này với bất kỳ ai.”

Hermione vội vàng gật đầu: “Tôi hiểu rồi.”

Bên kia, trong hang động…

Lục Bình và Sirius đang nhìn ngắm đống xác chết. Dù đã qua sự tàn phá của cuộc chiến do Phục Địa Ma gây ra, họ vẫn không thể không run rẩy trước những hành động tàn bạo đó.

Sau những nghiên cứu trước đó, mặc dù Mục Ân vẫn chưa tìm ra phương pháp để giúp những xác sống này thoát khỏi cảnh ngộ hiện tại, nhưng ông đã có được một số biện pháp để ngăn chặn hành động tìm kiếm của chúng.

Sau nhiều lần tìm kiếm, cuối cùng họ đã phát hiện ra một đống xương trắng lấp lánh dưới nước.

Chỉ qua những bộ quần áo rách rưới và những vật trang sức mang huy hiệu gia tộc, người ta mới có thể xác định được danh tính của anh ta… nhưng điều đó chỉ làm được một cách rất khó khăn mà thôi.

Leigulus không phải là xác sống; anh ta bị những xác sống kéo xuống nước và sau đó…

Tiểu Thiên Lang Tinh chỉ im lặng thu dọn những xác chết đó lại, ôm chặt chúng vào lòng rồi rời khỏi Hồ Đen.

“Hãy đi thôi.” Anh nói một cách bình tĩnh.

Rất nhanh sau đó, nhóm người này đã vội vã trở về Số 12 Quảng trường Grimmauld.

Sau đó, Mục Ân cùng nhóm người cũng chia tay nơi này.

Nhìn những xương cốt trên bàn, Tiểu Thiên Lang Tinh chỉ đứng đó im lặng, Lục Bình vài lần muốn nói gì đó, nhưng lại không biết nên bắt đầu từ đâu.

Cuối cùng, anh chỉ có thể vỗ vai người bạn già của mình và đứng bên cạnh anh ta.

Không biết từ khi nào, Klicche đã chạy ra ngoài; khi nó đến đây và nhìn thấy những xương cốt đó, nó liền bắt đầu khóc lóc thảm thiết, quỳ gục trước bàn.

“Lemmes, cậu hãy nghỉ ngơi đi.” Chỉ khi ánh trăng đã chiếu sáng rõ ràng hơn, Tiểu Thiên Lang Tinh mới nói bằng giọng nghẹn ngào.

“Tôi không sao đâu, chỉ cần thời gian để bình tĩnh lại thôi.” Anh cố gắng nở một nụ cười: “Cậu đi nghỉ đi, tối nay tôi cần suy nghĩ xem nên chôn cất anh ta ở đâu… Cậu không cần lo lắng cho tôi đâu.”

“Được.” Lục Bình gật đầu: “Cậu đừng suy nghĩ quá nhiều.”

“Đây cũng chỉ là chuyện nhỏ thôi mà.” Tiểu Thiên Lang Tinh cười nói: “Thực ra chúng ta cũng không hợp nhau từ đầu… Cậu còn nhớ không? Khi còn học ở trường, anh ta trong nhóm Slytherin luôn coi tôi như kẻ vô hình… Anh ta chưa bao giờ coi tôi là anh trai mình… Cậu còn nhớ không? Năm hai, anh ta đã nói với các bạn học rằng việc tôi giữ cái tên ‘Sirius’ chính là đang làm ô uế danh tiếng của tổ tiên chúng tôi… Năm ba, anh ta tuyên bố trong phòng nghỉ chung của Slytherin rằng gia tộc Black không hề có người tên tôi… Năm bốn, anh ta đến trước mặt chúng tôi và chất vấn tại sao chúng tôi lại làm những việc đó với Severus – người đã hướng dẫn anh ta về ma thuật đen…”

“Đúng vậy, tôi vẫn nhớ.” Lục Bình cũng mỉm cười theo giọng điệu của Tiểu Thiên Lang Tinh: “Lú

“Đúng vậy, lúc đó Régulus hẳn là ghét tôi chết mất,” Sirius cười nói: “Hắn thật sự ngu ngốc, luôn tự cho mình thông minh lắm. Cứ theo sát Snape mà không hề biết mình đang bị lợi dụng.”

Lục Bình chỉ gật đầu, đôi khi lại cười nhẹ với vẻ bất lực, dường như cảm thấy những chuyện xảy ra khi còn trẻ thật buồn cười và đáng tiếc.

“Thật là ngu ngốc, không thể chịu đựng được,” Sirius cười, lắc đầu.

“Thật sự rồi, quá ngu ngốc…” Anh ta đặt hai tay lên mặt bàn, trông rất mệt mỏi.

“Tôi thật sự quá ngu ngốc, Remus…”

“Nếu lúc đó tôi không rời khỏi gia đình này…” Giọng anh ta dần trở nên nghẹn ngào, đôi môi bị cắn đến chảy máu.

“Nếu lúc đó tôi không rời đi, liệu khi muốn đối phó với kẻ Bí ẩn kia, liệu hắn có nghĩ đến tôi không? Nếu tôi vẫn còn ở đây, có lẽ ít nhất khi làm những việc đó, hắn cũng sẽ nhớ rằng mình vẫn còn một người anh trai để dựa vào… Nếu tôi vẫn còn sống, liệu hắn có còn phải chết không?”