Đào Bạch Đạo thay đổi chủ đề và nói: “Gia đình Potter đã sống ở Thung lũng Derek từ rất lâu rồi – kể từ một tổ tiên của cậu.”

Harry không biết Đào Bạch Đạo muốn nói gì, nhưng ông ta đã dừng bước lại và nhìn về phía một tấm bia mộ đã bị phong hóa khá nặng.

Harry nhìn kỹ, nhưng tấm bia mộ đã quá hỏng nên không thể đọc được những dòng chữ khắc trên đó; tuy nhiên, dưới cái tên gần như không thể nhận ra được đó, có vẻ như có một ký hiệu hình tam giác.

“Đây là… ký hiệu của Đảng Phù thủy Tà ác à?!” Harry ngạc nhiên nhìn Đào Bạch Đạo và hỏi: “Liệu điều này có liên quan gì đến tổ tiên của tôi không?”

Đào Bạch Đạo mở miệng, hít một hơi thật sâu.

“Harry, ở lớp hai… em chưa học về Đảng Phù thủy Tà ác đúng không? Tôi nhớ là đến lớp bảy, khi bắt đầu học về lịch sử ma thuật hiện đại…”

“Tôi tự mình đọc sách để tìm hiểu,” Harry trả lời ngắn gọn. Cậu luôn nhớ lời khuyên của Chú Murn: “Hãy coi lịch sử là gương soi, học hỏi từ người xưa.”

“À, ra vậy…” Đào Bạch Đạo gật đầu, sau đó nhìn vào tấm bia mộ và giải thích: “Thật đáng tiếc là em chưa đọc cuốn ‘Câu chuyện về Ông thơ và Hạt đậu’, ký hiệu này chỉ là do Gellert sử dụng để đại diện cho Đảng Phù thủy Tà ác mà thôi. Nhưng trước đó nữa, nó lại có ý nghĩa là… Bảo bối Chết.”

Harry bắt đầu hiểu ra; cậu vẫn biết về Bảo bối Chết. Sau đó, cậu tiến lại gần hơn và gần như có thể đọc được tên trên tấm bia mộ.

“Igno—Ignatius Peverel!”

“Em và Phục Địa Ma là những người duy nhất còn sót lại của gia tộc Peverel,” Đào Bạch Đạo nói.

Harry cảm thấy hơi thất vọng; cậu không nghĩ điều này có gì đặc biệt cả, chỉ đứng dậy và gật đầu: “Chắc Giới Pháp Sư cũng vậy thôi… Biết đâu giữa giáo viên và chúng ta cũng có mối quan hệ họ hàng đấy.”

Đào Bạch Đạo ngập ngừng một chút, rồi gật đầu: “Ừm, cũng có thể đấy.”

Sau đó, ông ta tiếp tục dẫn Harry đi tiếp.

Không lâu sau, hai tấm bia mộ bằng đá cẩm thạch trắng xuất hiện trước mắt họ.

Bên trái, một tấm bia mộ phủ đầy rêu xanh; còn bên phải, tấm bia mộ thì vẫn sạch sẽ không tì vết gì.

“Đây…” Harry im lặng một lúc, sau đó quỳ xuống và nhìn rõ dòng chữ khắc trên bia mộ:

**“James Potter**

*Sinh ngày 27 tháng 3 năm 1960*

*Tử vong ngày 31 tháng 10 năm 1981*”

**“Lily Potter**

*Sinh ngày 30 tháng 1 năm 1960*

*Tử vong ngày 31 tháng 10 năm 1981*”**

Phía dưới hai tấm bia mộ, còn có một dòng chữ nữa:

**“Kẻ thù cuối cùng cần được tiêu diệt… là cái chết.”**

Có phải ý nghĩa của câu này là “tiêu diệt cái chết để sống mãi mãi”?

Harry tự hỏi trong lòng, nhìn xuống hai tấm bia mộ, anh biết rằng dưới đó chính là nơi chôn cất của cha mẹ mình. Anh hít một hơi thật sâu, giữ hơi ấy lại trong lồng ngực, suy nghĩ liên tục. Một lát sau, anh mới thở ra.

Anh vuốt ve bãi cỏ bên cạnh; những bông hoa tươi thắm bỗng nhiên nở rộ xung quanh hai tấm bia mộ. Sau khi lau đi những giọt nước mắt, anh đứng dậy và cúi đầu sâu trước hai ngôi mộ.

“Chúng ta có nên đến ngôi nhà cũ xem không?”

“Được,” Harry gật đầu, rồi nhìn lại tấm bia mộ của mẹ mình – tấm bia vẫn còn mới nguyên, luôn được ai đó dọn dẹp cẩn thận.

Họ bước ra khỏi cổng hàng rào của nghĩa trang hẹp hòi, và dưới sự dẫn đường của Đào Bạch Đạo, họ nhanh chóng đến một con đường ở phía đông làng. Tại cuối con đường, Harry nhìn thấy một ngôi nhà.

Lời thề trung thành đã mất hiệu lực kể từ khi cha mẹ anh qua đời. Trong suốt mười hai năm kể từ khi Hagrid đưa Harry ra khỏi đống đổ nát, bụi rậm đã mọc um tùm; đá vụn chôn vùi dưới lớp cỏ dài đến ngực. Phần lớn ngôi nhà vẫn còn đó, nhưng phía bên phải tầng cao nhất đã bị phá hủy hoàn toàn. Cảnh tượng đó hoàn toàn trùng khớp với những gì anh đã thấy trong giấc mơ đầy ánh sáng xanh lá.

Anh đứng trước cửa nhà, đặt tay lên chiếc cửa sắt đã gỉ sét nặng nề… Không muốn mở cửa, chỉ muốn giữ lấy một phần của ngôi nhà này. Và ngay lập tức, có vẻ như việc anh chạm vào cánh cửa đã khiến cho một tấm bảng gỗ từ dưới đất bỗng nhiên nổi lên, len lỏi qua đám cỏ dại và cỏ tranh, như một bông hoa đang nhanh chóng nở rộ.

Trên tấm biển có những dòng chữ vàng được khắc:

Ngày 31 tháng 10 năm 1981

Lily và James Potter đã hy sinh tại đây

Con trai họ, Harry, là pháp sư duy nhất

Sống sót sau lời nguyền giết chóc. Ngôi nhà này – nơi mà người thường không thể nhìn thấy – vẫn được bảo tồn nguyên vẹn,

Để tưởng niệm vợ chồng Potter,

Và cảnh báo về lòng bạo lực đã khiến gia đình họ tan nát.

Bên cạnh những dòng chữ gọn gàng đó, còn đầy rẫy các lời viết khác nhau, do những pháp sư đến thăm nơi “cậu bé may mắn sống sót sau thảm họa” đã để lại. Có người chỉ viết tên mình bằng mực không bao giờ phai màu, có người khắc chữ cái đầu tiên của tên mình lên tấm biển, và cũng có người để lại những lời nhắn.

“Chúc bạn may mắn, Harry, dù bạn đang ở đâu.”

“Hy vọng bạn sẽ đọc được điều này, Harry… Chúng tôi luôn ủng hộ bạn!”

“Hãy sống mãi, Harry Potter!”

“Có vẻ như nơi này đã trở thành một điểm tham quan rồi.” Harry nói.

“Trong những thời kỳ hỗn loạn, mọi người đều cần một điều an ủi. Dù Phục Địa Ma đã qua đời, nỗi sợ hãi mà ông ta gây ra vẫn còn ám ảnh suốt thời đại đó… Và cho đến bây giờ!”

“Tôi hiểu đấy, thầy.” Harry cười, đẩy cánh cửa sắt ra và bước vào khu vườn.

Một con đường nhỏ, nổi bật giữa những bụi gai dại mọc um tùm…

“Có vẻ như vẫn có người vào đây.” Harry nói, bước đi trên con đường đó.

Đào Bạch Đạo đi theo phía sau anh, không nói một lời nào.

Khi mở cánh cổng lớn, tiếng kêu của các ổ khóa cũ vang lên; Harry giơ tay lên, và những quả cầu phát sáng bay ra, chiếu sáng từng căn phòng một.

Anh lặng lẽ ngắm nhìn mọi thứ xung quanh: nhà bếp, phòng khách, phòng ngủ…

Tò mò, anh nhặt lên một cây chổi bay đã mất đi sức mạnh ma thuật, nó lõm xuống trong tay anh.

Khi đứng dậy, anh nhìn thấy một tấm ảnh. Anh cẩn thận lau đi bụi bặm trên nó, rồi nhìn chăm chú vào.

Trong bức ảnh, có một em bé đang ngồi trên cây chổi bay và điều khiển chiếc đèn treo trên trần phòng khách; một người phụ nữ đứng dưới chiếc đèn, cẩn thận dang rộng đôi tay, như thể sợ em bé sẽ rơi xuống từ cây chổi vậy.

Đồng thời, người phụ nữ trong bức ảnh cũng quay đầu lại, nhìn về phía người chụp ảnh… Hay đúng hơn nói, là nhìn về phía người đang đứng đó, và có vẻ như cô ấy đang tức giận và lẩm bẩm điều gì đó.

Đúng vậy, mẹ có hơi tức giận.

Nhưng bà ấy rất xinh đẹp.

Harry cầm tấm ảnh, tìm một chỗ thích hợp, cuối cùng đứng ở phía ngoài lối vào, quay mặt về phía phòng khách, và giơ cao tấm ảnh lên.

Anh ta giơ tay kia lên, chiếc chổi bay siêu nhỏ liền bay lên không trung; anh muốn di chuyển chiếc chổi đó đến gần chiếc đèn treo trong phòng khách hơn một chút.

Rồi, đột nhiên, anh ta lắc đầu.

Chiếc đèn treo đã rơi xuống, đập trúng bàn trà trong phòng khách.

“Thật nhàm chán,” Harry nói, đặt tấm ảnh xuống; chiếc chổi vừa mới được anh sử dụng phép thuật để điều khiển cũng đã rơi xuống đất.

Sau đó, anh lại cất tấm ảnh vào túi.

Nhưng ngay sau đó, anh lại thấy một tấm ảnh khác.

Khác với những tấm ảnh trước đây, tấm này được đặt yên bình trên kệ, không hề có bụi bẩn chút nào.

“Đây là...” Harry tiến lại gần.

Đó là tấm ảnh của mẹ anh.

Tấm ảnh được đặt trong khung ảnh; kính của khung ảnh còn in rõ dấu vết của bụi bẩn.

Có vẻ như... có ai đó đã từng đến đây, nhìn vào bức ảnh của mẹ mình và khóc.

Harry quay đầu lại, nhìn về phía Đào Bạch Đạo.

“Giáo sư, ông nghĩ... liệu có phải Snepp Giáo đã từng đến đây không?!”

“Tôi không biết tại sao bạn lại hỏi như vậy, nhưng tôi không biết đáp án,” Đào Bạch Đạo lắc đầu.

“Được rồi,” Harry gật đầu, sau đó tiếp tục đi dạo quanh căn nhà.

Chẳng mấy chốc, anh nhận ra rằng hầu hết các khu vực trong căn nhà này đều có dấu hiệu của việc có người đã đến đây gần đây.

Nhưng trong căn phòng kia... căn phòng mà Harry đã xuất hiện trong nhiều giấc mơ... thì không hề có dấu vết của người đã đến sau đó.

“Bạn sợ bước vào đó à?” Harry thì thầm.

Cho đến khi trời bắt đầu sáng, hai người mới rời khỏi ngôi nhà cổ.

Đứng trên con đường làng, Đào Bạch Đạo nhìn Harry và hỏi: “Sau này, bạn có muốn sống ở đây không?”

“À...” Harry suy nghĩ một lát; ban đầu anh cũng nghĩ như vậy, nhưng dù xét đến tình trạng hư hỏng của ngôi nhà hay ý nghĩa tưởng niệm mà nơi này mang lại cho nhiều người, thì nó dường như không còn thích hợp để ở nữa.

“Đó không phải là một lựa chọn tốt đâu...”

Bỗng nhiên, Đào Bạch Đạo dừng lại nói; anh chú ý đến ánh mắt của Harry.

Phía sau lưng mình, nơi mặt trời đang mọc...

Đào Bạch Đạo quay đầu lại và thấy một bóng đen xuất hiện trong ánh nắng vàng óng của buổi sáng.

“Giáo sư!” Giọng nói của Harry vang lên phía sau lưng anh.

“Tôi không biết việc nói ra điều này có phải là tự cho mình quá nhiều hy vọng