“Cái gì?” Đali kinh hoàng nhìn Harry, một miếng thịt gà cứ kẹt lại trong miệng, không thể nuốt xuống được.

Rất nhanh sau đó, anh ta đã hiểu ra lý do tại sao mình lại rơi vào tình huống này.

Lần trước, có lẽ chính vì anh ta đã nhắc đến bố mẹ của Harry…

Mái của Maggie rung lên liên hồi; cô ấy cố gắng kiềm chế giọng nói của mình, nhưng vẫn không ngừng chỉ trích: “À, anh tưởng rằng chỉ cần cau mặt là mọi người sẽ nhượng bộ sao? Hay là… anh thực sự chưa được dạy dỗ gì cả khi ở trường cho thanh thiếu niên phạm tội?”

Bùm!

Chai rượu trong tay Maggie nổ tung. Những mảnh kính bay tứ tung khắp nơi; cô ấy giật mình, sau đó là sự tức giận dữ dội… Rượu chảy tràn xuống khuôn mặt to lớn của cô ấy.

“Maggie!” Penny hét lên: “Maggie, em ổn chứ?”

“Không, em ổn mà.” Maggie vung tay lau mái mình, sau đó nhìn về phía Harry.

“Chúng ta… chúng ta nên…” Giọng cô ấy bị bịt lại; môi cô ấy bị kéo vào trong, như thể đã bị may kín từ bên trong vậy.

“Harry!”

“Dừng lại đi, kẻ hèn nhát, bẩn thỉu này…”

“Tôi nói rồi—dừng im ngay!!”

Toàn bộ căn phòng ăn rung chuyển như đang xảy ra động đất; các đĩa thức ăn trong tủ bị rơi xuống đất và vỡ tan thành mảnh vụn; cánh cửa tủ cũng lung lay và phát ra tiếng động lớn.

“Làm sao anh dám như vậy?!” Penny không thể tin nổi, ánh mắt cô nhìn Harry như thể đang nhìn thấy một con quỷ vậy.

Harry nhìn quanh một cách bình thản; anh đặt tay lên bàn ăn, hít một hơi thật sâu, sau đó gắp một miếng bánh pudding vào miệng.

“Wauwauwau…” Lippy sợ hãi kêu lên, muốn lao lên cắn vào cổ chân Harry… Nhưng ngay lập tức, con chó đó bay lên không trung, xuyên qua cửa sổ, thoát ra khỏi nhà bếp và rơi xuống sân.

“Cuối cùng cũng yên tĩnh rồi.” Harry nói một cách chậm rãi.

Sau đó, anh hướng ánh mắt về phía một người nào đó.

Không phải là Maggie – người vừa mới luôn xúc phạm anh – mà là…

“Penny, hãy kể cho tôi nghe về mẹ tôi đi.” Anh nói một cách từ tốn; những gân tay cầm chiếc nĩa của anh bắt đầu nổi lên, và chiếc nĩa cũng không thể ngừng run rẩy.

“Làm sao… một người ngoài cuộc! Có thể… trước mặt anh! Mô tả người mẹ đã mất nhiều năm của anh… là một ‘con chó cái’ được chứ?”

Và khi chai rượu nổ tung lúc nãy, điều đầu tiên bạn làm là lo lắng xem cô ấy có bị thương không.”

Lời nói của Harry rất chậm rãi, từng từ một như những viên đá nặng rơi xuống.

“Hãy nói ra đi, Penny… Tôi sẽ không làm gì cả. Bạn chỉ cần nói ra suy nghĩ chân thực nhất trong lòng mình… Hãy kể xem mẹ tôi tồi tệ đến mức nào, ác độc đến mức nào, đáng ghê tởm đến mức nào!” Harry cứ liên tục dùng nĩa xé nhỏ chiếc bánh pudding cho đến khi nó tan thành vụn.

“Con quái vật! Thực sự là một con quái vật!” Penny nhìn Harry với vẻ sợ hãi: “Giống hệt mẹ anh vậy!”

“Penny, đừng nói những chuyện cũ rích nữa… Hãy nói ra điều thực sự, điều quan trọng nhất.” Harry lắc đầu một cách thờ ơ: “Bà ấy đã giết chết con vật nhỏ mà bạn yêu thích nhất khi còn nhỏ chưa? Bà ấy đã coi thường bạn đến mức nào trong gia đình này?”

Maggie nắm chặt miệng mình, nhìn Harry chằm chằm… Rồi bất ngờ bước qua bàn ăn, dùng thân hình to lớn của mình đè lên bàn và lao về phía Harry.

Harry vung tay ra phía eo, cây đũa phép vàng hiện ra ngay lập tức. Anh nhìn thẳng vào đôi bàn tay của Maggie đang chuẩn bị chạm vào mặt mình, rồi nhẹ nhàng đặt đũa phép lên cằm cô ta.

“Bang!”

Không phải là lời nguyền… Chỉ là một tiếng vang đơn giản mà thôi.

Ngay lập tức sau đó, Maggie bay thẳng từ nhà bếp ra sân vườn; tiếng vang khi cô ta rơi xuống gần như giống như một trận động đất nhỏ.

“Anh điên rồi! Anh thực sự điên rồ rồi!” Vernon tức giận lao về phía Harry.

Ngay lập tức sau đó, đũa phép lại được hướng về phía ông ta.

Hình ảnh con rắn bằng đồng trên đũa phép dường như sống động lên; đôi mắt sắc bén của nó nhìn chằm chằm vào Vernon và phát ra tiếng rít.

Darryl đứng dậy với vẻ sợ hãi… Bỗng nhiên, một giọng nói vang lên bên tai anh:

“Tôi biết mình đang làm gì.”

Nghe thấy điều này, Darryl cảm thấy rất do dự… Rồi giọng nói của Harry lại vang lên một lần nữa:

“Đừng lo… Tôi sẽ không làm gì Vernon hay Penny đâu.”

Cuối cùng, Darryl buộc phải tin lời Harry.

Sau khi làm xong tất cả những việc đó, Harry lại nhìn về phía Penny… Khuôn mặt cô ấy tái nhợt, rồi cô ôm chặt lấy Darryl phía sau mình. Cô tưởng rằng ánh mắt của Harry đang nhìn về phía Darryl vừa mới đứng dậy…

Nhìn thấy hành động đó, Harry không khỏi thở dài trong lòng.

“Bạn đã nghĩ xong điều muốn nói chưa?” Harry lại mở miệng hỏi.

“Quái vật! Quái vật!!!”

Fernon run rẩy và cẩn thận lấy điện thoại ra để gọi cảnh sát.

Một con rắn không biết từ khi nào đã quấn quanh tay anh ta.

“Không thể nói được sao?” Harry hỏi lại, không hề để ý đến những lời chửi bới của Penny.

“Penny, em thật là đáng xấu hổ!” Anh lắc đầu rồi quay người rời khỏi nhà bếp.

“Phục hồi như ban đầu…” Một câu thần chú xuất hiện và phục hồi mọi thứ đã bị hủy hoại trước đó.

“Cút đi, cút khỏi ngôi nhà này!” Vernon la lên khi nhìn thấy bóng dáng của Harry.

Ngay lập tức sau đó, Harry quay đầu lại, và Fernon bỗng nhiên run rẩy vì sợ hãi.

Harry nâng khóe miệng, ánh mắt đầy khinh thường.

“Chưa đến lượt em nói.”

Sau đó, anh tiếp tục đi lên tầng hai.

Trong căn phòng nhỏ ở tầng hai, Harry đặt tay lên eo và nhìn quanh căn phòng nhỏ này.

“Cuối cùng rồi...” Anh thở dài một hơi dài.

Rời khỏi nơi này, rời khỏi nhà Dursley!

Ý nghĩ đó xuất hiện lần đầu tiên là từ bao lâu trước đây? Bốn tuổi? Năm tuổi?

Dù sao đi nữa, ý nghĩ đó đã có mặt ngay từ khi ký ức của anh bắt đầu.

Sau đó, anh giơ chiếc đũa phép lên, và những bộ quần áo lần lượt bay lên trong không trung, rồi tự động gấp gọn lại trên giường.

Đằng sau lưng anh, bỗng nhiên vang lên tiếng bước chân.

“Em thực sự muốn đi sao?”

“Họ vẫn cho phép em lên tầng trên à?” Harry ngược lại còn ngạc nhiên hơn.

Darryl do dự một chút, rồi nói: “Tôi đã nói với họ rằng tôi sẽ ở lại canh giữ căn phòng của mình, để không ai lấy đồ của tôi.”

Harry gật đầu: “Điều đó thì hợp lý hơn nhiều.”

Sau đó, lại là một khoảng lặng.

Đến lúc này, Darryl thực sự không biết phải đối mặt với cháu trai của mình như thế nào.

“Tôi tưởng em sẽ tức giận vì lời nói đó đấy.”

“Tức giận ư?” Harry cười: “Em đã làm rất tốt rồi… Em đã cố gắng điều tiết mâu thuẫn giữa mọi người; tôi hiểu những khó khăn của em.”

“Nhưng mà…” Harry dang tay ra: “Mọi chuyện đã kết thúc rồi… Em sẽ không cần phải lo lắng về chuyện này nữa.”

“Em thực sự muốn đi sao?!” Darryl không thể tin được: “Bố mẹ em chỉ nói đùa thôi… Giống như khi chúng tôi cãi nhau vậy…”

“Không phải đâu, Darryl!” Harry ngăn anh lại: “Em biết đấy, em không thuộc về ngôi nhà này… Thực ra, việc rời đi mới là lựa chọn tốt nhất!”

“Vậy… cái đó thì sao nhỉ?“ Đali lại hỏi: “Chính là lý do mà hiệu trưởng các bạn yêu cầu bạn phải ở lại đây, đúng không?“

“Đúng vậy.“ Harry gãi đầu: “Trước đây, chúng ta luôn bị ràng buộc bởi lý do này và dẫn đến nhiều xung đột, phải không? Bây giờ đã đến lúc phải phá vỡ những ràng buộc đó rồi.“

“Còn hậu quả thì sao?“

“Hậu quả ư?“ Harry hỏi lại: “Ít nhất đối với gia đình các bạn mà nói, hậu quả chính là sẽ không còn tôi – kẻ phiền phức này nữa, và trong tương lai… cũng sẽ không còn bị Phục Địa Ma đe dọa nữa! Đối với gia đình Dursley, đây quả là một kết quả có lợi mà không hề gây hại gì cả.“

Nói xong, anh cũng thu dọn xong những đồ đạc duy nhất của mình.

“Còn bạn thì sao?“

“Tôi à?“ Harry vẫn mỉm cười: “Tôi cũng không biết nữa… Tôi biết là mình cần phải ở lại đâu đó, nhưng thành thật mà nói, việc tự mình gây ra những hậu quả rồi lại để người khác gánh chịu, thực sự khiến tôi cảm thấy xấu hổ. Nhưng dù sao đi nữa, ngay cả việc phải ở trong khách sạn Ma Pháp Giới thì tôi cũng không sao cả.“

Nói đến đây, Harry bỗng nhớ ra mình vẫn còn một căn nhà nữa… Khu vực Thung lũng Godric, ngôi nhà cũ của gia đình Potter… Nơi mà cha mẹ anh đã qua đời…

“Có lẽ… thật là đáng trách, tôi đến giờ vẫn chưa từng đến thăm chúng… Thật là ngu ngốc quá.“ Harry cười một cách ngượng ngùng, sau đó đứng dậy và cho những đồ đạc vào túi xách của mình.

“Chúng ta đi thôi. À, nếu bạn muốn đến Ma Pháp Giới chơi, bạn biết phải tìm tôi ở đâu đấy nhé. Hơn nữa, vào dịp Giáng sinh, tôi cũng sẽ gửi cho bạn một số loại kẹo ma thuật mới đấy.“

Đali im lặng theo sau Harry; lúc này, tâm trạng của cậu ấy thực sự rất rối bời… Dù Harry nói như vậy, tâm trạng của cậu ấy vẫn không hề được cải thiện chút nào.

Harry xuống lầu, nhưng không thấy Penny hay Vernon ở trong bếp hay phòng khách. Sau đó, hai người cùng nhau đi đến khu vườn.

“Nhanh chóng hồi phục cho cô ấy đi!“ Vernon rung rinh cả bộ râu.

“Cô ấy xứng đáng nhận điều đó.“ Harry nói một cách bình tĩnh: “Các bạn luôn nói rằng tôi là kẻ không biết ơn, nhưng sự thật là… tôi thực sự nhớ rõ. Và tương tự như vậy, tôi cũng nhớ rằng Maggie Dursley… hoàn toàn không hề có ơn gì đối với tôi cả!“

Sau đó, anh cười nhẹ và nói tiếp: “Từ nay trở đi, chúng ta hãy cắt đứt mọi liên lạc với nhau, và sống thoải mái hơn đi.“

“Chết tiệt, cậu định trốn à? Tôi sẽ báo cảnh sát bắt cậu đấy!”

“Đến khi nào thì cậu mới nhận ra rằng mình nói những lời ngu ngốc như vậy chứ, Vernon?” Harry lắc đầu không biết phải làm sao.

Cuối cùng, anh cúi đầu sâu sắc, gần như để người mình song song với mặt đất.

“Nhiều năm qua, tôi đã gây ra quá nhiều rắc rối cho các bạn, xin lỗi! Từ nay trở đi, sẽ không có chuyện đó nữa đâu.”

Dưới bầu trời trong xanh của đêm Qingming, những lời nói đầy ẩn ý vang vọng trong khu vườn yên tĩnh.

Sau đó, Harry quay lưng và rời đi.

Đứng trước số nhà 4 đường Ligustrum, ánh mắt Harry không khỏi hướng về phía số nhà 13 đường Ligustrum. Một lát sau, anh quay người đi về hướng khác.

Dù có nói to đến đâu thì anh cũng không dám đến tìm chú Mun vào lúc này.

Có lẽ nên đến Thung lũng Godric trước…

……

Một lát sau, từng con chim óc đào lao nhanh về phía số nhà 4 đường Ligustrum.

“Biến mất! Biến mất!” Vernon đứng giữa sân và vẫy tay liên tục: “Con quái vật nhỏ đó đã không còn ở đây nữa, đi xa đi, lũ quái vật lông lá này!”

Bỗng nhiên, một bàn tay xuất hiện và lấy đi những bức thư mà chim óc đào đang mang trong miệng chúng.

“Thưa ông Potter,

Chúng tôi nhận được thông báo rằng vào lúc 9 giờ 12 tối nay, ông đã sử dụng nhiều phép thuật tại nơi ở của mình.

Ông biết rằng, các pháp sư chưa đủ tuổi không được phép sử dụng ma thuật bên ngoài trường học. Nếu ông tiếp tục làm như vậy, có thể sẽ bị trường học đuổi học (theo Đạo luật hạn chế hoạt động của pháp sư chưa đủ tuổi, năm 1875, khoản 3).

Ngoài ra, xin hãy nhớ rằng, theo Điều 13 của Luật Bảo mật của Liên đoàn Pháp sư Quốc tế, bất kỳ hoạt động ma thuật nào có thể thu hút sự chú ý của những người không phải thành viên Ma Pháp Giới (người thường) đều là hành vi vi phạm nghiêm trọng.

Chúc ông một kỳ nghỉ hè vui vẻ!

MaFaranda Hopcock,

Văn phòng Cấm Lạm Dụng Ma Thuật.”

“Đồ ngu.” Người đó chửi thề không vui: “Việc cải cách của Bộ Pháp thuật cần phải được thúc đẩy nhanh hơn nữa!”

Sau đó, anh ta giơ tay lên và viết điều gì đó trong không khí; một bức thư được biến hình bằng phép biến hình nhanh chóng được đặt vào miệng con chim óc đào đầu tiên. Sau đó, anh ta vẫy tay và đuổi những con chim óc đào đó đi.

“Ồ, thật là một đêm đầy sóng gió…” Mun gật đầu, nhìn ngắm khu vườn đổ nát.

“Cậu đến đây làm gì!” Vernon nhìn anh ta chằm chằm, mái tóc dựng đứng.

“Phải làm gì đây…” Mục Ân nhéo cằm suy nghĩ một lúc.

“Ừm, cũng chẳng có ý định làm gì cụ thể cả.” Mục Ân cười nói, rồi bỗng nhiên trong tay anh xuất hiện một nửa khối vàng.

“Chỉ là đứa đệ tử vô dụng của tôi ấy, làm việc vẫn còn thiếu sự cẩn trọng.” Nói xong, Mục Ân ném nửa khối vàng đó xuống đất trong khu vườn.

“Đây mới gọi là hoàn hảo!” Anh nói, dang rộng hai tay như một diễn viên vừa kết thúc màn trình diễn.

“Đây mới là… mọi chuyện đã kết thúc!”

“Cậu nghĩ rằng làm như vậy, hắn sẽ biết ơn cậu sao? Hắn chỉ là một kẻ vô ơn, một con thú vật mà thôi.”

“Tt tt!” Mục Ân giơ một ngón tay, lắc lư như đang chọc ghẹo một con chó.

“Kẻ vô ơn à? Tôi nghĩ rằng, các cậu cũng chẳng đã cho hắn những thứ gì quý giá cả. Những gì các cậu đã bỏ ra trong suốt nhiều năm qua – những thứ đó đã đủ rồi!”

“Còn về việc biết ơn mà cậu nói đến…?”

“Tôi nghĩ rằng, khả năng nhận định con người của tôi vẫn tốt hơn nhiều so với cái nhìn của cậu, Vernon Darcy.”

“Hơn nữa… Chỉ những người nghèo khó trong tâm hồn mới luôn mong đợi được người khác biết ơn, coi mọi hành động tử tế từ con người như là một thứ để buôn bán.”

“Xin lỗi, tôi rất giàu có! Giàu đến mức cái tầm nhìn hẹp hòi của cậu không thể nào hiểu nổi điều này!”

Nói xong, Mục Ân quay người bước đi.

Bên trong Lâu đài Ánh Trăng, Lucifer đứng bên cửa sổ, lặng lẽ nhìn theo bóng dáng Mục Ân trở về; thực ra, từ trước đến nay, anh ta vẫn luôn đứng đó quan sát.

Khi thấy Mục Ân mở cửa bước vào nhà, Lucifer liếc nhìn anh một cái.

“Nửa khối à? Có phải là cho quá nhiều không?”

“Thôi kệ, tôi cũng chẳng thiếu tiền đâu.” Mục Ân nói một cách thờ ơ, rồi vươn vai ngáp ngủ.

“Tôi đi nghỉ đây, thời gian gần đây thật sự rất bận rộn.”

“Không gọi hắn trở lại sao?” Lucifer ngạc nhiên hỏi.

“Hả?”

Mục Ân tỏ vẻ bối rối: “Hắn muốn đến thì đến, muốn đi thì đi, tôi chưa bao giờ từ chối cả. Để hắn tự đến đi, cần tôi phải đi mời sao?”

Lucifer nhìn anh một cách bất đắc dĩ: “Nếu cậu không gọi, làm sao hắn dám đến?”

“Về những điều này, suốt đời hắn cũng không dám tự mình đề cập đến đâu; bởi vì hắn sợ hãi, e ngại, xấu hổ… thậm chí còn cảm thấy mình không xứng đáng!”

“Vậy thì cứ im lặng, chờ đợi thôi… Rồi sẽ quen thôi mà.” Mục Ân không quan tâm lắm, vẫy tay rồ

Anh ta thực sự cần nghỉ ngơi rồi; không còn thời gian để bận tâm đến những chuyện vụn vặt này nữa.

Lucifer nhìn Mù Ân một cách bất lực, rồi thở dài mạnh mẽ.

“Thôi được, cuối cùng vẫn phải do bản thân ta lo liệu mới được!”

Đối với hành động của Mù Ân, Lucifer thực ra không hề ngạc nhiên.

Như đã nói trước đây, người như Mù Ân·Jones này, làm sao có thể quan tâm và hiểu được những chuyện nhỏ nhặt như vậy được?

Dù sao đi nữa, ba năm trước, chính Lucifer mới là người đã mở cửa cho cậu bé tóc rối đứng ngoài vào buổi sáng hôm đó.

Và cũng chính Lucifer là người đã mời cậu bé ấy đến dự lễ Giáng Sinh.

“Liút Tinh! Chuyện này, cậu đi lo liệu đi!”

Rầm rập… Liút Tinh liên tục gật đầu bằng cách uốn cong thanh chổi của mình, sau đó bay ra khỏi Lâu Đài Ánh Trăng.

Sau khi đóng cửa lại, Lucifer trở về bên lò sưởi thông qua đường ống bên cạnh cửa sổ, và nằm xuống chiếc đống củi êm ái.

“Một người lớn ít nói, một người trẻ khó lòng bày tỏ tâm sự…

Không biết ở những nơi khác, còn bao nhiêu bố con cũng giống như vậy nữa…

Nếu không có bản thân ta ở đây, gia đình này sẽ ra sao đây…”