Sau một cuộc trò chuyện ngắn gọn về quá khứ, Đào Bạch Đạo đã mời Lục Bình đến văn phòng của mình.

Đối với người bạn này – một học trò cũ từng đứng ở tuyến đầu trong cuộc đối đầu với Phục Địa Ma, nhưng lại không bao giờ nhận được sự công nhận từ xã hội do địa vị của mình, khiến cuộc sống của anh ta trở nên vô cùng khó khăn…

Đào Bạch Đạo cảm thấy rằng việc ưu tiên giúp đỡ người bạn này trong công việc sẽ là một lựa chọn tốt.

Hơn nữa, vài ngày trước, Snape đã cải tiến thêm loại thuốc độc sói đó.

Nhìn theo bóng dáng của Lục Bình đang đi lên trên,Mục Ân cảm thấy như mình đã gặp một đồng nghiệp mới.

Sau đó, anh quay lại nhìn Harry:

“Đến đây đi, chuyện mà chúng ta muốn bàn hôm nay không phải là vấn đề này đâu.”

“Được.” Harry gật đầu, mặc dù vẫn chưa biết chuyện gì đang xảy ra.

Ngay sau đó,Mục Ân dẫn Harry vào văn phòng.

Tân Đại Nhĩ không có ở đó; gần đây cô ấy và Ariana trở nên rất thân thiết với nhau, hai cô gái này hàng ngày đều đi lang thang khắp nơi.

Ariana còn “may mắn” gặp được một con mèo “hoang dã” phù hợp với mình.

Nói là hoang dã cũng đúng; dù sao thì sau khi sự kiện trong Hầm Bí kết kết thúc,Mục Ân cũng đã lâu không quan tâm đến những con mèo đó nữa.

Chúng mang trong mình dòng máu của cô ấy, và có vẻ như chúng giống những “vị chúa nhỏ” trong thế giới họa phẩm của Hogwarts vậy.

Cánh cửa văn phòng được đóng lại,Mục Ân ngồi xuống ghế sofa, rót cho mình một ly thuốc tăng sức lực, sau đó bắt đầu nói:

“Bây giờ vấn đề liên quan đến Sirius đã được giải quyết xong, vậy thì chúng ta hãy bắt đầu việc tiếp theo đi.”

Harry vội vàng gật đầu, đã đoán ra chuyện gì đang xảy ra.

Mục Nam từ từ mở ngăn kéo ra và lấy ra một cuốn sổ có bìa đen.

“Tìm hiểu, khám phá!”

“Và cũng cần luyện tập kỹ năng đóng băng não!” Harry cũng nói, nụ cười hiện trên môi.

Rõ ràng, cậu ấy không hề từ chối.

“Trả lời hay đấy… Nhưng điều kiện là – cậu biết rằng có thể sẽ bị anh ta khám phá những bí mật của mình, đúng không?”

“Anh ta không thể trốn thoát được đâu!” Harry nói một cách nghiêm túc.

Rõ ràng, cậu ấy hiểu rất rõ về vấn đề này.

“Chỉ là chú Mục Ân ơi, điều khiến tôi băn khoăn là… bây giờ tôi đã hiểu rõ mục đích của mình và bản chất thực sự của ông ấy!” Harry nói với vẻ bối rối:

“Tôi lo lắng là sau khi biết những điều này, ông ấy sẽ từ chối tiếp tục “xâm nhập” vào tâm trí tôi nữa…

Nghĩa là, ông ấy sẽ nhận ra rằng “mồi câu” kia thực chất chứa “cái móc”, và sẽ không còn muốn “đánh đuôi” vào nó nữa!”

“Tốt lắm, bạn đã nhận ra điều này.” Mục Ân gật đầu.

Sau đó, ông ấy giơ tay lên.

“Tôi sẽ che giấu trong trí nhớ của bạn những thông tin liên quan đến “vật báu linh hồn” đó; phần còn lại, bạn hãy tự mình khám phá đi!”

Nghe vậy, Harry vừa mới yên tâm lại, nhưng chưa kịp phản ứng thì đã thấy bàn tay của chú Mục Ân đột nhiên mở rộng ra, bao phủ toàn thân anh.

Rồi, trong chốc lát…

Mọi thứ vẫn y nguyên như cũ!

“À, xong rồi à?”

“Đã xong.”

Nói xong, cuốn sổ tay trên bàn học liền trượt về phía anh, tự động mở sang trang đầu tiên.

Đồng thời, chiếc bình mực cũng bay về phía anh.

Harry vuốt ve đôi tay, rút cây bút lông ra, nhưng không vội vàng viết gì cả.

Anh đang suy nghĩ xem mình nên chọn vai trò nào để bước vào cuốn sách này.

“Phải thể hiện rõ mong muốn của mình, để cho ông ấy thấy cơ hội…”

“Quá ngu ngốc sao? Có lẽ ông ấy sẽ coi thường tôi vì điều đó.”

“Quá khôn ngoan! Có thể sẽ khiến ông ấy cảnh giác.”

Mục Ân im lặng, chỉ lặng lẽ quan sát.

Rồi, anh thấy Harry từ từ bắt đầu viết.

“Chết tiệt!!”

Những dòng chữ viết vụng về, lộn xộn và chứa đầy lời chửi thề xuất hiện trên trang giấy.

Ồ?!!

Mục Ân bỗng nhiên cảm thấy thú vị, và tiếp tục theo dõi.

“Chẳng lẽ chỉ vì tôi là kẻ nói tiếng Serpentese mà ông ấy lại chửi tôi như vậy sao? Tại sao lại đối xử với tôi như vậy chứ??”

“Chết tiệt, lũ người Grindewald kia!”

Sau đó, anh từ từ ngừng viết, những cảm xúc vừa nổi lên nhanh chóng được kiểm soát lại, và anh nhìn về phía Mục Ân.

“Chú Mục Ân ơi, thế nào vậy?!”

“Một người trẻ tuổi không thể kiểm soát được cảm xúc của mình, có ác cảm với nhóm Grindewald… và hơn nữa, còn là kẻ nói tiếng Serpentese nữa!”

“Khá thú vị đấy! Có lẽ ông ấy sẽ khó có thể từ chối đây.”

Một lát sau, mực trên trang sổ tay nhanh chóng khô lại và biến mất hoàn toàn, giống như những vùng đất ẩm ướt sau cơn mưa dưới ánh nắng mặt trời.

Ngay sau đó, mực cùng màu ấy bắt đầu xuất hiện trên trang giấy.

“Họ chỉ đang sợ hãi trước tài năng độc đáo của bạn mà thôi!”

Harry suy nghĩ một lát rồi lại cầm lên cây bút lông vũ.

“Khoan đã… Đây là gì vậy…?”

Nét chữ đột ngột dừng lại; anh thu lại cây bút và dang rộng hai tay.

“Hiện ra ngay lập tức…”

Lời nguyền còn non nớt và yếu ớt; mãi khi hoàn thành xong, Harry mới nhìn về phía Mù Ân.

“Chú Mù Ân ơi, như vậy thì anh ấy có thể cảm nhận được không ạ?”

Mù Ân gật đầu, rất hài lòng với việc Harry quyết định thử hết các cách khác nhau để tìm hiểu.

Cho đến lúc này, ông vẫn chưa nói cho Harry biết những quy tắc cụ thể của cuốn sổ này; ông muốn xem liệu cậu bé sẽ tự mình tìm ra chúng như thế nào.

Còn về kỹ thuật “đóng băng não bộ”, thì có thể học và luyện tập sau khi đã hiểu rõ các quy tắc trong cuốn sổ!

Quả nhiên, không lâu sau đó, những dòng chữ mới lại xuất hiện trên trang giấy:

“Bạn ơi, đừng hoảng loạn!”

Harry lại cầm lên cây bút lông vũ: “Ai vậy? Hãy lộ diện đi!”

“Tôi à? Tôi đang ở đây!” Những dòng chữ mới xuất hiện ngắn gọn, nét chữ thanh thoát.

“Tom Riddle?! Tôi đã từng thấy cái tên này trong phòng trưng bày các chiến tích của trường học! Giải thưởng Đóng góp Đặc biệt!”

“Đúng vậy, đúng vậy!” Dòng chữ tiếp tục hiện ra nhanh chóng: “Vì vậy, bạn của tôi, bạn hoàn toàn có thể tin tưởng vào tôi.”

Trong khi Harry đang suy nghĩ xem nên tiếp tục cuộc trò chuyện như thế nào, những dòng chữ trên trang giấy lại vội vàng tiếp tục:

“Việc sử dụng giọng nói đặc biệt ấy không phải là một tài năng đáng ghét đâu; những kẻ đã xúc phạm và chế giễu bạn, họ chỉ đang sợ hãi và ghen tị với bạn mà thôi, bạn ơi!”

Harry cảm thấy có ai đó đang theo dõi mình; anh ngẩng đầu nhìn quanh nhưng không tìm thấy nguồn gốc của ánh mắt đó.

Sau khi trải qua quá trình biến hình thành Anima Magus, anh đã trở nên nhạy bén hơn nhiều về cơ thể mình.

Cảm giác bị theo dõi này chắc chắn không phải do tâm lý tạo ra.

Ngay lập tức, anh nhận ra:

Kẻ này… đang bắt đầu hành động rồi!

“Nhanh đến thế sao?!” Harry cảm thấy ngạc nhiên; người Tom mà anh tưởng tượng ra dường như khác hẳn so với người này.

“Có lẽ là vì trước đây họ đã bị chúng ta buộc phải nghe theo lệnh của chúng ta nên mới sợ hãi?” Mù Ân nói một cách thản nhiên; rõ ràng ông không quan tâm đến những suy nghĩ hay lý do nào đằng sau việc Phục Địa Ma này chọn con đường đó.

Tuy nhiên, điều mà Mục Ân không nói ra là, không hẳn tất cả đều do Tom hành động quá nhanh. Thực ra, là vì cậu bé Harry có những giác quan rất nhạy bén.

“Thật sao?” Harry hỏi lại: “Cậu biết tiếng rắn à?”

“Tất nhiên rồi, bạn của tôi!”

Đúng lúc đó, trên trang sách bỗng xuất hiện những chữ cái tạo thành những câu ngắn:

“Si Siyasa Siii…”

Harry bắt đầu phát âm theo những âm thanh đó và sau đó nhận ra rằng đó là câu “Xin chào, bạn của tôi!”

Harry liền đáp lại: “Sii…”

“Xin chào.”

Riddler trong cuốn sách không trả lời thêm gì về tiếng rắn nữa, mà bắt đầu tìm hiểu về quá khứ của Harry. Cuối cùng, sau khi Harry đơn giản trả lời rằng mình đến từ Học viện Slitern, anh ta đã đóng cuốn sổ lại.

“Hừ!” Anh ta thở dài một hơi thật dài, rồi nhìn về phía Mục Ân.

“Theo như hiện tại, có vẻ như cậu ấy không có khái niệm về thời gian, và cũng không quá quan tâm đến thời điểm hiện tại hay diễn biến của sự kiện trong Phòng Bí mật. Tất nhiên, cũng không loại trừ khả năng cậu ấy vẫn đang che giấu điều gì đó.”

“Chú Mục Ân, ý tưởng tiếp theo của em là tỏ ra mình chỉ là một học sinh bình thường thuộc Học viện Slitern, người luôn bị đối xử thiếu công bằng tại Hogwarts. Như vậy, có lẽ sẽ khiến cậu ấy nhận thấy cơ hội để kiểm soát em!”

“Thật sao?” Mục Ân mỉm cười, rồi nhắc nhở: “Ý tưởng đó không có vấn đề gì cả, nhưng đừng quên, em cần phải tìm hiểu rõ suy nghĩ và tính cách của cậu ấy nữa!”

“Em biết mà!” Harry gật đầu một cách nghiêm túc.

“Được rồi,” Mục Ân nói. “Cuốn sách này, tạm thời em không thể mang đi được, vì em vẫn đang ở trường học. Trong những ngày tới ở trường, em hãy tự đến trò chuyện với cậu ấy. Khi trở về Con đường Huyền bí, em mới có thể mang cuốn sách này đi nghiên cứu. Ngoài ra, em cần phải nhớ rằng, đừng để cậu ấy và con quái vật rắn xuất hiện cùng một không gian với nhau!”

“Vâng!” Harry gật đầu. Anh hoàn toàn hiểu quyết định của chú Mục Ân; với tư cách là một học viên của Hogwarts, việc mang cuốn sách này ra ngoài đã đồng nghĩa với việc không chịu trách nhiệm đối với những người xung quanh. Ngay cả khi Mục Ân cho phép, Harry cũng sẽ không tự mình trò chuyện với Tom khi không có ai giám sát. Đó chính là trách nhiệm mà một con người cần phải gánh vác đối với những người xung quanh!

Về việc liệu bản thân Harry có bị Tom xâm nhập tâm trí hay không, cũng như những hậu quả có thể xảy ra với anh ấy… Thì đó lại chính là điều mà cả hai người đang suy nghĩ!

Ra khỏi văn phòng của Munn, Harry đứng trên hành lang và thở dài một hơi thoải mái.

“Đến đi, Riddle… Hãy để tôi tìm hiểu về quá khứ của bạn, để biết rõ con người bạn thực sự là ai!”

Trong đầu Harry, ông chưa bao giờ coi thường Phục Địa Ma. Dù cho ông đã coi người này là kẻ thù mà mình phải loại bỏ trong cuộc đời này, và vào đúng thời điểm năm ngoái, tại lớp học bí mật, ông cũng đã nói ra những lời lẽ kiêu ngạo trước mặt đối thủ…

Nhưng đó chỉ là những lời nói để thể hiện sự bất khuất khi đối mặt với áp lực và sự đối đầu trực tiếp mà thôi.

Khi bắt đầu con đường theo đuổi ma thuật, Harry đã nhận ra một cách rõ ràng rằng sức mạnh và tài năng của Phục Địa Ma thực sự đáng sợ đến mức nào!

Đứng bên cửa sổ hành lang tầng ba, suy nghĩ của Harry liên tục bay lượn:

Phục Địa Ma sau lần “biến mất” cuối cùng kia, sẽ quay trở lại vào lúc nào? Có lẽ người ta đã trở lại từ lâu rồi, chỉ là đang âm mưu những hành động kinh hoàng ở nơi mà chúng ta không hề biết?

Liệu mình thực sự có thể đối đầu với họ không?

Bỗng nhiên, Harry cảm thấy có một bóng dáng ẩn hiện bên cạnh mình.

“Bạn muốn đối đầu với Phục Địa Ma sao? Bởi vì bạn thực sự tin rằng mình là ‘vị cứu tinh’?”

Đó là giọng nói của chính mình… Và đối tượng của giọng nói đó, cũng chính là bản thân mình!

“Tôi chưa bao giờ yêu thích cái danh hiệu đó, cũng chưa bao giờ chấp nhận nó,” Harry trả lời trong lòng mình.

“Tôi chỉ không thích những gì nó mang lại cho tôi, cho thế giới này mà thôi!”

“Và rồi bạn lại nảy ra ý tưởng phi thực tế này à? Nghe có vẻ thật ngu ngốc và không thể thực hiện được!” Giọng nói đó tiếp tục hỏi, đồng thời cười chế giễu.

Giọng điệu đó giống như đang chế nhạo một con ve sầu đang cố gắng chặn đường cho chiếc xe đang lao với tốc độ cao vậy.

Harry ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, nơi mặt trăng tròn đang chiếu sáng khắp vùng đất Sudey, luôn luôn soi sáng thế giới này một cách không hề thay đổi.

“A…” Harry mỉm cười.

“Chính những ý tưởng phi thực tế như thế này mới thực sự có ý nghĩa để theo đuổi, phải không nào?”

“!”

Sau đó, trước mắt anh, dường như xuất hiện bản thân mình – một người lý trí, lạnh lùng!

Harry nhìn người “bản thân” đang treo lơ lửng giữa không trung ấy và mỉm cười.

“Tôi không hề nghi ngờ gì cả… Chỉ cần bạn – kẻ chẳng quan tâm đến người khác, chỉ biết theo đuổi lợi ích – xuất hiện trên thế giới này, chắc chắn bạn sẽ thành công trong tương lai! Bạn có thể sống trong những căn nhà lớn, kiếm được rất nhiều galleon, sở hữu những bộ áo vest sang trọng, và tận hưởng cuộc sống cao cấp nhất của thế giới này!”

Những bức tranh tuyệt đẹp hiện ra phía sau người “bản thân” kia… Đó là vinh quang, là tiền bạc, là quyền lực!

“Nhưng bạn không phải là tôi!” Harry nói một cách điềm tĩnh: “Phục Địa Ma đã giết cha mẹ tôi, vì vậy tôi muốn trả thù!”

“Bạn sẽ chết.” Người Harry lý trí kia nhìn anh bằng ánh mắt coi thường, giống như Snepp Giáo đang nhìn anh vậy.

“Đừng bắt chước vẻ mặt của Giáo sư.” Harry lắc đầu: “Giáo sư cũng có những điểm yếu trong lòng; ông ấy không phải là một sinh vật lý trí, lạnh lùng được tạo ra từ thuật alkimia đâu!”

Mặc dù những điểm yếu ấy rất…

Harry đẩy chiếc kính lên, rồi trả lời câu hỏi của mình:

“Chết à?! Thì cứ đến đi… Tôi chưa bao giờ sợ hãi cả! Tôi chỉ muốn làm như vậy, rồi bắt đầu hành trình của mình… Đơn giản thế thôi!”

“Trả thù là trò chơi của kẻ ngu dại!” Bóng ma ấy lại nói: “Bạn là người thông minh… Bạn biết rõ để sống lâu dài và hạnh phúc trên thế giới này, bạn cần phải đưa ra lựa chọn nào…”

“Ai bảo tôi là người thông minh chứ?!” Harry cười ha hả: “Là những thành tích ấy khiến bạn có ấn tượng sai lầm đó sao?”

“Tôi… luôn luôn chỉ là một kẻ ngu dại mà thôi!”

Sau đó, anh giơ tay lên, siết chặt vào không trung.

“Cút đi! Kẻ tự cho mình là lý trí, nhưng thực chất chỉ là một con robot như ‘bạn’ thôi!”

Trong chốc lát, bản thân “kia” trong không trung bắt đầu nứt vỡ… Vài phút sau, nó tan biến hoàn toàn.

Nhìn ngắm cảnh vật dưới ánh trăng, anh thở dài một hơi thoải mái, rồi bật cười như một đứa trẻ.

“Thật là sảng khoái…”

Anh thực sự cảm thấy xấu hổ vì những suy nghĩ “lý trí” nhưng thực chất chỉ là sự trốn tránh mà mình vừa nghĩ đến… Vì vậy, anh phải phủ nhận chúng và kiên định với con đường của mình.

Điều đó thực sự khiến tâm trạng anh ấy thoải mái hơn rất nhiều!

  “Harry, cậu đang làm gì ở đây vậy? Có bị ông Mèo mắng không?” Một giọng nói nhẹ nhàng vang lên; Tân Đại Nhĩ, người đang ôm con mèo lớn, đứng trong một khung tranh ở hành lang và nhìn Harry với vẻ tò mò.

  Harry quay người lại, cúi chào nhẹ nhàng: “Chào cô Tân Đại Nhĩ! Ông Quỳnh Tư Giáo không hề mắng tôi đâu; chỉ là… lúc nãy có ai đó trong đầu tôi đang cãi vã với tôi thôi!”

  “À!” Tân Đại Nhĩ bất ngờ đặt tay lên miệng, tỏ ra ngạc nhiên.

  Sau đó, cô ấy hiện ra vẻ đồng cảm.

  “Vậy thì cậu hãy mắng họ đi, bảo họ biến khỏi đầu cậu!”

  Harry gật đầu cười: “Đúng vậy ạ, tôi đã mắng họ và bảo họ phải rời khỏi đầu mình.”

  “Vậy là họ đã đi rồi à?” Tân Đại Nhĩ hỏi lo lắng, rồi còn nắm lấy móng vuốt con mèo và vẫy vẫy nó về phía trước.

  “Nếu không được, cậu cứ đánh họ đi, đập cho họ biến mất khỏi đầu cậu!”