Những gì Mục Ân nói không hề phóng đại sự thật; xét về mặt của một người trưởng thành, tầm quan trọng của hai kỳ thi tiếp theo này thực sự không lớn lắm.

Nhưng từ góc độ của các em học sinh, các bậc phụ huynh, cũng như của xã hội và hệ thống giáo dục, hai kỳ thi này lại vô cùng quan trọng.

Vào cuối tuần đầu tiên của tháng Năm, bầu không khí căng thẳng trong toàn trường đã đạt đến đỉnh điểm.

Thậm chí, Galdor với khuôn mặt tái nhợt đã tìm đến Harry vào tối hôm trước để hỏi liệu có cách nào có thể kéo dài thời gian ôn tập của mình hay không.

“Harry, mỗi ngày bạn dành bao nhiêu thời gian để ôn tập vậy? Tôi cảm thấy mình như muốn phát điên rồi… Mỗi ngày đều buồn ngủ không thể chịu nổi. Thời gian thì hoàn toàn không đủ; tôi đã kiểm tra hết thư viện nhưng chẳng tìm thấy bất kỳ loại “phép thuật” nào có thể giúp con người không cần ngủ được cả!”

“Ừm… Ngoại trừ việc ngủ, khoảng 90% thời gian của tôi đều được dành cho việc ôn tập thôi,” Harry suy nghĩ một lát rồi trả lời.

Galdor tính toán mãi bằng ngón tay, sau đó khuôn mặt anh ta trở nên hoảng sợ và lo lắng khi nhìn vào Harry: “Còn 10% thời gian đó là dành cho việc luyện tập Quidditch phải không?”

Harry gật đầu.

Sau đó, nhìn thấy Galdor trong tình trạng như vậy, Harry chỉ còn cách đưa cho anh ta cùng với nhóm học sinh Slytherin tờ giấy ghi thông tin về viên thuốc tăng cường sức mạnh ý chí.

Vào sáng thứ Bảy, mọi người vẫn tiếp tục làm bài tập buổi sáng; Hermione đã tham gia vào nhóm này và hàng ngày đều dành thời gian để tập thể dục.

Naevi cũng có mặt ở đó; vị “lão phù thủy người Áo không rõ danh tính” kia đã trở về nhà và chỉ ghé thăm lại từng thời gian một.

Sau khi kết thúc buổi tập, mọi người ngồi dưới gốc cây beech bên hồ Đen; Hermione đã mở sách ra và bắt đầu học, đôi mắt cô ấy có vẻ mệt mỏi vì áp lực từ hai kỳ thi sắp tới.

“Trời ơi, năm ngoái tôi còn chẳng hề nhận ra rằng những kỳ thi này quan trọng đến thế!”

Mặc dù Harry nghĩ rằng nếu tiếp tục duy trì nhịp độ học tập hiện tại, Hermione hoàn toàn không cần phải lo lắng về những kỳ thi này, nhưng cô ấy vẫn không thể kiềm chế được nỗi lo lắng và căng thẳng!

Draco nằm trên bãi cỏ, trò chuyện cùng mọi người về chủ đề liên quan đến OWLs.

“Dĩ nhiên rồi… Điều đó không phụ thuộc vào việc học tập có tốt hay không, mà còn phải có những mối quan hệ thích hợp nữa.”

“Có vẻ như bố tôi và người đứng đầu Cơ quan Quản lý Kỳ thi Phù thủy đã quen biết nhau nhiều năm rồi… Bà Griselda Macmillan…”

“Bà ấy

Na Wei mở miệng ra rồi lại lắc đầu: “Ừm… có vẻ như không có gì cả.”

Thực ra thì chưa bao giờ có chuyện đó xảy ra, nhưng anh ấy vẫn thêm vào câu “có vẻ như”.

Draco có vẻ ngượng ngùng một chút, sau đó vung tay cho qua: “Được rồi, có lẽ những gì tôi biết cũng không chính xác lắm!”

Anh ấy muốn nói thêm rằng “chuyện đã ăn uống là có thật”, nhưng nghĩ lại thì thôi đi.

Harry cười mà không nói gì.

Còn Draco cũng nhận thấy vẻ mặt của Harry, liền mỉm cười và nói: “Có vẻ như tôi cần phải sửa một số thói quen xấu của mình rồi, không cần bạn phải nói đâu!”

Harry không nhịn được cười và vẫy tay: “Tôi chẳng nói gì cả đâu!”

Bên kia, Hermione cũng tỏ ra rất lo lắng và tiến lại gần họ. Cô bé hoàn toàn không hiểu tại sao những cậu bé này lại không quan tâm chút nào đến kỳ thi cuối học kỳ hay những kỳ thi OWLs và NETWs sắp diễn ra.

Những lời nói của Draco lúc nãy khiến cô bé hơi sợ hãi.

“Thật sao?” Hermione hỏi Draco: “Ý bạn là về con đường đó…”

Draco im lặng một lát, sau đó gật đầu.

“Xin lỗi nhé, Hermione, tôi có thể cam đoan với bạn rằng đó là sự thật! Tôi đã nghe thấy bằng tai mình, nhưng tôi không thể nói nhiều hơn được.”

Hermione trông có vẻ không muốn tin.

Sau đó, Draco vội vàng vẫy tay: “Điều này sẽ không ảnh hưởng đến những người đã xuất sắc rồi, phải không?”

Hermione mở miệng ra, rồi bỗng nhiên nhìn thấy một chiếc xe ngựa rõ ràng không thuộc về Hogwarts đang từ từ tiến vào khuôn viên trường học.

Chiếc xe ngựa trông khá đơn sơ, nhưng di chuyển rất ổn định, dường như không hề lung lay chút nào.

“Các bạn nhìn kìa, đó là cái gì vậy?!” Sự chú ý của Hermione bị thu hút, và mọi người đều quay đầu nhìn theo.

Ngay sau đó, Harry cũng nhận thấy những bóng người xuất hiện ở phía bên kia lâu đài.

Toàn bộ đội ngũ giáo viên, bao gồm cả Đào Bạch Đạo, đều đã xuất hiện ở cổng lâu đài!

Mọi người tiến về phía ngọn đồi nhỏ để nhìn rõ hơn.

Chẳng mấy chốc, chiếc xe ngựa đã đến cổng lâu đài, và một bóng dáng cao lớn nhanh chóng bước xuống xe.

“Đó là ai vậy?!” Giọng Na Wei ngạc nhiên vang lên, và ánh mắt của các cậu bé đều hướng về phía anh ta.

“Giọng bạn nghe có vẻ rất ngạc nhiên phải không?!”

“Đó là xe ngựa của Giáo sư Macmillan đấy!”

“Na Wei vội vàng giải thích: ‘Tôi cũng đã từng ngồi trong đó rồi, bên trong thực sự rất rộng rãi, giống như một căn biệt thự lớn vậy. Nhưng người vừa xuống kia, tôi không biết là ai.’”

Nói xong, mấy đứa trẻ pháp sư lại bàn tán rôm rả một hồi, sau đó quyết định “tiến lại gần hơn một chút, giống như khi chúng ta về lâu đài sau khi hoàn thành bài tập buổi sáng bình thường vậy.”

Đồng thời, khi họ tiến lại gần hơn, một bóng dáng gù gặt cũng được người khác hỗ trợ để đi xuống.

Mù Ân nhìn các đứa trẻ pháp sư đang tiến lại gần, sau đó quay đầu lại nhìn người phụ nữ già gù gặt, chỉ cao đến ngực anh ta.

Đó chính là Giáo sư Gerselda Machiban.

Đào Bạch Đạo là người đầu tiên tiến lên chào hỏi, sau đó bắt tay cô ấy: “Giáo sư, thật yên tâm khi thấy giáo sư vẫn khỏe mạnh!”

“À! Đào Bạch Đạo, nhìn bạn tràn đầy sinh khí như vậy, sống đến tuổi này cũng không phải là điều khó khăn gì!” Machiban đáp lại: “Chỉ cần bạn có thể chịu đựng được nỗi cô đơn mà tôi đã trải qua!”

“Điều đó thật khó khăn…” Đào Bạch Đạo gật đầu.

Sau khi trò chuyện xã giao xong, Machiban cùng một số giáo sư khác gật đầu chào hỏi nhau. Tại Hogwarts, ngoại trừ một số vị trí đặc biệt, thông thường ít có sự thay đổi về nhân sự, vì vậy họ cũng coi nhau là bạn bè cũ.

Cuối cùng, ánh mắt của cô ấy cũng đổ dồn về phía vị giáo viên đang giữ “vị trí đặc biệt” kia.

“Người này, chắc hẳn là Mù Ân Jones phải không?”

Đào Bạch Đạo gật đầu và là người đầu tiên giới thiệu hai người với nhau: “Vâng, Giáo sư Machiban, đây chính là Mù Ân Jones!”

Sau đó, anh ta cũng giới thiệu thêm: “Mù Ân, đây là Giáo sư Machiban. Khi tôi thi NEWTs, chính bà ấy là người giám thị kỳ thi đó!”

“À, đúng vậy!” Machiban gật đầu: “Chính tôi là người chấm thi môn Biến hình và Phép thuật cho cậu ấy… Cậu ấy đã sử dụng cây đũa phép để làm những điều mà tôi chưa bao giờ thấy trước đây! Đào Bạch Đạo, cái đó là gì nhỉ?!”

Đào Bạch Đạo cười ngượng ngùng: “Những chiêu trò phức tạp thời trẻ thơ… thôi, đừng nhắc đến nữa.”

Mù Ân trong lòng cảm thấy ngạc nhiên – Giáo sư Machiban từng làm giám thị kỳ thi cho anh ta?! Với tuổi tác như vậy, ở Giới Pháp Sư, bà ấy cũng được coi là một người sống lâu rồi!

“Giáo sư Mạch Kỳ Bàn, chào buổi chiều!” Mục Ân đưa tay ra bắt tay người đối diện; suy tính về thời gian giảng dạy của giáo sư này, có lẽ đã hơn một trăm năm rồi, thật xứng đáng được kính trọng.

“Giáo sư ơi, liên quan đến kỳ thi môn học mà tôi đang giảng dạy, tôi có…”

“Có một vài đề xuất, hoặc yêu cầu, phải không?” Mạch Kỳ Bàn dường như đã quen với điều này từ lâu, và đã nói trước những gì Mục Ân muốn nói.

“Tôi đã quen với điều này rồi.” Mạch Kỳ Bàn cười nói.

“Tính đến năm nay, sự nghiệp giảng dạy của tôi đã tròn một trăm hai mươi năm rồi. Và hàng năm, các giáo sư dạy môn Phòng thủ Phép thuật Đen cũng luôn nói những điều tương tự! Vì vậy, bạn cứ thoải mái đưa ra bất kỳ yêu cầu nào đi, đừng lo lắng, tôi đã có kinh nghiệm rồi!”

Mục Ân gật đầu, thực sự ngưỡng mộ người đối diện.

“Tôi muốn trong kỳ thi môn học của mình, thành tích được đánh giá nhiều hơn qua phần thực hành.”

Mạch Kỳ Bàn nhướng mày; yêu cầu này… đã nhiều năm rồi không ai đưa ra nữa. Thông thường, chỉ những giáo viên theo xu hướng thực hành và tin tưởng vào kết quả học sinh của mình mới đưa ra yêu cầu như vậy.

Thông thường, những học sinh do những giáo viên này dạy đều có một điểm chung: họ biết sử dụng phép thuật, nhưng trình độ khác nhau rất nhiều, và kiến thức lý thuyết của họ… thì rất kém!

Tuy nhiên, yêu cầu này cũng không làm Mạch Kỳ Bàn ngạc nhiên lắm.

“Và sau đó, tôi muốn tăng độ khó của kỳ thi lên!” Mục Ân tiếp tục nói.

Mạch Kỳ Bàn đứng yên tại chỗ, nhìn chằm chằm vào Mục Ân.

Yêu cầu này… thực sự là lần đầu tiên cô ấy nghe thấy!