“Về phương pháp giảng dạy này, tôi muốn nói rằng việc quá chú trọng đến thực hành và ủng hộ các biện pháp bạo lực không bao giờ là lựa chọn của Bộ Phép thuật!”

Khi một số pháp sư nhỏ tiến lại gần hơn, người đàn ông vừa mới hỗ trợ Giáo sư Máchch Ban đi xuống đã lên tiếng.

“Anh là ai?” Ánh mắt Mục Ân hướng về phía người đàn ông đó; anh ta trông chỉ khoảng ba mươi tuổi, trên đầu chỉ còn sót lại vài sợi tóc, đôi môi mỏng và xương gò má cao khiến khuôn mặt anh ta có vẻ vừa oai nghiêm vừa khắc nghiệt.

“Tôi là Wilbert Slinka, trưởng Văn phòng Quản lý Sách giáo khoa thuộc Cục Giáo dục Phép thuật!”

Nói xong, anh ta lấy ra một đôi kính màu đen dày cộm từ túi áo bên trái và đeo vào.

“Các cuốn sách giáo khoa mà các giáo sư sử dụng trong giảng dạy đều được văn phòng tôi kiểm duyệt trước khi được phê duyệt!”

Văn phòng tôi… Thật là một cách diễn đạt tinh tế.

“Hy vọng những người nộp thuế sẽ không nghe thấy những lời này của anh!” Mục Ân cười.

Đồng thời, một ký ức cũng bất chợt trở lại trong đầu anh.

“Wilbert Slinka! À ha!” Mục Ân vỗ tay: “Tôi nhớ ra rồi, anh chính là tác giả của cuốn *Lý thuyết Phòng thủ Phép thuật*! Tôi đã đọc cuốn đó.”

“Rất vinh dự!” Người đối diện cúi đầu nhẹ, sau đó ngẩng đầu lên: “Nếu anh đã đọc cuốn đó, thì anh hẳn biết Bộ Phép thuật có thái độ như thế nào đối với cái gọi là phòng thủ chống ma thuật đen.”

“Đúng vậy, đúng vậy!” Mục Ân gật đầu đồng ý; những điều này đều là những điều đã được nói đi nói lại nhiều lần rồi.

Về cuốn sách mà người đàn ông này viết, Mục Ân thực sự đã đọc qua khi lựa chọn sách giáo khoa vào năm ngoái. Tuy nhiên, anh chỉ đọc được phần mở đầu và đã từ chối nó ngay lập tức, chỉ nhớ được một số nội dung trong danh mục.

“Chương 1: Những nguyên lý cơ bản (trang 5)

Chương 2: Lý thuyết phòng thủ thông thường và nguồn gốc của nó (trang 19)

Chương 3: Lý do cho việc phản ứng một cách không mang tính tấn công trước các cuộc tấn công ma thuật (trang 34)

Chương 15: (Tiêu đề không rõ) Chương về cách đối phó với những lời nguyền ác ý

Chương 34: Các biện pháp không mang tính trả đũa và đàm phán…”

Những từ ngữ như “phản ứng không mang tính tấn công”, “đàm phán”… khiến Mục Ân không thể tin rằng sinh viên của mình có thể học được bất kỳ cách nào để bảo vệ bản thân từ cuốn sách này hay từ con người này. Có lẽ, người đàn ông này thực sự là một người theo chủ nghĩa hòa bình chân chính.

Cũng có thể là họ chỉ đơn giản là tìm ra hướng đi của Bộ Phép thuật và muốn lợi dụng điều đó để kiếm thêm tiền?!

Mục Ân không biết chuyện đó.

Nhưng anh cũng không quan tâm đến việc đó.

“Thưa ông Skaring, nếu ông biết về tôi… thì ông cũng phải hiểu rằng tôi không quan tâm đến suy nghĩ của Bộ Phép thuật! Tôi chỉ quan tâm đến việc liệu những học trò mà tôi dạy có thực sự sống sót trong cuộc khủng hoảng sắp tới hay không!”

Khuôn mặt của Skaring trở nên u ám hơn, sau đó ông đẩy chiếc kính lên: “Xin lỗi, thưa ông Jones, những gì ông nói không đúng đâu. Chúng ta cần phải có sự chấp thuận của Cục Giáo dục Phép thuật mới được! Hơn nữa, tôi phải nhấn mạnh rằng… không hề có cuộc khủng hoảng nào sắp xảy ra cả; đây là một thời đại hòa bình.”

“Nếu thực sự có cuộc khủng hoảng nào đó, luật pháp và các thành viên của tổ chức Auror sẽ không để họ thoát khỏi trách nhiệm đâu!”

Mục Ân không muốn tiếp tục tranh cãi ở cửa, vì vậy anh quay sự chú ý về phía Giáo sư MacGinn.

“Ôi trời! Đó không phải là cậu bé Neville sao?!” Giáo sư MacGinn quay đầu lại và nhìn về phía nhóm các pháp sư nhỏ đang từ từ tiến lại gần.

“À! Giáo sư MacGinn!” Neville dường như bị bất ngờ, và tất cả mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía cậu bé; khuôn mặt cậu ấy đỏ bừng lên.

Lúc này, Giáo sư MacGinn đã không còn yếu ớt nữa; bà tiến lại và nắm lấy má Neville: “Đứa trai ngoan à, gọi bà là ‘bà ngoại MacGinn’ đi… cái danh ‘giáo sư’ đó thì bà không dạy đâu đâu!”

“Con trai càng lớn càng mạnh mẽ rồi… Ban đầu bà còn không nhận ra con đâu! Chắc bà ngoại của con nhìn thấy con như thế này sẽ rất ngạc nhiên đấy… May mà làn da trên mặt con vẫn còn đầy đặn!”

“Vâng, bà ngoại MacGinn ơi!” Neville vội vàng gật đầu, sau đó cùng những người khác chào hỏi các giáo sư.

Mục Ân gật đầu và nhìn Giáo sư MacGinn, không khỏi bật cười.

Quả thật là một bà lão sống được hơn trăm tuổi… ai cũng mập mạp cả!

Sau đó, anh quay sự chú ý về phía Skaring.

“Trước hết, về câu hỏi đầu tiên… tôi không cần sự chấp thuận hay câu trả lời của ông đâu. Còn về câu hỏi thứ hai…”

Skaring quay đầu nhìn Giáo sư McGonagall; Giáo sư MacGinn đang trò chuyện với họ, hỏi về một số thông tin liên quan đến Harry, thể hiện một sự tò mò mà một người hơn trăm tuổi không nên có… Nhưng đối với Ngài Cứu Thế Chúa thì điều đó dường như cũng bình thường thôi!

Những gì họ mong muốn đã được thực hiện; một số giáo sư quen biết với Mục Ân đã chuyển hướng sự chú ý của mình sang những điều khác.

Điều không hề thay đổi, đó là sự tập trung của họ!

“Luật pháp luôn có tính chất tụt hậu! Bạn có biết điều đó không?” Mục Ân nói từ từ.

Sau đó, anh không chờ đợi câu trả lời của người đối diện—việc đó chỉ là lãng phí thời gian mà thôi!

“Hơn nữa, làm sao bạn có thể chắc chắn rằng ‘khủng hoảng sắp xảy ra’ mà tôi đang nói đến thực sự không tồn tại?”

Nói xong, trước mặt Skarin, con người này bỗng trở nên cực kỳ nguy hiểm.

Rõ ràng mọi thứ vẫn giống như trước: cái đầu hình mèo, nụ cười ấy, bộ trang phục ấy…

Nhưng gió, ánh nắng mặt trời, cỏ xanh… tất cả mọi thứ xung quanh dường như đang thúc giục anh ta phải rời đi ngay lập tức!

Tuy nhiên, đó chính là những gì gió, ánh nắng và cỏ xanh đang “nói”.

Lúc này, tay chân anh ta hoàn toàn không thể hoạt động được… Chỉ có cổ họng là không tự chủ được mà nuốt nước bọt liên hồi!

“Nếu như, chính tôi mới là nguyên nhân gây ra khủng hoảng này, thì bây giờ bạn sẽ làm thế nào để Arrow và luật pháp bảo vệ mình đây?!” Mục Ân đặt câu hỏi ngược lại.

“Tôi…” Anh ta lắp bắp, trong đầu thì hoàn toàn rối bời.

Mục Ân thất vọng và thu hồi áp lực mà mình đã tạo ra; sức mạnh lúc nãy còn kém xa so với lần anh ta thể hiện trước Hederlund.

Nhưng người đối diện này dường như sắp ngã xuống đất…

“Có vẻ như bạn không thể làm được, thưa ông Skarin.” Mục Ân cười và bắt tay anh ta.

“Ừm, đúng vậy!” Skarin lấy ra chiếc khăn tay, tay run rẩy và liên tục lau trán mình.

“Tôi nghĩ rằng đề xuất của ông Jones thực sự rất hay!” Mục Ân mỉm cười hài lòng: “Thưa ông Skarin, có vẻ như ông rất giỏi trong việc đàm phán!”

Đào Bạch Đạo Vui mừng vỗ tay: “Có vẻ như các giáo sư và các quan chức của Bộ Giáo dục đã đạt được sự đồng thuận.

Vậy thì, chúng ta hãy vào bên trong để thảo luận chi tiết về kỳ thi này, nhé?!”

“Tôi rất mong đợi điều đó; thời tiết hôm nay vẫn còn hơi lạnh, tôi, một người già, thực sự không chịu nổi được!” Giáo sư Machiban gật đầu đồng ý.

Sau đó, mọi người cùng nhau bước vào bên trong; ngày mai và ngày kia, các học giả và giáo sư khác từ Anh sẽ đến Hogwarts để hoàn thiện các chi tiết cuối cùng cho kỳ thi này!

“Như các bạn đã thấy!”

Mục Ân đứng giữa lớp học, tay cầm tách trà; phía sau lưng anh, trên bảng đen, một cây bút chì tự động viết nhanh chóng ngày tháng và thời gian của