“Chưa ai từng thành công cả.” Di Mo xoay cổ mình, phát ra tiếng kêu “kẹt kẹt”, ánh mắt anh ta đầy sự đe dọa.

Điều người này đang muốn làm chính là thách thức bộ phận công việc mà anh ta từng làm trước đây.

Điều đó khiến anh ta cảm thấy không hài lòng.

Dù sao đi nữa, trong cuộc đời mình, những việc có thể được ghi nhận của anh ta cũng không nhiều lắm; quản lý tù nhân chính là một trong số đó. Mặc dù không hài lòng, nhưng điều đó thực sự đã giúp anh ta có nhiều lý do để khoe khoang trên bàn rượu.

Đó là một tâm lý rất mâu thuẫn.

“Vậy thì tôi sẽ là người đầu tiên.” Harry nói một cách bình tĩnh, hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi lời nói hay biểu hiện của Di Mo.

Điều này khiến Di Mo càng cảm thấy không hài lòng hơn.

Tuy nhiên, ngay sau đó, câu nói tiếp theo của Harry đã kéo anh ta ra khỏi trạng thái mâu thuẫn và tức giận đó.

“Nói chính xác hơn —— là chúng ta! Chúng ta sẽ là người đầu tiên!”

“Chúng ta…”

Đó luôn là một từ ngữ rất thú vị.

“Hehehe,” Di Mo cười lên, sau đó bắt đầu kể chuyện.

“Có lẽ bạn đã biết về nguồn gốc của Azkaban rồi chứ?”

“Tất nhiên,” Harry gật đầu: “Lịch sử về pháo đài của các pháp sư đen vào thế kỷ 15 thì không cần phải nói nhiều nữa. Những gì tôi biết hiện nay là Azkaban được chia thành hai tầng: tầng trong và tầng ngoài, và còn có một khu vực riêng dành cho các nhân viên quản lý như các tay đánh như các bạn.”

“Có vẻ như bạn biết khá nhiều đấy.” Anh ta uống một ngụm rượu và nói.

“Mục tiêu của bạn là tù nhân ở tầng trong hay tầng ngoài?”

“Tầng trong,” Harry trả lời. Đây đã là giới hạn tối đa mà anh ta có thể tiết lộ thông tin; dù sao đi nữa, anh ta cũng phải xem xét khả năng mình có thể không thắng được đối phương, vì vậy không dám tiết lộ quá nhiều thông tin.

“Vậy thì bạn cần phải nhanh lên đấy.” Di Mo lẩm bẩm một câu: “Ngoài ba khu vực mà bạn vừa nói, Azkaban còn có một khu vực nữa —— đó là Nghĩa trang.”

Tỷ lệ tử vong ở Azkaban thực sự rất cao, vì vậy diện tích của Nghĩa trang cũng khá lớn. Dưới sự chất đống của xác chết qua nhiều năm, nơi đó hiện nay cũng là nơi ở của các con Bùa Nguyền Rủa. Nghĩa trang nằm ở phía bắc của Azkaban, vì vậy, dù bạn có ý định đi đến đâu ở Azkaban, hãy nhớ đừng đi qua khu vực đó, kể cả khi bạn muốn rút lui.

Hai bên còn lại của Azkaban đều là những vách đá dựng đứng. Tuy nhiên, ở phía đông vẫn còn một khu rừng nhỏ.

Còn phía nam… tất nhiên, đối diện với Nghĩa trang! Đó là hướng dẫn đến hòn đảo nhỏ

Trên những vùng đất bãi biển, lúc nào cũng có những người được giao nhiệm vụ canh giữ; còn phía trên thì hầu như toàn là lãnh địa của những con Quỷ Hồn. Toàn bộ Azkaban có khoảng hai ba trăm con Quỷ Hồn, chúng phân bố khắp khắp hòn đảo này.

Hơn nữa, chúng không quan tâm đến thời gian sinh hoạt; suốt cả ngày, toàn bộ hòn đảo đều có sự hiện diện của chúng.

Nghe lời kể của Dimo, Harry lập tức ghi nhớ rằng khu rừng ở phía đông chính là nơi mà những con Quỷ Hồn thường xuất hiện.

“Vậy các bạn đã làm thế nào để đạt được sự thỏa thuận với những con Quỷ Hồn đó?”

“Sự thỏa thuận ư?”

“Không, ý tôi là, làm thế nào mà các bạn – những người được giao nhiệm vụ canh giữ – có thể đảm bảo rằng mình không bị chúng tấn công? Các bạn có biện pháp nào để kiểm soát chúng không? Hay là các bạn có những dấu hiệu đặc biệt nào đó?!”

Theo những gì Harry đã học được trong sách vở, Quỷ Hồn chỉ có trí tuệ rất hạn chế.

Vì vậy, theo suy luận của anh, Quỷ Hồn chỉ có hai loại hành vi cơ bản:

Một là chỉ những người có dấu hiệu đặc biệt mới bị chúng “nuốt chửng”!

Hai là, ngoại trừ những người đó, tất cả mọi người đều có thể bị chúng tấn công!

“Những người được giao nhiệm vụ canh giữ và những nhân viên có nhu cầu đặc biệt khi đến đây đều sẽ được cung cấp một chiếc huy hiệu; chiếc huy hiệu này sẽ phát ra một loại tín hiệu yếu ớt, giúp ngăn chặn sự tiếp cận của Quỷ Hồn.”

Tất nhiên, nếu những con Quỷ Hồn mất đi trí tuệ, chúng sẽ không còn quan tâm đến những điều đó nữa; chúng vẫn sẽ tấn công bất kỳ ai mà chúng muốn.

Dù sao thì chúng cũng chỉ là những con vật mà thôi; dù có đáng sợ đến đâu, chúng cũng không có nhiều trí tuệ đâu!

Ngoài ra, những chiếc huy hiệu này cũng được kiểm soát rất nghiêm ngặt. Chỉ những người được giao nhiệm vụ canh giữ và phải đến đảo hàng ngày mới được phép mang theo chúng.

Nếu chiếc huy hiệu bị mất hoặc hỏng, không chỉ sẽ bị xử phạt nghiêm khắc, mà người đó còn phải thay thế chiếc huy hiệu mới; tuy nhiên, Harry không rõ lắm về quy định liên quan đến việc thay thế chiếc huy hiệu đó. Anh chỉ nhớ rằng trong quy tắc, việc quản lý những chiếc huy hiệu này được quy định rất rõ ràng.

Nhưng có một điều chắc chắn: bạn sẽ không thể lẻn vào đó được đâu.

Trừ khi chúng ta có thể loại bỏ hoàn toàn toàn bộ lực lượng phòng thủ trên hòn đảo này một cách âm thầm!

“Trên hòn đảo này có bao nhiêu lực lượng phòng thủ?” Harry hỏi.

Nụ cười của Dimo bỗng nghẹn lại: “Bạn…”

Harry cười nhẹ:

Sau đó, Harry tiếp tục đặt ra nhiều câu hỏi; những câu hỏi ấy ngày càng sắc bén và rõ ràng hơn. Cùng với việc chai rượu dần cạn đi, Dimo rõ ràng đã say tới mức nói chuyện càng lúc càng táo bạo. Thậm chí khi trả lời các câu hỏi của Harry, anh ta còn không ngần ngại đưa ra nhiều ý kiến đóng góp. Anh ta thậm chí còn tự nguyện tiết lộ cho Harry thông tin chi tiết về vị trí địa lý của Azkaban, thời gian thay phiên của các tay sai, cũng như quy trình hoạt động của họ. Ngọn lửa bất mãn và phản bội trong lòng anh ta cứ thế ngày càng bùng cháy mãnh liệt! Thời gian trôi qua nhanh chóng, và khi tiếng chuông đồng hồ trên đường phố báo hiệu 12 giờ đêm vang lên, Harry cuối cùng cũng ngừng hỏi han. Dimo uống hết hai giọt rượu còn lại trong chai, lau miệng rồi đập chai xuống bàn trà. “Chúng ta sẽ khởi hành vào lúc nào? Khi đó, chúng ta sẽ thả hết những kẻ tội phạm đó ra ngoài, để những chính trị gia kia biết rõ hậu quả của việc không xử tử chúng ngay lập tức!” “Chúng ta?” Harry nhìn Dimo, rồi trước khi anh ta kịp phản ứng, anh ta đã rút thanh phép thuật ra và thốt lên: “Một Lần Quên Hết…” Ngay lập tức sau đó, cảm giác nguy hiểm bỗng nhiên trỗi dậy trong lòng anh ta; anh ta vội vàng lăn sang một bên và nhanh chóng cầm lấy thanh phép thuật của mình. “Đồ khốn nạn!!” Anh ta hét lên, giơ cao thanh phép thuật và liếc nhìn xung quanh… Một lời nguyền nữa lại được phát động; đồng thời, những cành gai dại bỗng nhiên quấn quýt quanh cánh tay anh ta, và phía sau đầu anh ta cũng bị một cú đấm bất ngờ. “Khoan đã!!” Anh ta bị siết chặt không thể thoát ra; tuy nhiên, rượu trong người anh ta đã giảm đi đáng kể. “Anh coi thường tôi à? Anh nghĩ tôi không thể giúp ích gì sao?!” anh ta gầm thét. “Một Lần Quên Hết…” Harry không trả lời anh ta. Sau đó, anh ta từ từ nói: “Xin lỗi, mục đích của chúng ta có chút khác biệt. Việc anh muốn làm điều ác là quyền của anh, nhưng đừng để tôi phải gánh chịu trách nhiệm cho điều đó. Tôi không thể chịu đựng được tội lỗi của việc dẫn một người vào con đường không quay trở lại được.” Nói xong, để đảm bảo an toàn, anh ta lại sử dụng một lời nguyền làm cho Dimo bất tỉnh. Sau đó, anh ta đưa Dimo lên ghế sofa, dọn dẹp hiện trường, rồi cho một túi nhỏ tiền vào tủ đồ dường như đã lâu không ai sử dụng đến. Có lẽ khi sau này Dimo tìm thấy số tiền đó, vụ việc ở Azkaban đã kết thúc từ lâu rồi. Cuối cùng, anh ta cũng mang theo chai rượu rum máu rồng và rời khỏi Con hẻm Diagonale.

Khi anh trở lại Hogwarts, đã gần 1 giờ sáng rồi. Sau khi nhanh chóng ghi chép lại những thông tin mình thu thập được hôm đó, anh vội vàng trở về phòng ngủ và ngã xuống chiếc giường mềm mại, cảm thấy mệt mỏi hoàn toàn bao trùm lên người mình.

Chẳng mất bao lâu, anh đã ngủ thiếp đi.

Cả đêm trôi qua trong yên tĩnh.

Nhưng chỉ trong chốc lát, anh đã cảm thấy có ai đó đang đẩy mình.

Draco đang đẩy anh, sau đó lại nhìn chiếc chổi bên cạnh với vẻ bất lực: “Tôi không đánh cậu ấy đâu! Tôi chỉ muốn cậu ấy dậy thôi!”

Meteor đứng bên cạnh, dùng chuôi chổi đánh vào Draco, dường như là để xua đuổi kẻ đang làm phiền Harry ngủ.

Không lâu sau, Harry tỉnh dậy, chà mắt và nhìn đồng hồ, rồi nói một cách mơ hồ: “Meteor, cậu ấy nói đúng đấy… Hôm nay tôi suýt nữa thì ngủ quá giấc.”

“Có vẻ như việc xảy ra hôm qua không hề đơn giản như tưởng.”

“May mà không cần phải dùng đến bạo lực… Cậu ấy đã nghiện rượu nặng rồi; việc cậu ấy có thể tránh khỏi lời nguyền đầu tiên của tôi đã là điều khiến tôi ngạc nhiên rồi.”

“Dù sao thì việc này cũng tiêu tốn khá nhiều sức lực… Bởi vì thông tin tôi thu thập được quá nhiều.” Harry nói một cách thoải mái, nhảy dậy từ giường và duỗi người.

Sau đó, anh cố gắng đứng dậy và đi vào phòng tắm rửa mặt, mới cảm thấy tỉnh táo hơn một chút.

Đến sân cỏ, sau khi thực hiện một số bài tập cơ bản, Harry thấy Draco đang cùng Crabbe luyện tập đấu kiếm… Lúc đó anh mới nhớ ra rằng ngày mai là ngày diễn ra trận chung kết.

Sau buổi học phép thuật buổi chiều, Hermione cũng nhận thấy rằng tình trạng sức khỏe của Harry có vẻ suy giảm, liền lo lắng hỏi anh đã xảy ra chuyện gì.

Harry cũng kể sơ lược về những gì đã xảy ra tối hôm trước.

“Anh còn đi đến Con hẻm Diagonal nữa à?!” Hermione ngạc nhiên nhìn Harry.

Điều này không còn đơn thuần là trốn học nữa… Đối với Hermione, điều này còn tồi tệ hơn cả việc Harry trốn khỏi trường vào ban đêm rồi đi du lịch xa!

Làm sao có thể như vậy được? Thật là không thể tin được!

“Thôi, đừng nói về chuyện đó nữa.” Harry cố gắng mỉm cười: “Gần đây, em có tiến triển gì mới trong việc học các phép thuật đấu kiếm không?”

“Em sẽ không nói cho anh biết đâu.” Hermione cười khoe khoang: “Đợi đến ngày mai khi anh gặp em, anh sẽ biết thôi! Lần này, anhTốt nhất hy vọng rằng công việc nghiên cứu của mình sẽ có tiến triển gì đó nhé…”

“Nhưng em nghĩ là không có đâu… Dù sao thì anh cũng tự gánh vác hết mọi việc; thời gian ít ỏi còn lại của anh, ngoài việc làm bài tập về nhà, đề

Lời nói của cô bé phù thủy nhỏ ấy có vẻ chứa đựng sự trách móc. Có lẽ cô ấy không hài lòng vì Harry không nhờ cô giúp đỡ. Harry chỉ cười khúc khích; ông ấy nghĩ rằng Hermione có lẽ không thích hợp để làm những việc này. Ít nhất thì cô ấy không phù hợp bằng Draco – kẻ đó chẳng hề biết gì về sự lịch sự, và tính cách xấu xa của anh ta quá dễ để thể hiện ra. Đúng lúc đó, cô Gemma Farley đi ngang qua nhóm họ. Cô ta quay đầu với vẻ kiêu ngạo, nhìn từ trên xuống dưới các thành viên trong nhóm, sau đó nhìn vào Draco và nói với giọng điệu cao ngạo nhưng lại tỏ vẻ quan tâm: “Thưa anh Draco, có vẻ như anh không hề lắng nghe lời khuyên chân thành của cha mình, thậm chí còn đi ngược lại nữa.” Nói xong, cô ta cố tình liếc nhìn Hermione, như thể muốn ám chỉ rằng bây giờ Hermione không chỉ thân thiết với Harry Potter mà còn thân thiết với những người thuộc tầng lớp thấp kém nữa. Tuy nhiên, Harry không hề biết gì về mối quan hệ giữa Gemma Farley và Draco, cũng không biết cha của Draco đã đưa ra những lời khuyên gì cho con trai mình. Anh chỉ cảm thấy rằng thái độ của cô ta giống như đang mắng người khác vậy. Sau đó, anh bước tới phía trước… Bỗng nhiên, Draco đứng ngay trước mặt anh và nói: “Cô Farley nói đúng, nhưng có lẽ cô đã hiểu lầm. Thực ra, tôi luôn coi trọng lời khuyên của cha mình.” “Hy vọng vậy… Nếu không, tôi không ngại viết thêm một lá thư nữa cho cha cô. Dù có thể cô sẽ nghĩ rằng tôi là kẻ phiền phức, nhưng tất cả những điều này đều nhằm mục đích ngăn cản cô đi sai đường… Tôi tin rằng sau này cô sẽ cảm ơn tôi!” Cô Farley nói với giọng điệu dạy bảo. Nụ cười của Draco càng rạng rỡ hơn, và anh vội vàng đáp: “Tất nhiên… Làm sao tôi có thể trách cô được chứ? Chỉ là hiện tại, thật sự không cần thiết phải liên lạc với cha tôi nữa.” “Hy vọng vậy…” Cuối cùng, cô Farley nói với giọng cảnh báo. “Chắc chắn vậy,” Draco cười và nói: “Chúc cô may mắn trong trận chung kết ngày mai.” “Đương nhiên rồi,” cô Farley vẫy tay và bước đi. Harry nhìn theo bóng lưng của cô Farley với vẻ bối rối, sau đó lại quay sang nhìn Draco. “Cô ấy đã thay đổi… Nhưng sao bạn cũng thay đổi vậy? Sao vậy? Gia đình Farley đã quyết định ai sẽ là Bộ trưởng Phép thuật tiếp theo à?” “Hehe… Gia đình họ à?” Draco khinh thường, sau đó cười nhạo và nói: “Gia đình Farley muốn trở thành Bộ trưởng Phép thuật… Cha tôi đã đồng ý chưa?

“Tôi ngăn cản anh chỉ là vì không muốn anh làm tổn thương cô ấy, khiến cô ấy không thể lọt vào top ba,” Draco giải thích. “Còn về sự thay đổi của cô ấy… anh không thấy nó thú vị sao?”

“Thú vị? Tôi chỉ thấy nó hơi phiền phức thôi,” Harry nói.

“Đừng như vậy, tất cả này đều do tôi gây ra mà,” Draco thì thầm. “Bây giờ, trong nhóm các cô gái Slytherin, cô ấy đang rất nổi bật đấy.”

Nghe Draco giải thích như vậy, Harry liền nhớ đến cô bé Pansey đã từng đến tìm mình trước đây.

Sau đó, kết hợp với câu nói trước đó của Draco: “Càng được nâng đỡ cao, khi ngã xuống sẽ càng đau đớn.”

Ngay lập tức, Harry hiểu ra ý đồ của Draco.

Nhưng anh lại càng thêm hoang mang; mình cũng là người của Slytherin mà, tại sao lại chưa hề nghe nói về chuyện này?

“Bởi vì anh chưa quen biết bất kỳ cô gái nào của Slytherin mà,” Draco nói.

“Pansey, Katie, Evanna...” Harry liệt kê tên những cô gái cùng khóa học.

“Anh có nói chuyện với họ quá mười câu chưa?” Draco đột nhiên hỏi lại.

Câu hỏi này khiến Harry bối rối; anh suy nghĩ kỹ lại... Ừm, có lẽ còn chưa đến năm câu nữa.

“Nhưng đừng lo, nếu anh muốn quen biết họ, cơ hội sẽ đến ngay thôi.”

“Cơ hội gì?” Harry ngẩn ngơ, sau đó mới nhận ra: “Không đúng, tại sao tôi lại phải quen biết các cô gái chứ? Họ có ích gì cho tôi đâu?”

“Để có thể đánh bại được họ...” Draco nhìn vào mặt Harry, vẻ mặt anh co giật: “Tại sao anh lại quan tâm đến điều đó nhỉ... Thôi, dù sao thì cũng được, nhưng tôi phải nhắc nhở anh rằng, Lễ Tình Nhân sắp đến rồi.”

“Hãy cẩn thận với những chiếc sô-cô-la mà các cô gái đó đưa cho anh nhé; có thể họ sẽ trộn chất kích dục vào đó đấy.”

“Và không chỉ có các cô gái của Slytherin đâu; nghe nói còn có những người từ các học viện khác cũng đang để mắt đến anh nữa đấy.”

“Cảm ơn anh vì đã quan tâm đến tôi,” Harry nói một cách không mấy vui vẻ. Anh phải suy nghĩ mãi mới nhớ ra rằng Lễ Tình Nhân là ngày 14 tháng 2.

Nếu ai bảo anh nhớ lại chi tiết cụ thể của một câu thần chú nào đó, anh chắc chắn có thể nói ra ngay lập tức.

Nhưng về những chuyện như Lễ Tình Nhân... anh thực sự không thể nhớ nổi.