Hogwarts.

Khi trận đấu kết thúc, Severus cũng trở về văn phòng của mình.

Tuy nhiên, chưa kịp ngồi xuống nghỉ ngơi, tiếng gõ cửa đã vang lên.

“Mời vào,” anh nói bằng giọng trầm.

Cánh cửa từ từ mở ra, và một bóng dáng quen thuộc hiện ra.

Murine nhẹ nhàng giơ tay lên, trong lòng bàn tay là một chiếc nhẫn.

“Đây là cái gì?” Snape hỏi.

“Đó là chiếc nhẫn truyền thừa của gia tộc Gaunt,” Murine trả lời từ từ, rồi ném chiếc nhẫn lên bàn.

Severus vừa định đưa tay lấy, thì bị Murine ngăn lại.

“Nó có độc.”

Nghe vậy, anh đành để tay lại trên không, sau đó bắt đầu quan sát chiếc nhẫn.

Phía trên chiếc nhẫn là một viên đá đen hình tam giác; bên trong viên đá có các ký hiệu hình tam giác chứa vòng tròn và một đường thẳng đứng.

Vành nhẫn cũng có những vết xước sâu do công cụ sắc nhọn gây ra.

Sau khi trở về, hai người đã thảo luận về cách loại bỏ “linh hồn” bên trong chiếc nhẫn đó. Sau nhiều suy nghĩ, Đào Bạch Đạo đã dùng thanh kiếm của gia tộc Gryffindor để đập nát nó.

Khi linh khí trong chiếc nhẫn bị phá hủy, viên đá phục sinh bên trong cũng không còn hoạt động theo ý muốn con người nữa; nó không còn tự động ảnh hưởng đến những người xung quanh nữa.

Chức năng của những mảnh linh hồn của Phục Địa Ma trên chiếc nhẫn này, có lẽ cũng chỉ như vậy thôi.

“Một vật thiêng liêng...” Snape từ từ nói, ánh mắt rung động.

“Ừm,” Murine gật đầu, xác nhận điều đó.

Severus ngẩn ngơ một lúc, sau đó ánh mắt anh trở nên cháy bỏng.

Murine nói nhẹ: “Severus, hãy bình tĩnh lại. Chiếc nhẫn này vẫn còn độc đấy.”

“Đây là lần thứ hai bạn nhắc nhở tôi rồi,” Snape vẫy tay, đứng thẳng dậy, giọng nói không mấy vui vẻ: “Tôi cũng không đến nỗi ngu ngốc đến thế đâu.”

“Hy vọng vậy,” Murine cười nói: “Nhưng tôi phải nói trước rằng, Đào Bạch Đạo không muốn tiếp xúc với thứ này nữa… Những giấc mơ huyền ảo đó thực sự rất đẹp.”

“Thật là…”

“Hãy giúp tôi loại bỏ độc tố trên chiếc nhẫn này được không? Chắc hẳn Riddle đã sử dụng một phương pháp nào đó để tạo ra loại độc này… Thật sự rất khó xử lý.” Murine giải thích lý do đến của mình.

“Được thôi,” Snape gật đầu: “Điều đó không phải là việc khó gì đâu.”

Mục Ân nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên. Theo lẽ thường, vào lúc này, Severus lẽ ra phải đàm phán hay cãi vã với anh ta mới đúng.

Dù sao thì người này cũng luôn không chịu thua cuộc trước mặt người khác mà.

“Có lẽ cần thêm thời gian nữa; nếu bạn cảm thấy việc này quá khó khăn…” Snape tiếp tục nói, ánh mắt của anh ta dời khỏi tấm đá hồi sinh.

Ánh mắt Mục Ân trở nên nặng nề: “Severus, em chắc chứ?”

“Em rất chắc!” Snape lại gật đầu một lần nữa, không hề có ý định tranh cãi.

Sau một lúc suy nghĩ, Mục Ân cũng gật đầu: “Khi thời gian đủ, em sẽ lấy nó trở lại. Em muốn anh phải cẩn thận, đừng để bản thân sa vào những ảo tưởng đẹp đẽ nhưng đầy tuyệt vọng đó.”

Mặt Snape trở nên u ám hơn, nhưng rõ ràng, lúc này anh ta không hề có ý định tranh luận nữa.

Khi thấy Mục Ân rời đi, anh ta cũng nhanh chóng cuộn chiếc nhẫn trên bàn lại và đi vào phòng chế tạo thuốc giả kim ở trong nhà.

Anh ta đến bên một cái xô, trong đó có vài con cóc yếu ớt, không hề có sức sống.

Anh ta lấy một con ra, nắm chặt hai bên má con cóc và nhét chiếc nhẫn vào miệng nó.

Chỉ sau một lát, anh ta nhìn xác con cóc trên bàn, quan sát các dấu hiệu của cái chết, rồi lấy chiếc nhẫn ra.

Trước cái tủ chứa hàng trăm chai lọ, từ đó tỏa ra mùi hương cay nồng, anh ta dừng lại một lúc, sau đó lấy ra hai chai thuốc, đổ chúng vào nồi lò và bắt đầu nấu chín.

Đồng thời, anh ta cũng cẩn thận dùng tay áo dài để tách viên đá màu đen ra khỏi chiếc nhẫn.

Nhìn viên đá hình vuông màu đen kia, hơi thở của anh ta dần trở nên gấp gáp hơn.

“Chết tiệt!”

Anh ta lẩm bẩm một tiếng, quay đầu lại và thấy trong nồi lò, dung dịch màu xanh đã bắt đầu sủi bọt, tỏa ra mùi hương đắng chát.

Sau đó, anh ta cân một loại bột màu nâu và cho nó vào nồi, khuấy đều.

Thời gian trôi qua nhanh chóng… Đêm khuya, nửa đêm…

Anh ta liên tục pha chế thuốc một cách điên cuồng, không rời khỏi nơi đó.

Không biết đã trôi qua bao lâu, khi một loại dung dịch màu bạc, chảy như nước xuất hiện trong nồi lò, anh ta cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Sau đó, anh ta dùng nhíp cẩn thận cho viên đá hình vuông kia vào trong dung dịch.

“Tích…”

Khói đen dày đặc bốc lên, và chất độc màu đen tím nhanh chóng tan ra từ viên đá.

Lúc này, ngay cả với niềm tin sâu sắc vào nghề chế tạo thuốc giả kim, anh ta cũng không khỏi cảm thấy lo lắng.

Vài phút sau, khi thấy rằng loại độc tố màu đen tím không còn tiếp tục thoát ra từ viên ngọc nữa, anh ta lại cẩn thận dùng kẹp nhặt nó lên.

Anh ta giơ tay lên, và con cóc trong lồng bay vào lòng bàn tay mình.

Anh ta mở miệng con cóc ra, cho viên ngọc vào bên trong, sau đó lại đóng miệng nó lại và đưa nó trở về lồng.

Vài phút sau, con cóc lại chết ngay lập tức!

“Chết tiệt!!” Snape lẩm bẩm, rồi tiếp tục công việc nghiên cứu của mình.

Cả ngày trôi qua trong vội vã; đến Chủ nhật, anh ta chẳng hề rời khỏi phòng chế tạo thuốc phép.

Cơ thể anh ta càng lúc càng mệt mỏi, nhưng tinh thần lại càng trở nên hăng hái hơn.

Đôi mắt đầy máu đỏ, anh ta chăm chú nhìn con cóc cuối cùng đó.

Lúc này, viên ngọc đen kia đã ở trong miệng anh ta được ba giờ rồi.

Sau đó, anh ta lấy con cóc ra và kiểm tra miệng, dạ dày và máu của nó.

Khi nhận được kết quả cho thấy mọi thứ đều ổn, ánh mắt anh ta lại cháy bỏng khi nhìn vào viên ngọc đen kia.

Bên cạnh, anh ta cũng chuẩn bị sẵn nhiều loại thuốc giải độc.

Những ngón tay đã già đi do thường xuyên tiếp xúc với các loại thuốc phép, anh ta cẩn thận nhặt lên viên ngọc đó.

Và rồi...

Toc toc...

Tiếng gõ cửa vang lên.

“Ai đó??” Snape nhìn chằm chằm vào cánh cửa, tức giận. Lúc này mà ai đến làm phiền anh ta chứ? Họ không biết anh ta đang bận rộn lắm sao?!!

“Severus, đừng làm việc nữa đi… Anh đã lâu không nghỉ ngơi rồi đấy.” Một giọng nói lo lắng vang lên.

“Bạn là ai?!” Snape tức giận hỏi. Giọng nói này… anh ta chưa bao giờ nghe thấy trước đây…

Bỗng nhiên, cơ thể anh ta cứng đờ lại, cổ họng anh ta bắt đầu run rẩy không thể kiểm soát được.

Sau đó, anh ta nắm chặt viên Đá Phục Sinh, run rẩy bước về phía cửa. Trên đường đi, anh ta thậm chí còn vấp ngã.

Đứng trước cửa, đôi tay anh ta cũng bắt đầu run rẩy.

“Lily…”

Rồi, anh ta từ từ mở cửa ra.

Một bóng dáng hơi trong suốt đứng bên ngoài cửa, nhìn anh ta một cách dịu dàng.

“Lily…”

Giọng Snape run rẩy lẩm bẩm.

Dù đã lâu không gặp cô ấy, nhưng anh ta vẫn nhớ rõ… Ngay từ cái nhìn đầu tiên, anh ta đã nhận ra cô ấy.

Thân hình cô ấy đã mất đi nhiều màu sắc, nhưng anh ta biết rằng mái tóc dài của cô ấy vẫn phải là màu đỏ rực rỡ, tràn đầy sức sống như mặt trời; đôi mắt cô ấy màu xanh lá cây, như những viên ngọc quý.

Góc mắt cô ấy có vài nếp nhăn, nhưng điều đó cũng không thể thay đổi hình ảnh hoàn hảo của cô ấy trong mắt Severus.

“Severus, lâu lắm rồi mới gặp lại nhau.” Giọng Lily