Theo những thông tin mà Mù Ân đã biết trước đây, Riddle thực sự có dòng máu của gia tộc Slytherin.

Tuy nhiên, đến ngày nay, dòng máu này đã bị cắt đứt hoàn toàn, chỉ còn lại một mình Tom là người duy nhất mang dòng máu này.

Còn những người khác trong gia tộc đã phân tán đi nơi khác, có lẽ họ cũng đã tự hủy hoại bản thân mình vì những “truyền thống” liên quan đến dòng máu.

Theo lời kể của Đào Bạch Đạo, vào thế kỷ 16, có một tổ tiên của Riddle đã giết chết chính em gái và chồng của mình chỉ vì họ đối xử tử tế với người Muggle.

So với điều đó, hành động của gia tộc Malfu trước đây – sử dụng những trò ma thuật và bệnh dịch để đuổi người Muggle và chiếm đoạt đất đai – thì có vẻ ôn hòa và khôn ngoan hơn nhiều.

Phía bắc nước Anh…

Mù Ân nhìn về phía ngôi làng không xa và nói: “Vậy nên nơi này được gọi là Đồng bằng Slytherin phải không? Giống như cách đặt tên cho Thung lũng Godric vậy.”

Đào Bạch Đạo bật cười, sau đó giải thích: “Gia tộc Slytherin không có con trai; sau sự kiện trong Hầm bí mật, tôi đã dành rất nhiều thời gian để nghiên cứu về người sáng lập gia tộc này.

Sau khi rời khỏi Hogwarts, anh ta dường như đã mất hết hy vọng, cảm thấy chán ghét mọi thứ trần tục; anh ta không quan tâm đến con gái mình, cũng chẳng bận tâm liệu họ hàng của mình có được truyền lại hay không.”

Mù Ân gật đầu và hỏi: “Vậy bạn làm thế nào để đưa ra kết luận đó?”

“Chủ yếu là dựa vào những phẩm chất mà gia tộc Slytherin được yêu cầu phải có.

Tôi nghĩ rằng, nếu tâm trạng của chính người sáng lập gia tộc không thay đổi, thì anh ta chắc chắn sẽ không bao giờ cho phép con gái mình từ bỏ họ hàng của mình để kết hôn với các gia tộc pháp sư khác.

Là một pháp sư mạnh mẽ nhất thời đại đó, anh ta chắc chắn không đến nỗi để con gái mình phải ‘leo cao’ để tìm kiếm một gia đình giàu có hơn.”

“Leo cao?!”

“Đúng vậy, tôi đang nói đến gia tộc Gaunt. Họ là hậu duệ của gia tộc Peverell.” Đào Bạch Đạo giải thích: “Còn về gia tộc Peverell… thì đó lại là một câu chuyện khác.”

“Cũng có thể là như vậy.” Mù Ân rất đồng ý với suy nghĩ của Đào Bạch Đạo– Một người Slytherin coi trọng danh dự sẽ không thể đứng yên nhìn họ hàng của mình bị từ bỏ, phải không? Điều đó chắc chắn là một quyết định được đưa ra trong những hoàn cảnh đặc biệt.

Không… không nên nói là quyết định.

Nên nói rằng, vào thời điểm đó, có lẽ anh ta đã hoàn toàn không quan tâm đến những điều đó nữa.

“Cũng không biết ông ấy đã làm gì vào những năm cuối đời mình,” Mục Ân thở dài: “Nếu ông ấy đang nghiên cứu ma thuật, thì tôi cũng khá quan tâm đến điều đó.”

“Điều đó thì chúng ta cũng không thể biết được,” Đào Bạch Đạo thở dài: “Nhưng có một điều chắc chắn, đó là dù bản thân Sliternin không quan tâm đến việc liệu dòng họ của mình có được tiếp tục hay không, thì gia tộc Gont lại rất coi trọng điều này.”

Theo các tài liệu hiện có, trong hàng trăm năm qua, gia tộc Gont luôn tự xem mình là những người kế thừa dòng máu Sliternin. Và để giữ cho dòng máu được “tinh khiết”, họ có thói quen kết hôn cận huyết một cách cực đoan hơn so với các gia tộc khác.

Tuy nhiên, đáng tiếc là người nổi tiếng cuối cùng của gia tộc này, trước Riddle, chính là một trong những người sáng lập Iphamony – Isso Thell.

“Bạn còn nhớ người phụ nữ thuộc gia tộc Gont bị em gái mình sát hại mà tôi vừa nói không? Isso chính là con gái của họ.”

“Tôi nhớ người đó,” Mục Ân gật đầu; anh từng đọc về người phụ nữ này trong cuốn “Lịch sử Ma thuật Hoa Kỳ” mà mình từng đọc.

“Ừ, đó là một cuốn sách mỏng manh như thực đơn của Anh Quốc, và cuốn sách đó đã dành rất nhiều trang để nói về người phụ nữ này.”

Bà ấy là một trong những pháp sư đầu tiên đặt chân đến Hoa Kỳ thông qua con tàu Mayflower nổi tiếng.

Bà ấy còn mang theo cây đũa phép của chính Sliternin – một cây đũa làm từ gỗ serpentine.

Hiện nay, cây đũa đó đã mọc thành một cái cây serpentine khổng lồ, và đó là cây serpentine duy nhất trên thế giới mang sức mạnh phép thuật.

“Dòng dõi chính thống của Sliternin ở Hoa Kỳ?!” Mục Ân thốt lên.

Đào Bạch Đạo cũng cười, sau đó đổi chủ đề.

Hai người đi trên con đường nhỏ ở nông thôn và rất nhanh sau đó dừng lại trước một tấm biển chỉ dẫn.

Hai mũi tên hướng dẫn, một hướng về phía họ với dòng chữ “Hangeton Lớn, cách đây 5 dặm”; mũi tên còn lại hướng về phía trước với dòng chữ “Hangeton Nhỏ, cách đây 1 dặm”.

“Chúng ta đi thôi,” Mục Ân quay đầu: “Đây là một làng của các pháp sư, hay là làng của người thường?”

“Đây là một làng của người Muggle,” Đào Bạch Đạo nói với nụ cười: “Bởi vì gia tộc Gont từng rất coi trọng vẻ bề ngoài, và họ đã tiêu hết tất cả tiền của mình cho những thứ đó.”

Vì vậy, đến thế hệ cha mẹ của Riddle, gia tộc Gont chỉ còn cách sống trong cảnh nghèo khó ở đây, trong khi vẫn tiếp tục lên án người Muggle.

À, đôi khi họ cũng nhận sự giúp đỡ từ người dân địa phương.

“Bởi vì họ thực sự không biết làm những công việc ‘thấp kém’ như cày ruộng đâu.”

Họ đi một lúc, xung quanh chẳng thấy gì khác ngoài hai hàng bụi rậm cao vút hai bên và bầu trời u ám phía trên đầu, cho thấy một cơn mưa sắp sửa ập đến.

Tiếp theo, con đường rẽ sang trái, dốc thẳng xuống dòng đồi, và ngay lập tức, một thung lũng hiện ra trước mắt họ.

Nhìn xuống phía dưới, một ngôi làng nằm giữa hai sườn đồi dựng đứng; nhà thờ và nghĩa trang đều có thể nhìn thấy rõ ràng. Phía bên kia thung lũng, trên sườn đồi đối diện, có một căn biệt thự rất hoành tráng, được bao quanh bởi những khoảng cỏ xanh mướt.

Tuy nhiên, họ không hề định đến ngôi làng đó. Sau khi đi xuống một lúc, con đường lại rẽ qua bên phải; khi họ vượt qua khúc quanh đó, Đào Bạch Đạo bước tới trước và len lỏi vào bên trong hàng rào, biến mất không dấu vết.

Mù Ân cũng theo sau anh ta vào một con đường đất hẹp; hai hàng bụi rậm hai bên ở đây còn cao lớn và um tùm hơn nữa so với những hàng cây họ vừa đi qua.

Đến đây, cảnh vật bỗng trở nên kỳ lạ: con đường đất quanh co, đầy ổ gà và đá cuội; nó dốc thẳng xuống một khu rừng tối om phía dưới.

Chưa đi xa lắm, họ đã đến khu rừng thấp đó, và những ngôi nhà lẩn khuất giữa các gốc cây rậm rạp hiện ra trước mắt.

Tường nhà phủ đầy rêu, nhiều viên ngói trên mái đã rơi xuống, và ở nhiều nơi, cấu trúc của ngôi nhà lộ ra rõ ràng. Xung quanh ngôi nhà, những bụi cỏ dại mọc um tùm; không ai muốn dùng loại cỏ này để làm sân vườn, nhưng ở đây, những bụi cỏ dại cao đến tận cửa sổ.

Đồng thời, một không khí yên tĩnh cũng từ ngôi nhà đó lan tỏa ra ngoài.

Sự yên tĩnh tuyệt đối – không có tiếng lá cây lay động trong gió, không có tiếng côn trùng kêu.

Khi mọi âm thanh xung quanh đều biến mất, một cảm giác kỳ lạ tự nhiên ập đến lòng họ.

Điều đó khiến Mù Ân liên tưởng đến khoảnh khắc anh ta lén lút vào Hogwarts lúc đó; lúc đó, cái đầu của Chirio cũng trở nên “trống rỗng” như vậy.

“Đây là dinh thự của gia tộc Gont… Còn nhà của gia tộc Durmstrang thì ở đâu?”

“Ở ngôi làng bên cạnh,” Đào Bạch Đạo trả lời: “Gia đình Riddle đều là người thường đấy.”

“Vì vậy, ban nãy tôi mới đồng ý với suy luận của bạn… Có lẽ lý do Riddle muốn giết họ chính là vì anh ta không thể chấp nhận việc cha mình là một kẻ thấp kém như vậy!”

Ngoài ra, biệt thự Riedel bây giờ chỉ là một ngôi nhà bình thường, nhưng lại mang đầy những tin đồn kỳ lạ và đáng sợ. Còn nơi này mới chính là điểm gây rắc rối thực sự.”

“Được thôi.” Mù Ân gật đầu, giơ tay lên; một làn sóng ánh sáng bùng phát và lan tỏa ra xung quanh, khiến những cây cỏ dại đó bị cắt đứt hoàn toàn.

Nhưng ngay lập tức sau đó, những cây cỏ dại đó lại mọc trở lại, giống như những con rắn xanh xoắn cuộn kỳ quặc. Chỉ trong chốc lát, chúng đã phục hồi lại chiều cao bằng ngực của một người, đu đưa theo gió.

Đào Bạch Đạo không khỏi cười buồn: “Đây chính là rắc rối…”

Giọng anh ta đột nhiên im bặt, vì anh ta nhận ra rằng Mù Ân hoàn toàn không để ý đến những lời anh ta nói.

Mù Ân rút thanh phép thuật ra, những ngọn lửa màu xanh lam chói lọi bùng phát, thiêu đốt những cây cỏ xanh đó.

“Tích tích…”

Đó là âm thanh đầu tiên xuất hiện trong không gian yên tĩnh này – âm thanh nhỏ bé nhưng lại như thể đã mở một cái van nào đó.

Và cùng với đó, ngoài tiếng cháy “tích tích” ấy, còn có những tiếng kêu thảm thiết.

Giống như những ngọn lửa đang thiêu đốt cơ thể ai đó vậy…

Cũng giống như những cây cỏ dại kia, chúng bắt đầu quấn quýt mạnh mẽ; khói đen dày đặc hóa thành những khuôn mặt dữ tợn, bay lên trời.

Đó là hàng trăm linh hồn con người, đang phát ra những tiếng kêu thảm thiết, ghê rợn.

Nhưng trong những tiếng kêu ấy, cũng ẩn chứa một ý nghĩa của sự giải thoát…

“Điều này…”

Đào Bạch Đạo nhìn chằm chằm vào những cây cỏ dại đó: “Lần trước tôi đến đây, tôi chưa từng để ý đến chúng. Ngoài việc gây phiền toái cho người đến thăm, chúng chẳng có điều gì đặc biệt cả.”

Mù Ân thu thanh phép thuật lại và nói một cách bình tĩnh: “Đây chính là một thủ thuật thường được sử dụng trong các phép thuật – dùng những hoa văn ma thuật để che giấu bản chất thực sự của chúng, tạo ra hiệu ứng ‘bóng tối dưới ánh đèn’!”

“À, ra vậy.”

Mù Ân gật đầu và bước vào bên trong.

Anh ta sẽ không bao giờ nói rằng mình chỉ đơn giản là không thích những cây cỏ dại đó, nên mới quyết định đốt chúng đi. Còn những hồn ma hay các phép thuật ấy… thì chỉ là những điều bất ngờ đẹp đẽ mà thôi.

Nhưng khi anh ta bước vào bên trong, ngay lập tức, anh ta cảm nhận được một ánh mắt kỳ lạ đang theo dõi mình.

Lần nữa giơ tay lên, một ngọn lửa bùng cháy trong lòng bàn tay anh ta.

Tuy nhiên, ngọn lửa đó chỉ to bằng ngọn lửa từ bật lửa thôi.

“Có vẻ như chỉ phá vỡ được một phần thôi,” Mục Ân nói, ánh mắt hướng vào bên trong căn nhà.

Mặc dù ngôi nhà này đã xuống cấp trầm trọng, nhưng lúc nãy nó hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi “tia lửa” của anh ta.

Điều này chứng tỏ rằng, ít nhất là bản thân ngôi nhà này không mang theo bất kỳ tính chất linh thiêng quá mạnh nào.

Khi đến trước cổng biệt thự, giữa tấm cửa cũ kỹ có một con rắn đã khô cứng; đuôi nó bị đóng đinh vào tấm cửa, còn các phần khác thì không hề có vết thương nào.

Mục Ân thậm chí còn nhớ rõ cảnh con rắn đó bị đóng đinh sống sống vào tấm cửa, sau đó nó liên tục quằn quại trên đó.

Rồi anh ta đẩy cửa…

Cửa không hề nhúc nhích.

Chính lúc đó, con rắn trên tấm cửa đột nhiên ngẩng đầu lên và phát ra tiếng rít.

“Nó nói gì vậy?”

“Nó nói rằng chỉ những người có dòng máu của gia tộc Gont mới có thể bước vào đây. Trước đây tôi cũng nghĩ có thể để Harry thử xem… Anh ấy vừa biết nói tiếng rắn, lại cũng là hậu duệ của gia tộc Peverell.”

Nói xong, anh ta lùi lại một bước: “Cứ để anh ấy thử đi.”

Sau những sự việc với cây cỏ gai lúc nãy, Đào Bạch Đạo cảm thấy rằng những việc chuyên môn thì nên để người chuyên nghiệp lo liệu.

Rồi anh ta lại nghe thấy tiếng rít của con rắn.

“Những kẻ có dòng máu hèn mọn… bị cấm nhập cửa.”

Tương tự, anh ta cũng thấy Mục Ân nâng cao nắm đấm của mình.

Điều Mục Ân yêu thích nhất, chính là dùng những cách thức bạo lực nhất để phá hủy âm mưu của người khác.

Nếu ngươi muốn cấm ma thuật, thì cứ nghĩ rằng không ai có thể mở được cánh cửa này…

Vậy thì…

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, cánh tay vàng óng của Mục Ân hiện ra, và một cú đấm mạnh mẽ được tung ra…

Bụi bay mù mịt, chim én hoảng sợ bay lên khắp nơi.

Tiếng nổ đó chắc chắn sẽ khiến cả làng phải giật mình.

Mục Ân vung tay và nói: “Khá tốt… mạnh hơn cả cái tát khiến ba đầu chó Christmas phải chạy trốn đấy.”

Lúc này, cánh cửa đã bị phá vỡ… Có lẽ do cấu trúc ma thuật đặc biệt bên trong ngôi nhà, cánh cửa không bị văng ra ngoài; ngay cả ngôi nhà trông xuống cấp đến thế này cũng không bị hư hại nhiều.

Nếu là một căn nhà bình thường, sức mạnh của cú đấm này gần như không kém gì so với việc dùng hết sức lực để đá vào nền nhà khiến nó sụp đổ.

Còn con rắn xác khô kia… Bây giờ, một linh hồn đang dần hiện ra trên người nó.

“Cảm ơn,” anh ta nói một cách rất ngập ngừng.

“Anh là ai?” Mù Ân nhìn anh ta; khuôn mặt nửa trong suốt của anh ta đã trở nên mơ hồ không rõ nét nữa.

“Tôi là Tom Riddle,” anh ta trả lời.

?

Mù Ân nghiêng đầu: “Anh là Riddle à?”

“Vâng, đúng vậy.”

Nói xong, linh hồn đó bắt đầu vỡ vụn và bay lên trời.

Mù Ân quay đầu lại, nhìn về phía Đào Bạch Đạo.

Đào Bạch Đạo cũng đứng ngẩn ngơ một lúc, sau đó mới từ tốn nói: “Có lẽ đây chính là cha của Phục Địa Ma…”

“Tuyệt vời! Thật xứng đáng với dòng máu của gia tộc Gunt,” Mù Ân liên tục gật đầu, cảm thấy thật vô lý.

Chỉ giết họ thôi là chưa đủ; linh hồn của họ còn bị lấy đi để sử dụng làm “người canh gác”.

Nếu thực sự có cái gọi là “phước đức”, e rằng chỉ với chuyến đi này thôi, anh ta cũng đã tích lũy được rất nhiều rồi!

“À, vậy ý anh vừa nói rằng Harry cũng mang dòng máu của gia tộc Peverell là ý gì vậy?”

“Ba anh em nhà Peverell – những người đã chế tạo ra Những Bảo Bối Chết Chóc,” Đào Bạch Đạo giải thích, đồng thời cũng cho người xem chiếc cây đũa phép cũ kỹ trên tay mình, trên thân cây đũa có những vết sẹo đều đặn.

“Đây chính là một trong số đó sao?” Mù Ân hỏi.

“Đúng vậy,” Đào Bạch Đạo gật đầu và thậm chí còn đề nghị: “Muốn thử sử dụng nó không?”

Mù Ân hơi ngạc nhiên, nhưng vẫn cầm lấy cây đũa phép: “Anh không sợ tôi sẽ lợi dụng nó sao?”

“Vậy anh có thể làm được không?” Đào Bạch Đạo cười một cách ranh mãnh.

Mù Ân thử sử dụng một câu thần chú phát sáng, sau đó trả lại cây đũa phép cho Đào Bạch Đạo.

“Vậy áo khoác ẩn thân của Harry chính là một trong ba Bảo Bối Chết Chóc ấy à?”

“Theo như hiện tại thì đúng vậy,” Đào Bạch Đạo nói một cách thành thật: “Khi tôi còn giữ chiếc áo khoác đó, tôi đã nghiên cứu nó kỹ lưỡng… Đó không phải là loại áo khoác ẩn thân thông thường được làm từ da của những con vật ẩn thân đâu.”

“Vậy cây đũa phép này của gia tộc Gunt… Là do anh nhận được sau khi Riddle qua đời, phải không?”

“Chiếc gậy phép cũ trong tay tôi không liên quan gì đến Riddle cả. Còn về gia đình Gaunt… Theo suy đoán của tôi, họ chắc hẳn là những người thừa kế Hòn Đá Phục Sinh.” Đào Bạch Đạo nói.

Nói xong, hai người bước vào căn nhà; một mùi hôi thối nồng nặc bốc lên từ bên trong – căn nhà trở nên bẩn thỉu sau vụ nổ do những cú đấm mạnh lúc nãy gây ra, và không khí đầy bụi bặm.

“Riddle đã không tìm thấy thứ này trong Hòn Đá Phục Sinh à? Nếu không, tại sao anh ta vẫn còn quan tâm đến những vật báu linh hồn đó?”

“Điều này chính là bằng chứng cho thấy rằng, cái gọi là Hòn Đá Phục Sinh chỉ là một trò lừa đảo mà thôi, phải không?” Đào Bạch Đạo cười.

“Được thôi.” Muen gật đầu: “Vậy còn Thần Chết thì sao?”

“À, ông đang nói đến câu chuyện trong bộ sưu tập truyện về Shion Peidou phải không? Còn riêng tôi, tôi lại nghĩ rằng ba anh em đó chính là những người đã chế tạo ra Bảo Khí Tử Thần.”

“Nghĩ rằng…” Muen quay đầu lại, để ý đến cách diễn đạt của Đào Bạch Đạo.

“Đúng vậy, đó cũng chỉ là một giả thuyết thôi.” Đào Bạch Đạo hít một hơi thật sâu: “Tôi đã từng thảo luận về vấn đề này với Basida Bashat và Nico Lemieux.”

“Thật đáng tiếc là, trong lịch sử, hiện chưa có bất kỳ dấu vết nào về những sản phẩm alkimia do ba anh em đó tạo ra, ngoài những Bảo Khí Tử Thần đó… Vì vậy…”

Nói xong, anh ta vẫy tay: “Dù sao đi nữa, giả thuyết này cũng thực tế hơn nhiều so với việc cho rằng Thần Chết là người tạo ra chúng.”

“Ông nghĩ sao?” Đào Bạch Đạo hỏi lại.

“Có lẽ vậy.”