Hoắc Cách Mạc Đức, con đường nhỏ trong làng.

Harry vỗ tay, và hai quả cầu ánh sáng lập tức chiếu rọi lên người anh và Draco.

Ngay lập tức, Mông Đôn Géc thấy họ và suýt nữa bị dọa cho sợ chết khiếp.

Đây không phải là con người!

“Thưa hai ngài, có lẽ các ngài đã nhầm người rồi.”

“Tôi không nghĩ vậy,” Draco nói chậm rãi, trong đầu anh đang nhanh chóng suy nghĩ xem mình nên nói gì, giữ thái độ ra sao, và sử dụng giọng điệu như thế nào.

Trong trí tưởng tượng của anh, mọi thứ phải diễn ra như khi họ ngồi quanh bàn ăn ở nhà, anh ngồi ở vị trí trung tâm, trước mặt mọi người, và mỗi người đều có một ly rượu trước mặt.

Sau đó, anh đặt hai tay xuống đùi và từ từ bắt đầu nói.

Bố anh luôn làm như vậy.

“Mông Đôn Géc, không cần phải căng thẳng như vậy. Chúng tôi mời bạn đến để thực hiện một thương vụ.” Giọng điệu của Draco rất bình tĩnh; trong đầu anh, hình ảnh của Lư Tu Tư đang hiện lên.

Mông Đôn Géc ngồi dựa vào đất, nhìn chằm chằm vào hai cây đũa phép đang chỉ về phía mình.

Vấn đề không phải là việc có căng thẳng hay không.

“Hãy đứng dậy trước đã.” Draco cười và thu lại cây đũa phép của mình.

Mông Đôn Géc vội vàng bò dậy.

Ngay lập tức sau đó, những chuỗi xích bỗng nhiên xuất hiện trên mặt đất xung quanh, trói buộc anh lại.

Ánh mắt của Draco trở nên lạnh lùng.

Đây... chẳng phải là chiêu thức mà anh đã luyện tập nhiều lần sao?

Khi anh đang nghĩ về điều này, phía sau họ, bỗng nhiên vang lên hai giọng nói vội vã:

“Mông Đôn Géc!!”

Quay đầu lại, hóa ra là kẻ vừa nói họ là yêu tinh trong quán rượu và người bạn của nó.

Loại người như thế này, điều họ thiếu không phải là bạn bè.

“Lũ khốn nạn, các người rốt cuộc...”

Ngay lập tức sau đó, Harry nhanh chóng rút cây đũa phép của mình ra.

Đồng thời, anh cũng vội vàng thì thầm niệm chú.

Trình độ sử dụng những phép thuật im lặng của anh vẫn còn quá yếu.

Hơn nữa, trước những kẻ này, anh không muốn tiết chế sức mạnh của mình. Trước khi bắt đầu học ma thuật, anh đã từng thấy những kẻ này có thể phát huy ra những sức mạnh đáng ngạc nhiên đến mức nào.

“Ngất xỉu rồi… Verravito… ngất xỉu rồi…”

Ngay sau đó, hai tên kia không kịp phản ứng thì đã bị đánh cho ngã gục, thậm chí còn bay ra vài mét.

Draco nuốt nước bọt.

Tên khốn nạn này… Chết tiệt!

Đây là ba pháp sư trưởng thành mà.

Harry nhổ nước bọt, xoay cây đũa phép nhẹ nhàng rồi nghiêng đầu nhìn Draco.

Draco đành phải hạ mắt xuống trước, sau đó bước tới gần hơn.

“Hy vọng anh sẽ không làm điều gì không phù hợp… Anh có thể nói cho tôi biết cây đũa phép của mình đang ở đâu không?”

“Trong tay áo.” Mông Đôn Géc vội vàng đáp, khi thấy hai người bạn của mình đều không thể chống đỡ được, anh ta hoàn toàn mất hết ý chí kháng cự.

Sau khi thu lại cây đũa phép, Draco mới tiếp tục nói.

“Tôi từng nghe nói rằng ông Mông Đôn Géc rất giỏi trong lĩnh vực Ma Pháp Giới, vì vậy chúng tôi muốn nhờ ông một việc.”

“Xin hãy nói đi.” Mông Đôn Géc thậm chí không dám phản bác rằng đó không phải là họ của mình.

“Hãy giúp chúng tôi tìm hai tên tù nhân từng ở Azkaban.” Malfu nói.

“Những tù nhân từ Azkaban là ai? Chỉ cần ông nói ra, tôi sẽ hết sức giúp đỡ.”

“Không có ai cụ thể cả.” Malfu ngắt lời anh ta: “Chỉ cần là những người từng ở Azkaban là được.”

“Điều này…” Mông Đôn Géc bối rối.

“Có vấn đề gì sao?”

“Không.” Mông Đôn Géc vội vàng lắc đầu: “Chỉ là… thưa ngài, có lẽ các ngài không hiểu, nhưng những người từng ở Azkaban rất ít, và hầu hết trong số họ đều đã điên rồ. Tôi không thể hiểu tại sao các ngài lại muốn tìm họ.”

“Hiểu à?” Giọng điệu của Draco trở nên gay gắt hơn; anh ta tiến lại gần hơn, nắm lấy khuôn mặt của Mông Đôn Géc.

“Anh đang cố gắng hiểu điều gì đó à?”

Đôi mắt hình rắn của anh ta lạnh lùng; chiếc lưỡi dài phân nhánh quanh mép miệng, phát ra tiếng rít rợn, trông vô cùng đáng sợ.

“Tôi… không phải vậy đâu, thưa ngài, xin lỗi!”

“Là tôi quá bất lịch sự rồi!!” Mông Đôn Géc bỗng nhiên hoảng sợ, anh cảm thấy rằng chỉ cần mình nói thêm vài câu nữa, những chiếc răng độc dài kia chắc chắn sẽ xuyên vào cổ mình ngay trong giây tiếp theo.

Ngay cả Harry bên cạnh cũng có vẻ không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Khả năng thích nghi của Draco với cái đầu rắn này thật sự vượt qua mọi sự tưởng tượng.

Đó là thiên phú của gia đình họ à???

“Những kẻ phạm tội nhẹ từ Azkaban, cần bao lâu để tìm ra những người này?”

“Có lẽ, sẽ mất một chút thời gian.”

“Mông Đôn Géc, nhân tiện, anh có biết chuyện gì đã xảy ra ở Hogwarts năm ngoái không? Câu chuyện về căn phòng bí mật ấy.”

“Tôi không biết, tôi chưa bao giờ nghe nói đến.”

“Không biết à?” Draco buông mặt anh ta ra: “Còn cuốn sổ màu đen kia, anh nhớ chứ?”

“Làm sao có thể… Không ai có thể…”

“Một tuần.” Draco từ từ nói.

“Tuần sau vào lúc này, chúng tôi sẽ đợi anh ở Quán Rượu Heo Đầu, hy vọng anh có thể mang đến cho chúng tôi thông tin cần thiết.” Draco nói.

“Nhưng chúng tôi cũng sẽ không để anh đi công việc vô ích đâu.”

Nói xong, anh ta lấy ra một túi tiền nhỏ, lắc nhẹ vài cái, tiếng kim loại reo lên.

“Đây là tiền đặt cọc.”

Nói xong, những chuỗi xích trên người anh ta cũng dần được tháo ra.

Draco dùng cây đũa phép của mình nhấc sợi dây treo túi tiền lên và đưa nó cho anh ta.

Mông Đôn Géc vội vàng nhận lấy, rồi lén lút cân nhắc trọng lượng túi tiền; chỉ một cái nhìn là anh ta đã biết số tiền khoảng bao nhiêu.

Khoảng hai ba mươi galleon.

Ngay lập tức, anh ta mỉm cười rạng rỡ.

“Tôi chắc chắn sẽ làm được.”

“Còn hai người bạn của anh ấy thì sao?”

“Tất nhiên, tất nhiên! Tôi chắc chắn sẽ không để họ biết, tôi sẽ giải quyết mọi chuyện một cách gọn gàng, xin hãy yên tâm.”

Quán Rượu Heo Đầu, Harry và Draco lại một lần nữa bước vào đó.

“Uống gì đây?” Abbot vẫn đặt câu hỏi quen thuộc đó.

Dù ông ta rất ngạc nhiên tại sao hai đứa trẻ này lại quay trở lại đây.

Harry tháo găng tay ra, nhưng lại nghe Draco hỏi: “Có gì đó à?”

???

Anh ta quay đầu lại, thấy Draco đang lau mũi bị khói làm khó chịu, sau đó liền nháy mắt với anh ta.

Abufosis mỉm cười và nói: “Cậu muốn uống gì thì tôi sẽ phục vụ cho cậu, miễn là cậu trả tiền.”

Draco càng thêm hào hứng.

“Cho tôi một ly rượu Sherry,” Draco tiếp tục nói bằng giọng trầm ấm của mình.

“Hehe,” Abufosis quay người lấy một chai rượu và rót cho Draco: “Vậy cậu còn muốn gì nữa?”

Harry vội vàng lắc đầu và lặng lẽ trả lại đôi găng tay.

“Để cậu giữ đi. Tôi không đến nỗi muốn lấy lại những thứ vô giá trị này đâu. Nhưng sau này, nếu có chuyện gì xảy ra, đừng nói ra ở đây; tôi chỉ là một thương nhân mà thôi.”

Giọng nói của anh ta rất nhỏ, nếu không phải họ đang ở gần nhau, Harry có lẽ sẽ không thể nghe rõ được.

“Xin lỗi,” Harry mới nhận ra rằng hai người kỳ quặc này có lẽ đã gây rắc rối cho ông Abufosis.

“Hmph,” Abufosis gật đầu một cách thoải mái và không nói thêm gì nữa. Thực ra, ông ta không hề phiền lòng khi giúp đỡ hai chàng trai nhỏ tuổi này. Việc chữa trị cho Munn đã không hề đòi hỏi bất kỳ khoản tiền nào, nhưng ông ta chưa bao giờ quên ân huệ đó.

Tuy nhiên, việc này đã làm ảnh hưởng đến danh tiếng của ông ta và quán Rượu Heads của mình trong khu vực “đen tối” này; điều đó hoàn toàn không mang lại lợi ích gì cả.

Draco thì nhanh chóng uống hết cả ly rượu Sherry.

“Chỉ vậy thôi à? Cũng không ngon lắm đâu,” anh ta lẩm bẩm.

Dưới ánh mắt kỳ lạ của Abufosis, hai người nhanh chóng rời khỏi quán Rượu Heads.

Như dự đoán, khi đi được nửa đường, Draco bắt đầu cảm thấy choáng váng và khi trở về phòng nghỉ, anh ta đã hoàn toàn mất ý thức.

Sáng hôm sau, khi thức dậy, anh ta cảm thấy dạ dày óc ách và đầu đau nhức.

Nhưng Harry không hề quan tâm đến anh ta.

Bởi vì vào buổi trưa, Hagrid đã nhờ Hedwig mang đến một mẩu giấy.

“Con ngựa đêm kia bây giờ đã không thể đứng dậy được nữa, Harry… Cậu có muốn đến thăm nó không? Tôi sẽ đợi cậu ở cổng Rừng Cấm vào lúc mặt trời lặn hôm nay.”

“Hagrid…”

Rõ ràng, đây chính là con ngựa đêm mà Harry đang quan tâm đến.

Cuối chiều đến, sau bữa tối, Harry cùng Hermione cùng nhau đi về phía Rừng Cấm. Từ xa, họ có thể thấy Hagrid cũng vừa bước ra khỏi căn nhà nhỏ.

Trên đường đi, Harry kể cho Hermione nghe về những gì đã xảy ra tối hôm qua.

Khi biết rằng Harry không uống rượu, Hermione cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Đây có lẽ là điều duy nhất mà Hermione biết được về những việc mà những đứa trẻ tuổi của họ nên làm.

Rất nhanh sau đó, họ đã nhìn thấy Hagrid – người đang mặc một chiếc áo khoác da và vẫy tay gọi họ lại.

“Hermione, rất vui được gặp em. Xin lỗi nhé, Harry… Thành thật mà nói, việc mời các bạn ra đây vào thời điểm này không hề phù hợp chút nào.”

Sau khi được minh oan, Hagrid bỗng trở nên quan tâm rất nhiều đến những việc vi phạm quy định này… Ông thực sự rất lo lắng.

“Không, đó là lỗi của tôi,” Harry nói một cách nghiêm túc và lắc đầu: “Nơi ở của Nightbird ở đâu? Chúng ta hãy lên đường ngay thôi.”

“Được thôi, chúng ta sẽ khởi hành ngay bây giờ; đừng để trễ quá,” Hagrid cũng gật đầu đồng ý.

“Nhưng trước tiên, chúng ta phải tìm đến người lừa đào trước.”

“Người lừa đào?!” Harry có vẻ ngạc nhiên. Anh biết rằng trong Rừng Cấm có dấu vết của họ, nhưng chưa bao giờ gặp họ trực tiếp.

“Đúng vậy,” Hagrid nói: “Người lừa đào sống trong khu rừng này… Bạn không thể mong đợi rằng tôi có thể giúp bạn tìm được Nightbird…”

Trên khuôn mặt Hagrid hiện rõ vẻ buồn bã.

“Xin lỗi, Hagrid… Trong thời gian qua, tôi thực sự chưa quan tâm đến chuyện này lắm,” Harry nói, mím môi lại.

Thực ra, vài ngày gần đây anh luôn bận rộn với những việc khác và tự nhủ rằng nên quên chuyện này đi… Anh hy vọng Hagrid sẽ liên lạc với mình chỉ sau khi Nightbird chết đi… Anh không muốn phải chờ đợi cái chết của nó…

Điều đó thật quá đáng…

“Không, đừng nói những lời vô nghĩa như vậy,” Hagrid lắc đầu và siết mạnh mũi mình, tạo ra tiếng “răng rắc” đầy đau đớn.

“Đây là chuyện hoàn toàn bình thường,” Hagrid nói: “Có rất nhiều sinh vật nhỏ sống ở đây… Họ cần thức ăn, cần bảo vệ lãnh địa của mình… Cái chết là điều hoàn toàn bình thường.”

“Newt từng gọi đó là hệ sinh thái gì đó…”

“Chỉ là tôi thực sự không thể giúp bạn được… Vì vậy, chúng ta phải tìm đến người lừa đào trước.”

“Cảm ơn,” Harry nói một cách nghiêm túc và gật đầu.

Rất nhanh sau đó, ba người bắt đầu đi sâu vào Rừng Cấm… Dần dần, một con đường bằng đất đã được đập đập chắc chắn xuất hiện trước mắt họ.

Bước chân của Hagrid dừng lại, và ông nói: “Được rồi, chúng ta sẽ dừng lại ở đây.”

Nói xong, ông quay đầu nhìn lại hai người phía sau và thầm mừng vì đứa trẻ của gia đình Malfu không có mặt ở đó… Nếu không, có lẽ ông và những người lừa đào này sẽ xảy ra xung đột… Bởi vì cách họ nói chuyện đều rất gay gắt và mang tính đe dọa.

Sau đó, anh ta quay người lại, rút ra một cây đũa phép và bắn lên trời một quả pháo hoa màu đỏ.

Bỗng nhiên, những tia lửa bùng phát từ cây đũa phép của Hagrid làm cho bộ râu của ông ấy bị bắn đầy bụi lửa; ông vội vàng vẫy tay để xua đi chúng.

“Hagrid, có chuyện gì vậy?” Hermione lo lắng hỏi.

“À, không sao đâu. Đây là cây đũa phép cũ của tôi,” Hagrid vội vàng giải thích.

“Năm xưa, người ta đã làm hỏng nó; Olivander cũng không muốn sửa chữa, nên tôi chỉ có thể dùng lông ngựa khổng long để buộc nó lại thôi.”

“À, cái ô kia… Đúng không? Có thể cho tôi xem được không?” Harry cũng nhớ ra.

“Đúng vậy,” Hagrid gật đầu và đưa cây đũa phép cho Harry.

Khi cầm lên tay, Harry lập tức nhận ra lớp vải bạc che phủ trên cây đũa phép; cách Hagrid băng bó nó thật sự rất thô sơ nhưng cũng khá tỉ mỉ. Ông ấy đã chuẩn bị một bó lông ngựa khổng long, nhưng chỉ dùng nó để quấn quanh cây đũa phép mà thôi.

Ngay khi Harry định nói điều gì đó, từ phía cuối con đường, tiếng móng guốc vang lên.

Một người đàn ông cao lớn, có mái tóc đỏ và râu rậm bước ra; tuy nhiên, nửa thân dưới của ông ta lại là thân một con ngựa màu nâu đỏ, và phía sau còn lắc lư một chiếc đuôi màu đỏ nữa.

“Hagrid? Hai người này là ai vậy? Học sinh của Hogwarts à?” Người đàn ông đó nói với vẻ cảnh giác, tay vẫn cầm cung tên.

Nhưng không lâu sau, không cần đợi Hagrid trả lời, ông ta đã nhận ra vết sẹo trên người Harry.

“À… Harry Potter.” Biểu hiện của người đàn ông đó trở nên dễ chịu hơn một chút, không còn e ngại nữa.

“Vâng, đây là Harry. Còn đây là Hermione Granger,” Hagrid giới thiệu. “Đây là Ronan.”

“Chào bạn,” Harry gật đầu. “Rất vui được gặp bạn.”

Ronan cũng gật đầu: “Cứ nói đi, tôi sẽ nghe.”

Nói xong, anh ta ngước nhìn bầu trời, ngắm những vì sao, trông có vẻ mơ màng.

“À… có một con ngựa yêu trong Rừng Bí mật đang sắp chết; tôi muốn hỏi liệu các bạn có thể giúp tôi xử lý xác nó sau này không?”

“Ngựa yêu ư?” Ronan nhìn kỹ ba người họ: “Các bạn coi người mãng là những linh hồn nhỏ mà có thể sai khiến được à?”

“Chỉ là xin giúp đỡ một chút thôi,” Hagrid nhún vai. “Chúng tôi chỉ cần lòng tốt là đủ; việc còn lại cứ để các bạn lo.”

Nghe vậy, biểu hiện của Ronan trở nên dễ chịu hơn: “Được thôi, sau này hãy đưa xác nó cho tôi.”

“Thế thì đã thống nhất rồi.”

Hagrid bắt đầu cười.

“Xin hãy quay lại đi,” Ron gật đầu và quay người đi theo con đường lầy lội.

Còn ba người kia thì tiếp tục đi về phía làng của loài ngựa yêu tinh Night Elves.

Trên đường đi, Hermione có chút thắc mắc: “Hagrid, tại sao khi nói đến việc giúp đỡ, những con ngựa yêu tinh ấy lại phản ứng mạnh như vậy?”

Hagrid nhún vai không quan tâm: “Chúng luôn như vậy mà; ngoại trừ Ferenze, những con ngựa yêu tinh khác đều không dễ dàng giao tiếp lắm.”

“Tôi nhớ trong sách có viết rằng ngựa yêu tinh là những sinh vật rất kiêu hãnh,” Hermione nhớ lại những gì mình đã đọc.

“Thực ra cũng không hoàn toàn như vậy đâu,” Hagrid suy nghĩ rồi cố gắng giải thích: “Chỉ là... chúng cho rằng tất cả mọi người đều bình đẳng với nhau. Nhưng…”

Kết hợp với những lời nói trước đó của Ron, Harry dường như hiểu được ý của Hagrid: “Vì muốn thể hiện sự bình đẳng đó, nên trong một số việc, chúng trở nên nhạy cảm hơn?”

“Ừ, đúng vậy,” Hagrid gật đầu đồng ý: “Harry, cách bạn nói thật là kỳ lạ... Bạn đang nhai kẹo cao su à?”

“Tôi đâu dám nhai kẹo cao su đâu,” Harry lắc đầu bối rối.

“Vậy việc anh ấy so sánh người gia sư yêu tinh với những sinh vật khác, liệu có phải cũng là biểu hiện của việc họ cho rằng mình cao quý hơn các loài khác không?” Hermione nói một cách tức giận.

“À này... cũng có thể coi là vậy,” Hagrid gãi đầu.

“Người gia sư yêu tinh chính là những sinh vật được dùng để mục đích này từ hàng trăm năm nay rồi,” Hagrid nói.

Nói xong, anh chú ý thấy ánh mắt không mấy thiện cảm của Hermione: “Ý tôi là... đúng là như vậy đấy.”

Hagrid không biết phải nói gì; anh ta vốn không giỏi tranh luận lắm.

Harry cũng kịp thời chuyển đổi chủ đề: “Hagrid, cho phép tôi xem cây đũa phép này được không?”

“Ồ, cây đũa phép ư? Được thôi,” Hagrid gật đầu: “Nó thực sự không còn dùng được tốt nữa.”

“Đúng vậy,” Harry cũng gật đầu: “Ý tôi là, Hagrid, bạn có thể hỏi ông Mungo xem sao.”

“Ôi, đừng!” Hagrid lập tức từ chối: “Ông Mungo đã bận rộn lắm rồi; trời ơi, những gì ông ấy đã giúp tôi trước đây, tôi còn chưa biết phải đền đáp thế nào đâu.”

“Thôi được,” Harry cũng chỉ có thể gật đầu; đó chỉ là một gợi ý thôi; anh ấy cũng không thể đi hỏi ông Mungo được, bởi theo anh ấy, đó sẽ là hành động quá đáng.

“Nếu cây đũa phép của tôi sau này không có vấn đề gì, tôi sẽ giúp bạn sửa chữa nó,” Harry nói.

“Cây đũa phép?” Hagrid có vẻ ngạc nhiên: “Cây đũa phép của bạn à?”

“Tôi