Harry nhanh chóng giúp Neville đứng dậy.

Đồng thời, Draco cũng tiến lại gần, tay ôm lấy ngực mình – nơi đang có cảm giác đau nhức.

“Cậu đã thắng rồi.”

Giọng anh ta có vẻ không hài lòng lắm, nhưng từng lời nói vẫn rõ ràng và mạnh mẽ.

Dù thua, cũng phải biết chấp nhận kết quả đó. Nếu sau khi thua mà còn la hét ầm ĩ, thì mới thật là xấu hổ.

Nhưng đồng thời, anh ta cũng rất ngạc nhiên: Tại sao Neville lại bỗng nhiên trở nên mạnh mẽ đến thế? Điều này hoàn toàn không giống với hình ảnh của cậu bé mà anh ta từng biết.

Tất nhiên, việc hiện tại Neville đang khóc thì lại hoàn toàn phù hợp với hình ảnh “đứa trẻ yếu đuối” mà anh ta từng nghĩ về cậu ấy.

Harry đưa cho Neville loại thuốc mỡ trị vết thương, đồng thời tò mò hỏi xem chuyện gì đã xảy ra với cậu ấy.

Không lâu sau, Neville kể lại toàn bộ sự việc vừa rồi.

“Giọng nói của người đàn ông già ấy… Cậu đã từng nghe trước đây chưa? Cậu chắc chắn rằng đó không phải là giọng của Snepp Giáo chứ?” Harry hỏi.

“Không, không phải đâu,” Neville lắc đầu. “Ông ấy chưa đến mức ác khẩu đến thế đâu.”

“Đúng vậy, thông thường một người bình thường không thể nói ra những lời như vậy được,” Harry gật đầu. Có lẽ người đàn ông đó chính là người đã đứng bên cạnh Chú Murin trước đây… Người đàn ông già nua, có vẻ rất mạnh mẽ.

Harry suy nghĩ mãi nhưng vẫn không thể nhớ ra người đó là ai. Bạn của Chú Murin à? Vậy tại sao lại xuất hiện tại Hogwarts? Tại sao lại có liên quan đến Neville?

Thôi, đừng nghĩ nữa…

“Crabbe, Cao Nhĩ, hai người đến luyện tập đi?” Harry nói.

“Được thôi.” Hai chàng trai mạnh mẽ đứng dậy ngay lập tức.

Vào thứ Hai, buổi học đầu tiên vẫn là tiết học thảo dược. Draco vẫn tiếp tục tập trung vào các bài tập đấu kiếm ma thuật trước đó.

“Tôi cảm thấy rằng chiến lược của mình không có vấn đề gì cả… Để kết nối các phép thuật một cách nhanh chóng, tôi đã chọn phép biến hình, nhưng vì vậy, những cây gai mà tôi tạo ra trở nên rất mong manh. Harry, cậu có ý kiến gì hay hơn không? Hay có lẽ là do khả năng kiểm soát phép biến hình của tôi vẫn chưa đủ tốt?” Draco thì thầm hỏi Harry.

Trong lớp học, Draco nhỏ giọng xin lời khuyên từ Harry.

“Harry suy nghĩ một lúc rồi đưa ra câu trả lời.”

“Nhưng nếu phép thuật đầu tiên trúng đích thì chúng ta sẽ thắng, với xác suất 50%, phép thuật thứ hai có thể được dùng để đảm bảo an toàn,” Draco giải thích quan điểm của mình.

“Vậy thì trước đó bạn nên chọn cách sử dụng những phép thuật khác, thay vì chỉ tập trung vào việc kiểm soát những gai nhọn do phép biến hình tạo ra,” Harry nói một cách không giấu sự ngạc nhiên: “Hơn nữa, bây giờ chúng ta vẫn chưa biết sân đấu sẽ được thiết lập như thế nào; nếu không phải trên cỏ thì việc tạo ra những gai nhọn từ những tấm đá sẽ trở nên khó khăn hơn rất nhiều.”

“Ý kiến của tôi là hãy chọn phép thuật chủ yếu của bạn,” Hermione đề xuất: “Lần trước, ông Jones đã nói với tôi về các loại chiến thuật chiến đấu của các pháp sư kiểm soát trận đấu; sau đó tôi đã tìm hiểu thêm và thấy rằng hầu hết những pháp sư mạnh mẽ đều có riêng hệ thống chiến đấu của mình.”

“Chẳng hạn, tôi đã tìm hiểu về một pháp sư thế kỷ 15 tên là Lancelot; ông ấy rất giỏi trong việc sử dụng phép ảo hóa kết hợp với các phép thuật chiến đấu, khiến kẻ địch luôn bất ngờ và đạt được hiệu quả bất ngờ.”

“Còn có một người nổi tiếng khác, đó là ông Scamander – người đã đến Hogwarts vài ngày trước; nghe nói ông ấy nuôi rất nhiều sinh vật kỳ diệu mạnh mẽ, và thường xuyên dựa vào chúng để xoay chuyển tình thế trong những lúc quan trọng.”

Harry đồng ý: “Đúng vậy, có lẽ bạn nên thử tìm ra phép thuật mà mình giỏi nhất, sau đó dựa vào nó để xây dựng phong cách chiến đấu của riêng mình.”

“Giống như bạn trước đây đã sử dụng nhiều phép thuật hỗ trợ để tăng cường sức mạnh cho thanh kiếm của mình vậy?” Draco hỏi.

Harry gật đầu: “Ừm, gần giống như vậy… Nhưng tôi không có ý định đi sâu vào lĩnh vực này; nó rất dễ khiến tôi lầm lẫn giữa mục tiêu chính và những công cụ hỗ trợ. Về mặt này, tôi chỉ muốn đảm bảo rằng khi có ai đó muốn tiếp cận tôi, tôi vẫn có thể giữ bình tĩnh.”

Mặc dù gần đây Harry vẫn không ngừng luyện tập kiếm, nhưng đối với anh, việc đó chỉ mang tính chất là một bài tập học thôi.

Trong những trận chiến thực sự, anh vẫn không thể quên được cơn bão khủng khiếp mà chú Muggle Moony đã triệu hồi vào đêm Giáng Sinh năm đó… Đó mới chính là hình mẫu của một pháp sư đích thực.

“‘Khá giỏi’…” Draco lẩm bẩm, bắt đầu suy nghĩ sâu sắc.

Bên cạnh anh, Hermione đang cẩn thận dùng những chiếc dây cao su để buộc các quả đậu vào cuống chúng.

Khi còn non, những quả

Ngoài những hiểm nguy ra, chẳng còn gì khác nữa.

Và khi nó chín muồi, khi nó phát nổ và rơi xuống đất, nó sẽ nhanh chóng nảy mầm và kết quả, giống hệt như những hạt giống ma thuật của Jack vậy.

Quả của nó trở thành một loại thuốc chữa thương cực kỳ tốt; nó còn có thể ảnh hưởng đến tinh thần con người, khiến họ trở nên hứng thú và phấn khích.

Việc thực hiện công việc này đòi hỏi phải cực kỳ cẩn thận, nếu không rất dễ làm cho những quả bí nhạy cảm đó phát nổ.

Ít nhất thì, Hermione đã làm rất cẩn thận.

Sau khi cuối cùng cũng buộc xong một quả bí, cô quay đầu lại và tình cờ thấy Harry đang đặt tay xuống đất, trong lòng bàn tay anh ta là vài con gián đáng sợ.

Harry nhẹ nhàng nâng tay lên, và những con gián đó lần lượt bò lên các quả bí, nhanh chóng cắn đuôi vào đầu nhau.

Khi phép biến hình kết thúc, những con gián đó biến thành những chiếc vòng cao su và được gắn chặt vào các quả bí.

“Có chuyện gì vậy?” Harry hỏi Hermione một cách ngạc nhiên.

“Không, không có gì cả.” Hermione cười nhẹ.

“Tôi chỉ muốn hỏi, bạn có biết người đó trước đây ở trường là ai không? Người đi cùng ông Jones ấy…” Cô tiếp tục hỏi.

Ngay khi câu hỏi này được đặt ra, nhiều người bắt đầu thắc mắc về người đó.

Có vẻ như không chỉ một người đã nhìn thấy anh ta.

“Tôi cảm thấy rất quen thuộc… Chắc hẳn tôi đã từng gặp người này ở đâu đó.”

“Chắc hẳn anh ta là một pháp sư rất giỏi.”

Rất nhanh sau đó, một số người thuộc nhóm Slytherin nhớ lại một thông tin trước đây.

“Mã Kỳ trước đây đã nói rằng anh ta sẽ còn ở đây thêm một thời gian nữa, vì có một khóa học đặc biệt… Có lẽ đó chính là khóa học đó.”

“Tôi không nghĩ điều đó cần thiết chút nào… Những khóa học do Quỳnh Tư Giáo giảng dạy đã rất tốt rồi.”

“Có lẽ đúng là khóa học đó… Nhưng người đó là ai? Anh ta thực sự có thể giảng dạy tốt khóa học này không?”

Bùm—

Một quả bí mà Simmo đang thao tác bỗng nhiên phát nổ, những hạt giống liên tục bắn ra ngoài, gây ra một chuỗi những vụ nổ nhỏ.

Điều này làm dừng lại tiếng ồn ào trong Phòng Thí nghiệm Thứ ba.

“Tôi đã nói rồi… Các bạn nên tập trung hơn một chút.” Giáo sư Sprout cười một cách bất đắc dĩ: “Bây giờ các bạn nên yên lặng rồi đấy.”

“Giáo sư, liệu ngài có biết người đàn ông già đó là ai không?”

“Xin lỗi, về vấn đề này, tôi thực sự không thể tiết lộ được.”

“Sprout nở một nụ cười bất đắc dĩ.”

“Lo lắng…” Draco thì thầm.

“Cái gì?”

“Là lo lắng! Tôi nhìn thấy sự lo lắng trên khuôn mặt cô ấy.” Draco gật đầu: “Có vẻ như sẽ có chuyện rắc rối rồi… Có vẻ người đàn ông già kia không phải là người dễ mến đâu.”

Những đứa trẻ càng thêm bối rối.

Thời gian trôi nhanh, và đến buổi chiều, giờ học đầu tiên của chúng là môn Phòng thủ Bùa đen.

Harry và Draco chạy nhanh; họ đã lãng phí một khoảng thời gian ở phòng tập huấn bỏ hoang, và giờ thì đã gần đến giờ khai giảng rồi.

Vừa mới đến cửa lớp học, họ liền thấy Hermione trông rất hoảng sợ.

“Có chuyện gì vậy?” Harry nhăn mày; sao Hermione cũng đến muộn như vậy?

“Harry… Tôi biết người đó là ai rồi.” Hermione nói: “Buổi trưa tôi đã đi tìm hiểu về người đó… Tôi chắc chắn mình đã từng thấy khuôn mặt đó ở đâu đó.”

“Là ai vậy?” Draco cũng tò mò.

Hermione định nói tiếp, nhưng lại lắc đầu: “Thôi đi… Có lẽ đó chỉ là một sự hiểu lầm thôi… Dù sao thì bức ảnh trong sách lịch sử cũng đã được chụp cách đây năm mươi năm rồi.”

Đúng lúc đó, chuông báo giờ vào lớp vang lên. Hermione cúi đầu và nhanh chóng bước vào lớp học.

“Tại sao cô ấy lại căng thẳng như vậy… Chẳng lẽ là Chúa tể Bóng tối đến dạy chúng ta à?” Draco nhún vai một cách thờ ơ.

“Không biết…” Harry lắc đầu và cũng nhanh chóng bước vào lớp học.

Vừa bước vào lớp, họ lập tức cảm nhận được rằng không khí ở đây không bình thường chút nào.

Lớp học giờ đây rộng hơn nhiều so với trước, nhưng mức độ chật chội thì còn cao hơn nữa; rất nhiều học sinh lớp trên cũng đã đến đây. Toàn bộ lớp học yên tĩnh đến lạ.

Một cảm giác nào đó khiến Harry liên tưởng đến một cung điện.

Nơi uy nghiêm, trang nghiêm… Không ai dám nói chuyện, chỉ đứng chờ đợi mệnh lệnh từ nhà vua phía trên…

Một áp lực không rõ nguyên nhân bao trùm lên toàn bộ lớp học.

Hai người nhanh chóng tìm chỗ ngồi xuống, sau đó mới có thời gian quan sát người đang đứng phía trên.

Người đó không phải là hình ảnh quen thuộc với họ… Một người đàn ông già mặc bộ áo choàng đen phức tạp, mái tóc bạc phơ và rối bù, khuôn mặt được khắc họa một cách tinh xảo, đôi mắt sâu thẳm đang đứng ở phía trên.

Và người đó cũng đang quan sát anh ta một cách cẩn thận.

Harry không khỏi nuốt nước bọt… Anh cảm thấy một thứ ác ý đang bám vào người mình.

Thậm chí điều đó còn khiến anh ta nhớ lại lần đầu tiên mình gặp Phục Địa Ma.

  Vì vậy, anh ta không hề rời mắt khỏi người đàn ông già kia; ngược lại, anh ta vẫn tiếp tục đối đầu với ông ta.

  Một lát sau, người đàn ông già kia nở một nụ cười nhẹ, rồi chuyển ánh mắt đi.

  Ánh mắt của ông ta đổ dồn về phía Navi.

  Naavi hoàn toàn không thể chống lại ánh mắt đó, vội vàng cúi đầu xuống.

  Người đàn ông già cảm thấy nhàm chán và quay đi.

  Lúc này, chú Muen đang đứng ở phía sau lớp học, lười biếng tựa vào ghế sofa.

  “Ừm, đây là lần đầu tiên tôi đứng ở vị trí này… Thành thật mà nói, cảm giác khá tốt đấy.”

  “Lý do tôi đến đây chỉ có một thôi: Có một người, vì sự ngu ngốc của mình, đã đưa ra những lựa chọn sai lầm. Vì vậy, một người bạn cũ của tôi đã tìm đến tôi, hy vọng có thể xóa bỏ những hậu quả do sự ngu dại đó gây ra,” người đàn ông già nói.

  “Bây giờ, chúng ta hãy bắt đầu phần đầu tiên – bạn hãy giơ tay lên và trả lời câu hỏi này.”

  Harry nhanh chóng quay đầu lại và thấy một nữ sinh thuộc nhóm Hufflepuff tên Schmidt đã giơ tay lên. Đó chính là cô gái từng ngăn cản chú Muen trong buổi học trước đó.

  “Giáo sư, xin hỏi chúng tôi nên gọi ngài là gì ạ?”

  “Gọi là gì ư?” Người đàn ông già lắc đầu: “Năm mươi năm trước, tôi từng là một chính trị gia, sống trong một lâu đài đen ở Áo…”

  Harry cảm thấy Hermione bên cạnh mình run rẩy, và cô bé trở nên rất căng thẳng.

  “Ai vậy?”

  “Năm mươi năm trước? Một chính trị gia?”

  Những học sinh phía dưới bắt đầu thì thầm bàn tán.

  “Các bạn có thể gọi tôi là Green… Green trong những câu chuyện cổ tích,” người đàn ông già tiếp tục nói.

  Đột nhiên, Harry thấy Hermione bên cạnh mình giơ tay lên.

  Đó là Hermione.

  “Cô gái, cô có câu hỏi gì không?” Người đàn ông già vẫy tay.

  “Thưa giáo sư, tôi không có ý xúc phạm,” giọng Hermione run rẩy.

  Khi cô nhìn thấy bức ảnh đó trong sách Lịch sử Phép thuật Hiện đại Châu Âu vào buổi trưa, cô đã bị sốc đến mức không thể nói được gì; đồng thời, khuôn mặt đó cũng in sâu vào trí nhớ của cô.

  Sau khi đến lớp học, cô liên tục so sánh hình ảnh trong đầu mình với người đàn ông trước mắt, cùng với lời giới thiệu mơ hồ trước đó của ông ta…

  “Người từng sống ở Áo, hoạt đ

“Hermione nói một cách lo lắng.”

Ngay lập tức, từ phía sau lớp học, những tiếng thì thầm bàn tán vang lên:

“Làm sao có thể được, ông ấy đang ở Azkaban mà.”

“Ông ấy không đã chết rồi sao?”

“Người ta nói rằng Azkaban đã được biến thành nhà tù dành riêng để giam giữ ông ấy, làm sao ông ấy có thể trốn ra được!”

“Vị Chúa Tể Bóng Tối đời đầu?”

Nhiều tiếng nói khác nhau vang lên.

Phía trên, người đàn ông mà Hermione gọi là Grindewald cười mỉm và nói:

“Trước hết, tôi muốn nói rằng Grindewald vẫn còn sống.”

“Thứ hai, nếu Grindewwald muốn rời khỏi Azkaban, tôi hoàn toàn có thể xuất hiện bất cứ lúc nào.”

“Thứ ba, những cái tên như ‘Chúa Tể Bóng Tối’ thật sự quá ngu ngốc; xin các bạn đừng đặt tôi vào cùng hàng với kẻ ngu dại như Phục Địa Ma đó. Tôi chỉ công nhận ông ta về mặt ma thuật mà thôi!”

“Còn những điều khác… haha… quan điểm của tôi, sự nghiệp mà tôi đã theo đuổi…”

“Khụ khụ.” Grindewald ho khan nhẹ một tiếng, rồi ngừng lại.

Draco cứng đời cầm lấy cây bút lông, cơ thể anh ta không tự chủ được mà run rẩy. Trong đầu anh ta bỗng nhiên nảy ra suy nghĩ: “Chẳng lẽ Vị Chúa Tể Bóng Tối đến đây để dạy chúng ta à?”

Đồng thời, Grindewwald ở phía trên lại tiếp tục nói:

“Thứ tư, tôi không phải là Gellert Grindewald. Tôi chỉ đơn giản là người đã hoạt động trong lĩnh vực này cách đây năm mươi năm, đang sống ở Áo hiện nay, và từng là một chính trị gia.”

Nói xong, ông ta mỉm cười, lộ ra hàm răng trắng bệch.

“Bây giờ, còn ai có câu hỏi nào nữa không?”

Những pháp sư nhỏ ở phía dưới im lặng như những con chim cút, cả lớp học trở nên yên tĩnh đến đáng sợ.

Thậm chí, có người còn ngã xuống đất.

Tên của người bí ẩn đó đã được công khai, cùng với sự thật mà tất cả mọi người đều biết.

Khi hai điều này kết hợp lại với nhau, một áp lực khổng lồ như một ngọn núi thực sự đè xuống họ.

“À, bây giờ tôi muốn hỏi một điều — liệu tôi có đủ tư cách để nói về ma thuật đen với các bạn không?”

“Nói cụ thể hơn, liệu những kinh nghiệm về ma thuật đen mà tôi chia sẻ có thể khiến các bạn thực sự quan tâm và coi trọng chúng không?”

“Đủ rồi!!” Một tiếng lao đứng lên, ngăn cản Grindewald nói tiếp.

Ngay lập tức, ánh mắt của Grindewald hướng về phía người vừa nói — cậu bé tóc đỏ, khuôn mặt đầy nốt ruồi đó.

Roen không hiểu tại sao không ai cùng mình trả lời câu hỏi của giáo viên.

Mọi người đều không trả lời những lời nói của Vị Chúa Tể Bó