Dĩ nhiên, Mục Ân không hề biết rằng đến cuối tuần rồi mà vẫn có người muốn tìm gặp anh ta.

Vào cuối tuần, anh ta hoàn toàn không muốn lãng phí quá nhiều thời gian vào những chuyện liên quan đến trường học; việc liên tục đi học đã khiến anh ta mệt mỏi rồi. Thay vào đó, anh ta thà ở nhà và ngủ thoải mái còn hơn.

Mặc dù bây giờ anh ta không ở nhà, mà đang ở… Newmontgard.

Greindor, người già yếu kia, đã không còn u ám và yếu đuối như lần đầu tiên Mục Ân gặp ông ta nữa.

Ngược lại, trên người ông ta toát ra một sức sống mạnh mẽ chưa từng có.

Thậm chí, Mục Ân không khỏi nghi ngờ liệu ông lão này có phải đang hồi sinh trong những ngày cuối đời hay không… Biết đâu chỉ vài ngày nữa thôi, ông ta sẽ lại “biến mất” một cách đột ngột.

“Ta cho ngươi nửa ngày để tỉnh táo và giải quyết những chuyện trần thế!”

“Ông đang nói gì vậy?” Greindor quay đầu lại, có vẻ bối rối trước những lời lẽ của Mục Ân.

“Chắc ông đã nghe rõ rồi, không cần tôi phải nhắc lại.” Mục Ân nhún vai: “Mối quan hệ giữa các pháp sư và Nữ thần Cái Chết thực sự rất mập mờ.”

“Tư duy ảnh hưởng đến thực tế; thọ tuổi theo lý thuyết của các pháp sư quả thật cao hơn so với những người bình thường.” Greindor nói một cách kiêu hãnh.

Sau đó, ông ta quay đầu lại và nhìn Mục Ân từ trên xuống dưới bằng ánh mắt đầy sức mạnh.

“Ngươi đã yếu đi so với lần chúng ta gặp nhau trước đây.”

Mục Ân cúi đầu, nhìn vào bụng mình rồi vỗ nhẹ lên đó.

Cơ bụng vẫn còn đó, cơ ngực cũng vẫn săn chắc.

Sau khi xác nhận điều đó, anh ta mới ngẩng đầu lên: “Không sao đâu… Dù sao thì đối đầu với ông cũng đã đủ rồi.”

Trên khuôn mặt Greindor hiện lên một nụ cười.

“Hehehe… Ngươi định bắt nạt một ông lão không có gì trong tay à?”

“Chẳng phải ông cũng đang nghĩ như vậy sao?” Mục Ân cười nói: “Giống như những lúc chúng ta nói chuyện phiếm, mọi người đều thoải mái và vui vẻ. Nhưng khi đến những vấn đề cốt lõi, ai cũng muốn thử xem đối phương thực sự mạnh mẽ đến mức nào.”

“Lời nói đó cũng đúng.” Greindor cười thản nhiên: “Nhưng lý do của ta không phải là vì điều đó.”

Nói xong, ông ta giơ tay lên, một cách lịch sự, chỉ vào mặt đất bằng gạch xám xịt: “Xin ngồi.”

Mục Ân do dự một chút, rồi lắc đầu: “Đứng thì tốt hơn.”

Greindor nhún vai, hạ tay xuống: “Ta chỉ rất tò mò về một vấn đề thôi.”

“Cứ nói đi.” Mục Ân gật đầu.

“Lần đầu tiên chúng ta gặp nhau, liệu đó có phải là do

Anh ấy nói thẳng thắn không ngần ngại, đồng thời cũng cố gắng kiểm soát tâm trí mình để thử đoán xem đối phương muốn biết điều gì.

“Trước hết, hãy kiểm soát tâm trí của mình lại đã.” Mục Ân liếc nhìn anh ta một cái.

Greenewald cười không nói gì, tự nhiên thu hồi lại những suy nghĩ vừa mới lan tỏa ra, chờ đợi câu trả lời của anh ta.

“Chúng ta gặp nhau lần đầu tiên. Tôi nghĩ rằng vào lúc đó, tôi đã quen biết với Đào Bạch Đạo rồi. Ừm, bây giờ tôi lại thực sự tò mò: Câu hỏi này thực sự là bạn muốn hỏi, hay là Đào Bạch Đạo muốn hỏi?

Dù sao thì, từ góc độ của các bạn mà nói, việc một người như tôi xuất hiện đột ngột như vậy, quả thật là một chuyện bất thường!”

Greenewald yên lặng nhìn Mục Ân.

Cho đến khi thấy đối phương gật đầu và nói một cách thản nhiên: “Xin lỗi, thực sự chỉ là may mắn mà thôi. Dù là tôi gặp Đào Bạch Đạo hay là gặp bạn, đều chỉ là sự trùng hợp mà thôi.

Tôi không biết gì về quá khứ của các bạn cả; trước đây là vậy, bây giờ cũng vậy. Và tôi cũng không muốn biết.”

“Không biết gì cả?” Greenewald cười một tiếng: “Được thôi, tôi chấp nhận câu trả lời đó. Vậy thì, tôi còn có một câu hỏi nữa.”

Anh ta liếc nhìn Mục Ân một cái, thấy đối phương không có vẻ bực bội, liền tiếp tục nói: “Bạn hãy nói xem, người nào đã khiến cả thế giới tin rằng, chỉ có một giáo viên biến hình bình thường dạy học tại Hogwarts mới có thể đánh bại được tôi – người đang ở đỉnh cao quyền lực lúc bấy giờ?”

Một giáo viên biến hình bình thường; thành tựu lớn nhất của ông ta chỉ là phát hiện ra công dụng đặc biệt của máu rồng…

Còn người kia thì sao? Lãnh đạo Đảng Phù Thủy Tinh khiết, người khơi mào chiến tranh, kẻ điều khiển chính trị quốc tế, người đã công khai thể hiện tài năng siêu việt trong phép thuật đen của mình…

Hai người hoàn toàn không có bất kỳ mối liên hệ nào với nhau cả.

Mục Ân im lặng một lúc, rồi nghi ngờ hỏi: “Một chính trị gia?”

“Chính trị gia?!” Greenewald cười nhạo: “Trong thế kỷ này, kẻ phạm tội chính trị lớn nhất chính là tôi. Tôi rất hiểu những kẻ đó; họ không thể làm được điều đó. Thậm chí tôi cũng đã điều tra rồi – chính trị gia, truyền thông, đều không thể làm được điều đó.”

Sau đó, anh ta nhìn kỹ Mục Ân: “Có vẻ như, không phải là bạn.”

“Vậy là bạn nghĩ rằng, đằng sau tất cả này, có một người điều khiển đặc biệt nào đó?”

“Đúng vậy.” Greenewald gật đầu: “Mối quan hệ giữa tôi và Đào Bạch Đạo chỉ có rất ít người biết đến.

Sau khi chiến tranh kết thúc, chúng ta đã không ít lần bàn luận về vấn đề này ngay tại đây.

Và bản thân Đào Bạch Đạo cũng hoàn toàn không hiểu gì về hiện tượng này cả!

Mù Ân gật đầu, nhún vai một cách bất lực và nói: “Thật đáng tiếc, chuyện này không liên quan gì đến tôi.”

“Thôi đi.” Grindewald lắc đầu: “Bây giờ việc cứ mãi bám vào những chuyện này là vô nghĩa lắm.

Chúng ta hãy cùng bàn về những điều có ý nghĩa thực sự ở Hogwarts đi. Nói thật, tại sao bạn lại dám làm như vậy? Bạn muốn tôi đi dạy họ à?”

“Thực ra ban đầu tôi nghĩ đến việc này giống như chương trình biến hình vậy.” Mù Ân nói: “Nhưng tôi chỉ biết hai nhà tù; trong đó một nhà tù giam giữ rất nhiều người thân của họ, còn nhà tù kia chỉ có một tù nhân duy nhất – kẻ nguy hiểm nhất thế kỷ này.”

“Nguy hiểm?” Grindewald khinh thường phát ra một tiếng cười: “Tôi chỉ thua cuộc thôi, vì vậy tôi mới trở thành tù nhân, chỉ vậy thôi… Bạn không cần nghi ngờ về tình cảm của tôi đối với các pháp sư và Giới Pháp Sư đâu!”

“Bạn thua cuộc chỉ vì bạn đã chọn con đường sai lầm mà thôi.

Nếu bạn thực sự khơi mào chiến tranh, thì những phát minh quân sự lớn nhất trong thập niên 60 và 70 không phải là bom hạt nhân, mà là hàng loạt thiết bị công nghệ được thiết kế để tấn công các pháp sư… Tất nhiên, liệu điều đó có thúc đẩy sự hòa nhập giữa Giới Pháp Sư và thế giới người bình thường hay không thì vẫn còn là điều chưa biết!

Nhưng điều chắc chắn là, con người luôn giỏi kết hợp mọi phát minh của mình với chiến tranh!

Tôi không nghĩ các pháp sư có cơ hội thắng được.”

Grindewwald tỏ vẻ rất không hài lòng và nói: “Tôi chỉ nói rằng mình thua cuộc thôi, chứ không phủ nhận con đường mình đã chọn… Không cần bạn phải bình luận gì thêm đâu.”

“Có vẻ như nỗi lo lớn nhất của tôi đã không còn nữa.” Mù Ân thở phào nhẹ nhõm: “Tôi thực sự sợ rằng bạn sẽ truyền bá những ý tưởng căm thù chủng tộc cho những đứa trẻ non nớt đó.”

“Biết đâu đấy…” Grindewald nói một cách bình thản.

“Nếu tôi đột nhiên quyết định làm như vậy, bạn sẽ đối phó thế nào, Mù Ân·Jones?”

Quả nhiên…

Mù Ân không hề ngạc nhiên, thậm chí anh còn nói rằng hôm nay anh đến đây chính là để bàn về vấn đề này; những cuộc trò chuyện trước đó chỉ là những cuộc trò chuyện bình thường mà thôi.

Đó vẫn là một câu hỏi đơn giản: Khi đã đến tầm cao như Grindewald, việc cùng nhau làm gì đó thì mọi thứ về lợi ích hay sự trao đổi lợi ích đều trở nên quá hời hợt; người khác thậm chí cũ

Lý do thực sự quan trọng rất đơn giản.

Đó là liệu có đủ tư cách hay không!

“Phải đối phó như thế nào?” Mục Ân mỉm cười.

“Chỉ cần bịt miệng bạn là đủ rồi chứ?”

Ngay khi lời nói vang lên, hai người bỗng nhiên phát ra một nguồn năng lượng mạnh mẽ; lá cây và đá vụn như những hạt bụi nhẹ được xé toạc ngay lập tức.

Trong căn phòng giam hẹp ấy, cuộc đối đầu im lặng diễn ra nhanh chóng, rồi lại kết thúc như thể đã bị điện giật vậy.

Chỉ trong một hơi thở, một cơn bão đã nổ ra rồi lại nhanh chóng lắng xuống.

“Kha…”

Bức tường không chịu nổi áp lực, bắt đầu nứt nẻ.

“Không biết như vậy có đủ không…” Mục Ân nói.

“Nếu thêm Đào Bạch Đạo vào, có lẽ cũng đủ rồi.” Grynwald mỉm cười.

“Tốt lắm, hợp tác vui vẻ nhé. Dù sao thì đối với những đứa trẻ kia, lời nói của tôi cũng không thuyết phục bằng bạn.”

“Tôi chỉ là một người còn sót lại của thời đại mà thôi.” Grynwald lắc đầu: “Nếu là bốn năm mươi năm trước, có lẽ lời nói của tôi vẫn còn một chút sức thuyết phục… Nhưng bây giờ, có lẽ chỉ có Riddle mới là hình mẫu mà những đứa trẻ đó ngưỡng mộ thôi.”

“Điều đó thật đúng.” Mục Ân cũng đồng ý với lời này: “Dù sao thì người như Đào Bạch Đạo cũng bị một số đứa trẻ gọi là ‘kẻ điên già’ mà.”

“…”

Grynwald mỉm cười, nhưng sau đó giọng nói trở nên nghiêm túc hơn một chút.

“Có lẽ, đã đến lúc phải dạy những người trẻ tuổi này lòng kính trọng cơ bản rồi.”

Khi Mục Ân trở lại cái lều đầy tiếng hét ấy, Lucifera ngay lập tức khuyên anh nên quay lại trường học một lần nữa.

Những pháp sư nhỏ liên tục la hét, muốn đăng ký tham gia cuộc thi, mang theo đủ loại câu hỏi, chen chúc trước cửa văn phòng của anh.

Dù họ đã chắc chắn rằng không ai có mặt trong văn phòng, vẫn luôn có người kiên nhẫn đến đó, hỏi đi hỏi lại: “Quỳnh Tư Giáo có ở đây không?” “Quỳnh Tư Giáo đã trở lại chưa?”

Điều này khiến cho người phụ trách công việc này – Tân Đại Nhĩ – cảm thấy vô cùng phiền phức.

Mục Ân thở dài không biết phải làm thế nào, rồi quyết định rửa mặt và đi đến Hogwarts.

Trong khuôn viên trường học, lúc này, mọi người đều đang bàn tán về cuộc thi đấu tài năng này.

Dù là những pháp sư nhỏ nhẹ, hiền lành và ít quan tâm đến các cuộc đấu thương ấy, họ cũng không khỏi trông đợi những trận đấu sắp tới! Dù không tham gia trực tiếp, bạn bè của họ sẽ ra sân thi đấu, và với tư cách là khán giả, đây rõ ràng là một sự kiện không thể bỏ lỡ. Thậm chí, các giáo sư khác cũng bắt đầu bị phiền phức vì điều này.

“Đủ rồi, các bạn đừng mong tôi sẽ cho các bạn bất kỳ lời nguyền nào liên quan đến đấu thương,” Giáo sư McGonagall nói với giọng tức giận. “Đó là vấn đề các bạn cần tự suy nghĩ; việc để giáo viên chỉ dạy là vô ích, hãy tự mình tìm câu trả lời đi! Đừng đến tìm tôi vì chuyện này nữa; các bạn đang làm mất thời gian của những pháp sư khác khi họ cần được tư vấn những vấn đề quan trọng.” Bà nhanh chóng đuổi những người đó đi, rồi nhìn thấy một học sinh lớp bảy thuộc Học viện Gryffindor đang tiến về phía mình.

“Lexius, hy vọng em đến đây để hỏi về NEWTs hoặc vấn đề tuyển sinh sau khi tốt nghiệp,” Giáo sư McGonagall nói.

“À, giáo sư…” Lexius có vẻ ngượng ngùng: “Ehm… không, em không có gì muốn hỏi cả; em chỉ đang đi ngang qua thôi.” Nhìn thấy vẻ ngại ngùng trên khuôn mặt cậu bé, giáo sư McGonagall lập tức hiểu ra mục đích ban đầu của cậu ta khi đến đây.

Ngay lúc đó, bà nhìn thấy Mu En đang tiến về phía mình.

“Giáo sư Quỳnh Tư Giáo đang ở đó! Nếu các bạn có thắc mắc gì, hãy đến hỏi ông ấy đi,” giáo sư McGonagall đành bất lực.

“Giáo sư Quỳnh Tư Giáo đã đến à?”

“Ôi, cuối cùng ông ấy cũng đến rồi! Nhanh lên nào!” Các pháp sư lại trở nên nhiệt tình hơn, tạo nên một không khí sôi động.

Giáo sư McGonagall thở dài, rồi mỉm cười mệt mỏi và gật đầu với Mu En, sau đó quay trở vào văn phòng của mình. Mu En nhìn những pháp sư đang tập trung xung quanh mình, đầy mong đợi, và buộc phải tiếp tục trả lời các thắc mắc của họ trong lúc đi về phía văn phòng của mình.

“Giáo sư, tại sao nam nữ không được phân thành các nhóm riêng biệt ạ?”

“Thưa anh Finn, con gái và con trai không hề khác biệt gì về mặt phép thuật. Tôi phải nói rằng – lo lắng của bạn là có cơ sở; bạn hoàn toàn có thể gặp bạn gái mình, đúng không, cô Clare?” Mu En trả lời, đồng thời nhìn về phía cô gái đứng bên cạnh cậu bé lớp năm đó. Cô gái bỗng đỏ mặt khi bị chỉ trích trước mặt mọi người, và liếc nhìn bạn trai mình một cái.

Cô ấy lại e thẹn nói: “Cũng không có gì đâu, gặp nhau rồi chẳng phải tốt hơn sao?”

“Làm sao mà tốt được!” Finn không hiểu và nói.

“Tôi sẽ làm bạn bị thương đấy… Trời ơi, em yêu, tôi không nói đùa đâu; những lời nguyền của tôi không phải chuyện đùa đâu. Nếu gặp tôi, bạn chắc chắn sẽ bị thương nặng.”

“Thưa ông Finn, cô ấy không có ý như vậy đâu.” Muen cười một cái rồi vẫy tay.

“Được rồi, hai người hãy nói chuyện kín đáo trong vườn vào ban đêm đi.”

“Giáo sư ơi, Harry nói rằng có loại thuốc giận dữ đó, ngay cả những con quái vật lớn cũng không thể đối phó được? Đó là loại thuốc gì vậy?” lại có người hỏi.

“Đúng vậy, đó chính là loại thuốc mà Harry đã nói đến – một loại thuốc ma thuật được thiết kế riêng cho các trận chiến,” Muen gật đầu.

“Giáo sư ơi, cuộc thi đấu kiếm tên sẽ trùng với giải Quidditch phải không?”

“Tất nhiên là không rồi; chúng tôi đã sắp xếp thời gian một cách cẩn thận. Thời gian diễn ra của hai sự kiện này đã được điều chỉnh sao cho không trùng nhau!”

Lý do chúng tôi chọn tổ chức cuộc thi đấu kiếm tên vào học kỳ xuân, chính là lo ngại rằng có thể sẽ có những pháp sư nhỏ bị thương nặng, khiến việc ôn tập và thi cử cuối học kỳ bị ảnh hưởng. Vì vậy, chúng tôi đã sắp xếp giải Quidditch vào học kỳ hè! Như vậy thì khả năng xảy ra sự cố sẽ ít hơn nhiều.”

“Giáo sư ơi, cuộc thi biểu diễn sẽ diễn ra vào lúc nào? Có phải là ngẫu nhiên không? Liệu có trường hợp học sinh lớp một đối đầu với học sinh lớp bảy không? Nếu vậy thì tôi chắc chắn không thể thắng được họ đâu…” Một đứa bé nhỏ nhảy lên và giơ tay hỏi.

Harry nhanh chóng để ý đến đứa bé đó và không khỏi bật cười trong lòng.

Ha, mới chỉ chưa vào top ba của lớp một mà đã bắt đầu lo lắng rồi à?

“Cuộc thi biểu diễn sẽ diễn ra sau kỳ thi cuối học kỳ – mọi người có thể tự mời đối thủ để tham gia, với mục tiêu là thể hiện màn trình diễn hay nhất có thể.”

Ngoài ra, cuộc thi biểu diễn còn có một hệ thống phần thưởng riêng, và điều đó không liên quan gì đến sức mạnh thực sự của người tham gia cả! Tất cả mọi người đều có cơ hội tham gia, kể cả những pháp sư lớp một!

Trong lúc trả lời các câu hỏi của họ, Muen nhanh chóng đi đến tầng ba. Quả nhiên, như Lucifera đã nói, bên ngoài văn phòng của mình, vẫn có một đám pháp sư nhỏ đang đứng chờ đợi.

Và trên bức tường bên ngoài văn phòng, Tân Đại Nhĩ đang đứng với vẻ mặt căng thẳng và lo lắng.

“Được rồi

“Những bài tập các bạn nộp lên đều có chữ ký của các bạn được ghi lại ở đây; cuốn sổ này có thể tự động nhận diện chữ ký của các bạn!”

“Giáo sư Quỳnh Tư Giáo vắng mặt, đúng vậy, ông ấy vẫn chưa trở lại!”

“Tôi không biết, xin lỗi.”

……

“Có ai đó đã nói ra câu đó giữa tiếng ồn ào… Tân Đại Nhĩ quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một đám đầu người đang chen chúc.

“Xin lỗi, những điều này nằm ngoài phạm vi hiểu biết của tôi.” Cô vẫn mỉm cười.

“Cô chỉ biết nói ‘xin lỗi’ sao? Tôi thậm chí không biết tại sao giáo sư Quỳnh Tư Giáo lại giao công việc này cho cô…”

Bụp—

Một bàn tay vỗ vào vai anh ta; đầu của Mục Ân bèn nhô ra từ bên cạnh.

“Anh vừa nói gì vậy? Tôi không nghe rõ lắm, hãy nói lại lần nữa ngay trước mặt tôi.”

Nói xong, anh ta liền nghiêng đầu sang một bên.

“Tôi… Giáo sư, ông đã đến rồi.” Chàng pháp sư nhỏ tuổi đó có vẻ hơi ngượng ngùng.

“Lần này là lượt anh phải xin lỗi, đứa trẻ ạ.” Mục Ân không nói thêm gì nữa.

“Tôi… Giáo sư, chỉ là một bức tranh thôi mà…” Anh ta coi thường nói.

“À, đúng vậy, chỉ là một bức tranh thôi.” Mục Ân gật đầu, hoàn toàn đồng ý với lời anh ta.

Sau đó, ông ta đột nhiên thay đổi thái độ, nhìn chằm chằm vào chàng pháp sư nhỏ tuổi đó.

“Tuy nhiên, cô Tân Đại Nhĩ cũng là bạn của tôi, cô ấy là trợ lý của tôi tại Hogwarts! Việc cô ấy đảm nhận công việc này hoàn toàn xuất phát từ sự tự nguyện của mình.

Tôi nghĩ, dù thế nào đi nữa, chúng ta cũng không nên dùng lời lẽ ác ý để đối xử với cô ấy.”

“Vì vậy… hãy xin lỗi!”

“Chắc chắn không ai lại ngại ngùng đến mức không dám xin lỗi chứ?”