Tôi lảo đảo đứng dậy và bước về phía cánh cửa. Chẳng mấy chốc, trên cánh cửa xuất hiện một loạt hình khối học và công thức toán học.

Tại Busbahton, tôi có những kiến thức khá tốt về thuật alkimia, nên vấn đề này khá khó đối với tôi. Tuy nhiên, sau vài giờ nỗ lực, cuối cùng tôi cũng giải quyết được nó.

Chẳng mấy chốc sau, rào cản ở cánh cửa đó biến mất. Tôi bước vào bên trong và gặp một nhóm người mặc áo choàng Hy Lạp cổ điển, đang đi bộ và thảo luận với nhau.

Họ nhìn thấy tôi, tiến lại gần và hỏi ý kiến của tôi về một vấn đề nào đó. Sau khi trình bày quan điểm của mình, họ mời tôi tham gia cuộc thảo luận đó.

Đồng thời, tôi cũng biết tên người đứng đầu nhóm đó – Socrates.

……

Chẳng mấy chốc sau, tôi rời khỏi nơi đó. Trong lòng tôi vẫn luôn nghĩ đến vợ, cha mình, cũng như đứa con sắp chào đời.

Tôi chào tạm biệt những bậc hiền triết ấy và để lại tên mình trên tấm bia đá.

Khi bước ra khỏi cánh cửa, sau một khoảnh khắc mơ hồ, tôi ngạc nhiên khi phát hiện mình đã xuất hiện tại bãi biển vắng vẻ phía sau ngọn đồi nhà mình ở Spudbury.

Ánh trăng chiếu sáng rực rỡ, sóng biển vỗ vào bờ cát, tạo nên những âm thanh huyền bí.

Khi quay đầu lại, mọi thứ đã biến mất không còn dấu vết, chỉ còn lại đống đổ nát.

Khi trở về nhà, tôi mới nhận ra rằng chỉ mới ba ngày trôi qua, và cha tôi cũng vừa mới trở về nhà…

Sau đó, tôi chữa lành những vết thương trong cơ thể và tiếp tục nghiên cứu ma thuật, và đã đạt được một số thành tựu.

Những đêm sau đó, tôi lại liên tục trở về nơi đó. Mỗi ngày, mặt trăng đều thay đổi vẻ đẹp, biển cả và thủy triều cũng luôn tạo nên những bản nhạc khác nhau.

Và tôi… mãi không bao giờ có thể trở lại Học viện Athens nữa.

……

……

Mù Ân từ từ đóng cuốn sách lại, suy nghĩ sâu sắc.

“Finkel Scott là một pháp sư nổi tiếng vào thế kỷ 15; phát minh nổi bật nhất của ông chính là loại thuốc giúp du hành xa.”

Loại thuốc này bắt nguồn từ những nghi lễ mà các pháp sư thường tiến hành trước khi ra khơi để cầu mong sự an toàn.

Ông đã lấy cảm hứng từ những nghi lễ đó và nghiên cứu ra một loại thuốc ma thuật có thể tăng cường may mắn cho những người đi biển.

Đây cũng chính là nguồn gốc của loại thuốc “Phúc Linh Dược”.

Chính vì loại thuốc này mà Finkel Scott không quá nổi tiếng… nhưng ông thực sự đã để lại dấu ấn trong lịch sử. Và tôi cũng đã yêu cầu người khác tìm hiểu về lịch sử của Học viện Busbahton, và cũng tìm thấy thông tin về ông ấy trong đ

Quả thật như sách đã viết, Fenkel Scott không hề hoàn thành việc học của mình. Có lần do một sai sót trong nghiên cứu ma thuật, anh ta bị thương nặng và phải rời trường sớm.

Và tám năm sau, anh ta lại tiếp tục mang theo những loại dược phẩm dùng cho các chuyến đi xa, và xuất hiện tại Giới Pháp Sư.

Mù Ân gật đầu, sau đó quay sang xem hai tài liệu khác.

Trên đó, đều ghi lại câu chuyện về việc anh ta tình cờ được vào Học viện Athens.

Một lúc sau, Mù Ân đặt chiếc bảng đá cuối cùng xuống.

“Nhưng tất cả những thứ này đều không ghi rõ điều kiện để được vào đó là gì… Giống như Học viện Athens tồn tại song song với thế giới thực vậy; bạn cần phải tìm được cơ hội thích hợp mới có thể tiếp cận được nó.”

“So với những vấn đề liên quan đến hình học hay thứ gì đó, có vẻ như chúng chẳng đáng kể chút nào.”

“Có lẽ đây cũng là lý do…” Huỷ Khắc Đôn gật đầu.

Đồng thời, Lạc Nhĩ Đôn cũng bước xuống từ nơi cao.

“Có vấn đề,” anh ta nói thẳng ra: “Có một người đã mất tích.”

Mù Ân nhấc cốc trà lên, nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên.

Lạc Nhĩ Đôn tiếp tục: “Người mất tích là một người tên Jason Williams. Anh ấy từng thực tập tại Bộ Quản lý An ninh. Trong một nhiệm vụ ngoại khóa, khi phân tích một vật phẩm ma thuật đen, anh ấy bị thương. Sau đó, anh ấy đã nghỉ việc và ở nhà dưỡng thương.

Hôm nay khi chúng tôi đến tìm anh ấy, gia đình anh ấy mới thông báo với chúng tôi rằng anh ấy đã mất tích được bốn ngày rồi.”

“Mất tích bốn ngày mà gia đình anh ấy không liên hệ với Bộ Ma thuật?!” Mù Ân nhìn Lạc Nhĩ Đôn với vẻ ngạc nhiên.

“Gia đình họ không tin tưởng Bộ Ma thuật… bởi vì chính tại đó anh ấy đã bị thương.” Lạc Nhĩ Đôn nói một cách e ngại.

“Thôi được.” Mù Ân đành gật đầu, đứng dậy và giao ba vật cổ cho những người khác.

“Hãy đi tìm Karion đi.”

“Được.” Lạc Nhĩ Đôn gật đầu; đó chính là mục đích anh ta đến đây.

Không lâu sau, nhóm người đã sử dụng bột đường bay để đến Quán Rượu Ba Đầu Chó.

Lúc này, bên trong quán rượu, tiếng ồn ào nổi lên, hoàn toàn khác biệt so với đêm hôm qua.

Còn Karion, vẫn ngồi ở quầy bar, cánh tay phải của anh ta được buộc lại, vùng cánh tay vẫn còn màu trắng mịn như của một người mới sinh.

Đó cũng chính là lý do tại sao Mù Ân đã cắt đứt cánh tay anh ta, nhưng vẫn không quá lo lắng rằng điều đó sẽ khiến anh ta trở thành kẻ thù và gây cản trở công việc…

Bởi vì trong Ma Pháp Giới, việc cắt đứt một cánh tay ở cấp độ vật lý… thực sự không phải là chuyện lớn gì cả.

Đồng thời, ngay khi anh bước vào đó, cả quán bar đều trở nên yên tĩnh lại.

Ở chính giữa quán bar, có một chiếc bàn vuông sạch sẽ và hoàn toàn khác biệt, cùng với những chiếc ghế mới.

“Quý ông đã đến rồi.” Karong cũng vội vàng đứng dậy từ quầy bar, sau đó dẫn mọi người đến bàn để ngồi xuống.

“Thưa ngài, muốn uống gì ạ?” Một nhân viên phục vụ khác vội vàng chạy đến.

“Tùy ý.” Mù Ân vẫy tay, rồi đi thẳng vào vấn đề chính: “Có tìm ra thông tin gì không?”

Lúc này, Karong đã thay đổi hoàn toàn thái độ, không còn vẻ gì đặc biệt khác, mà chỉ là một vẻ bình thản.

“Trước khi nói về điều này, tôi nên gọi ngài là gì đây?”

“Thuyền trưởng… hoặc Jones.” Mù Ân vẫy tay.

“Được thôi, thuyền trưởng.” Karong gật đầu, sau đó hỏi một cách không chắc chắn: “Hôm qua, chúng tôi đã điều tra tất cả các người bán hàng trên thị trường đen của Hy Lạp, và liên lạc với những kẻ xấu xa, trộm cắp… Chúng tôi đã tìm thấy năm người tự nhận mình sở hữu những cuốn sách cổ.”

Nói xong, anh đưa cho Mù Ân một tờ giấy da cừu.

Richard Thompson, Bruno Goodwin, John…

Mù Ân nhìn qua, rồi lắc đầu nhìn về phía Lorraine: “Không có cái tên đó.”

Nói xong, anh cũng đưa tờ giấy da cừu cho Lorraine.

Lorraine nhìn qua một lát, sau đó nghiêm túc nhìn Karong: “Còn ai khác nghi ngờ không?”

Karong nhìn Lorraine, rồi hỏi Mù Ân bằng ánh mắt mong đợi câu trả lời.

Anh cần chắc chắn liệu mình có thể nói ra mà không gặp rủi ro hay không. Bởi vì một số nguồn thông tin mà anh nhận được không hề hợp pháp chút nào.

Và Lorraine, luôn là một người cứng nhắc và kiêu ngạo.

Nếu nói ra một cách thiếu suy nghĩ, đồng nghĩa với việc tự đẩy bản thân vào tình thế nguy hiểm.

Về phía Lorraine, anh ta cũng đang coi chừng Karong.

Mù Ân nhận lấy ly rượu trứng mà nhân viên phục vụ mang đến, nhấp một ngụm; rượu khá ngon, có lẽ đây chính là loại đồ uống đặc biệt trong dịp Giáng sinh.

Sau đó, anh mới nhìn về phía Karong.

“Có một số chuyện, hai người các bạn không tiện nói trực tiếp, vậy thì để tôi nói thay. Karong, những gì bạn và nhóm người của bạn đã làm trong vụ án này, ông Lorraine sẽ không quan tâm đến, và tôi sẽ mở cửa cho bạn.”

Nói xong, anh nhìn về phía Lorraine.

“Đúng không nhỉ?”

Lorraine im lặng một lúc, sau đó gật đầu: “Được, nhưng có điều kiện…”

“Tất nhiên.” Mù Ân gật đầu: “Karong, nếu bạn dám dùng danh nghĩa của vụ án này để biện minh cho những hành động của mình, thì đừng trách ông Lorraine không giữ lời.”

“Mục Ân tiếp tục nói.”

“Không, ông đùa thôi, làm sao tôi lại làm như vậy được chứ. Chúng tôi chỉ đang giao dịch bình thường, kinh doanh mà thôi.” Karon cười liên hồi, rồi lấy ra một cuộn da cừu.

“Hôm qua tôi còn đi tìm một số người chuyên làm việc về buôn lậu và trốn thoát. Tôi phát hiện ra rằng trong những ngày gần đây, có tổng cộng bốn người đã trốn ra nước ngoài. Hiện tại, những kẻ chủ mưu này đã bị tôi bắt giữ; không biết các ông có muốn xem xét chúng không?”

Nói xong, Karon cũng quan sát biểu cảm của Mục Ân.

Anh tự hỏi mình đã làm hết mọi việc có thể, không sót lại điều gì cả.

Nhưng nếu đối phương vẫn không hài lòng... có lẽ anh sẽ phải liều mạng mới được.

Ánh mắt của Lorraine bỗng sáng lên; hai từ “mất tích” và “trốn thoát” có vẻ khá phù hợp với nhau.

Mục Ân gật đầu, Karon vẫy tay về phía sau, và ngay lập tức, có hai người mang theo một ông lão gầy như xác ướp bước tới.

“Karon, ông định làm gì vậy?!” Ngay khi xuất hiện, ông lão đã nhìn thấy Lorraine và lập tức hoảng loạn, tức giận hỏi Karon.

“Đừng lo, nếu không có chuyện gì với bạn, thì tôi chỉ muốn hỏi bạn vài câu thôi.” Karon nói một cách bình thản, rồi quay sang hỏi: “Bạn hãy kể cho tôi biết những người bạn đã giúp họ trốn thoát vài ngày trước, họ trông như thế nào?”

Ông lão quan sát kỹ lưỡng những người có mặt ở đó, ánh mắt dừng lại lâu trên người Harry.

Chết tiệt... Sao trong tình huống này lại có một đứa trẻ con nữa?!

Nhưng điều đó cũng khiến ông yên tâm hơn; ít nhất có một đứa trẻ ở đây thì chắc chắn sẽ không xảy ra chuyện gì nghiêm trọng, ít nhất là không có đánh nhau hay gì đó.

Nghĩ vậy, ông bắt đầu kể về những người đó.

“Trong vòng năm ngày qua, có những ai mà bạn đã giúp họ trốn thoát? Đích đến của họ là đâu?” Lorraine hỏi.

“Năm ngày... thì chỉ có ba người thôi.” Ông lão lắc đầu, ký ức trong đầu ông bắt đầu trở lại.

“Một người cao lớn, mặc vest, một người gầy đi khập khiễng, và tối hôm trước, còn có một người phụ nữ già, mặt gầy và da vàng.”

Nói xong, ông gật đầu chắc chắn: “Ừm, trong vòng năm ngày qua, chỉ có ba người đó thôi.”

“Người gầy đi khập khiễng...” Lorraine nắm chặt hai ngón tay lại với nhau, hơi thở trở nên gấp gáp: “Anh ta trông như thế nào?”

“Tóc màu vàng óng, trên mũi có vài nốt ruồi. Hốc mắt hơi sâu... đôi mắt tròn xoe, như thể nhô ra ngoài... má cũng hõm vào.” Ông lão nhớ lại.

Ngay lập tức, Lorraine dường như không muốn tin thông