Trong văn phòng lúc này, khắp nơi đều là những chú mèo lớn nhỏ màu bạc trắng; có con nằm trên bàn, có con đùa giỡn dưới sàn, còn có những con tò mò dùng móng vuốt để thử nghiệm ngọn lửa của Lucifer.

“Này, đi chơi đi!” Lucifer bực bội đuổi những con mèo mập ra xa.

Rồi anh ta nhìn Fuchs bên cạnh với vẻ buồn bã.

Lúc này, Fuchs đã không còn huy hoàng như trước nữa; rất nhiều lông đã rụng đi, để lộ lớp da trắng, và ánh mắt cô ấy cũng u ám như tro tàn sắp tắt.

Đời này, cuộc đời cô ấy sắp kết thúc.

“Đừng sợ, em đây mà! Sau khi em chết đi, hãy để quả trứng hóa thành xác sau khi chết ở đây với anh nhé, anh sẽ đảm bảo rằng em sẽ nở trong vòng ba ngày!”

Mù Ân ngừng viết, quay đầu nhìn Lucifer.

“Nhìn cái gì vậy?”

“Không có gì cả...” Anh ta thở dài một tiếng, rồi lại tập trung vào bảng vẽ trước mặt mình.

Cây bút mềm làm từ lông cáo tím nhẹ nhàng nhúng một chút màu hồng, cẩn thận vẽ nên hình dáng của con mèo lớn.

Màu hồng... bởi vì trong hỗn hợp màu trắng, anh ta đã trộn thêm máu của mình.

Anh ta quan sát những vị thần bảo vệ của mình; mỗi con đều có vẻ đặc biệt riêng: lười biếng, nhanh nhẹn, nghịch ngợm, tò mò... Những chiếc đuôi dài của chúng như những cây chổi, quét dọn sạch sẽ mặt đất.

Chỉ sau một lúc, khi nét vẽ cuối cùng được hoàn thiện, Mù Ân nhẹ nhàng đặt cây bút xuống, sau đó kéo bảng vẽ ra xa.

Bảng vẽ bay lượn trong không khí, nhanh chóng trở nên xa cách so với anh ta.

Anh ta giơ tay lên ngắm nhìn.

“Cuối cùng cũng có một bức tranh đáng xem rồi.” Mù Ân thở phào nhẹ nhõm và ngưỡng mộ.

Tân Đại Nhĩ cũng nhìn qua; trên tranh là một con mèo mập nằm lười biếng trên bàn, to béo, lông dài rậm rạp, đuôi thì vắt xuống mặt bàn.

“Thật là sống động, ông chủ mèo này quả là một nghệ sĩ vẽ mèo giỏi đấy.” Cô ấy nói.

Mù Ân cảm thấy hơi ngượng ngùng... Dù anh ta chỉ là một người ngoại đạo, nhưng cũng có thể nhận ra rằng bức tranh này thực sự... không hề có linh hồn gì cả.

Anh ta chỉ sử dụng những đường nét phức tạp để sao chép hình dáng con mèo đó mà thôi... Nhưng do kỹ thuật vẽ còn hạn chế, nên bức tranh cũng không thể “đạt đến độ chân thực” cao.

Xét về mặt nghệ thuật, thì đơn giản chỉ là một khối màu lớn được vẽ ra mà thôi.

“Ừm... cảm ơn lời khen ngợi.”

Mục Ân cười ngượng ngùng một cái, sau đó đặt ngón tay cái lên hàm răng sắc nhọn của mình, đồng thời vẫy tay gọi lại bức tranh con mèo béo đó.

Ngón tay cái bắt đầu chảy máu, Mục Ân đặt ngón tay đó lên mắt con mèo.

Ngay lập tức, đôi mắt đỏ rực bừng sáng lên; trong đó, những tia sáng màu xanh tím mơ hồ liên tục chảy tràn ra.

“Meo…” Con mèo trong tranh vươn vai và bắt đầu di chuyển.

Mục Ân vung cây phép thuật nhỏ, liên tiếp sử dụng vài lệnh phép thuật gây rối, nhưng con mèo trong tranh chỉ nhìn anh ta bằng ánh mắt kỳ lạ.

“Hoàn thành rồi, quả là tài năng của mình!” Anh ta nói, đứng dậy và treo bức tranh đó bên cạnh Tân Đại Nhĩ.

“Meo…” Con mèo nghiêng đầu, ngạc nhiên nhìn sang bên cạnh; lúc này, hai bức tranh ma thuật đã được kết nối với nhau.

Nó bước tới, nhảy xuống khỏi khung tranh và xuất hiện trên bãi cỏ trong bức tranh của Tân Đại Nhĩ.

Tân Đại Nhĩ rất vui mừng, cô ôm lấy con mèo vào lòng; con mèo mềm mại, nhẹ nhàng được cô ôm trên tay.

Mục Ân nhìn cảnh hai người và con mèo tương tác với nhau, cũng mỉm cười.

Trong văn phòng này, chỉ có duy nhất một bức tranh như vậy; giờ đây, nó đã có bạn đồng hành rồi.

Nghĩ vậy, anh ta lại cầm lên bút vẽ, cắt giấy và chuẩn bị khung tranh, sau đó tiếp tục phủ màu, vẽ lên…

Lần này, anh ta muốn vẽ tất cả những sinh vật lông lá trong căn phòng này.

Chúng sẽ trở thành “đôi mắt” của anh ta, để theo dõi toàn bộ Hogwarts…

Ngày hôm sau, khi tiếng chuông tan học vang lên, Mục Ân vẫy tay, một làn khí xanh mát xuất hiện, bao phủ lấy các bé phù thủy nhỏ, chữa lành vết thương cho họ.

“Các em ơi, tôi nghĩ các em đã biết từ những trận chiến thực tế rằng, những chiếc bùa hộ mệnh và những loại thuốc men không rõ nguồn gốc đó hoàn toàn vô ích trong chiến đấu thực sự,” Mục Ân nói.

Vì vấn đề về Những Phòng Bí mật, hiện nay nhiều bé phù thủy đều sống trong lo lắng; họ lén lút trao đổi những chiếc bùa hộ mệnh và thuốc ma thuật không rõ nguồn gốc, hy vọng chúng sẽ mang lại sự bảo vệ cho mình.

Tuy nhiên, những chiếc bùa hộ mệnh đó hoàn toàn vô ích; ít nhất thì điều đó đã được chứng minh qua các buổi học Phòng Thủ Chống Phép Thuật Đen.

Ngược lại, chúng còn gây ra rất nhiều rắc rối; những loại thuốc ma thuật có mùi hôi thối và tạo ra khói đen thường được làm từ nước tiểu của loài thú dâm đãi và rễ cây Song Nguyệt Thảo.

Chiếc bùa hộ mệnh hình thánh giá sẽ tự động phát sáng khi chịu tác động của lời nguyền ma thuật… nhưng chỉ có ánh sáng mà thôi.

“Xin lỗi, giáo sư.” Nhiều đứa trẻ cười ngượng ngùng; rất hiếm khi giáo sư này trừ điểm họ… Chính các em cũng cảm thấy xấu hổ, bởi vì ông ấy hiếm khi làm vậy, điều đó chứng tỏ những gì các em đã làm quả thực rất nghiêm trọng.

Khi nhìn thấy đứa trẻ cuối cùng rời khỏi lớp học, Mục Ân quay lại và bước lên cầu thang để trở về văn phòng, tiếp tục hoàn thành bức tranh “Trăm Con Mèo”.

Tuy nhiên, vừa mới mở cửa ra, Tân Đại Nhĩ liền ôm lấy con mèo lớn đầy buồn bã và vội vàng nói: “Thưa Ông Mèo, ông Đào Bạch Đạo đang tìm ông đấy. Mật khẩu là – Nước cốt chanh lạnh.”

Mục Ân gật đầu: “Được rồi.”

Khi vào văn phòng của Đào Bạch Đạo, ánh mắt Mục Ân ngay lập tức dừng lại trên một chiếc phong bì màu đỏ.

“Bạn vừa nhận được một bức thư la hét à?” Mục Ân cười nói.

Đào Bạch Đạo nhấc chiếc kính lên: “Chính xác hơn là… nó được gửi cho Harry, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, tôi quyết định gửi cho bạn.”

“Hả?”

Mục Ân ngạc nhiên: “Ai có thể gửi thư la hét cho anh ta chứ? Lại là Snape sao?”

“Ý tưởng thú vị đấy…” Đào Bạch Đạo cười, nhìn Mục Ân cầm lấy lá thư.

Khi bị ai đó cầm lên, chiếc thư bỗng nhiên bắt đầu rung động mạnh mẽ; vừa mới mở ra một chút, một tiếng la hét dữ dội đã vang lên.

“Chỉ những thú cưng mới được xem xét dựa trên yếu tố ‘dòng máu thuần khiết’ à? Tốt lắm… Chúng tôi đã biết ý kiến của bạn rồi; ngay cả bạn là Đấng Cứu Thế cũng không ngoại lệ. Sớm thôi! Chúng tôi sẽ đến tìm bạn để nói chuyện… Ngay cả Đào Bạch Đạo cũng không thể bảo vệ bạn được!!”

Sau đó, chiếc phong bì màu đỏ bỗng cháy lên và trong chốc lát đã hóa thành tro bụi.

Mục Ân giơ ngón út lên, chạm vào trán mình và gãi tai.

“Ngay cả Đào Bạch Đạo cũng không thể bảo vệ bạn được! Wow, câu nói đó thật là oai phong.” Mục Ân cười.

“Tôi rất tò mò… họ sẽ dùng những biện pháp gì để đối phó với bạn đây.” Mục Ân ngồi xuống.

“Có lẽ họ sẽ sử dụng một số chính sách hay luật lệ của Bộ Phép Thuật hoặc Hội Đồng Hiệu Trưởng để gây áp lực lên tôi. Họ biết rằng, miễn là không quá đáng, tôi thường không thể từ chối được.”

Đây thực sự là một tình huống đầy mâu thuẫn: họ liên tục thử thách giới hạn của tôi, nhưng ngay khi tôi phản ứng lại, họ lại vội vàng rút lui; sau một thời gian, họ lại tiếp tục thử thách tôi một lần nữa.

“Chưa bao giờ có ai thực sự chạm vào ‘đường đỏ’ của bạn chưa?” Mục Ân tỏ ra khá tò mò.

“Có lẽ là vài năm trước… Nhưng chỉ là tôi đã bày tỏ sự bất mãn của mình với ban quản lý một cách nhẹ nhàng mà thôi.”

Sau đó, các pháp sư khác ở Wizenegam đã buộc cáo và khiến vị bộ trưởng trước đó phải từ chức.

Vì vậy, đó chính là lý do tại sao mọi người luôn nói rằng Fudge đã dựa vào tôi để lên nắm quyền, và cũng là lý do tại sao anh ta lại sợ hãi tôi đến thế, đến nỗi muốn xa lánh tôi.

Mục Ân vuốt ve bộ lông dài trên cổ mình và nói một câu hoàn toàn không liên quan đến chủ đề:

“Tôi cứ tưởng lần này bạn sẽ lại nói những lời bí ẩn như mọi khi… Không ngờ bạn lại nói một cách rõ ràng như vậy.”

Đào Bạch Đạo bỗng ngập ngừng một chút, sau đó bật cười khúc khích, cho vài miếng đường vào tách trà đen và bắt đầu nói:

“Điều khiến tôi tò mò hơn là, Harry cuối cùng đã nói những điều gì, và tại sao lại có những phiếu khảo sát được phân phát một cách bí ẩn trong trường học.”

“Phiếu khảo sát à?” Mục Ân có vẻ ngạc nhiên, rồi thấy Đào Bạch Đạo lấy ra một tờ giấy da cừu.

Anh ta nhận lấy và mở nó ra; trên đó có viết rõ bốn câu hỏi:

“Bạn nghĩ gì về Cúp Học viện?”

“Bạn nghĩ gì về trận đấu Quidditch và những người chiến thắng trong nó?”

“Bạn nghĩ gì về nhà Slytherin?”

“Bạn có đồng ý với việc nhà Slytherin đã giành được Cúp Học viện liên tiếp tám năm liền hay không? Và hãy nêu ra lý do của bạn.”

……

“Severus chắc chắn sẽ phát điên lên đấy…” Mục Ân lắc đầu.

Ngay lúc anh ta vừa nói xong, tiếng bước chân vang lên trên cầu thang xoắn ốc; Snape bước vào với khuôn mặt đen như bức tường lò sưởi bị bụi than phủ đầy.

Trong tay trái, anh ta cầm ba lá thư màu đỏ, mang tính chất cảnh cáo gay gắt; trong tay phải, anh ta cũng cầm một tờ giấy da cừu y hệt như tờ mà Mục Ân đang cầm.