“McCherry, điều này có liên quan gì đến cậu chứ?” Một người trong nhóm Hufflepuff tỏ ra bất mãn.

“Người thừa kế của Slytherin, ngoài việc nói giọng kỳ lạ như rắn ra còn ai nữa!”

“Anh ta đã tự thừa nhận mà, các bạn vẫn muốn bảo vệ anh ta sao?”

Ravenclaw đẩy chiếc kính lên và nói lạnh lùng: “Chúng tôi chỉ muốn xem thử thôi.”

McCherry vốn không giỏi lời nói, trong tình huống này, anh ta lại thích cách tiếp cận thẳng thắn hơn.

“Cái gì mà các bạn muốn xem! Các bạn nghĩ giọng nói kỳ lạ như rắn là cái gì? Muốn xem à? Các bạn có đủ tư cách không?” Anh ta trực tiếp phản pháo, khiến người vừa nói trước đó – Ravenclaw – đỏ mặt tím tái.

“Vài ngày trước, các bạn còn đánh nhau trong phòng nghỉ và đặt cược nữa đấy. Bây giờ các bạn vẫn muốn bênh vực anh ta sao?” Một người khác lên tiếng.

“Đừng nói chuyện ở đám đông này, nếu dám thì hãy đứng ra đây!” McCherry trực tiếp chỉ vào nhóm người đang nói chuyện.

“Vấn đề của Slytherin, có liên quan gì đến các bạn chứ?” Một giọng nói khác vang lên từ phía cuối hành lang.

Là người đã đặt cược với Harry!

Anh ta bước xuống từ bậc thang, nhìn xuống đám đông phía dưới.

“Đó là vấn đề riêng của Slytherin, các bạn không có quyền can thiệp.”

“Còn về căn phòng bí mật kia, bây giờ các bạn nghi ngờ Potter như vậy, liệu tôi có thể coi đó là các bạn đang nghi ngờ Đào Bạch Đạo không?”

Thực ra, người của Slytherin không mấy quan tâm đến Đào Bạch Đạo, điều này Harry đã biết từ khi mới bắt đầu năm học năm ngoái, qua lời nói của Malfu.

Nhưng điều đó không ngăn cản họ sử dụng cái tên đó để gây áp lực cho các học viện khác.

Sau khi suy nghĩ về logic trong lời nói đó, Harry không khỏi cảm thấy ngưỡng mộ.

Dù trước đây họ có xung đột với nhau trong phòng nghỉ, nhưng bên ngoài trường học…

“Các bạn tập trung ở đây làm gì vậy?” Giáo sư McGonagall bất ngờ xuất hiện.

Người của Slytherin im lặng nhìn những đứa trẻ thuộc ba học viện khác đang tụ tập ở đây.

Còn những người khác thì lần lượt tản đi. Khi đám đông đã thưa thớt đi, bà lập tức nhìn thấy con rắn “bất ngờ xuất hiện” kia. Bà nhìn Harry và những người khác với vẻ hoài nghi.

Một lát sau, bà thở dài không khỏi.

Khác với những giáo viên trẻ tuổi luôn mơ ước về những đứa trẻ, sau hàng chục năm giảng dạy, Giáo sư McGonagall thực sự hiểu rõ những gì đang diễn ra trong đầu những đứa trẻ khoảng mười tuổi này.

Có người dũng cảm, có người nhút nhát; có người lơ đãng như mây, có người lại chân chính và thực tế. Tuy nhiên, bỏ qua những điều đó, một trong những đặc điểm nổi bật nhất của những đứa trẻ ở độ tuổi này là…

Chúng rất dễ bị những tin đồn vô nghĩa dẫn dắt, và sa vào tâm lý theo đám đông, thiếu sự suy nghĩ độc lập.

“Được rồi, Potter, hãy đi ăn trưa đi. Đừng suy nghĩ quá nhiều, việc nói giọng kỳ lạ chỉ là một khả năng bẩm sinh mà thôi.”

Đó vừa là lời an ủi, vừa là lời nhắc nhở anh ta.

Harry gật đầu nghiêm túc: “Tôi biết rồi, Giáo sư McGonagall.”

Trong hội trường, sau khi ăn trưa xong, Hermione đã tìm đến Harry. Cô ấy đã nghe được những gì vừa xảy ra, và khuôn mặt cô trở nên tái nhợt.

“Thật là quá đáng, họ coi bạn như thế nào vậy? Như những con khỉ biểu diễn trong sở thú à?” Cô ấy tức giận phàn nàn.

“Tôi đã quen rồi.” Harry cười nhẹ, ngón tay vuốt nhẹ vết sẹo trên trán mình.

Thực ra, anh không hề quen với điều đó. Khi nhìn thấy con rắn kia, anh lập tức hiểu ý định của nhóm người đó, và thực sự cảm thấy tức giận lúc đó.

Nhưng bây giờ, trước mặt Hermione, anh cảm thấy không cần phải bày tỏ những suy nghĩ đó.

Sau khi trò chuyện một lúc, Harry chia tay Hermione và đi đến xưởng nhỏ của hai anh em song sinh Weiselay để tiếp tục hoàn thành công việc làm phiếu khảo sát.

Hermione nhìn theo bóng lưng của Harry, cảm thấy lo lắng. Bây giờ, trong phòng nghỉ giải lao, cũng có rất nhiều lời đồn đại.

Cô ngồi yên một lúc lâu, rồi đành đứng dậy và đi lên tầng năm, đến thư viện.

Thời gian trôi qua nhanh chóng. Sau bữa tối, cô vội vàng trở lại phòng nghỉ giải lao để tiếp tục hoàn thành bài tập do Giáo sư McGonagall giao.

Tuy nhiên, khi mở bức tranh của Bà Béo và đi dọc hành lang, cô lại nghe thấy một số cuộc trò chuyện.

Bình thường, cô không bao giờ muốn lén lút nghe lén cuộc trò chuyện của người khác, nhưng lần này thì khác.

Nghĩ đến đó, cô không khỏi bước chân nhanh hơn một chút.

“Cô ấy chắc chắn sẽ gặp rắc rối đấy, đứng gần nhóm Slytherin như vậy…”

“Bạn không thấy khuôn mặt cô ấy trở nên tái nhợt khi nghe tin đó sao?”

“Thành thật mà nói, tôi không hiểu tại sao một người thuộc nhóm Gryffindor lại có thể đứng gần nhóm Slytherin như vậy. Có phải cô ấy muốn nổi bật hơn không? Chiếc mũ phân ban thật sự đã mắc sai lầm rồi…”

“Các bạn đang nói những điều vô lý gì vậy! Chẳng ai nói rằng Potter đã làm những việc đó cả!”

Một giọng nam trẻ con bất ngờ lên tiếng xen vào.

Hermione lập tức nhận ra đó là Crive – cậu bé cùng tuổi với họ, kẻ thường xuyên dùng máy ảnh để quấy rối Harry.

“Tôi chỉ muốn tìm bằng chứng thôi mà, Justin đã chứng kiến tận mắt; làm sao có thể là giả được?”

“Bây giờ Justin không dám ra ngoài nữa, vì anh ấy biết rằng mình là người Muggle, và chắc chắn sẽ trở thành mục tiêu tiếp theo của Potter. Nghe nói là McMillan phải mang thức ăn từ bếp đến phòng nghỉ cho anh ấy.”

“Crive, ai mà không biết bạn ngưỡng mộ Potter chứ… Nhưng hãy tỉnh táo lại đi. Tại sao bạn lại tự lừa dối bản thân như thế này, khi sự thật đã rõ ràng như thế?”

……

Hermione tức giận đến mức bước nhanh ra khỏi hành lang, nhìn về phía căn phòng nghỉ ấm áp và nhóm người đang đứng bên cạnh hành lang. Họ đứng khá gần lối ra, vì vậy tiếng nói của họ không quá to; đó là lý do Hermione có thể nghe thấy họ đang nói gì. Đó là một số học sinh lớp ba; Hermione không quen biết họ lắm, chỉ thỉnh thoảng gửi lời chào hỏi.

Khi cô bước ra ngoài, cô liền nhìn chằm chằm vào nhóm người đó. Rõ ràng họ không ngờ Hermione sẽ xuất hiện đột ngột và đã nghe hết những gì họ nói.

“Sao các bạn im lặng rồi?” Hermiona mặt đỏ bừng, rõ ràng là tức giận lắm.

“Tôi thấy các bạn thực sự không xứng đáng được chia vào Gryffindor… Thậm chí còn không dám nói trước mặt tôi nữa!”

“Còn về Harry và con rắn kia… Tại sao các bạn tin Justin hơn tôi? Tôi cũng đã trải qua chuyện đó bằng chính mình mà!

“Các bạn không tin tôi, chỉ vì câu chuyện của tôi không giống như những gì các bạn nghĩ sao? Hay vì các bạn cho rằng Slytherin không nên có người như Potter?”

“Slytherin có thể có người tốt à? Các bạn đúng là đang bị lừa đảo thôi…” Một trong nhóm người đó nói. “Granger, đừng quên địa vị của mình… Bạn chắc chắn sẽ là người đầu tiên bị loại bỏ sau khi Kho bí mật được mở ra.”

…… Hả?

Hermione bật cười… Cô thực sự hiểu rõ cái gọi là sự cố chấp rồi.

“Dùng việc phân loại người theo học viện để phán xét người khác… Ha, thật thú vị. Gryffindor và Slytherin vốn là bạn bè tốt của nhau, nhưng trong miệng các bạn, Slytherin lại chỉ toàn những kẻ xấu xa… Được thôi, nếu các bạn nghĩ như vậy, tôi cũng không thể làm gì được.”

Bỗng nhiên, Hermione nhớ lại một câu nói của Harry năm ngoái… Cô không nghe thấy trực tiếp, nhưng đã nghe nhiều người kể lại.

“Các bạn muốn nói gì thì nói đi, nhưng đừng để tôi nghe thấy.” Hermione liếc nhìn họ một cái rồi nói bằng giọng lạnh lùng.

“Tôi đã nói rồi mà, tôi đã nói là sao? Bạn không phải đã bảo tôi không dám…”

“Tất cả các bạn sẽ bị biến thành đá…” Người đó đột nhiên đứng im bất động, ngã xuống ghế sofa, rồi lại lăn quanh trên sàn.

“Đừng tiếp tục nói những lời ngu ngốc về Harry ở đây nữa.”

“Tôi vừa nghe thấy có người đang chế giễu người thừa kế của gia tộc Slytherin… Ai dám làm như vậy chứ!” Giọng Fred vang lên từ hành lang.

Khi hai người bước vào, họ ngay lập tức thấy Hermione đang tức giận, cây đũa phép trong tay cô, và người kia đang nằm trên sàn, đã bị biến thành đá.

Ngay lập tức, hai người co ro lại và cười ngượng ngùng: “À, Hermione, bạn hiểu ý chúng tôi mà.”

“Đừng ngốc nghếch nữa, tôi biết các bạn rất thân với Harry.” Hermione nói với vẻ mặt buồn bã, “Và tôi cũng không phải là… à… dù sao thì tôi cũng thấy việc này quá đáng rồi.”

Thực ra, lúc này Hermione cũng cảm thấy hơi bối rối; hành động vừa rồi hoàn toàn là do cô không thể chịu đựng được nữa mà phản ứng một cách vô thức…

Còn về lý do tại sao cô lại vô thức rút cây đũa phép ra?

Có thể hỏi Câu lạc bộ Đấu tài…

Và những lời Fred vừa nói, cô có thể nhận ra rõ ràng ý chế giễu trong đó; có vẻ như anh ta luôn coi việc gọi Harry là “người thừa kế của gia tộc Slytherin” là một điều rất thú vị… một trò đùa!

Kiểu suy nghĩ như vậy… thật đúng là phong cách của Fred Kiều Trị!