Văn phòng của Snape vẫn không hề thay đổi so với trước đây; mọi thứ dường như giống hệt khi anh ta đến đây vào năm ngoái.

Cũng như mọi khi, trong văn phòng không có chiếc ghế thứ hai; anh ta thích như vậy – mình ngồi nói, người khác đứng nghe.

“Ngươi là kẻ nói tiếng Anh kiểu ‘Snakelord’ à?” Snape ngồi xuống ghế và lập tức hỏi.

“Vâng, thầy ạ.”

Harry gật đầu, cúi người thẳng tắp; thái độ này khiến Snape nhíu mũi, dường như rất không hài lòng.

“Có vẻ như ngươi rất thích cái danh hiệu mà người khác đặt cho mình, ha… Người thừa kế của Slytherin.” Snape nói một cách u ám.

“Tôi không thực sự thích nó, nhưng tôi cũng không ngại sử dụng nó… Và tôi chưa bao giờ thừa nhận danh tính đó.” Harry mỉm cười.

“Kiêu ngạo… Thích được mọi người chú ý chỉ vì cái danh hiệu đó… Nghĩ rằng việc sử dụng nó sẽ giúp mình thu hút sự chú ý của cả trường, ha… Đúng như tôi đã dự đoán. Có vẻ như ngươi không hiểu rõ rằng việc sử dụng danh tính đó sẽ mang lại những rắc rối gì cho ngươi.”

“Thầy ơi, tôi chưa bao giờ thừa nhận điều đó; tôi sẽ phủ nhận nó. Tất nhiên, việc họ nghĩ như vậy là chuyện khác!”

Bam!

Snape vung tay xuống bàn: “Kiêu ngạo quá! Rút lui khỏi cuộc thi! Kẻ nói tiếng Anh kiểu ‘Snakelord’! Ngươi muốn trở thành một con lợn cứng đầu sao?!”

“Tôi chỉ làm những gì mình muốn thôi.” Harry nhẹ nhàng gật đầu.

Dù Snape nói gì, Harry cũng không sợ hãi… Chỉ có việc bị yêu cầu rút lui khỏi cuộc thi mới khiến anh lo lắng.

Dù sao thì, xét về mặt khách quan, điều đó thực sự khiến trường học mất đi rất nhiều điểm.

“Tôi sẽ cố gắng hết sức để lấy lại những điểm đó, và không để ai phải gánh chịu hậu quả vì hành động của mình.” Lời nói của Harry rất quyết tâm, khiến Snape phải cắn răng tức giận nhưng không thể nói ra lời phản bác nào.

“Xin lỗi, thầy ạ.” Harry gật đầu và hỏi: “Thầy gọi tôi đến đây vì lý do gì ạ?”

……

Snape im lặng một lúc; sau khi đã nói hết những gì muốn nói, anh ta còn có thể nói gì nữa chứ? Chẳng qua chỉ là chuyện về Quidditch và cái danh hiệu “Snakelord” mà thôi.

Những người khác khi mắc sai lầm thường đều trốn tránh, sợ bị bắt gặp và phải chịu hình phạt.

Lần nào thấy ai lại thẳng thắn như vậy chứ?

Điều này khiến Snape cảm thấy khó chịu; càng nhìn khuôn mặt của Harry, anh ta càng cảm thấy bực bội.

Rất nhanh sau đó, Harry bị Snape đuổi ra khỏi văn phòng!

Nhưng không ngờ, ngay khi ra ngoài, anh ta lại gặp một người mà anh không hề mong đợi

“Sau khi ông Jones và ông Đào Bạch Đạo kiểm tra xong, lệnh cấm đó đã được hủy bỏ,” Hermione vội vàng nói: “Vì vậy tôi mới đến tìm bạn. Malfu nói rằng bạn đã bị đưa vào văn phòng.”

Nói xong, cô nhìn chằm chằm vào cánh cửa văn phòng với vẻ lo lắng: “Có vẻ như Snepp Giáo thực sự rất thích… gây rắc rối cho bạn.”

Harry không quan tâm lắm và vẫy tay: “Những chuyện như thế này… cũng không sao đâu, miễn là anh ta không giống như Quirrell…”

Kể từ khi biết về Quirrell, Snape dường như trở nên bình thường hơn nhiều.

“Được rồi, sau này bạn định đi đâu?” Hermione hỏi.

Harry nhìn ra ngoài; lúc này mới chỉ là buổi chiều. Sau trận bóng kết thúc một cách hỗn loạn, các giáo viên đã đưa họ về phòng nghỉ ngơi, và giờ đây họ vẫn còn ở đó.

“Tôi muốn đến Rừng Cấm một chút…” Harry nói.

Buổi tối, chiếc nhẫn Norbert được đưa cho Hermione. Dù Hermione liên tục từ chối, nhưng cuối cùng vẫn không thể từ chối theo yêu cầu của Harry. Bởi vì người đứng đằng sau căn phòng bí mật vẫn chưa được tìm thấy, và Harry lo lắng cho sự an toàn của cô.

Norbert siết chặt đuôi mình, và chiếc nhẫn được đeo chắc chắn trên ngón tay Hermione.

Mặt Hermione đỏ bừng, đỏ đến tận tai. Harry khuyên cô nên mặc ít quần áo hơn một chút, vì nhiệt độ vẫn chưa hạ xuống hoàn toàn.

Còn về chiếc nhẫn…

Chú Murin có rất nhiều nhẫn trong tay; tất cả đều là những vật dụng phép thuật hay những thứ khác. Chính chú ấy cũng đeo một chiếc nhẫn trên ngón tay mình…

Sau bữa tối, Harry chia tay Hermione – người đang định đến thư viện – và đi tìm hai anh em Weiselay.

Ngay khi nhìn thấy Harry, hai người đã ôm lấy anh một cách nồng nhiệt, bày tỏ sự ngưỡng mộ trước hành động của anh trên sân bóng. Sau đó, họ cũng hỏi han liệu Harry có bị bắt nạt sau khi trở về phòng nghỉ ngơi hay không.

“Đừng ngốc nghếch nữa; việc Harry không bắt nạt họ đã là tốt lắm rồi,” Li Kiều Đan nói với vẻ không tin nổi, rồi giơ ngón tay cái lên: “Thành thật mà nói, khi bà Hooch thông báo tin này cho tôi, tôi thực sự sửng sốt… Giờ thì bạn đã trở nên nổi tiếng rồi đấy.”

Sau khi trò chuyện về những chuyện đó, họ lại bắt đầu nói về chủ đề “ngôn ngữ rắn”.

“Hogwarts? Nhóm người đó đông nhất, và cũng dễ bị ảnh hưởng bởi người khác nhất. Khi chúng tôi nghe tin này, chúng tôi đều cười ngớ ngẩn… Bạn đã dùng con rắn ma để tấn công Granger ư? Ai mà không biết hai bạn là bạn bè chứ.”

“Fred cười lớn, như thể vừa nghe được một câu đùa vô cùng hài hước vậy.”

“Nhưng nói thật lòng, sức mạnh của những tin đồn thực sự rất đáng sợ.” Kiều Trị nói một cách nghiêm túc, “Harry, trong vài ngày tới em phải cẩn thận đấy.”

Anh ấy đang cố gắng cảnh báo Harry trước.

“Các bạn… làm sao lại biết rõ như vậy?”

Hai người nhìn nhau ngượng ngùng: “Bởi vì nếu có bất kỳ trò đùa xấu nào xảy ra trong trường này, thông thường mọi người đều cho rằng chính chúng tôi hoặc Pí Pí Quỷ là người làm.”

“Nhưng sự thật là, chúng tôi chỉ thích đùa giỡn một chút thôi.” Fred nói.

“Đúng vậy, nhưng mọi người luôn tin rằng chính chúng tôi là người làm, và chúng tôi luôn phải gánh hậu quả.” Kiều Trị tiếp tục.

Sau khi nói xong điều đó, họ bắt đầu thảo luận về nội dung của bản khảo sát. Sẽ có Fred và Kiều Trị phân phát những bản khảo sát này; hai người họ có mối quan hệ rộng rãi, và không ai thích hợp hơn họ để làm việc này.

Ngày hôm sau, sau một đêm, Harry nhanh chóng cảm nhận được sức mạnh của những tin đồn mà Fred và Kiều Trị đã nói đến.

Trên hành lang, mỗi người gặp anh đều tránh xa anh, không ai dám tiến lại gần.

Đây chính là những gì từng xảy ra với Snape và Giáo sư McGonagall, và bây giờ nó lại tái hiện trên người anh.

Tuy nhiên, đó mới chỉ là bắt đầu thôi.

Học viện Slytherin không hoàn toàn cô lập so với các học viện khác; mặc dù thông tin trong phòng nghỉ được truyền tải chậm hơn, nhưng cuối cùng nó vẫn lan truyền khắp trường học.

Ngoại trừ vụ việc liên quan đến bản khảo sát, hầu hết các sinh viên thuộc Học viện Slytherin đều im lặng về chuyện này; chỉ có một vài học sinh năm nhất, năm hai không thể kiềm chế được mình mới tiết lộ thông tin ra ngoài.

Sau buổi học đầu tiên vào buổi sáng, Harry cùng với Draco và một số người khác trở lại hội trường; lúc này là giờ giải lao, nơi đây đông người lắm.

Bỗng nhiên, một tiếng hét của một cô gái vang lên.

Đám đông lập tức trở nên hỗn loạn, tạo ra một khoảng trống; Harry cùng với nhóm bạn lùi lại, không muốn chen chúc vào đám đông vào lúc này.

Họ dựa vào những cột đá ở hành lang bên ngoài, chờ đợi đám đông lỏng hơn một chút.

“Harry! Có điều gì đó không ổn…” Draco thì thầm.

Harry nhíu mày, ngẩng đầu lên, nhưng phát hiện ra rằng rất nhiều ánh mắt đang đổ dồn về phía mình.

Đám đông nhường ra một con đường, và một con rắn lớn bắt đầu bò ra từ đó.

Đó chỉ là một phép biến hình đơn giản mà rất nhiều người biết cách thực hiện.

Anh không biết liệu mình có đánh giá cao quá khả năng chịu đựng của mình, hay là đánh giá thấp quá sức mạnh