Những chiếc vảy lơ lửng trên không, như những sợi lông vũ vậy, rồi bay vào bên trong ống dẫn phía trên.

Mục Ân giơ tay lên, ngón tay anh ta vung nhẹ một cái.

Tiếng “đùng” vang lên – những chiếc vảy dường như bị một lực mạnh vô hình đánh trúng, đi chệch khỏi quỹ đạo và lăn xa ra trước khi tiếp tục lao vào ống dẫn.

Trên lớp áo giáp màu xanh lá cây, những làn khói đen mờ ảo bắt đầu bốc lên. Nếu quan sát kỹ lưỡng, có thể thấy trên những chiếc vảy đó đã xuất hiện dấu ấn hình xương người với hình trăng tròn.

Xương người...

Đào Bạch Đạo Đôi mắt màu xanh lam của anh ta lấp lánh; ai cũng từng nghiên cứu về ma thuật đen khi đã đến bước này.

Đến lúc này, những định nghĩa thông thường về ma thuật đen, ma thuật thông thường hay ma thuật dân gian đã dần mất đi ý nghĩa.

Nhưng... việc sử dụng những dấu ấn như thế này để biểu thị danh tính cá nhân...

Nghĩ đến đây, anh ta không khỏi liếc nhìn Mục Ân.

Mục Ân lập tức hiểu được ý định của anh ta và giải thích: “Đây là biểu tượng của lá cờ của bọn cướp biển.”

Đào Bạch Đạo Anh ta chớp mắt, hơi ngạc nhiên... rồi hỏi: “Tôi tưởng anh sẽ chọn một cách càng thêm hung hãn hơn đấy.”

“Tôi sợ rằng nếu cho nổ tung toàn bộ hệ thống ống dẫn của Hogwarts...”

“À, ra vậy.” Đào Bạch Đạo Gật đầu, nhưng thấy Mục Ân đang dẫn đường xuống phía dưới.

“Phía dưới kia...”

Hai người bước đi trong căn pháo đài trống trải.

Đào Bạch Đạo Bỗng nhiên, anh ta hỏi: “Nếu là ngày xưa, anh có quan tâm đến những điều này không?”

……

Cuối cùng, họ đến tầng hầm sâu thẳm nhất của Hogwarts; nơi mà những chiếc vảy đó đang nằm.

Mục Ân nhìn xuống sàn nhà, cảm nhận những tín hiệu từ phía dưới, và lại nghĩ đến những lời vừa rồi của Đào Bạch Đạo.

Quan tâm đến những điều này?!

Nghĩ đến đây, anh ta mỉm cười, cây đũa phép trong tay anh ta xuất hiện, và một “điểm” tối đen bắt đầu hình thành.

Ánh sáng bị nuốt chửng bởi nó; không gian dường như bị biến dạng, và cả căn phòng học dưới lòng đất bắt đầu rung chuyển.

“Thôi đi... việc sửa chữa nó sẽ rất phiền phức...” Đào Bạch Đạo vội vàng ngăn cản anh ta, đành phải vuốt trán.

“Thật nhàm chán…” Mục Ân thở dài và hủy bỏ phép thuật đang thi triển.

Nói xong, anh liếc quanh một vòng, nhắm vào chiếc bàn cũ kỹ đang được để ở góc tường, rồi giơ tay lên – một nửa chân bàn bay vào tay anh.

“Villa Vitae…”

Chân bàn nhanh chóng biến dạng, phần giữa trở nên mềm mại và nhỏ lại, trong khi phần trên xuất hiện một búp hoa.

Phía dưới, từ búp hoa nhanh chóng mọc ra hàng loạt rễ nhỏ, uốn lượn trong không khí.

“Có vẻ như bạn đã vi phạm hai trong số năm nguyên tắc cơ bản của phép biến hình: thứ nhất là tạo ra vật thể từ không, thứ hai là không thể biến hình thành sinh vật ma thuật!”

Khi búp hoa nở ra, bên trong lộ ra một con mắt tròn xoe, đầy máu đỏ.

“Làm sao bạn có thể cho rằng đó là một sinh vật ma thuật chứ? Nó chỉ là một thực thể thực vật với thêm một con mắt mà thôi.” Mục Ân nói.

“Không thể tạo ra vật thể từ không, bởi vì phép biến hình dựa trên ham muốn, về bản chất là áp dụng ‘khuôn mẫu sẵn có’ đằng sau các quy luật của thế giới.”

“Vì không theo đuổi sự hiểu biết sâu sắc về những thứ được biến hình, nên cũng không thể yêu cầu các quy luật của thế giới phải hiểu những sinh vật không tồn tại.”

“Còn cái này của tôi thì không hoàn toàn dựa trên ham muốn; tôi đã sử dụng những phương pháp mang tính bạo lực để tạo ra nó… Không, bạn từng là giáo viên dạy phép biến hình, tôi nói nhiều như vậy làm gì chứ?”

Nói xong, Mục Ân vỗ đầu.

“Gần đây tôi cứ hay mắc phải những sai lầm ngớ ngẩn.”

Anh lẩm bẩm.

Đào Bạch Đạo cười và nói: “Con người ai cũng sẽ mắc sai lầm; người hoàn hảo, không có tình cảm hay ham muốn… đó mới không phải là con người.”

……

Mục Ân liếc liếc miệng, lặp đi lặp lại tiếng “tách tách”…

Sao cảm giác như câu nói đó đang ám chỉ đến mình vậy?

“Vậy nghĩa là, sinh vật này thực sự tồn tại?” Đào Bạch Đạo thay đổi chủ đề, nhìn Mục Ân đang khắc Phù Văn lên thân “cây có mắt to” này.

“Không tồn tại.” Mục Ân lắc đầu: “Thứ này hoàn toàn không tuân theo logic của sinh vật.”

“Nhưng như tôi đã nói, tôi không sử dụng ‘khuôn mẫu’ của các quy luật thế giới để tạo ra nó… Chính xác hơn, đó là một thực thể biến dị mà tôi tạo ra bằng những phương pháp mang tính bạo lực.”

Nói xong, Mục Ân rút tay lại; mắt trái anh đột nhiên co lại thành một điểm nhỏ, và thành công trong việc thiết lập “cầu nối thị giác”.

“Việc biến hình con người thành những sinh vật kỳ dị không tồn tại trong thực tế chính là một nhánh của nghệ thuật luyện kim sinh học, còn nghệ thuật luyện kim sinh học lại là một nhánh của phép thuật luyện kim… Vì vậy, việc tôi có thể tạo ra những sinh vật như vậy cũng hoàn toàn hợp lý, đúng không?”

Nói xong, Mục Ân đặt tay lên cây cỏ đôi mắt to.

“Đi đi!”

Không khí bỗng nhiên trở nên xáo trộn, và cây cỏ đôi mắt to biến mất không dấu vết. Tầm nhìn bên trái của Mục Ân đột nhiên bị biến dạng; sau một lát, ánh sáng mờ ảo xuất hiện. Anh vội vàng quan sát xung quanh – mình đang đứng ở giữa một căn phòng dài, ánh sáng mờ ảo. Xung quanh anh, có rất nhiều cột đá khắc hình những con rắn uốn lượn, cao vút đỡ lấy trần nhà chìm trong bóng tối; những bóng đen kỳ lạ được tạo ra bởi ánh sáng xanh lục khuếch tán khắp căn phòng. Khi anh cúi đầu xuống, anh thấy một con rắn lớn đang nằm nghỉ ngơi ở đó; đuôi nó từng cơn co giật, máu đặc quánh chảy tràn xuống mặt đất và rơi vào hai bên các chậu nước.

Cây cỏ đôi mắt to vụng về ngã xuống đất. Những sinh vật phi lý này, dù anh có dựa vào kiến thức cũ để tạo ra chúng, cũng không thể tồn tại lâu được. Con rắn quái vật cảnh giác ngẩng đầu nhìn quanh. Mục Ân thì không hề quan tâm, tiếp tục quan sát xung quanh. Phía sau con rắn quái vật, xuất hiện một bức tượng khổng lồ – khuôn mặt già nua như khỉ, bộ râu dày rậm kéo dài gần đến cuối chiếc áo choàng pháp sư bằng đá. Đồng thời, con rắn quái vật cũng nhanh chóng nhận ra cây cỏ đôi mắt to; đôi mắt vàng to của nó chiếu thẳng về phía Mục Ân.

Trong lớp học bí mật, Mục Ân bất ngờ rung mình!

Đào Bạch Đạo nói với vẻ nghiêm túc: “Anh đã phát hiện ra cái gì?”

“Tôi phát hiện ra… một người có bộ râu dài hơn cả anh!” Mục Ân trả lời, rồi chợt ngập ngừng.

???

Mục Ân đứng dậy: “Kể từ khi hai năm trước tôi vô tình bị tấn công bằng ‘Avada’, tôi đã trở nên cực kỳ cẩn thận với những loại tấn công mạnh mẽ, trực tiếp xâm nhập sâu vào tâm hồn con người.” Nói xong, anh đặt tay lên vai Đào Bạch Đạo.

Hai người biến mất không dấu vết… Trong căn phòng bí mật, con rắn quái vật cảnh giác lắng nghe, thu thập những thông tin được phát ra từ cây cỏ đôi mắt to. Chính lúc đó, không khí lại bắt đầu xáo trộn, và hai bóng dáng xuất hiện trở lại. Mục Ân chỉ vào bức tượng của nhà Slytherin.

“Tôi thực sự không nói dối cậu đâu.”

Nói xong, anh ta nhắm mắt lại, dang rộng hai tay; lực lượng ma thuật trong tay anh ta giống như những cơn gió dữ cuồn sắp gây ra sóng gió dữ dội.

Nhưng chỉ sau vài giây, tất cả đều biến mất không dấu vết.

“Nó vừa nói với Harry rằng là ‘chủ nhân’ đã bắt nó phải giết người… Cậu biết nói tiếng rắn, hãy tự mình xử lý nó đi.”

Nói xong, bóng dáng của nó nhanh chóng lùi lại…

Đào Bạch Đạo quay đầu lại, ngạc nhiên trước việcMục Ân rời đi nhanh đến thế; đồng thời, cây đũa phép cũ trong tay anh ta cũng được vung lên.

“Mây mù ảo ảnh…”

Tiếng niệm chú không vội vàng, thậm chí còn mang theo giọng điệu nhẹ nhàng.

Xung quanh Đào Bạch Đạo, màn sương dày đặc nhanh chóng lan rộng ra.

Mục Ân giơ tay lên, cảm nhận những đám mây ma thuật này; chúng len lỏi vào mọi ngóc ngách… Và…

“Thú vị thật…”

Đào Bạch Đạo thậm chí còn tích hợp vào lời niệm chú một chuỗi logic để có thể nhận biết các phản hồi từ thế giới thực thông qua màn sương này, từ đó giám sát thực tế. Điều này giống hệt cách anh ta sử dụng “Bàn tay Pháp sư” để tạo ra những gợn sóng, sau đó thông qua sự phản xạ của những gợn sóng đó để phân tích thực tế.

Đồng thời, anh ta vung cây đũa phép quanh mình; những bức tượng rắn trên hai bên cột đá lập tức “sống dậy”. Chúng kéo dài thân hình, giống như những sợi dây được điều khiển, và trong chốc lát đã trói chặt con quái vật rắn đó.

Hai sợi dây rắn này kiểm soát phần đầu của con quái vật, kéo nó lên cao.

Nghe thấy tiếng rít của con quái vật,Mục Ân nhếch mép rồi quay lưng bỏ đi.

Trong căn phòng bí mật này, anh ta muốn xem liệu Slytherin đã để lại cái gì ở đây, và tại sao lại dành riêng một bức tượng cho mình… Rốt cuộc, điều gì đang được bảo vệ bởi những thứ đó?

Ra khỏi căn phòng bí mật, anh ta nhanh chóng đến một hành lang tăm tối; không khí ẩm ướt, những giọt nước trên tường phản chiếu ánh sáng yếu ớt. Trên nền đất đầy rêu, những con muỗi nhỏ li ti bò lê, quấn quýt lẫn nhau và cắn xé lẫn nhau.

“Kèt…”

Một tiếng vang rõ ràng vang lên trong hành lang tối om; đôi mắt anh ta liên tục quan sát xung quanh.

“Không có ai cả… không có con người à?”

Xung quanh hành lang, khắp nơi đều là xương của những con vật nhỏ.

“Khả năng tiêu hóa như vậy thậm chí còn kém hơn cả các loài rắn bình thường… Hơn nữa, tần suất ăn uống của nó cũng quá ít ỏi…”

Ngay cả khi những bộ xương này đều là di tích từ lễ Halloween cho đến bây giờ, và con quái vật rắn này đã ngủ yên trong thời gian dài, thì sau khi được đánh thức, cơ thể nó chắc chắn sẽ thúc đẩy nó đi săn mồi để hấp thụ năng lượng.

Đó mới chính là lô-gic đặc trưng của một con thú chứ?

Mù Ân vuốt ve râu mình, rồi quay đầu nhìn vào căn phòng bí mật.

“Slayerin…”

Sau khi kiểm tra qua loa, Mù Ân cuối cùng cũng không tìm thấy bất kỳ lối đi bí mật nào ở đây, chỉ phát hiện ra một đường ống nối lên phía trên.

Dựa trên thông tin thu được từ phép thuật “Bàn Tay Pháp Sư” và so sánh với vị trí của nó tại Hogwarts, đó chính là khu vực của Bạch Quýt – cái nhà vệ sinh nữ bỏ hoang đó.

Quay trở lại căn phòng bí mật, Đào Bạch Đạo đã hoàn thành cuộc trò chuyện cuối cùng với con quái vật rắn.

Thật sự có một “chủ nhân”, một người sử dụng ngôn ngữ đặc biệt của loài rắn để ra lệnh cho nó giết người.

“Một người thực sự am hiểu ngôn ngữ rắn ư?”

Đào Bạch Đạo gật đầu: “Chỉ là người biết các ý nghĩa và cách phát âm của ngôn ngữ rắn mà thôi; không thể coi là người thực sự am hiểu ngôn ngữ này được. Giống như việc bạn biết phép biến hình cũng không có nghĩa là bạn giống hệt Magus vậy.”

Những người thực sự am hiểu ngôn ngữ rắn – những người sinh ra đã sở hữu sức mạnh kiểm soát loài rắn – mới là những vị vua thực sự của chúng. Theo truyền thuyết, người đầu tiên như vậy là con của một người đàn ông và một con thằn lằn có cánh…

Mù Ân suy nghĩ một lúc; thằn lằn có cánh… những người được coi là vua của loài rắn… và một người đàn ông…

“Ông không định nói với tôi rằng, người đó và đứa con của con thằn lằn có cánh ấy đã để lại truyền thuyết về ‘Medusa’ sao?”

Đào Bạch Đạo mỉm cười trả lời.

“Tinh thần khám phá như vậy thật sự đáng ngưỡng mộ…” Mù Ân không khỏi gật đầu.

“Vậy thì chủ nhân đó là ai?”

“Nó không biết. Dựa vào những gì nó kể, tôi không thể liên kết đến bất kỳ ai trong trường học này.” Đào Bạch Đạo nói một cách nghiêm túc.

“Vậy… làm thế nào để giải quyết vấn đề này đây?”

Đào Bạch Đạo suy nghĩ một lúc: “Tôi nghĩ, với tư cách là hiệu trưởng của Hogwarts, chúng ta nên tôn trọng ý muốn của người sáng lập trường học này.”

Nó nói với tôi rằng, ngày xưa, Salazar Slytherin đã để nó ở đây, với hy vọng rằng khi Hogwarts bị những pháp sư người Muggle hoặc pháp sư lai phản bội, khiến trường học gặp nguy cơ lớn, thì nó có thể bảo vệ những đứa trẻ ấy.”

“Bị phản bội?”

Đào Bạch Đạo gật đầu và nhìn quanh: “Slytherin cho rằng người Muggle không đáng tin cậy; họ căm ghét pháp sư quá mức. Quan điểm này đã ăn sâu vào tâm trí của họ.”

“Ngay cả khi sau này có những pháp sư người Muggle đến đây, thì suy nghĩ trong mười một năm qua cũng chưa chắc đã thay đổi chỉ vì họ đã thay đổi danh tính.”

“Thậm chí, họ có thể tiết lộ vị trí của Hogwarts, khiến những pháp sư vô tội khác phải gánh chịu họa diệt.”

“Đó chính là lý do tại sao Salazar lại phản đối những pháp sư người Muggle và pháp sư lai.”

“Thực ra, nếu xem xét trong bối cảnh lịch sử lúc bấy giờ… thì điều này cũng dễ hiểu.”

Mù Ân nhẹ gật đầu; anh ta tự nhiên biết về giai đoạn lịch sử đó.

Bởi vì vào thời điểm đó, các pháp sư thực sự đang sống trong một thời kỳ đầy rủi ro và nguy hiểm.

Chính xác hơn, điều này đã kéo dài hàng trăm năm.

Và nguyên nhân là… Giáo hội!!

Giáo hội sở hữu “quyền năng thiêng liêng”; những người tu sĩ được ban “quyền lực từ Thượng đế” được coi là cao quý và công bằng.

Họ là những người mà những người không sử dụng phép thuật đều ngưỡng mộ.

Chỉ cần thể hiện lòng sùng đạo của mình, con người đã có thể nhận được bánh mì mềm và sữa do Thượng đế ban tặng.

Nếu bị các tu sĩ trừng phạt, mọi người cũng sẽ tự kiểm điểm bản thân, xem liệu mình có phụ thuộc quá mức vào Thượng đế hay không, liệu mình có thực sự đủ sùng đạo hay không.

Ngược lại, đó là những pháp sư…

Những sinh vật với khả năng kỳ lạ, sức mạnh ác độc… những con quỷ chỉ mang lại tai họa và bất hạnh.

Họ cần phải bị xử tử bằng hình thức thiêu sống…

Trong thời đại đó, những pháp sư người Muggle đến Hogwarts rất có thể bị Giáo hội dụ dỗ, trở thành những “gián điệp được Thượng đế ban phước”.

Đó chính là lý do khiến Salazar lo lắng.

Và cuộc xung đột giữa các pháp sư, Giáo hội và quần chúng chỉ kết thúc khi một người tên Martin Luther xuất hiện.

Đúng như những lo ngại của Salazar, việc các pháp sư trong trường gia nhập Giáo hội là hành động đáng ghê tởm, thậm chí được coi là phản bội.

Và Martin Luther chính là một kẻ phản bội như vậy. Anh ta sinh năm 1483 và vào học tại Hogwarts vào năm 1494.

Sau khi tốt nghiệp, anh ta tiếp tục theo học tại Học viện Erfurt của Đức, nơi anh ta tìm hiểu và nghiên cứu về triết lý của những người không sử dụng phép thuật. Năm 1505, anh ta chuyển sang theo học Thần học tại Dòng Augustinô và vào năm 1507, trở thành một giáo sĩ. Lúc bấy giờ, tất cả các pháp sư không thuộc giáo hội đều coi anh ta là kẻ phản bội thực thụ. Tuy nhiên, chính người “phản bội” này lại là người khai màn cho sự sụp đổ của giáo hội. Những yếu tố như niềm tin vào sự công bằng của Chúa, Cải cách Tôn giáo, Thời kỳ Phục Hưng, việc Vua Henry VIII dẫn đầu nước Anh ly khai khỏi Giáo hoàng Rôma, cùng với cuộc chiến chống phù thủy… Tất cả những điều này đã góp phần dẫn đến sự kết thúc của kỷ nguyên phù thủy. Mãi đến năm 1692, với việc ban hành “Đạo luật Bảo mật Phù thủy Quốc tế” và sự thành lập Bộ Phép thuật, thời đại của các phù thủy mới chính thức kết thúc… Trong cái nhìn của chúng ta ngày nay, việc ai đúng ai sai đã không còn ý nghĩa nữa. Tuy nhiên, có một điều chắc chắn… “Liệu Sliternian để con quái vật rắn này ở đây chỉ để nó bảo vệ Hogwarts sao?” Mu En lại một lần nữa tự hỏi. Đào Bạch Đạo gật đầu nhẹ, nhìn về phía bức tượng cổ xưa với bộ râu dài buông xuống đất. Người đàn ông này đã khuyến khích các pháp sư trẻ học hỏi ma thuật đen; ông ta phản đối việc những người không sử dụng phép thuật được phép nhập học tại ngôi trường này; ông ta cực đoan, biến dạng, và thậm chí trong thời đại đó, chỉ để lại một danh tiếng xấu xa… “Thực ra, chỉ cần suy nghĩ một chút là có thể hiểu được: nếu ông ta thực sự tồi tệ đến thế, tại sao lại muốn xây dựng một ngôi trường để bảo vệ và dạy dỗ những đứa trẻ? Tại sao lại bảo các em phải luôn ghi nhớ về lòng kiêu hãnh và sự theo đuổi mục tiêu? Và tại sao Grindewald – người pháp sư nổi tiếng ấy – lại trở thành bạn thân nhất của ông ta?” Nói xong, ánh mắt của Đào Bạch Đạo dừng lại trên con quái vật rắn. “Việc nuôi dưỡng sinh vật này không hề đơn giản… Có lẽ, đây chính là di sản cuối cùng mà ông ta để lại cho Hogwarts, cho nơi mà chính ông ta đã góp phần xây dựng nên…” Harry, người đã chọn con đường của một nữ pháp sư và tiếp xúc với những sức mạnh ngoài con đường thông thường đó, đã trở lại với thời điểm mình 11 tuổi… Đã đến lúc phải mang đến cho Ma Pháp Giới một số bất ngờ thú vị từ thế giới của những nữ pháp sư rồi… (Loại truyện HP + bí ẩn; những ai chưa đọc HP hay loại truyện bí ẩn cũng có thể đọc được.) Tác giả vừa hoàn thành kỳ thi và đã trở lại để tiếp