Bọn trẻ chơi đùa vui vẻ trên con tàu cướp biển; bộ lạc người cá dưới hồ Đen thấy thân tàu của con tàu Hà Lan bay lượn trên mặt nước, được làm từ xương thịt và máu, cũng đã khôn ngoan quyết định không đến làm phiền họ.

Vào ngày Lễ Halloween, toàn bộ lâu đài đều tràn ngập không khí vui vẻ. Khoảng buổi chiều, trời bắt đầu đổ mưa phùn se lạnh; trong khi đó, trên sân bóng ở xa xôi, đội bóng Slytherin vẫn tiếp tục luyện tập.

Galdarbifrint giống như một đội trưởng thực thụ – anh ta phải gánh vác rất nhiều trách nhiệm, và mọi người đều có thể nhận thấy tình yêu thích bóng bầu dục Quidditch của anh ta. Chỉ cần có thời gian rảnh, anh ta luôn tự nguyện tổ chức cho các thành viên trong đội đi luyện tập trên sân bóng. Anh ta cũng rất tích cực trong việc liên lạc với các đội bóng khác để sắp xếp thời gian sử dụng sân bóng – điều này trước đây chưa bao giờ xảy ra với Frindt.

Tuy nhiên, theo lời Galdar, “Cũng chỉ ở mức bình thường thôi… Không bằng Oliver Wood của đội Gryffindor. Ông ấy mới thực sự yêu thích bóng bầu dục Quidditch. Còn mình thì chỉ muốn giành thêm vài chiếc cúp để làm đẹp hơn hồ sơ của mình mà thôi.”

Cho đến khi trời tối dần, cả nhóm mới trở về phòng nghỉ sau khi mặc đầy bùn đất trên những bộ đồ đấu màu xanh bạc. Sau khi vội vàng tắm rửa và thay đồ, họ đi đến hội trường.

Đào Bạch Đạo Quả nhiên, họ đã mời một đoàn vũ công xương người đến biểu diễn trên sân khấu; họ nhảy múa một cách vui vẻ, và khắp hội trường vang lên những giai điệu vui tươi. Những khuôn mặt ma quái, những cái đầu bí ngô, những đầu xương người… Tất cả những yếu tố kinh dị đó được trang trí khắp nơi trong hội trường; tuy nhiên, ánh nến dịu nhẹ và tiếng cười vui vẻ lại mang lại cảm giác ấm áp cho mọi người.

Murn và Flivy đang thảo luận về vấn đề của Câu lạc bộ Đấu tài tại ghế chủ khách. “Tất nhiên không vấn đề gì cả… Chúng ta hãy thay đổi thời gian hoạt động của câu lạc bộ sang tối thứ Sáu,” Flivy gật đầu mạnh mẽ. “Như vậy, nếu có những pháp sư bị thương, họ vẫn có hai ngày thứ Bảy và Chủ nhật để hồi phục, và điều này sẽ ít ảnh hưởng đến việc học vào tuần sau hơn nhiều.”

Lý do Flivy đồng ý với đề xuất này là bởi vì có rất nhiều pháp sư không chỉ tham gia một câu lạc bộ duy nhất; Hogwarts có rất nhiều câu lạc bộ thuộc các lĩnh vực khác nhau. Hầu hết các câu lạc bộ này đều có xung đột về thời gian hoạt động; tuy nhiên, có một số câu lạc bộ lớn mà không ai muốn th

“Tôi nghĩ rằng trong câu lạc bộ có thể tổ chức các trận đấu đối kháng, bạn thấy sao?” Flivy nói, ánh mắt anh ta đầy nhiệt huyết, rõ ràng là rất mong muốn việc này được thực hiện.

Có vẻ như câu lạc bộ đấu đối kháng đã giúp Flivy tìm lại được những điều gì đó trong quá khứ; anh ta trở nên đầy nhiệt huyết hơn rất nhiều, thậm chí còn muốn tổ chức các cuộc thi đấu nữa.

Bên cạnh, Snape không tham gia vào cuộc thảo luận của họ, nhưng sự chú ý của anh ta vẫn luôn hướng về phía đó. Anh ta chưa bao giờ vắng mặt trong các buổi họp của câu lạc bộ, thậm chí còn chăm chỉ hơn cả Giáo sư Flivy; trong mắt các học sinh, anh ta đã trở thành người “đáng sợ” nhất trong câu lạc bộ!

“Đáng sợ” ở đây có nghĩa là anh ta rất quyết liệt trong hành động.

Mun nghĩ một lát rồi gật đầu: “Tôi nghĩ điều đó khá khả thi, nhưng có lẽ vẫn cần phải sắp xếp thời gian thích hợp; dù sao thì không thể để các em học sinh bị ảnh hưởng đến việc học hoặc kỳ thi chỉ vì những cuộc thi này.”

Flivy đồng ý và gật đầu; dù có bao nhiêu ý tưởng, nguyên tắc vẫn phải được tuân thủ, đó là không được ảnh hưởng đến việc học của các em học sinh.

Trong không khí vui vẻ và thảo luận sôi nổi, bữa tiệc dần kết thúc. Mun tựa lưng vào ghế, đung đưa chân ghế một cách thoải mái; dần dần, một số pháp sư trẻ bắt đầu rời đi, và một số giáo viên cũng đã từ biệt.

Không lâu sau, khi thấy hầu hết mọi người đã rời đi, Mun cũng chuẩn bị chào tạm biệt và trở về căn lều kêu la thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài.

Có vẻ như một sự hỗn loạn nào đó đã xảy ra một cách bất ngờ.

Không lâu sau, Percy Weiselay vội vàng chạy vào: “Giáo sư, tôi nghĩ ông nên đến xem thử.”

Mun mở mắt, ánh mắt theo hướng tiếng động mà di chuyển; sau khi bước qua hai bậc thang, anh ta nhìn thấy đám đông đang tụ tập dày đặc trên hành lang.

Ánh mắt anh ta tiếp tục di chuyển về phía trước và nhanh chóng tìm ra nguyên nhân của sự hỗn loạn đó.

Một con mèo già, đuôi của nó bị treo lên giá đèn, cơ thể cứng đờ, đôi mắt mở to, nhìn thẳng về phía trước.

Dưới con mèo cứng đờ đó, còn có một dòng chữ:

“Phòng bí mật đã bị mở ra; những kẻ thù của người thừa kế, hãy cẩn thận!”

Mun thu hồi ánh mắt; lúc này, Percy mới vừa kể cho anh ta nghe ngắn gọn về sự việc, và các giáo sư đều có vẻ mặt rất lo lắng.

Chẳng mấy chốc, mọi người đã đến hành lang tầng ba; lúc này, Phạt Kỳ

Anh ta đã lấy bà Lorelise xuống khỏi giá đèn, ôm chặt bà vào lòng, khuôn mặt tái nhợt, lẩm bẩm một mình: “Lorelise… Lorelise…”

Lúc này, khi Đào Bạch Đạo đi trước, cả nhóm nhanh chóng đến hành lang. Percy rất nỗ lực, cố gắng đẩy lùi những pháp sư nhỏ đang tụ tập ở đây.

Mặc dù hai người em trai của anh ta nhìn anh ta bằng ánh mắt đầy căm ghét, anh vẫn không hề lay chuyển.

Đào Bạch Đạo nhìn Phạt Kỳ, rồi lại nhìn những dòng chữ trên tường, sau đó nói một cách nhẹ nhàng: “Mun, có thể mượn văn phòng của bạn được không?”

“Tất nhiên.” Mun gật đầu, mũi anh rung lên; anh cảm nhận thấy một mùi hôi tanh nhẹ, nhưng không chắc liệu đó có phải là do một pháp sư nhỏ nào đó không giữ vệ sinh sạch sẽ hay không.

“Hãy theo tôi đi, Phạt Kỳ!”

Những người xung quanh tự giác nhường đường cho họ. Phạt Kỳ bước đi chậm rãi, không còn nhanh nhẹn như khi trước đây khi truy bắt những pháp sư nhỏ hoạt động ban đêm nữa.

Khi mở cửa văn phòng, ánh sáng bỗng nhiên bừng lên; Lucifer lao ra ngoài và bị Đào Bạch Đạo làm giật mình.

“Ồ, Đào Bạch Đạo… sao anh lại đến đây… ahaha…” Lucifer vội vàng dùng thanh gỗ để che chở bản thân.

Đào Bạch Đạo mỉm cười nhẹ nhàng, quan sát kỹ lưỡng Lucifer, sau đó nhìn quanh phòng, rồi phát hiện ra cửa sổ đang mở.

Đào Bạch Đạo cười và lắc đầu, không nói gì thêm.

Giáo sư McGonagall và Snape rõ ràng đều để ý đến Lucifer, nhìn nó với vẻ ngạc nhiên, sau đó tò mò nhìn về phía Mun.

Mun cảm thấy ngượng ngùng; nhìn thái độ che đậy của Lucifer, anh đã biết ngay rằng đứa bé vừa làm gì.

Dù sao đi nữa… họ đều không phải con người, thậm chí còn thuộc những loài khác nhau; Lucifer cũng chỉ là một người bạn hiếm hoi mà Mun có thể tìm thấy, người bạn có tính cách hợp nhau.

Nhưng thái độ của nó luôn khiến Mun cảm thấy nó hơi kỳ quặc.

“Phạt Kỳ, có thể cho tôi xem Lorelise được không?”

Phạt Kỳ gật đầu một cái, cuối cùng cũng tỉnh táo trở lại, đặt bà Lorelise lên bàn, sau đó ngồi sụp xuống ghế, khóc thầm không tiếng động.

  Những người khác thì quan sát bà Lorelise; thân thể bà cứng nhắc, khi Phạt Kỳ đặt bà lên bàn, thậm chí còn phát ra tiếng đập vang.

  “Chưa chết.”

 �—Một lúc sau, họ đưa ra kết luận đó.

  “Đây là trạng thái hóa đá, Phạt Kỳ… Bà ấy vẫn chưa chết.” Giáo sư McGonagall vội vàng nhìn về phía Phạt Kỳ, khuôn mặt ông đẫm nước mắt: “Thật sao?”

  “Thật đấy.” Đào Bạch Đạo khẳng định, sau đó nhìn về phía Severus.

  “Đó là một loại thuật phép hóa đá mạnh mẽ ở cấp độ ma thuật đen, Severus… Cậu có muốn xem không?”

  Snape đứng trong bóng tối bên cạnh, môi ông run rẩy: “Dung dịch hồi sinh từ cây Mandrake có thể giúp được bà ấy.”

  Nghe thấy điều này, Phạt Kỳ hào hứng nhìn về phía Snape.

  “Nhưng!”

  Những lời tiếp theo của anh ta khiến Phạt Kỳ cảm thấy như rơi vào hầm băng.

  “Cây Mandrake đã gặp phải một số sự cố trong vài tháng qua, tất cả chúng ta đều biết điều đó.” Lời nói của Snape lạnh lẽo như lưỡi dao cắt vào tim Phạt Kỳ.

  “Mặc dù có người đã dùng cách nào đó để giúp chúng phục hồi nhanh chóng, và dưới sự chăm sóc của giáo sư Sprout, chúng đang phát triển tốt, nhưng vẫn cần rất nhiều thời gian mới chín muồi.”

  Murn nhún vai không quan tâm, vẫn say sưa quan sát bà Lorelise.

  “Đừng lo, tôi vẫn còn một số rễ cây Mandrake ở đây. Tôi thường dùng chúng để pha ‘trà’ mỗi ngày.”

  Nói xong, ông lấy ra một chiếc lọ màu trắng từ dưới bàn. Mở nó ra và lắc một chút, ông có vẻ hơi thất vọng.

  “Ừm… Còn không nhiều lắm, nhưng đủ để pha dung dịch rồi.”

  Snape nhận lấy chiếc lọ mà Murn đưa cho, bên trong chứa đầy rễ hoặc thân cây Mandrake đã được phơi khô. Khi nghĩ đến việc chúng được dùng để pha trà, anh ta lập tức cảm thấy buồn nôn.

  Phí phạm đồ vật…

  Nghĩ vậy, anh ta cất chiếc lọ lại: “Đối với một con mèo… thì quả thực là đủ rồi.”

Phạt Kỳ thở phào nhẹ nhõm, giọng nói run rẩy và vội vàng nói: “Cảm ơn… cảm ơn… Bây giờ tôi chỉ còn có cô ấy mà thôi…”

  Giáo sư McGonagall dẫn Phạt Kỳ ra khỏi đó; tình trạng sức khỏe của anh ta quá kém, cần phải nghỉ ngơi thật tốt.

  Sau khi hai người đi xa, Đào Bạch Đạo nhìn về phía Murn, dường như muốn biết liệu anh ta có gì muốn nói không.

  Murn xoay cổ một cái, cười nhẹ: “Có lẽ… đây là lời cảnh báo thách thức từ ai đó dành cho tôi chăng??”

  Tại Hogwarts, chỉ có vài con mèo thôi; và bây giờ anh ta lại đang giữ chức vụ bị nguyền rủa này trong môn Phòng thủ Chống Phép thuật Đen…

  “Khi con mèo đó hồi sinh trở lại, anh có thể xem xét trí nhớ của nó không?” Anh ta hỏi, ánh mắt liếc qua Snape và Đào Bạch Đạo.

  “Không thể.” Snape đáp một cách khô khan, không muốn giải thích thêm. Đối với những câu hỏi đơn giản như vậy, anh ta thường có thói quen sử dụng những lời lẽ cay nghiệt.

  Nhưng trước mặt Murn, sự cay nghiệt rõ ràng không phải là lựa chọn tốt, vì vậy anh ta chọn im lặng.

  “Nó chỉ là một con mèo, một sinh vật nhỏ yếu đuối, già nua mà thôi… Thực sự không thể làm được.” Đào Bạch Đạo nói.

  “Được rồi.” Murn gật đầu; anh ta từng nghĩ rằng việc sử dụng phép Thuật Ghi Nhớ sẽ giúp anh ta dễ dàng xem được trí nhớ của mọi sinh vật, bởi vì Đào Bạch Đạo đã từng xâm nhập vào tâm trí của Nagini trước đây.

  Có lẽ chỉ Nagini mới là trường hợp đặc biệt mà thôi.

  “Vậy thì ‘Phòng bí mật’ là cái gì?” Murn hỏi tiếp; anh ta vừa rồi đã rõ ràng thấy những dòng chữ trên tường đó.

  Việc một con mèo gặp nạn chắc chắn không thể khiến các học sinh hoảng sợ đến mức chặn kín hành lang được.

  Vì vậy, điều khiến các em quan tâm nhiều hơn chắc chắn là những dòng chữ đó.

  Còn về “Phòng bí mật”, anh ta chỉ từng nghe nói một cách mơ hồ trong cuốn “Lịch sử Học viện Hogwarts”.

  Giọng của Snape vang lên, mang theo nụ cười chế giễu: “Đó chỉ là một câu chuyện ma ám được các học sinh đam mê lan truyền mà thôi. Có vẻ như người đã thi triển phép thuật lên con mèo đó rất am hiểu về Phép thuật Đen… nhưng tính cách của họ thì… haha…”

  Murn nhướng mày: “Học sinh… Phép thuật Đen… Có vẻ như có người không chịu lắng nghe những lời tôi nói đây.”

  “Điều đó cũng đương nhiên mà… Họ luôn tỏ ra ngu ngốc như vậy…” Snape tiếp tục chửi bới những học sinh ngu ngố