Lư Tu Tư gật đầu nhẹ, vuốt ve phần đầu rắn được khắc bằng bạc ở đầu cây đũa phép của mình.

Nghe tin này, vẻ mặt ông trở nên thoải mái hơn nhiều; sự chăm chỉ của đứa trẻ đã phần nào xua tan bóng tối trong lòng ông.

Nasissa quay sang quan tâm đến chồng mình: “Anh yêu, trông anh có vẻ mệt mỏi lắm, có chuyện gì xảy ra ở Bộ Phép thuật không?”

Scorpius không hiểu sao lại cho rằng chính các gia tộc pháp sư của họ là người đã đặt lời nguyền lên Phó Giám đốc cấp cao của Bộ Phép thuật.

Hàng ngày, ông dẫn đội Auror đi kiểm tra các gia tộc lớn, và thường xuyên xung đột với họ trong các cuộc họp.

Gia tộc Malfu không bao giờ tham gia vào công việc của Bộ Phép thuật, nhưng truyền thống xâm nhập vào tổ chức này của họ đã bắt đầu từ năm 1692 – ngay khi Đạo luật Bảo mật Pháp sư được ban hành và Bộ Phép thuật được thành lập. Kể từ đó, gia tộc Malfu đã cắt đứt mọi liên hệ với giới thượng lưu người Muggle, và chuyển sự chú ý của mình sang lĩnh vực Giới Pháp Sư.

Lư Tu Tư vuốt ve mái tóc vàng dài của mình, xoa nhẹ trán mình.

“Không có chuyện gì lớn đâu. Chỉ là trước đây, để đối phó với các cuộc kiểm tra, chúng tôi đã chuyển một số vật phẩm đến nơi khác, và có một số bị mất.”

“Mất cái gì vậy? Có quan trọng không?” Nasissa lo lắng hỏi.

Gia đình họ có cơ nghiệp lớn, và mặc dù suốt gần một thế kỷ qua họ có vẻ như đang dựa vào những thành tựu đã có, nhưng chắc chắn họ không đến nỗi phải lo lắng vì vài vật phẩm phép thuật, trừ khi… chúng thực sự rất quan trọng!

“Không, không có gì đâu. Chỉ là một vật phẩm mà Chúa tể Hắc ám trước đây đã giao cho tôi thôi… Và cho đến bây giờ, tôi vẫn không biết nó có tác dụng gì.” Lư Tu Tư nói xong, lắc đầu và không muốn tiếp tục nói về chuyện đó nữa.

“Tôi sẽ đi thăm Draco!” Anh nói rồi đứng dậy; phần sau của cây gậy phép tự động dựng thẳng lên, cây đũa phép được cắm vào đó, và tiếng bước chân vang vọng trong căn phòng khách trống trải.

Phòng đọc sách của gia tộc Malfu khá rộng, gần giống như một thư viện nhỏ, nhưng hầu hết các cuốn sách ở đó đều rất cổ; suốt gần một thế kỷ qua, họ hầu như không mua thêm sách mới nào vào nhà.

Thậm chí, họ cũng hiếm khi vào phòng đọc sách.

Nếu không có sự dọn dẹp của những linh hồn nhỏ được nuôi trong nhà, chắc hẳn nơi đây đã đầy rẫy những mạng nhện và bụi bặm.

Trên chiếc đèn cầy được chạm khắc tinh xảo, ngọn nến được cố định bằng “hộ chiếu phép thuật”, ánh sáng được khuếch đại, v

Lúc này, trước mặt Draco là cuốn sách học phép thuật dành cho học sinh năm thứ hai tại Hogwarts.

Tiếng bước chân vang lên, nhanh chóng đánh gián suy nghĩ của cậu. Ngẩng đầu lên, cậu thấy một bóng dáng cao lớn bước vào phòng đọc sách.

“Bố!”

Draco đứng dậy và gọi một cách lịch sự.

Lư Tu Tư gật nhẹ đầu rồi ngồi xuống đối diện Draco: “Nói ra thì, đến giờ tôi vẫn chưa hỏi con, năm ngoái con học ở trường thế nào?”

“Dạo này bố bận rộn lắm, nghe nói là vì công việc ở Bộ Phép Thuật…”

“Không, con không cần quá lo lắng. Những chuyện đó tôi sẽ tự xử lý.” Lư Tu Tư ngắt lời cậu, khuôn mặt mệt mỏi nhưng vẫn toát lên vẻ kiêu hãnh.

“Cuộc sống ở trường năm ngoái thế nào?” Ông chuyển đề tài trở lại.

“…Cũng bình thường thôi, cuộc sống hàng ngày như mọi khi.” Draco trả lời.

“Mối quan hệ với Harry Potter thế nào?” Lư Tu Tư hỏi: “Nghe nói cậu ấy ở Học viện Slytherin có vẻ khác biệt đấy. Chỉ mới bắt đầu năm học, đã khiến văn phòng của Snape chất đầy đơn khiếu nại rồi.”

“Thật sao?” Draco ngạc nhiên; cậu hoàn toàn không hề biết điều này.

“Ừm.” Lư Tu Tư gật đầu.

Nhận được câu trả lời xác nhận, Draco nhanh chóng kìm nén sự ngạc nhiên trong lòng. Nhìn vào khuôn mặt cha mình, cậu nhớ lại những xung đột đã xảy ra năm ngoái và tiếp tục nói: “Mối quan hệ của chúng tôi chỉ bình thường thôi.”

“Bình thường?” Giọng nói của Lư Tu Tư đột nhiên trở nên nặng nề hơn.

“Tôi nghĩ, việc duy trì mối quan hệ tốt với người có địa vị cao hơn là điều cần thiết. Có lẽ con chưa biết, đã có khá nhiều học sinh lớp trên trong gia tộc các bạn bắt đầu thể hiện sự quan tâm đến cậu ấy rồi đấy. Vậy mà với tư cách là bạn cùng lớp, mối quan hệ của con chỉ bình thường thôi à?”

“Con vẫn chưa đủ nhạy bén, Draco.” Nói xong, khuôn mặt Lư Tu Tư trở nên dịu lại một chút, ông thở dài: “Nếu có thể, hãy cố gắng xây dựng mối quan hệ tốt với cậu ấy; điều đó sẽ rất hữu ích cho con sau này.”

Draco tỏ ra lo lắng, muốn giải thích: “Con… con chỉ muốn kết bạn thôi, không hề nghĩ đến việc sẽ giúp đỡ gì cả…”

“Đừng ngốc nghếch nữa!” Lư Tu Tư ngắt lời cậu.

Toàn bộ căn phòng đọc sách chìm vào sự yên lặng.

Nhìn con trai mình – người đã học ở Hogwarts một năm nhưng không đạt được thành tích gì cả – ông thở dài trong lòng và cuối cùng chỉ có thể nói một cách bất đắc dĩ: “Ít nhất là đừng xung đột với anh ta.”

Draco nắm chặt tay dưới bàn và gật đầu: “Con hiểu rồi, bố ơi.”

Ông thở phào nhẹ nhõm, sau đó nhìn vào cuốn sách trước mặt mình và cảm thấy tâm trạng tốt hơn nhiều. Con trai mình vẫn còn cố gắng đấy.

Ban đầu, ông muốn đến xem Draco đang làm gì và hỏi thêm về đội Quidditch của trường để có thể khen thưởng con trai. Nhưng sau cuộc trò chuyện vừa rồi, không khí ở đây dường như trở nên lạnh lẽo…

Ông đứng dậy và nói: “Cố gắng lên nhé. Nhớ là đừng học quá muộn, cần nghỉ ngơi thì hãy nghỉ.”

Nói xong, ông quay người ra đi.

Khi cánh cửa phòng đọc sách đóng lại, Draco hít một hơi thật sâu và tựa đầu vào tay. Mối quan hệ giữa anh và Harry Potter thực sự không tồi, nhưng anh biết rằng những gì mình nghĩ và những gì cha mình nghĩ hoàn toàn khác nhau.

“Thưa cậu chủ…” Một giọng nói run rẩy bỗng nhiên vang lên bên cạnh anh.

“Mày xuất hiện từ đâu vậy?!” Draco nhìn chằm chằm vào Dobby, người bất ngờ xuất hiện trước mặt mình.

Bên cạnh Dobby, có một ít trà đen và bánh ngọt đang trôi nổi trong không khí.

“Đây là chủ nhân yêu cầu tôi mang đến cho cậu chủ.” Dobby vội vàng cúi đầu nói. Những thứ đó lập tức bay đến trên bàn.

“Tôi biết rồi.” Draco vẫy tay không mấy hứng thú.

“À, đúng rồi…” Dobby tiếp tục nói.

“Chủ nhân bảo là đừng học quá muộn. Ngày mai, hãy đến cửa hàng Quidditch ở Phố Diagon để chọn một cây chổi mới nhất và tốt nhất cho cậu chủ.”

“Nếu cậu chủ muốn gia nhập đội Quidditch, chủ nhân có thể liên hệ với thầy Snape để hỗ trợ đội bóng.”

“Không cần đâu.” Draco trả lời một cách lạnh lùng. Những lời nói của cha mình lúc này cũng chẳng khác gì những lời nói trước đây.

Anh lắc đầu: “Tôi không cần sự hỗ trợ nào cả. Tôi sẽ tự tham gia cuộc tuyển chọn của đội bóng.”

“Tôi sẽ truyền đạt lời này cho chủ nhân.” Dobby cúi đầu và rời đi.

Với một tiếng “bụp”, Draco nắm chặt tay lại và đấm mạnh vào bàn; giọng nói của anh trở nên trầm thấp, khuôn mặt đỏ bừng.

“Phải chăng tôi sinh ra đã yếu hơn người khác?!”

“Tại sao tôi lại phải luôn cố gắng nịnh hót người khác? Phải luôn dựa vào mối quan hệ để thành công?!”

Ánh mắt Draco dán chặt vào cuốn sách đang mở trước mặt mình.

“Không, tôi không bao giờ nên trở thành như vậy!”

……

……

Đại bàng bay ngang bầu trời và hạ cánh xuống con đường được phủ cây lách.

Thời gian trôi nhanh, tháng Tám đã đến, và công việc loại bỏ lời nguyền của Nagini vẫn đang tiếp tục.

Con quái vật bị ám ảnh bởi lời nguyền kia chỉ là một lời nguyền mà thôi, chứ không phải là một phép thuật hùng mạnh nào đó. Dù có vẻ ngoài mạnh mẽ đến đâu, nhưng theo quan điểm của Muen và Đào Bạch Đạo, nó vẫn cực kỳ yếu ớt.

Phải hết sức thận trọng, từng bước một.

Cô ấy không thể chịu đựng nổi những tổn thương đến tận sâu tâm hồn.

Có lẽ phải đến năm sau thì mới có thể loại bỏ hoàn toàn lời nguyền này.

Abufosis đã đưa cô ấy đi, và trong tương lai, họ sẽ tiếp tục điều trị cho cô ấy tại Hoắc Cách Mạc Đức.

Người đàn ông già kia muốn dẫn cô ấy đến xem những gì Orilius đã để lại cho cô ấy trong căn phòng cũ kia, ở tầng trên của quán bar.

Đào Bạch Đạo đã đến Bộ Phép Thuật một lần, nhưng thật đáng tiếc, anh ta cũng “bất lực” trước lời nguyền của Umbridge.

Nhiều nhất, anh ta chỉ có thể giúp cô ấy thoát khỏi lời nguyền khiến cô ấy không thể nói chuyện bình thường, giúp cô ấy lấy lại lý trí con người và không còn chỉ biết kêu rên nữa.

Đồng thời, anh ta cũng đã xóa bỏ những ký ức liên quan đến Muen trong đầu cô ấy.

Chỉ có thể nói rằng, Đào Bạch Đạo đã mang đến cho cô ấy cơ hội để nói chuyện; còn liệu cô ấy có thể dùng cái miệng “ếch” đó để tìm thấy tình yêu đích thực hay không… Chúc cô ấy may mắn nhé.

Căn phòng trong Lâu đài Ánh Trăng đã được sắp xếp lại như cũ. Bây giờ, phòng khách lại trở về trạng thái ban đầu.

“Chú Muen ơi, có thư từ Hogwarts đến rồi.” Harry nhặt lấy lá thư và nói, “Và còn có một lá thư từ Bộ Phép Thuật nữa!”

“Là cho tôi à?” Muen nhận lấy lá thư từ Harry và nhìn vào người gửi – Rufus Scrimgeour.

Scrimgeour không phải là kiểu người ranh mãnh như Böcking; anh ta vừa là một Ma đạo sĩ, vừa là một chính trị gia.

Vì vậy, trong những ngày gần đây, anh ta thường xuyên gửi thư cho Muen, thông báo về tiến triển của cuộc điều tra các gia tộc pháp sư hiện nay.

Đồng thời, anh ta cũng âm thầm cố gắng tìm hiểu thêm thông tin.

Sau khi đọc xong, Muen đã ném lá thư vào lò sưởi, như mọi khi, anh ta không có ý định trả lời.

Duỗi người ra, Muen đi đến cửa ra vào, xoay tay nắm cửa, và chiếc kim trên đó bắt đầu quay.

Khi mở cửa ra, anh ta đã đến được Hoắc Cách Mạc Đức.

Bước vào lâu đài, anh ta đi thẳng lên tầng ba, vào văn phòng của mình.

Bức chân dung của Tân Đại Nhĩ đang đợi anh ta ở đó.

“Lâu rồi không gặp nhau,”Mục Ân mỉm cười nói: “Cảm thấy thế nào với góc nhìn này?”

“Tôi rất thích, cảm ơn,” Tân Đại Nhĩ cười nói: “Góc nhìn này thật tuyệt vời; bầu trời và mặt đất đều hiện rõ ràng.”

Bức tranh của cô ấy giờ đang được đặt đối diện với cửa sổ lớn nhất trong văn phòng, cho phép cô có thể nhìn thấy bốn mùa, sáng và tối qua cửa sổ đó.

“Thế thì tốt rồi,”Mục Ân gật đầu, sau đó tiến lại gần lò sưởi được lau chùi sạch sẽ: “Có lẽ sẽ còn một người bạn khác đến đây nữa.”

“Là ai vậy?” Tân Đại Nhĩ tỏ ra rất ngạc nhiên.

Mục En di chuyển cái giá củi sang một bên, để lộ ra khe chứa than dưới lò sưởi, rồi lấy ra cây bút chì bạc.

“Ừm, khó mà diễn tả được… Nhưng có thể nói là, người đó không phải con người,” Mục En nói.

Trước đó, khi anh ta sử dụng “Cuốn Sách Được Phép” để bước vào hệ thống logic phép thuật sâu thẳm của Hogwarts, anh ta cũng đã học được được nhiều điều. Ít nhất là anh ta hiểu rõ hơn về một số chuỗi phép thuật ở đó.

Sau đó, anh ta liên kết các chuỗi phép thuật trong mạng lưới Diệu Bàn, với ý định kéo Lucifera đến đây.

Giống như những gì Lucifera đã nói trước đó, Mục En cũng cảm thấy rằng việc để mình ở một mình trong lâu đài thực sự khá nhàm chán. Nếu Lucifera cũng ở đây, có lẽ Fawkes cũng sẽ thường xuyên ghé thăm, phải không?

Nghĩ vậy, anh ta bắt đầu khắc các chuỗi phép thuật ở phía dưới. Chỉ sau một lúc, một hình dạng giống như những ngôi sao kỳ lạ Phù Văn xuất hiện, sau đó được bao quanh bởi một vòng tròn và hoàn thiện thành chuỗi phép thuật Phù Văn đó.

Khoảng mười phút sau, Mục En đặt cây bút chì bạc xuống, vỗ tay, rồi đặt lòng bàn tay lên trên hình dạng Phù Văn đó.

Rất nhanh sau đó, những tia sáng méo mó bắt đầu phát ra từ Phù Văn, và do sự biến dạng của không khí, mặt đất xuất hiện những hiệu ứng thị giác động.

Và rồi – *phụt* một tiếng…

Một ngọn lửa nhỏ bùng lên ngay tại trung tâm của hình dạng Phù Văn đó.

“Thành công rồi!!” Lúciffa vui mừng hét lên, nhưng ngay sau đó lại hoảng loạn: “Củi, củi đâu rồi??”

Mục Ân vẫy tay: “Anh trở về trước đi, để tôi khắc Phù Văn xong thì sẽ gọi anh quay lại.”

Lúciffa mới nhận ra và liếc xuống dưới, rồi chê bai một tiếng.

“Tôi sẽ tự mình làm!” Nói xong, anh ta biến mất và quay trở lại. Nhưng chỉ sau một lát, anh ta lại xuất hiện trở lại, cơ thể được bao phủ bởi lửa, trong đó có một chiếc lông màu đỏ lửa dài.

???

Ngay lập tức sau đó, anh ta tăng cường sức mạnh, lửa chảy nhanh theo Phù Văn, và từ chiếc lông đó, những sợi chất linh thiêng màu vàng được giải phóng ra nhanh chóng.

“Rầm rập…” Tiếng nổ nhỏ liên tục vang lên, và khi nhìn xuống Phù Văn trên mặt đất, người ta thấy những vết nứt hằn rõ đã xuất hiện.

Chỉ sau một lát, Lúciffa kết thúc việc kiểm soát ngọn lửa và nhìn Mục Ân với vẻ tự hào.

“Thế nào?”

……

Mục Ân im lặng; anh ta có thể nhận ra rằng chiếc lông bao quanh cơ thể Lúciffa không phải là lông bình thường, mà là một chiếc lông vô cùng quý giá, đến từ con phượng hoàng.

“Anh... thật là giỏi.” Mục Ân khen ngợi.

“Biết vậy là tốt rồi.” Lúciffa mỉm cười, rồi vội vàng nói: “Củi! Củi! Đừng lãng phí năng lượng trong chiếc lông của tôi!”

Mục Ân gật đầu và ngay lập tức di chuyển trở về Lâu đài Ánh Trăng.

Tân Đại Nhĩ nhìn Lúciffa với vẻ ngớ ngác, rồi cười hỏi: “Lửa có thể nói chuyện à?”

“Bức tranh có thể nói chuyện à?” Lúciffa ngạc nhiên, vì anh ta chưa bao giờ rời khỏi Lâu đài Ánh Trăng và không hề biết rằng bức tranh có thể nói chuyện.

“Vậy tôi nên gọi anh là gì đây? Thưa ông Lửa, hay thưa ông Hồng?” Tân Đại Nhĩ hỏi một cách tò mò.

Lúciffa nhìn cô ấy và lắc đầu: “Thôi, cứ gọi tôi là Lúciffa thôi, đây là văn phòng của Mục Ân phải không?”

Tân Đại Nhĩ gật đầu: “Đúng vậy, đây là văn phòng của ông Mèo.”

Ông Mèo...

Lúciffa nhăn mặt, như thể vừa ăn phải một miếng bí đao đắng ngắt, trông rất bối rối.

Những cái tên kỳ lạ thật là…

Một lát sau, Mục Ân trở lại trong lâu đài, phía sau anh ta có rất nhiều củi thông được mang theo. Sau khi để gọn củi và chuẩn bị xong giá đựng củi cho Lucifera, anh ta bắt đầu dọn dẹp văn phòng.

Không biết nên coi đó là may mắn hay không may, nhưng vì chuyện của Nagini, Đào Bạch Đạo đã yêu cầu Giáo sư McGonagall đừng giao cho anh ta nhiệm vụ hướng dẫn các pháp sư mới.

Thời gian trôi qua nhanh chóng, mọi việc đều diễn ra thuận lợi và có tổ chức.

Rất nhanh thôi, ngày khai trường đã đến.

Harry vẫn không chọn cách đi thẳng từ Lâu đài Ánh Trăng đến Hogwarts; điều đó thật là kỳ lạ.

Chiếc xe hơi của Chris dừng lại ở Phố Thạch Nam Tử, Hermione nhảy xuống xe và giúp Harry mang chiếc lồng của Hedwig.

Đối diện họ, Dudley đứng bên ngoài cửa nhà, vẫy tay với Harry. Cậu bé không thể hét lớn được, vì như vậy mẹ mình ở trong nhà sẽ nghe thấy, và lúc đó sẽ rất phiền phức đấy.

Dudley không lo lắng về việc mẹ mình sẽ nổi giận với mình; bà ấy sẽ không làm vậy đâu.

Nhưng Dudley biết rằng, chỉ cần mình tỏ ra thân thiết quá mức với Harry, mẹ mình chắc chắn sẽ phát điên lên, nghĩ rằng Harry đã sử dụng phép thuật với mình.

Và có thể bà ấy sẽ làm những hành động quá mức, làm đổ vỡ sự cân bằng mong manh mà họ đã vất vả xây dựng được.

À, Dudley chắc chắn không bao giờ nghĩ đến những điều này đâu.

Harry đã nói với cậu ấy mọi chuyện.

Mục Ân cầm chai thuốc tăng năng lượng có chứa một nửa đường, vẫy tay với Chris như một cách chào hỏi.

Sau đó, anh ta quay người lại và bỗng nhiên nhìn thấy…

Khi Harry vừa lên xe, giọng nói của Mục Ân bất ngờ vang lên:

“Đồ nhóc khốn nạn, cậu để quên thứ gì đó rồi đấy.” Mục Ân nói từ phía xa, nhưng giọng nói vẫn rất rõ ràng đến tai Harry.

“Gì cơ?” Harry vội vàng kiểm tra lại quần áo mình, sau đó nhảy xuống xe và đi về phía số 13 Phố Thạch Nam Tử.

“Chú Mục Ân ơi, tôi để quên thứ gì đó à?” Harry nhìn Mục Ân với vẻ ngạc nhiên.

“Đồng nghiệp của cậu đấy.” Mục Ân đứng tựa vào khung cửa và nói.

Liuxing cúi đầu, bước đi nhỏ nhẹ, trông có vẻ rất buồn bã.

“Không phải… nhưng này…” Harry lắp bắp, vừa vui mừng vừa không thể nói nên lời.

“Thật sự được sao?” Cậu nhìn Mục Ân với vẻ ngạc nhiên và vui mừng.

“Bây giờ Lucifera cũng không còn ở đây nữa; liệu cậu có muốn để nó ở một mình… không, một cây chổi ở trong lâu đài một cách cô đơn không?”