“Cô gái nhỏ ơi, các bạn chỉ cần ngủ trong căn phòng này là được rồi.” Phòng ngủ của người thợ may già dù chỉ có một cái, nhưng không hề nhỏ chút nào; bên trong có hai chiếc giường, có lẽ đó là căn phòng mà người thợ may và Sven từng ở trước đây.

“Ông già ơi, ông sẽ ở đâu?”

Reike nhìn người thợ may già; trong đôi mắt ông, ngoài nỗi buồn ra, không còn gì khác nữa.

“Tôi ngủ trên gác là được rồi, ở đó cũng có chỗ ngủ.”

Người thợ may già chỉ lên phía trên, nụ cười cứng nhắc hiện trên môi, rồi lại hỏi: “Cô gái nhỏ ơi, các bạn sẽ đi vào ngày mai phải không?”

“Đúng vậy, có lẽ là sáng sớm ngày mai chúng tôi sẽ đi.”

Reike trả lời.

“Ừm, cô gái nhỏ ơi, cảm ơn cô vì loại thuốc mỡ đó; tôi cảm thấy… vết thương không còn đau nhiều nữa.”

Ngày mai, tôi sẽ chuẩn bị cho các bạn một ít tiền để đi đường, coi như là lời cảm ơn; tôi sẽ để chúng ở trước cửa phòng các bạn.

Tôi hơi mệt, có lẽ sẽ ngủ thêm một lát; sau khi lấy lời cảm ơn xong, các bạn cứ đi luôn mà không cần báo tôi.

Nói xong, người thợ may già nhìn quanh căn phòng một lượt, rồi nhẹ nhàng đóng cửa lại.

Giường rất mềm; ít nhất là đêm nay, mọi người đều ngủ khá yên bình.

Ngày hôm sau, khi mở cửa ra, Reike thấy trước cửa có một chiếc hộp nhỏ.

“Đây có phải là lời cảm ơn mà người thợ may già đã đưa cho chúng ta không?”

Reike nháy mắt, cầm chiếc hộp lên và cân nhẹ một chút; nó khá nặng.

“Bên trong có gì vậy?”

Polo tò mò bước tới gần; chiếc hộp trông rất tinh xảo, trên đó còn được thêu những sợi chỉ màu sắc rực rỡ, không hề giống như một vật dụng được chọn lựa một cách tùy tiện.

Reike nhẹ nhàng mở chiếc hộp ra.

Bên trong, một tấm vải đỏ bọc kín một vật hình vuông.

Khi kéo tấm vải đỏ ra… thứ bên dưới khiến tất cả mọi người đều ngạc nhiên!

Đó là một khối vàng!

“Đây là… một khối vàng nguyên khối à?! Thật sao?”

Polo tròn mắt.

Còn người lính già bên cạnh cũng nhíu mày, cầm khối vàng lên, cân nhẹ một chút, rồi dùng móng tay gõ nhẹ vào nó.

“Thật đấy.”

Người lính già Yinwei khẳng định: “Đó là một khối vàng nguyên khối.”

“Người thợ may già này… ông ấy giàu có đến thế sao?!”

Polo tự hỏi, nhưng sau đó, anh nhìn quanh căn nhà; đồ đạc trong nhà người thợ may trông rất bình thường, không hề giống như người rất giàu có.

Trừ khi…

Trong đầu Polo, hình ảnh ánh mắt của người thợ may già khi ông rời đi hôm qua lại lướt qua.

Và… đôi mắt u ám, trống rỗng của người thợ may già vào lần gặp đầu tiên.

“Không thể nào…”

Polo lẩm bẩm, anh nhẹ nhàng ngẩng đầu nhìn về phía tầng gác, trong lòng dường như có một cảm giác bất an không thể giải thích được.

Người lính già cũng nhận ra có điều gì đó không ổn.

Họ cùng nhau bước lên tầng gác, gõ cửa nhưng mãi không có ai trả lời.

“Hãy phá cửa đi.”

Pola nói, đôi mắt anh chớp lên mạnh mẽ –

Ngay lập tức, một luồng ánh sáng ma thuật vô hình khiến cánh cửa vỡ tung, mùi gỗ vụn bay tứ tung.

Khi họ bước vào tầng gác, họ thấy bóng dáng ấy… người đàn ông ăn mặc chỉnh tề, đang treo lơ lửng trong bóng tối.

Người thợ may già đã tự tử bằng cách treo cổ mình.

……

Tại kinh đô Boren, trong cung điện. Những viên gạch và đá màu vàng trắng tạo nên một công trình hoành tráng, trên hai bức bích họa hai bên là hình ảnh con người chiến đấu với những người khổng lồ.

“Thưa Hoàng đế, khách đã đến.”

Vệ binh dẫn đường cúi đầu chào, sau đó rời khỏi phòng.

Reck cùng những người khác nhìn về phía vị Vua đang ngồi ở vị trí cao nhất. Ngài mặc quần áo lộng lẫy, tóc và râu đều đã bạc; bên cạnh ngài là một người lính mặc áo giáp đen, một mắt được che khuất bằng một miếng vải.

“Các ngươi… chính là những chiến binh đã giết chết một người khổng lồ phải không?”

“Vâng, Thưa Hoàng đế.”

Reck cúi đầu nhẹ nhàng, lấy ra chiếc lưỡi của con người khổng lồ từ ba lô của mình và đưa cho một vệ binh bên cạnh.

Vệ binh đó đưa chiếc lưỡi cho Vua xem.

Vua nhìn kỹ, sau đó quay sang người lính mặc áo giáp đen bên cạnh:

“Tướng Ward, ông nghĩ sao?”

Không sai một chút nào… một bản sách, một cuốn sách, một nội dung, một cái gì đó… hãy xem kỹ nhé!

Người tướng mặc áo giáp đen gật đầu và nói:

“Đúng vậy.”

“Ừm, các ngươi thật xuất sắc, thực sự là những chiến binh hiếm có. Việc các ngươi giết chết một người khổng lồ đã giúp bảo vệ nhiều người khác khỏi sự tấn công của chúng. Tất cả người dân Boren đều sẽ biết ơn các ngươi.”

Vua gật đầu, vẫy tay và một người lính khác bước lên, mang theo một khay đầy vàng bạc đặt trước mặt họ.

“Đây là phần thưởng dành cho việc các ngươi giết chết người khổng lồ. Sẽ còn những phần thưởng khác nữa, nhưng vì lý do đặc biệt, chúng sẽ được trao sau này.”

Sau khi cảm ơn Vua, Reck bắt đầu hỏi về thông tin mà phó chỉ huy đội quân chống lại người khổng lồ muốn truyền đạt:

“Thưa Hoàng đế, những con người khổng lồ đó rất nguy hiểm. Kẻ phản bội loài người đứng đầu

Vua yên lặng lắng nghe xong những gì Reid kể, rồi gật đầu nhẹ.

Ngay sau đó, ông quay đầu nhìn về phía Tướng chỉ huy mặc áo giáp đen:

“Tướng Ward, ông nghĩ sao?”

“Những biện pháp phòng thủ của chúng ta đã vô cùng kiên cố; dù kẻ đó xuất hiện từ đâu đi nữa, cũng không thể xâm phạm được tường thành của đô thành.”

Trên khuôn mặt Tướng Ward hiện rõ vẻ tự hào; ông cúi chào vua, rồi nhìn xuống phía Reid và những người khác và nói:

“Các ngài không cần lo lắng nữa; Đô thành Po Ren mạnh mẽ hơn nhiều so với những gì các ngài tưởng tượng. Lần này, tôi sẽ trực tiếp chỉ đạo việc triển khai kế hoạch bao vây và tiêu diệt con quái vật ấy… Tôi chắc chắn sẽ không thất bại!”

“Nhưng…”

Trong đầu Reid, lại hiện lên hình ảnh những binh sĩ bị những kẻ săn mồi tàn sát một cách tàn nhẫn tại Thành phố Am, cùng với thanh kiếm truyền thuyết – báu vật của Vương quốc Po Ren.

“Thưa bệ hạ, có lẽ đây là trận chiến quyết định sự sống còn của Vương quốc Po Ren… Tại sao không sử dụng Thanh kiếm Chinh Phục Vì Sao? Bệ hạ có thể tuyển chọn những kiếm sĩ xuất sắc trong quân đội để sử dụng nó; một vũ khí như vậy chắc chắn sẽ mang lại nhiều lợi ích cho chiến thắng!”

Không ngờ, khi nghe đến “Thanh kiếm Chinh Phục Vì Sao”, ánh mắt vua lại lấp lánh một ánh lạnh khó nhận ra.

“Các ngài ơi, việc sử dụng Thanh kiếm Chinh Phục Vì Sao là chuyện riêng của Hoàng gia Po Ren; có rất nhiều lý do phức tạp khiến chúng tôi không thể sử dụng nó. Những chi tiết cụ thể, các ngài không cần phải biết.”

Bên cạnh vua, Tướng Ward cũng nhíu mắt lại, giọng nói trở nên châm biếm:

“Các ngài nghĩ rằng chỉ cần giết chết con quái vật ấy, các ngài sẽ có thể chiếm được báu vật của Po Ren à?”

“À? Không phải vậy đâu, thưa ngài.”

Reid vội vàng giải thích.

“Đừng lo, tôi rất hiểu những kẻ lính đánh thuê như các ngài… Dù con quái vật ấy thực sự là chiến lợi phẩm của các ngài, hay là nhờ vào sức mạnh của quân đội Po Ren… cũng không sao cả. Phần thưởng mà bệ hạ hứa sẽ được thực hiện đúng như lời. Các ngài đừng mong đợi điều gì khác nữa!”

Chưa kịp cho Reid và những người khác tranh luận thêm, vua Po Ren đã vẫy tay.

Một vệ sĩ bước lên, cúi chào và chuẩn bị dẫn họ ra khỏi cung điện:

“Các ngài, nếu không có việc gì nữa, xin hãy rời khỏi cung điện đi. Hiện tại, đô thành đang gặp rắc rối; bệ hạ và các vị tướng đều rất bận rộn.”