“Tất cả đều là những sai lầm lớn do chính bạn gây ra, mới khiến tôi phải chịu đựng nỗi đau như thế này!”

Những người đứng xung quanh người già kia, liên tục ném rác vào ông ta và không ngừng lăng mạ ông. Nhưng trong ánh mắt họ, không hề có sự ác ý hay niềm vui nào cả; thay vào đó, chỉ toát lên vẻ đau khổ và giận dữ khó hiểu.

“Họ đang làm gì vậy? Tại sao lại… đối xử như vậy với một người già?”

Trong ánh mắt Reike hiện rõ vẻ không cam lòng; cô quay đầu nhìn một người thuộc tộc Po Ren đang đứng bên cạnh và hỏi:

“Người già này ấy...”

Người đó nhìn Reike một cái rồi lắc đầu:

“Ông ấy là kẻ phản bội loài người, là cha của Sevin.”

“Cha của Sevin!?”

“Đúng vậy. Tôi đã biết ông ấy từ rất lâu trước đây; ông ấy thực sự là một người tốt... Chỉ là...

Sự tốt bụng của ông ấy đã khiến ông đưa ra những lựa chọn sai lầm vào một ngày nào đó.”

Sevin ban đầu là một đứa trẻ mồ côi, suýt chết đói; một ngày nọ, ông được người thợ may già này nhận nuôi và dạy nghề may.

Sevin từ lâu đã có thói quen lừa dối người khác, vì vậy nhiều người trong khu phố đều ghét bỏ anh ta; dần dần, không ai muốn nhờ anh ta may quần áo nữa.

Nhưng không ngờ, sau này anh ta lại trở thành như vậy..."

Người thuộc tộc Po Ren nói xong, thở dài một tiếng rồi rời đi.

Sau khi người đó đi rồi, việc bắt nạt người thợ may già vẫn tiếp tục diễn ra.

Reike cảm thấy không thể chịu đựng được, nhưng cô cũng không biết nên nói gì... Phải chăng nên kêu gọi mọi người... buông bỏ lòng hận thù?

Lỗi lầm của một đứa trẻ, liệu có liên quan gì đến người thợ may già, người đóng vai trò là người dạy dỗ chúng không?

“Không thể nhìn thấy nổi à? Vậy thì chúng ta hãy đi thôi; chúng ta cần tìm chỗ ở mới.”

Po Luo ngẩng đầu nhìn ánh mắt phức tạp trên khuôn mặt cô gái và nói.

Nhưng ngay khi họ chuẩn bị rời đi...

Một người đàn ông trông có vẻ hung hãn bước ra từ đám đông; đôi mắt ông ta đỏ hoe, tay cầm một cây rìu dài, và bước về phía người già nằm trên mặt đất!

Vào khoảnh khắc đó, tất cả mọi người đều sững sờ.

Người đàn ông đó, đầy giận dữ, giơ cao cây rìu lên và chuẩn bị đánh xuống người già không hề chống cự.

“Khoan đã!”

Reak mở to đôi mắt và cuối cùng bước tới phía trước—

Cô giơ tay lên, đẩy bay thanh rìu đang đang lao xuống gần người lão thợ may!

Lưỡi rìu nghiêng đi, đập mạnh vào bên cạnh người lão thợ may; những mảnh đá vụn bắn tung tóe khắp nơi!

Nhưng một phần lưỡi rìu vẫn cắt xé qua vai người lão.

Máu tươi bắn ra, người lão thợ may rên rỉ đau đớn, nhưng đôi mắt đục ngầu của ông nhìn chằm chằm vào dòng máu đang chảy ra từ vai mình…

Ánh mắt ấy không còn sự sống, như thể ông đã từ bỏ tất cả.

Người đàn ông kia muốn giơ rìu lại tấn công, nhưng không ngờ rằng cô gái mặc áo choàng đỏ này, dù có vẻ yếu đuối, lại sở hữu sức mạnh lớn hơn cả anh ta.

Reak đè chặt lấy thanh rìu, khiến người đàn ông kia không thể dùng thêm chút sức nào được nữa!

Anh ta đỏ mặt, buộc phải từ bỏ ý định tấn công, đôi mắt đỏ hoe nhìn chằm chằm vào Reak.

“Cô là ai? Người già này tự chuốc lấy hậu quả, ông ta xứng đáng chết… Tại sao cô lại can thiệp vào chuyện của họ?”

Reak cắn môi, nói nhỏ:

“Tôi hiểu được sự giận dữ và nỗi đau mất mát người thân của bạn… Bạn có quyền giải tỏa cảm xúc đó, nhưng… giết người, liệu có phải là điều quá đáng không?”

Vài người xung quanh, những kẻ trước đây đã chửi bới người lão thợ may, cũng ngừng lại hành động của mình. Họ nhìn chiếc rìu đẫm máu ấy và cũng trở nên im lặng.

Họ muốn giải tỏa sự bất mãn của mình, nhưng…

Không ai thực sự muốn giết người cả.

Lúc này, một trong số họ liếc nhìn người lão trên mặt đất, sau đó nói với giọng điệu dịu bớt hơn:

“Cô gái nhỏ ơi, có vẻ như cô không phải người thuộc bộ lạc Po Ren… Cô chưa hiểu hết những gì chúng tôi đã làm.”

“Người già này chính là cha của kẻ phản bội loài người – Sevin…”

“Ông ta nuôi dạy ra một đứa con như vậy, thì đáng bị trừng phạt!”

Người đàn ông cầm rìu cũng nói với đôi mắt đỏ hoe: “Nếu ngày xưa ông ta không nhận nuôi cái ác quỷ đó… Chuyện này có xảy ra không?!”

Nói xong, anh ta lại muốn giơ rìu lên.

Nhưng một số người thuộc bộ lạc Po Ren khác cũng vội vàng kéo anh ta lại.

Dù trong lòng họ đều đầy căm hận và đau buồn, nhưng họ cũng hiểu rằng kẻ thực sự có tội là Sevin – kẻ đã phá hủy nhân tính con người.

Còn người lão thợ may này, trước khi nhận nuôi Sevin, luôn là một người tốt bụng, được mọi người kính trọng…

Dù có tội, nhưng tội lỗi đó không đến mức đáng chết.

“Thôi đi… Giết người vì chuyện này cũng không hay lắm.”

Những người đó n

“Ông già ơi, xin hãy tha thứ cho ông vì cô gái ngoại bang này mà, hôm nay chúng tôi sẽ để ông trở về điều trị vết thương.”

Những người Po Ren khác xung quanh dần dần hạ bớt giận dữ trong ánh mắt, thay vào đó là một nỗi buồn khó hiểu. Họ cúi đầu, khuôn mặt tái nhợt không chút biểu cảm nào, rồi lần lượt quay lưng bỏ đi. Không ai còn lên tiếng chửi bới hay tiếp tục gây bạo lực nữa. Họ chỉ im lặng rời đi, tản ra các hướng khác nhau. Thật ra, họ không phải là đám đông hung hãn hay kẻ xấu; chỉ là những con người bình thường, nhưng đã bị áp lực và đau khổ làm cho suy đồi mà thôi.

Khi những người đang đứng xem dần tan đi, Reike đã giúp người thợ may già đứng dậy. Vết thương lớn trên vai ông vẫn đang chảy máu; nửa chiếc tay áo đã bị nhuộm đỏ thẫm. Không ai quan tâm đến ông cả… Với tuổi tác của mình, nếu cứ tiếp tục chảy máu như vậy, có lẽ ông sẽ sớm qua đời vì mất máu quá nhiều.

“Ông già ơi, hãy thoa loại thuốc này lên vết thương trước đã.” Reike suy nghĩ một lát, rồi lấy ra một miếng thuốc đắp và đưa cho người thợ may già. Ông ta run rẩy đứng dậy, nhận lấy thuốc và thoa lên vai mình – nơi da thịt gầy yếu vẫn còn in đầy những vết thương tím bầm. Rõ ràng, trước đó ông đã phải chịu đựng rất nhiều đau khổ. Ánh mắt u ám và buồn bã của ông nhìn Reike một cái, rồi cúi đầu và nói với giọng run rẩy:

“Cảm ơn cô, cô gái nhỏ ạ. Họ đã đối xử với tôi như vậy từ rất lâu rồi… Cô đừng lo cho tôi, tôi không trách họ đâu; họ cũng là những người đáng thương, cũng là nạn nhân mà thôi. Nếu việc làm những điều đó khiến họ cảm thấy dễ chịu hơn, thì cũng không sao đâu… Nếu lúc nãy tôi chết đi… có lẽ họ sẽ cảm thấy thoải mái hơn…” Người thợ may già nói, và những giọt nước mắt đục ngầu lại tràn ra từ mắt ông. Sau một lúc lâu, nỗi buồn trong ánh mắt ông mới dần tan biến. Ông lấy lại bình tĩnh, nhìn Reike và những người khác, rồi đặt ánh mắt lên những chiếc hành lí mà họ mang theo, và nói:

“Cô gái nhỏ ạ, theo những gì cô vừa nói, các bạn… là người từ nơi khác đến phải không?”

“Vâng, đúng vậy. Chúng tôi vừa mới đến thành phố này hôm nay, vẫn chưa tìm được chỗ ở.” Reike gật đầu trả lời.

“À… vậy à…” Người thợ may già suy nghĩ một lát, rồi nói: “Gần đây, do ảnh hưởng của đứa con đồi bại của tôi, điều kiện ở nhà trọ trong thành phố này có vẻ không được tốt lắm

Không có sai sót nào cả… Một bài viết một lần gửi đi, một nội dung đầy đủ, tất cả đều ở đây, trong cuốn sách này… Hãy xem thử nhé!

“Thật sao?”

Ánh mắt của Reike sáng lên, “Cảm ơn ngài.”

……

Nhà của người thợ may già là một căn nhà hai tầng nhỏ.

Khi họ đến nơi này, họ đã bị cảnh tượng trước mắt làm cho sốc: tấm biển ghi tên tiệm may vốn phải được treo trên tường, giờ lại nằm dưới đất, vỡ nát hoàn toàn.

Trên nền đất, có rất nhiều rác thải, mùi hôi thối khó chịu.

Bức tường cũng bị người ta viết đầy những lời chửi bới; rõ ràng, có rất nhiều người đã đến đây để giải tỏa sự tức giận của mình.

“Xin lỗi, gần đây cửa nhà tôi… hơi bẩn thỉu một chút.”

Trong ánh mắt người già, lóe lên một tia ân hận, “Bên trong thì vẫn không có vấn đề gì cả… Tất nhiên, nếu các bạn quan tâm…”

“Không sao đâu.”

Reike vẫy tay và nói, “Chúng tôi cũng chỉ ở đây không lâu thôi.”

Nhà của người thợ may già thực sự rất sạch sẽ; mặc dù những người thuộc bộ lạc Po Ren rất tức giận, nhưng may mắn thay, họ không làm những việc như phá hoại nhà cửa.

Buổi tối, người thợ may già đã chuẩn bị một bữa ăn rất thịnh soạn; đối với người dân bình thường, chi phí cho bữa ăn này chắc chắn không hề rẻ.

Reike và nhóm bạn ban đầu muốn giúp đỡ, nhưng người thợ may già đã kiên quyết từ chối.

Món ăn thật ngon; trong khi ăn uống, họ cũng quan sát đồ đạc trong nhà người thợ may già: trên tường treo đầy những tấm vải màu sắc khác nhau, cùng với một số bộ quần áo tinh xảo.

Và ở góc nhà, trên kệ gỗ, có một khung tranh trống.

Ánh mắt của Reike lướt qua cái lò sưởi bên cạnh; ở đó còn có một đống tro bụi, là phế liệu sau khi những vật liệu giấy bị đốt cháy.

“Ngài có thể kể cho chúng tôi nghe về Sevin… tức là con trai nuôi của ngài được không?” Reike nhìn người thợ may già đối diện mình và bất ngờ hỏi.

Ánh mắt người già lóe lên một tia ngạc nhiên, ánh mắt trở nên buồn bã; ông run rẩy hít một hơi thật sâu và nhìn Reike nói:

“Các bạn… muốn nghe sao?”

“Được không ạ?”

“Cũng không có gì không thể kể cả.”

Người già im lặng một lúc, rồi từ từ bắt đầu kể: “Lần đầu tiên tôi gặp Sevin, lúc đó, cậu bé chỉ là một đứa trẻ lang thang bẩn thỉu, khoảng bảy hay tám tuổi…”

Lúc đó, cậu bé đến nhà tôi trộm đồ và bị tôi phát hiện ra.

Cậu bé khóc lóc, nói rằng mình rất nhanh nhẹn và chăm chỉ, có thể làm được rất nhiều việc, và cầu xin tôi cho phép cậu ở lại.

Họ còn nói với tôi rằng, nếu thất bại và trở về, tôi sẽ bị những kẻ trong băng đảng trộm cắp giết chết. Vì không có vợ con, tôi đã nhận nuôi cậu ấy.

Khi còn nhỏ, cậu ấy có bị những kẻ trong băng đảng trộm cắp kiểm soát không?

Rake mở to mắt, tỏ ra ngạc nhiên.

Không, không phải vậy đâu.

Ai ngờ, người thợ may già lại lắc đầu và nói: “Sau này tôi mới biết rằng, ở đây chúng ta hoàn toàn không hề có băng đảng trộm cắp nào cả. Nhưng cũng không sao đâu, dù sao cậu ấy cũng chỉ là một đứa trẻ mà… Tôi nghĩ rằng mình sẽ truyền đạt kỹ năng của mình cho cậu ấy, để cậu ấy tiếp quản cửa hàng của tôi và tiếp tục sống một cuộc sống yên bình như vậy…”

Nhưng cậu ấy luôn lười biếng; mỗi khi tôi trách móc cậu ấy, cậu ấy lại nói dối tôi bằng những lời nói dối đủ loại. Hầu hết những lời nói dối đó, tôi mãi sau này mới phát hiện ra vấn đề, nhưng lúc đó thì tôi cũng không thể tiếp tục điều tra được nữa.

Nhưng khi cậu ấy trưởng thành, tình hình càng trở nên tồi tệ hơn. Cậu ấy đã lừa gạt rất nhiều khách hàng; mãi đến khi một khách hàng quen cũ phàn nàn với tôi, tôi mới biết chuyện này! Lần đó, tôi rất tức giận và hỏi cậu ấy tại sao lại làm như vậy…

Cậu ấy trả lời một cách tự nhiên: “Nếu chỉ cần nói dối là có thể nhận được tiền thù lao, thì việc làm vất vả làm gì nữa chứ?!”

Người thợ may già nói đến đây, giọng nói lại trở nên xúc động: “Các bạn nghĩ xem, tôi đã làm việc chăm chỉ suốt bao nhiêu năm như vậy… Tại sao lại có một đứa con nuôi như thế này chứ?!”

Nói xong, ông ta thở hổn hển, cố gắng kiềm chế cảm xúc của mình lại: “Xin lỗi, tôi đã quá xúc động. Tôi nghĩ… chỉ có những kẻ không biết xấu hổ mới liên tục làm những việc như vậy.”

Sau đó, những xung đột giữa tôi và cậu ấy càng ngày càng trở nên gay gắt hơn. Tôi muốn khiến cậu ấy cảm thấy xấu hổ, nên tôi liên tục phanh phui những lời nói dối của cậu ấy trước mặt mọi người. Cho đến một ngày nọ… Cậu ấy đã khoe khoang trước mặt hàng xóm rằng mình đã giết chết bảy người…

Biểu cảm của người thợ may già trở nên đầy tự trách: “Tôi chưa kịp để cậu ấy nói hết, đã công khai chế giễu cậu ấy… ‘Giết chết bảy người à? Một kẻ hay nói dối như cậu, chắc chắn không thể giết được con sâu nào đâu… Nói dối quá nhiều, cậu thực sự nghĩ mình có thể giết được bảy người sao? Nếu