Tại kinh đô mới của vương quốc Sa Đích, dưới cung điện, các đại thần và binh sĩ đứng hai bên, chờ đợi một cách từ tốn. Trên ngai vàng, ngọn nến đã tắt; bóng tối dày đặc phủ lên thân hình hoàng tử Peter, khiến những người dưới đó cảm thấy có điều gì đó khác thường ở hoàng tử, nhưng lại không thể nói rõ là điều gì.

“Chính vì vậy, để chống lại kẻ thù chung có thể xâm lược – đó là vương quốc Srey, kẻ chinh phục đứng sau lưng vương quốc Weiser – tôi quyết định thiết lập liên minh với vương quốc Goethe.”

Khi lời nói của hoàng tử Peter kết thúc, các đại thần dưới đó đều gật đầu đồng ý; rõ ràng, quyết định này trùng khớp với suy nghĩ của đa số người dân Sa Đích.

Vương quốc Goethe đã đánh bại vương quốc Weiser, giúp đa số người dân Sa Đích bị chiến tranh gây hại được trả thù. Điều này cũng có nghĩa là mức độ ủng hộ vương quốc Goethe trong lòng người dân Sa Đích không hề thấp.

“Tiếp tục thu hồi những vùng đất bị vương quốc Weiser chiếm đóng, thiết lập các căn cứ kiểm soát dọc biên giới với vương quốc Srey, để theo dõi mọi hành động của họ…” Theo lệnh của hoàng tử Peter, các đại thần bắt đầu cau mày suy nghĩ về cách thực hiện những chỉ thị này.

Nhiều tướng lĩnh cũng nhăn mày, suy luận về tình hình và kế hoạch hành động trong tương lai.

Sau khi sự kiện chính thức kết thúc, các đại thần và binh sĩ bắt đầu rời đi một cách có trật tự; bước chân của họ vững vàng, mỗi người đều hiểu rằng vương quốc Sa Đích sắp chứng kiến những thay đổi mới… hay nói cách khác, đây lại là một cuộc bão tố đe dọa tính mạng của mọi người.

Khi người cuối cùng rời đi, hoàng tử Peter cũng đứng dậy và bước vào phòng mình, trong bóng tối.

Nhưng bên trong phòng, hoàng tử Peter giật mình – bởi vì trong căn phòng vốn phải được canh gác cẩn mật ấy, lại có ba vị khách không mời mà đến.

Đó là ba sứ giả của vương quốc Srey.

“Hoàng tử Peter, hành động của ngài hôm nay có phải là muốn đối đầu với chúng tôi, vương quốc Srey, không?!”

Ba tu sĩ mặc áo choàng màu vàng trắng nhìn chằm chằm vào hoàng tử Peter, không hề tỏ ra tôn trọng.

“Ngài lại liên minh với vương quốc Goethe trước mặt chúng tôi… Phải chăng ngài coi thường chúng tôi quá mức?”

“Hay ngài thực sự tin rằng mình đã nắm giữ quyền lực? Nghĩ rằng mình đã trở thành vua?”

“Ngài có biết không, đã có bao nhiêu vị vua bị chúng tôi giết chết rồi?”

Lời nói của ba tu sĩ Srey đầy giận dữ và căm thù. Ánh mắt họ đỏ ngòi, như ba con quỷ dữ sẵn sàng tấn công bất kỳ ai.

“Chúng tôi cho ngài một cơ hội cuối cùng: hãy hủy bỏ lệnh vừ

Nhưng trong bóng tối ấy, Hoàng tử Peter không hề hiện ra với vẻ mặt sợ hãi, quỳ gối xin tha như họ đã dự đoán. Ngược lại, anh ta nhắm mắt lại và lắc đầu:

“Xin lỗi các ngài, có lẽ tôi phải từ chối.”

“Anh ta định tự sát à?!”

Tu sĩ Srey ngạc nhiên, ánh mắt tràn đầy sát ý, hỏi lại lần nữa.

“Tất nhiên là không rồi. Dù sao thì, tôi mới chỉ vừa trở thành con người thực sự mà thôi. Trước đây, tôi chỉ là bóng ma của Hoàng tử Peter, nhưng bây giờ, tôi đã trở thành chính anh ấy!”

“Cái gì?!”

Ba tu sĩ Srey sững sờ, họ khó có thể hiểu được những lời của Hoàng tử Peter. Nhưng khi nghe đến từ “bóng ma”, ánh mắt họ bỗng nhiên hướng về phía dưới chân Hoàng tử Peter.

Họ nhận ra rằng, dưới thân thể “Hoàng tử Peter” này, không hề có bóng ma nào cả!

“Không đúng… Người này có điều gì đó kỳ lạ, hãy bắt giữ hắn ngay!”

Đồng tử của ba tu sĩ Srey co lại, và ánh sáng đỏ thẫm lóe lên trong mắt họ. Họ bất ngờ lao lên từ chỗ ngồi!

Bàn tay họ trở nên sắc nhọn không thể tưởng tượng được, và họ lao về phía “Hoàng tử Peter” trước mặt!

Nhưng vào khoảnh khắc đó, thân thể Hoàng tử Peter dường như mất đi sự chống đỡ, và anh ta đổ ngã thẳng xuống phía sau.

Và khi chạm vào mặt đất, thay vì phát ra tiếng va đập mạnh mẽ, anh ta lại hoàn toàn hòa nhập vào mặt đất một cách êm đềm, như thể… một bóng tối tan biến vào lòng đất vậy.

“Cái gì?!”

“Chẳng lẽ đây là… phép thuật?!”

Ba tu sĩ Srey nhìn thấy cảnh tượng kỳ lạ này, họ dừng bước lại. Và vào lúc này, tất cả các ngọn đèn trong căn phòng đều đột nhiên tắt sạch.

Căn phòng này không hề có cửa sổ, và khi ánh sáng cuối cùng cũng tắt hẳn, toàn bộ không gian bị bao phủ trong bóng tối.

“Chuyện gì vậy? Có bẫy à?”

“Chắc chắn là do Hoàng tử Peter làm ra! Chẳng lẽ anh ta đã vượt ra ngoài tầm kiểm soát của chúng ta từ lâu rồi?”

Ba tu sĩ Srey không dám chần chừ, họ nhanh chóng lao về phía cánh cửa đang đóng. Lúc này, họ đã bắt đầu biến đổi thành những sinh vật nửa quỷ dữ, trán họ mọc ra hai chiếc sừng nhọn, và sức mạnh của họ cũng tăng lên đáng kể.

Ngay cả một cánh cửa kim loại bình thường cũng không thể cản trở sức mạnh của họ.

Họ dùng hết sức đẩy cánh cửa…

“Đùng!”

Cánh cửa bị đẩy mở.

Nhưng bên ngoài cánh cửa, không phải là hành lang, mà là một bóng tối mênh mông, giống như sương mù!

Và trong cái va đập đó, toàn bộ không gian cũng bị phá vỡ.

Ngay khi Hoàng tử Peter biến mất, không gian này đã chìm vào bóng tối mãi mãi.

“Đây là… nơi nào vậy?”

“Ai đang giả vờ làm quỷ dữ vậy?”

Ba người thuộc vương quốc Sry la hét lên. Mặc dù họ là những người cấp cao trong giáo phái Thánh Linh của vương quốc Sry và đã hiểu biết khá nhiều về ma thuật, địa ngục, thiên đường – những điều bí ẩn – nhưng khi rơi vào tình huống này, họ vẫn không thể tránh khỏi sự sợ hãi.

“Các ngươi xuất hiện tại vương quốc Shadi, âm mưu trong bóng tối, muốn điều khiển những con rối… Và bây giờ, các ngươi lại hỏi ai đang giả vờ làm quỷ dữ?”

Lúc này, một giọng nói vang lên từ phía đối diện họ.

Một bóng tối bắt đầu hình thành thành hình người, và biến thành hình dáng của công chúa Marlin.

Công chúa Marlin nhìn ba người Sry, soi xét vẻ ngoài quỷ dữ của họ, và ánh mắt cô ta tràn đầy hận thù:

“Các ngươi tự mình đến vương quốc Shadi, mang lại đau khổ và cái chết cho sự yên bình của chúng tôi… Vậy mà bây giờ, các ngươi vẫn chưa thỏa mãn sao?

Các ngươi là quỷ dữ à?! Vương quốc Sry của các ngươi đã có quá nhiều đất đai, tiền bạc rồi… Còn muốn gây ra thêm chiến tranh, giết chóc nữa… Các ngươi cuối cùng muốn gì?”

Công chúa Marlin nhìn chằm chằm vào ba người Sry và hỏi một cách gay gắt. Dưới bóng tối, ba người đó trở nên hoảng sợ, nhưng rất nhanh sau đó, ánh sáng đỏ kỳ lạ lại hiện lên trong mắt họ.

“Tôi nhớ rồi… Cô là công chúa Marlin của Shadi phải không?”

Người đứng đầu nhóm người Sry cuối cùng cũng nhớ ra điều gì đó, ông ta nói chậm rãi: “Cô vẫn còn sống à? Và những sức mạnh này… Có vẻ như những truyền thuyết về Shadi cũng có phần là sự thật.”

“Hóa ra là cô… Được thôi, dù là ai đi nữa cũng vậy thôi.”

Một người Sry khác lắc đầu, ánh mắt ông ta toát lên vẻ đe dọa: “Dù cô có biết ma thuật, nhưng đối với chúng tôi, điều đó cũng chẳng có ích gì cả… Cô không thể bảo vệ được đất nước của mình đâu.”

“Thế này đi… Vì cô có những sức mạnh như vậy, vương quốc Sry của chúng tôi sẽ đưa ra một lời đề nghị…”

Người thứ ba trong nhóm Sry nắm tay lên không trung, và một bản hợp đồng liền xuất hiện.

“Hãy gia nhập chúng tôi, cùng chinh phục thế giới này… Tôi sẽ để đất nước của cô có một chỗ đứng trên vùng đất hạnh phúc cuối cùng của thế giới này.”

“Vậy là… các ngươi muốn hủy diệt thế giới này sao?”

Công chúa Marlin nhận ra điều gì đó qua lời nói của họ… “Nhưng vương quốc Shadi của chúng tôi chỉ mong muốn sống một cuộc sống yên bình, chứ không phải tham gia vào những hành động giết chóc, mất đi nhân tính như

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, ba người thuộc tộc Sry mặc những bộ áo tu sĩ màu vàng trắng bỗng chốc biến thành màu đen đỏ!

Áo tu sĩ phía sau họ bị xé toạc, thay vào đó là những đôi cánh dơi đen lớn – với tốc độ nhanh chóng vượt qua giới hạn của con người, họ xuất hiện ngay trước mặt Công chúa Marlin!

Năng lượng địa ngục màu đỏ thẫm từ ba hướng khác nhau bao vây Công chúa Marlin.

Họ đã đoán trước rằng Công chúa Marlin sẽ không đồng ý, vì vậy họ đã tìm mọi cách để tạo ra tình huống này! “Nếu quyết định ban nãy là do sự xuất hiện của em, vậy chỉ cần giết chết ‘công chúa’ không đáng sống này, Vương quốc Shadi sẽ không còn là trở ngại đối với Vương quốc Sry nữa, phải không?”

Những bóng tối xung quanh cố gắng ngăn chặn cuộc tấn công của ba con quỷ dữ, nhưng dưới sức mạnh của năng lượng đỏ thẫm ấy, chúng không thể gây ra tổn thương nghiêm trọng nào.

“Các ngươi… chính là những con quỷ trong những câu chuyện cổ xưa sao? Có vẻ như, Vương quốc Sry của các ngươi cũng có liên quan đến ma quỷ…”

Công chúa Marlin quan sát kỹ lưỡng đặc điểm cơ thể của ba người Sry và tự hỏi trong lòng.

“Các ngươi thực sự rất mạnh mẽ… Nhưng nơi đây không phải là địa ngục, mà là những kẽ hở trong bóng tối.”

Chưa kịp nói hết, thân hình cô ta bỗng nhiên biến mất trong bóng tối, trong chốc lát đã hóa thành một bóng ma không thể bắt được, lướt qua những móng vuốt sắc nhọn của ba con quỷ ấy.

“Gì cơ?”

Ba người Sry ngẩn ngơ, khi quay đầu lại nhìn, họ thấy trong những bóng tối xung quanh, còn xuất hiện thêm nhiều bóng ma khác.

Những bóng ma ấy mặc trang phục của người dân Vương quốc Shadi; những người ở phía trước là những binh sĩ Shadi mặc áo giáp.

“Cuộc chiến mà các ngươi gây ra đã phá hủy quê hương của chúng tôi… Những con quỷ dữ này, hãy chuẩn bị đi—đây chính là sự trả thù của chúng tôi!”

Giọng nói của Công chúa Marlin vang lên từ trong bóng tối.

Đồng thời, tất cả người dân Shadi lại một lần nữa hóa thành những bóng ma dày đặc, lao về phía những người tu sĩ, trong chốc lát đã nhấn chìm họ.

Bóng tối và ánh sáng đỏ thẫm trên người những người Sry va chạm, quấn quýt lẫn nhau.

“Các ngươi không hiểu được sức mạnh của chúng tôi… Những bóng ma như thế này không thể làm tổn thương được chúng tôi.”

Lúc này, ba người Sry đã hoàn toàn mất đi hình dáng con người. Họ đã biến thành những con quỷ thực thụ, trên da họ xuất hiện những ký hiệu màu máu, đang vùng vẫy trong biển bóng tối.

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, trong bóng tối đ

Ba người Srye vẫn chưa kịp phản ứng gì thì năng lượng đỏ thắm trên cơ thể họ đã bị ánh kiếm xé nát như những tờ giấy mỏng manh. Sau đó, cả bốn chi của họ cũng bị xé toạc từng mảnh.

“Bây giờ thì sao?”

Khi bốn chi của ba người Srye bị xé nát, họ không còn khả năng chống trả nữa; năng lượng đỏ thắm cũng bị ánh kiếm phân rã thành từng mảnh nhỏ.

“Là em sao?!”

Trong khoảnh khắc cuối cùng khi bị bóng tối nuốt chửng, họ nhìn thấy bóng dáng phía sau ánh kiếm – một cô gái mặc áo choàng đỏ.

Họ cuối cùng cũng nhận ra những sai sót trong kế hoạch của mình, nhưng đã quá muộn để chống lại.

“Công chúa Marlin, liệu công chúa có thể kiểm tra những bóng tối đó được không?”

“Tôi sẽ thử xem… Tôi chưa từng gặp loại người này trước đây… à, là những con quỷ.”

Nói xong, Công chúa Marlin điều khiển những bóng tối xung quanh, cho chúng tràn vào cơ thể ba người Srye. Sau đó, cô giơ hai tay và kéo chúng ra ngoài.

Một tấm màn đen được kéo lên không trung. Trên đó xuất hiện những bóng dáng ẩn u ám; Công chúa Marlin nhíu mắt để nghe kỹ hơn, nhưng ngay lập tức, đồng tử cô co lại.

“Không đúng! Trong những bóng tối đó…” Những bóng dáng vừa được kéo ra từ cơ thể ba người Srye bắt đầu chuyển sang màu đỏ thắm nhạt nhòa, và những hình ảnh trên đó cũng bắt đầu biến dạng. Cuối cùng, tất cả trở thành một biển máu và xác chết; những câu thần chú xấu xa hiện lên trên mặt nước máu, và vô số đôi mắt đỏ rực nhìn về phía họ – như thể chúng đã phát hiện ra việc Reck và Công chúa Marlin đang theo dõi!

Sau đó, bên trong những bóng tối ấy, những ngọn lửa đỏ thắm bỗng nhiên bùng cháy; thế giới bóng tối bắt đầu tan vỡ.

Ánh nến lại chiếu sáng căn phòng trong cung điện; Reck và Poro đứng trên mặt đất, nhìn về phía trung tâm căn phòng không xa. Xác chết của ba người Srye đã bị ngọn lửa địa ngục thiêu thành tro bụi.

“Xin lỗi, tôi không thể giải phóng những bóng tối đó… Họ đã không còn là con người nữa; những bóng tối, hay nói cách khác là linh hồn của họ, đã không còn thuộc về họ nữa.”

Bên kia, khuôn mặt Công chúa Marlin cũng trở nên nghiêm nghị. Cô quay đầu lại, nhìn Reck và Poro và nói từ từ:

“Cuối cùng tôi cũng hiểu tại sao các bạn có thể đánh bại hạm đội trên bầu trời của Vương quốc Weisser, nhưng vẫn còn e ngại Vương quốc Srye đến vậy… Nếu những người cầm quyền ở Vương quốc Srye thực sự là những con quỷ…

Một cuộc khủng hoảng như thế này, đã vượt xa mọi chiến tranh của loài người rồi!”

……

Vương quốc Weisser, cung điện dưới lòng đất.

Những ngọn nến phát ra ánh sáng đỏ thắm; cây thánh giá được đặt ngược lại, lấp lánh ánh sáng đỏ sau lưng vua.

Trong đại sảnh bằng đá, có sáu cái bàn thờ kỳ lạ được xây dựng trong bóng tối.

Trên một trong những bàn thờ đó, lớp bẩn đỏ nâu và xương trắng được xếp chồng lên nhau, tạo thành hình dạng của một cánh cửa gãy vỡ.

Một người có khuôn mặt héo úa đặt tai vào mặt đất, như thể đang lắng nghe điều gì đó.

Sau một lúc, anh ta đứng dậy và mở to đôi mắt vừa mới nhắm lại.

Trong đôi mắt anh ta, lóe lên một tia sáng đỏ.

“Người lắng nghe âm thanh ấy, em đã nghe thấy điều gì?” vua biến thân thành quỷ dữ hỏi.

“Tại Vương quốc Shadi, việc liên minh có lẽ đã thất bại. Ba linh mục mà chúng ta cử đi đã bị giết. Trong thời gian ngắn ngủi, tôi không thể nghe thấy bất kỳ tiếng động nào cả.”

Người lắng nghe âm thanh đáp.

“Hừ? Tại sao vậy? Em có nghe thấy ai là người giết họ không?”

“Hoàng tử Peter đã liên minh với Vương quốc Goethe… Có thể chính hoàng tử Peter là người giết họ, nhưng cũng có thể còn những bí mật khác nữa.”

Giọng nói khàn khàn của người lắng nghe âm thanh vang lên, “Tuy nhiên, do cái chết của các linh mục, sự suy yếu của năng lượng địa ngục, và khoảng cách quá xa, tôi không thể nghe rõ những gì xảy ra sau đó nữa. Có lẽ họ đã sử dụng phép thuật để làm điều đó.”

“Tch… Vương quốc Shadi… Thật phiền phức… Lẽ ra lúc đó nên tiêu diệt hết chúng mới đúng.”

Vua biến thân thành quỷ dữ cau mày, “Thôi được, nếu vậy thì chỉ có thể tiếp tục mất thêm thời gian thôi… Hãy để Đại tướng Giles tiến quân đi. Nếu những kẻ ở Vương quốc Shadi muốn chết sớm, thì cứ để chúng được toại nguyện đi!”

“Vâng.”