Bạch La và Lệ Khắc lặng lẽ nhìn ngắm đôi giày múa đỏ bị những cơ thể đang quấn quýt xung quanh dần mất đi ánh sáng đỏ rực. Những bộ phận cơ thể được nối với đôi giày múa ấy cũng dường như không còn chuyển động nữa.

Âm nhạc múa cũng dần yếu đi.

Ở tai Bạch La, những ảo giác và sự hỗn loạn do năng lượng từ những người đang múa cuồng nhiệt tạo ra cũng biến mất theo.

“Bạch La, cơ thể em… sao lại bắt đầu tan biến như vậy?”

Lệ Khắc nhìn vào hình dáng con người của Bạch La, đôi mắt tròn xoe.

“Ừm, cơ thể em hiện tại có lẽ là do năng lượng từ những người đó tạo thành. Bây giờ, khi không còn sự hỗ trợ đó nữa, nó chắc chắn sẽ biến mất.”

Bạch La nói, trong khi cảm nhận thấy lớp da màu máu bao bọc cơ thể hình sói của mình đang dần sụp đổ. Cứ như thể những yếu tố cơ bản tạo nên cơ thể đó đã biến mất hoàn toàn, không còn khả năng duy trì hình thức vật chất nữa.

Các đường nét khuôn mặt trở nên mờ nhạt, làn sương đỏ cũng dần tan biến. Cùng với luồng năng lượng đã theo anh ta suốt một thời gian dài, tất cả đều biến mất nhanh chóng.

“A, vậy à…”

Lệ Khắc gật đầu, đôi mắt xanh biếc lấp lánh, dường như đang suy nghĩ về điều gì đó.

“Khi vừa rồi em nhảy múa, em cảm thấy thế nào?”

Bạch La quay đầu nhìn Lệ Khắc và mỉm cười.

“Cảm thấy ư? Mặc dù môi trường hơi kỳ lạ, và em còn vô tình đạp vào chân anh nữa…”

Cô gái nháy mắt, nhìn xuống đôi tay vẫn đang nắm chặt tay Bạch La, rồi cuối cùng cũng mỉm cười ngọt ngào: “Nhưng cũng không tồi lắm đâu!”

Và trong lúc hai người đang trò chuyện, Bạch La bỗng nhiên cảm nhận thấy điều gì đó. Một làn gió lạ, dường như đang lao từ bóng tối phía xa về phía họ…

Đồng thời, những bộ phận cơ thể vốn đã mất đi sự hỗ trợ năng lượng ấy bỗng nhiên bật dậy, nhưng không hướng về phía Bạch La, mà lại chặn đứng luồng bóng tối đang tiến về!

“Hả? Sao lại như vậy—”

Luồng bóng tối phát ra tiếng kêu tức giận; trong khoảnh khắc tiếp theo, những bộ phận cơ thể màu máu đó liền tan chảy ngay lập tức!

Vào lúc này, Lệ Khắc và Bạch La cũng nhìn rõ người đến. Kẻ đó có hai sừng trên đầu, đôi mắt đỏ rực… Điều quan trọng nhất là bộ râu màu máu trên cằm nó!

Con quỷ đó, sau khi bị đôi giày múa đỏ cản trở, dù di chuyển nhanh như chớp, cũng bị chậm lại một chút. Trong ánh mắt nó, hiện lên vẻ tức giận khó tin:

“Năng lượng mà ta đã cho em, rõ

Trong toàn bộ đại điện ấy, mọi thứ từ xác thịt cho đến cơ bắp đều bắt đầu tan chảy và vỡ vụn.

“Chính là kẻ đó… kẻ đã gây ra dịch bệnh trong ảo giác trước đây!”

Khi nhìn thấy bóng dáng đó xuất hiện, lớp da thịt hình người trên người Pa Lạc lập tức tan biến, và thân hình sói của nó bỗng nhiên nhảy ra từ đám sương máu. Trong đôi mắt nó, ánh sáng ma quỷ rực rỡ phát ra…

Trong chốc lát, cánh tay trước mặt con quỷ ấy bắt đầu nhanh chóng biến thành kem.

“Hừ, phép thuật của loài người…”

Ai ngờ, con quỷ chỉ cần khinh thường một tiếng, đã tự ý cắt đứt cánh tay đang dần biến thành kem đó.

Ngay sau đó, một luồng ánh sáng đen đỏ lại bùng phát từ vết cắt, và hai cánh tay mới lại hình thành. Đồng thời, trên cơ thể nó, một lớp ánh sáng đen bắt đầu hiện ra.

Phía sau nó, đôi cánh dơi khổng lồ mở rộng!

“Thiên đàng không còn nữa, mặt trời và mặt trăng cũng tắt sáng… Tất cả những gì các ngươi đang thấy sẽ bị hủy diệt – đó là số phận không thể thay đổi được! Các ngươi, những kẻ yếu đuối này, không có chút khả năng nào để thay đổi cả!”

Sau đó, Pa Lạc ngạc nhiên khi nhận ra rằng “Lời nguyền Thức ăn Ngon” đã không còn tác dụng gì đối với con quỷ râu đỏ này nữa!

Nó muốn lùi lại, nhưng lần này, nó nhận ra rằng tốc độ của mình đã chậm đi rất nhiều.

Không còn sức mạnh từ người nhảy múa điên cuồng nữa, cơ thể của Pa Lạc vốn dĩ đã không mạnh mẽ lắm.

Chưa kể đến việc so sánh với một “sinh vật thần thoại” như con quỷ trước mặt nó!

“Ha…”

Nhận ra điều này, Pa Lạc không còn cố gắng tránh né nữa. Nó sử dụng cùng lúc hai loại phép thuật: những cành dây xanh đỏ bắn về phía con quỷ, và những quả cầu ma thuật vô hình lao về phía trước như những quả đạn…

Nhưng tốc độ của con quỷ thậm chí còn nhanh hơn nữa. Nó chỉ cần hơi lệch hướng, thì những cành dây đó liền bay qua chỗ trống.

Và sau đó, những quả cầu ma thuật của Pa Lạc đập trúng người nó.

“Sức mạnh ma thuật của ngươi vẫn còn yếu… Chúng hoàn toàn không đủ mạnh để kết thúc mọi thứ… Ngươi có tiềm năng, nhưng bây giờ… hãy chết đi đi!”

Lớp khí đen xung quanh con quỷ lan tỏa, làm giảm bớt sức mạnh của những quả cầu ma thuật đó.

Đôi móng vuốt trong bóng tối sắp chạm vào cơ thể Pa Lạc!

Và vào lúc này, thanh kiếm Sát Thủ Sao của Reic cũng đã được giơ cao ở giữa không trung. Nhờ vào sức mạnh được tăng cường bởi [Dấu Hiệu Con Đường Vòng Tròn: Thợ săn], thể lực của Reic đã đủ mạnh để theo kịp tốc đ

“Bùm—”

Một tiếng súng vang lên bất ngờ!

Nòng súng của Yinvie, gần như chạm vào thân xác con quỷ, phóng ra một viên đạn vàng; trên bề mặt đạn, những ký hiệu mang sức mạnh của thiên thần Kallen tỏa ra ánh sáng yếu ớt!

Trong chốc lát, ánh sáng le lói… Sức mạnh thiên thần vàng óng, dù yếu ớt hơn nhiều so với sức mạnh của con quỷ, nhưng cũng đủ để làm cho con quỷ không thể tránh khỏi.

Con quỷ chỉ có thể giơ chiếc móng vuốt của mình ra đón nhận thanh kiếm Star Kill của Reike.

“Keng—”

Tiếng kiếm vang lên rõ ràng, nhưng sau đó, không hề có tình huống giằng co nào xảy ra.

Không giống như con quỷ tưởng tượng, “kiếm ma thuật của loài người” không thể chịu đựng được mà vỡ tan…

Người yếu thế hơn lại chính là nó!

Cánh tay và thân thể con quỷ, giống như phô mai bị dao cắt, dễ dàng bị thanh kiếm Star Kill chia đôi!

Trước ánh mắt kinh ngạc của con quỷ,

Thanh kiếm Star Kill lướt qua thân thể nó; kỹ năng đấu kiếm của Reike đã giúp cô ấy nhìn thấu điểm yếu của con quỷ, và ánh sáng đen đỏ kia biến mất.

Đầu con quỷ, trong sự kinh ngạc, bay văng lên và rơi xuống đất.

Chỉ đến lúc này, con quỷ mới nhận ra rằng đầu mình đã bị chặt đứt!

“Kiếm này… Làm sao có thể!?”

Chiếc đầu nó rơi xuống đất, lùi lại phía sau, nhìn chằm chằm vào ánh sáng xanh lam của thanh kiếm Star Kill, miệng nó mở ra, ngạc nhiên: “Đây… Đây không phải là ma thuật, mà là… của Chúa…”

Nhưng lúc này, một tia sáng vàng khác lại lao đến từ phía sau, xé toạc luồng ánh sáng đen mà con quỷ đang cố gắng trốn thoát.

“Nhanh lên, bây giờ nó… đang bị tôi cản trở, không thể nhập thể để trốn thoát nữa—”

Karan vùng vẫy đứng dậy từ mặt đất; vầng hào quang trên đầu nó phát ra những tia sáng lấp lánh, như thể sắp tắt ngúm.

Nó quấn quanh luồng ánh sáng đen mà con quỷ đang cố gắng trốn thoát—

Và thanh kiếm thứ hai của Reike cũng lao đến ngay lập tức.

Một tia sáng bạc lướt qua bóng tối; đầu con quỷ cũng bị chia làm đôi…

Chúng hóa thành những dòng lửa đen, nhanh chóng thiêu đốt và tan biến.

Phần cuối cùng của đầu con quỷ…

Một đôi mắt đỏ thẫm, nhìn chằm chằm vào Reike và thanh kiếm Star Kill trong tay cô ấy, tràn đầy oán hận và căm ghét không thể che giấu.

“Tốt lắm… Rất tốt!”

Giữa những con sóng lửa đen, giọng nói đầy oán hận và lạnh lẽo của con quỷ vang lên: “Thiên đường đã sụp đổ, nhưng ngày tận thế… đã là kết thúc. Tất cả mọi thứ… đều sẽ bị thiêu rụi trong ánh sáng cuối cùng của địa ngục!”

Thiên đường đã sụp đổ, nhưng địa ngục

Chừng nào trên thế giới này vẫn còn những ý nghĩ ác độc, tôi sẽ không bao giờ biến mất…

Khi chúng ta gặp lại nhau lần nữa, các người chỉ có thể quỳ gối trên mặt đất, khóc lóc tuyệt vọng… Chúa đã chết; dù các người còn giữ được những tia sáng cuối cùng của ngày xưa, cũng không thể ngăn chặn được sự diệt vong không thể tránh khỏi!

Nói xong, thanh kiếm thứ ba của Reck lóe lên trong chớp mắt.

Khối bóng đen cuối cùng cũng tan biến, và tiếng nói của con quỷ cũng im bặt hoàn toàn.

……

“Con quỷ ấy… thực sự đã chết rồi sao?”

Nhìn con quỷ kia biến mất trước mắt, Reck vẫn không rút thanh kiếm Star Killer ra khỏi tay mình. Đôi mắt xanh thẳm của cô phát ra ánh sáng lấp lánh như những vì sao.

Cô quan sát xung quanh trong bóng tối, cảnh giác để phòng trường hợp con quỷ ranh mãnh kia tấn công lại.

Hình ảnh con quỷ hồi sinh từ những xương khô vẫn còn in sâu trong trí nhớ của cô.

“Điều mà nó nói rằng ‘tôi sẽ không biến mất’ là ý gì nhỉ? Và tại sao nó dường như biết về thanh kiếm trong tay tôi?”

“Con quỷ đó có lẽ đã chết, nhưng ở địa ngục, vẫn còn nhiều con quỷ khác tồn tại.”

Karen suy nghĩ một lát rồi giải thích: “Chỉ là những con quỷ đó có thể sở hữu những sức mạnh tương tự như con quỷ chúng ta đang đối mặt, nhưng chúng không còn là cùng một thực thể nữa.”

“Quỷ… địa ngục?”

Điều này khác hẳn so với ma thuật. Nghe lời Karen, Reck và Porro đều thở phào nhẹ nhõm, nhưng sâu thẳm trong lòng, họ vẫn cảm thấy bối rối trước khái niệm “con quỷ”.

Thực tế, sau khi đi qua khu rừng, hai người mới chỉ trải qua một số sự việc, nhưng ngoài ma thuật ra, họ còn gặp phải con quỷ, thiên thần, thiên đàng đã sụp đổ… và cả sự diệt vong của thế giới.

Tất cả những điều này hoàn toàn khác với những gì họ từng tưởng tượng ban đầu.

“Vậy sau này, liệu chúng ta sẽ gặp phải những con quỷ khác nữa không? Và điều mà nó nói rằng thế giới sẽ bị diệt vong… thực sự là ý gì?” Porro nhìn Karen và hỏi một cách do dự.

“Về những điều này… thực ra tôi cũng không biết nhiều lắm.”

Ánh mắt Karen lóe lên vẻ áy náy, rồi cô tiếp tục nói: “Khi tôi còn ở thiên đàng, tôi cũng không hiểu biết nhiều lắm… Tôi không phải là một thiên thần có nhiều quyền năng đâu.”

“Vì vậy, xin lỗi…”

“Không sao đâu.”

Reck lắc đầu, không hề quan tâm đến điều đó.

Sau những sự kiện vừa qua, Porro đã trở nên dễ chấp nhận hơn những điều liên quan đến thiên thần, quỷ dữ – nhữ

Nhưng vào lúc này, Karen nhìn chằm chằm vào thanh kiếm Tinh Sát đeo trên lưng Reck, rồi nói tiếp: “Thanh kiếm của em thực sự mang theo một số khí chất của Chúa… ừm, không phải là mùi hương đâu.

Nó giống như là một ý nghĩa sâu sắc nào đó; có lẽ nó sở hữu một số quyền năng liên quan đến điều đó.”

Karen tiếp tục giải thích: “Bản chất cụ thể của nó thì tôi cũng không thể nhận ra được… Nhưng có lẽ đó chính là lý do khiến em có thể gây ra những tổn thương lớn đối với con quỷ kia, phải không?”

“À… vậy à…”

Reck vuốt ve thân kiếm Tinh Sát. Trên thân kiếm màu bạc óng ánh, những hình ảnh biển sao đã dần biến mất sau trận chiến và lại trở lại thành bề mặt phản chiếu màu bạc như trước.

“Vậy thì, mọi chuyện chắc hẳn sẽ được giải quyết thôi phải không?”

Reck nhìn xung quanh; những bộ phận cơ thể đang “nhảy múa” trên bề mặt đại sảnh cũng dần dần biến mất, chúng giống như những bức tượng sáp tan chảy, hóa thành làn sương màu đỏ thắm.

“Không… Có lẽ mọi chuyện chưa đơn giản đến thế.”

Lúc này, Praero lên tiếng. Nó nhìn về phía đôi giày múa màu đỏ được bao phủ bởi những bộ phận cơ thể máu me, ánh mắt nó hiện lên vẻ lo ngại:

“Tôi cảm nhận được rằng, mặc dù tôi đã sử dụng [Nốt Nhạc Kết Thúc] để hủy bỏ lời nguyền trên đôi giày múa, nhưng năng lượng trong đó vẫn chưa hoàn toàn biến mất.”

“Hả? Tại sao vậy?”

Reck ngạc nhiên và hỏi.

“Những nguồn năng lượng đã tích lũy trong nhiều năm vẫn còn ở đó; cái Hố Múa Điên Cuồng đã nuốt chửng chúng ta trước đây cũng chưa biến mất… Những linh hồn đang “múa” đó chắc hẳn vẫn còn bên trong đó…”

Praero suy nghĩ một lát, rồi tiếp tục nói: “Việc đôi giày múa vẫn có thể điều khiển những bộ phận cơ thể đó để chặn đứng con quỷ ngay sau khi lời nguyền bị hủy bỏ… cũng chứng minh điều đó.”

“Vậy thì chúng ta phải…?”

Reck cắn răng, lại đặt tay lên chuôi kiếm Tinh Sát: “Phải tiêu diệt nó hoàn toàn sao?”

“Không cần đâu… Phần còn lại… hãy để tôi lo.”

Lúc này, thiên thần Karen bắt đầu đi lại một cách chập chùng; đôi cánh của cô đã bị gãy, và sức mạnh thiên thần màu vàng đang chảy ra từ vết thương để chữa lành…

Nhưng đối với những vết thương nặng nề như vậy, sức mạnh thiên thần đã gần như cạn kiệt trong trận chiến này thật sự chỉ là chút ít không đủ để giúp đỡ cô.

“Cô Karen, để tôi giúp cô…”

Thấy cảnh này, Reck và người lính già Yinvie vội vàng tiến l

“Không sao đâu, bà Karen ạ. Chính là khi đi cùng với Porro, tôi mới dần trở nên mạnh mẽ hơn. Ban đầu, tôi cũng chỉ là một cô gái yếu đuối thôi.”

Rake nháy mắt và nói nhẹ.

Đôi mắt màu vàng óng của Karen nhìn Rake đang đỡ lấy mình, và cả Porro đang ngồi gần đó, trầm tư suy nghĩ; bà mỉm cười, nhưng trong ánh mắt lại lộ ra chút ghen tị.

Đứng trước đôi giày ba lê đỏ kia, có vẻ như chúng cũng đã cảm nhận được điều gì đó.

Những phần mô giống như mạng nhện kia đã hoàn toàn bị đứt rời.

Đôi giày bắt đầu di chuyển, những chiếc chân bị gãy vẫn ẩn bên trong đó; máu tươi để lại những dấu vết trên mặt đất.

“Những tội lỗi này, từ đầu đã bắt nguồn từ tôi... Bây giờ, tôi mới hiểu rằng, dù những tội này không phải do ý muốn thực sự của tôi gây ra, nhưng cũng không thể đơn giản bằng cách từ bỏ mà xóa bỏ được.”

Karen nói trong khi cắn chặt răng và từ từ buông tay khỏi sự hỗ trợ của Invi và Rake.

Đôi cánh phía sau cô ta bắt đầu vung vẫy, để lại những vệt máu.

Dáng vẻ của cô ta dần bay lên cao.

Dưới chân cô, đôi chân giả làm bằng gỗ bỗng nhiên tách rời khỏi cơ thể cô, và đôi chân giả đó đứng yên trên mặt đất.

Phía dưới đôi chân giả đó, những rễ cây mọc lên, xâm nhập vào khe đá, thậm chí còn mọc ra những nhánh non màu xanh!

Còn Karen thì dần bay đến phía trên đôi giày ba lê đỏ, và từ từ đưa các đoạn chân bị gãy của mình vào vị trí khớp với bên trong đôi giày—hoàn toàn khít vào nhau!

“Xin lỗi vì đã bỏ rơi bạn trước đây. Bây giờ, tôi tin rằng mình có thể kiểm soát bản thân, và gánh vác những tội lỗi này lên vai mình...

Hãy quay trở lại đi.”

Ngay khi lời nói vang lên, đôi giày ba lê đỏ bỗng nhiên phun ra một làn sương máu đen đỏ không ngừng, bao phủ lấy Karen!

Và những bức tường xung quanh, vốn đã hóa thành bùn đỏ như máu, cũng đồng loạt phát ra ánh sáng!

“Bà Karen ạ...”

Rake nhíu mắt lại, chuẩn bị rút kiếm ra, nhưng Porro đã ngăn cô lại.

Thị lực đặc biệt của Porro đã cảm nhận được điều gì đó—điều gì đó khác biệt so với những cảm giác kỳ lạ và biến dạng đó.

“Khoan đã, Rake… Hãy chờ một chút nữa… Tin tưởng vào bà Karen đi.”

Khi Karen tiếp xúc với đôi giày ba lê đỏ, cơ thể cô ta lập tức cảm nhận được một nguồn năng lượng cực kỳ méo mó, đầy sức hút, muốn xâm nhập vào cơ thể mình.

Chỉ cần cô ta muốn, cô có thể sử dụng sức mạnh của thiên thần để đẩy nguồn năng lượng kỳ lạ đó ra ngoài.

Nhưng cô đã kiềm ch

Hai nguồn năng lượng dường như hoàn toàn trái ngược nhau, nhưng trong quá trình đan xen với nhau, chúng dần không còn rõ ràng nữa, mà thay vào đó là chuyển hóa lẫn nhau—

Giống như những gì con quỷ kia đã nói.

Đôi giày khiêu vũ màu đỏ và Karen, vốn dĩ đã có cùng nguồn gốc!

Khi ánh sáng đỏ và ánh sáng vàng từ từ hòa quyện vào nhau, tầm nhìn của Karen dần trở nên mờ ảo; cô dường như nhìn thấy… những ký ức cực kỳ xa xưa, ẩn sâu trong tiềm thức mình.

Một người thợ giày nâng tay lên, cẩn thận lấy đôi giày khiêu vũ màu đỏ ở ngăn trên cùng của giá giày ra, đặt chúng ngay trước mặt mình.

“Cô bé ơi, đôi giày này ban đầu được đặt may riêng cho công chúa, nhưng hơi không vừa chân. Nếu cô muốn… tôi sẽ bán cho cô với giá rẻ đấy!”

“Thật sao?”

Giọng nói trong trẻo của Karen vang lên.

Cô mang đôi giày khiêu vũ màu đỏ lên, và chúng rất thoải mái. Dù là kích thước hay hình dạng, chúng đều phù hợp hoàn hảo với đôi chân cô, như thể chúng được đặt may riêng cho cô vậy.

“Tất nhiên là thật rồi. Cô thích không?”

“Cảm ơn ông! Tôi rất thích!”

“…”

Cảnh ảo mộng tan biến, làn sương màu đỏ máu cũng nhanh chóng biến mất; những khối thịt máu trong hầm mộ xung quanh cũng không còn chuyển động nữa. Trong toàn thành phố Stetz, từng vũ công bị ma nhập đồng loạt ngã xuống đất.

Những khối thịt máu kỳ lạ đó, giống như băng tuyết dưới ánh nắng mặt trời, nhanh chóng tan chảy và biến mất. Chỉ còn lại một số mảnh vụn khô cứng và những bộ xương dị dạng.

“Bà Karen, bà có ổn không?”

Reak nhìn Karen; lúc này, Karen vẫn giữ hình dáng một cô bé nhỏ, và cô đã mang đôi giày khiêu vũ đó trên chân.

Ánh sáng trong mắt cô liên tục chuyển đổi giữa màu vàng và màu đỏ; toàn thân cô dường như đang co giật không thể kiểm soát, nhưng dần dần, ánh sáng màu vàng chiếm ưu thế hơn. Mặc dù trong ánh sáng vàng đó vẫn còn lấp ló một chút màu cam đỏ, nhưng những hiện tượng bất thường trên cơ thể Karen cũng dần được kiểm soát.

“Cảm ơn các bạn.”

Những vết thương trên cơ thể Karen bắt đầu lành lại nhanh chóng. Cô nhìn Reak và Porro với vẻ biết ơn, cười nói: “Dịch bệnh khiêu vũ này… đã được giải quyết rồi. So với tôi – kẻ tội lỗi này – các bạn mới thực sự là những thiên thần!”