Dưới sức đẩy của dòng sông, hai người nhìn về phía một cung điện hùng vĩ nằm trên núi non và bên dòng sông. Bề ngoài của nó – với lối thiết kế xa hoa bằng vàng đá – tạo nên một sự tương phản rõ rệt so với khung cảnh địa ngục được tạo thành từ xác thịt và máu me. Vào khoảnh khắc đó, một lá thư mờ ảo màu đỏ máu xuất hiện giữa không trung.

Nó bắt đầu biến đổi, hình thành thành một cây cầu nối liền với cổng vào của cung điện phía trước.

Trong tầm mắt, cánh cửa của cung điện từ từ mở ra…

Mọi thứ trước mắt họ trở nên mơ hồ, và trong chốc lát, thế giới mà họ đang sống đã bước vào bên trong cung điện đó. Lúc này, đôi mắt của Poro bỗng nhiên mở to.

Bởi vì cấu trúc và phong cách kiến trúc của cung điện này quá quen thuộc với anh ta!

Trong khu rừng của Vương quốc Sino, trước đây, khi bị ảnh hưởng bởi những người múa rối điên cuồng, Poro đã từng nhìn thấy những ảo ảnh về một cung điện lớn như thế này.

Nhưng điểm khác biệt là lần này, cung điện này trông sáng sủa hơn nhiều.

Rất nhiều người đang nhảy múa bên trong; họ mặc đủ loại trang phục – từ những quý tộc giàu sang đến những kẻ ăn xin rách rưới, từ người lớn đến trẻ em.

Tất cả họ đều đang di chuyển và nhảy múa vui vẻ.

Poro và Reik đã không còn bị ảnh hưởng bởi những ảo ảnh này nữa. Trang sách 【Vòng trở lại: Mười hai nàng công chúa nhảy múa · Nốt nhạc kết thúc】 bắt đầu hiện ra giữa không trung.

Sau khi xem xét bốn phép thuật đó, Poro không cần đến gương ma để có thể phớt lờ những ảo ảnh này nữa.

Khi bước vào đại sảnh, Poro và Reik đã dừng bước lại; ở nơi này, họ không cần phải tuân theo những quy tắc vô hình nào nữa.

Những người đang nhảy múa bắt đầu tan biến, biến thành những ảo ảnh màu đỏ máu hỗn loạn.

Nhưng điểm khác biệt là những ảo ảnh này lần lượt biến mất, bị nuốt chửng bởi bóng tối bên trong cung điện.

Những ánh đèn, ánh nến cũng dần tắt đi.

Bóng tối bao trùm xung quanh Reik và Poro; chỉ còn lại những cột trụ to lớn đứng sừng sững trong không gian u ám.

Những giai điệu nhảy múa vốn có thể nghe rõ bây giờ cũng trở nên mơ hồ, cho đến khi hoàn toàn biến mất.

“Đã đến lúc rồi…” Poro ngước đầu nhìn về phía xa; ở sâu bên trong cung điện, một bóng dáng màu đỏ tươi đang liên tục chuyển động, dần tiến gần họ.

Tiếng bước chân nhảy múa ngày càng rõ ràng hơn…

Tuy nhiên, khi nó càng tiến gần, tiếng bước chân đó lại càng trở nên ít ỏi… Cho đến khi chỉ còn lại một bước chân duy nhất, cô đơn.

Nghe có vẻ như rất nhẹ nhàng, tạo nên sự tương phản rõ rệt so với áp lực khủng khiếp của bóng tối đó.

“Tách tách… tách tách…”

Nó di chuyển về phía hai người theo một nhịp điệu nhất định.

Nhưng ở một khoảng cách mơ hồ nào đó, nó lại không tiếp tục lớn lên nữa, mà thay vào đó lại giảm dần kích thước, như thể đang trôi xa đi.

Cũng giống như… nó đang cố ý dẫn dắt hai người Po Luo.

“Chúng ta hãy theo sau.”

Po Luo suy nghĩ một chút, rồi nhẹ nhàng nói với Reik.

Hai người nắm tay nhau, bước về phía bóng tối khổng lồ kia, và khi đến nơi mà âm thanh những bước chân vừa rồi vang lên, trên mặt đất tối tăm, họ thấy có một đôi dấu chân màu đỏ.

Rất nhỏ bé, trông giống như dấu chân của một cô bé nhỏ.

Những vết máu này, có vẻ như là dấu vết của máu.

Hai hàng dấu chân uốn lượn, kéo dài sâu vào bên trong cung điện.

Trông có vẻ như… chúng đang “nhảy múa” để tiến lên phía trước.

Hai người theo dõi những bước chân nhảy múa ấy trong bóng tối, bước sâu hơn vào bóng tối đen kịt; hai bên cung điện bỗng nhiên trở nên thấp hơn.

Trong bóng tối, những tia lửa lập lòe, dường như chiếu sáng ra đường viền của một số thứ gì đó.

“Đây không phải là cung điện, mà giống như một nhà thờ?”

Với giọng nói đầy hoài nghi của Reik, Po Luo quan sát xung quanh, và thấy những hàng ghế được sắp xếp theo kiểu của một nhà thờ.

Phía trước, có lẽ là bục giảng và… nơi đặt tượng thần?

Po Luo suy đoán dựa trên bố cục đó.

Sau khi bước vào không gian bí ẩn này, âm thanh những bước chân nhẹ nhàng kia đã biến mất.

Hai người tiếp tục theo dõi những dấu chân màu đỏ trên mặt đất, bước sâu vào bóng tối; ánh sáng của những ngọn nến lại bắt đầu xuất hiện từng cái một, mang theo ánh sáng màu đỏ.

Ánh sáng đó chiếu rọi khắp không gian, khiến mọi thứ trở nên mờ ảo, kỳ lạ và khó hiểu.

“Tại sao nó lại đến đây? Tại sao kẻ nhảy múa ấy lại đến phía trước nhà thờ này?”

Po Luo suy nghĩ về bố cục của nhà thờ và đưa ra một số giả thuyết.

Thông thường, phía trước nhà thờ thường đặt tượng thần; liệu kẻ nhảy múa ấy có đang tự coi mình là thần linh không?!

Quả nhiên, dưới ánh sáng của những ngọn nến màu đỏ, Po Luo thấy trên bàn thờ phía trước mình không hề có bức tượng của Chúa hay các vị thần khác.

Nhưng khi họ tiến lại gần hơn, và nhìn thấy thứ đang nằm ở đó, cả hai đều im lặng.

Ở đó không hề có tượng thần.

Thay vào đó, ở vị trí của bàn thờ, lại đặt một cái bàn hành hình cao vút.

Trên đó, đặt một cái bàn chém cao vút.

Bên cạnh bàn chém, trên mặt đất có một cây rìu; lưỡi dao của chiếc rìu vẫn còn nhỏ giọt máu đỏ tươi.

Những giọt máu ấy nối lại thành một dải máu dài và mảnh mai trên mặt đất.

Ở cuối dải máu ấy, ngay tại trung tâm chiếc bàn chém – nơi ánh sáng đèn nến màu đỏ thắm của toàn bộ nhà thờ hội tụ lại – lại là một đôi giày khiêu vũ màu đỏ thẫm.

Bên trong đôi giày ấy, là hai đôi chân đã bị chặt đứt, máu tươi đang chảy ra, bao quanh những xương trắng bệch.

Máu đã thấm đẫm cả đôi giày khiêu vũ.

Không thể phân biệt được đó là màu đỏ của máu hay màu sắc ban đầu của đôi giày.

Rõ ràng, những bước đi đầy máu kia chính là do đôi chân bị chặt đứt này tạo ra!

Xung quanh, những ngọn đèn nến màu đỏ lần lượt tắt dần; những chiếc bàn chém và toàn bộ nhà thờ cũng dần biến mất sau khi ánh đèn tắt hết.

Cuối cùng, trong không gian tăm tối hoàn toàn, chỉ còn lại đôi giày khiêu vũ màu đỏ đứng yên trước mặt Reck và Porro.

Ánh sáng đỏ từ đôi giày ấy, trong bóng tối, lại càng trở nên rực rỡ.

Porro luôn nghĩ rằng kẻ đang nhảy múa điên cuồng kia là một vị thần đáng sợ, khó có thể diễn tả bằng lời… Nhưng không hiểu sao, khi tất cả các nguồn năng lượng, ảo ảnh, ý tưởng và hình ảnh đều tập trung vào đôi giày màu đỏ này… anh lại cảm thấy một điều gì đó khó có thể diễn tả bằng lời.

Cứ như thể, đôi giày màu đỏ này đang muốn thông qua những ảo ảnh vừa rồi để truyền đạt điều gì đó…

Đôi giày màu đỏ lại bắt đầu di chuyển; nó nhảy múa và tiến lại gần Reck và Porro thêm một bước nữa.

Ánh sáng đỏ trên bề mặt đôi giày đột nhiên bừng sáng lên như nhịp đập tim; trong bóng tối xung quanh, những bóng ma màu đỏ hỗn loạn bắt đầu xuất hiện; âm thanh của bản nhạc khiêu vũ ồn ào cũng đột nhiên vang lên từ xa.

Nhưng rất nhanh sau đó, đôi giày màu đỏ run rẩy yếu ớt… Những biến đổi kỳ lạ ấy lại biến mất… Có vẻ như, đôi giày đang dùng những động tác của mình để nhắc nhở điều gì đó…

“Được rồi… Cậu cũng muốn… kết thúc tất cả những điều này chứ? Cuộc yến tiệc khiêu vũ mất kiểm soát này?”

Kẻ đang nhảy múa điên cuồng ấy… Hay nói cách khác… đôi giày màu đỏ ấy.

Nó không phải con người; chỉ là sản phẩm của một lời nguyền và khái niệm về điệu nhảy mà thôi. Tư duy và suy nghĩ của con người có lẽ sẽ khiến nó cảm thấy rất hỗn loạn… Và quá trình suy nghĩ

**Polo vẫy tay, và những ký hiệu 【Vòng trở lại: Mười hai nàng công chúa nhảy múa · Nốt nhạc kết thúc】 xuất hiện trước mắt anh ta.**

Một ánh sáng vô hình lóe lên từ đó, chiếu vào đôi giày múa màu đỏ phía trước, và trên bề mặt của đôi giày ấy, những ký hiệu phức tạp bắt đầu xuất hiện.

Những ký hiệu màu máu ấy hòa quyện vào ánh sáng của nốt nhạc kết thúc… Rồi chúng bỗng nhiên vỡ tan.

Vào khoảnh khắc đó, Reik và Polo nhìn thấy bóng tối xung quanh bắt đầu biến đổi, xuất hiện những màu sắc mới – nhưng cảm giác này hoàn toàn khác với những ảo ảnh trước đây! Giống như khi bạn nhìn thấy ánh sáng le lói từ đáy biển tăm tối, khi bạn nổi lên từ đáy biển nặng nề như núi, và không khí trong lành trở lại, khiến cơ thể bạn cảm thấy vô cùng thoải mái…

Thực tế đã trở lại.

Đường viền của đại sảnh lại hiện ra rõ ràng, giống như một ngôi mộ địa ngầm khổng lồ; những bức tường và cột trụ xung quanh đều được phủ kín bởi những thứ màu đỏ như máu đang liên tục chuyển động.

Những thứ đó lan rộng thành những tia máu giống như mạng nhện, và ở giữa những tia máu ấy… có điều gì đó đang được kết nối…

Ngay trước mặt Polo và Reik, bên trong đôi giày múa màu đỏ ấy…

……

Sâu thẳm trong cung điện của Vua Stetz, phía sau cánh cửa đá được niêm phong, ở độ sâu không biết bao nhiêu mét dưới lòng đất, có một ngôi mộ địa ngầm u ám và tối tăm.

Vô số những thứ màu đỏ như máu đang bám đầy xung quanh.

“Bùm!”

Một tia sáng vàng nhạt nặng nề rơi xuống mặt đất. Karen đang vật lộn để đứng dậy trên lớp đất đầy máu; cơ thể cô ấy đầy vết thương, đôi cánh của cô ấy cũng đã bị nhuộm đẫm máu.

Cánh cô ấy vẫy vời yếu ớt, cố gắng đưa cơ thể mình bay lên… Nhưng ngay lúc đó –

“Răng rắc!”

Tiếng xương gãy vang lên; một bóng dáng màu đen đỏ xuất hiện bên cạnh Karen.

Con quỷ râu đỏ đó xuất hiện, nó giơ tay lên, nắm lấy đôi cánh của Karen… Trong đôi mắt có hai đường kẻ đỏ, ánh sáng đỏ lóe lên… và nó cứng rắn gãy đôi cánh của Karen!

“Lâu lắm rồi không gặp nhau, Karen… Cô đã trở thành một thiên thần được bao lâu rồi nhỉ…” Giọng nói của con quỷ râu đỏ mang theo sự u ám ma quái.

Nó cười lạnh, nhìn down Karen – người vẫn giữ được vẻ ngoài của một cô gái nhờ sức mạnh của thiên thần.

“Thật không ngờ… Thiên đường đã bị hủy diệt, và một thiên thần yếu đuối như cô lại không chỉ ẩn náu, sống lén lút… mà còn tìm đến đây nữa sao?”

Người đàn ông râu đỏ cúi người xuống, dùng một tay nắm lấy cổ Karen và nhấc cô lên. Ánh sáng vàng trên người Karen liên tục lóe lên, cố gắng tấn công con quỷ đứng trước mặt mình, nhưng ánh sáng đen đỏ kỳ lạ phát ra từ người đàn ông râu đỏ lại chặn đứng sức mạnh yếu ớt của thiên thần ấy.

“Thật đáng thương quá, cô gái nhỏ… Sau bao nhiêu năm trôi qua, cô vẫn giữ nguyên hình dáng này.”

“Khi Chúa chết đi…

Sự tốt bụng và lòng trắc ẩn của các bạn trên mảnh đất này, cuối cùng cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa…”

Karen nhìn chằm chằm vào khuôn mặt người đàn ông râu đỏ trước mặt mình, và cuối cùng, cô đã nhớ ra tất cả.

“Tôi… đã từng gặp anh…” Karen khó khăn lắm mới thốt ra vài từ, “Anh chính là người… lúc đó…”

“Đúng vậy, lúc đó tôi còn khen ngợi cách khiêu vũ của cô nữa đấy.”

Con quỷ nói với giọng điệu chế giễu, sau đó cúi đầu nhìn vào đôi chân giả bằng gỗ dưới chân Karen, “Nhưng tôi không ngờ rằng, cô lại dễ dàng từ bỏ đôi chân và niềm đam mê khiêu vũ của mình đến thế…

Thật là bất ngờ.”

“Anh… đôi giày khiêu vũ của tôi, là do… anh!?”

Trong đôi mắt vàng óng của Karen, bỗng nhiên lóe lên tia giận dữ, nhưng hiện tại, do sự chênh lệch sức mạnh quá lớn, cô không thể làm gì được cả.

“Đúng vậy, tôi chỉ đơn giản là ban cho cô một số ‘lời chúc phúc’ nhỏ bé thôi… Những lời chúc phúc yếu ớt hơn, tôi đã để lại cho những người khác trong vương quốc.”

Con quỷ nhún vai, “Họ rất vui mừng, bởi vì từ nay trở đi, họ có thể tiếp tục khiêu vũ mãi không ngừng.”

Nó lại tiến lại gần hơn, hai con mắt màu máu nhìn kỹ lưỡng vào Karen và chiếc vòng tròn trên đỉnh đầu cô – chiếc vòng tròn đang dần tối đi:

“Lúc đó, cả tôi và Chúa đều nhìn thấy giá trị ẩn chứa trong linh hồn cô.

Nhưng thật đáng tiếc… Khi đó, Thiên Đường vẫn còn tồn tại; cô đã cắt bỏ những lời chúc phúc mà tôi đã ban cho mình, và những kẻ phiền toái kia đã mang chúng đi.”

Con quỷ nói xong, khóe miệng xấu xí của nó bỗng nhiên nhếch lên; nó ngửa đầu nhìn ngắm căn hầm đầy màu máu xung quanh mình,

Như thể đang say mê với tác phẩm nghệ thuật mà chính mình đã tạo ra.

“Nhưng bây giờ thì khác rồi… Ngày hôm nay, khi Thiên Đường đã sụp đổ, tôi không còn cần đến cô nữa; cũng không còn bất kỳ vị thánh nào khiến tôi ghê tởm đang theo dõi tôi trên trời nữa.

Tôi cũng không cần đến cô nữa…

Nhờ vào những nỗ lực hàng ngày của mình,

“Bạn…”

“Ừm? Bạn muốn nói gì?”

Bàn tay quỷ dữ co lại một chút, khiến những lời còn lại của Karen bị nghẹn lại trong cổ họng; nó lại nở ra một nụ cười chế giễu: “Chắc bạn vẫn đang lo lắng cho những người bình thường đi cùng bạn phải không?”

Ngay lúc cánh cửa đá được mở ra để niêm phong kẻ điên cuồng ấy, Ynvie, Dancy, Reck và Poro – những người đứng cùng Karen trước đó – đã biến mất. Chỉ còn lại Karen, người được bao bọc bởi sức mạnh thiên thần, và con quỷ có râu đỏ đứng dậy từ đống xương cốt.

Con quỷ dường như có thể nhìn thấu nỗi sợ hãi trong lòng Karen. Nó liền luôn lưỡi màu đỏ thắm, liếm mép môi mình rồi nói tiếp:

“Bạn và những người bình thường kia… Có bao nhiêu tự tin mà dám đến đây, tự cho mình có thể ngăn cản cái sự sụp đổ và hủy diệt đã được định sẵn này? Bạn nghĩ rằng chỉ cần giết vài vị hoàng tử yếu đuối, có chút sức mạnh là có thể hiểu hết những gì tôi đã làm sao? Thật là ngu ngốc!”

Nhìn thấy ánh mắt Karen đầy căm hận, buồn bã và tội lỗi, con quỷ càng thấy vui sướng. Nó kéo Karen đi sâu vào trong Đại Sảnh Máu Thịt:

“Tiếp theo, bạn hãy nhìn kỹ xem những tội lỗi mà bạn đã tạo ra nhé… Sau bao lâu xa cách, chắc bạn cũng rất nhớ chúng phải không?”

Con quỷ vừa nói vừa mở lòng bàn tay ra. Những sợi năng lượng màu đen đỏ bắt đầu lan tỏa ra từ lòng bàn tay nó. Chúng xoay tròn quanh vòng tròn vàng phía trên đầu Karen, quấn quýt như những con rắn xung quanh những tia sáng vàng óng ánh ấy – sức mạnh thiên thần của Karen. Đồng thời, ánh sáng vàng từ người Karen cũng bắt đầu thay đổi dưới ánh sáng đen đỏ ấy; màu sắc của nó ngày càng đậm dần, chuyển thành một màu đỏ thẫm hòa quyện với màu xung quanh.

“Karen, những tội lỗi này vốn dĩ xuất phát từ chính bạn… Sức mạnh thiên thần của bạn cũng bắt nguồn từ cái ác.” Giọng con quỷ tràn ngập niềm vui chiến thắng: “Tôi thực sự phải cảm ơn bạn… Vì đã cất công đến đây ngay sau khi thiên đường sụp đổ… Điều đó đã giúp cho sự hủy diệt của tôi trở nên mạnh mẽ hơn.”

Trong lúc nói, con quỷ đã nhìn thấy bóng dáng những cơ thể đang quằn quại trong bóng tối, bao quanh đôi giày múa đỏ… Nó vươn ra một ngón tay, và những tia sáng đen đỏ từ người Karen lập tức theo sự điều khiển của nó, len vào những cơ thể đang quằn quại ấy…

“Ừm? Chuyện gì vậy?”

Nhưng đúng vào lúc này, con quỷ nhíu mày lại; nó cảm thấy rằng những bộ phận cơ thể đang vung vẩy xung quanh dường như chuyển động chậm hơn bình thường.

Không… Đây không phải ảo giác!

Đôi mắt tròn của con quỷ co lại đột ngột; nó nhận ra rằng tất cả những bộ phận đó đã dừng lại hoàn toàn, trong tầm mắt thường! Cứ như thể chúng đang nghỉ ngơi vậy…

“Tại sao lại như vậy!? Lẽ ra chúng không thể dừng lại được chứ…!”

Con quỷ lẩm bẩm, trán nó hiện lên một biểu tượng màu máu; đôi mắt nó nhìn lên trời, như thể đang cố gắng cảm nhận điều gì đó… Nhưng ngay sau đó, đôi mắt nó bỗng mở to!

Lời nguyền kéo dài hàng trăm năm mà nó để lại trên đôi giày múa đỏ kia, đang bị xóa sổ bởi một lực lượng nào đó mà nó không thể hiểu nổi!

Nó vội vàng bước nhanh hơn, nhìn qua bóng tối… Nhưng những gì nó thấy càng khiến nó kinh ngạc hơn!

Nó thấy…

Một cô gái mặc áo choàng đỏ, cùng với một bóng dáng đang dần tan chảy trong ánh sáng đỏ, đang đứng bên cạnh đôi giày múa đỏ – nơi người phụ nữ đang nhảy múa điên cuồng kia!

Người đó, người được tạo ra từ năng lượng của người phụ nữ kia, đang giơ một bàn tay lên… Mặc dù con quỷ không thể nhìn rõ có cái gì ở trong lòng bàn tay đó…

Nhưng không nghi ngờ gì nữa… Chính là người đã phá vỡ lời nguyền này!

“Đồ khốn nạn… Các ngươi dám… các ngươi thật dám…”

Niềm vui chiến thắng trên khuôn mặt con quỷ đã biến mất hoàn toàn. Đôi mắt đỏ thắm của nó tròng tròn, nó vung tay ném chiếc “Karan” sang một bên, rồi biến thành một bóng ma lao về phía trước!