Sau bữa ăn, Giang Ngạn trở về nhà và nằm xuống giường, phủ lên mình tấm chăn mới cứng. Hôm nay đã xảy ra quá nhiều chuyện, và chỉ đến bây giờ anh mới có thời gian và cơ hội để tổng kết lại.

“Trước hết, trong trận chiến, người ta có thể tiêu hao thời gian để tăng cường sức mạnh; trong quá trình suy luận, thời gian thực tế sẽ tạm dừng.”

“Tuy nhiên, nếu trong thực tế người ta bị thương, thì dù suy luận qua nhiều năm đi nữa, vết thương cũng không hề thay đổi hay lành lại, nhưng điều này cũng không ảnh hưởng đến những gì thu được trong quá trình suy luận.”

Giang Ngạn thầm tiếc nuối. Điều này có nghĩa là anh không thể sử dụng việc tiêu hao thời gian để chữa lành vết thương của mình.

“Có lẽ sau này, nếu tìm được một loại võ công chữa thương, thì anh sẽ có thể suy luận cách chữa trị các vết thương đó.”

Nghĩ vậy, Giang Ngạn tiếp tục tổng kết những gì mình đã học được hôm nay. Ngoài thông tin về cách sử dụng ấn thần, thành quả lớn nhất của anh chính là đã vượt qua được “rào cản da thịt”.

Về kinh nghiệm tu luyện liên quan đến “rào cản da thịt”, Giang Ngạn quyết định sẽ suy ngẫm kỹ lưỡng hơn.

“Nguyên lý của việc rèn luyện lớp da này rất đơn giản: đạt đến giới hạn, phục hồi, và từ đó tăng cường.”

“Khi rèn luyện lớp da, cả số lượng lẫn chất lượng đều sẽ được cải thiện; khi số lượng đạt đến giới hạn – tức là 100% – thì chất lượng sẽ có một bước tiến lớn.”

Giang Ngạn nhớ lại rằng khi chỉ rèn luyện được 90% lớp da, anh không thể chịu đựng nổi lưỡi dao của kẻ cướp; nhưng khi rèn luyện đến 100%, vượt qua được “rào cản da thịt” thì lưỡi dao đó không thể làm tổn thương được anh nữa.

Điều này có nghĩa là, khi rèn luyện hoàn toàn lớp da, khả năng phòng thủ của nó sẽ được tăng cường đáng kể.

“Có lẽ là do toàn bộ khí huyết được kích hoạt từ lớp da trên cơ thể hợp nhất lại với nhau, tạo thành một thể thống nhất, nên mới có được bước tiến vượt bậc về chất lượng.”

Giang Ngạn cảm thấy rằng suy đoán của mình là đúng.

Ngoài những vấn đề liên quan đến tu luyện, còn có một việc khiến Giang Ngạn rất quan tâm, đó là việc Tứ Lang suýt nữa bị kẻ cướp bắt đi.

Thế giới này thật sự quá hỗn loạn; dù anh có thể cứu Tứ Lang một lần, nhưng không thể bảo vệ cậu bé suốt đời được.

Điều này càng làm cho Giang Ngạn quyết tâm hơn trong việc đưa Tứ Lang đến huyện để tìm một con đường tốt đẹp hơn và học hỏi những kỹ năng cần thiết.

**Suy nghĩ tràn ngập trong đầu, **Giang Ngạn** từ nhớ về cậu bé Tứ Lang ngây thơ, đến ông chú bí ẩn kia, rồi lại nghĩ đến ông nội vất vả của mình, cuối cùng là người đàn ông một tay kia, và cả vị Thần Chúa Sichuan được thờ cúng tại nhà cũ trong kiếp trước.**

**Cuối cùng, **Giang Ngạn**** không biết mình đã ngủ lúc nào; anh ngủ liên tục cho đến sáng hôm sau, khi nghe tiếng gà gá trong làng mới tỉnh dậy.**

**Giấc ngủ này quả thực đã giúp anh phục hồi lại sức lực sau những ngày vất vả trước đó.**

**“Dậy đi, trước hết phải nuôi chó, sau đó mới nuôi đại bàng.”**

**Giang Ngạn**** tự giễu mình: “Cuối cùng lại là tôi phải ăn uống.”**

**Sau vài lần ngủ, tinh thần của **Xuyên Thiên**** cũng tốt lên rất nhiều; bộ lông của nó lại trở nên bóng loáng, lấp lánh ánh sáng khi chiếu vào mặt trời, còn những bộ lông trắng ở cổ thì càng trở nên nổi bật hơn.**

**Sau một lần tiến hóa, **Xiào Thiên**** đã trở nên to lớn hơn nhiều, có vẻ như trí tuệ của nó cũng minh mẫn hơn; nó không còn hay sủa ngu ngốc như trước nữa.**

**Thỉnh thoảng, khi nó sủa lên, âm thanh phát ra lại giống như những lời triết lý sâu sắc vậy.**

**Tất nhiên, thực ra đó chỉ là vì hôm qua, **Xiào Thiên**** đã được tất cả các con chó trong làng tôn sùng, trở thành “Vua Chó của Làng Funiu”; nó cảm thấy mình giờ đây đã có địa vị rồi, không thể còn sống như trước được nữa.**

**Sau bữa sáng, **Giang Ngạn**** nói với con chó và con đại bàng của mình: “Hôm nay tôi nghỉ ngơi; **Xiào Thiên**** không có nhiệm vụ gì, còn **Xuyên Thiên**** thì hãy bay lên Núi Funiu để tìm xem có dấu vết của những con thú lớn nào không… Nhưng nhớ phải cẩn thận nhé.”**

**“Gau…”**

****Xiào Thiên**** sủa một tiếng, còn **Xuyên Thiên**** thì nhảy lên cánh tay của **Giang Ngạn****, dùng đầu vuốt ve ngực anh.**

**“Uhhh…”**

****Đôi cánh của **Xuyên Thiên**** vỗ lên, tạo ra luồng gió mạnh; chỉ trong vài giây, nó đã bay lên trời, biến thành một điểm đen lướt qua bầu trời phía trên Núi Funiu.**

**Hôm nay không có việc gì phải làm, **Giang Ngạn**** đã đi ra ngoài đường mua tám thạch gạo và mười cân mỡ heo, tổng cộng tiêu tốn hai lượng hai tiền bạc.**

**Sau khi tính toán số tiền, **Giang Ngạn**** nhận ra mình vẫn còn lại mười chín lượng tám tiền bạc.**

**Phần lớn số gạo này được dùng để nộp thuế, vì vậy **Giang Ngạn**** chỉ mua những loại gạo giá rẻ hơn một chút thôi.**

**Sau khi mua xong những thứ cần thiết để nộp thuế, **Giang Ngạn**** đã giúp ông nội ch

Mặt trời dần lặn xuống.

Xiào Thiên bay vòng vài vòng trên bầu trời rồi hạ cánh xuống cánh tay của Giang Ngạn. Những móng vuốt sắc nhọn của nó gắp chặt chiếc vòng da nai đeo quanh cổ tay Giang Ngạn, đôi mắt sáng ngời của nó nhìn chằm chằm vào anh ta và phát ra tiếng kêu “è ê” rất dễ thương.

Tiếng “è ê” này chính là cách Xiào Thiên thông báo với Giang Ngạn trong những lúc bình thường; còn tiếng kêu vang dội của nó chỉ xuất hiện khi nó đang trong tâm trạng vui vẻ.

Nghe tiếng “è ê” của Xiào Thiên, Giang Ngạn bỗng hiểu ra ý nghĩa của nó và cảm thấy vô cùng xúc động.

“Có nghĩa là trong núi có một ngôi miếu, xung quanh miếu là những ngôi làng, và con hổ lớn đó được thờ cúng ở đó à?”

Nghe tiếng “è ê” của Xiào Thiên, Giang Ngạn dần mở to mắt.

Theo những gì Xiào Thiên thông báo, anh ta thấy trong núi có một ngôi miếu cổ, xung quanh miếu là những ngôi làng liền kề với nhau; những người sống trong những ngôi làng này đều có vẻ ngoài giống hệt Giang Ngạn.

Trong ngôi miếu cổ đó, có một con hổ lớn được thờ cúng; có những người đi săn mang người sống đến để cho con hổ ăn.

“Những ngôi làng này… chắc không phải là làng của những người đi săn, mà là hang ổ của bọn cướp chứ!”

Giang Ngạn tự hỏi trong lòng.

Tại sao bọn cướp lại thờ cúng một con hổ lớn và cung cấp người sống cho nó?

Con hổ lớn đó có thể nói chuyện và thống trị những kẻ cướp này không?

Hay là những kẻ cướp này nuôi con hổ đó lên?

Giang Ngạn không biết nên suy nghĩ thế nào; anh ta xoa má và cảm thấy chuyến đi đến hang ổ của bọn cướp này chắc chắn sẽ không hề đơn giản.

“Xiào Thiên thật tuyệt vời.”

Giang Ngạn vuốt ve đôi cánh của Xiào Thiên và tự tay cho nó ăn vài miếng thịt nai để thưởng công.

“Xiào Thiên, từ nay trở đi, mỗi ngày em hãy bay vài vòng quanh khu vực đó, nếu có bất cứ điều gì xảy ra, hãy báo cho anh biết nhé.”

Giang Ngạn dặn dò: “Nhưng nhớ phải cẩn thận, đừng cứ bay luôn trên đầu các ngôi làng đó; hãy giả vờ như chỉ là bay ngang qua thôi, hiểu chưa?”

“È ê—”

Xiào Thiên gật đầu đồng ý.

—

Đêm đó, không có chuyện gì xảy ra cả.

Sáng hôm sau, Giang Ngạn cầm theo một túi gạo và mười cân thịt muối, cùng với Giang Tùng đi đến ngôi miếu Thần Núi.

Những ngọn núi hoang vắng, những ngôi chùa đổ nát…

Gió thu thổi lạnh lẽo; các quan viên cầm roi đứng trước cửa chùa, phía sau là hàng người các thợ săn đang nộp thuế.

Mọi thứ trước mắt dường như quá quen thuộc… Cảnh tượng khi anh ta mới được chuyển đến nơi này vẫn hiện rõ trong trí nhớ.

Giang Ngạn và Giang Tùng xếp vào cuối hàng; họ siết chặt những bao gạo tre trên vai mình – trọng lượng nặng nề khiến Giang Ngạn không khỏi suy ngẫm.

Vào thời điểm này của tháng trước, anh ta cũng đã từng ở trong tình huống tương tự: không đủ tiền nộp thuế săn bắn. Nếu không có ông Giang Tùng mượn cho anh ta một cây sâm dại từ người anh thứ bảy, thì anh ta đã bị đưa đi lao động xây đập Hồ Huai từ lâu rồi.

Lúc đó, anh ta chẳng biết gì về võ nghệ hay kỹ năng săn bắn; chỉ có thể dựa vào các bẫy để may mắn bắt được thú. Việc sống sót hoàn toàn nhờ vào sự giúp đỡ của Giang Tùng.

Bây giờ, một tháng đã trôi qua…

Anh ta đã vượt qua được những khó khăn ban đầu; kỹ năng săn bắn của mình đã trở nên rất điêu luyện, còn kỹ năng cung tên thì càng đáng kinh ngạc hơn nữa – anh ta có thể bắn trúng mục tiêu từ khoảng cách hàng trăm bước! Theo lời Giang Tùng, với những kỹ năng này, anh ta hoàn toàn có thể trở thành một nhân vật nổi tiếng ở thị trấn Thanh Dương.

“Người tiếp theo.”

Tôn Nhà Y vẫn giữ vẻ kiêu ngạo và coi thường như tháng trước; phía sau anh ta là vài quan viên nhỏ của ty cục.

Họ thường đánh đập những người nộp lúa, ép giá cao hơn mức thị trường đối với những người nộp thịt hay dược liệu… Những thợ săn bình thường thì đau khổ không thể tả xiết; ngay cả các gia tộc lớn cũng không thể chịu đựng nổi tình trạng này… Nhưng họ lại chẳng có cách nào khác.

Rất nhanh thôi, hàng người đã đến chỗ Giang Ngạn.

Tôn Nhà Y liếc nhìn anh ta và cười lạnh: “Jiang Lão Nhì, tôi muốn hỏi bạn một cái… Tại sao cậu bé Lin lại đổ lỗi cho tôi về việc anh ta muốn mượn cây cung của bạn?”