“Cái gọi là Quang Hoàng Khoang Tử thực ra chỉ là hậu duệ của Thần Khoang Tử – một trong những vị thần thú cấp bậc Giáo Phái Thần Thú mà thôi.” Thẩm Huyền giải thích cho Giang Ngạn nghe: “Nó cũng chỉ có sức mạnh ở cấp độ Bảy Cảnh mà thôi; nếu muốn vượt qua cấp độ này để trở thành Vương Giả, kết quả lại bị ngươi ảnh hưởng mà không thành công, cuối cùng bị sư phụ chém chết.”

“Sức mạnh Bảy Cảnh mà bị sư phụ chém chết???”

Giang Ngạn tròn mắt ngạc nhiên.

Sư phụ Từ Xung… có thể chém chết một cao thủ cấp Bảy Cảnh sao? Và Bảy Cảnh đã coi như là đã leo lên tầng cao nhất rồi; đó là một võ sĩ cấp Phong Hầu mà lại bị sư phụ giết…

“Sư phụ luôn rất mạnh mẽ mà, ngươi không biết à?”

Thẩm Huyền nhướng mày, tỏ vẻ ngạc nhiên.

“Không biết.”

Giang Ngạn lắc đầu: “Tôi cứ tưởng sư phụ chỉ là một võ sĩ bình thường thôi.”

“Ha ha, sư phụ rất mạnh đấy. Trước đây ông ấy từng làm huấn luyện viên cho quân đội hoàng gia ở Kyoto, cũng từng giữ chức vụ quan trọng; sau đó không hiểu tại sao lại trở về quê hương.”

Thẩm Huyền cười nói: “Tôi được sư phụ nhặt lên khi ông ấy trở về Leizhou. Nếu không có sư phụ, có lẽ tôi đã không sống được đến sáu tuổi.”

“Aha, ra vậy.”

Giang Ngạn gật đầu và hỏi tiếp: “Về phía trên các cấp bậc Tiên Thần, liệu còn có những cấp độ tu luyện khác nữa không?”

“Tất nhiên là có.”

Thẩm Huyền nhún vai: “Ai mà biết được cuối cùng có thể tu luyện đến đâu chứ? Những cấp độ của Tiên Thần đã không còn thuộc về phạm vi hiểu biết của chúng ta nữa.”

“Ừm.”

Giang Ngạn uống hết rượu trong cốc, rồi cúi đầu nói: “Cảm ơn anh trai đã giải đáp những thắc mắc của tôi; tôi thực sự không hiểu biết nhiều về những điều này.”

“Ha ha, chủ yếu là vì sức mạnh của ngươi tăng lên quá nhanh mà thôi.”

Thẩm Huyền cười nói: “Dù sao bây giờ ngươi mới bắt đầu tham gia vào giang hồ không lâu lắm; điều này cũng rất bình thường thôi. Nếu có thời gian, ngươi có thể đến Học Viện Bạch Lộc để đọc thêm sách vở. Đó là bộ sưu tập sách của ông Hu suốt đời; đủ loại thông tin về thế giới này, về ma quỷ, yêu ma… Rất đa dạng. Ông Hu và sư phụ chúng ta là bạn thân; chắc chắn ông ấy sẽ cho phép ngươi đọc những cuốn đó. Hồi nhỏ, chúng ta cũng đều bị sư phụ bắt buộc phải đọc chúng.”

“Được thôi, vài ngày nay tôi sẽ cố gắng học hành thật chăm chỉ.”

Giang Ngạn gật đầu đồng ý.

Anh ấy coi việc này rất quan trọng; giống như khi còn đi tiêu diệt bọn cướp, lão Độc Tay đã từng giải thích cho anh về các phương pháp chiến đấu của các môn võ khác nhau, giúp anh hiểu rõ hơn về các thế lực lớn ở Quận Thanh.

Bây giờ, anh cần có cái nhìn tổng quát về Đại Châu, về thế giới này, về vùng đất mà mình đang sống.

Sau khi ba người anh em trong gia đình ăn xong, họ đều tạm biệt nhau: Thẩm Huyền đi xem kịch nghe nhạc, còn Hồ Vân Long thì trở về cửa hàng chính của phái Vũ Khí.

Còn Giang Ngạn, dù vừa ăn xong, anh vẫn quyết định trở về nhà để ăn tiếp.

Hiện tại, năm “lò luyện” trong cơ thể anh đang hoạt động mạnh mẽ; những thức ăn anh ăn vào gần như ngay lập tức được chuyển hóa thành khí huyết, vì vậy lượng thức ăn anh cần tiêu thụ rất lớn. Chỉ những loại thuốc quý hoặc xác của yêu ma mới có thể giúp anh tiêu hóa chúng lâu hơn một chút.

Đó chính là điểm đặc biệt của Giang Ngạn. Nếu anh mở được “Nguồn Sự Sống” và đạt đến cấp độ thứ ba, Nguồn Sự Sống sẽ kết nối với thiên địa, liên tục hấp thụ tinh hoa của mặt trời, mặt trăng và vạn vật xung quanh, khiến tốc độ tăng cường sức mạnh của anh trở nên nhanh hơn nhiều.

“Con đường tu luyện, ngay từ khi mở được Nguồn Sự Sống, hiệu ứng rối loạn đã bắt đầu xuất hiện. Càng có nền tảng vững chắc, sức mạnh chiến đấu sau này sẽ càng mạnh mẽ.”

Giang Ngạn suy ngẫm trong lòng.

Chừng mười lăm phút sau, Giang Ngạn trở lại dinh thự của gia đình Giang. Lão Độc Tay đã rời đi, còn Tứ Lang đang giúp ông nội nấu ăn.

Trên bàn trong phòng khách đã có rất nhiều món ăn thơm ngon.

“Món cuối cùng rồi, cá hồi sông Thanh… Được rồi!”

Ông nội Giang Tùng hét lên, mang ra một đĩa lớn từ nhà bếp – trên đó là con cá hồi tươi ngon, nước dùng đậm đà phủ lên trên, thật là khiến người ta muốn thưởng thức ngay lập tức.

“Ồ, ông nội sao lại biết nấu nhiều món như vậy nhỉ?”

Giang Ngạn ngạc nhiên hỏi.

“Ha ha ha, ông nội đã học cách nấu riêng đấy.”

Giang Tùng lau tay và giải thích: “Đầu bếp của nhà hàng Phúc Xuân Lâu biết ông là cha của con, nên đã dạy ông vài món. Ông cảm thấy rất thú vị, nên đã nghiên cứu chúng trong vài tháng qua.”

“Đó quả là điều tốt, cuối cùng cũng có việc để làm rồi.”

Giang Ngạn cười một tiếng, sau khi ông nội và Tứ Lang ngồi xuống xong, cô lập tức cầm đũa bắt đầu ăn uống.

Món ăn do ông nội nấu thật ngon, nhưng Giang Ngạn không ăn nhiều, chỉ thử một chút rồi dành hết cho ông nội và Tứ Lang.

Sau bữa ăn, Giang Ngạn bắt đầu hướng dẫn Tứ Lang về việc tu luyện.

Về phương pháp luyện tập này, Giang Ngạn có rất nhiều kinh nghiệm; sau bao năm dành thời gian nghiên cứu, cô đã đạt được trình độ rất sâu trong các phương pháp luyện tập như “Huyền Thiết Trụ” và “Hổ Hành Trụ”, có thể được coi là một bậc thầy chuyên nghiệp.

Cô chia sẻ hết những kinh nghiệm của mình với Tứ Lang, hết lòng hướng dẫn cậu bé.

“Tứ Lang, cái gọi là ‘đứng trụ’ không chỉ là đứng đúng tư thế mà còn phải thể hiện được tinh thần và khí chất. Nếu có được sự uyển chuyển và hài hòa trong tư thế đó, việc đạt đến mức cao nhất sẽ nhanh hơn rất nhiều, và quá trình tu luyện cũng sẽ hiệu quả hơn gấp bội,” Giang Ngạn nói một cách nghiêm túc.

Phương pháp luyện tập mà Tứ Lang đang áp dụng có tên là “Huyền Ưng Trụ”. Mặc dù Giang Ngạn chưa từng học qua phương pháp này, nhưng nhờ có kinh nghiệm nuôi chim ưng trước đây, cô đã nhanh chóng hiểu được bản chất của nó. Cô vừa đứng trong tư thế luyện tập vừa giải thích cho Tứ Lang.

Dù mới bắt đầu học, nhưng Giang Ngạn thực hiện tư thế đó một cách rất chuẩn xác, toát lên vẻ uyển chuyển và đầy khí chất của một người có nhiều năm kinh nghiệm.

“Anh hai, anh thật giỏi!” Tứ Lang nhìn anh mình với ánh mắt ngưỡng mộ; không ngờ anh trai mình chỉ cần nhìn qua một lần là đã học được phương pháp này, và thực hiện nó một cách chuẩn xác hơn cả mình, thậm chí còn toát ra vẻ uyển chuyển đặc biệt.

“Cứ từ từ thôi, em cũng có thể làm được mà,” Giang Ngạn cười nói.

Tứ Lang tiếp tục đứng trong tư thế luyện tập, tập trung hoàn toàn; còn Giang Ngạn thì ngồi bên cạnh và hướng dẫn cậu bé một cách ân cần. Ánh nắng mặt trời chiếu rọi vào sân, tạo nên không khí yên bình và thanh thản.

Giang Ngạn rất thích cảm giác này – thật là yên bình và thoải mái.

Chớp mắt, đã gần đến buổi tối. Ông nội Giang Tùng lại chuẩn bị một bữa ăn thịnh soạn. Sau khi hai anh em ăn xong, họ cắt thêm một ít thịt để nuôi chim ưng và chó; còn ông nội thì đi vuốt lông cho Bạch Giáo Mã.

Rõ ràng là ông nội của tôi rất thích những việc vặt nhỏ như thế này.

【Năng lượng sinh mệnh +20】

【Năng lượng sinh mệnh +20】

【.】

【Năng lượng sinh mệnh: 982】

Nghe thấy âm báo thông báo về năng lượng sinh mệng, Giang Ngạn không khỏi cảm thấy bất lực. Mặc dù chỉ còn cách đạt được một ngàn điểm năng lượng sinh mệnh không lâu nữa, nhưng để tiến hành quá trình tiến hóa huyết mạch thì vẫn còn quá xa.

Tất nhiên, chủ yếu là do việc muốn vượt qua ba cấp độ đó đòi hỏi lượng nguồn lực cực kỳ lớn; nếu không, chỉ riêng xác của những con tôm trong hồ nước của chín huyện thôi cũng đã đủ để năng lượng sinh mệnh của anh ta tăng lên vài vạn điểm rồi.

Mọi chuyện sẽ ổn thôi khi anh ta phá vỡ “Nguồn Sống”.

“Cuối cùng, sức mạnh vẫn là điều quan trọng nhất.”

Giang Ngạn tự nhủ trong lòng. Nếu không có đủ sức mạnh, rất nhiều việc sẽ không thể thực hiện được; ví dụ như ở chín huyện kia, nếu sức mạnh của anh ta không đủ, anh ta chỉ có thể đứng nhìn Khang Nguyên gây ác, đứng nhìn những gia tộc lớn giết hại dân chúng để tìm kiếm cái gọi là “dây trói rồng” mà thôi.

Nhưng nếu có đủ sức mạnh, anh ta sẽ có thể ngăn chặn những kẻ xấu xa đó, thậm chí giết chúng, giải quyết những thảm họa, để dân chúng sống yên bình và hưởng thụ cuộc sống tốt đẹp.

Nghĩ đến đây, Giang Ngạn mở bảng điều khiển của mình và xem vào mục tu luyện Thần Đạo. Không nhìn thì không sao, nhưng nhìn vào thì anh ta lại giật mình.

【Lòng nguyện từ người dân: 520】

Giang Ngạn cảm thấy vô cùng ngạc nhiên. Chỉ trong một ngày ngắn ngủi, lượng lòng nguyện từ người dân của anh ta đã tăng từ hai mươi lên đến năm trăm hai mươi điểm. Sự tăng trưởng đột ngột này khiến anh ta không thể hiểu nổi.

Bởi vì lượng lòng nguyện từ người dân hiếm khi tăng vọt như vậy; thường thì nó phải tăng dần theo thời gian mới đúng.

“Không biết ở chín huyện kia đã xảy ra chuyện gì…”

Giang Ngạn tự hỏi trong lòng. Có lẽ là đoàn kịch của gia tộc Ngụy lại tung ra một vở kịch mới và nó được lan truyền rộng rãi, nên mới khiến lượng lòng nguyện từ người dân của anh ta tăng vọt như vậy?

Điều mà Giang Ngạn không hề biết là, bên bờ hồ Ngụy ở chín huyện, Lỗ Dương đã cho xây dựng một bia đá ghi công lao của Giang Ngạn đối với chín huyện kia, và có vô số người dân đã ghi tên mình vào đó.

Dân chúng ở chín huyện này, những ngư dân và nông dân đã được hưởng lợi từ những công trạng mà Giang Ngạn đã tạo ra, đều liên tục gửi đến Giang Ngạn những lời cầu nguyện và sự ủng hộ. Tất nhiên, trong số đó cũng có phần được dành cho Nguyên Thanh Hoàn và những người khác như Lỗ Dương.

Đây không phải là những lời cầu nguyện của người dân, mà là quyết định của trời cao.

Con người làm việc, thì trời đang quan sát.

—

Sáng hôm sau, sau khi rửa mặt, Giang Ngạn mặc chiếc áo đen và đi đến học viện Bạch Lộc.

Bây giờ là tháng ba, cỏ xanh tươi tốt, còn hơn một tháng nữa mới đến kỳ thi Khoa Văn. Nhiều sinh viên đang ôm sách bên trong các hành lang nhỏ của học viện Bạch Lộc.

Cũng có rất nhiều người tụ tập lại với nhau để tranh luận về điều gì đó.

Khi Giang Ngạn bước vào học viện, không ai cản trở anh ta; anh ta đi thẳng vào bên trong và cảm thấy rất tò mò khi nhìn thấy những sinh viên này.

Về việc tu luyện theo đạo thần, anh ta biết rất ít.

Theo lời của sư huynh thứ tư Thẩm Huyền, hiện nay vận may của Đại Chu đã suy yếu, không còn thể như trước đây – thông qua việc phong chức quan lại để sử dụng vận may của quốc gia nữa.

Trước khi “Núi Vàng” sụp đổ, Khoa Văn được coi là con đường chính thống; người nào đỗ thi thì sẽ có sức mạnh, và theo thời gian thăng chức, sức mạnh đó sẽ càng tăng lên. Tuy nhiên, tất cả sức mạnh đó đều nằm dưới sự kiểm soát của triều đình; nếu bị cắt bớt chức vụ, thì sức mạnh đó cũng sẽ mất đi, giống như những vị thần được triều đình phong chức trước đây.

Tất nhiên, nếu có sự hỗ trợ của vận may, người ta vẫn có thể tu luyện để phát triển sức mạnh của mình, và tốc độ sẽ rất nhanh; vì vậy, việc tham gia Khoa Văn thực sự rất có lợi.

Bây giờ, Khoa Văn cũng vậy; mặc dù không còn sự hỗ trợ của vận may quốc gia nữa, nhưng ít nhất người ta vẫn có thể quản lý một vùng đất nào đó và nhận được sự ủng hộ từ dân chúng, điều này rất hữu ích cho việc tu luyện.

Giang Ngạn có vẻ oai nghiêm và uy tín; anh ta bước đi mạnh mẽ bên trong học viện và nhanh chóng thu hút sự chú ý của nhiều người.

“Thưa ngài, ngài có phải là sinh viên của học viện này không?”

Bỗng nhiên, một nhóm sinh viên đã chặn đường Giang Ngạn; đó là những người đang tranh luận trước đó. Họ còn trẻ trung, có nam có nữ, khoảng ba mươi đến bốn mươi người, đang tụ tập quanh một phòng học để tranh luận, nhưng sau nhiều giờ thảo luận vẫn chưa tìm ra câu trả lời nào cả.

Trong số họ, một vài người nhận thấy Giang Ngạn không giống những người bình thường nên mới đến chặn đường để hỏi thăm.

“Ồ?”

Giang Ngạn cư xử rất tử tế; ông mỉm cười và trả lời: “Tôi là Giang Ngạn, không phải học sinh của viện học này, mà là quan phụ trách công việc tuần tra bầu trời.”

“Wow… Quan phụ trách công việc tuần tra bầu trời ạ?”

Các học sinh đều rất ngạc nhiên.

Đối với những người đang học tập trong viện học này, chưa từng tiếp xúc với thế giới bên ngoài, vị trí của quan phụ trách công việc tuần tra bầu trời đã trở thành điều gì đó vô cùng cao quý trong mắt họ.

Đặc biệt là khi Giang Ngạn có thân hình cao lớn, dáng vẻ oai phong, khuôn mặt thanh tú và phong thái phi thường, điều đó càng làm tăng thêm sự uy nghiêm của ông.

“Hóa ra là tiền bối Giang.”

Một nam sinh nói một cách kính trọng: “Tiền bối, chúng tôi đang tranh luận về một đề bài, nhưng ai cũng không thể thuyết phục được người khác. Thấy tiền bối có phong thái phi thường, chúng tôi mới đến xin hỏi ý kiến.”

“Ồ? Đó là đề bài gì vậy?”

Giang Ngạn bắt đầu quan tâm.

“Đó là tôi đặt ra đấy.”

Lúc này, từ phía sau đám đông vang lên một giọng nói quen thuộc; các học sinh đều ngạc nhiên và lập tức nhường đường.

“Đó là… Tiên sinh Hồ!”

“Đúng rồi, là Tiên sinh Hồ!”

“Tiên sinh Hồ đã đến!”

Các học sinh vô cùng ngạc nhiên. Tiên sinh Hồ mặc bộ áo đen trắng, mái tóc bạc phơ, bước đi uyển chuyển giữa đám đông, khuôn mặt luôn nở nụ cười.

“Tiên sinh Hồ.”

Giang Ngạn cúi chào một cách kính trọng.

“Ha ha ha, Viên Ngũ Lang Giang đứng đầu một vùng đất lớn như Châu Nguyên Phủ, luôn quan tâm đến sức khỏe và cuộc sống của người dân, tiên sinh như tôi thật sự không xứng đáng nhận lời cúi chào này.”

Tiên sinh Hồ cười ha hả, vội vàng đỡ lấy Giang Ngạn.

“Tiền bối đừng đùa cợt tôi nhé.”

Giang Ngạn cảm thấy buồn cười.

“Nào, ngồi xuống và nói chi tiết đi.”

Tiên sinh Hồ dẫn Giang Ngạn lên sân khấu, nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt.

Những học sinh xung quanh lắng nghe cuộc trò chuyện của hai người, đều mở to mắt; họ rõ ràng nghe thấy lời nói rằng Viên Ngũ Lang Giang đứng đầu một vùng đất lớn.

Những nhân vật lớn lao như thế này thực sự vượt ra ngoài trí tưởng tượng của các sinh viên.

Giang Ngạn và ông Hu ngồi đối diện nhau; xung quanh họ là đám đông sinh viên, và còn có ngày càng nhiều người khác tìm đến để quan sát và tò mò.

“Câu hỏi này là: Bản chất con người vốn thiện hay ác?”

Ông Hu rót một tách trà cho Giang Ngạn và nói với nụ cười: “Tôi đã đặt câu hỏi này được ba tháng rồi, nhưng không ai trong trường học có thể trả lời một cách khiến tôi hài lòng. Nghe nói rằng ông Jiang, vị hiệu úy này, đã có nhiều công lao ở chín huyện, vì vậy tôi rất muốn nghe ông trả lời thế nào.”

Nghe vậy, các sinh viên cũng đều nhìn về phía Giang Ngạn.

Về việc bản chất con người thiện hay ác, mỗi người trong số họ đều có quan điểm riêng của mình; tuy nhiên, sau những cuộc tranh luận, ông Hu dường như không hài lòng với bất kỳ câu trả lời nào.

“Bản chất con người thiện hay ác…”

Giang Ngạn lắc đầu, nhấp một ngụm trà rồi cúi chào và nói: “Đây chỉ là ý kiến cá nhân của tôi thôi; mong ông Hu đừng chế giễu tôi.”

“Hãy cứ nói đi.”

Ông Hu cười ha hả, tỏ ra rất hào phóng.

Giang Ngạn tiếp tục: “Thực ra, bản chất con người không phải thiện hay ác; mọi thứ đều phụ thuộc vào lương tâm của họ.”

“Lương tâm ư?”

Ông Hu ngạc nhiên và hỏi: “Phải chăng lương tâm là thứ mà con người có thể biết mà không cần học hỏi, là thứ mà con người có thể nhận ra mà không cần suy nghĩ?”

“Đúng vậy.”

Giang Ngạn cười và nói: “Trong bản chất con người, không có gì là thiện hay ác; nhưng khi hành động, con người mới có thể phân biệt được thiện ác. Việc nhận biết thiện ác chính là lương tâm; việc hành động theo lương tâm chính là quá trình tu dưỡng bản thân. Trái tim con người vốn không mang tính thiện hay ác, nhưng lương tâm lại giúp chúng ta phân biệt được chúng. Bằng cách tìm hiểu sâu sắc về bản thân mình và tu dưỡng lương tâm, chúng ta có thể đạt đến sự hoàn thiện.”

“À?”

Ông Hu ngạc nhiên, nhìn Giang Ngạn chăm chú, sau đó bắt đầu suy ngẫm sâu sắc. Các sinh viên xung quanh cũng đều im lặng, suy tư.

Một lúc sau, ông Hu thở dài và cúi chào Giang Ngạn, nói: “Những lời này thực sự chứa đựng ý nghĩa sâu sắc từ cả Nho giáo, Phật giáo và Đạo giáo; tôi thực sự được học hỏi nhiều.”

“Không… ông Hu, sao lại như vậy ạ?”

Giang Ngạn vội vàng lùi lại một bước. Anh chỉ đơn giản là dựa trên những hiểu biết về thiện ác từ kiếp trước của mình và kết hợp với triết lý tâm học để trả lời câu hỏi đó mà