“Chỉ cần đồng ý làm việc, từ hôm nay trở đi sẽ có cơm ăn không ngừng phải không?!” Những người dân bị thiên tai vô cùng hào hứng.

Đối với họ, đây quả thực là một tin tốt vô cùng.

“Ký vào hiệp ước này, sau này sẽ có cơm ăn mỗi bữa!”

Giang Ngạn lấy ra bản hiệp ước đã soạn sẵn; trên đó chỉ có một dòng chữ: Ký kết hiệp ước này, sau đó sẽ xây dựng kênh thủy, tái thiết nhà cửa; chính quyền sẽ đảm bảo cung cấp đủ thức ăn cho mọi người, ý nghĩa gần như là vậy.

Trên hiệp ước còn có những điều khoản được Nguyên Thanh Hoàn thêm vào, theo đó nếu ai vi phạm sẽ phải chịu sự trừng phạt theo luật pháp.

Lỗ Dương nhận lấy bản hiệp ước từ tay Giang Ngạn, mở ra và đọc cho mọi người nghe.

Nghe xong, những người dân vô cùng hào hứng, náo nhiệt, tranh nhau tiến lên để bôi đất đỏ lên hiệp ước và đặt dấu vân tay của mình lên đó.

Hơn một ngàn người dân bị thiên tai; rõ ràng một bản hiệp ước là không đủ, cuối cùng Giang Ngạn lại soạn thêm vài bản nữa mới đủ số lượng cần thiết.

“Quý ngài thật là cao quý.”

Lỗ Dương thành thật ngưỡng mộ và nói: “Những việc quý ngài làm lần này, nói rằng quý ngài là một vị thánh cũng không quá đâu.”

“Con đường phía trước còn rất dài.”

Giang Ngạn lắc đầu và thở dài: “Những người dân trong thành sẽ sớm biết tin này và đến đây; còn những người dân ở ngoại ô thì cứ liên tục đổ về… Chỉ vài ngày nữa, lượng thịt của yêu ma sẽ cạn kiệt, tình hình vẫn không mấy khả quan. Chúng ta phải nhanh chóng loại bỏ yêu ma và bắt đầu công việc khai thông kênh thủy.”

“Quý ngài, Lỗ Dương… Chúng tôi tin tưởng vào quý ngài!”

Lỗ Dương thành kính cúi đầu và nói: “Dù những việc quý ngài làm có thành công hay không, người dân của huyện Uy Khánh sẽ mãi ghi nhớ công lao của quý ngài. Ân huệ này, chúng tôi sẽ không bao giờ quên. Lỗ Dương sinh ra và lớn lên tại huyện Uy Khánh… Chúng tôi xin chân thành cảm ơn quý ngài!”

“Không sao đâu, những lời này hãy để dành sau khi chín huyện này được ổn định trở lại đã.”

Giang Ngạn vẫy tay và quay trở lại trong Yamen Công Đường; việc phát cháo và an ủi người dân được giao cho Lỗ Dương thực hiện. Dù sao thì ông ấy cũng không giỏi những việc này; sau all, mỗi người đều có lĩnh vực chuyên môn riêng của mình mà.

Nguyên Thanh Hoàn đi cùng với Giang Ngạn bước vào Yamen Công Đường và nói một cách lễ phép: “Thưa ngài Giang, nếu cần, tôi cũng có thể ra trận chiến đấu. Tôi hiện có sức mạnh ở cấp ba; mặc dù khả năng chiến đấu của tôi còn yếu ở giai đoạn đầu của con đường tu luyện thần thông, nhưng tôi đã học được không ít pháp thuật và có thể tiêu diệt những yêu ma ở cấp ba.”

  Không biết từ khi nào, cô gái trẻ này, xuất thân từ gia tộc lớn Vân Châu, đã bị ảnh hưởng bởi phong cách hành xử của Giang Ngạn.

  “Không sao đâu.”

  Giang Ngạn nói một cách nghiêm túc: “Về chuyện tiêu diệt yêu ma, mình một mình là đủ rồi; em đừng can thiệp vào.”

  Việc tiêu diệt yêu ma cần thời gian, và còn việc tìm kiếm Niu Bảo nữa… Giang Ngạn không muốn ai đó xen vào công việc của mình.

  Nghĩ một lát, Giang Ngạn lại bổ sung thêm: “Em là quan phụ trách về nước; sau khi mình tiêu diệt ba bầy yêu ma – bầy bò, bầy chó và bầy heo – thì sẽ xuống nước để kiểm soát những yêu ma ở đó. Chỉ sau đó thì mới đến lúc em thể hiện tài năng của mình.”

  “Nhưng thưa ngài, yêu ma dưới nước còn đáng sợ hơn nhiều so với những con trên đường!”

  Nguyên Thanh Hoàn lo lắng nói: “Thưa ngài, những yêu ma dưới nước rất khó để đuổi đi. Những võ sĩ bình thường nếu xuống nước, sức mạnh của họ sẽ giảm đi khoảng ba mươi phần trăm; còn nếu gặp phải những nơi nước cuồn trào, họ sẽ không thể phát huy được đến mười hai phần trăm sức mạnh của mình. Việc chiến đấu dưới nước rất nguy hiểm; những yêu ma sống dưới nước có thể đối đầu với mười kẻ chỉ với một mình! Ngài đừng xem thường chúng!”

  “Không sao đâu.”

  Lại là hai từ đó… Không sao đâu!

  Chỉ thấy ngón tay của Giang Ngạn nhẹ nhàng chuyển động, và dòng nước trong ly liền biến thành những hình dạng khác nhau, tụ lại trong lòng bàn tay anh ta.

  Khi Giang Ngạn còn chưa trở thành một võ sĩ, việc điều khiển dòng nước chỉ giới hạn ở một luồng duy nhất và không thể tạo ra các hình dạng khác nhau. Nhưng theo thời gian, khả năng này của anh ta cũng ngày càng được cải thiện; anh ta thường xuyên chơi đùa với nước trước cái bể nước.

  Bây giờ, khả năng điều khiển dòng nước của anh ta đã trở nên vô cùng tinh tế, đến mức có thể kiểm soát cả dòng nước trong một cái bể lớn.

Đây chính là hậu quả của việc mệnh số thần nước vẫn chưa được cải thiện.

Khi dòng nước này thay đổi hình dạng từ tay của Giang Ngạn, Nguyên Thanh Hoàn dần mở to mắt, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ không thể tin được.

Giang Ngạn là một chiến binh mà! Làm sao một chiến binh lại có thể kiểm soát nước như vậy?!

Nguyên Thanh Hoàn kinh ngạc nói: “Thưa ngài, tại sao ngài không đến Cục Quản lý Nước, mà lại đến Cục Tuần tra Bầu trời?! Chính Cục Quản lý Nước mới rất cần những chiến binh giỏi điều khiển nước như ngài. Bất kỳ ai như vậy đến đó đều sẽ được coi trọng hết mực… Ngài đã chọn sai con đường rồi!”

“Hahaha.”

Giang Ngạn không giải thích gì, chỉ cười và nói: “Bây giờ thì tôi tin rằng mình có thể tiêu diệt được những yêu ma dưới nước rồi đấy.”

“Tôi tin ngài.”

Nguyên Thanh Hoàn gật đầu thành thật, giống như một đứa trẻ nhỏ.

Mặc dù cách ăn mặc của cô ấy giống hệt chị cả, nhưng trước mặt Giang Ngạn, cô ấy lại trông giống một cô bé nhỏ bé.

“Ừm, nhiệm vụ của em là nhanh chóng xem xét các bản đồ sông hồ trong phủ, tìm hiểu rõ cấu trúc dòng chảy của chín huyện, và đưa ra một quyết định cụ thể.”

Giang Ngạn nói một cách nghiêm túc: “Tôi không muốn đến khi tôi tiêu diệt hết tất cả yêu ma, em lại không kịp tiếp quản công việc. Em cũng thấy rồi đấy, nhân lực để xây dựng kênh đào tôi đã chuẩn bị sẵn cho em rồi.”

“Thưa ngài Jiang, yên tâm đi!”

Nguyên Thanh Hoàn gật đầu và nói một cách nghiêm túc: “Đây là trách nhiệm của tôi. Trước khi đến đây, tôi đã nghiên cứu kỹ lưỡng về các con sông, hồ ở chín huyện. Tôi chỉ lo rằng các quan chức địa phương có thể không hợp tác, và cũng chưa biết nhiều về vị tổng chỉ huy tuần tra núi mới được bổ nhiệm. Nhưng bây giờ, khi tôi có thể tự do hành động, ngài không cần phải lo lắng nữa. Hãy cứ tập trung tiêu diệt yêu ma đi! Tôi sẽ ở lại phủ chờ đợi ngài hoàn thành nhiệm vụ.”

“Như vậy thì tốt lắm.”

Giang Ngạn gật đầu nhẹ.

Nguyên Thanh Hoàn nhanh chóng rời đi, đi vào kho để tìm kiếm tài liệu, trông rất hăng hái.

Trong phòng xử án, chỉ còn lại một mình Giang Ngạn.

Anh ta nhìn vào chiếc thẻ quyền kiểm tra núi trong tay mình và ra lệnh: “Những người đang bị giam giữ trong tù, hãy ra ngoài đi, đến sảnh chính của yamen để gặp tôi.”

“Vâng!”

Năm vị sĩ quan cấp thấp đang bị giam giữ trong tù, khi nghe được lệnh này, đều rất hào hứng. Họ vội vàng thông báo cho người canh tù biết và liên tục phát lại lệnh đó, sau đó không ngừng chạy về phía yamen.

Giang Ngạn vừa mới nhậm chức và đang cần xây dựng uy tín, thì họ đã gặp phải rắc rối lớn; thêm vào đó, họ còn suýt bị liên lụy đến việc âm mưu hợp tác với yêu ma quỷ dữ. Những vị sĩ quan này đều không phải là người ngốc, họ hiểu rõ tình hình hoàn toàn.

Vì vậy, khi Giang Ngạn giam họ lại, họ không hề oán trách gì cả; ngược lại, họ còn cảm thấy biết ơn vì Giang Ngạn vẫn để lại cho họ áo quân phục và thẻ quyền kiểm tra núi.

Trước cửa nhà tù, năm vị sĩ quan này bước ra ngoài, vỗ nhẹ bụi trên áo quân phục của mình, nhìn nhau và đều thấy nỗi đắng cay trong ánh mắt đối phương.

“Ngài Giang này hành xử giống như Lôi Đình vậy – mạnh mẽ nhưng cũng khéo léo, ông ấy đã để lại cho chúng ta đủ mặt mũi và khoảng trống để hành động,” một vị sĩ quan thốt lên.

“Đúng vậy, nghe nói Nguyên Thanh Hải và những kẻ khác đã bị xử tử hết rồi.”

“Ừm, chúng ta nên giúp đỡ ngài giải quyết một số vấn đề. Không còn những kẻ tồi tệ như Nguyên Thanh Hải nữa, theo sự dẫn dắt của ngài Giang, có lẽ chúng ta sẽ có thể đạt được nhiều thành tựu.”

Việc tuyển chọn người vào Cơ quan Kiểm soát Bầu trời thực sự rất nghiêm ngặt. Lúc đó, có bốn ứng viên cho vị trí này: Giang Ngạn, Hàn Lịch, Ngọc Cửu Hoa và Trương Thiết; nhưng không nghi ngờ gì nữa, Hàn Lịch và Trương Thiết đều không vượt qua được các bài kiểm tra và không được chọn vào Cơ quan Kiểm soát Bầu trời.

Năm vị sĩ quan này được chọn vào Cơ quan Kiểm soát Bầu trời cũng đều không phải là những người yếu đuối; tất cả họ đều có ý chí kiên định. Lý do họ trở nên lơ là trong công việc là bởi vì tại huyện Dư Khánh trước đây, tình hình quá tồi tệ: các gia tộc quyền quý và quan lại thông đồng với nhau, khiến những người được cử đến kiểm soát núi buộc phải bị loại bỏ hoặc bị gây áp lực đến mức không thể làm gì được.

Làm sao những người sĩ quan cấp thấp như họ có thể làm gì được?

Dần dần, vì cảm thấy bế tắc và không đạt được thành tựu gì, họ đã bắt đầu buông thả bản thân mình.

Nhưng giờ đây, Giang Ngạn đã xuất hiện.

Sức mạnh của Giang Ngạn lớn hơn nhiều so với người tiền nhiệm, và những biện pháp mà ông ta sử dụng cũng càng khắc nghiệt hơn.

Đặc biệt là việc Giang Ngạn đã giam họ vào tù để suy ngẫm, nhưng vẫn không yêu cầu họ cởi bỏ quân phục. Bây giờ, khi năm người này trở lại, họ cảm thấy như được tái sinh, như thể mọi chuyện trước đây chỉ là một giấc mơ.

Họ quyết tâm phải làm ra thành tích gì đó để cho Giang Ngạn thấy rằng họ không phải là những kẻ yếu đuối!

Tinh thần muốn sửa sai và hoàn thiện bản thân này thực sự có thể khơi dậy lòng quyết tâm chiến đấu trong con người, và chính điều này mà Giang Ngạn đã tận dụng, vì vậy ông ta mới cho năm người này cơ hội.

“Xoong xoong xoong…”

Nhanh chóng, năm người này đến trước mặt Yamen Công Đường, quỳ gối một chân và cùng nhau nói: “Thần xin chào Tổng Quân.”

“Các ngươi đứng dậy đi.”

Giang Ngạn cầm lá bài kiểm tra công việc tuần tra, cẩn thận xem xét những bức ảnh của mười người lính tuần tra kia; ông ta không hề ngẩng đầu lên, điều này tạo ra áp lực lớn cho năm người lính tuần tra này.

Mười người lính tuần tra không vi phạm quy định đã đi tuần tra các huyện lân cận từ sáng sớm, và thông qua những bức ảnh cũng như tin nhắn truyền âm, họ đã báo cáo tiến trình công việc cho Giang Ngạn, coi như là việc “đánh dấu giờ làm việc”.

“Hmm?”

Sau khi xem xong những bức ảnh và chắc chắn rằng không có vấn đề gì, Giang Ngạn mới nhìn về phía năm người lính đang quỳ gối và cười nói: “Ta sẽ không bắt các ngươi phải bù đắp lỗi lầm bằng cách làm việc chăm chỉ nữa; những việc trước đây các ngươi đã làm sai trái, ta sẽ không quay lại nữa.”

“Cảm ơn Ngài!”

Năm người đều vô cùng xúc động.

Giang Ngạn tiếp tục nói: “Các ngươi hãy cùng với các viên chức bắt giữ tội phạm đi tuần tra tám huyện ngoại ô của huyện Dư Khánh – vẫn theo khu vực phụ trách ban đầu, không thay đổi gì cả. Mỗi ngày vào giờ Dương, giờ Ngọ và giờ Thân, các ngươi phải gửi bức ảnh và báo cáo tình hình cho ta ba lần.”

“Thần nhận lệnh!”

Năm người lính tuần tra cùng nhau cúi chào, giọng nói của họ vang dội như tiếng chuông lớn.

“Được rồi, đi đi.”

Giang Ngạn vẫy tay, trông có vẻ mệt mỏi; ông ta đã không ngủ được ba ngày ba đêm liên tục.

Tuy nhiên, vào lúc này, chiếc thẻ kiểm soát núi lại sáng lên một lần nữa.

“Khoan đã.”

Giang Ngạn gọi người lính đang muốn rời đi lại và lắng nghe kỹ nội dung thông báo từ chiếc thẻ kiểm soát núi.

“Thưa ngài, tại huyện Đào Hoa, có yêu ma dưới nước liên tục tấn công các con thuyền.”

“Tôi không làm tròn bổn phận, đã bị cắt mất một cánh tay; xin ngài cử người hỗ trợ.”

Giọng nói của người lính khiến Giang Ngạn nhớ ra anh ta – người này phụ trách huyện Đào Hoa, thân hình thấp bé, sử dụng một thanh kiếm chín vòng, trông rất dũng mãnh, và sức mạnh của anh ta cũng được coi là xuất sắc trong hàng ngũ những người ở cấp độ hai.

Không ngờ anh ta lại bị cắt mất một cánh tay…

“Vị trí? Tôi sẽ lập tức lên đường.”

“Huyện Đào Hoa, bến Đào Hoa.”

“Được.”

Giang Ngạn thu lại chiếc thẻ kiểm soát núi và nói với giọng nặng nề: “Huyện Đào Hoa, bến Đào Hoa… Hãy dẫn đường, chúng ta phải đi nhanh!”

“Tôi tuân lệnh!”

Năm người lính vội vàng đứng dậy, quay trở về nơi ở, cưỡi ngựa và lao đi. Giang Ngạn cũng cưỡi ngựa Bạch Giáo Mã theo sau, đồng thời ra lệnh cho chim Trương Thiết bay cao để tìm kiếm hướng đến huyện Đào Hoa; việc sử dụng hai góc nhìn khác nhau sẽ giúp xác định vị trí bến Đào Hoa một cách nhanh chóng hơn.

Còn về Vân Châu, Giang Ngạn quyết định để nó nghỉ ngơi trong phủ. Với sức mạnh hiện tại của Vân Châu, nếu đối đầu với yêu ma ở cấp độ ba, e rằng nó sẽ không thể chống đỡ nổi; có lẽ cần phải tiến hóa thêm ba lần nữa, mỗi lần thu thập 1000 tinh hoa, mới có thể đối phó được với loại yêu ma đó.

Dù sao thì Vân Châu chủ yếu được sử dụng để truy tìm và tìm kiếm kho báu mà thôi.

Sáu con ngựa lao nhanh về phía trước; sau khi rời khỏi huyện Dư Khánh, chúng phi về hướng tây bắc. Con đường chính đã bị ngập nước, vì vậy mọi người chỉ có thể đi theo những con đường nhỏ; may mắn thay, có một người lính đang trực gác tại huyện Đào Hoa, nên biết rõ con đường đó.

Trên suốt quãng đường, họ phải vượt qua những con đường lầy lội; xa xôi, những đám sóng hồ mênh mông hiện lên trước mắt, cùng với nhiều di tích bằng đồng đen nổi trên mặt nước. Thỉnh thoảng, những võ sĩ từ các nơi khác đến đây chiến đấu trên những di tích đó, nhưng cuối cùng lại bị yêu ma dưới nước nuốt chửng.

Giang Ngạn quan sát tất cả những điều đó nhưng không dừng lại, mà tiếp tục hành trình về phía huyện Đào Hoa.

Tạch tạch tạch

Huyện Đào Hoa này được hình thành bên cạnh dòng sông; xung quanh có một đầm lầy tên là Đào Hoa Ốc. Vào thời bình yên, nơi đây có vô số thuyền buôn và những nàng ca sĩ xinh đẹp biểu diễn, tạo nên không khí giống như một phiên bản thu nhỏ của Yangzhou. Nhưng hiện nay, gần một nửa khu vực huyện đã bị lũ lụt ngập chìm; một số di tích bằng đồng đang trôi nổi trên mặt nước, và vô số võ sĩ từ khắp nơi đang đấu tranh tại đây.

  Dưới mặt nước, thỉnh thoảng lại xuất hiện những con cá sấu khổng lồ và cá lớn; tình hình thật sự rất hỗn loạn.

  Giang Ngạn đã phát hiện ra người đàn ông có cánh tay bị gãy thông qua góc nhìn từ trên trời, vì vậy anh ta vội vàng phi ngựa nhanh hơn năm người hướng dẫn để đến nơi đó một mình!

  Tại Đào Hoa Ốc, người đàn ông có cánh tay bị gãy nằm xa bờ biển; anh ta dùng một tay cầm chiếc cánh tay bị gãy, đặt nó vào vị trí bị gãy và run rẩy bôi thuốc lên vết thương. Nhiều người dân xung quanh đang đứng xem với vẻ lo lắng.

  Còn có người dân khác cũng giúp anh ta điều chỉnh vị trí vết thương; rõ ràng người đàn ông này thường xuyên làm việc tốt, nên người dân rất tôn trọng anh ta.

  Nhìn quanh Đào Hoa Ốc, có thể thấy những con thuyền vỡ lở lộ ra nửa thân; ở giữa đầm lầy có một gian nhà trên mặt nước, trên đó đặt rất nhiều vật phẩm dâng hiến, nhưng bây giờ tất cả đều đã bị lật đổ.

  Tách tách tách…

  Tiếng móng ngựa vang lên; Giang Ngạn nhảy xuống khỏi ngựa.

  Người đàn ông nằm trên đất đang cố gắng đứng dậy để chào hỏi.

  “Không cần phải chào hỏi nhiều đâu.”

  Giang Ngạn xuống ngựa và kiểm tra vết thương của người đàn ông cũng như lượng thuốc đã được bôi lên vết thương. Anh ta cẩn thận ghép lại cánh tay bị gãy, sau đó lấy ra nửa cây dược liệu quý và nghiền nó thành bột, rồi rắc lên vết thương của người đàn ông.

  “Đây là Sinh Thịt Chi.”

  Giang Ngạn an ủi: “Anh là một võ sĩ cấp hai phải không? Dòng suối sinh mệnh của anh sắp bị phá vỡ rồi… Nhờ có Sinh Thịt Chi này, nếu anh chăm sóc cẩn thận trong vài tuần, cánh tay bị gãy của anh sẽ được hàn gắn lại mà không ảnh hưởng đến việc luyện tập võ thuật đâu.”

  “Sinh Thịt Chi?”

  Người đàn ông có cánh tay bị gãy tỏ ra vô cùng ngạc nhiên; rõ ràng anh ta đã từng nghe nói đến danh tiếng của loại dược liệu này.

  Sinh Thịt Chi là một loại dược liệu thường được sử dụng để

“Thưa ngài!”

Tiểu Kỳ đầy nước mắt.

Lúc này, năm người Tiểu Kỳ khác cũng đã đến nơi này và khi thấy hành động của Giang Ngạn, tất cả đều cảm thấy rất xúc động.

Người chỉ huy tuần tra trước đây, người luôn công bằng và chính trực, đã sớm qua đời; những người còn lại thì đều liên kết với Nguyên Thanh Hải và không ngừng bóc lột tài sản của dân chúng.

Như Giang Ngạn – người có sức mạnh lớn, phong cách kiên quyết nhưng lại biết quan tâm đến thuộc cấp – thì thật sự là lần đầu tiên họ gặp phải người như vậy.

“Thưa ngài, con là Chái Vận, không xin nghỉ ốm, xin sẵn lòng chiến đấu đến cùng vì ngài!”

Tiểu Kỳ bị cụt tay vẫn cố gắng đứng dậy, quỳ xuống trước mặt Giang Ngạn, đưa hai tay thành quyền chào hỏi, giọng nói vang dội, đầy quyết tâm: “Nếu ngài còn đang chiến đấu với yêu ma, làm sao con có thể từ bỏ chỉ vì một vết thương nhỏ?”

“Được thôi.”

Giang Ngạn hít một hơi thật sâu, sau đó đồng ý để anh ta đi cùng mình, rồi tiếp tục hỏi: “Tại sao ở Thanh Hoa Ủc lại xảy ra chuyện như vậy? Yêu ma nào đã làm cho các ngươi bị thương nặng như vậy?”

Nói đến đây, Giang Ngạn dừng lại một chút, giọng nói trở nên lạnh lùng: “Hãy nói ra đi! Ta sẽ giúp các ngươi trả thù… Yêu ma nào dám đối xử tàn nhẫn như vậy với người của ta?”