Bầu trời dần tối đi, gió cũng bắt đầu thổi mạnh hơn. Những đám mây xám xịt phủ kín toàn bộ bầu trời; ánh nắng ấm áp của mùa đông, vốn từng lấp lánh rực rỡ, giờ đã bị che khuất hoàn toàn, không còn chút sáng nào lọt ra ngoài.

Dù gió lạnh như dao cắt da thịt, Triệu Phác Thụ vẫn không quan tâm đến điều đó. Anh mang theo tất cả những thứ đã chuẩn bị kỹ lưỡng cùng với ước mơ về việc thành công trong sự nghiệp và bước vào cung điện.

Lúc này, anh đang đứng đầy tự tin trong phòng đọc sách của Hoàng đế.

“Thưa Hoàng đế, vào buổi trưa hôm nay, thần nhận được một bức thư bí mật. Sau khi đọc nội dung bên trong, thần không dám chậm trễ một chút nào và ngay lập tức đến đây để xin ý kiến Ngài.” Triệu Phác Thụ cúi đầu kính cẩn, đưa chiếc phong bì trong tay lên cao, hướng về phía Mục Dung Phục đang ngồi sau cái bàn lớn.

Trong đôi mắt sâu thẳm của Mục Dung Phục lóe lên một tia hoài nghi; ông nhăn mày, nhận lấy chiếc phong bì do Cao Công Công đưa đến.

Thực ra, ông luôn có ấn tượng không tốt về Triệu Phác Thụ. Ông cảm thấy người này ẩn chứa quá nhiều âm mưu xảo quyệt và gian trá; đó cũng là lý do tại sao ông không thăng chức cho anh ta lên vị trí quan trọng.

Bởi vì ông hiểu rõ rằng, nếu một người đứng đầu cơ quan thực thi pháp luật mà có phẩm hành không tốt, điều đó chắc chắn sẽ gây ra những ảnh hưởng xấu cho toàn bộ tổ chức, và lâu dài thì sẽ ảnh hưởng đến sự ổn định và thịnh vượng của đất nước.

Mục Dung Phục từ từ lấy ra một tờ giấy từ trong phong bì, mở ra và đọc. Ngay lập tức, ánh mắt ông trở nên căng thẳng, khuôn mặt bình tĩnh bỗng nhiên trở nên lạnh lùng.

Trên tờ giấy viết rằng: Khang Vương Phi đã lợi dụng danh tính của Phong Nhược Tỉch để xâm nhập vào Phong Công Phủ; sau đó lại dùng danh tính này để kết hôn với Khang Vương Phủ. Người phụ nữ này không chỉ có lòng dạ sâu xa mà còn xuất thân không rõ ràng. Mong Ngài minh xác sự thật để tránh những hậu quả nghiêm trọng đối với hoàng gia.

Phía dưới còn liệt kê từng điểm khác biệt giữa Khang Vương Phi và Phong Nhược Tỉch.

Khi đọc những thông tin được viết một cách rõ ràng và chi tiết trên bức thư bí mật, Mục Dung Phục không khỏi hoảng sợ; khuôn mặt ông thay đổi rõ rệt, và ông vội vàng hỏi: “Người viết bức thư này ở đâu?”

Dù chuyện này có thật hay không, vì liên quan đến hoàng gia, trước hết phải giữ chặt người biết chuyện để xem xét kỹ lưỡng trước khi đưa ra quyết định.

“Thưa Hoàng đế, bức thư này được một đứa trẻ đưa đến cho thần; người viết thư không hề

“Triệu Phác Thụ trả lời một cách bình tĩnh, không hề để lộ cảm xúc.”

Bức thư này là anh ta yêu cầu kẻ có vết sẹo trên mặt viết vào tối qua. Sáng nay, khi Xu Chujin đến báo tin, anh ta mới biết rằng kẻ có vết sẹo đã mất tích.

Ngay cả khi kẻ đó còn ở đây, cũng không thể để hắn tiết lộ sự thật. Nếu hắn nói ra rằng tất cả những việc này đều do chính mình thực hiện, thì danh tính của người có ý đồ xấu sẽ bị chứng minh một cách rõ ràng, phải không? Điều đó chắc chắn không phải là hành động của một người thông minh như anh ta.

Ánh mắt lạnh lùng của Mục Dung Phục mang lại cảm giác áp bức và sợ hãi khủng khiếp cho Triệu Phác Thụ. Anh ta vội vàng tránh ánh mắt soi mói của Mục Dung Phục, kiềm chế nỗi hoang mang trong lòng, bước tới và cung kính cúi đầu nói: “Thưa Hoàng thượng, sau khi đọc bức thư này, tôi nhận thấy sự việc rất nghiêm trọng, vì vậy tôi không dám công bố bất cứ điều gì.”

Mục Dung Phục thu hồi ánh mắt nhìn chằm chằm, nhẹ nhàng hạ mắt nhìn bức thư bí mật trên bàn, rồi chìm vào suy tư.

Feng Ruoxi là người mà anh ta đã chứng kiến từ khi còn nhỏ lớn lên. Nhìn lại bây giờ, Khang Vương Phi này, dù về tính cách hay hành động, thực sự rất khác với Feng Ruoxi trước đây.

Nhưng bây giờ, Khang Vương Phi không chỉ thông minh mà còn sở hữu những ý tưởng tuyệt vời mà người khác không thể đạt được. Cách cư xử hàng ngày của cô ấy cũng rất khéo léo và chu đáo. Từ việc cô ấy luôn nghĩ đến người khác trong mọi việc, có thể thấy rằng cô ấy chắc chắn không phải là người xấu như những gì được viết trong bức thư bí mật đó.

Nếu thực sự đặt câu hỏi về danh tính của cô ấy, liệu điều đó có làm tổn thương trái tim cô ấy không? Và nếu như danh tính của cô ấy thực sự là giả mạo, thì chuyện này sẽ được giải quyết như thế nào?

Nhưng nếu biết rõ sự thật như vậy mà vẫn không làm gì cả, thì cả về mặt tình cảm lẫn lý trí đều không phù hợp. Dù sao đi nữa, cũng nên tìm hiểu sự thật trước đã.

Nghĩ đến đây, ánh mắt sáng ngời của Mục Dung Phục lóe lên một tia quyết tâm. Anh ta ngẩng đầu nhìn Triệu Phác Thụ và nói một cách đầy ý nghĩa: “Việc này, em đã làm rất tốt.”

Vì liên quan đến danh dự của hoàng gia, việc phải điều tra rõ ràng trước mới nên công bố thông tin. À đúng rồi, trong bức thư bí mật này có nói rằng hai người có rất nhiều điểm khác biệt; ông nghĩ sao về chuyện này?”

“Những điểm khác biệt khác thì khó có thể nhận ra ngay lập tức. Nhưng sự khác biệt về kiểu chữ thì có thể thấy rõ ngay từ cái nhìn đầu tiên. Vì vậy, trước khi đến đây, tôi đã chuẩn bị sẵn hai bản thơ do hai người viết tay để Hoàng đế có thể so sánh ngay lập tức.” Triệu Phác Thụ nói xong, rồi lấy ra hai tờ giấy từ trong tay áo.

Sau nhiều năm làm việc tại Bộ Hình, việc thu thập bằng chứng đối với ông ta thực sự là chuyện dễ dàng. Tất cả đã được ông ta chuẩn bị sẵn từ trước.

Cao Công Công vội vàng tiến lại gần, nhận lấy hai tờ giấy đó. Anh ta nhận ra rằng một trong số chúng chính là bản thơ được viết vào buổi tối hôm thứ Năm… Trái tim anh ta bỗng nhiên thắt lại. Lúc nãy, khi Hoàng đế và Triệu Phác Thụ trao đổi với nhau, họ không đề cập đến chi tiết cụ thể nào, vì vậy anh ta cũng không hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra. Nhưng bây giờ, anh ta bắt đầu cảm thấy rằng vụ việc này không hề đơn giản, và nó có liên quan mật thiết đến Khang Vương Phi.

Mục Dung Phục cầm hai tờ giấy lên, so sánh chúng với nhau. Thực ra, chỉ cần nhìn qua thôi cũng có thể thấy rằng kiểu chữ của chúng rất khác nhau: một tờ có nét chữ mềm mại, còn tờ kia thì vừa mềm mại vừa mạnh mẽ. Tờ có nét chữ mạnh mẽ này, anh ta vừa mới thấy nó vào tối hôm qua; đó chính là bản thơ do Khang Vương Phi viết tay.

Nhưng làm sao có thể như vậy được? Chưa ai từng nghi ngờ về danh tính của cô ấy cả! Ngay cả Phong Công Phủ cũng không hề có bất kỳ ý kiến nào khác biệt!

Nếu Khang Vương Phi thực sự là kẻ giả mạo Feng Ruoxi, thì Feng Ruoxi thật sự đã đi đâu? Có phải cô ấy đã bị Khang Vương Phi hãm hại không? Nhưng làm sao có thể như vậy được? Một cô gái dễ mến như vậy, làm sao có thể trở thành một kẻ tàn nhẫn?

Trong đôi mắt hẹp dài của Triệu Phác Thụ lóe lên vẻ lo lắng. Anh ta liên tục nhìn Mục Dung Phục, người đang đứng đó suy nghĩ một cách im lặng, và cảm thấy lòng mình bất an.

Chẳng lẽ kế hoạch của mình lại một lần nữa thất bại sao?

Đúng lúc đó, một người hầu nhỏ bước vào và báo rằng Giám đốc Viện Thiên văn, Mei Zhengyuan, có việc quan trọng muốn gặp Hoàng đế.

Mục Dung Phục cuối cùng cũng tỉnh táo trở lại và cho phép Mei Zhengyuan vào gặp Hoàng đế.

Triệu Phác Thụ Nghe vậy, đáy mắt hình tam giác của y lập tức lóe lên một tia sáng nhỏ khó có thể nhận ra; y vội vàng lùi sang một bên.

  “Hoàng thượng —— Hoàng thượng, có chuyện nghiêm trọng rồi!” Quan đứng đầu cơ quan Thiên Văn Học, Mei Zhengyuan, với vẻ mặt hoảng loạn, vội vàng bước vào và liên tục kêu lên.

   Mục Dung Phục Đang trong tâm trạng bực bội, thấy cảnh này, y nhìn chằm chằm vào người đó và quát mắng: “Một quan lại cao cấp của triều đình mà lại hoảng loạn đến thế sao? Làm sao có thể điều hành công việc được! Nếu có gì muốn nói, hãy nói cho rõ ràng đi!”

  “Thần đã vội vàng quá, làm mất đi phẩm giá… Xin Hoàng thượng tha thứ!” Giọng nói của Mei Zhengyuan dịu lại nhiều, nhưng trong ánh mắt vẫn hiện rõ nỗi hoảng sợ không thể che giấu được; hai tay cầm bản đồ sao run rẩy nhẹ: “Hoàng thượng, đây là bản đồ sao của đêm qua, xin Hoàng thượng xem qua!”

   Cao Công Công Bước tới, nhận lấy bản đồ sao từ tay Mei Zhengyuan và cúi đầu đưa nó cho Mục Dung Phục.

   Mục Dung Phục Nhận lấy bản đồ, y xem kỹ một hồi nhưng không thấy điều gì bất thường; y không khỏi nhíu mày và nhìn chằm chằm vào Mei Zhengyuan, hỏi: “Trong bản đồ sao này có điều gì bất thường không?”

  “Điều này…” Mei Zhengyuan nhìn về phía Triệu Phác Thụ đang cúi đầu, ngập ngừng không biết nói gì tiếp.

  “Triệu Ái Tình cũng không phải người ngoài… Nếu có điều gì không ổn, cứ nói thẳng ra.” Mục Dung Phục hiểu ý của y và nói thẳng ra.

  Dù biết rằng có thể là chuyện rất quan trọng, nhưng vì chuyện của Triệu Phác Thụ vẫn chưa được giải quyết, y cũng không thể để y ra ngoài trước được.

  “Hoàng thượng, theo bản đồ sao của đêm qua, sao Zǐwēi có vẻ tối đi, và ở góc đông nam không xa sao Zǐwēi, xuất hiện một ngôi sao sáng bất thường… Thần đã dựa vào một quẻ bói; kết quả quẻ bói cho thấy có… có…”

  “Có cái gì? Cứ nói cho rõ đi!” Thấy Mei Zhengyuan chỉ ú ớ không thể nói ra hết, Mục Dung Phục tức giận đến mức vỗ bàn và la lên.

  “Hoàng thượng, theo kết quả quẻ bói, có dấu hiệu ‘gà mái làm việc thay gà trống’!” Sau khi nói xong, Mei Zhengyuan quỳ gục xuống đất; thân hình mập mạp của y run rẩy không ngừng.

  Trong khoảnh khắc đó, cả trời đất dường như đổi màu, thời gian và không gian cũng dừng lại trong chốc lát.

Mục Dung Phục Lúc đó, người ta bỗng sững sờ, đôi mắt hổ tròn xoe nhìn chằm chằm vào Mãi Chính Viễn, không hề chớp mắt.

   Cao Công Công Lúc đó, lòng người ta bỗng nặng trĩu; đôi mí mắt hạ xuống, che giấu đi vẻ phức tạp sâu thẳm trong ánh mắt.

   Triệu Phác Thụ Người ta cũng nín thở, không dám thở mạnh.

   Mặc dù cảnh tượng này đã nằm trong dự đoán của anh ta, nhưng tâm trạng của Hoàng đế thật khó lường… Ai biết được chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo!

   Sau một lúc lâu, Mục Dung Phục mới bình tĩnh lại được. Khuôn mặt anh ta dần trở nên lạnh lùng như băng, và anh ta hỏi bằng giọng lạnh lùng không thể tin được: “Ngươi đã kiểm tra kỹ chưa? Thực sự là như vậy sao?”

   “Chuyện quan trọng như vậy, làm sao tôi dám nói dối! Theo các dấu hiệu thiên văn và bói toán, quả thực là như vậy!” Mãi Chính Viễn kiềm chế nỗi hoang mang trong lòng, hít một hơi thật sâu, ngẩng đầu lên, tỏ vẻ bình tĩnh đối mặt với ánh mắt sắc bén của Mục Dung Phục và trả lời một cách rõ ràng.

   Khuôn mặt của Mục Dung Phục càng lúc càng trở nên tồi tệ hơn; anh ta siết chặt tấm bản đồ thiên văn trong tay đến nỗi các đốt ngón tay đều chuyển sang màu xanh tái.

   Anh ta từ từ ngồi xuống, thở dài yếu ớt: “Được rồi, ta biết rồi… Ngươi có thể rời đi.”

   Mãi Chính Viễn vội vàng đứng dậy, run rẩy cúi đầu rời khỏi phòng đọc sách của Hoàng đế.

   Bầu không khí nặng nề trong căn phòng không hề giảm bớt sau khi Mãi Chính Viễn rời đi; ngược lại, nó càng trở nên im lặng đến chết chóc.

   Triệu Phác Thụ Đôi mắt hình tam giác của anh ta chuyển động nhanh chóng, và bỗng nhiên, anh ta nghĩ ra một ý tưởng.

   Anh ta bước đến trước mặt Mục Dung Phục, quỳ gối xuống đất và kêu lên với giọng đầy nhiệt huyết: “Thần xin dám cầu xin Hoàng đế, hãy coi trọng sự an nguy của đất nước và dân tộc, và ra lệnh cho thần điều tra kỹ lưỡng về danh tính của Khang Vương Phi!”

   Mục Dung Phục nghe vậy liền ngẩng đầu lên, nhìn Triệu Phác Thụ đang quỳ gối, rồi lại nhìn tấm bản đồ thiên văn trong tay mình; ánh mắt anh ta càng lúc càng tối sầm, và anh ta nói một cách u ám: “Được… Vụ việc này sẽ do ngươi đảm nhận toàn bộ. Truyền lệnh của ta cho mọi người, yêu cầu Khang Vương Phi phải hợp tác hoàn toàn trong cuộc điều tra này. Nhưng ngươi phải nhớ rằng, không được làm gì sai trái; trước khi danh tính của hắn được xác định rõ, nếu ta

Nói xong, ông vẫy tay về phía Triệu Phác Thụ, bảo người đó rời đi.

“Thần tuân lệnh! Thần chắc chắn sẽ không làm phụ lòng Hoàng thượng!” Triệu Phác Thụ cúi đầu kính cẩn rồi nhanh chóng rời khỏi phòng đọc sách của Hoàng đế.

“Hoàng thượng, có một việc… thần không biết có nên nói ra hay không…” Cao Công Công nhẹ nhàng bắt đầu lời nói của mình.

Là một người hầu cận đã phục vụ qua hai triều đại, ông hiểu rằng phải giữ im lặng và cẩn trọng mới có thể được Hoàng đế tin tưởng; nhưng tình hình hiện tại quá nghiêm trọng, không cho phép ông do dự thêm nữa.

“Ta biết ngươi muốn nói gì. Nhưng ngươi cũng hiểu rằng, Khang Vương Phủ nằm ở vị trí phía đông nam của cung điện; làm sao ta có thể để đất nước và gia đình này rơi vào nguy hiểm được? Dù trước đây danh tính của Khang Vương Phi không phải là vấn đề lớn, nhưng bây giờ với những dấu hiệu thiên văn và bói toán này, ta không thể cứ làm ngơ được nữa! Cơ nghiệp mà các tổ tiên đã dày công xây dựng, làm sao ta dám lơ là chút nào!” Mục Dung Phục ngắt lời Cao Công Công và nói ra suy nghĩ thật lòng của mình.

Nhìn thấy ánh sáng le lói trong đôi mắt u ám của Mục Dung Phục, Cao Công Công chỉ biết khép miệng lại, không nói thêm gì nữa.