Bình minh dần bắt đầu, ánh sáng xanh nhạt lọt qua khe cửa sổ, làm cho cả căn phòng như được phủ một lớp voan mỏng manh, mơ hồ và đẹp đẽ.

Dưới ánh sáng của buổi bình minh, Vân Phi Nguyệt từ từ tỉnh dậy. Anh mở mắt ra, cẩn thận nâng đầu lên và nhìn người con gái nhỏ đang ngủ say trong vòng tay mình.

Khuôn mặt xinh đẹp với đường nét rõ ràng của cô ấy tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ như gió mát và ánh trăng sáng; đôi lông mày cong vút, khóe mắt dài, hàng mi đen dài, đôi môi đỏ mềm mại… Tất cả đều tạo nên vẻ đẹp hoàn hảo; người con gái vốn đã thanh tú và duyên dáng này, sau khi kết hôn, lại càng trở nên quyến rũ hơn, đẹp đẽ và hấp dẫn hơn bao giờ hết.

Vân Phi Nguyệt không khỏi vươn đôi tay dài ra, nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy, lòng tràn ngập cảm giác hài lòng và hạnh phúc.

Việc có thể nhìn thấy cô ấy ngay từ khoảnh khắc đầu tiên khi thức dậy mỗi buổi sáng chính là điều khiến anh cảm thấy bình yên nhất trong ngày.

Hàn Vy Nhĩ bị đánh thức khỏi giấc ngủ nhưng không mở mắt, chỉ nhẹ nhàng rên lên một tiếng rồi càng siết chặt vào vòng tay anh hơn.

Vân Phi Nguyệt ôm chặt cô ấy và hôn nhẹ lên trán cô, nói một cách âu yếm: “Hôm nay tôi phải đi làm việc tại doanh trại Hổ Tiêu như bình thường, nhưng tôi thực sự không nỡ rời xa em.”

“À? Nhanh thế sao?” Hàn Vy Nhĩ bỗng nhiên tỉnh táo hoàn toàn, nâng mặt lên, lông mi rung động, ngạc nhiên hỏi.

Những ngày gần đây, vì kỳ nghỉ Tết, hai người luôn ở bên nhau, sống trong hạnh phúc và ngọt ngào; không ngờ thời gian trôi qua nhanh đến thế!

Cứ ngỡ như chỉ trong chốc lát, kỳ nghỉ Tết dài đã kết thúc rồi!

“Tôi cũng đang tự hỏi tại sao thời gian lại trôi qua nhanh thế!” Vân Phi Nguyệt vuốt ve mái tóc của cô ấy, không khỏi ôm chặt cô ấy hơn, nói một cách đầy yêu thương.

“Nhưng em không muốn anh đi.” Hàn Vy Nhĩ nhẹ nhàng cọ vào cổ anh, nói một cách buồn bã.

Vân Phi Nguyệt vuốt ve mái tóc cô ấy, nhắm mắt lại và hít thật sâu mùi hương tóc của cô, thì thầm: “Em cũng vậy. Không có em, anh chẳng muốn đi đâu cả.”

Hàn Vy Nhĩ vui mừng thở nhẹ, lại càng siết chặt vào vòng tay anh hơn.

Cả hai đều đã thức dậy, nhưng không ai nói gì thêm, cứ ngồi yên với mắt nhắm lại, tận hưởng khoảnh khắc buổi sáng ấm áp và ngọt ngào chỉ dành riêng cho họ.

Một lúc sau, Hàn Vy Nhĩ vô tình mở mắt ra và thấy căn phòng đã sáng trời rực rỡ. Cô vội vàng thoát khỏi vòng tay của Vân Phi Nguyệt và nói một cách vội vã: “Anh yêu, anh thật sự phải đi rồi đấy, nếu không đi thì sẽ trễ mất!”

“À… được thôi.” Vân Phi Nguyệt nhíu mày, thở dài một tiếng, rồi hôn nhẹ lên trán cô trước khi từ từ đứng dậy.

Vân Phi Nguyệt ăn mặc chỉnh tề, sau đó tiến lại bên giường lớn, cúi xuống gần Hàn Vy Nhĩ đang nằm trong chăn và nói nhẹ nhàng: “Vợ yêu, em hãy ở lại trong phủ nhé, đừng đi lang thang ngoài kia. Những ngày này trời lạnh lắm, đừng để bị cảm lạnh nhé. Em nhớ chưa?”

“Ừm, em nhớ rồi.” Hàn Vy Nhĩ mỉm cười đáp lại.

Nụ cười rạng rỡ của Hàn Vy Nhĩ khiến Vân Phi Nguyệt không khỏi xao động trong lòng. Anh kéo tay cô lại và hôn lên đôi môi mềm mại của cô.

Một lúc sau, anh mới chậm rãi rời xa, vỗ nhẹ vào đầu cô và nói với vẻ lưu luyến: “Anh thực sự phải đi rồi đây. Nếu không, người hầu sẽ đến gõ cửa bất cứ lúc nào đấy. Em hãy đợi anh trở về nhé.”

“Ừm, anh yêu, em sẽ đợi anh trở về.” Hàn Vy Nhĩ cũng trả lời một cách lưu luyến.

Nhìn theo bóng dáng vững vàng của Vân Phi Nguyệt khi anh rời đi, khóe miệng Hàn Vy Nhĩ không tự chủ được mà nở nụ cười rạng rỡ, đôi mắt trong veo tràn ngập tình yêu thương.

Trong những ngày đông lạnh giá như thế này, nơi mang lại cảm giác ấm áp nhất chắc chắn là chiếc chăn; còn nếu có nơi nào ấm áp hơn cả chiếc chăn, thì chắc chắn là trái tim của người thực sự quan tâm và yêu thương bạn!

Và cả hai thứ đó, cô đều đang sở hữu! Thật may mắn biết bao!

“Hoàng tử, vừa rồi có người đến báo cáo rằng trong ngục có tình huống khẩn cấp, ngài cần phải đến kiểm tra ngay.” Người hầu Kim Phạn nói nhỏ với Mục Dung Hiên sau khi cuộc họp buổi sáng kết thúc.

Khi nghe những lời đó, Mục Dung Hiên bỗng cảm thấy tim mình như thắt lại. Chắc chắn phải có điều gì đó bất thường xảy ra, nếu không thì người trong phủ sẽ không vội vàng đợi ông trở về mà trực tiếp đến cửa cung để báo cáo. Dù đã đoán trước được rằng có chuyện không ổn, nhưng khi tận mắt chứng kiến cảnh tượng trước mặt, Mục Dung Hiên vẫn không khỏi giật mình và hít một hơi thật sâu. Trên mặt đất lạnh lẽo, có hai khối thịt nát nhừa đang cuộn mình lại. Những vết thương màu tím đen bị rách nát hiện rõ qua kẽ hở của những tấm vải tanh tàn, máu đỏ thẫm lan rộng ra xung quanh và đã đông cứng lại. Không khí xung quanh tràn ngập mùi tanh của máu. Nếu không phải vì người bên cạnh nhắc nhở rằng đó là hai người thuộc phe còn sót lại của Lâm Mộc Nhàn, Mục Dung Hiên chắc chắn sẽ không bao giờ nhận ra được rằng những khối thịt này thực chất là xác người. Một số binh sĩ trong phủ đã di chuyển thi thể của họ sang một chỗ khác; dù vẫn cúi mình, nhưng giờ đây người ta có thể dễ dàng nhận ra mái tóc rối bù và các chi của họ. Mục Dung Hiên nhíu mày, đưa tay vuốt nhẹ mũi mình, do dự một chút rồi mới tiến lại gần và cúi xuống nhìn kỹ hơn. Khi nhìn kỹ hơn, ông càng thêm kinh hoàng! Cả hai thi thể đều trong tình trạng tồi tệ như nhau. Toàn bộ cơ thể không còn một chút da lành lặn nào, quần áo bị xé nát thành từng mảnh nhỏ; không chỉ khuôn mặt mà cả mắt, cổ, lỗ mũi, ngón chân… mọi bộ phận trên cơ thể đều đầy vết xước! Những vết cào sâu đậm đó dường như là do ai đó mang lòng thù hận sâu sắc gây ra; cơ thể họ dường như không còn xương, nhưng vẫn có thể cuộn mình lại thành hình khối. Mục Dung Hiên đứng dậy, cau mày, và lạnh lùng hỏi: “Tại sao lại thành ra tình trạng này? Chẳng lẽ tối qua không có ai trực gác sao?” Mặc dù hai người này đều là những kẻ còn sót lại của Lâm Mộc Nhàn và chắc chắn đã làm không ít việc xấu xa, nhưng họ cũng không đáng phải chịu đựng một cảnh tượng bi thảm như vậy. Nhìn vào tình trạng tồi tệ này, có lẽ họ đã trải qua những đau đớn khủng khiếp như ở địa ngục; tại sao những người trực gác lại không phát hiện ra điều này? Trong số những binh sĩ đứng bên cạnh, có một người gầy yếu; kể từ khi nhìn thấy Mục Dung Hiên bước vào, người đó liên tục run rẩy không ngừng.

Nghe vậy, đầu gối anh ta lập tức mềm nhũn và ngã quỵ xuống đất; trán anh ta lập tức đổ ra những giọt mồ hôi to bằng hạt đậu. Anh ta run rẩy và giải thích: “Xin Ngài thông cảm—đêm qua chính là lượt tôi trực gác, nhưng thật sự tôi không nghe thấy bất kỳ tiếng động nào cả! Tôi… không ngờ sáng nay khi thức dậy, tôi lại phát hiện hai người này đã chết một cách bí ẩn.”

Đôi mắt đen lạnh của Mục Dung Hiên nhìn chằm chằm vào khuôn mặt anh ta trong vài giây, sau đó nhận ra rằng anh ta không nói dối và giọng điệu của ông ta trở nên dịu nhẹ hơn một chút: “Được rồi, tôi biết rồi. Đứng dậy đi, và mang cái gã gầy kia đến đây.”

Người lính gầy yếu ấy liên tục cảm ơn rồi vùng vẫy đứng dậy và chạy nhanh ra ngoài.

Không lâu sau, gã gầy kia được mang đến.

Gã gầy nhìn vào hai xác chết đầy máu me trên mặt đất và khinh thường cười lạnh: “Tôi cứ tưởng Ngài gọi tôi đến để làm gì chứ, hóa ra chỉ để xem cảnh này à?”

“Sao vậy? Anh không hề ngạc nhiên sao?” Mục Dung Hiên thực sự ngạc nhiên trước thái độ thờ ơ của gã gầy.

“Ngài ơi, không có gì đáng ngạc nhiên cả.” Gã gầy đáp lại một cách bình thản, như thể đang tự giễu mình, rồi cười khổ: “Đó chính là lý do tại sao tôi sẵn lòng mạo hiểm để lấy viên thuốc đỏ kia.”

“Ý anh là, đêm qua chính là lúc họ cần uống thuốc giải độc, nhưng vì không có thuốc, nên mới xảy ra chuyện tồi tệ như thế này?” Mục Dung Hiên không khỏi nhíu mắt lại, nhìn gã gầy với ánh mắt không thể tin được.

“Đúng vậy. Ngài ơi, đó chính là cách Lâm Mộc Nhàn kiểm soát chúng ta. Nếu không có thuốc giải, khi bệnh bắt đầu phát tác, người bệnh sẽ cảm thấy như có hàng vạn con kiến bò trên cơ thể mình—từ tóc đầu đến ngón chân, từ tủy xương đến các cơ quan nội tạng, lên đến làn da… Khắp nơi đều ngứa ngáy, nhưng lại không thể phát ra bất kỳ tiếng động nào hay cảm nhận được đau đớn. Vì vậy, những người bị bệnh chỉ có thể dùng móng tay cào xé cơ thể mình cho đến khi kiệt sức và chết.” Giọng nói của gã gầy rất bình thản, như thể đang kể về một chuyện rất bình thường.

Anh ta đã quen với điều này rồi. Trong hơn nửa năm sống cùng Lâm Mộc Nhàn, anh ta đã chứng kiến không dưới mười lần tình huống như thế này; những người phải chịu sự tra tấn này đều vì thực hiện nhiệm vụ không tốt mà bị trừng phạt.

Nhưng điều này có gì đáng ngạc nhiên chứ? Việc chứng kiến người ta co ro trên mặt đất, im lặng cào xé bản thân mình cho đến khi trở nên không nhận ra được khu

Người gầy kia nói ra những lời đó khiến Mục Dung Hiên không khỏi rùng mình, còn trên khuôn mặt của Thiên Phàm bên cạnh cũng xuất hiện những gân má nhăn lại. Quá trình này thậm chí còn đáng sợ hơn cả việc bị xử tử dã man, bởi vì chính mình phải tự thực hiện hành quyết đó trên chính cơ thể mình!

Mắt người gầy hơi nhướng xuống, nhìn vào hai xác chết đã không còn nhận ra được dung mạo ban đầu, ánh mắt anh ta chứa đựng biết bao suy tư phức tạp, rồi thở dài một hơi: “Ài… Chỉ vài ngày nữa là đến ngày tôi phải uống thuốc giải độc rồi. Nếu không có viên thuốc đỏ nữa, tôi cũng sẽ giống như họ thôi.”

Dù cố gắng lừa dối đến đâu, kẻ có vết sẹo trên mặt đó vẫn không sa vào bẫy. Nếu không tìm được hắn, thì cũng không thể tìm được chủ mới; mà không có chủ mới, cuộc sống của mình cũng coi như đã kết thúc. Dù cố gắng vùng vẫy đến đâu, cuối cùng cũng chỉ kéo dài sự sống thêm vài tháng mà thôi, và rồi vẫn không thể tránh khỏi kết cục đó.

Mục Dung Hiên nhẹ nhàng gõ cây quạt bằng xương đen trong tay, suy nghĩ một lát, sau đó nhìn Thiên Phàm một cách bình tĩnh và ra lệnh: “Thiên Phàm, hãy đi thông báo cho các danh y trong giang hồ xem liệu có ai có thể giải độc cho chúng ta không!”

Lời nói của Mục Dung Hiên khiến người gầy cảm thấy rất ngạc nhiên. Trước khi Thiên Phàm rời đi, anh ta vội vàng hỏi: “Hoàng gia, Ngài chắc chắn muốn tìm người giúp chúng ta giải độc ư?”

“Tất nhiên. Ta luôn giữ lời.” Mục Dung Hiên trả lời một cách bình tĩnh.

“Nhưng chúng ta đã không còn giá trị gì đối với Ngài nữa. Tại sao Ngài vẫn phải bỏ công sức để tìm người cứu chúng ta?” Ánh mắt sáng ngời của người gầy lấp lánh vẻ không hiểu, anh ta nhìn Mục Dung Hiên một cách nửa tin nửa ngờ.

“Trong giang hồ, mỗi người đều có lúc phải đối mặt với những hoàn cảnh bất đắc dĩ. Sinh mạng là thứ quý giá, vì vậy ta sẽ cố gắng hết sức để cứu các ngươi khỏi bờ vực cái chết.” Ánh mắt sâu thẳm của Mục Dung Hiên lướt qua hai xác chết dưới đất, rồi dừng lại trên khuôn mặt người gầy, và trả lời một cách nhẹ nhàng.

Ông đã quản lý Bố Ngữ Lâu trong nhiều năm, mặc dù không cần phải trực tiếp giao tiếp với những người trong giang hồ, nhưng ông vẫn hiểu rõ về những chuyện xảy ra trong giang hồ. Ông hoàn toàn có thể cảm thông sâu sắc với những khó khăn mà họ phải đối mặt; hơn nữa, ngay cả trời cao còn có lòng từ bi, huống chi là con người? Làm sao ông có thể đ