Đã vài ngày rồi không thấy mặt trời nữa, hôm nay thời tiết có vẻ đỡ lạnh hơn một chút, dù ánh nắng đã bắt đầu ló rạng, nhưng vẫn còn rất lạnh.

Hàn Vy Nhĩ đang cầm một chiếc hộp thức ăn đẹp đẽ trong tay này, tay kia lại nắm một chiếc hộp lụa tinh xảo, đứng đó lo lắng chờ đợi lệnh triệu kiến của Hoàng đế.

Một người hầu trai trẻ tuổi, có vẻ ngoài thanh tú, đã đi báo tin trước rồi.

Không biết hôm nay Hoàng đế có tâm trạng tốt hay không, liệu Ngài có gặp mình không? Và khi gặp mình, liệu Ngài có đồng ý với yêu cầu của mình không?

Thôi kệ, đã đến đây rồi thì phải cố gắng hết sức, dù sao mình cũng là người can đảm mà! Chỉ có thể cố gắng hết sức và để mọi chuyện do Hoàng đế quyết định thôi!

“Ồ, Khang Vương Phi đến rồi à! Lâu lắm không gặp, bạn có khỏe không?” Cao Công Công từ hướng phòng đọc sách của Hoàng đế bước tới, nở nụ cười thân thiện và gọi mời.

Phía sau ông ta là người hầu trai trẻ tuổi kia.

“Cao Công Công, tôi rất khỏe.” Hàn Vy Nhĩ cười vui vẻ và bước về phía Cao Công Công.

Có vẻ như bước đầu tiên đã thành công, ít nhất Hoàng đế cũng sẵn lòng tiếp nhận mình rồi!

“Cao Công Công, vài ngày trước tôi tình cờ nghe người ta nói rằng bạn bị bệnh lạnh ở chân, mỗi khi đến mùa đông thì lại rất khó chịu. Hôm qua tôi tình cờ thấy trong kho còn có một hộp chim huyết tốt nhất mà Phụ hoàng đã ban tặng cho tôi, nghĩ rằng việc tặng bạn cái này thật sự rất phù hợp, vì vậy hôm nay tôi đã mang theo nó đến đây.” Hàn Vy Nhĩ nói xong, liền đưa chiếc hộp lụa tinh xảo đó cho ông ta.

Nói thật lòng mà, cô ấy cũng không biết Cao Công Công có thực sự bị bệnh lạnh hay không, nhưng cô ấy biết rằng hộp chim huyết này thực sự là thứ rất quý giá. Dù sao thì tặng những thứ tốt đẹp cho người khác cũng chắc chắn không sai đâu.

Người Cao Công Công này được biết là người hầu trai thân cận của vị Phụ hoàng trước, và đến với vị Hoàng đế hiện tại, sự ân sủng dành cho ông ta vẫn không hề giảm bớt, có thể thấy rằng ông ta thực sự có vai trò quan trọng trong cung đình. Những thứ bình thường thì ông ta cũng chẳng thèm để ý đâu; nếu muốn tặng quà, chắc chắn phải là thứ khiến người nhận cảm thấy ngạc nhiên mới đúng.

Quả nhiên, khi nghe nói rằng bên trong hộp lụa là chim huyết, khuôn mặt của Cao Công Công rõ ràng bất ngờ, và ông ta vội vàng từ chối: “Cảm ơn Khang Vương Phi vì đã quan tâm đến tôi!”

“Chỉ là thứ này quá đắt giá rồi, lão nô thực sự không dám nhận!”

“Ôi trời, Cao Công Công ơi, cùng tôi thì đừng ngại ngùng gì nữa. Dù thứ này có đắt đến mấy, nếu chỉ để đó không dùng đến thì cũng chẳng thể phát huy được giá trị của nó phải không? May mà bà có thể sử dụng đến, đó mới chính là việc dùng đúng chỗ cần thiết.” Hàn Vy Nhĩ vừa nói một cách khéo léo, vừa cố tình đưa chiếc hộp lụa vào tay Cao Công Công.

Cô ấy nói ra điều đó thực lòng; những thứ như thế này, nếu chỉ để đó thì thật là lãng phí. Thà cho người già ăn đi còn hơn, dù không chữa được bệnh gì, ít ra cũng có thể bổ sung thêm protein, khoáng chất…

Nhận thấy Khang Vương Phi thực sự muốn tặng mình thứ đó, Cao Công Công liền nhận lấy chiếc hộp lụa, cúi đầu cảm ơn: “Vậy thì hôm nay lão nô xin từ chối không được nữa, cảm ơn Khang Vương Phi rất nhiều.”

“Cao Công Công ơi, đừng ngại ngùng thế.”

Cao Công Công đưa chiếc hộp lụa cho người hầu theo sau mình, rồi quay lại nói với nụ cười: “Những đứa trẻ trong sân này, mỗi khi nhắc đến Khang Vương Phi thì đều khen ngợi không ngớt lời. Chúng nói rằng mỗi lần đến Khang Vương Phủ, Khang Vương Phi luôn chuẩn bị những món quà nhỏ cho chúng.”

Hàn Vy Nhĩ mỉm cười đáp: “Đó chỉ là những món quà nhỏ thôi, nhưng đối với chúng thì cũng không hề dễ dàng đâu.”

“Khang Vương Phi thực sự là người tốt bụng. Hãy theo lão nô đi nào, nếu không đi ngay, Hoàng đế chắc đã bắt đầu lo lắng rồi đấy.”

“Được thôi, xin Cao Công Công dẫn đường.”

“Kính báo Hoàng đế!” Hàn Vy Nhĩ cúi đầu chào Mục Dung Phục ngồi trước cái bàn viết trang trí rồng.

Mục Dung Phục đặt bút xuống, từ từ đứng dậy và nói với giọng vui vẻ: “Xì Nhi đã đến rồi à!”

Thực ra ông ấy không có thời gian, vì sáng nay, Triệu Phác Thụ đã đưa những tài liệu bí mật mà Bộ Hình luật đã tổng hợp lên trước mặt ông. Những con số khổng lồ và những thứ khiến người ta choáng váng đó khiến ông cảm thấy rất bực bội.

Nếu là người khác, chắc chắn họ sẽ không đến; nhưng đối với người phụ nữ này, ông thực sự rất yêu mến cô ấy, và cô ấy cũng chưa bao giờ tự nguyện tìm đến ông trước đây, vì vậy ông nhất định phải gặp cô ấy một lần.

Hàn Vy Nhĩ ngẩng đầu nhìn quanh, lập tức nhìn thấy một chiếc bàn nhỏ trên chiếc ghế sofa bên cạnh phòng đọc sách, liền vội vàng đi tới và đặt chiếc hộp đồ ăn đẹp đẽ vào đó.

“Xī Nhi, người bận rộn như em, hôm nay sao lại có thời gian đến thăm Cha Vua vậy?” Mục Dung Phục bước đến chiếc ghế sofa một cách từ tốn, nói với ánh mắt đầy niềm cười.

Con dâu của mình thật sự rất đặc biệt; mặc dù ông sống trong cung điện sâu thẳm, nhưng vẫn thường xuyên nghe được những câu chuyện kỳ diệu về cô ấy lan truyền khắp nơi.

“Cha Vua đang trêu em đấy! Em chỉ là nhớ Cha Vua quá, nên mới đến thăm và mang theo một ít bánh tráng miệng cho Cha Vua thôi.” Hàn Vy Nhĩ nhìn cha mình với đôi mắt long lanh, cười tươi rồi vỗ nhẹ vào chiếc hộp đồ ăn.

“Ồ? Có cái gì ngon đây?” Mục Dung Phục ngay lập tức hiện ra vẻ hào hứng trên khuôn mặt, ngồi xuống bên cạnh chiếc bàn và nhìn chằm chằm vào hộp đồ ăn.

Những ngày gần đây, vì vô số việc vặt, ông hoàn toàn mất cảm giác thèm ăn, đã vài bữa rồi không ăn uống gì đàng hoàng cả.

“Xī Nhi đã chuẩn bị riêng một số bánh tráng miệng cho Cha Vua đấy, hy vọng Cha Vua sẽ không chê đâu!” Hàn Vy Nhĩ cười nói rồi mở nắp hộp đồ ăn, lấy ra hai chiếc đĩa sứ trắng in họa tiết Bát Tiên Liên.

Ánh mắt của Mục Dung Phục bỗng sáng lên! Trong một chiếc đĩa có tám miếng bánh hình tam giác mềm mại, màu trắng; chiếc đĩa còn lại thì có tám miếng bánh màu vàng óng ánh, cũng không biết đó là cái gì.

“Đây là gì vậy?” Mục Dung Phục ngạc nhiên, không hiểu những thứ trên đĩa là gì, liền nhìn Hàn Vy Nhĩ với ánh mắt đầy tò mò.

“Cha Vua, đây là bánh kem nhé.” Hàn Vy Nhĩ cầm ấm trà trên bếp than nhỏ, múc một tách trà đổ cho cha mình, rồi cười nói: “Cha Vua thử xem, liệu có hợp khẩu vị không nhé?”

“Được rồi, được rồi.” Mục Dung Phục mỉm cười nhẹ nhàng, liên tục đáp lại và cẩn thận cầm lấy một miếng bánh, đưa lên miệng cắn thử.

“Thật ngon quá! Thơm ngon và mềm mại! Ngon hơn tất cả các loại bánh ở cung điện!” Anh ta vội vàng khen ngợi, đôi mắt tròn xoe, rồi nhanh chóng nuốt hết nửa miếng bánh trong tay mình.

“Bệ hạ, hãy uống một ngụm trà trước, sau đó thử thêm cái này nữa. Đây là gà chiên sốt vàng đấy!” Hàn Vy Nhĩ tiếp tục giới thiệu với nụ cười.

Cô ấy đã suy nghĩ kỹ rồi; khi yêu cầu ai đó làm việc cho mình, thì phải biết cách đền đáp họ. Người đó là một nhà lãnh đạo quan trọng, cả đất nước này đều thuộc về ông ấy, nên thực sự không có gì đặc biệt để dâng lên được… Chỉ có thể tập trung vào sự mới mẻ mà thôi. Vì vậy, cô ấy đã tự mình vào bếp, chuẩn bị kỹ lưỡng những miếng bánh kem hình tam giác, phủ đều lớp kem béo ngậy bên trong; trên mỗi miếng bánh đều được đặt thêm một lát cam ngâm đường, vừa đẹp mắt vừa tăng thêm hương vị đa dạng; đồng thời, cô ấy cũng chiên thêm một đĩa gà chiên gia vị năm loại.

Mục Dung Phục vâng lời, uống một ngụm trà, đặt chiếc ấm xuống, rồi hào hứng cầm lấy một miếng gà chiên thử. Ngay lập tức, anh ta đưa ra lời khen ngợi chân thành: “Ừm… ngon quá! Vỏ giòn, ruột mềm!”

“Con gái nhỏ này, thật không hiểu làm sao đầu óc nhỏ bé của con lại luôn nghĩ ra những điều mà người khác không nghĩ tới được? Thật tài ba!” Mục Dung Phục ánh mắt tràn đầy niềm vui, ăn hết một miếng gà chiên rồi lại cầm lấy miếng khác tiếp tục thưởng thức.

“Những ngày gần đây, bệ hạ chưa được ăn uống ngon lành lắm… Thật là tuyệt vời, Cao Công Công ơi, bạn đã khiến bệ hạ có cảm giác thèm ăn trở lại rồi đấy!” Cao Công Công nhẹ nhàng nói bên cạnh.

“Ừm… Nhưng những món ăn vặt này do Xi Er làm thực sự rất ngon. Đúng rồi, Cao Công Công hãy chia một nửa số bánh này cho Hoàng phi để cô ấy thử xem.” Mục Dung Phục vui vẻ ra lệnh.

“Vâng, thần sẽ lập tức mang hộp đồ ăn đến ngay!” Cao Công Công vâng lời một cách ngoan ngoãn, rồi quay người đi ra ngoài.

“Cao Công Công… Khoan đã…” Hàn Vy Nhĩ vội vàng gọi lại.

Thấy Mục Dung Phục và Cao Công Công đều nhìn mình với vẻ không hiểu, Hàn Vy Nhĩ cũng không giải thích gì thêm, chỉ mỉm cười đứng dậy, cầm lấy chiếc đĩa sứ hình tám cạnh chứa những miếng bánh kem, lấy ba miếng đặt vào

Nói: “Thật là tiện lợi biết bao! Cha ơi, cách bày trí này đẹp quá phải không ạ?”

“Ừm ừm, rất tuyệt vời! Con gái nhỏ Xī thật là nhanh trí!” Mục Dung Phục gật đầu khẳng định.

“Nhìn xem Khang Vương Phi này, ý tưởng thông minh như vậy thật sự hiếm có trên đời này!” Cao Công Công khen ngợi một cách vui vẻ, rồi cầm hộp thức ăn ra khỏi cửa phòng đọc sách hoàng gia.

Hàn Vy Nhĩ ánh mắt trong trẻo lấp lánh ánh sáng thông minh, từ từ ngồi xuống ghế, giọng điệu chân thành mà nhẹ nhàng trách móc: “Cha ơi, Cao Công Công nói rằng cha đã vài ngày nay không ăn uống đầy đủ, sao được nhỉ? Cha là người phải lo toàn bộ việc triều đình hàng ngày, nhất định phải ăn uống tốt mới được!”

Đây là lúc thích hợp để đưa cuộc trò chuyện vào vấn đề chính.

“Ài—Xī à, không phải cha không muốn ăn đâu, chỉ là không thể nuốt được thôi…” Mục Dung Phục thở dài.

Anh ta cảm thấy hoàn toàn mất cảm giác thèm ăn, buồn bã đặt lại những miếng gà chiên còn nửa ăn trên tay, cau mày tiếp tục nói: “Nửa năm trước, vùng Lĩnh Nam bị lũ lụt nghiêm trọng, khiến cho dân chúng sống trong cảnh khổ sở. Vài ngày trước, Lĩnh Nam báo cáo rằng hai làng nữa lại bị dịch bệnh, khiến tình hình càng thêm tồi tệ. Nhưng không một quan viên nào trong triều đình tự nguyện đến giúp đỡ dân chúng, để cha yên tâm.”

Lời nói đầy oán trách của Mục Dung Phục lại khiến Hàn Vy Nhĩ cảm thấy như thể mọi chuyện sẽ suôn sẻ! Đôi môi đỏ thắm của cô không kìm được mà nở nụ cười rạng rỡ: “Cha ơi, chuyện đó không khó đâu! Chỉ cần cha ra lệnh, ai dám không tuân theo chứ?”

Khi đến đây, cô vẫn cảm thấy lo lắng, không chắc liệu yêu cầu của mình có thể được chấp thuận hay không; không ngờ trời lại phù hộ, đã chuẩn bị sẵn mọi thứ!

“Con gái này, nói như thể cha là người hung dữ, thiếu lý trí vậy…” Mục Dung Phục bật cười, nhẹ nhàng trách móc: “Cha phải quản lý hàng triệu người, tất nhiên phải dùng lý lẽ để thuyết phục họ. Những quan viên này luôn sống trong sự giàu sang, đã quen với điều đó rồi; nếu bắt họ đi xa, trải qua nhiều khó khăn trên đường, và nếu họ lại bị dịch bệnh, cha sẽ giải thích thế nào với gia đình họ đây?”

“Đúng vậy, cha thực sự nghĩ rất kỹ lưỡng.” Hàn Vy Nhĩ ánh mắt lấp lánh, gật đầu đồng ý.

Mục Dung Phục thu lại vẻ mặt buồn bã, cầm chiếc ấm trà trước mặt, nhấp một ngụm, nụ cười nhẹ nhàng hiện lên trên môi, ánh mắt sâu thẳm nhìn cô: “Hôm nay Xī không được triệu