“Thực ra thì, tôi cũng không có chuyện gì lớn đâu.” Đôi mắt trong trẻo với đường viền đen trắng rõ nét nhìn thẳng vào mắt Mục Dung Phục, cô nói một cách nghiêm túc: “Cha, lần trước cha đã nói với Khang Vương Yết rằng vì chuyện Khang Vương Yết bị bệnh nặng, cha nợ tôi một ân huệ; bất kể tôi xin điều gì, cha đều sẽ đáp ứng, phải không ạ?”

“Tất nhiên là đúng! Lời của cha làm sao có thể thay đổi được! Nhưng chỉ những yêu cầu hợp lý thôi; những điều vô lý, cha sẽ không cho phép đâu.” Mục Dung Phục từ từ đặt chiếc cốc trà xuống, trả lời một cách chắc chắn.

“Cha ơi, chắc chắn là những yêu cầu hợp lý mà. Cha xem, con có vẻ như là người làm những điều vô lý đâu?” Khuôn mặt thanh tú của cô bỗng nhiên nở nụ cười rạng rỡ.

Cô đã chờ đợi câu này từ lâu rồi! Lúc nãy, cô còn lo lắng rằng ông có thể quên đi lời hứa đó theo thời gian, hoặc thậm chí giả vờ không nhớ nữa.

Cô nghiêng người về phía trước, hàng mi dài lay động, ánh mắt lấp lánh với vẻ tự hào như thể đã khám phá ra bí mật gì đó, và cô cười một cách bí ẩn: “Cha ơi, nếu con đoán không sai, thì còn có một vấn đề khác đang khiến cha bận tâm, đó chính là vụ án tham nhũng của Tôn Thế Minh. Cha muốn xử lý công việc một cách công bằng, nhưng lại lo lắng về cảm xúc của Thái tử và Thái tử phi, vì vậy cha đang rất bối rối.”

Nghe vậy, ánh mắt của Mục Dung Phục bỗng nhiên trở nên căng thẳng, thoáng qua một vẻ ngạc nhiên, nhưng ông không ngay lập tức trả lời, mà chỉ đơn thuần nhìn chằm chằm vào Hàn Vy Nhĩ.

Một lúc sau, ông mới buông mắt ra, mí mắt hơi nhăn lại, và thở dài một hơi dài: “À... Những gì Xi nói đúng lắm. Những ngày gần đây, Thái tử phi liên tục đến cung để gặp ta, nhưng ta đều từ chối. Gặp nhau cũng có ích gì chứ? Mặc dù Thái tử chưa bao giờ nói ra lời xin tha, nhưng ta cũng hiểu rõ suy nghĩ trong lòng cậu ấy.”

Bàn tay to của Mục Dung Phục đặt trên bàn gấp siết chặt thành nắm đấm; ánh mắt đen tối của ông bỗng nhiên tràn ngập sự tức giận. Ông ngước nhìn Hàn Vy Nhĩ và nói với giọng điệu kiềm chế, nhưng vẫn mang theo sự u ám: “Những khoản tiền mà Tôn Thế Minh tham nhũng không phải là số tiền nhỏ đâu. Sáng nay, Bộ Hình đã nộp danh sách đã kiểm kê xong; số tiền và vật phẩm mà hắn tham nhũng, tính theo bạc, lên đến tận một mươi lăm triệu lượng, tương đương với gần ba năm thu nhập ngân khố của cả đất nước

“Xì Nhi, em cũng biết mà, cha quản lý cả đất nước Thiên Vương này; nếu thực sự vì anh ta là người thân của Thái tử phi mà tha cho hắn, làm sao có thể chặn được lời chỉ trích của mọi người!”

Hàn Vy Nhĩ Nghe xong, bỗng nhiên trở nên sững sờ và thốt lên một tiếng.

“Trời ạ, đây quả là một kẻ tham nhũng chính hiệu! Dù không thể so sánh được với Hòa Khôn hay Đại Đại, nhưng cũng đủ để sánh ngang với Triệu Cao, Lương Kỳ…”

Hàn Vy Nhĩ Bất giác cảm thấy đầu óc quay cuồng và e dè, liền lặng lẽ rút lại thân mình.

“Nhưng dù sao đi nữa, đó chỉ là tội lỗi của riêng Tôn Thế Minh mà thôi, không liên quan gì đến Tôn Tiểu Béo cả!”

Nghĩ đến đây, cô kiềm chế nỗi sốc trong lòng, ho khan một tiếng rồi nói một cách bình tĩnh: “Thần thánh, con có một ý tưởng, ý tưởng này vừa có thể giải quyết được vấn đề người sẽ được cử đến Lâm Nam để an ủi dân chúng, vừa có thể giải tỏa nỗi lo của Thái tử và Thái tử phi, đồng thời cũng giúp cha trả ơn cho con.”

“Ồ? Cứ nói tiếp đi.” Mục Dung Phục nhướng mày hỏi.

“Thần thánh, xin hãy xem này: Đây vốn dĩ là sai lầm do riêng Tôn Thế Minh gây ra; những thứ mà hắn tham lam, Tôn Tiểu Béo cùng gia đình hắn hoàn toàn không hề biết gì cả; nếu không phải vì Tôn Tiểu Béo tự nguyện đến Tư pháp viện tự thú, có lẽ chuyện này sẽ còn bị che giấu mãi không biết đến khi nào mới bị phát hiện. Như vậy mà nói, Tôn Tiểu Béo không chỉ không nên bị trừng phạt, mà còn nên được khen ngợi nữa. Cha nghĩ sao, nếu lần này cha ân xá tất cả mọi người trong nhà họ Tôn nhờ vào việc họ tự nguyện tố cáo, thì sau này nếu có những chuyện tương tự xảy ra, liệu gia đình mình có dám hy sinh lợi ích cá nhân vì lý tưởng công bằng không? Cha nghĩ sao?”

Mục Dung Phục cau mày không đưa ra câu trả lời: “Dù họ không biết gì, nhưng họ đã trực tiếp để cho kẻ biết chuyện đó – Từ Gia Quản – thoát khỏi tay pháp luật.”

Hàn Vy Nhĩ Ánh mắt trong veo của cô tràn đầy quyết tâm chưa từng có, đối mặt với ánh mắt lạnh lùng của Mục Dung Phục, cô nói một cách bình tĩnh: “Thần thánh, đó quả thực là lỗi của hắn, nhưng có lẽ tội lỗi đó không đến nỗi phải chết chứ? Thần thánh, sao cha không xem xét cách này nhỉ: Cha cử hắn đến Lâm Nam để an ủi dân chúng; nếu trong quá trình đó hắn mắc phải dịch bệnh và qua đời ở đó, coi như là số phận không muốn hắn sống tiếp… Như vậy, cả Thái tử lẫn Thái tử phi cũng sẽ không trách móc cha đâu.”

Nếu như ông ấy không chỉ có thể an ủi được người dân mà còn trở về an toàn, thì hãy coi đó là ý muốn của trời cao; chúng ta cũng nên để ông ấy sống sót. Bệ hạ, Ngài nghĩ sao?”

Đôi mắt sâu thẳm của Mục Dung Phục lấp lánh ánh hoang mang; ngón tay ông gõ nhẹ lên mặt bàn: “Xích Nhi, con có nợ ân tình gì với gia đình họ Tôn chăng?”

“Không, không! Bệ hạ, con tin rằng cho đến bây giờ, con vẫn chưa nợ bất kỳ ai ân tình nào!” Hàn Vy Nhĩ vội vàng lắc đầu phủ nhận.

Không thể để Hoàng đế hiểu lầm rằng con xin tha cho Tôn Tiểu Béo chỉ vì đã nhận được sự hỗ trợ từ gia đình họ Tôn… Điều đó sẽ khiến con mất cả danh dự lẫn uy tín!

Khuôn mặt trắng nuột của Hàn Vy Nhĩ bất chợt co giật nhẹ; cô cố gắng bình tĩnh lại và nói với nụ cười nhẹ nhàng: “Bệ hạ, con thực sự chỉ nói theo lý lẽ thôi. Con cũng đã gặp Tôn Tiểu Béo vài lần; cậu ấy không chỉ có phẩm chất tốt, tính cách tử tế mà Thái Phu Nhân Tôn cũng là người hiền lành. Dù Tôn Thế Minh đã phạm những tội ác lớn lao, nhưng người đó đã qua đời, và cô con gái thứ hai của gia đình họ Tôn cũng đã chết một cách oan uổng… Có lẽ đó là hình phạt của trời đối với những hành động xấu xa của họ. Vì vậy, bây giờ thực sự không cần phải liên lụy thêm những người vô tội nữa. Hơn nữa, con cũng nghĩ rằng, gia đình chúng ta không nên vì chuyện này mà xảy ra mâu thuẫn với nhau… Nếu chúng ta đều nhượng bộ một bước và để trời quyết định, liệu điều đó có tốt hơn không?”

Đôi lông mày đen dày của Mục Dung Phục nhướng cao hơn; đôi mắt đen óng ánh của ông nhìn chằm chằm vào cô, sau một hồi suy nghĩ, ông mới từ tốn nói: “Xích Nhi, con có biết rằng con đến xin tha cho gia đình họ Tôn không?”

Hàn Vy Nhĩ lắc đầu mạnh mẽ: “Không, ông ấy không hề biết! Bệ hạ, làm sao có thể để ông ấy biết chuyện này được?”

“Tại sao không thể để ông ấy biết?”

“Bệ hạ, hãy nghĩ xem… Nếu ông ấy biết rằng con có ý định như vậy và tự mình đến xin tha cho Tôn Tiểu Béo, thì sao? Điều đó sẽ gây rắc rối cho cha con các ngài, ảnh hưởng đến mối quan hệ giữa hai người phải không? Nhưng nếu con tự mình đến xin, nếu bệ hạ đồng ý, thì mọi người đều vui mừng; còn nếu không đồng ý, con cũng sẽ không để bụng. Dù sao thì, sự kiên nhẫn cũng là một trong những điểm mạnh ít ỏi của con mà…”

Lời nói chân thành nhưng xen lẫn chút tự giễu của Hàn Vy Nhĩ khiến Mục Dung Phục bật cười

“Mục Dung Phục Lưng thẳng tắp ban nãy dường như cũng trở nên thoải mái hơn khi tâm trạng vui vẻ; ngài tựa lưng vào chiếc gối đá lớn trên giường mềm, ánh mắt đầy yêu thương lấp lánh niềm cười: ‘Ài – Tôi cứ tưởng Xi Er thực sự đến thăm cha đấy, hóa ra cha đã vui mừng vô ích rồi.’”

“Tất nhiên là con đến thăm cha mà, đồng thời cũng muốn trò chuyện với cha.” Hàn Vy Nhĩ mỉm cười đáp lại, ánh mắt Ba Quang Thủy của cô dường như đang hướng về phía chiếc gối đá lộ ra phía sau.

“Xi Er thích chiếc gối này à?” Mục Dung Phục nhìn thấy cô nhìn chằm chằm vào chiếc gối phía sau mình, liền ngồi thẳng dậy và kéo chiếc gối đó đặt lên bàn cạnh giường.

Ánh mắt trong trẻo của Hàn Vy Nhĩ không rời khỏi chiếc gối đá, đôi mắt đen như mực hiện rõ vẻ kinh ngạc và ngưỡng mộ!

Chiếc gối được làm từ khối ngọc trắng mịn màng, dày khoảng một tấc, được điêu khắc thành hình dạng chiếc gối. Toàn bộ chiếc gối mô tả hình ảnh một đứa trẻ nằm sấp, hai tay chéo nhau, đầu tựa vào cánh tay trái, tay phải cầm quả cầu thêu; khuôn mặt trẻ trông rất đáng yêu và ngây thơ. Những chi tiết trên trang phục của đứa trẻ được khắc họa rất sống động, cùng với các họa tiết như rồng, mây buông, cành cây… Thật là tuyệt đẹp không thể tả xiết!

Hàn Vy Nhĩ vươn đôi tay thon dài, ngón tay vuốt ve bề mặt mềm mại của chiếc gối, không khỏi thốt lên: “Cha ơi, chiếc gối này thật sự là hiếm có trên đời này! Chất liệu ngọc và tay nghề điêu khắc thật tuyệt vời…” Ánh mắt cô đầy khao khát, rõ ràng là muốn chiếc gối đó thuộc về mình.

Trong ánh mắt sâu thẳm của Mục Dung Phục lộ rõ nụ cười đùa cợt; ngài giả vờ không nỡ lòng và nói: “Ài – Người ta hay nói ‘ăn nói không giữ lời’, ai bắt cha phải ăn những món ngon do con chuẩn bị cơ chứ? Được rồi, chiếc gối này sẽ được tặng cho Xi Er.”

“Cha ơi, thật sao ạ?” Hàn Vy Nhĩ không tin nổi, vội vàng ngước mặt lên, vui mừng đến nỗi không thể kiềm chế được tiếng reo.

“Tất nhiên là thật rồi, cha không bao giờ nói dối!”

“Cảm ơn cha!” Hàn Vy Nhĩ không ngần ngại vươn tay ra, lấy chiếc gối xuống khỏi bàn và ôm chặt vào lòng, như sợ rằng chỉ cần chậm một giây nữa, Mục Dung Phục sẽ thay đổi ý định.

Mục Dung Phục Kìm nén lại ý muốn cười lớn, khóe miệng hơi nhếch lên, tạo nên một nụ cười sâu sắc: “Xí Ảnh, những gì con nói, cha sẽ suy nghĩ thêm. Đó quả là một biện pháp hay đấy. Nếu thực sự làm theo như vậy, cha sẽ không còn nợ con gì nữa đâu!”

  “Tất nhiên rồi! Nếu con có cái gì ngon, chắc chắn sẽ mang đến cho cha trước tiên!” Hàn Vy Nhĩ vui mừng đáp lại.

  Ánh mắt đầy yêu thương của Mục Dung Phục càng trở nên sâu lắng hơn. Một người phụ nữ tinh tế nhưng không câu nệ, thật là hiếm có trên đời này. Chỉ mới ở đây một thời gian ngắn thôi, những buồn bã trong lòng mình đã tan biến hết. Không lạ gì mà Nguyệt Nhi, người vốn ít nói và lặng lẽ, giờ đây lại tràn đầy sức sống và nụ cười. Mỗi ngày được ở bên một người phụ nữ thông minh và dễ mến như vậy, làm sao có thể không vui được chứ!

  Ôm chiếc gối bằng ngọc lớn xinh đẹp ra khỏi cửa phòng đọc sách hoàng gia, Hàn Vy Nhĩ cảm thấy hơi mệt nhưng trong lòng rất vui vẻ.

  Thật là một ngày tuyệt vời – không chỉ việc mình mong muốn đã được giải quyết, mà còn nhận được một chiếc gối bằng ngọc quý giá như vậy nữa! Chiếc này còn quý giá hơn cả chiếc Ruyi bằng ngọc mỡ dê mà mình từng nhận được trước đây nữa!

  Với ánh mắt hạnh phúc, Hàn Vy Nhĩ chỉ tập trung vào chiếc gối bằng ngọc trong lòng. Khi đi qua góc đường, cô không may suýt va phải người đang đi ngược lại.

  “À—” Hàn Vy Nhĩ bất ngờ kêu lên, may mắn mới dừng lại kịp thời.

  Đang mải mê suy nghĩ, Mục Dung Tử Dục cảm nhận thấy có người sắp đâm vào mình, vội vàng lùi lại vài bước.

  “Kính chào Thái tử điện hạ!” Hàn Vy Nhĩ ngẩng đầu lên, thấy đó chính là Mục Dung Tử Dục, liền vội vàng cúi chào.

  “Khang Vương Phi Không cần phải quá lịch sự đâu.” Khi Mục Dung Tử Dục nhìn rõ người phụ nữ đối diện là Khang Vương Phi, anh không khỏi ngạc nhiên. Nhìn thấy chiếc gối bằng ngọc mà cô đang ôm trong tay, anh càng ngạc nhiên hơn.

  “Đây là cha ban tặng con đấy.” Hàn Vy Nhĩ nhìn thấy anh nhìn chằm chằm vào chiếc gối, cười rạng rỡ và giải thích.

Mục Dung Tử Dụ chậm rãi ngước đôi mắt đen thẳm lên, khóe miệng nở nụ cười nhẹ nhàng: “Khang Vương Phi Có cần tôi giúp đỡ không?”

  Chiếc gối bằng ngọc này, anh ta quá quen thuộc với nó rồi; trọng lượng của nó thực sự không hề nhẹ chút nào.

  “Cảm ơn Hoàng tử, tôi tự mình làm được mà. Cô hầu gái và người lái xe đang đợi tôi ở cửa cung điện, chắc chắn tôi sẽ đến nơi nhanh thôi.” Hàn Vy Nhĩ từ chối một cách lịch sự.

  Người này sau này sẽ trở thành hoàng đế mà… Làm sao có thể để ông ấy phải làm công việc vặt như vậy được? Hơn nữa, chiếc gối bằng ngọc này đang nằm trong vòng tay mình; cầm nó trên tay mới thật sự yên tâm!

  “Hoàng tử, tôi xin phép rời đi đây.” Hàn Vy Nhĩ nâng chiếc gối bằng ngọc nặng trĩu lên, cúi đầu chào tạm biệt.

  Dưới ánh mắt gật đầu của Mục Dung Tử Dụ, cô tiếp tục lê bước đi về phía trước.

  Nhìn bóng dáng của Hàn Vy Nhĩ đang lảo đảo khi đi, nghĩ đến nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt xinh đẹp của cô, ánh mắt u ám của Mục Dung Tử Dụ dần hiện lên vẻ thoải mái và sáng sủa.