Lại là một ngày u ám nữa. Những đám mây màu xám đen bao trùm khắp không gian; bầu trời tối tăm, u ám hơn mọi khi, dường như sắp sụp đổ xuống. Mọi thứ đều trở nên tĩnh lặng, không còn chút hơi thở sống nào; cái lạnh không thể xua đi, kết hợp với những cơn gió như lưỡi dao sắc bén, cuồng phá khắp nơi trong không gian này.

Hàn Vy Nhĩ siết chặt chiếc áo choàng dày trên người và kéo chiếc mũ trùm kín phần lớn khuôn mặt mình.

Cô đã cố ý để Yu Xian và Thu Nguyệt đợi ở xa, còn mình thì đến đây một mình. Đây là một việc quan trọng; cô không muốn quá nhiều người biết về nó, chủ yếu là để tránh gây rắc rối cho người khác.

Cuối cùng, cô đã phải chi ra hai trăm hai mươi viên bạc để thông qua được các lính canh của nhà tù Hình bộ. Bước chân cô đi rất cẩn thận, luôn theo sát sau lưng người chỉ huy nhà tù.

Khi đến căn phòng tù ở phía trong cùng, người chỉ huy dùng chìa khóa mở cánh cửa sắt dày cỡ cánh tay trẻ con và thì thầm nhắc nhở: “Nói nhanh lên, đừng ở lại đây lâu. Nếu bị người trên phát hiện, chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối.”

“Được rồi, được rồi.” Hàn Vy Nhĩ liên tục trả lời một cách nhỏ nhẹ, rồi bước vào căn phòng.

Chỉ nghe thấy tiếng “kẹt” phía sau, cánh cửa lại được khóa lại.

Nhìn thấy cách bảo vệ nghiêm ngặt này, rõ ràng Tôn Tiểu Béo đang bị coi là tù nhân nguy hiểm.

Một mùi ẩm ướt, u ám xâm nhập vào mũi Hàn Vy Nhĩ khi cô đứng trước cánh cửa tù. Căn phòng tối tăm, trống rỗng; chỉ có một đống rơm khô được chất bừa bãi ở góc trong cùng. Trên đống rơm đó, có một người đàn ông đang ngồi tựa vào tường, một cánh tay đặt lên đùi gập lại, ánh mắt trống rỗng, nhìn chằm chằm vào một điểm nào đó, dường như đang suy nghĩ điều gì đó.

Sau khi dần thích nghi với ánh sáng tối tăm, Hàn Vy Nhĩ nhìn kỹ hơn và nhận ra đó chính là Tôn Tiểu Béo! Cô vội vàng bước về phía anh ta.

Tôn Tiểu Béo cảm thấy như có thêm một người xuất hiện trước mặt mình, từ từ ngẩng đầu lên và nhìn Hàn Vy Nhĩ một cách lạnh lùng.

“Tôn công tử, tôi đến đây mang đồ ăn cho bạn đấy.”

Hàn Vy Nhĩ đưa gói giấy dầu trong tay ra và cố ý nói to hơn một chút.

Tôn Tiểu Béo vô thức đưa tay ra nhận lấy gói giấy dầu; ánh mắt anh ta lóe lên vẻ bối rối. Mặc dù không thể nhìn rõ khuôn mặt người đến, nhưng giọng nói này sao lại quá quen thuộc nhỉ?

Bỗng nhiên, anh ta nhớ ra và vui mừng đến nỗi bật dậy từ mặt đất: “Nếu…?”

Hàn Vy Nhĩ vội vàng đặt ngón tay lên môi để ra hiệu im lặng; Tôn Tiểu Béo cũng ngăn lại những lời tiếp theo của mình.

Hàn Vy Nhĩ tiến lại gần hơn một bước và hỏi thầm với vẻ lo lắng: “Bây giờ không có thời gian để lãng phí, vì vậy phải nói ngắn gọn. Tôi muốn biết bạn đã làm điều gì sai trái mà bị nhốt vào đây.”

Như Lâm Ngọc Trúc đã nói, nếu Tôn Tiểu Béo thực sự không phải là người tốt và đã làm những việc xấu xa, thì cứ coi như chưa từng quen biết anh ta và để anh ta gánh chịu hậu quả của những hành động đó; nhưng nếu anh ta thực sự có những khó khăn không thể tránh khỏi, mình sẽ cố gắng hết sức để giúp anh ta thoát khỏi tình huống này. Dù sao thì trong suy nghĩ của mình, anh ta không phải là kẻ xấu, và mình còn có mẹ già cần được chăm sóc, cùng với một cô gái xinh đẹp đang chờ đợi mình cùng nhau sống hạnh phúc đến cuối đời.

Nghe xong, ánh mắt vui mừng trong mắt Tôn Tiểu Béo dần biến mất, khuôn mặt anh ta trở nên u ám. Anh ta cúi đầu xuống và kể lại một cách thấp giọng, đầy lo lắng: “Chị Ruoxi ơi, tối hôm kia Từ Gia Quản đã đưa tôi đến một căn phòng bí mật trong vườn sau. Trong căn phòng đó, có rất nhiều báu vật kỳ lạ – tất cả đều là những thứ mà cha tôi đã làm mọi cách để có được khi còn sống.”

Tôn Tiểu Béo dừng lại một chút, rồi thở dài buồn bã: “Ài… ban đầu tôi vẫn còn hoài nghi về những lời nói của Lǜruǐ, không tin rằng cha mình lại là người xấu xa như cô ấy miêu tả… Nhưng vì có những thứ này trong căn phòng bí mật đó, tôi không còn hoài nghi gì nữa.”

“Và sau đó thì sao?” Hàn Vy Nhĩ hỏi thêm. Bây giờ không phải lúc để than phiền; chúng ta không có thời gian đâu!

Tôn Tiểu Béo ngẩng đầu nhìn cô ấy, ánh mắt nhỏ bé và u ám của anh ta bỗng trở nên kiên định, và anh ta trả lời một cách nghiêm túc: “Sau đó, tôi đã suy nghĩ rất kỹ trong suốt một đêm… và cuối cùng quyết định phải công bố chuyện này.”

Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi. Mặc dù cha tôi đã qua đời, nhưng với tư cách là con trai duy nhất của ông ấy, tôi có trách nhiệm gánh vác những tội lỗi mà ông ấy đã gây ra. Vì vậy, tôi đã tự nguyện đến Bộ Hình để tự thú.”

“Anh có hiểu mức độ nghiêm trọng của chuyện này không?” Khóe miệng của Hàn Vy Nhĩ bất giác co giật hai cái, lông mày anh ta cũng nhíu lại.

Nếu như những gì Lâm Mộc Nhàn nói là sự thật, thì số tội ác mà Tôn Thế Minh đã phạm ra chắc chắn rất nhiều, và mỗi tội ác đều vô cùng kinh hoàng. Nếu Tôn Tiểu Béo thực sự phải gánh chịu hậu quả cho những hành động xấu xa của Tôn Thế Minh, thì anh ta chắc chắn sẽ không còn hy vọng sống sót nữa.

“Ừm… Chị Ifuxi, tôi đã quyết định rồi. Dù bị buộc tội gì đi nữa, tôi sẽ gánh vác mọi thứ một mình. Tôi chỉ mong Hoàng đế sẽ tha thứ cho mẹ tôi và những người hầu trong nhà. Dù sao họ cũng không hề biết gì về chuyện này cả; họ đều vô tội.”

Ánh mắt và giọng nói quyết tâm của Tôn Tiểu Béo khiến Hàn Vy Nhĩ không khỏi ngưỡng mộ. Ai ngờ người con trai trước đây còn non nớt như vậy, bây giờ lại trở nên dũng cảm và có trách nhiệm đến thế!

Trong lúc nhìn vào đôi mắt long lanh của anh ta, Hàn Vy Nhĩ bỗng nhiên nhớ đến điều gì đó khác: “Vậy Từ Gia Quản đang ở đâu? Còn mẹ anh, bà ấy làm sao có thể chịu đựng được cú sốc này?”

“Tôi đã cho Từ Gia Quản một nghìn lượng bạc và bảo anh ta trốn đi. Anh ta đã gần sáu mươi tuổi rồi; phần lớn cuộc đời mình, anh ta đều ở bên cạnh cha tôi, nên anh ta luôn nghe theo lời cha tôi. Anh ta cũng không thể quyết định được gì cả. Còn mẹ tôi, trước khi tôi đến Bộ Hình hôm qua, tôi đã đưa bà ấy đến Đông cung, để bà ấy ở cùng chị gái tôi một thời gian. Khi sau này bà ấy biết chuyện này, bà ấy sẽ phải tự mình giải quyết mọi thứ.” Giọng nói của Tôn Tiểu Béo dần trở nên thấp xuống; khi nói đến mẹ mình, anh ta cúi đầu xuống và không khỏi hít mũi.

Nghe vậy, Hàn Vy Nhĩ lại cảm thấy bất ngờ. Lúc trước, anh ta còn nghĩ có thể đổ lỗi cho Từ Gia Quản vì Tôn Tiểu Béo thực sự không hề biết gì về chuyện này. Nhưng bây giờ, anh ta lại tự mình giúp Từ Gia Quản trốn thoát… Chỉ riêng việc này thôi cũng đủ để anh ta phải suy nghĩ rất nhiều rồi.

“Anh thật sự đã nghĩ rất kỹ lưỡng.”

Hàn Vy Nhĩ ngước tay đặt lên trán, cười buồn bã mà trách móc anh ta.

Nhưng mọi chuyện đã đến nước này rồi, chỉ có thể từ từ tìm cách giải quyết thôi.

Hàn Vy Nhĩ an ủi anh ta: “Cậu hãy yên tâm ở đây, đừng suy nghĩ quá nhiều. Khi tôi ra ngoài, sẽ tìm cách giúp cậu.”

Nghe vậy, Tôn Tiểu Béo lập tức ngẩng đầu nhìn cô, nói với vẻ gấp gáp: “Chị Ruoxi, đừng phí công sức nữa. Một khi tôi đã tự nguyện đệ trình, thì tôi đã sẵn sàng chấp nhận mọi hậu quả. Tôi chỉ mong Hoàng đế khoan dung, đừng làm hại đến người khác; nếu vậy, tôi sẽ chết mà không hối tiếc.”

Hàn Vy Nhĩ nhìn chằm chằm vào anh ta vài giây, sau đó nói một cách chậm rãi và trầm thấp: “Cuộc sống chỉ có một lần, phải sống hạnh phúc mới đúng. Nếu cậu thực sự chết đi, thì Lâm Ngọc Trúc sẽ ra sao?”

“Cô ấy… cô ấy có ổn không?” Ánh mắt buồn bã của Tôn Tiểu Béo bỗng nhiên lay động.

Hàn Vy Nhĩ nhướng mày, nói một cách nghiêm túc: “Chính cô ấy là người thông báo cho tôi biết chuyện xảy ra với cậu. Cô ấy vẫn đang chờ cậu ra ngoài để kết hôn với cô ấy. Vì vậy, trước khi vụ án được giải quyết, cậu nhất định phải giữ gìn bản thân.”

“Được rồi, đã muộn rồi, mau ra ngoài đi.” Người canh tù mở khóa sắt cửa ngục.

“Tôn công tử, tôi đi trước nhé. Bao giấy dầu này chứa những chiếc bánh bao do đầu bếp làm cho cậu – loại bánh bao nhân thịt mà cậu thích nhất đấy.” Hàn Vy Nhĩ nháy mắt ý nghĩa với Tôn Tiểu Béo.

Sau đó, cô quay người theo người canh tù ra khỏi ngục.

Tôn Tiểu Béo nhìn theo bóng lưng của Hàn Vy Nhĩ cho đến khi cô biến mất, rồi im lặng ngồi lại chỗ cũ.

Nghĩ về lời nói ý nghĩa sâu sắc cuối cùng của Hàn Vy Nhĩ, anh mở bao giấy dầu ra, vội vàng mở một chiếc bánh bao nhân thịt… Nhưng bên trong chỉ toàn thịt, không có gì khác. Sau một lát suy nghĩ, anh tiếp tục mở các chiếc bánh bao khác, và cuối cùng tìm thấy một mảnh giấy trong chiếc bánh bao cuối cùng. Trên đó viết bằng nét chữ thanh tú: “Tóc em xanh biếc, trái tim anh lung linh…”

Chỉ cần nhìn vào nét chữ thanh tú ấy, anh đã biết ngay là ai đã viết nó. Kể từ lần đầu tiên gặp Lâm Ngọc Trúc vào dịp sinh nhật của Bình Vương Yết, anh đã bị sự dịu dàng và thanh tú của cô ấy chạm đến trái tim mình. Bởi vì trong con người Lâm Ngọc Trúc, anh thấy được hình bóng của Green Rui; điều khiến anh càng ngạc nhiên hơn nữa là, hai người đều yêu thích cùng một loại nhạc cụ! Vì vậy, trong những ngày sau đó, mỗi khi rảnh rỗi, anh lại thường xuyên ghé thăm nhà họ Hàn. Dù nói ra là để tìm Hàn Bạch Nhất, nhưng ánh mắt sáng lấp lánh của anh luôn lén lút quan sát xung quanh, cho đến nỗi Hàn Bạch Nhất cuối cùng cũng hiểu ý đồ của anh và còn trêu anh là người nhút nhát, yếu đuối.

Dù có phải cố ý hay không, mỗi lần anh đến nhà họ Hàn, anh đều gặp được Lâm Ngọc Trúc. Mặc dù ban đầu không có sự tiếp xúc thường xuyên, nhưng dù là tiếng gọi dịu dàng từ khoảng cách vài bước chân, hay nụ cười đáp lại qua hàng rào, Tôn Tiểu Béo đều có thể cảm nhận rõ ràng rằng trong ánh mắt trong trẻo của cô ấy, có điều gì đó sáng lấp lánh giống hệt như trong ánh mắt mình. Cảm giác này khiến trái tim anh càng thêm xao động, tâm hồn anh trở nên phấn khích hơn bao giờ hết… Lâm Ngọc Trúc đã đáp lại tình yêu mãnh liệt mà anh dành cho cô ấy, một tình yêu mà anh chưa từng nhận được từ Green Rui.

Sau đó, anh không thể kiềm chế được nữa, liền kể chuyện này với mẹ mình. May mắn thay, mẹ anh cũng rất ấn tượng với cô Lin này. Qua những gì anh thấy tại bữa tiệc mừng sinh nhật một tháng tuổi của Phong Công Phủ và bữa tiệc cưới của Hàn Bạch Nhất, anh biết rằng cô Lin không chỉ xinh đẹp mà còn rất dịu dàng và đức hạnh. Vì vậy, mẹ anh lập tức tìm đến dì của Lâm Ngọc Trúc và đề xuất chuyện hôn nhân. Không ngờ Lâm Ngọc Trúc cũng đồng ý ngay lập tức. Như vậy, việc đính hôn vốn dĩ được dự định sẽ diễn ra sau lễ kỷ niệm 100 ngày mất của cha và chị gái anh, nhưng giờ đây, mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn.

Hình ảnh khuôn mặt dịu dàng và thanh tú của Lâm Ngọc Trúc lập tức hiện lên trong đầu Tôn Tiểu Béo. Anh thực sự không ngờ rằng, với tính cách nhẹ nhàng và dịu dàng như Lâm Ngọc Trúc, cô ấy lại có đủ can đảm và quyết tâm để đi xin lời Khang Vương Phi vì một người mà không hề có mối liên hệ chính thức nào với mình… Điều đó thật sự đòi hỏi một sự can đảm lớn lao!

Và giờ đây, khi biết rằng mình đang ở trong tình huống như thế này, nhưng cô ấy vẫn luôn nghĩ đến mình… Làm sao anh có thể phụ lòng tình cảm s