“Cô đang làm gì vậy?” Một giọng nói trong trẻo quen thuộc vang lên phía trên đầu cô.

“Tiểu Trạm Trạm!” Nhấc Nước ngước nhìn và bất ngờ reo lên với vẻ mừng rỡ.

Cô quay đầu nhìn thấy Vân Phi Nguyệt đứng bên cạnh Mục Dung Hiên, nhận ra ánh mắt anh có vẻ gì đó không tự nhiên, liền thay đổi cách gọi một cách vô thức: “Chú Hoàng Thúc Tiểu Trạm Trạm.”

Đôi mắt quyến rũ của Mục Dung Hiên hơi nhếch lên, đôi môi đỏ thắm nở nụ cười nhẹ: “Đây là…”

“Tôi đang sắp xếp công thức món lẩu của Nhà Tránh Gió đây. Chỉ vài ngày nữa là có thể bắt đầu thử nghiệm chính thức,” Hàn Vy Nhĩ trả lời một cách nghiêm túc nhưng đầy hứng thú.

“Lẩu là gì vậy?” Ánh mắt long lanh của Mục Dung Hiên hiện lên vẻ thắc mắc.

“Chú Hoàng Thúc ạ, đó là một cách ăn mới lạ đấy. Hôm nay chính là ngày tôi muốn mời chú thưởng thức món này,” Vân Phi Nguyệt vội vàng giải thích trước khi Hàn Vy Nhĩ kịp nói.

“Ồ, tốt lắm, hôm nay ta sẽ thử món lẩu của Nhà Tránh Gió xem sao.” Mục Dung Hiên vẫn nở nụ cười duyên dáng như mọi khi.

Mọi thứ đã được chuẩn bị sẵn sàng, được bày ra bàn, Hàn Vy Nhĩ tự nhiên ngồi xuống bên cạnh Vân Phi Nguyệt.

Mục Dung Hiên nhìn thấy Hàn Vy Nhĩ ngồi cùng một chỗ với Vân Phi Nguyệt một cách tự nhiên, ánh mắt trong trẻo của anh thoáng qua một tia u ám. Anh nhớ lại lần trước khi họ ăn tối tại Nhà Tránh Gió, cô gái nhỏ này vẫn ngồi trên chiếc ghế cao, ở giữa hai người. Một cảm giác buồn bã khó hiểu dâng lên trong lòng anh.

Nhận thấy vẻ u ám trong ánh mắt chú Hoàng Thúc, Vân Phi Nguyệt khéo léo di chuyển người sang một bên.

“Chú Hoàng Thúc Tiểu Chiến Chiến, đúng là như thế này đây…” Hàn Vy Nhĩ cười tươi, cho miếng thịt vào nồi canh gà sôi, đếm từ một đến năm, sau đó gắp miếng thịt đã luộc chín ra bát sứ trắng có nước chấm, rồi thưởng thức.

Hàn Vy Nhĩ Nhắm mắt lại, cô thốt lên một tiếng khen ngợi chân thành: “Ngon quá!”

   Không hề có chút giả vờ nào cả; thật sự rất ngon. Hôm qua ăn lẩu, cô chỉ tập trung gắp đồ ăn cho Hoàng đế mà không hề ăn gì, hôm nay cuối cùng cũng có dịp thưởng thức thoải mái rồi!

   Mục Dung Hiên và Vân Phi Nguyệt đều bật cười nhẹ cùng lúc. Hai người cũng bắt đầu ăn uống.

   “Ừm, thực sự rất ngon đấy! Thơm ngon, không béo ngậy chút nào! Thật sự tuyệt vời!” Mục Dung Hiên vừa thử miếng thịt luộc đầu tiên đã đưa ra lời khen ngợi.

   Hàn Vy Nhĩ cố tình nghiêng đầu nhìn Mục Dung Hiên, chờ đợi những lời khen ngợi từ anh. Nghe Mục Dung Hiên nói vậy, cô liền cười rạng rỡ: “Đương nhiên là phải ngon rồi. Chú nhỏ Chiến Chiến này, đây là tác phẩm tâm huyết của em đấy.” Suốt đêm thức trắng để vẽ thiết kế, suy nghĩ kỹ lưỡng để pha chế gia vị, còn phải chọn lựa kỹ lưỡng các loại nguyên liệu… Tất cả những việc đó khiến em mất đi khá nhiều sợi tóc đấy!

   “Ừm, thực sự rất xuất sắc!” Đôi môi Mục Dung Hiên cong lên thành một nụ cười duyên dáng; ánh mắt đẹp đẽ của anh hiện rõ sự yêu thương.

   “Chú nhỏ Chiến Chiến ơi, sau khi ăn xong, khi chú đi về, hãy mang cái nồi này về dinh nhé. Lần nào muốn ăn lẩu, chỉ cần dùng nước canh gà làm nền, chuẩn bị bất kỳ loại rau củ nào bạn thích, còn nước chấm thì tùy theo khẩu vị của bạn mà điều chỉnh thôi.” Hàn Vy Nhĩ giải thích chi tiết cho chú nhỏ của mình. Dù lúc nào, dù ở đâu, anh vẫn luôn là tia sáng trắng đẹp nhất trong trái tim cô!

   “Làm sao có thể như vậy được… Ăn xong đồ của em mà lại mang nồi đi thì không công bằng chút nào.” Mục Dung Hiên cười toe toét.

   “Không sao đâu, dù sao chú cũng không phải là người đầu tiên ăn xong mà lại mang nồi đi đâu.” Hàn Vy Nhĩ nhìn quanh xem có ai đang nghe không, rồi mới nói thầm một cách bí mật: “Chú nhỏ Chiến Chiến ơi, em muốn kể cho chú một bí mật nhé… Hôm qua Hoàng đế đến nơi này ăn lẩu, không chỉ không trả tiền mà còn mang cả nồi về nữa đấy.”

“Mục Dung Hiên” bất chợt không biết phải nói gì, chỉ đứng đó nhìn cô ấy chằm chằm, nụ cười trên môi cứng đờ lại.

“Đừng nói như vậy với Hoàng thái cha!” Vân Phi Nguyệt vươn tay dài ra và vỗ nhẹ vào đầu Hàn Vy Nhĩ một cái.

Dù Hàn Vy Nhĩ ngoan ngoãn thu hồi đầu lại, ánh mắt trong veo của cô vẫn lấp lánh niềm vui, và cô kiên quyết bổ sung thêm: “Sự thật chính là như vậy mà.”

Mục Dung Hiên cuối cùng cũng hiểu ra, và không kìm được nữa, bật cười thành tiếng. Thật không ngờ, người anh trai nghiêm túc như vậy lại lén rời cung điện để ăn trưa tại cửa hàng của con dâu mình; điều đáng ngạc nhiên hơn nữa là ông ấy còn dám xin một nồi lẩu từ con dâu mang về cung, nghĩ đến đó thật là buồn cười.

“À đúng rồi, tôi còn muốn hỏi bạn, hôm qua bạn có nói gì với Hoàng thái cha không? Hôm nay ông ấy triệu tập tôi vào cung và khen ngợi bạn rất nhiều.” Vân Phi Nguyệt bỗng nhớ ra chuyện quan trọng, ngước nhìn Hàn Vy Nhĩ.

“Tôi cũng chẳng nói gì cả, chỉ là dạy ông ấy ăn lẩu thôi. Vậy sao ông ấy lại khen tôi?” Hàn Vy Nhĩ ngẩng cao cằm, khuôn mặt nhỏ nhắn đầy mong đợi. Người đứng ở đỉnh cao của quyền lực lại khen mình, trời ơi, thật là tuyệt vời quá!

“Hoàng thái cha khen bạn thông minh, giỏi giang, khoan dung, và luôn quan tâm đến gia đình và đất nước… Còn nói nữa…” Vân Phi Nguyệt bỗng nhận ra mình đã nói quá nhiều, giọng nói liền dừng lại.

“Còn nói gì nữa?” Hàn Vy Nhĩ mắt tròn xoe. Mọi người đều vậy, càng nói ít thì càng khiến người ta tò mò, càng muốn biết phần sau còn gì.

Mục Dung Hiên cũng đứng đó chờ đợi.

“À, ông ấy nói rằng nếu tôi đối xử tệ với bạn, ông ấy sẽ không tha cho tôi đâu.” Vân Phi Nguyệt mí mắt hơi nhướng xuống, ánh mắt lấp lánh, giọng nói hơi run rẩy.

“Hahaha, trời ơi, bây giờ tôi có một vị ‘BOSS’ siêu mạnh bảo vệ mình rồi, ai dám bắt nạt tôi nữa chứ?” Hàn Vy Nhĩ bỗng nhiên cười ha hả, vai cô rung lên từng cơn.

Chỉ với một bữa lẩu và thêm một cái nồi nữa thôi, mà đã có thể mua được một vị BOSS to lớn như vậy, quả là đáng giá!

Nghe thấy tiếng cười vui vẻ của Hàn Vy Nhĩ, nhìn thấy vẻ mặt tự hào đến mức quên mất hết thế giới trên khuôn mặt cô ấy, Mục Dung Hiên và Vân Phi Nguyệt không khỏi nhìn nhau rồi cùng lắc đầu với vẻ mặt đầy tình cảm.

“Có phải em còn nói gì khác với Hoàng huynh nữa không?” Mục Dung Hiên dường như nhớ ra điều gì đó, nụ cười trên môi biến mất hoàn toàn, và anh ta hỏi một cách nghiêm túc.

“Không có gì khác cả.” Hàn Vy Nhĩ ngừng cười rạng rỡ, ánh mắt long lanh, suy nghĩ một chút rồi nói tiếp: “À, em cũng kể cho ông ấy nghe về những hiểu biết của bản thân mình.”

“Những hiểu biết gì vậy?” Mục Dung Hiên và Vân Phi Nguyệt đồng thời ngạc nhiên hỏi.

“Đó là… em nói với ông ấy rằng, nếu em chỉ mang theo mười lượng bạc, và gặp phải bọn cướp, dù có thể đánh bại chúng, em cũng sẽ bỏ bạc để thoát thân; nhưng nếu em mang theo năm trăm lượng bạc, khi gặp bọn cướp, dù không thể đánh bại chúng, vì những đồng bạc đó, em cũng sẽ chiến đấu đến cùng.” Hàn Vy Nhĩ kể lại từng lời mình đã nói với Mục Dung Phục vào hôm qua, đồng thời liếc nhìn Mục Dung Hiên rồi lại nhìn sang Vân Phi Nguyệt.

Mục Dung Hiên và Vân Phi Nguyệt nhìn nhau và cùng mỉm cười hiểu ý.

“Đúng rồi! Không lạ gì sáng nay, Hoàng huynh đã ban lệnh miễn thuế cho vùng Lingnan.” Ánh mắt đen như mực của Mục Dung Hiên lấp lánh vẻ ngưỡng mộ.

Thấy vẻ mặt ngơ ngác của Hàn Vy Nhĩ, Vân Phi Nguyệt cười nhẹ và giải thích: “Vì cách đây nửa năm, vùng Lingnan đã bị lũ lụt nặng nề, nhiều nơi nhà cửa đổ nát, đất đai bị hủy hoại. Vài ngày trước, các bộ trong triều, do Bộ Hành chính đại diện là Han Wenyuan, đã yêu cầu giảm bớt thuế cho vùng Lingnan; nhưng Bộ Hình luật Tôn Thế Minh cùng với Bộ Quân sự đã kiên quyết phản đối, muốn tiếp tục thu thuế như bình thường để nuôi quân đội.”

Vì chuyện này, những ngày gần đây mỗi buổi sáng họp triều đều xảy ra những cuộc tranh cãi không ngừng nghỉ, khiến Hoàng thượng rất lúng túng. Không ngờ hôm nay, vào buổi sáng họp triều, Hoàng thượng đã quyết định bãi bỏ thuế khoản ở vùng Lĩnh Nam. Trên đường đến đây, tôi và huynh trai hoàng gia vẫn đang bàn luận xem tại sao Hoàng thượng lại đột nhiên đưa ra quyết định như vậy.”

“Aha! Vậy là lý do tại sao hôm qua Ngài hỏi tôi liệu nên ưu tiên sự thịnh vượng của đất nước hay sự an bình của dân chúng trước!” Hàn Vy Nhĩ bỗng nhiên hiểu ra. Hôm qua, tôi cứ nghĩ rằng Hoàng thượng đang kiểm tra mức độ am hiểu lịch sử của mình, nhưng hóa ra Ngài đã có mục đích cụ thể từ đầu!

“Nếu vậy, có nghĩa là tôi vô tình đã làm một việc thiện lớn?” Hàn Vy Nhĩ hỏi một cách không chắc chắn.

“Không chỉ là một việc thiện lớn, mà còn là một việc quan trọng liên quan đến sự ổn định và phát triển lâu dài của đất nước!” Mục Dung Hiên khẳng định một cách chắc chắn.

“Thầy ơi, xin hãy nhìn xem, sau lưng tôi có xuất hiện thứ gì không?” Hàn Vy Nhĩ hét lên với giọng hào hứng, kéo Vân Phi Nguyệt bên cạnh mình.

Vân Phi Nguyệt quan sát kỹ lưỡng, ánh mắt lấp lánh với vẻ ngạc nhiên: “Con có cảm thấy đau sau lưng không? Chẳng có gì cả đâu!”

“Nhưng con cảm thấy như mình đã mọc ra đôi cánh… Đôi cánh của thiên thần!” Hàn Vy Nhĩ nói với vẻ kiêu hãnh, ngẩng cao khuôn mặt nhỏ nhắn của mình.

Khi thấy Mục Dung Hiên và Vân Phi Nguyệt nhìn nhau không hiểu, Hàn Vy Nhĩ mới nhớ ra rằng họ chưa biết thiên thần là gì: “Thiên thần chính là những vị thần, những vị thần có đôi cánh, những vị thần chuyên cứu giúp người khác trong lúc khó khăn!”

Mục Dung Hiên và Vân Phi Nguyệt bỗng nhiên hiểu ra và cùng nhau bật cười.

Ba người cùng nhau ăn uống vui vẻ, sau khi tiễn Mục Dung Hiên đi, Vân Phi Nguyệt quay trở lại.

“Hàn Vy Nhĩ!” Vân Phi Nguyệt gọi tên cô ấy một cách nhẹ nhàng, khiến Hàn Vy Nhĩ giật mình. Cô ấy ngạc nhiên ngước nhìn lên, đôi mắt long lanh.

“Tôi… tôi có nói gì sai không nhỉ?” Lông mi dài đen của cô ta rung rinh, giọng nói yếu ớt và không chắc chắn lắm.

Lâu lắm rồi anh ấy mới lại tỏ ra nghiêm túc đến thế này; khuôn mặt lạnh lùng của anh khiến cô ta thực sự hơi sợ hãi.

Ánh mắt anh ấy chăm chú nhìn thẳng vào mắt cô ta, rồi từ từ tiến lại gần hơn, duỗi cánh tay dài của mình ép cô ta vào lòng bàn tay mình.

“Hãy nhớ lấy điều này: dù bạn mang theo bao nhiêu bạc hay những vật quý giá đến đâu, khi gặp bọn cướp, tuyệt đối không được chiến đấu đến cùng! Hãy chạy trốn càng nhanh càng tốt!” Giọng anh ấy trầm thấp và đầy lo lắng. Dựa vào những gì anh biết về cô gái này, anh hiểu rằng cô ấy có thể sẵn sàng đối đầu với người khác vì những thứ quý giá đó. Anh không muốn phải đối mặt với bất kỳ rủi ro nào cả.

“Tôi… tôi chỉ là nói thử thôi…” Bị anh ấy ôm trong lòng bàn tay, cô ta cảm thấy một áp lực cực kỳ mạnh mẽ, và liên tục lắp bắp giải thích.

“Ngay cả việc ‘nói thử’ cũng không được! Đừng bao giờ nghĩ đến chuyện đó! Hiểu chưa?” Anh ấy vươn tay kia ra, vuốt nhẹ mái tóc cô ta; ánh mắt sâu thẳm và đầy tình cảm của anh khiến cô ta không thể không bị cuốn hút.

Ánh mắt và giọng nói kiên quyết của anh khiến cơ thể cô ta bỗng nhiên nóng lên; trái tim cô đập thình thịch, và cô không thể rời mắt khỏi đôi mắt sáng ngời của anh. Cô không tự chủ được mà hơi mím môi lại, trong lòng tràn đầy mong đợi.

Nhưng chỉ vài giây sau, anh ấy nuốt nước bọt một cái, nhanh chóng rút tay lại và quay lưng đi mà không hề ngoái đầu lại: “Tôi đi trước nhé!”

Khi anh ấy vội vàng quay đi, cô ta rõ ràng nhìn thấy khuôn mặt anh đỏ bừng, và trên trán anh còn xuất hiện những tĩnh mạch nổi rõ nữa!