Điều này có liên quan gì đến cô ấy chứ?!

Đậu Xuân Vân tức giận đến nỗi suýt ngất đi, vội vàng đặt tay lên ngực để tránh ngất xỉu, nhưng vẫn cố gắng duy trì nụ cười trên mặt và nói: “Thế tử, ngài đùa thôi… Làm sao gia đình chúng tôi dám làm những việc hèn hạ như vậy? Xin Thế tử đừng tin lời người khác mà làm hại đến Thủ tướng!”

“Lời này thì để Thủ tướng Giang hoặc người của Giang Phủ đến trước mặt Hoàng đế nói mới phải,” Triệu Dục cười nhẹ, “Chuyện của bản thân ta chỉ là đưa Đậu Thanh Sương trở về cung thôi. Nếu Phu nhân Giang không đồng ý, cô cũng có thể theo ta đến cung để tranh luận với Hoàng đế.”

Tên tiểu tử phóng đãng này!

Đậu Xuân Vân trong lòng mắng Triệu Dục hàng chục lần, nhưng trên mặt vẫn giữ nụ cười và nói: “Thế tử, ngài nói quá rồi… Bãi thần không có ý đó đâu.”

“Thanh Sương à…” Đậu Xuân Vân quay lại, vẫn giữ nụ cười rộng lớn trên mặt, nhưng ánh mắt lại lạnh lùng. Cô nắm lấy tay Đậu Thanh Sương và siết chặt đến mức cô gái kia đau đớn, “Cung điện không giống như nhà của Thủ tướng đâu… Nếu em mắc sai lầm ở đó thì còn có thể được tha thứ, nhưng ở cung điện, em có thể mất mạng bất cứ lúc nào. Nhưng em yên tâm đi… Em là con gái của anh trai ta, vì mối quan hệ này mà Hoàng đế chắc cũng sẽ không làm khó em đâu.”

Đậu Thanh Sương nhìn vào đôi mắt cô ấy, khuôn mặt lạnh lùng bỗng nhiên nở nụ cười: “Dì yên tâm đi, Thanh Sương sẽ không làm mất mặt cho Giang Phủ đâu.”

Đậu Xuân Vân sững sờ, trong đầu cô tràn ngập nhiều suy nghĩ, nhưng lại cảm thấy có ánh mắt lạnh lùng đang theo dõi mình, khiến cô run rẩy.

Không kịp suy nghĩ thêm, Đậu Thanh Sương đã thoát ra khỏi tay cô ấy và từ từ bước về phía Triệu Dục.

Đậu Xuân Vân muốn ngăn cản, nhưng cuối cùng vẫn kiềm chế mình lại!

Lúc này dù sao cũng không đang ở trong Giang Phủ; nếu vội vàng ngăn cản, chẳng biết sẽ gây ra những rắc rối gì. Bây giờ, chỉ có cách trở lại Giang Phủ và thảo luận kỹ lưỡng với lão gia thôi!

Triệu Dục nhẹ nhàng nâng cằm lên, liền có người nhanh chóng mang đến một chiếc kiệu nhỏ. Sơn Trúc và Ong Bạch Vi lén nhìn nhau, sau đó cùng nhau hỗ trợ Đậu Thanh Sương lên xe ngựa.

Khi kéo rèm xe ra, ánh mắt của Đậu Thanh Sương tình cờ nhìn qua; ánh mắt hai người chạm vào nhau, và khóe miệng Triệu Dục càng nở nụ cười rộng hơn.

Cuộc họp triều đã kết thúc.

Nhiều quan lại lần lượt rời khỏi Điện Kim Lân; Khương Trần Ninh mặc bộ trang phục thủ tướng màu đen với viền đỏ, khuôn mặt u ám, đi chậm rãi ở cuối đám đông.

“Thưa ông Giang, chúc mừng ông nhé!” Một người tiến lên, nói một cách nịnh hót: “Xem này, tôi lại gọi ông là ‘Ông Giang’ thật là không đúng… Phải gọi là Thủ tướng Giang mới đúng!”

Những người xung quanh cũng đồng tình.

Khương Trần Ninh nở một nụ cười gượng gạo, cúi chào mọi người rồi bước nhanh hơn để rời đi.

“Ôi ôi, Thủ tướng Giang, sao ông lại đi nhanh thế nhỉ?” Người đó không từ bỏ, chạy theo sau, cái bụng béo phệ khiến bộ trang phục quan lại của ông trở nên nhăn nhúm, trông thật buồn cười. “Trong kinh thành vừa mở một nhà hàng rất ngon; nếu Thủ tướng Giang không ngại, chúng tôi rất mong được cùng ông vui vẻ ăn uống, để chúc mừng sự thăng chức của ông!”

Ngày càng nhiều người tụ tập xung quanh, ai nấy đều gật đầu đồng tình, nói lung tung như những bà bán rau ở chợ đang tranh giá, thực sự rất phiền phức.

“Các vị quý ông,” Khương Trần Ninh không thể từ chối được, liền cố gắng mỉm cười và cúi chào mọi người, nói: “Dù hoàng đế đã có những kế hoạch sâu rộng để giải quyết vấn đề lũ lụt, nhưng hiểm họa vẫn chưa được loại bỏ hoàn toàn. Nếu tối nay tôi thực sự đi uống rượu và ăn thịt cùng các vị, thì không chỉ cái mũ quan này mà cả mạng sống của tôi cũng có thể bị đe dọa.”

“Vậy là Thủ tướng Giang cũng sợ mất mạng à?”

Một giọng nói mang tính châm biếm vang lên từ xa; mọi người quay đầu lại, thấy một vị lão nhân với khuôn mặt trẻ trung nhưng mái tóc bạc phơ, đang vuốt ve bộ râu dài của mình và nhìn ông ta một cách cười toe toét. “Ngay từ ngày đầu, tôi đã nhận ra ông Giang không phải là người tầm thường… Có vẻ như tầm nhìn của tôi không hề sai.”

“Thủ tướng phải.”

Mọi người đều cúi chào một cách rất kính trọng.

Theo thứ bậc quan chức, ông ta và vị lão nhân này ngang hàng nhau; tuy nhiên, Khương Trần Ninh vẫn cùng các đại thần chào hỏi vị lão nhân đó.

Thủ tướng phải là một bậc hiền triết đã phục vụ qua bốn triều đại, là người đã dạy dỗ hoàng đế tiền nhiệm; đối với hoàng gia Nam Thục mà nói, ông ta là một nhân vật vô cùng đặc biệt, không ai có thể sánh kịp được.

Việc Khương Trần Ninh có thể giữ được vị trí này đã là điều vô cùng khó khăn đối với thế giới bên ngoài.

“Các vị quý nhân quá lịch sự rồi,” Thủ tướng phải nói với nụ cười, dù đã hơn bảy mươi tuổi nhưng vẫn không hề có vẻ già yếu hay mê muội; ngược lại, theo thời gian, ông càng trở nên thông thái hơn.

Ông ta suốt đời không lập gia đình, không có con cái; là một bậc hiền triết của triều đình nhưng biệt thự của ông lại rất nhỏ bé, chỉ có vài chục người hầu phục vụ.

Có lẽ, đó chính là lý do tại sao ông có thể sống lâu đến thế, và vị trí Thủ tướng phải mà ông giữ được thì không ai có thể vượt qua được… Có lẽ, chính vì hoàng gia không hề nghi ngờ gì ông ta.

Khương Trần Ninh nhíu mày suy nghĩ, khi thấy Thủ tướng phải nhìn về phía mình, liền vội vàng cười nói: “Hôm nay, sau khi tôi mới nhậm chức Thủ tướng, hoàng đế đã giao việc xử lý tình trạng lũ lụt cho Tiêu Mỗ. Đây là một nhiệm vụ quan trọng như vậy, tôi thực sự không hề biết phải bắt đầu từ đâu.”

“Thủ tướng phải có kiến thức rộng lớn lắm; xin hãy giúp đỡ tôi một tay,” Khương Trần Ninh cúi chào thật sâu, nói với giọng thành khẩn: “Rất mong Thủ tướng phải sẵn lòng chỉ bảo để tôi vượt qua khó khăn này!”

“Dù là khó khăn lớn đến đâu, ông Jiang cũng đã vượt qua được một cách an toàn; huống chi chỉ là tình trạng lũ lụt nhỏ như thế này?” Nụ cười trên khuôn mặt Thủ tướng phải không hề giảm bớt, trông ông thật tử tế và dễ mến.

Khương Trần Ninh có vẻ hơi lo lắng, nhưng rồi lại nở nụ cười: “Lời của Thủ tướng phải thật là khiến tôi cảm thấy áy náy… Ai trong số những người làm quan ở Nam Thục mà không biết về tình trạng lũ lụt ở Thành phố Trường Hoán? Chính là nhờ vào lời khuyên của Thủ tướng phải mà tình trạng lũ lụt ở đó đã được kiểm soát trong nhiều năm, và không bao giờ xảy ra thêm tai họa nào nữa. Bây giờ, phía đông lại xuất hiện tình trạng lũ lụt… Họ đều là con dân của Nam Thục; Thủ tướng phải không thể thiên vị một bên được đâu!”

“Địa hình của Thành phố Trường Hoán và khu vực phía đông thì hoàn toàn khác nhau; l

“Lão nhớ rằng, mẹ của ông Giang, có lẽ chính là người đến từ phía đông…” Phó Thủ tướng cười toe toét nhìn ông ta; ánh mắt hẹp lại ấy tỏa ra vẻ lạnh lùng khiến người ta không khỏi rùng mình,“Làm sao ông Giang có thể không biết chuyện này được?”

Mẹ của Khương Trần Ninh thực sự là một nữ giới làm nghề mại dâm.

Mẹ của anh ta chính là người đã trốn thoát từ phía đông. Hồi đó, khi mẹ anh ta mới chỉ đủ tuổi thành niên, đã có người đến mai mối cho bà.

Dù còn trẻ, bà ấy vẫn có những suy nghĩ riêng của mình. Một ngày nọ, có một người phụ nữ đến làng và tuyên bố rằng bà có thể dẫn họ đi tìm kiếm cơ hội sống, với điều kiện mỗi người phải trả một lượng bạc nhất định để chi trả chi phí đi đường.

Để thoát khỏi cuộc sống gian khổ, mẹ của Khương Trần Ninh đã dành dụm tiền bạc và cùng người phụ nữ kia đi vào những khu rừng hoang vu ở miền nam Tây Nam.

Nhưng khi nhận ra rằng mọi chuyện không như mong đợi, người phụ nữ kia bỗng nhiên biến mất không dấu vết. Mọi người đều hoảng loạn; hầu hết đều cố gắng tìm cách trở về, chỉ có mẹ của Khương Trần Ninh là tìm đến những người quen biết với người phụ nữ kia… Nhưng ai ngờ, những người đó cũng không có tiền để giúp đỡ họ.

Cuối cùng, người đàn ông quen biết đó đã tìm đến bạn bè của mình và cùng nhau gom góp đủ tiền để giúp mẹ của Khương Trần Ninh mở một cửa hàng.

Thời bấy giờ là thời kỳ hỗn loạn; mẹ của Khương Trần Ninh chỉ là một người phụ nữ yếu đuối. Để sinh tồn ở vùng biên giới Tây Nam này, bà buộc phải chấp nhận việc trở thành một nữ giới làm nghề mại dâm.

Và sau đó, Khương Trần Ninh ra đời… Nhưng ai là cha của anh ta? Ngay cả chính mẹ anh ta cũng không biết.

Đây là một bí mật; hầu như không ai biết về chuyện này. Nhưng việc Phó Thủ tướng nói ra điều này rõ ràng không phải là ngẫu nhiên.

Hắn ta biết!

Nhưng tại sao Phó Thủ tướng lại cố tình nhắc nhở anh ta về chuyện này? Ý nghĩa của điều đó là gì?

Khương Trần Ninh không thể hiểu nổi. Anh ta nhìn Phó Thủ tướng một cách lạnh lùng; người này chỉ mỉm cười và nói: “Khi nhìn thấy ông Giang, lão ta cuối cùng cũng có thể nghỉ ngơi được rồi.”

Thật là vô lý!

Khương Trần Ninh thầm chửi trong lòng.

Mọi người đều thuộc cùng một loại; những gì họ nghĩ, chẳng phải lập tức có thể nhìn ra sao?

Chính mình mới là người đã ảnh hưởng đến địa vị của Tư tướng Hữu, khiến ông ta phải cố tình nhắc nhở và trả thù như vậy.

Vẫn nhớ rõ lúc mình mới vào cung, cái bộ dáng cẩn thận, nịnh hót từng quan lại lớn… Khương Trần Ninh thực sự ghét cay ghét đắng điều đó.

Tư tướng Hữu chính là người mà Khương Trần Ninh kính trọng nhất.

Ông ta luôn lịch sự với mọi người, chỉ trừ riêng mình.

Suốt bao năm qua, ông ta cố tình hay vô tình đối xử khắc nghiệt với mình trong triều đình… Lúc đầu, Khương Trần Ninh không hiểu tại sao, nhưng giờ thì đã hiểu rồi.

Có lẽ Tư tướng Hữu biết rằng mình chính là đối thủ duy nhất của ông ta.

Trong lòng Khương Trần Ninh tràn ngập niềm vui; khóe miệng không khỏi nhếch lên… Nhưng khi ngẩng mặt lên, anh ta thấy Tư tướng Hữu đang nhìn mình bằng ánh mắt lạnh lùng, như thể muốn xuyên thấu tất cả suy nghĩ của mình vậy.

Khương Trần Ninh bỗng cảm thấy hoảng sợ.

Nhưng Tư tướng Hữu lại bất ngờ mỉm cười, như thể chẳng có chuyện gì xảy ra cả; ông ta vỗ vai anh ta, nói một cách nghiêm túc như thể đang giao phó trọng trách cho một người trẻ tuổi: “Về mặt địa lý, ông Giang đã theo mẹ mình nhiều năm rồi; chắc chắn ông ấy hiểu rõ hơn cả tôi. Tôi già rồi… Những việc liên quan đến triều đình này, tôi chỉ còn ý chí mà không còn sức lực nữa. Bây giờ có ông Giang ở đây, tôi cuối cùng cũng yên tâm được.”

“Các người, tất cả phải hỗ trợ ông Giang,” Tư tướng Hữu nói với các quan lại xung quanh, với vẻ mặt nghiêm túc, “Nạn lụt liên quan trực tiếp đến vận mệnh của đất nước… Các người phải coi trọng công việc này. Nếu ông Giang gặp phải bất cứ chuyện gì, đầu các người chắc chắn sẽ là người đầu tiên bị đe dọa!”

Mọi người nhìn nhau, không hiểu ý của Tư tướng Hữu… Liệu ông ta thực sự tin tưởng vào ông Giang, hay muốn họ không nghe theo lời ông Giang?

Không hiểu rõ, họ đành bỏ qua vấn đề đó và đồng ý với lời nói của Tư tướng Hữu… Chỉ có Khương Trần Ninh là có vẻ mặt u ám, nhưng không dám tranh luận với ông ta.

Dù làm gì đi nữa, anh ta cũng sẽ bị coi là thiếu tôn trọng.

Khương Trần Ninh đầy lo lắng… Nhưng xung quanh, các quan lại vẫn tiếp tục chúc mừng anh ta; những lời khen ngợi khiến anh ta dần cảm thấy vui mừng.

“Thưa ngài,” một quan lại bên cạnh Tư tướng Hữu thì thầm, “Có vẻ như ông Gi