Khương Trần Ninh nói tiếp: “Thưa Hoàng đế, thần cũng không muốn hiểu lầm Tướng Đậu. Thà rằng mọi người có mặt ở đây đều làm chứng, để Cơ quan Xử án Nghiêm minh thẩm vấn trực tiếp, như vậy mới có thể minh oan cho Tướng Đậu.”

Hầu hết các quan văn võ đều đã tới. Nghe nói có sát thủ, mọi người đều hoảng sợ đến mức quỳ xuống đất; không biết sự thật ra sao, chỉ lo lắng kêu gọi: “Xin Hoàng đế điều tra rõ ràng vụ việc này!”

Có những quan viên từ lâu đã có ân oán với Đậu Xuân Đình, rất mong Đậu Xuân Đình bị hạ bại ngay lúc này, liền lập tức phản công: “Thưa Hoàng đế, việc thẩm vấn một bên dễ dàng dẫn đến thiếu công bằng. Thần xin đề xuất nên tổ chức ít nhất ba phiên xét xử, chắc chắn sẽ có được kết quả công bằng!”

“Công bằng? Công bằng cái gì chứ!” Đậu Xuân Đình đã tỉnh hẳn sau cơn say; đôi mắt đỏ hoe, anh ta nhìn quanh những người có mặt, cuối cùng dừng lại ở Khương Trần Ninh và cau mày nói: “Ngài này, có vẻ như chúng ta mới gặp nhau lần đầu phải không?”

“Vâng, thần chỉ là một quan chức nhỏ bé, không đáng kể,” Khương Trần Ninh cúi đầu, không cho thấy biểu cảm trên khuôn mặt, “Nhưng chuyện hiện tại này, có liên quan gì đến việc thần gặp Tướng Đậu chứ?”

Ngay cả ông Giá Phụ cũng cảm nhận được rằng Khương Trần Ninh đang nhắm vào Đậu Xuân Đình; huống chi là những người khác. Vốn dĩ Đậu Xuân Đình không có uy tín trong giới quan lại, nên không ai sẵn lòng bảo vệ anh ta cả.

Hoàng đế nhíu mắt nhìn kỹ lưỡng mọi người có mặt, sau đó gật đầu nói: “Có vẻ như các ngươi đã bàn bạc sẵn rồi.”

Mọi người đều sợ hãi đến mức không dám nói thêm gì nữa.

Ai cũng biết rằng, mặc dù trên bề mặt mối quan hệ giữa Hoàng đế và Đậu Xuân Đình rất căng thẳng, có vẻ như bất cứ lúc nào cũng có thể xảy ra xung đột, nhưng thực tế Hoàng đế rất che chở Đậu Xuân Đình và không cho phép anh ta phải chịu bất kỳ sự bất công nào.

Huống chi là trong tình hình hiện tại này…

“Ngươi đã hỏi ta hối tiếc về điều gì phải không?” Hoàng đế nghiêng đầu nhẹ, giọng nói thấp nhưng vẫn khiến ông Giá Phụ, người đang ẩn sau không dám nhúc nhích, nghe rõ mỗi lời, “Ta hối tiếc vì đã ban cho ngươi một chức vụ quá cao.”

Trái tim của ông Già rung lên một cái.

  Ông không khỏi tự hỏi: Chẳng lẽ ngay cả Hoàng đế tiền nhiệm cũng cho rằng Đậu Xuân Đình hoàn toàn vô phương cứu vãn sao? Nhưng nếu thực sự như vậy, tại sao lại vào ban đêm mờ ám này mời Đại tướng Đổu đến để cùng nhau uống rượu và trò chuyện vui vẻ?

  Cuộc gặp gỡ giữa hai người vào tháng đó không hề là giả vờ; tiếng cười khoái lạc của Hoàng đế cũng chẳng hề có vẻ gượng ép chút nào. Ngược lại, biểu hiện và giọng điệu của họ bây giờ mới thực sự là kết quả của việc buộc phải làm như vậy.

  Ông Già không thể hiểu nổi, thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng la óng ánh từ đám đông.

  Người đàn ông bị bắt đã bất ngờ uống thuốc độc mà không hề có dấu hiệu gì trước đó, khiến mọi người hoàn toàn bất ngờ.

  Một vị đại thần bên cạnh bỗng nhiên nói: “Làm sao kẻ sát thủ lại còn mang theo thuốc độc trong người được? Khi Quân đội Hoàng gia đang ở đây, sao lại có chuyện như thế này xảy ra!”

  Ngay khi câu nói vang lên, mọi người đều thở hổn hển.

  Đúng vậy, ngay khi kẻ sát thủ bị bắt, dù là nam hay nữ, Quân đội Hoàng gia đều sẽ kiểm tra người đó một cách kỹ lưỡng, và họ hoàn toàn có khả năng tìm ra mọi thứ liên quan đến nghi phạm.

  Ngay cả khi thuốc độc được giấu trong răng, họ cũng có thể tìm ra và loại bỏ nó hoàn toàn, khiến kẻ đó không thể uống thuốc độc mà chết được.

  “Chính anh ta đã đưa thuốc đó cho tôi!” Kẻ sát thủ bị đè xuống đất thở hổn hển, ánh mắt nhìn chằm chằm vào Đậu Xuân Đình, “Chính là anh ta! Bệ hạ, tôi bị anh ta dụ dỗ mới làm ra chuyện này… Bệ hạ, xin hãy giúp tôi, cứu lấy gia đình tôi!”

  Xung quanh, mọi người đều tức giận nhìn chằm chằm vào Đậu Xuân Đình. Đậu Xuân Đình dường như cảm nhận được điều đó, liền quay sang nhìn chằm chằm vào những người đang nhìn mình, khiến họ sợ hãi đến mức run rẩy.

  Hầu hết các đại thần đều sợ hãi đến mức run rẩy, muốn can thiệp nhưng lại không dám. Chỉ có người đứng sau lưng Khương Trần Ninh – vừa sợ hãi vừa muốn hành động.

  Lúc đó, Hoàng đế tiền nhiệm và Đậu Xuân Đình cùng những người khác đều không nhận ra rằng, vào thời điểm này, Khương Trần Ninh đã có được quyền lực và vị thế cao. Nếu không có sức ảnh hưởng đó, có lẽ anh ta vẫn chỉ là một người đứng ở vị trí thứ hai mà không ai chú ý đến!

  Đó là một cơ hội – một cơ hội để anh ta có th

“Đó là số phận… đó là số phận,” ông Giá lẩm bẩm một mình, ôm lấy cậu bé vẫn còn nhỏ bé vào lòng và từ tốn kể lại những gì đã xảy ra ngày hôm đó. Gia Sĩ Phàn đã không còn nhớ rõ nữa; chỉ còn tiếng nói của ông Giá vang lên liên tục bên tai cậu.

Cậu quen thuộc với gia đình Đậu, nhưng cũng lại xa lạ với họ. Cậu quen thuộc vì vào lúc cha mình sắp qua đời, những gì ông nhớ lại đều là những sự kiện xảy ra trong cung điện vào đêm hôm đó; còn những điều liên quan đến gia đình Đậu thì hoàn toàn xa lạ đối với cậu – tất cả chỉ là những gì cha cậu kể lại mà thôi, cậu chưa bao giờ tham gia vào bất cứ việc gì liên quan đến họ.

Đối với Đậu Thanh Sương, trái tim cậu đang trải qua nỗi đấu tranh nội tâm. Về mặt lý thuyết, đây là chuyện riêng của gia đình Giang, không liên quan gì đến cậu. Nhưng nếu xét về mặt lý thuyết, cha của Đậu Thanh Sương chính là người mà cha cậu luôn kính trọng nhất; nếu cậu đứng nhìn mà không làm gì cả, cậu luôn cảm thấy như cha mình đã khuất từ lâu sẽ trách móc mình.

Khương Trần Ninh không phải là người dễ dàng bị lay động, đặc biệt là khi họ đang trong tình trạng tức giận. Nếu cậu ta gây rắc rối vào lúc này, chắc chắn sẽ tự hủy hoại tương lai của mình.

“Cô Đậu ơi,” Tiêu Kỳ Mệnh cười nhẹ và nói khẽ: “Cô Gái Giang chỉ đùa với cô thôi, cô không cần phải để tâm đâu. Ngài Giang yêu con gái mình rất nhiều; nếu cô làm cô ấy sợ hãi, ngài ấy phạt cô một chút cũng là chuyện bình thường thôi. Bạn của tôi này có tay nghề y khoa rất giỏi; chắc chắn lúc này cô Gái Giang đã tỉnh lại rồi. Cô hãy đến nói chuyện tốt với cô ấy, an ủi cô ấy một chút nhé.”

Lời nói của anh ta rất khéo léo và uyển chuyển; Khương Trần Ninh vốn dĩ không thích anh ta, nhưng vì muốn Đậu Thanh Sương nhận ra sai lầm của mình, cô quyết định không tranh cãi với anh ta nữa.

Khương Trần Ninh biết rõ tham vọng của người thanh niên này; thực tế mà nói, cô không hề ghét hay phản đối điều đó, ngược lại, cô còn rất ngưỡng mộ anh ta. Nếu một người sống trên đời này mà không có bất kỳ mong muốn nào, thì họ còn khác gì những người đã chết sao? Nếu ai đó chỉ muốn một cuộc sống đơn giản, thì làm quan chức chắc chắn không phải là lựa chọn tốt nhất.

“Ngài Tiêu nói rất nhẹ nhàng… Nhưng khi Khương Hàm Lăng định giết tôi, ngài lại chọn cách làm ngơ, phải không?” Đậu Thanh Sương nói lạnh lùng, “Hay là vì con dao chưa đặt lên cổ ngài, nên ngài mới không cảm thấy nỗi sợ hãi đó, phải không?”

“Cô Đậu nói những lời này là có ý gì vậy?” Tiêu Kỳ Mệnh cau mày, nói một cách lạnh lùng: “Cô đang trách tôi sao? Hôm nay tôi đến đây, chính là vì chuyện của cô. Nếu không phải vì tôi ở đây, e rằng mạng sống của cô đã gặp nguy hiểm rồi.”

Người này thật sự quá ngu dốt và không biết điều gì tốt cho mình; mình đã nói rất rõ ràng rồi, vậy mà cô lại hiểu lầm ý của mình là đang trách mình sao?

Cô còn tưởng mình là tiểu thư của gia đình Tướng Đậu à?

Khuôn mặt Tiêu Kỳ Mệnh trở nên u ám; tuy nhiên, vì Hoàng đế vẫn chưa đưa ra quyết định cuối cùng, ông cũng không thể phá vỡ mối quan hệ này hoàn toàn. Chỉ có thể thở dài lạnh lùng, vung tay áo lên và quay đi, không nhìn Đậu Thanh Sương nữa.

“Cô Đậu…” Gia Sĩ Phàn nhìn cô với vẻ lo lắng, sau khi do dự một hồi, cuối cùng anh ta quyết định cúi đầu chào Khương Trần Ninh và nói một cách kính trọng: “Thưa Ngài Giang, cô Đậu vừa trở về từ nông thôn, chưa quen với các quy tắc ở đây, nên có thể đã vô tình xúc phạm các cô khác… Mong Ngài…”

“Gia Công tử,” Khương Trần Ninh ngắt lời Gia Sĩ Phàn, liếc nhìn anh ta và nở một nụ cười đầy ý nghĩa: “Về chuyện của Giang Phủ, Gia Công tử tốt nhất không nên can thiệp vào. Nếu tôi nhớ không nhầm, kỳ thi công vấn của Gia Công tử cũng sẽ diễn ra trong vài ngày tới phải không?”

Ở Nam Thục, mỗi ba năm mới tổ chức một kỳ thi công vấn, nhằm thay đổi máu mới và mang lại sức sống mới cho triều đình – đó là điều mà mọi người đều biết. Nhưng thực tế, còn có một con đường khác, và con đường này thường được dành riêng cho những người đặc biệt; Gia Sĩ Phàn chính là một trong số đó. Còn Khương Trần Ninh thì là một trong những người giám khảo của kỳ thi đó.

Gia Sĩ Phàn không phải là kẻ ngốc; anh ta tự nhiên hiểu được ý nghĩa ẩn sau lời nói của Khương Trần Ninh. Mặt anh ta đỏ bừng, và dần dần trở nên do dự.

Sau một lúc, anh ta nhìn Đậu Thanh Sương với vẻ xin lỗi, miệng mím lại và nói nhẹ nhàng: “Cô Đậu, cô Giang đang bị sốc… Là một bác sĩ, cô hãy đi kiểm tra cho cô ấy đi.”

“Làm sao cô ấy lại xứng đáng được như vậy!” Khương Trần Ninh lạnh lùng phát ra tiếng cười khinh thường, nhìn chằm chằm vào Đậu Thanh Sương một cách đáng sợ, giống như một con rắn độc sẵn sàng xé nát người ta, lời nói của cô ta tràn đầy sự lạnh lùng và căm ghét: “Đậu Thanh Sương, cha mẹ cô đã qua đời, anh trai cũng hy sinh trên chiến trường… Toàn bộ Nam Thục đều coi gia đình cô là những anh hùng. Nhưng dù là anh hùng đi nữa, cuộc sống hàng ngày vẫn có những khó khăn cần phải giải quyết.”

Đậu Thanh Sương cười nói: “Khó khăn gì chứ? Tôi không bao giờ tranh cãi với bất kỳ ai trong nhà này; chính cô, cô gái nhà họ Jiang, mới liên tục khiêu khích tôi. Nếu tôi không phản công, thì tôi còn khác gì một con chó con nữa chứ?”

“Thật là ngạo mạn!” Khương Trần Ninh cười phá lên, im lặng một lúc lâu sau mới nói tiếp: “Có lẽ vị tướng già họ Dou quả thực luôn coi con cái là quan trọng nhất… Vì vậy, dù có chuyện gì xảy ra, ông ấy cũng luôn đặt cảm xúc của hai đứa con lên hàng đầu… Đó chính là lý do khiến cô trở thành người như hiện tại.”

Đậu Thanh Sương đáp: “Tôi coi đó như là lời khen ngợi dành cho cha tôi đã khuất.”

“Đậu Thanh Sương, Hán Lăng bị cô làm cho thành ra thế này… Cô thực sự không hề cảm thấy xấu hổ chút nào à?” Khương Trần Ninh thấy thái độ của cô ấy, lòng đầy giận dữ, cố gắng kiềm chế bản thân: “Hôm nay, cô có thừa nhận sai lầm của mình hay không?”

Đậu Thanh Sương không hề sợ hãi: “Tại sao phải thừa nhận chứ? Tôi có làm gì sai đâu?”

“Tốt lắm, thật tuyệt vời…” Khương Trần Ninh cười lớn, nói với người dưới quyền: “Mang quy tắc gia pháp đến đây… Hôm nay, tôi sẽ dạy dỗ cô một bài học! Để cô không gây ra những rắc rối lớn hơn nữa.”

Những người hầu trong nhà đều run rẩy.

Quy tắc gia pháp…

Đó là những quy định mà ông chủ họ Jiang mới đây mới soạn thảo… Vì trong nhà không ai phạm phải tội lỗi lớn, nên những quy định đó đã bị để quên ở một góc khuất… Ngay cả khi đã bị bụi phủ kín, Khương Trần Ninh cũng chưa bao giờ lấy chúng ra sử dụng…

Nhưng bây giờ, cô ấy lại muốn áp dụng chúng lên Đậu Thanh Sương.

“Chủ nhân…” Một người hầu tên Lão Quản gia chạy đến, nhìn quanh rồi nhanh chóng cúi đầu, nói với Khương Trần Ninh: “Ông thứ hai đã đến rồi.”

Thời tiết vào tháng Tám thay đổi thất thường… Trước đây trời còn quang đãng, nhưng bây giờ lại có một đám mây đen từ đâu đó trôi đến, nặng nề đè lên tâm hồn mọi người, khiến họ cảm thấy khó th