Số phận của Lý Tòng Yến đang đến rất gần; chỉ nghĩ đến điều đó thôi, Đậu Xuân Vân đã đổ mồ hôi lạnh. Cô ấy không có cái mặt dày để giả vờ điên loạn như Lý Tòng Yến được. Nếu thực sự bị giam cầm, thì thà cho cô ấy chết một cách nhanh chóng còn hơn!

Nhưng việc chết như vậy thật là quá nhục nhã… Đậu Xuân Vân không thể chấp nhận được. Cô ấy vẫn còn rất nhiều điều chưa đạt được, chưa trải nghiệm; cuộc đời cô ấy vẫn chưa hoàn hảo… Cô ấy tuyệt đối không thể chết vào lúc này.

May mắn thay, Khương Trần Ninh đã đi vào cung và không biết khi nào mới trở lại; nếu không, cô ấy và con gái mình chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối. Người hầu gái mà cô ấy mua về từ bên ngoài rất ngoan ngoãn, làm việc cũng rất nhanh nhẹn và sạch sẽ; Đậu Xuân Vân rất hài lòng với cô ấy.

Người hầu gái cúi đầu, đáp lời xong rồi chạy đi. Đoàn Xuân Chủ nhìn theo bóng lưng cô ấy, trong lòng dường như thoáng qua một ý nghĩ nào đó… Nhưng ý nghĩ đó nhanh chóng biến mất, và Đậu Xuân Vân không thể nào hiểu nổi nó là gì.

“Thôi đi, có lẽ là do gần đây quá mệt mỏi, suy nghĩ quá nhiều…” Đậu Xuân Vân an ủi bản thân mình, nhìn theo bóng dáng của Khương Hàm Lăng đang dần khuất xa, thở dài một hơi rồi vội vàng đi theo.

Khương Hàm Lăng vốn dĩ đã không thông minh lắm; khi gặp phải chuyện của mình, cô ấy càng trở nên hấp tấp và lo lắng. Nếu không có mẹ ở bên cạnh để giám sát, cô ấy chắc chắn sẽ luôn lo lắng suốt ngày.

Khương Hàm Lăng rất vui mừng; cô ấy hoàn toàn không biết rằng mẹ mình đang suy nghĩ quá nhiều về những chuyện khác. Bây giờ, người mình yêu đã ở ngay trước mắt, cô ấy chẳng còn quan tâm đến bất cứ điều gì nữa.

“Anh trai nhà Tiêu!” Khương Hàm Lăng cười rạng rỡ, đôi lông mày và đôi mắt đẹp như tranh vẽ, làn da mịn màng, đôi môi hồng hào… Khi cô ấy nhìn thấy người đứng bên cạnh Tiêu Kỳ Mệnh, nụ cười của cô ấy bỗng nhiên đông cứng lại.

Tiêu Kỳ Mệnh mặc áo giáp mềm, đeo kiếm dài, đội mũ bạc; trông rất oai phong và đầy uy nghi. Gần đây, anh ấy luôn tập luyện ở sân tập; làn da anh ấy đã trở nên đen sạm, mang vẻ mạnh mẽ và thuần khiết của người sống ngoài đời… Chỉ cần anh ấy mỉm cười, đã khiến người ta phải say lòng.

Bên cạnh anh ấy, có một người đàn ông cao ráo, mảnh mai; trông rất thanh lịch, mặc một chiếc áo choàng màu trắng bông, đội mũ đính ngọc, cổ đeo vòng ngọc được buộc

Khương Hàm Lăng Đang tức giận kinh khủng, nhìn chằm chằm vào thiếu gia nhà Jia với ánh mắt đầy hận thù, như thể muốn lập tức giết chết người đó ngay lập tức.

  Nụ cười trên mặt thiếu gia nhà Jia bỗng nhiên đông cứng lại.

  Anh ta đã phải vất vả rất nhiều, còn phải năn nỉ những người đi qua để được vào đây. Sau bao ngày suy nghĩ, anh ta cũng nhận ra rằng hành động của mình có phần không đúng đắn. Chắc hẳn cô Jiang đã sợ hãi vì anh ta rồi…

  “Tôi tưởng là chuyện gì đó nghiêm trọng…” Nhìn thấy vẻ mặt của anh ta, người đến thăm là Tiêu Kỳ Mệnh bỗng nhiên liên tưởng đến lúc mình gặp Đậu Thanh Sương, và cảm thấy thật sự vui mừng khi nghĩ rằng mình đã “gián tiếp gây ra tai họa cho người khác”. Nụ cười trên môi anh ta càng sâu thêm, và anh ta nói một cách nhiệt tình: “Tiêu Mỗ đang đi thăm Giang Phủ đây, sao anh Jia không đi cùng Tiêu Mỗ nhỉ?”

  “Đúng là tốt quá,” Gia Công tử không hiểu tại sao Tiêu Kỳ Mệnh lại suy nghĩ nhiều đến thế. Một lát sau, anh ta cau mày, cắn môi một hồi rồi mới từ tốn nói: “Trong thời gian này, cô Jiang chắc hẳn đã bị Gia Mỗ làm sợ hãi. Bố mẹ tôi đều chỉ trích Gia Mỗ vì đã vô tình hủy hoại danh dự của cô ấy, điều đó thực sự không đúng đắn. Gia Mỗ sau khi suy nghĩ kỹ, cũng nhận ra rằng bố tôi nói đúng; mình thực sự đã sai, vì vậy mới đến đây để xin lỗi.”

  Nhưng Khương Hàm Lăng hoàn toàn không cho anh ta cơ hội giải thích gì cả; thậm chí còn bảo người hầu canh chừng mình, và yêu cầu họ quét dọn sạch con đường dưới bậc thang.

  Chưa bao giờ Gia Công tử cảm thấy ghét bỏ ai đến thế… Cho đến hôm nay, khi anh ta thấy trên khuôn mặt Khương Hàm Lăng xuất hiện nụ cười mà mình chưa bao giờ thấy trước đây, anh ta bỗng nhiên cảm thấy như có một xô nước lạnh dội thẳng vào lòng mình.

  Tiêu Kỳ Mệnh ban đầu chỉ muốn xem một “vở kịch hay”, nhưng khi thấy biểu hiện trên mặt thiếu gia nhà Jia không ổn, anh ta liền giấu đi nụ cười, và chào hỏi Khương Hàm Lăng khi người này bước vào: “Cô Jiang…”

“Từ nhỏ, Khương Hàm Lăng đã được nuôi dưỡng trong cung điện, quen với cuộc sống thanh lịch và trang nhã. Bỗng nhiên phải chạy nhanh, cô cảm thấy trái tim mình như sắp nhảy ra khỏi lồng ngực. Đôi mắt cô sáng lấp lánh, dường như chỉ để ý đến một mình Tiêu Kỳ Mệnh, khuôn mặt đỏ bừng, đôi mắt tròn đầy mong đợi. Cô nuốt nước bọt lại và cố gắng giữ thái độ lịch sự: ‘Hôm nay có chuyện gì xảy ra, khiến cho công tử Tiêu phải đến đây vậy?’”

Dù không phải là người đẹp nhất, nhưng Khương Hàm Lăng sở hữu một vẻ đẹp rất riêng biệt, đặc biệt là đôi mắt hình đào long lanh như sương mai, đáng yêu và lộng lẫy đến nỗi khiến người ta không thể không nhìn mãi.

Tiêu Kỳ Mệnh bất ngờ trở nên ngẩn ngơ; anh không ngờ Khương Hàm Lăng lại xinh đẹp đến thế.

Khuôn mặt của Gia Công tử trở nên không mấy tốt đẹp.

Nhưng Khương Hàm Lăng hoàn toàn không quan tâm đến điều đó; tất cả suy nghĩ của cô đều hướng về Tiêu Kỳ Mệnh. Thấy người mình yêu nhìn mình chăm chú đến thế, cô cảm thấy mặt mình đỏ bừng và bỗng nhiên nhận ra rằng bộ trang phục hôm nay mình mặc thật sự rất nổi bật. Sau này, cô sẽ phải mặc bộ này thêm nhiều lần nữa trước mặt Tiêu Kỳ Mệnh mới đúng.

Chỉ trong chốc lát, Tiêu Kỳ Mệnh đã lấy lại bình tĩnh và cười nói với Khương Hàm Lăng: “Trước đây tôi có chút ốm yếu, may mắn được cô Đậu chữa trị, và giờ thì sức khỏe đã tốt lên rất nhiều. Tôi đến đây để cảm ơn cô Đậu.”

Thì ra anh ta đến đây thực sự là để tìm Đậu Thanh Sương – cái con đồ đáng ghét kia!

Nụ cười trên khuôn mặt Khương Hàm Lăng lập tức biến mất; cô cảm thấy mọi thứ xung quanh đều trở nên phiền toái, kể cả Gia Công tử đang đứng đó như một cây cột, thật là thừa thãi và gây phiền toái.

Cô thực sự ước gì người đó có thể biến mất ngay lập tức.

Ánh mắt căm ghét hiện rõ trên khuôn mặt cô; dù gia đình Gia Công tử không có địa vị cao, nhưng tài sản thì rất giàu có. Cho đến nay, họ chưa bao giờ phải chịu đựng sự sỉ nhục như thế này.

Ngay cả khi cùng cha mẹ vào cung gặp Hoàng đế, Ngài cũng chưa bao giờ nhìn họ bằng ánh mắt như vậy; ngược lại, Ngài còn cười và khích lệ họ học hỏi nhiều hơn từ cha mẹ, để sau này có thể kế thừa sự nghiệp của họ.

Về vấn đề địa vị, Hoàng thượng cũng đã bày tỏ rằng ngài đã chọn sẵn một chức vụ tốt cho anh ta, chỉ cần gia đình họ Giá có thể kiểm soát được con đường tơ lụa ở biên giới.

Những tin tốt như vậy, Gia Công tử cũng muốn thông báo cho Khương Hàm Lăng biết, muốn nói với cô ấy rằng dòng dõi của mình không còn là những thương nhân hèn mọn nữa, mà là những thương nhân quyền lực và có tiếng tăm.

Nhưng tất cả những điều đó vừa rồi đều tan thành mây khói, và Gia Công tử giờ đây chẳng muốn nói gì nữa cả.

Khương Hàm Lăng thì hoàn toàn không quan tâm đến những chuyện đó, cô đang đắm chìm trong ánh mắt dịu dàng của Tiêu Kỳ Mệnh. Còn Đậu Xuân Vân thì đứng ẩn mình trong góc, nhìn ngắm mọi việc đang xảy ra bên trong nhà, lòng vừa lo lắng vừa cảm thấy xấu hổ.

Cô lo lắng vì con gái mình quá thiếu kiêng độ, lại chạy đến trước mặt một người đàn ông; và điều khiến cô cảm thấy xấu hổ hơn nữa là chàng trai nhà họ Giá kia chính là người mà cô từng quen biết.

Nghe nói rằng gia đình họ Giá chỉ có một người con trai duy nhất, và họ đã tuyên bố rằng bất kỳ ai có thể chiếm được trái tim người con trai này sẽ được hưởng vinh quang và giàu sang mãi mãi.

Họ còn ám chỉ rằng địa vị của người con trai họ sẽ được nâng cao, và không cần phải lo lắng gì về tương lai của gia đình nữa. Nhiều phụ nữ quý tộc sau khi nghe vậy đã bắt đầu suy nghĩ về cách giúp con gái mình có được tương lai tốt đẹp như vậy.

Nhưng chàng trai nhỏ nhà họ Giá lại chẳng hề để ý đến bất kỳ người phụ nữ xinh đẹp nào; cô từng nghĩ rằng chàng trai này có lẽ có vấn đề gì đó… Nhưng bây giờ, hóa ra vấn đề đó chính là con gái của cô!

Tình yêu mà con gái cô dành cho Tiêu Kỳ Mệnh quá rõ ràng; Đậu Xuân Vân dù muốn ngăn cản cũng không thể làm được, chỉ có thể đứng ở góc, hy vọng con gái mình sẽ không bị sự quyến rũ của đàn ông làm mê muội và sớm tỉnh táo lại.

“Chị họ tôi hiện không có ở trong phủ,” Khương Hàm Lăng cố gắng nở một nụ cười, chỉnh lại mái tóc hơi rối do vừa chạy, rồi e thẹn nói: “Chị ấy rất thích đi khám bệnh cho mọi người. Nếu công tử Tiêu không phiền, Hán Lăng có thể dẫn công tử đến tìm chị họ, hoặc công tử có thể đợi chị ấy trở về tại phủ cũng được.”

Lời mời này mang ý nghĩa rất rõ ràng; Tiêu Kỳ Mệnh chắc chắn không có lý do gì để từ chối, liền nhìn về phía Gia Công tử và nói: “Anh Giá, anh cũng đến tìm cô Đậu phải không?”

“Rõ ràng đây là hỏi để biết mà thôi,” Gia Công tử có vẻ không hài lòng lắm, nhưng vẫn cố nở một nụ cười, “Bây giờ cô Đậu không có ở trong phủ nữa, Gia Mỗ sẽ không làm phiền nữa.”

Nụ cười trên khuôn mặt Khương Hàm Lăng biến mất, anh ta nhìn chằm chằm vào Gia Công tử và hỏi: “Cậu cũng đến tìm cô dì à?”

Thái độ ngang ngược này thật sự khiến người ta khó chịu, Gia Công tử dừng lại một chút, cúi đầu chào và nói: “Mấy ngày trước, mẹ tôi bị đau đầu và đột quỵ, may mắn thay cô Đậu đi qua và đã cứu mạng mẹ tôi. Ân huệ này, Gia Mỗ luôn ghi nhớ mãi, không dám quên. Hôm nay tôi đến đây để cảm ơn, nhưng vì cô Đậu không có ở đây, vậy thì Gia Mỗ sẽ quay lại sau.”

Anh ta lại xa lánh mình đến thế sao? Khương Hàm Lăng mở to mắt, bước nhanh ra trước mặt Gia Công tử và nhìn anh ta từ đầu đến chân, rồi thì thầm: “Mẹ cậu bị bệnh từ khi nào vậy? Tại sao tôi không hề biết?”

“Cô Jiang là người quý tộc, có địa vị cao, còn chúng tôi chỉ là những người buôn bán bình thường, làm sao có thể so sánh được với cô ấy?” Gia Công tử cười nói, “Cô Đậu lớn lên ở làng quê, không bị ràng buộc bởi những quy tắc phức tạp, cô ấy sống thật với bản thân mình… Những việc cô ấy đã làm, ngay cả Gia Mỗ cũng phải ngưỡng mộ!”

Ngưỡng mộ ư? Một người phụ nữ từ làng quê có gì đáng để ngưỡng mộ chứ! Sao gần đây mọi người lại đều quan tâm đến cái con đĩ nhỏ bé Đậu Thanh Sương đó thế nhỉ??

Lúc đó, Đậu Thanh Sương vẫn chưa hề biết rằng mình sắp phải đối mặt với một cơn bão lớn…

Trong chiếc xe ngựa—

Đậu Thanh Sương đã tìm ra nguyên nhân bệnh của người hầu gái già, vì vậy Triệu Dục rất vui mừng, bất chấp sự ngăn cản của người hầu gái đó, anh ta vẫn cùng Đậu Thanh Sương lên cùng một chiếc xe ngựa.

Đậu Thanh Sương tự nhiên muốn tránh xa anh ta, nên đã ngồi yên ở góc xe.

“Không thể nhận ra được đâu; kỹ năng y thuật của cô ngày càng tiến bộ hơn rồi,” Triệu Dục nheo mắt lại và hỏi: “Chẳng lẽ trên người ta có căn bệnh gì đó khiến cô phải xa cách ta đến thế sao?”

Đậu Thanh Sương chẳng buồn nhìn anh ta, chỉ đáp một cách thờ ơ: “Nam nữ không nên quá thân thiết; cảm ơn ngài đã ban cho tôi loại thuốc này.”

Thực ra, cô chỉ lợi dụng cớ đi khám bệnh cho người giúp việc của mình để lấy được loại thuốc đó mà thôi. Đậu Thanh Sương đâu có ngu đến mức không nhận ra điều đó.

Triệu Dục đang nghĩ gì đó trong lòng, nhưng Đậu Thanh Sương chẳng muốn suy nghĩ về điều đó. Chỉ là những khoảng thời gian sống cùng người hầu gái già kia đã khiến trái tim lạnh lùng của cô dần ấm lên một chút.

Dù sao thì cũng đã lâu lắm rồi, chưa từng có ai quan tâm đến cô như vậy.

Triệu Dục tiến lại gần hơn, nhìn chăm chú vào biểu cảm trên khuôn mặt cô và cất tiếng cười lạnh: “Ta không hiểu sao cô lại tỏ vẻ biết ơn ta như vậy… Có lẽ trong lòng cô đang mắng ta chăng?”