Đôi mắt của Khương Vũ Nhu càng thêm lấp lánh khi nhìn vào khuôn mặt Li Cong Yan. Cô lấy khăn ra lau sạch bụi bẩn trên má cô ấy, ánh mắt đầy vừa vui vừa buồn, dường như có hàng ngàn lời muốn nói nhưng cuối cùng lại nuốt chúng xuống. Cô cười nhẹ và nói: “Chắc hẳn là phương thuốc do Lý Lang y đưa ra đã có tác dụng rồi. Bạn cần phải tuân thủ lời dặn của ông ấy để uống thuốc đều đặn, thì bệnh mới có thể thuyên giảm.”

“Thật sao vậy?” Li Cong Yan ngập ngừng, nhẹ nhàng sờ lên má mình, vừa mừng vừa lo lắng. “Không lạ gì gần đây tôi cảm thấy sức khỏe của mình tốt hơn nhiều… Thực sự, tài năng y khoa của Lý Lang y quả không hề bị đánh giá thấp.”

“Dĩ nhiên rồi. Nếu trước đây bạn luôn uống thuốc đúng giờ, có lẽ bệnh của mẹ đã khỏi từ lâu rồi.” Khương Vũ Nhu đưa tay chỉnh lại chiếc cổ áo lộn xộn của cô ấy. “Sau này, mẹ không được tự tiện làm theo ý mình nữa đâu. Ngày mai tôi sẽ mời Lý Lang y đến nhà để ông ấy viết lại phương thuốc cho mẹ.”

Hiện tại, Khương Trần Ninh chỉ mong cô ấy biến mất càng nhanh càng tốt; làm sao có thể sai người trong nhà đi gọi Lý Lang y chứ? Hơn nữa, dù Lý Lang y có tài năng y khoa xuất sắc, nhưng ông ta cũng là một kẻ kiêu ngạo, chỉ biết theo đuổi lợi ích cá nhân, một kẻ không biết xấu hổ mà ai cũng biết đến ở kinh thành này. Vốn dĩ cô ấy cũng không có địa vị gì đáng kể, giờ bị coi thường như vậy, thì chắc chắn ông ta sẽ không đến nhà để viết phương thuốc chữa bệnh cho cô ấy đâu.

Trong lòng, Li Cong Yan cảm thấy vô cùng đau khổ, nhưng cô không hề bộc lộ ra ngoài, mà chỉ tỏ ra vui mừng. Cô nắm lấy tay Khương Vũ Nhu, vuốt ve nhẹ nhàng, đôi mắt đẫm lệ. Bỗng nhiên, cô nhớ ra điều gì đó, vẻ mặt trở nên hoảng loạn: “Phương thuốc mà Lý Lang y để lại, mẹ luôn giữ cẩn thận. Nếu không cần thiết, con đừng đến thăm mẹ nữa. Trong sân sau nhà, còn có Tiểu Thúy và những người khác; nếu có chuyện gì, chỉ cần giao cho họ làm là được.”

Mặc dù Tiểu Thúy và những người khác cũng bị ảnh hưởng bởi môi trường trong nhà, thích tranh đấu để giành quyền lợi, nhưng họ vẫn còn trẻ, không thể chịu đựng được sự uy hiếp. Nếu ban đầu họ được đối xử tốt một chút, họ sẽ rất dễ dàng làm việc.

“Mẹ ơi, con sẽ dìu mẹ trở về nhà nhé,” Khương Vũ Nhu nói, đỡ Li Cong Yan đứng dậy. “Cha mẹ đã phạt mẹ phải ở trong phòng mười hai giờ liền. Khi con đến đây, tôi đã bảo nhà bếp chuẩn b

Nhưng tất cả những điều đó đã thay đổi sau khi Đậu Xuân Vân can thiệp vào cuộc hôn nhân của con gái bà, Li Cong Yan không sợ hãi điều gì cả, chỉ lo lắng rằng con gái mình sẽ bị ảnh hưởng. Thực ra, yêu cầu của bà cũng không cao lắm, chỉ mong có được một người chồng xứng đáng với gia đình mình; dù địa vị của anh ta thấp một chút cũng không sao, miễn là anh ta có thể giúp bà sống một cuộc đời yên bình và thuận lợi.

Đậu Xuân Vân quá tàn nhẫn; thấy việc hôn nhân của con gái mình không thành, bà liền tìm mọi cách để trì hoãn cuộc hôn nhân của Vũ Nhuỵ nữa, khiến bà càng thêm phát điên. Trong cả khuôn viên nhà này, không ai có thể đối đầu với bà được nữa.

“Mẹ đừng lo lắng,” Khương Vũ Nhu cười nói, sau một lúc im lặng, bà tiếp tục nói nhỏ: “Anh hai sắp trở về rồi, từ đây trở đi, cuộc sống của mẹ sẽ không còn dễ dàng như trước đây nữa đâu.”

Đôi mắt Li Cong Yan sáng lên: “Thật sao?”

Dù là vợ mới cưới hay các phi tần được đưa vào nhà, suốt nhiều năm qua, Khương Trần Ninh vẫn chưa sinh được một người con trai nào. Đúng lúc mọi người đều chế giễu ông, Khương Vệ Khách đã xuất hiện.

Người ta nói rằng Khương Vệ Khách, người con trai bất ngờ xuất hiện này, thực ra là con của một gái mại dâm; đó là hậu quả của những chuyện tình lầm lạc mà Khương Trần Ninh đã gây ra. Lúc đó, Khương Hàm Lăng vừa mới chào đời, và người bảo mẫu đi mua sắm vào buổi sáng đã tình cờ phát hiện ra đứa bé sơ sinh trong chiếc túi len. Người bảo mẫu này tốt bụng, không nỡ để đứa trẻ nhỏ bé này chết rét, nên đã tự ý mang nó về nhà Giang Phủ.

Sau đó, việc này bị các bảo mẫu khác trong nhà phát hiện ra, và người bảo mẫu đó đã bị trừng phạt. Đứa bé Vũ Khoa sau đó được tìm thấy; người ta nói rằng lúc đó họ định giết chết đứa trẻ, nhưng may mắn thay, Khương Trần Ninh đi ngang qua và thấy đứa trẻ rất đáng yêu, liền chơi đùa với nó. Trong quá trình chơi đùa, ông phát hiện ra một vật nhỏ trên cổ đứa trẻ. Sau nhiều lần tìm hiểu, ông mới xác định được rằng Vũ Khoa chính là con ruột của mình.

Trước khi Đậu Xuân Vân phát điên, Khương Trần Ninh đã lén lút đưa Vũ Khoa ra khỏi nhà, sau đó gửi nó đến nhà một người bạn để nuôi dưỡng bí mật. Tại đó, Vũ Khoa học được những kỹ năng chiến lược quý báu, và thậm chí cả các hoàng tử trong hoàng gia cũng phải ngưỡng mộ tài năng của cậu. Tuy nhiên, vì cậu lớn lên ngoài nhà, nên hầu hết mọi người đều chưa từng gặp cậu. Câu chuyện về việ

Những người sống trong Giang Phủ đều biết rõ rằng Khương Trần Ninh thực sự có một người con trai tên là Khương Vệ Khách; cậu bé đã được gửi đi từ khi còn nhỏ để học các kỹ năng chiến lược. Nhưng chuyện không phải bắt đầu từ việc ai đó phát hiện ra cậu bé ở cửa nhà, mà là một người phụ nữ gian dâm đã đưa Khương Vệ Khách – lúc đó vẫn còn nằm trong tã – đến đe dọa Khương Trần Ninh, yêu cầu ông phải cưới cô ta làm vợ và công nhận đứa con của họ là con chính thức duy nhất; nếu không, họ sẽ ném Khương Vệ Khách xuống sông, khiến gia đình ông bị tuyệt tục.

Không chỉ Đậu Xuân Vân mà ngay cả Khương Trần Ninh cũng không thể chịu đựng nổi sự sỉ nhục như vậy. Sau vài ngày quấy rối, người phụ nữ kia đột nhiên mất tích, và đứa con của cô ta được một bà lão đưa đến nhà Khương Trần Ninh. Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Khương Trần Ninh đã quyết định gửi Khương Vệ Khách ra khỏi nhà mình.

Bây giờ nhìn lại, quyết định của Khương Trần Ninh thật sự là đúng đắn. Nếu giữ Khương Vệ Khách lại trong nhà, với cách thức của Đậu Xuân Vân, đứa trẻ chắc chắn sẽ không thể sống sót lâu được.

Hai người vừa nói chuyện vừa đi về phía ngoài, dường như không hề nhận ra Đậu Thanh Sương đang ngồi yên lặng trong góc, say mê đọc sách về y thuật. Cho đến khi họ biến mất khỏi tầm mắt, Đậu Thanh Sương mới ngẩng đầu lên, đóng cuốn sách lại và đặt nó trở lại vị trí ban đầu. Sau đó, cô tiếp tục chọn một cuốn sách khác, ngồi xuống và tiếp tục đọc, như thể không hề có ai xuất hiện trong căn phòng này, chỉ còn lại những hàng bàn thờ phát ra ánh sáng lạnh lẽo.

“Nhu Nhi, cô họ kia… em có giao tiếp nhiều với cô ấy không?” Li Tùng Yển quay đầu nhìn lại một lần nữa, đảm bảo rằng khoảng cách đủ xa, rồi thì thầm vào tai Khương Vũ Nhu:“Em nghĩ sao về cô ấy?”

Khương Vũ Nhu nhấp môi, ánh mắt cô lộ ra vẻ phức tạp. Khi ngẩng đầu lên, vẻ ngây thơ như mọi khi vẫn hiện rõ trên khuôn mặt cô, “Ban đầu tôi cũng không quan tâm lắm, nhưng tính cách của cô ấy thì khá khó chịu… Là một cô con gái chính thức được nuôi dạy trong gia đình giàu có, cô ấy chỉ có vẻ ngoài hào nhoáng mà thôi, nhưng lại không có số phận xứng đáng với những thứ đó.”

“Có lẽ trong mắt người khác là như vậy,” Lý Tòng Yên lắc đầu, ho khan vài tiếng rồi nói tiếp: “Nhưng sau khi gặp cô gái kia, tôi lại nhớ đến những lời đồn đại mà mình từng nghe trước đây. Nếu suy nghĩ kỹ hơn, có lẽ cô ấy đang giấu đi sức mạnh thực sự của mình, chờ đợi một cơ hội để thăng tiến.”

Khương Vũ Nhu biết rõ điều đó, nhưng không thể nói ra với mẹ mình. Cô liếc nhìn cánh cửa đóng chặt phía sau, nở một nụ cười và nói: “Khi hai bên đang tranh đấu, người thứ ba mới là người hưởng lợi. Với hai cuộc chiến lớn này, chúng ta không hề bị ảnh hưởng gì cả; thay vào đó, chúng ta nên tận dụng thời gian này để làm những việc mình muốn.”

Lý Tòng Yên rất tự hào khi nhìn con gái mình. Đúng là cô đã nuôi dạy con mình một cách kiên nhẫn.

Khương Vũ Nhu luôn tỏ ra hiền dịu và điềm tĩnh; không ai có thể nhận ra điều gì bất thường trên khuôn mặt cô. Chỉ khi ánh mắt của Lý Tòng Yên rời đi, cô mới thầm thở phào nhẹ nhõm.

Cô liếc nhìn lại phía sau và thấy cánh cửa đền thờ vẫn đóng chặt, không hề có dấu hiệu gì chuyển động. Cô thu hồi ánh mắt lại, nhưng vẫn cảm thấy lo lắng một cách khó hiểu.

Đậu Thanh Sương đọc sách đến mức mỏi mệt; cô đóng cuốn sách lại, xoa xoa đôi mắt đau nhức, rồi đi đến bên cửa sổ và mở nó ra để cho làn gió mát bên ngoài thổi vào.

Bầu trời bên ngoài có vẻ u ám; những đám mây đen từ xa liên tục bay đến, che khuất ánh nắng mặt trời, khiến không khí trở nên nặng nề và khó thở.

Cơn bão sắp đến… Nếu không có căn nhà này, cô sẽ phải làm thế nào để tránh khỏi cơn bão đó? Đậu Thanh Sương đặt tay lên bậu cửa sổ, ngón tay cái của cô liên tục gõ nhẹ lên bậu cửa.

Nhớ lại ngày mẹ cô được an táng, ông Phó tướng Ngũng đã ôm cô vào lòng, nước mắt tuôn trào, không thể nói nên lời; những người dân đứng hai bên đường cũng cùng khóc với đoàn tang lễ. Trong khoảnh khắc đó, tiếng khóc vang dội khắp nơi, và bầu trời từng trong xanh cũng dần tối lại, giống như bây giờ – mọi người đều đang khóc cho gia tộc Dou, những người đã hy sinh vì dân tộc.

Đậu Xuân Vân đứng không xa đó; mặc dù cô ấy rất đau buồn, nhưng không hề rơi một giọt nước mắt nào. Những ánh mắt mà cô ấy nhìn thấy ngẫu nhiên đó lạnh lẽo và đáng sợ, giống như đôi mắt của loài quái vật mềm nhũn… Khiến người ta run sợ.

Cô ấy thực sự ghét bỏ những người trong gia tộc Dou.

Còn về lý do tại sao Đậu Xuân Vân lại ghét gia đình họ Đậu đến thế, ghét cha và anh trai của cô ấy đến vậy, thì Đậu Xuân Đình – người vẫn còn sống – cũng chưa kể cho cô ấy biết nhiều lắm. Chỉ là một lần tình cờ, khi cô ấy nghe thấy tiếng cãi vã giữa mẹ và cha mình qua khe cửa, cô mới hiểu được phần nào.

Hóa ra, Đậu Xuân Vân và Đậu Xuân Đình là chị em ruột nhưng không cùng mẹ. Khi còn trẻ, ông chủ nhà họ Đậu đã có vài năm sống rất phóng đãng; ông ta là kẻ bạo ngược trong làng, suốt ngày không làm gì cả, chỉ thích quấy rối phụ nữ trong gia đình tử tế, sống phóng đãng và vui chơi một cách vô độ. Người dân địa phương rất bất mãn với hành vi của ông ta, nhưng vì địa vị cao quý của ông, họ không dám lên tiếng phàn nàn.

Càng sống phóng đãng, ông ta càng trở nên táo bạo hơn. Khi bà ngoại vẫn đang mang thai, ông ta không chịu nổi sự cô đơn và sự cám dỗ, đã quan hệ với mẹ của Đậu Xuân Vân. Không lâu sau đó, người phụ nữ đó đã mang thai Đậu Xuân Vân.

Khi bà ngoại biết chuyện, bà không hề tức giận với ông chồng mình, mà còn yêu cầu ông ta đón mẹ con Đậu Xuân Vân về nhà để chăm sóc. Ông chủ nhà họ Đậu, ban đầu rất bối rối và cảm thấy có lỗi, nhưng vì không nỡ bỏ rơi con cái mình, ông vẫn đón họ về nhà.

Tuy nhiên, không lâu sau đó, người phụ nữ đó đã bộc lộ bản chất thật của mình. Nhờ vào sự sủng ái của ông chủ nhà họ Đậu, cô ta đã làm cho gia đình họ Đậu rối loạn hoàn toàn. Đúng lúc đó, ông chủ nhà họ Đậu nhận được lệnh từ triều đình phải đi đến biên giới để dập tắt các cuộc nổi dậy của người du mục. Vì bận rộn, ông buộc phải giao quyền lực cho mẹ của Đậu Xuân Vân rồi vội vàng lên đường.

Ông chủ nhà họ Đậu phát triển rất nhanh; với tính cách can đảm và thông minh, ông nhanh chóng dập tắt được các cuộc nổi dậy. Sau nhiều ngày xa cách, ông rất nhớ vợ con mình, và không thể chờ đợi được nữa. Sau khi xong việc, ông giao mọi việc cho người tin cậy, rồi cưỡi ngựa trở về nhà vào ban đêm.

Khi ông bước vào nhà, ông đã ngạc nhiên: bên ngoài sảnh, có rất nhiều người hầu của gia đình họ Đậu đang quỳ gối. Người tình yêu thích nhất của ông đang mặc chiếc áo lông chồn dày, ngồi trên tấm thảm mềm mại, tay cầm chiếc bát hâm nước ấm, trước mặt cô ấy là những món ăn ngon lành, và có hàng chục người hầu đang phục vụ cô ấy.