Lộ Nhị đang xoa lưng mình; cô gái nhỏ ấy thật sự quá gầy yếu. Khi phải mang cô ấy trên lưng, những xương cốt của cô ấy cứ chạm vào lưng anh ta, khiến anh ta đau nhức không nguôi. Nhưng anh ta lại là một kẻ sát nhân lạnh lùng; nếu la lên thì quả thực là vô ích. Vì vậy, anh ta đã phải chịu đựng mà không hề phàn nàn. Bây giờ, khi nghe Đậu Thanh Sương nói như vậy, anh ta bỗng cảm thấy lo lắng, liền lặng lẽ lùi lại một bước và nhìn Đậu Thanh Sương từ đầu đến chân: “Cô có bị thương ở đâu không?”

Những cuộc đấu tranh của Phương Tài đều do các lính canh bí mật của họ giải quyết. Người phụ nữ này chẳng hề bị thương gì mà lại bắt anh ta phải mang cô ấy trên lưng… Chẳng lẽ họ coi anh ta như một con lừa sao?

Đậu Thanh Sương nhìn anh ta một cách hoài nghi: “Tôi không bị thương đâu. Tôi chỉ muốn anh dẫn đường cho tôi thôi.”

“À, ra vậy,” Lộ Nhị thở phào nhẹ nhõm, ánh mắt anh ta đầy vẻ buồn bã. Cái vẻ mặt ấy khiến Đậu Thanh Sương cảm thấy có điều gì đó quen thuộc… Nhưng trước khi cô kịp suy nghĩ rõ, Lộ Nhị đã nói một cách nghiêm túc: “Hãy đi theo con đường hướng đông nam, ở ngã ba kia. Đặt chân lên viên gạch thứ ba trăm bốn mươi sáu, sau đó giơ tay lên cao, bạn sẽ quay trở về nơi ban đầu.”

“Anh không đi cùng tôi à?” Đậu Thanh Sương nhíu mày.

“Tôi là một lính canh bí mật,” Lộ Nhị khoanh tay lại, nhìn cô một cách nghiêm túc: “Chủ nhân chưa đưa ra bất kỳ lệnh nào khác; tôi chỉ cần đảm bảo an toàn cho tính mạng của cô thôi.”

Đậu Thanh Sương gật đầu và không nói thêm gì nữa, rồi đi theo hướng mà Lộ Nhị đã chỉ đạo. Sơn Trúc nhìn theo bóng dáng cô ấy dần xa, và cuối cùng, nước mắt của anh ta cũng không thể kiểm soát được nữa… Hôm nay, số lượng nước mắt mà anh ta rơi ra nhiều hơn tất cả những năm qua… Điều này là một dấu hiệu cảnh báo rằng anh ta đang yếu đi… Anh ta bỗng nhiên trở nên cực kỳ cảnh giác, ngồi xuống trong góc chiếc lồng, không quan tâm đến những vết thương đang chảy máu… Chỉ có nỗi đau mới có thể giúp anh ta luôn tỉnh táo…

Theo những gì Lộ Nhị đã nói, cô ấy thực sự tìm thấy đường trở về… Cô ấy nhẹ nhàng nhấc tay lên và lật một viên gạch trên đầu mình xuống… Ánh sáng của ngọn nến dịu nhẹ chiếu rọi vào, và ánh sáng ấy ôm lấy cô ấy một cách ấm áp…

Lộ Nhị Quả nhiên như anh ta đã nói, thứ đó ẩn mình trong bóng tối của đêm khuya, giống như những con thú săn mồi hoang dã, lẳng lặng rình rập xung quanh, chờ đợi con mồi sa vào bẫy.

   Đậu Thanh Sương Cô cẩn thận trèo lên, gắn lại những viên gạch vào vị trí ban đầu, cố gắng không làm ra tiếng động nào. Cô ngước nhìn xung quanh và thở dài một hơi.

   Sau khi đi vòng quanh, cuối cùng cô vẫn trở lại đây. Trong lòng Đậu Thanh Sương, cô không biết phải cảm thấy buồn bã hay đau khổ.

   Ngôi miếu vẫn y hệt như lúc cô rời đi; ánh nến mờ ảo làm cho không khí trở nên u ám. Từ xa, có thể nghe thấy tiếng khóc thấp thoáng của một người phụ nữ.

   Tiếng khóc ấy vang lên như gió thổi qua khe hở, khiến người ta run sợ, cảm thấy như đang bị nhốt trong một cái hầm băng lạnh lẽo.

   Trước đây, Đậu Thanh Sương chưa bao giờ tin vào ma quỷ; chính vì vậy cô mới quyết định theo đuổi nghề y. Nhưng bây giờ, khi chính mình trải qua những điều này, tim cô bỗng nhiên đập loạn nhịp khi nghe thấy những âm thanh ấy.

   Cô theo dõi tiếng khóc và kéo rèm tối xuống, rồi nhìn thấy một người phụ nữ tóc rối bù, đang ngồi quay lưng về phía cô trước hàng linh vị và khóc lóc.

   Người phụ nữ ấy khóc rất thành khóc, không hề nhận ra có người đứng sau lưng mình. Khi mệt mỏi, cô ngước nhìn lên trời, rồi lại tiếp tục quỳ gối và khóc.

   “Từ Yên Phù Đồ, lại dám đầu độc chủ nhân!”

   “Chủ nhân trách móc tôi cũng là đáng đời… Lẽ ra ông ấy nên giết tôi đi!”

   “…Các tổ tiên ơi, xin hãy thương xót con gái tôi, Vũ Nhu… Con bé sắp đến tuổi lấy chồng rồi… Là mẹ, tôi phải lo lắng cho con gái mình… Với tính cách hiền lành và yếu đuối như vậy, chị gái tôi chắc chắn sẽ không tìm được người chồng tốt cho Vũ Nhu đâu…”

   “Con bé có thể làm bất cứ điều gì… Và tôi cũng vậy… Chủ nhân lại ưu ái Lưu Băng Nhược… Làm sao tôi có thể không làm gì cả được?”

   “Hy vọng con bé sinh ra một đứa con trai… Nếu không phải con trai thì Vũ Nhu sẽ ra sao đây… Uuu…”

   Tiếng khóc của Lý Từ Yên dần im bặt; không khí trở nên nặng nề như thể không thể thở được. Một lát sau, cô từ từ quay đầu lại, đôi mắt đỏ hoe, ánh mắt đầy điên loạn; đôi môi tái nhợt, thỉnh thoảng lại co giật.

   Đậu Thanh Sương Nhăn mày, cảm thấy có điều gì đó không ổn, cô lặng lẽ lùi lại vài bước, hai

Li Congyan đã bị tổn thương tinh thần nặng nề. Những áp lực tích tụ trong ngày thường giờ đây trở thành gánh nặng quá lớn; việc vừa gây ra những hậu quả nghiêm trọng như vậy còn khiến con gái mình phải chịu thiệt thòi nữa, khiến cô không thể chịu đựng được nữa. Trạng thái hiện tại của cô e rằng đã gần như đứng trên bờ vực phân hủy về mặt tâm thần.

Đậu Thanh Sương Là một người không phải chuyên gia về tâm thần học, việc xử lý những bệnh nhân như thế này khá khó đoán. Nhưng cô vẫn có thể nhận ra ánh mắt điên loạn trong đôi mắt của người phụ nữ kia.

“Cô là người mới được cha cô mang về làm dì sao?”

Giọng nói của Li Congyan lạnh lùng như đến từ địa ngục băng giá; trên khuôn mặt cô hoàn toàn không còn sự cẩn thận như mọi khi nữa. Đôi mắt đen thẳm của cô khiến người ta không dám nhìn thẳng vào. Cô nghiêng đầu sang một bên và nói một cách máy móc: “Cô là người mới được cha cô mang về làm dì sao?”

Đậu Thanh Sương trả lời một cách vô cảm: “Không.”

“Không à… Không…” Li Congyan hạ mắt xuống, rồi đột nhiên đứng dậy, la hét như một kẻ điên: “Thật là vô dụng! Thậm chí còn không thể giành được người đàn bà hèn mọn như Liu Bingruo, vậy cô đến đây để làm gì?!”

Người phụ nữ này đã điên rồ!

Khuôn mặt Li Congyan biến dạng, cô lao về phía Đậu Thanh Sương. Đậu Thanh Sương cúi người xuống, từ từ đưa tay về phía con dao đeo bên hông mình; ánh mắt anh ta lóe lên một tia sát ý.

Với một tiếng “ầm”, một bóng dáng rõ ràng lao vào, đập vào người Li Congyan. Bất ngờ trước, Li Congyan không kịp phản ứng và ngã xuống; hai người vật lộn với nhau vài vòng trước khi cuối cùng dừng lại.

“Mẹ ơi…” Một tiếng khóc yếu ớt vang lên. Khương Vũ Nhu ngẩng đầu lên khỏi vòng tay của Li Congyan, trông rất lộn xộn, và ôm chặt lấy mẹ mình: “Mẹ hãy bình tĩnh lại đi! Con gái đã tìm được người đàn ông lý tưởng rồi; mẹ sẽ không cản trở con đâu. Với có bố ở đây, sính vật cũng sẽ không bị thiếu thốn gì đâu!”

“Thật… thật sao?” Khuôn mặt Li Congyan lộ ra vẻ vừa khóc vừa cười, cô ôm chặt con gái mình và thì thầm: “Con nói rồi mà, con gái mẹ giỏi đàn, giỏi vẽ, giỏi chơi cờ… Làm sao có thể không có ai đến cầu hôn chứ? Hóa ra là bố con đã sắp xếp sẵn từ trước rồi… Con nói rồi mà, bố sẽ không bao giờ bỏ rơi mẹ con đâu!”

Khương Vũ Nhu nhẹ nhàng an ủi cô. Sau một thời gian căng thẳng tột độ, Li Congyan cuối cùng cũng bắt đầu bình tĩnh lại; cô cảm thấy mí mắt mình nặng trĩu nh

Đậu Thanh Sương Hãy thả lỏng đi, đặt tay lên ngực và dựa vào tường, nhìn Khương Vũ Nhu cẩn thận giúp Li Congyan nằm thẳng lại, sau đó gỡ bỏ tấm vải che ngoài ra và phủ kín cho cô ấy một cách tỉ mỉ. Chỉ khi hơi thở của Li Congyan trở nên ổn định, Khương Vũ Nhu mới thở phào nhẹ nhõm.

   Cô ấy vuốt ve mái tóc rối bù của mình, quay lưng về phía Đậu Thanh Sương, khiến người ta không thể nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt cô. Giọng nói của cô bình thản, cô hỏi nhỏ: “Anh cũng nghĩ rằng, một nữ ca sĩ chỉ có thể dùng những thủ đoạn như vậy để đạt được những gì mình muốn chứ?”

   Khương Trần Ninh khi còn trẻ rất phong lưu và điển trai, khiến nhiều thiếu nữ ở kinh thành mơ mộng về anh. Sau đó, Đậu Xuân Vân – người đã ra ngoài du lịch – đã để mắt đến anh và mang theo một khoản tiền sính lớn cùng những quyền lợi hấp dẫn để ép buộc anh kết hôn.

   Khương Trần Ninh cũng đã thành công trong sự nghiệp, nhờ vào năng lực của mình mà anh có được vị trí hiện tại. Khi quyền lực tăng lên, những suy nghĩ xấu xa cũng xuất hiện nhiều hơn. Tình cờ, anh gặp được nữ ca sĩ Li Congyan – người đã trốn thoát khỏi một quốc gia khác.

   Khi còn trẻ, Li Congyan rất xinh đẹp và quyến rũ, khiến Khương Trần Ninh say mê đến mức không thể rời mắt. Bất chấp sức ảnh hưởng của Đậu Xuân Vân, Khương Trần Ninh vẫn quyết tâm đưa Li Congyan vào nhà mình làm phi tần. Năm sau, cô sinh ra Khương Vũ Nhu.

   Đậu Xuân Vân ghét bỏ Li Congyan và đã nhiều lần gây rắc rối cho cô, thậm chí còn mua chuộc các bác sĩ bên ngoài để cho Li Congyan uống những loại thuốc có thể làm xáo trộn tâm trí con người trong thời gian cô đang ở cữ.

   Li Congyan phải chịu đựng rất nhiều khổ đau, nhưng khi cô kể lể nỗi buồn với Khương Trần Ninh, thân hình và vẻ ngoài của cô đã thay đổi rất nhiều do việc sinh con. Điều này khiến Khương Trần Ninh càng thêm tức giận và anh không muốn nhìn thấy cô nữa.

   Những lời thề non hẹn mai, những khoảnh khắc lãng mạn dưới ánh trăng, tất cả chỉ là ảo mộng mà thôi. Khi biết được điều này, Đậu Xuân Vân liên tục đến chế giễu và làm tổn thương Li Congyan, nhưng cô vẫn tin chắc rằng Khương Trần Ninh chỉ đơn giản là quá bận rộn và không có thời gian chăm sóc mình mà thôi.

Cho đến một ngày nọ, khi Khương Vũ Nhu vẫn còn trong tã lót thì bị ốm. Đậu Xuân Vân ra lệnh không cho những người hầu trong phủ phục vụ Li Congyan. Thật đáng thương, Li Congyan, dù cơ thể vẫn chưa khỏi hẳn, vẫn phải tự mình tìm đường đến sân của Khương Trần Ninh.

Trong cái lạnh giá của mùa đông, cô chỉ mặc một chiếc áo ngoài mỏng manh, ôm lấy Khương Vũ Nhu – người đang thở yếu ớt. Không có ai hướng dẫn, cô đã vất vả đi đến sân của Khương Trần Ninh và may mắn gặp Lưu Băng Nhược đang bước ra từ trong nhà.

Lưu Băng Nhược sở hữu một vẻ đẹp đặc biệt; chỉ cần đứng đó thôi, cô ấy đã giống như một bông hoa đào đang nở rộ, xinh đẹp đến nỗi làm người ta phải ngưỡng mộ. So sánh với Li Congyan, người trông luộm thuộm và không chăm sóc bản thân, Li Congyan dường như già đi hàng chục tuổi.

Li Congyan không ngu dại; cô hiểu rõ bản chất thực sự của Khương Trần Ninh. Sau bao ngày chịu đựng oan ức, niềm tin của cô đã sụp đổ vào khoảnh khắc này, và Li Congyan lập tức trở nên điên cuồng.

“Mẹ tôi từ nhỏ đã dạy tôi rằng, vẻ đẹp là vũ khí duy nhất mà phụ nữ có được,” Khương Vũ Nhu nhẹ nhàng vuốt ve má mình. Lông mi dài và cong nhẹ, như những chiếc móc nhỏ, khiến người ta cảm thấy ngứa ngáy trong lòng. “Bà ấy nói rằng đàn ông rất giả dối; chỉ cần bạn học hết mọi thứ, đó chính là lúc bạn có thể chọn lựa người bạn muốn.”

“Thật đáng tiếc, mẹ ơi… Dù con có xuất sắc đến đâu, con cũng không thể sánh kịp một cô gái sinh ra trong gia đình quý tộc bình thường,” Khương Vũ Nhu nhìn về phía Li Congyan đang ngủ say, giọng nói vừa buồn bã vừa châm biếm: “Dù con đã vất vả để có được mối quan hệ hôn nhân này, người khác vẫn coi thường nó. Mẹ sẽ phải thất vọng mà thôi…”

“Nhưng… liệu có cách nào khác đâu?” Khương Vũ Nhu lắc đầu, mép miệng lại nở nụ cười đầy đắng cay. “Dù gia đình của công tử Tôn không mạnh mẽ lắm, nhưng việc ăn uống thì không thành vấn đề. Sau này, dù cha con không cần đến con nữa, con vẫn có đủ điều kiện để nuôi dưỡng cha suốt đời.”

Khương Vũ Nhu có vẻ như đang mê muội; biểu cảm của cô giống hệt Li Congyan, khiến người ta không khỏi thán phục rằng hai mẹ con họ thực sự rất giống nhau.

Đậu Thanh Sương cúi đầu, dường như đang lắng nghe cô nói, nhưng cũng có vẻ như không quan tâm đến những lời đó. Khương Vũ Nhu cũng không để tâm, chỉ việc chỉnh lại quần áo rồi lặng lẽ nhìn Đậu Thanh Sương một lúc lâu. Rồi đột nhiên, cô cúi đầu chào Đậu Thanh Sương một cách thành kính, giọng nói chân thành: “Con