Những cô gái được nuôi dưỡng trong cung điện thường rất dễ bị lừa đảo.

Tiêu Kỳ Mệnh mỉm cười, còn Giang Ngọc Uyển thì không dám nhìn anh ta, chỉ biết nhìn chằm chằm vào người hầu gái: “Cô hầu này thật là vô lễ, sau này tôi sẽ trừng phạt cô.”

“Thiếp sẵn lòng chịu phạt, cô chủ ơi… Bà chủ đã đến rồi,” người hầu gái nói, đỡ Giang Ngọc Uyển dậy, “Chắc bà chủ đã biết chuyện của cô chủ rồi… Lúc này bà ấy chắc đang rất lo lắng cho cô.”

“Vậy thì tôi không làm phiền cô chủ nghỉ ngơi nữa,” Tiêu Kỳ Mệnh cúi chào và ra hiệu cho mọi người đi theo.

Giang Ngọc Uyển mỉm cười nhẹ nhàng, như những bông hoa nở rộ trong mùa xuân, nhìn theo bóng dáng Tiêu Kỳ Mệnh đi xa trên con ngựa.

“Con yêu quý của mẹ!” Mẹ Jiang chạy đến cùng với một nhóm người hầu, mặt đầy nước mắt: “Lũ kẻ vô liêm sỉ đó dám đối xử với con như vậy sao? Con yên tâm đi, cha con đã đi tìm chú con rồi… Chú con chắc chắn sẽ khiến Hoàng đế phải giải quyết chuyện này!”

“Mẹ ơi, con không sao đâu… Chỉ là cảm thấy mệt mỏi thôi.” Giang Ngọc Uyển vuốt ve trái tim đang đập thình thịch, thở sâu một hơi, “Chú con bận rộn lắm… Đừng để chuyện của con làm trì hoãn công việc của chú ạ.”

“Nói cái gì vớ vẩn vậy! Con gái mẹ đúng là bị dọa đến mức mất trí rồi…” Mẹ Jiang khóc nức nở, Giang Ngọc Uyển biết rằng dù nói gì cũng không thể an ủi được mẹ mình, chỉ có thể thở dài và an ủi bà một cách nhẹ nhàng. Khi tâm trạng của mẹ đã ổn định lại, cô mới trở về phòng mình.

“Cô chủ ơi, đây là canh thanh tĩnh do bà chủ tự nấu đấy,” người hầu gái Green Ying mang canh vào và đặt lên bàn, sau đó quạt mát một lúc: “Cô đã đứng trước cây mai ngọc suốt nửa tiếng rồi… Hãy uống một ngụm đi.”

Giang Ngọc Uyển tỉnh táo lại, nhìn thấy ánh mắt của Green Ying như thể cô ấy đã hiểu hết mọi chuyện, mặt cô đỏ lên, đi đến ghế và nhẹ nhàng khuấy đều canh trong bát, như thể không có gì đặc biệt: “Mẹ đâu?”

“Bà chủ lo lắng rằng ông chủ sẽ không giải thích rõ ràng, cũng sợ làm phiền cô chủ, nên sau khi nấu xong canh, bà đã nhờ thiếp đi tìm ông chủ,” Green Ying quạt gió cho cô, “Cô chủ ơi… Có lẽ cô đang để tâm đến công tử Xiao phải không?”

“Giang Ngọc Uyển” bỗng nghẹn ngào, ánh mắt lưu chuyển, dường như thở dài không thể làm gì được, “Công tử Tiêu đã đính hôn với cô họ của nhà chú rồi, đó là do Hoàng đế sắp đặt.”

Mọi chuyện xảy ra trong quán trọ vẫn còn khiến người ta sốc đến tận tim; lúc đó, Đậu Thanh Sương đang ở không xa mình, vì vậy dung mạo của cô ấy càng trở nên rõ ràng hơn.

“Nhưng chỉ là đính hôn thôi, chưa có chiếu thức nào được ban hành đâu.” Lục Anh ngồi xuống đất, ngước nhìn cô ấy và cười khúc khích, “Nô tì cảm thấy công tử Tiêu quan tâm đến cô ấy nhiều hơn là đến cô họ kia đấy… Công tử Tiêu là người xuất chúng, làm sao cô họ kia có thể sánh kịp cô ấy được? Người yêu thật khó tìm, nếu cô ấy bỏ lỡ cơ hội này, sau này chắc chắn sẽ hối tiếc đấy.”

Giang Ngọc Uyển siết chặt khăn tay, nghĩ đến Tiêu Kỳ Mệnh, má lại đỏ bừng lên, vội vàng lắc đầu nói: “Làm sao tôi lại là kiểu người chiếm đoạt của người khác chứ? Thôi đi, từ nay về sau, đừng nói đến chuyện này nữa.”

……

Khi danh tính của Đậu Thanh Sương bị phanh phui, cung điện và gia đình Giang lập tức hoàn toàn hỗn loạn.

“Gì cơ, gì cơ…” Đậu Xuân Vân nắm chặt khăn tay, lần đầu tiên trong nhiều năm, cô ta đổ mồ hôi lạnh trên người và lẩm bẩm một mình: “Làm sao lại như vậy được…”

Ngay sau khi nhận được tin Đậu Thanh Sương bị bọn cướp bắt cóc, cô ta đã biết tin người phụ nữ nông thôn kia vào hang động, và không hiểu sao mình lại cảm thấy vô cùng lo lắng, vì vậy đã sớm sai người đi tìm thông tin.

Chưa kịp cho người đó trở về, cha cô – Khương Trần Ninh– đã bị Liễu Công Quân triệu hồi gấp rút vào cung điện. Khi cô ta đang muốn ra ngoài thì vô tình gặp phải Giang Thần Hạo đến tìm chuyện.

“Tôi gọi cô là chị dâu, không phải để đến đây xem cô giương mặt đâu,” Giang Thần Hạo lạnh lùng nói, lông mày nhướng cao, nhìn cô ta với ánh mắt giận dữ,

“Sao lại nói rằng con gái nhà tôi, Ngọc Uyển, cũng là một thiếu nữ quý tộc, nhưng lại bị đứa con hoang của nhà cô hủy hoại danh tiếng nhỉ? Cô nghĩ sẽ giải quyết thế nào đây? Dù anh trai tôi có trốn tránh tôi đi nữa cũng vô ích!”

Bản thân mình cũng không kém anh trai tôi về năng lực, nhưng suốt hai năm qua, mình chỉ đứng nhìn anh trai tôi phát đạt… Nói thật ra, tất cả đều là nhờ vào gia đình Đậu mà thôi; nếu không, chính mình mới là người giàu có!

Vậy tại sao Tiêu Kỳ Mệnh lại phải nhường tất cả cho người ngoài chứ?

“Nhìn xem cái ‘việc tốt’ mà ngươi làm ra đi!”

Một tiếng la hét giận dữ vang lên từ bên ngoài cửa. Khương Trần Ninh mặc đầy trang phục quan lại, khuôn mặt đầy tức giận; càng nhìn Đậu Xuân Vân, anh ta càng thấy tức giận hơn. Nhìn thoáng qua Giang Thần Hạo – kẻ không biết kiêng nể gì cả – anh ta lạnh lùng nói: “Ngươi đã đến rồi à.”

“Anh trai ơi…” Giang Thần Hạo có vẻ vui mừng; nhìn thái độ của Khương Trần Ninh, chắc chắn là ông ta đã bị Hoàng đế trách móc. Anh ta cảm thấy thật sự thoải mái… “Em cũng không còn cách nào khác; danh tiếng của Ngọc Uyển không thể bị hủy hoại được.”

Cả gia đình này chỉ dựa vào một người phụ nữ để phát triển… Thật là đáng khinh bỉ! Khương Trần Ninh trong lòng cười lạnh… “Chuyện này, Hoàng đế vẫn chưa ban hành lệnh nào cả; em chỉ cần ở nhà chờ đợi thôi.”

Tất cả đều là lỗi của Đậu Xuân Vân… Nếu ngày xưa không để cô gái đó ở lại trong phủ, thì mọi chuyện đã không xảy ra như vậy rồi… Bây giờ, người em thứ hai đã nắm bắt được cơ hội này; muốn thoát khỏi tình huống này thì thật không dễ dàng chút nào…

Đậu Xuân Vân cũng thật oan ức… Ngày xưa, cha mẹ chỉ quan tâm đến anh trai mà không coi trọng cô ấy; mọi thứ đều được dành cho anh trai… Khi anh trai qua đời, làm sao cô ấy có thể để tất cả tài sản thuộc về người con gái đó?

Tại sao cả gia đình này vẫn chưa tuyệt diệt hết nhỉ?

Đậu Xuân Vân nhắm mắt lại và ngay lập tức ngất đi…

**Hoàng cung.**

“Đồ khốn nạn!”

Một chiếc cốc trà bị ném mạnh xuống đất; những mảnh vỡ bay tung tóe, làm xuất hiện một vết thương đỏ trên cổ của Tiêu Kỳ Mệnh. Anh ta vội vàng quỳ xuống: “Xin Hoàng đế bớt giận.”

Trong lòng, anh ta lại cảm thấy lo lắng… Chỉ là một người phụ nữ quê mùa mà thôi… Tại sao Hoàng đế lại tức giận đến thế? Hay là, thực ra, việc Hoàng đế tức giận là do anh ta đã thua cuộc trong cuộc tranh giành quyền chỉ huy quân đội trước Triệu Dục?

Tiêu Kỳ Mệnh nhìn về phía người đang quỳ bên cạnh… Triệu Dục thì lười biếng, hoàn toàn không quan tâm đến sự tức giận của Hoàng đế; anh ta nhìn những họa tiết tinh xảo trên tay áo mình và từ tốn nói: “Thúc thích, chỉ là một người phụ nữ mà thôi… Sao phải căng thẳng đến thế? Tôi đã giành chiến thắng, nhưng ngài không tổ chức yến tiệc mà lại trách móc tôi… Thật là oan uổng quá.”

“Ngược lại với ý muốn của ta rồi!” Hoàng đế tức giận không nhẹ.

Hoàng đế thực sự đã nổi giận; Triệu Dục không dám cãi lại nữa, mà chỉ nói: “Xin bệ hạ bình tĩnh.”

Bên cạnh, Liễu Công Quân lo lắng đến mức vội vàng mang trà đến: “Xin hoàng đế bình tĩnh, hãy chăm sóc sức khỏe của mình.”

Triệu Dục là con trai ruột duy nhất của Vương gia Triệu. Ngày xưa, khi quân xâm lược xâm nhập vào kinh thành Nam Thục, Vương gia Triệu – dù vẫn còn bị thương nặng – vẫn ra trận chiến đấu và cuối cùng đã hy sinh dưới lưỡi dao kẻ thù. Đáng thương thay, Triệu Dục mới ba ngày tuổi thì đã mất cha.

Ông ấy đã hy sinh vì sự an ninh của triều đình; mẹ của Triệu Dục sau khi biết tin đã buồn bã suốt ngày và cuối cùng qua đời vì u sầu. Nhớ ơn công lao đó, hoàng đế luôn chiều chuộng Triệu Dục, dù cậu ta có phá phách đến đâu cũng không bao giờ trừng phạt nặng lời.

Còn Liễu Công Quân thì từ nhỏ đã chăm sóc Triệu Dục rất nhiều, vì vậy tự nhiên cậu ta luôn muốn bảo vệ Triệu Dục.

Hoàng đế hít một số hơi thật sâu, cảm xúc dần dần được kiểm soát. Khi cầm lấy cốc trà, ông liếc nhìn Liễu Công Quân một cách lạnh lùng rồi nói: “Nếu Đại tướng Đậu còn sống, ngươi còn không xứng đáng được phép dắt ngựa cho ông ấy; vậy mà trong mắt ngươi, người con duy nhất của ông ấy chỉ là một người dân bình thường sao?”

Tiêu Kỳ Mệnh trong lòng bỗng thấy tim mình như thắt lại.

Anh ta được hoàng đế hỗ trợ để sự nghiệp thuận lợi; khi sau này hoàng đế sắp xếp cuộc hôn nhân này cho anh ta, anh ta còn nghĩ rằng hoàng đế đang e ngại rằng anh ta sẽ trở nên quá mạnh mẽ sau này, nên mới chọn một cô gái bình thường, không có gia thế hậu thuẫn.

Không ngờ, cô gái đó lại chính là con gái của Đại tướng quá cố Đậu Xuân Đình!

Dù gia đình họ Đậu không còn nữa, nhưng danh tiếng của họ vẫn còn đó; anh ta suýt nữa đã phạm phải một sai lầm lớn!

“Ngươi nghĩ rằng ta không biết à?” Hoàng đế tìm một tư thế thoải mái để ngồi xuống, nhìn chằm chằm vào Triệu Dục đang quỳ trên đất, và nói: “Lần này ngươi có thể chiến thắng, cũng chỉ là nhờ vào việc Tư lệnh Quân sự Văn Nhân Ngọc Cảnh đã dẫn một đội quân tinh nhuệ tấn công vào doanh trại của Tướng chủ Tada Gan vào nửa đêm; khi tướng đó đã chết, việc ngươi chiến thắng chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.”

Người đàn ông tên Văn Nhân Ngọc Cảnh có thể không quan trọng lắm, nhưng ông ta là học trò của Bạch Ngọc Xá – người từng là cố vấn chiến lược của Đại tướng Đậu Xuân Đình và cũng là nhân vật then chốt giúp Nam Thục

Thật đáng tiếc, khi nghe tin Đậu Xuân Đình đã chết, Bạch Ngọc Xá cũng tự sát; tất cả những kế hoạch của ông ta đều được __TERMLOCK015__ kế thừa.

Dòng dõi Tada Gan quá hung ác và mạnh mẽ; không lạ gì Triệu Dục lại chiến thắng một cách dễ dàng như vậy!

Tiêu Kỳ Mệnh cắn răng, tự trách mình tại sao lúc đó không kiên trì hơn… Nếu không, bây giờ người chiến thắng chắc chắn phải là mình, và Triệu Dục thì chẳng còn vai trò gì nữa!

“Bệ hạ, thần xin dùng công lao để chuộc lỗi,” Tiêu Kỳ Mệnh cung kính nói, “thần sẽ đưa cô Đỗ về an toàn!”

“Thần muốn ẩn mình suy ngẫm về những sai lầm của mình,” Triệu Dục ngáp một cái, “Những lời đồn đại trong kinh thành chắc hẳn Bệ hạ cũng đã nghe thấy rồi… Nếu thần tiếp tục xuất hiện, e rằng sẽ khó có thể giải thích rõ ràng, và cũng không thể làm ảnh hưởng đến danh tiếng của cô Đỗ và Tướng lĩnh Tiêu.”

“Vụ việc này liên quan đến cả hai ngươi… Nếu muốn loại bỏ những điều phiền phức đó, thì hãy tự mình giải quyết. Lần này, không chỉ phải cứu con gái nhà Đỗ trở về, mà những kẻ gian ác cũng phải bị trừng phạt triệt để… Nếu không, hai ngươi đừng mong trở về kinh thành nữa.” Hoàng đế đứng dậy, như thể vừa nhớ ra điều gì đó, nhìn Triệu Dục và nói: “Qinyuan sắp được phong làm công chúa… Yuer, việc cúng tế trời sẽ do ngươi đảm nhận.”

Nghiêm Thâm Nguyên… Cô gái mồ côi của gia tộc Nghiêm, từng cống hiến cả gia đình để bảo vệ đất nước; sau khi lớn lên, hoàng đế đã phong cô làm công chúa.

Hoàng đế đang cảm thấy đầu đau nhức… Không muốn nhìn thấy hai người nữa, liền vẫy tay cho họ bắt đầu thực hiện nhiệm vụ.

Khi hai người bước ra ngoài, họ gặp Nghiêm Thâm Nguyên đang đợi bên ngoài cửa.

“Anh Yuer…” Nghiêm Thâm Nguyên nhẹ nhàng gọi.

Gia tộc Nghiêm quả thật là nơi sản sinh ra nhiều người đẹp… Dù đã bao nhiêu lần, Nghiêm Thâm Nguyên vẫn luôn cảm thấy xao xuyến trước vẻ đẹp của cô ấy; Tiêu Kỳ Mệnh nhìn thấy vậy mà cũng bất giác ngẩn ngơ.

Triệu Dục không hề nhìn lên, chỉ hỏi: “Ngươi gọi ta làm gì?”

Mọi người trên đời này đều biết rằng Triệu Dục và Nghiêm Thâm Nguyên có mối quan hệ tình cảm… Những câu chuyện về tình yêu đau khổ giữa họ đã lan truyền khắp kinh thành… Nhưng bây giờ, có vẻ như mọi chuyện không phải như vậy?

Khi ánh mắt của Triệu Dục nhìn về phía Nghiêm Thâm Nguyên, cô ấy chỉ cảm thấy da đầu mình se lại, hơi thở trở nên gấp gáp… Cuối cùng, c