Gia đình Giang quả thật đã tính toán rất kỹ lưỡng.

“Hừm,” người đàn ông ngồi ở bàn khác quay đầu lại, vuốt ve bộ râu của mình, với vẻ mặt đầy bí ẩn, “Cô họ hàng kia quả thực có nguồn gốc không hề nhỏ; nói rằng cô ấy được Tiêu Kỳ Mệnh tôn vinh cũng chẳng quá đâu, rõ ràng là cô ấy đang kết hôn xuống dưới!”

Mọi người đều trở nên hứng thú; không ngờ rằng sau những tin đồn lớn, lại còn có những tin đồn khác nữa, và họ lập tức xúm lại hỏi: “Ồ? Có điều gì ẩn sau chuyện này sao? Nhanh kể cho mọi người nghe đi!”

Đúng lúc người đàn ông đó chuẩn bị tiếp tục nói, cửa nhà hàng bỗng nhiên bị đạp tung; những mảnh gỗ vụn bay lên và rơi trúng mọi người, khiến họ hoảng sợ la hét và cuống cuồng chạy trốn.

Một người đầy máu từ bên ngoài lao vào, lăn xuống đất, túm lấy một người phụ nữ và đe dọa cô ta bằng dao, với ánh mắt hoảng loạn hét lên: “Đừng lại gần!”

Những người dân bình thường chưa bao giờ chứng kiến cảnh tượng như vậy; người phụ nữ đó ngã quỵ ngay tại chỗ. Người đàn ông cầm dao đó thì phải dùng hết sức lực để giữ người phụ nữ đang bất tỉnh đó.

“Trời ạ, đây là ai vậy… Dám hung hăng như vậy ngay trong kinh thành!”

Đậu Thanh Sương hạ đầu xuống và nói nhẹ: “Là bọn cướp.”

Người đàn ông cầm dao đó mặc giống như người đã bắt cô ấy đi; lưng anh ta đầy vết máu, quần áo rách rưới… Có lẽ anh ta đã trốn thoát khỏi nhà tù.

Những người đang đứng xung quanh cô ấy gần như muốn ngất xỉu, nhưng họ không dám làm ồn, sợ rằng mình sẽ trở thành con tin tiếp theo của bọn cướp.

Phía trước cánh cửa bị hỏng, vài bóng người từ từ bước ra; người đàn ông đứng đầu mặc bộ đồ màu xanh lam với họa tiết cá bay, vai rộng eo hẹp, thắt một chiếc thẻ bạc trên dây lưng, đội một chiếc mũ bằng đồng, ngọc và bạc, với những tua rua bạc buông xuống sau tai… Trông anh ta rất phong độ và đẹp trai, nhưng ánh mắt anh ta lại toát lên vẻ độc ác.

Anh ta nhìn chằm chằm vào kẻ trốn tội, trong đầu nghĩ đến vô số cách để tra tấn anh ta, hoàn toàn không quan tâm đến con tin đang nằm trong tay kẻ đó… Anh ta còn cử chỉ như muốn bắn tên…

“Ôi ôi ôi, đợi đã…” Một người cầm quạt đặt tay lên cánh tay của Tiêu Kỳ Mệnh, Su Cháng Vọng – người đeo băng quanh trán – bước vào và nói nhẹ nhàng, nhưng ánh mắt anh ta lại liếc qua liếc lại khắp căn phòng: “Hắn đáng chết… Những người dân vô tội kia thì sao?”

Đậu Thanh Sương hạ đầu xuống.

Bên trong

Người hầu gái đóng giả thành một cậu bé học trò bất ngờ quỳ xuống và khóc lóc: “Lãnh chúa Tiêu ơi, xin hãy tha cho cô chủ nhà tôi đi! Ngài ơi, làm ơn…!”

Cậu bé học trò này thực ra chỉ là một người hầu gái đóng giả; nó khóc đến nỗi không thể kiểm soát được bản thân, và liền túm chặt lấy tay áo của Đậu Thanh Sương không buông. Trong khi đó, Sơn Trúc – người đã lén theo sau họ – đứng trước cửa với vẻ lo lắng.

Đậu Thanh Sương liếc nhìn cô ta một cái.

Sơn Trúc cắn chặt răng, ánh mắt dán chặt vào đôi tay của người hầu gái đang túm áo Đậu Thanh Sương. Lẽ ra mình phải theo sát cạnh cô chủ từ đầu mới phải…

“Ôi, nếu có chuyện gì thì hãy nói ra một cách tử tế chứ, sao lại dùng vũ lực đến thế?” Su Chương Vọng vung chiếc quạt, nói với giọng điệu nhẹ nhàng, thanh lịch; dù trên trán anh ta có băng bó nhưng vẫn không làm mất đi phong thái của mình. “Thực ra, thủ lĩnh của các bạn đã bị bắt và phải chịu hình phạt rồi; những kẻ nhỏ như các bạn dù trốn thoát đi cũng chẳng sao cả! Nhưng nếu các bạn không chạy trốn, mà còn cố ý bắt cóc Đỗ Gia Tiểu Thanh Sương, thì đó chẳng phải là đang tự đẩy mình vào con đường chết sao? Hãy nghe lời tôi này: nếu các bạn thả cô gái nhỏ này ra, thì Lãnh chúa Tiêu sẽ không làm phiền các bạn đâu.”

Tiêu Kỳ Mệnh ngập ngừng một lúc, không hiểu rõ ý của anh ta: “Anh nói gì vậy? Cô ấy là Đậu Thanh Sương à?”

Đậu Thanh Sương cau mày, trong khi người hầu gái bên cạnh vẫn tiếp tục khóc lóc: “Cô chủ nhà tôi không phải là Đậu Thanh Sương đâu, mà là cô chủ nhà họ Giang – Giang Ngọc Uyển đấy! Dưới ánh nắng ban ngày này, làm sao có thể bôi nhọ danh tiếng của cô ấy được!”

Nghe xong, mọi người đều hoảng sợ. Giang Ngọc Uyển chính là con gái cả của vị đại thần cấp một Khương Trần Ninh và em trai ông ta – Giang Thần Hạo; từ nhỏ cô ấy đã rất giỏi trong các lĩnh vực âm nhạc, cờ vua, hội họa… và được coi là một nữ tài tử nổi tiếng ở Nam Thục.

Từ xưa đến nay, phụ nữ thường ít khi ra ngoài; hóa ra ngay cả những nữ tài tử cũng có những khía cạnh thú vị!

Su Chương Vọng thu lại chiếc quạt và nói với giọng đầy ý nghĩa: “Thật là… sắc đẹp chính là nguyên nhân gây ra họa; phụ nữ thật sự có thể làm hỏng đất nước…” Bỗng nhiên, từ trên lầu vang lên những tiếng động lớn; mọi người ngước nhìn lên và thấy hàng chục người mặc đồ đen lao ra từ căn phòng trên lầu, tiếp theo đó là hàng chục người mặc áo giáp… Ánh kiếm lấp lánh, không khí trở nên hỗn loạn; tiếng hét

Khi bọn cướp lơ là một chút, Tiêu Kỳ Mệnh đã bắn một mũi tên trúng ngay giữa trán chúng, và người phụ nữ bị chúng bắt cóc cuối cùng cũng được giải cứu. Cô hầu gái nhỏ đang nắm lấy tay áo của Đậu Thanh Sương bất ngờ la lên, rồi buông tay và bò về phía Giang Ngọc Uyển đang bất tỉnh.

  “Cô chủ…” Sơn Trúc chạy vào trong lúc hỗn loạn, vừa bảo vệ cô ấy vừa dẫn cô ra ngoài. “Chiếc xe ngựa đã được chuẩn bị sẵn rồi. Tôi đã kiểm tra kỹ rồi; chỉ cần ra khỏi thành phố, chúng ta sẽ đi theo dòng sông về hướng tây nam, và không quá một ngày thì sẽ rời khỏi Nam Thục.”

  Trong khi Su Trường Vọng đang được người khác bảo vệ để ra ngoài, anh ta bỗng nhìn thấy một thứ quen thuộc rơi xuống đất. Nhìn kỹ hơn, anh ta lập tức mỉm cười: “Ồ, đó chẳng phải là những tờ tiền bạc của mình sao!”

  Tiền tệ của bốn quốc gia này đều được sử dụng chung, nhưng tiền do Đông Triều sản xuất lại có đặc điểm riêng biệt – nó có thể được đổi lấy nhiều thứ hơn so với các loại tiền khác. Tuy nhiên, ngoại trừ Su Trường Vọng, người dân Đông Triều thường không thích đi ra ngoài, vì vậy loại tiền này rất hiếm và cũng dễ dàng được nhận ra.

  Khi Su Trường Vọng tỉnh dậy, anh ta từng nói rằng những tờ tiền bạc đó đã bị một người phụ nữ cướp đi, nhưng anh ta không biết người đó là ai.

  Tiêu Kỳ Mệnh cảm thấy nghi ngờ và gọi Triệu Dục ra từ phòng trên lầu để hỏi rõ. Khi nhìn thấy những tờ tiền đó và hai bóng người kia, anh ta bất chợt nở một nụ cười xấu xa và ra lệnh: “Bắt cả hai người đó lại.”

  Vũ Thần đang rất tức giận và ngay lập tức tuân lệnh: “Thưa ngài, tôi sẽ làm theo!”

  Nhóm người này đang phải chịu hình phạt; những kẻ sát thủ này thật là dám liều lĩnh đến mức dám cố gắng ám sát hoàng tử. Nếu không sợ làm tổn thương đến người dân vô tội, anh ta đã sớm trả đũa chúng rồi.

  Không ngờ Triệu Dục cũng ở đây, Tiêu Kỳ Mệnh không muốn tụt hậu và lập tức ra lệnh cho mọi người: “Bắt hai người đó lại!”

  Nghe theo lệnh, hàng chục người lập tức lao về phía Đậu Thanh Sương. Đậu Thanh Sương cảm thấy lo lắng, nhưng vẫn bình tĩnh cất chai bột tiêu trên bàn vào tay áo mình.

  Bỗng nhiên, một người mặc đồ đen xuất hiện từ đâu đó trong hành lang. Người đó cầm một con dao sắc bén và trước khi mọi người kịp phản ứng, đã đặt con dao đó lên cổ của Đậu Thanh Sương và nói: “Không ai được tiến lại gần! Nếu không, tôi sẽ giết cô ấy!”

Chỉ là một người dân bình thường mà thôi.

Tiêu Kỳ Mệnh cười lạnh, lại một lần nữa nâng cung bắn tên, như thể muốn chứng minh rằng mình mạnh hơn Triệu Dục vài phần; mũi tên lập tức bay ra ngoài, khiến Su Cháng Vọng không kịp ngăn cản.

Đậu Thanh Sương tròn mắt, trong khoảnh khắc mũi tên lao đến, Sơn Trúc đã lao vào để đón đỡ; mũi tên xuyên qua xương bả vai cô, khiến cô ngã xuống đất và ói máu, với giọng nói gấp gáp: “Đừng giết cô chủ nhỏ của tôi… Cô ấy là con gái họ hàng của Giang Phủ.”

Sơn Trúc cảm thấy vô cùng tội lỗi; cô biết cô chủ nhỏ của mình muốn rời khỏi Nam Thục, nhưng với tình hình hiện tại, e rằng cô ấy sẽ không thể thoát ra khỏi khách sạn này!

Điều kỳ lạ là, tất cả mọi người trong căn phòng đều đột nhiên dừng lại, ánh mắt tập trung về phía họ; đặc biệt là người mặc đồ đen đang nắm cổ Đậu Thanh Sương, tay anh ta run rẩy: “Ngươi… là Thanh Sương sao?”

Cái tên được gọi quá thân thiện, như thể họ là bạn cũ; Đậu Thanh Sương nhìn lại, thấy người đó nhìn chằm chằm vào mình, làn da nhăn nheo, trông rất già.

Đây chính là người phụ nữ dám thay đồ cho hắn sao?

Trong mắt Triệu Dục bùng lên hai ngọn lửa, hàm răng trắng nhợt hiện ra, anh ta cười man rợ và ra lệnh với những người bên cạnh: “Giết cô ta đi.”

“Giết cô ta!”

“Thống lĩnh, thuộc hạ của hoàng tử đã lẻn vào rồi,” một lính canh đứng sau lưng Tiêu Kỳ Mệnh tiến lên, vẽ hình trên cổ mình và thì thầm: “Hay là chúng ta nên tận dụng cơ hội này…”

Giang Phủ muốn thông qua cuộc hôn nhân này để đạt được địa vị cao hơn; từ lâu các thuộc hạ của cô đã không thể chịu đựng được việc này… Không ngờ Triệu Dục lại hành động trước họ! Thật tốt nếu có thể giết chết cô gái họ hàng đó và đổ lỗi cho hoàng tử, để Tiêu Kỳ Mệnh có thể thoát khỏi rắc rối!

“Lạy Chúa ơi!” Chủ nhân khách sạn thấy tất cả công sức cả đời mình tan thành mây khói, liền kêu lên và ngất đi.

Tiếng ồn ào trong khách sạn nhanh chóng thu hút sự chú ý của lực lượng canh gác thành. Tiếng móng ngựa vang lên từ mọi phía; rõ ràng cả hai nhóm người đều không có ý tốt đối với Đậu Thanh Sương. Người già kia, đang cầm Đậu Thanh Sương, bất ngờ ném một quả bom khói xuống đất. Trong chốc lát, không gian hẹp hòi ấy tràn ngập mùi khói độc, làm cho mắt mọi người đau rát và khó chịu.

“Ái! Thật là khó chịu…” Vũ Thần cảm thấy mình như sắp mù đi; sau khi chà xát mắt một hồi, anh nhìn quanh nhưng không thấy bóng dáng của những người mặc đồ đen hay Đậu Thanh Sương đâu nữa.

“Chết tiệt rồi…” Vũ Thần vỗ mạnh vào đùi mình.

Kỷ Viễn quét qua làn khói, rồi lấy ra một lọ sứ và đưa cho Triệu Dục. Nhìn thẳng vào mắt Tiêu Kỳ Mệnh, anh che mặt và nói: “Cậu bé đó chắc lại muốn gây rắc rối cho thiếu gia rồi.”

Triệu Dục ngửa đầu nuốt viên thuốc trong lọ sứ. Lúc này, anh hoàn toàn không còn hứng thú gì với Tiêu Kỳ Mệnh nữa.

Ngay lúc làn khói bốc lên, Triệu Dục đã nhận thấy ánh mắt của Đậu Thanh Sương đang nhìn mình. Từ nhỏ, anh đã lớn lên giữa những con thú hung dữ; anh đã từng chứng kiến rất nhiều chiêu trò khác nhau. Ngay cả những cô gái xuất thân từ gia đình quý tộc và đi theo cha đi chinh chiến cũng luôn cực kỳ cảnh giác khi gặp nguy hiểm… Nhưng ánh mắt của cô gái này lại yên bình đến lạ, sâu thẳm không thể lường được; dường như ngay cả khi cô ấy chết đi, tất cả mọi người xung quanh cũng sẽ phải chết theo… Thật là thú vị.

……

Giang Phủ…

Sū Cháng Vọng cảm thấy choáng váng; Tiêu Kỳ Mệnh muốn đưa cô ấy trở về cung, và vì anh cũng muốn vào cung, nên anh liền đưa Giang Ngọc Uyển về với Giang Phủ.

Giang Ngọc Uyển vẫn chưa hồi tỉnh sau cơn sốc; chỉ khi được cô hầu gái dìu đỡ, cô mới có thể bước xuống xe ngựa. Cô ngẩng đầu nhìn Tiêu Kỳ Mệnh đang ngồi trên lưng ngựa; thấy vẻ tuấn tú và lịch sự của anh, cô bất giác đỏ mặt và vội vàng cúi đầu xuống, không dám nhìn anh nữa, và nói: “Cảm ơn công tử Tiêu đã cứu mạng tôi.”

“Cô Jiang quá lịch sự rồi,” Tiêu Kỳ Mệnh mỉm cười đáp lại, ánh mắt anh lặng lẽ quan sát Giang Ngọc Uyển một hồi, rồi nói nghiêm túc: “Hôm nay tôi đã làm phiền cô Jiang; ngày khác, Tiêu Mỗ chắc chắn sẽ đến xin lỗi.”

Anh ấy thực sự muốn đến thăm mình sao?

Giang Ngọc Uyển cảm thấy trái tim mình như sắp nhảy ra ngoài; má cô đỏ bừng như sắp chảy máu… Trong chốc lát, cô không biết phải nói gì.

May