“Là một thiếu nữ quý tộc, cô ấy chắc chắn biết suy nghĩ đến lợi ích chung, không phải là người hẹp hòi. Tổng chỉ huy Tiêu thực sự là một nhân vật xuất chúng, tầm nhìn của ông ấy tự nhiên khác biệt so với người bình thường,” Đậu Xuân Vân vừa lau đi lớp phấn trên má bằng khăn tay, vừa nói, “Còn đứng đó làm gì nữa? Nhanh chóng dẫn cô gái kia vào đây, đừng để làm trì hoãn công việc quan trọng của ông Tiêu.”

Đậu Xuân Vân có tầm nhìn rất xa trông rộng; khắp kinh thành này, bà chưa tìm thấy ai xứng đáng với con gái mình là Hán Lăng. Bây giờ, cuối cùng cũng gặp được một người tài năng hiếm có như Tiêu Kỳ Mệnh, nhưng lại phải đứng nhìn người đó bị người khác chiếm đoạt!

“Đi xem cô chủ nhỏ đang làm gì đi,” Đậu Xuân Vân thì thầm ra lệnh với người bảo mẫu bên cạnh, “Bây giờ là cơ hội hiếm có, đừng để cô ấy làm gì phá hỏng mọi thứ.”

Người bảo mẫu vâng lời và đi ra ngoài; khi đến cửa, cô ta vô tình gặp Đậu Thanh Sương và liền nhìn anh ta một cách ác ý, sau đó nhanh chóng rời đi.

Vừa bước vào, Đậu Thanh Sương đã nghe thấy tiếng Đậu Xuân Vân phàn nàn một cách nhẹ nhàng nhưng đầy không hài lòng: “Sao đến muộn thế này? Chẳng hề có chút chuẩn mực nào cả… Cái lời dạy dỗ của người bảo mẫu, cô coi như không nghe à? May mà hôm nay là ông Tiêu, nếu người khác biết được, tôi, Giang Phủ, sẽ mất mặt thế nào!”

Tiêu Kỳ Mệnh vội vàng nói: “Không phải lỗi của cô Đậu đâu… Lần này là Tiêu Mỗ tự ý đến đây, cô Đậu không kịp chuẩn bị, điều đó cũng là bình thường thôi. Nếu có lỗi, thì tôi mới phải chịu trách nhiệm.”

Việc anh ta tự xưng là “tôi” đã là một sự tự hạ thấp địa vị của mình; Đậu Xuân Vân rất hài lòng với điều đó và mỉm cười mãn nguyện. Nhưng khi ánh mắt cô ta nhìn về phía Đậu Thanh Sương, giọng nói bỗng trở nên nghiêm khắc: “Ông Tiêu đã tự mình giúp cô thoát khỏi tình huống khó khăn này, cô không biết ơn sao?”

Đậu Thanh Sương đáp: “Quyết định đó là do ông ấy tự mình đưa ra… Có liên quan gì đến tôi chứ?”

Đậu Xuân Vân tức giận: “Tại sao cô vẫn đeo mũ che mặt như vậy?!”

“Khi đi chạm khắc cây hoa hồng, tôi không may mắc phải bệnh… Nếu không đeo mũ, e rằng bệnh sẽ lây sang người khác,” Đậu Thanh Sương trả lời, ánh mắt lạnh lùng nhìn chằm chằm vào Đậu Xuân Vân, giọng nói không hề thay đổi, “Nếu chỉ tôi bị bệnh thì còn đỡ… Nhưng nếu m

Đậu Xuân Vân biết rằng Đậu Thanh Sương và Triệu Dục đã trở về kinh từ chỗ ở tại Châu Hoài, nhưng không hề biết chuyện gì đã xảy ra ở đó; chỉ biết rằng Đậu Thanh Sương bất ngờ lại có liên quan đến Triệu Dục và Tiêu Kỳ Mệnh.

   Trong giới thượng lưu, không ít người đã tổng hợp lại câu chuyện của họ để chia sẻ với nhau, và những tin đồn về mối quan hệ tình cảm giữa ba người này nhanh chóng lan truyền khắp nơi.

   Có vẻ như những điều “tốt đẹp” đều dành cho Đậu Thanh Sương.

   Đậu Xuân Vân càng nghĩ càng tức giận, và nói lớn: “Không biết tôn trọng người lớn tuổi, không hề có ý muốn sửa sai… Tôi đã dành rất nhiều công sức nuôi dạy con gái bất hiếu này; sao con không quỳ xuống xin lỗi!”

   Đậu Thanh Sương không hề động đậy; Lý Băng Nhược quay người lại và cúi chào nhẹ nhàng với Đậu Xuân Vân, nói: “Chị gái ơi, cô em họ vừa mới được đưa về, suốt quãng đường đi vất vả, đã rất mệt mỏi. Hôm nay người phụ trách bếp nói rằng cô ấy chưa ăn gì cả; có lẽ vì vậy mà tâm trạng không tốt. Tôi nghe nói, khi ở nông thôn, nếu không ăn uống gì thì sẽ không có sức làm việc… Có lẽ đó đã trở thành thói quen của cô ấy rồi; chị đừng quá trách móc cô ấy nhé.”

   Chỉ với một câu nói đơn giản, Đậu Thanh Sương đã bị buộc tội là người thiếu giáo dục, không biết chuẩn mực.

   “Việc không biết tôn trọng người khác và cứ làm điều ác là hai chuyện hoàn toàn khác nhau,” giọng nói của Khương Hàm Lăng vang lên từ xa; khi bước vào phòng, ánh mắt cô không khỏi dừng lại ở Tiêu Kỳ Mệnh; má cô đỏ ửng lên, và đôi tay cô nắm chặt vào nhau.

   Khương Hàm Lăng cố gắng rời mắt khỏi Tiêu Kỳ Mệnh và nhìn vào Đậu Thanh Sương, nói lạnh lùng: “Chúng ta biết rằng con vừa mới từ nông thôn lên đây, nên sẽ còn nhiều điều chưa quen. Con muốn gì, trong nhà này chúng ta sẽ cố gắng đáp ứng hết mức có thể… Nhưng con còn điều gì không hài lòng nữa không?”

   Khương Hàm Lăng vỗ tay, và hai người phụ nữ bước vào phòng; một trong số họ chính là người đã dẫn Đậu Thanh Sương đến đây trước đó. Trán và người họ đều được băng bó, máu vẫn đang thấm qua lớp băng.

“Mẹ chỉ dạy con vài điều quy tắc thôi mà con đã đánh người ta như vậy sao?” Khương Hàm Lăng nhìn Đậu Thanh Sương với ánh mắt đầy trách móc và lòng thương xót dành cho người phụ nữ ấy. “Nếu con không muốn học thì cứ không học. Dù mẹ chỉ là một người hầu gái, nhưng sức lực của bà ấy cũng không thể so sánh được với con – người luôn phải làm việc nặng nhọc ngoài đồng ruộng. Nếu con tiếp tục đánh mạnh hơn nữa, e rằng mẹ sẽ không thể tiếp tục làm việc trong nhà này nữa, mà sớm phải đến nhà con trai mình để chịu sự đối xử khắc nghiệt từ con dâu đấy!”

Tiêu Kỳ Mệnh không nói gì. Ánh mắt trực thắn và dám nói thật của Khương Hàm Lăng khiến anh ta cảm thấy tự hào; có một người phụ nữ xinh đẹp quan tâm đến mình, thật là niềm vui lớn lao.

Ngược lại, Đậu Thanh Sương thì vẫn gầy yếu, thân hình gần như chỉ là một bộ xương được khoác lên người, hoàn toàn không hấp dẫn chút nào.

Dù kỹ năng y thuật của Đậu Thanh Sương rất giỏi, và cô ấy cũng là con gái ruột của Đậu Xuân Đình, nhưng điều đó có ích gì chứ? Cuối cùng cô ấy vẫn lớn lên trong môi trường nông thôn, không khác gì những người phụ nữ nông dân khác.

Nghĩ đến việc mình có địa vị cao quý, vẻ ngoài và sức mạnh đều nằm trong top đầu kinh thành, nhưng lại phải cưới một người phụ nữ như thế này làm vợ, Tiêu Kỳ Mệnh cảm thấy rất bất mãn.

Tuy nhiên, do lệnh của Hoàng đế già, anh ta không dám phá vỡ cuộc hôn nhân này, đành phải kiên nhẫn ngồi đó, uống trà một cách thanh lịch, coi như không thấy gì đang xảy ra trong phòng.

Đậu Xuân Vân luôn chú ý đến thái độ của Tiêu Kỳ Mệnh. Thấy anh ta bình tĩnh như thường lệ, cô lập tức đoán ra suy nghĩ của anh ta về Đậu Thanh Sương và cảm thấy tự tin hơn, liền quát lên: “Thật là không biết trời đất nào nữa… Hôm nay không dạy dỗ con này cho đàng hoàng, sau này mặt mũi của Giang Phủ sẽ ra sao?! Cứ cố chấp như vậy, con không mau quỳ xuống sao!?”

Nhìn thái độ hung hãn của bà lão, Tiêu Kỳ Mệnh cảm thấy lo lắng; nếu bà ấy làm tổn thương Đậu Thanh Sương, làm sao họ có thể đưa cô ấy ra ngoài được?

“Bà lão…” Tiêu Kỳ Mệnh đứng dậy, nở một nụ cười lịch sự, “Cô Đổ vừa mới trở về, có lẽ còn chưa quen với các quy tắc trong nhà này, lại không quen biết với mẹ, nên hành xử có phần thiếu sót. Mong bà lão đừng tức giận, kẻo làm hại đến sức khỏe của bà.”

Khương Hàm Lăng tức giận đến nỗi nghiến răng, suýt thì thốt lên “con rể tốt bụng”, nhưng lại kìm nén lại được. Hồi còn trẻ, bà ấy rất coi trọng vẻ đẹp và không thích ăn uống nhiều, nên cơ thể gầy yếu; khi già đi, khuôn mặt bà trở nên nhợt nhạt như một con khỉ khô, cái vẻ mặt ấy thật sự khiến người ta không nỡ nhìn.

  Li Congyan cúi đầu xuống thấp hơn nữa, cảm thấy như muốn chui vào một khe hở nào đó. Liu Bingruo từ từ đứng dậy và cúi đầu chào Đậu Xuân Vân một cách lịch sự:

  “Chị gái, cô hai đã lâu không trở về kinh thành, nên hiểu biết về quy tắc trong nhà này cũng chỉ hạn chế thôi. Trên đường đi, cô ấy cũng không có người hướng dẫn, như ông Xiao đã nói, hành vi của cô ấy có thể sẽ không phù hợp. Cô hai, bây giờ cô cũng đã đủ tuổi để kết hôn, và sau này cũng sẽ theo lệnh hoàng gia mà vào nhà họ Xiao. Mọi lời nói và hành động của cô không chỉ cần phải suy nghĩ đến gia đình Đổ mà còn phải xem xét đến nhà họ Xiao nữa.”

  Khương Hàm Lăng tức giận đến mức nhìn Liu Bingruo chằm chằm. Giống như mẹ mình, bà ấy cũng không hề có thiện cảm gì với Liu Bingruo; thường xuyên gây rắc rối cho cô ấy, nhưng mỗi lần Liu Bingruo đều giải quyết mọi chuyện một cách bình tĩnh, không bao giờ đáp trả những lời khiêu khích của họ.

  Ngược lại, mỗi lần như vậy, cha bà ấy lại đến nhà của Liu Bingruo và mang theo nhiều quà tặng quý giá. Vì vậy, mẹ bà ấy rất bất mãn, nhưng bà ấy tự nhiên không dám can thiệp thêm nữa.

  Chỉ với một câu nói về lệnh hoàng gia, Liu Bingruo đã làm cho mẹ con họ tức giận đến mức muốn trả thù. Tuy nhiên, Khương Trần Ninh lại đặc biệt yêu thích Liu Bingruo và giao toàn bộ công việc quản lý nhà cửa cho cô ấy. Vì vậy, dù tức giận đến đâu, Đậu Xuân Vân cũng không dám làm gì Liu Bingruo thực sự.

  Nhìn thấy biểu cảm trên mặt mẹ con họ, Liu Bingruo âm thầm cười. Việc trả đũa họ không phải là chuyện mới xảy ra trong vài ngày qua; bây giờ, cuối cùng họ cũng đã cho cô cơ hội để trút giận.

  Khi cô nói xong, cô nhìn thấy Đậu Thanh Sương – người luôn đội mũ che mặt – chậm rãi quay đầu lại. Mặc dù không thể nhìn thấy khuôn mặt của cô ấy, ánh mắt ấy dường như như những xiềng xích vật chất, lập tức buộc chặt lấy cô. Cảm giác như mình đang bị nhốt trong một chiếc lồng vậy.

  Liu Bingruo bỗng ngẩn người.

  Vài giây sau, cô nghe thấy Đậu Thanh Sương nói một cách bình thản: “

Đúng vậy, hoàng đế chỉ đơn giản là nói ra ý định muốn gả cô ấy cho người đó, nhưng chưa hề ban hành sắc lệnh chính thức.

Trong cung điện này, không có bức tường nào không thể lọt thông tin; chuyện này tự nhiên đã lan truyền khắp kinh thành Nam Thục, và mọi người đều coi đây là chuyện chắc chắn sẽ xảy ra, chẳng ai nghi ngờ gì cả.

Khi Đậu Thanh Sương nói ra điều này, Tiêu Kỳ Mệnh bỗng nhiên cảm thấy lo lắng.

Còn Khương Hàm Lăng thì lại rất vui mừng; cô ấy bắt đầu có thiện cảm với cô ta hơn. Khi Liu Bingruo nhìn cô ta kỹ lưỡng, đôi lông mày từng nhăn lại bỗng nhiên được tháo gỡ, và cô ấy gật đầu cười nói: “Cháu gái thứ hai nói đúng đấy. Tuy nhiên, việc kết hôn của các bạn chỉ còn là vấn đề thời gian mà thôi…”

“Nếu đoán mò về gia đình hoàng gia và phát tán những thông tin sai sự thật, người đó sẽ bị xử tử. Theo quy tắc, đó là hành động phạm tội nặng nề,” Đậu Thanh Sương ngắt lời Liu Bingruo, “Những gia đình quý tộc càng phải nói năng và hành động cẩn thận hơn nữa. Tôi chỉ đánh vài người bảo mẫu mà thôi, nhưng những lời nói của bạn có thể khiến cả Giang Phủ gặp rắc rối.”

Nghe vậy, ngay cả Tiêu Kỳ Mệnh cũng sững sờ. Liu Bingruo nhìn cô ta chăm chú, sau một lúc im lặng, cô ấy cười nói: “Thực ra, cháu gái thứ hai suy nghĩ rất kỹ lưỡng; tôi đã nói quá nhiều rồi.”

Đậu Xuân Vân vô cùng vui mừng, nghĩ rằng cô gái dân quê này cuối cùng cũng có ích gì đó, và cô ta cười lạnh nói: “Vậy là bạn thừa nhận rằng chính bạn là người đánh những người bảo mẫu đó?”

“Bạn quá tàn nhẫn rồi,” Khương Hàm Lăng nắm khăn lau khóe mắt, âu yếm nói với những người bảo mẫu: “Các cô ơi, hãy nghỉ ngơi thật tốt trong vài ngày nữa, sau khi khỏe lại thì quay lại phục vụ.”

Hai người bảo mẫu liên tục gật đầu đồng ý. Khương Hàm Lăng nhìn về phía Tiêu Kỳ Mệnh và nói: “Ông Xiao, cháu gái tôi bị ảnh hưởng bởi căn bệnh do tự làm hại bản thân; khi cô ấy khỏe lại, chúng ta sẽ tiếp tục chuẩn bị đơn xin rời dinh.”

“Chỉ là một căn bệnh nhỏ thôi; miễn là không tháo chiếc mũ che mặt ra, thì sẽ không có vấn đề gì cả,” Đậu Thanh Sương ngắt lời Khương Hàm Lăng, giọng nói trở nên nhanh hơn một chút, “Ông Xiao đến tìm tôi để rời dinh, chắc hẳn là có chuyện quan trọng muốn nói, phải không?”

Tiêu Kỳ Mệnh bị buộc phải trả lời. Ban đầu anh ta định cùng Đậu Thanh Sương