Thật là những người kỳ lạ!

Phải đi xa xôi như vậy chỉ để giữ thể diện sao? Đậu Thanh Sương Nhíu mày lại chặt hơn, lắc đầu rồi quay lưng bỏ đi.

“Ánh Sương!” Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Ong Bạch Vi bất ngờ lao vào, thấy Đậu Thanh Sương đang thong dong uống trà, tâm trạng nóng vội của cô ta dường như giảm bớt đi phần nào; cô ta ngồi xuống bên cạnh bàn, rót cho mình một ly nước và hỏi: “Em đoán xem em thấy cái gì bên ngoài?”

“Có thể thấy cái gì được chứ…” Đậu Thanh Sương nhìn thấy cô ấy uống nhanh quá, liền đẩy ly trà mát lạnh về phía Ong Bạch Vi, nụ cười nhẹ hiện trên môi: “Hoa lê đã nở thành màu đỏ à?”

Ong Bạch Vi mím môi, không kiên nhẫn nói: “Làm sao có thể nhanh đến thế! Em thấy một người phụ nữ trung niên đi đi lại lại bên ngoài sân, hơn nữa, trong này cũng không hề vắng người đâu… Ở phía đông, cách sân chúng ta khá xa, có một nhóm người đang ngồi đó, không biết họ đang bàn luận về điều gì!”

Khi vào đây trước đó, cô con gái thứ ba nhà họ Giang đã nói rằng trong nhà không ai cả; cô hầu gái tên Ninh Nhi đã lợi dụng điều đó để làm loạn… Ong Bạch Vi còn tưởng rằng cô ta được ai đó chỉ bảo mới dám hành xử như vậy.

Nhưng khi nhìn thấy nhóm phụ nữ đó đang vui vẻ nói chuyện, cô ta bỗng nhiên bắt đầu nghi ngờ bản thân mình… Và dường như cô cũng hiểu tại sao Đậu Thanh Sương lại có thể bình tĩnh giết chết cô hầu gái đó như vậy.

“Chắc chắn họ đang có những âm mưu gì đó không thể công khai được…” Ong Bạch Vi uống một ngụm trà, ho khan, mặt đỏ bừng; sau một lúc lâu mới dịu lại được, cô ta vuốt ve ngực mình và nói nhẹ: “Chúng ta không nên ở lại đây lâu nữa… Không thể trì hoãn nữa, nếu không tính mạng em sẽ gặp nguy hiểm.”

“Ánh Sương…” Ong Bạch Vi nhìn cô gái ngồi trước mặt mình, ánh mắt đầy mong đợi: “Cha muốn em hỏi xem… Em có bao giờ nghĩ đến việc sống như thế nào chưa?”

Đậu Thanh Sương hơi ngạc nhiên: “Sao vậy… Chỉ huy Quân đội già đã từ bỏ kế hoạch nổi loạn rồi sao?”

“Làm sao có thể như vậy được!” Ong Bạch Vi vỗ mạnh vào bàn, nhíu mày nói: “Đó chính là hy vọng và ước mơ suốt đời của cha đấy.”

Chỉ là, cha tôi nói rằng, mong muốn lớn nhất của Đại tướng Dou là con có thể sống hạnh phúc. Cha tôi bảo rằng, không được vì lòng tham cá nhân mà phá hỏng hạnh phúc của con.”

Hạnh phúc ư? Hạnh phúc của cô đã tan biến cùng với gia đình họ Dou từ lâu rồi; cuộc sống hiện tại của cô giống như một xác sống vô hồn, không còn chút hy vọng nào cả.

“Đại tướng Weng đã quá lo lắng rồi… Trên đời này, điều hão huyền và vô thực nhất chính là quyền lực và tiền bạc. Nhưng nếu thiếu đi hai thứ đó, cuộc đời con người dường như cũng không còn gì để theo đuổi nữa.” Đậu Thanh Sương cười khẽ, ngón tay vuốt ve mép chiếc cốc trà, tạo ra những âm thanh rất nhỏ, “Vì vậy, bất kỳ cách sống nào cũng chỉ là những gì người khác mong muốn… Tôi cũng không ngoại lệ.”

Ong Bạch Vi nghe mà không rõ ý nghĩa lắm. Bỗng nhiên, cô nghe thấy có tiếng động bên ngoài cửa. Cô nhíu mày lắng nghe một lúc lâu, rồi thì thầm: “Người kia bên ngoài cửa đã đi qua đây vài vòng rồi… Liệu có nên…”

Cô vẽ lại động tác cắt cổ mình.

Đậu Thanh Sương lắc đầu. Hai người ngồi yên trong phòng một lúc lâu, rồi bóng dáng của ai đó xuất hiện trên cửa. Một giọng nói nồng nhiệt vang lên từ bên ngoài: “Cô gái nhỏ ơi, tôi là Qian Maomao đây!”

“Qian Maomao…” Ong Bạch Vi lẩm bẩm, cố gắng nhớ lại, “Tại sao cái tên này lại quen thuộc đến thế nhỉ…?”

“Trước đây, mẹ tôi sợ con không được bú đủ sữa, dinh dưỡng không đầy đủ, nên đã tìm cho con một người nuôi,” Đậu Thanh Sương nói một cách nhẹ nhàng, “Người phụ nữ đó họ Qian.”

Ong Bạch Vi bỗng nhiên hiểu ra! Cô nhớ rằng, người nuôi này được mẹ cô tìm đến; sau khi ở nhà cô một thời gian và trải qua nhiều thử thách, mới được đưa vào nhà họ Dou để chăm sóc cô.

Thật đáng tiếc, Đậu Thanh Sương rất cứng đầu, hoàn toàn không chịu uống sữa từ người phụ nữ nào khác. Qian Maomao ở trong nhà họ Dou nhiều năm nhưng không thể làm cho cô vui lòng; cuối cùng, mẹ của Đậu Thanh Sương đã trả cho cô một khoản tiền lớn để cô trở về quê hương.

Nhờ vậy mà cô ấy đã tránh khỏi thảm họa diệt tộc của gia đình Đổ.

  Ong Bạch Vi liếc nhìn Đậu Thanh Sương một cái, rồi lặng lẽ bay lên mái nhà, lấy ra một con dao sắc bén từ trong ngực, ánh mắt lạnh lùng nhìn vào bóng dáng phản chiếu trên cửa sổ.

  Đậu Thanh Sương mở cửa ra, bà Qian Mo Mo vừa xoa tay vừa nước mắt lưng tròng, nhìn kỹ lưỡng Đậu Thanh Sương từ đầu đến chân, giọng nói run rẩy: “Đúng rồi, quả thật là cô ấy… Cô gái Thanh Sương ơi, cô ấy giống hệt bà chủ nhà ngày xưa!”

  Người phụ nữ già trước mắt này mặc bộ quần áo màu xanh xám giản dị, má đỏ hồng do nắng, đôi tay to và thô ráp; tóc được buộc thành búi tròn phía sau đầu, đính một chiếc kẹp tóc bằng ngọc lan màu xanh biếc, khiến làn da cô trở nên sáng hơn.

  Thấy khóe miệng Đậu Thanh Sương từ từ nở nụ cười, Ong Bạch Vi không nhịn được mà lắc đầu, thở dài trong lòng, bỗng nhiên cảm thấy thương hại người phụ nữ già này.

  Có lẽ bà ta không hề biết rằng, A Sương hiện tại đã không còn là A Sương ngày xưa nữa… Bây giờ, cô ấy chính là một “con cừu có thể ăn thịt người”.

  Bà Qian Mo Mo không hề hay biết rằng, khi bà gặp cô bé nhỏ của gia đình Đổ, đứa bé mới chỉ nửa tuổi thôi; dù nhỏ như một củ cải, nhưng lại cứ nhất quyết không chịu bú sữa của bà.

  Trước đây, cũng có những đứa trẻ ngoan nghênh không, nhưng bà Qian Mo Mo luôn có cách để khiến những đứa trẻ chưa mọc răng này phải nghe lời… Nhưng mỗi khi bà muốn áp dụng những cách tương tự, lại luôn bị ngăn cản; bà không biết ai đã làm điều đó… Vì muốn bảo vệ danh tiếng của mình, bà đành phải mang tiền mà đi.

  May mắn thay, sau đó gia đình Đổ đã bị diệt tộc.

  Nụ cười trên khuôn mặt bà Qian Mo Mo càng trở nên rạng rỡ hơn; trên cổ tay bà đeo một chiếc vòng nặng trĩu. Ánh mắt bà đầy chân thành: “Lúc đó cô còn nhỏ, không nhớ tới tôi cũng là điều bình thường… Ôi, bà chủ nhà thật là tốt bụng… Không ngờ… May mắn thay, bà cụ đã bảo vệ cô, nếu không thì tôi e là suốt đời này cũng sẽ không bao giờ gặp lại cô nữa… Cô ơi, sao trong nhà này lại không có một người hầu nào cả? Trên đường đi không mua à?”

  “Không,” Đậu Thanh Sương nhìn bà một cái, vô tình chặn đường bà Qian Mo Mo muốn bước vào, “Bà tìm tôi, có việc gì à?”

  “Không có gì cả… Tôi chỉ muốn đến thăm cô thôi! Ngày xưa, chủ nhân và bà chủ nhà đã rất quan tâm đến tô

Khuôn mặt của bà Qian nở nụ cười chân thành và giản dị: “Dù tôi chỉ là người nhỏ bé, không có tiếng nói lớn, nhưng nhờ sự thương xót của bà chủ nhà, giờ đây tôi cũng có thể tự do đi lại trong này. Nếu cô gặp phải khó khăn gì, cứ nói với tôi nhé! Tôi còn gặp cô gái thứ ba nữa; cô ấy đã sai cô hầu Ninh đến đây, nhưng sao tôi không thấy bóng dáng của cô ấy đâu?”

“Cô ấy đã trở về rồi.”

“À, vậy thì…” Bà Qian cắn răng, cảm thấy bối rối trước thái độ lạnh lùng của Đậu Thanh Sương, rồi lại cười nói: “Bà chủ nhà sắp trở về rồi… Quần áo của cô bẩn thỉu như thế này, nếu đi gặp bà ấy thì chắc chắn sẽ làm bà ấy không hài lòng. Thôi để tôi đưa cô đi thay quần áo mới đi, như vậy sẽ tốt hơn cho việc đón tiếp bà ấy!”

Đậu Thanh Sương im lặng một lúc lâu, rồi từ từ nói: “Tôi có quần áo thay rồi, không cần phiền bà Qian đâu.”

Bà Qian muốn nói thêm vài câu nữa, nhưng Đậu Thanh Sương bỗng nhiên đóng cửa lại; cánh cửa đóng sầm suýt làm bà ta bị kẹt mũi, khiến bà ta phải lùi lại vài bước, suýt nữa thì ngã xuống cầu thang.

“Ôi trời, lưng tôi đau quá…” Bà Qian ôm lưng kêu đau, nhìn vào cánh cửa đóng chặt, hít một số hơi thật sâu, rồi quay người đi về hướng mình vừa đến.

“Cô hấp tấp quá rồi,” Ong Bạch Vi nói, đi đến bên cạnh Đậu Thanh Sương. “Thà rằng theo bà lão kia xem xét thử xem cô ta đang có âm mưu gì đi.”

“Đou Qingyun có thù với tôi, chắc hẳn anh ta đã ghi nhớ rõ khuôn mặt tôi rồi,” Đậu Thanh Sương rót một tách trà, sau một lúc, nhìn Ong Bạch Vi và hỏi: “Tối nay, em có dám cùng tôi đi tìm Giang Phủ không?”

Thù?

Ong Bạch Vi không hiểu, nhưng cô cũng không muốn hỏi nhiều, liền tiến lại gần và nói: “Đừng làm những việc không cần thiết… Cha em đã liên lạc với em rồi.”

“Chắc là cha em sẽ không kịp đợi em đâu,” Đậu Thanh Sương nói.

……

……

Bà Qian chạy theo con đường lát gạch xanh, bước vào một sân vườn đầy hoa đào, các cô hầu bên đường đều chào hỏi, nhưng bà ta không để ý đến họ, thẳng tiến vào nhà và nhìn thấy người phụ nữ đang ngồi trong phòng khách, bà ta dừng bước lại và nói lớn: “Bà chủ nhà…”

Trong phòng khách, không khí đang tràn ngập niềm vui hạnh phúc. Khuôn mặt của Đậu Xuân Vân có vẻ như đã phai đi nụ cười; bà nhìn chằm chằm vào người vừa bước vào và tỏ ra không hài lòng: “Sao lại trở về sớm thế này?”

Đậu Xuân Vân đã ngoài năm mươi tuổi, nhưng lại rất thích các loại lụa đỏ tươi; trên mái tóc bà được gắn hai chiếc vương miện làm từ ngọc trai và ngọc bích, còn vai bà khoác một chiếc áo choàng được dệt từ 108 hạt ngọc trai – đó là vinh quang mà hoàng hậu ban tặng cho bà. Ngay cả khi ở nhà, bà cũng thường xuyên mặc chiếc áo choàng này để thể hiện sự cao quý của mình.

Bên cạnh bà là Khương Hàm Lăng; khuôn mặt cô ấy đầy e thẹn. Cô ấy vốn dĩ đã xinh đẹp và trong trắng; với nụ cười e lệ và đôi mắt quyến rũ tự nhiên, ngay cả người phụ nữ già dặn như bà Qian Momo cũng không khỏi say mê. Nhìn thấy ánh mắt đầy ham muốn của bà Qian Momo, nụ cười trên mặt Khương Hàm Lăng lập tức biến mất; cô ấy liền nhìn bà Qian Momo một cách dữ tợn, khiến bà ta giật mình và từ đó không dám nhìn cô ấy nữa.

Ngồi ở góc dưới bên trái của Dou Qingyun là Lưu Băng Nhược, người vợ của phòng thứ hai. Dou Qingyun là một thiếu nữ xuất thân từ gia đình danh giá, còn Lưu Băng Nhược thì là một góa phụ mà Khương Trần Ninh đã nhặt được từ một ngôi làng hoang vu. Người góa phụ này mới kết hôn thì chồng đã qua đời; không ai để ý đến nỗi buồn của cô ấy, nên Khương Trần Ninh thấy thương cảm và đã nhận cô ấy làm vợ của phòng thứ hai, luôn yêu thương và chiều chuộng cô ấy. Tuy nhiên, nhiều năm trôi qua mà Lưu Băng Nhược vẫn không sinh con được; vì thế, Dou Qingyun đã không biết bao nhiêu lần cười nhạo cô ấy trong bí mật.

Lưu Băng Nhược thích mặc những bộ quần áo màu đơn sơ; cô ấy thường ăn mặc rất giản dị, chỉ đeo trên đầu một bông hoa ngọc khi đi ra ngoài; trông cô ấy rất thanh khiết và yên bình. Tính cách của cô ấy rất được Khương Trần Ninh yêu thích. Hơn nữa, vì tổ tiên của cô ấy từng làm ăn buôn bán, nên Khương Trần Ninh đã giao quyền quản lý việc kế toán trong nhà cho cô ấy. Nếu không, trong những bữa tiệc gia đình như thế này, Lưu Băng Nhược – người không có con cái – sẽ không có quyền tham dự.

Nhưng ai bảo được rằng chủ nhân nam của gia đình này lại thích kiểu người như cô ấy chứ? Đàn ông trong thế giới này, không có ai tốt đẹp cả!