Những yêu cầu của Đậu Xuân Vân ngày càng trở nên quá đáng; cha cô cũng cố gắng đáp ứng tất cả những điều đó. Tiểu Thanh Sương thấy đau lòng cho mẹ mình, nên đã phải thay thế cha để luôn ở bên cạnh bà.

Cho đến ngày hôm đó, toàn gia tộc Đậu bị sát hại; mẹ cô nằm trong vũng máu. Giữa không khí đầy mùi máu tanh, cô nhìn thấy khuôn mặt tươi cười đến cùng cực của Đậu Xuân Vân…

Đó là niềm vui khi chứng kiến người khác gặp nạn; đó là sự thỏa mãn khi chiếm được tất cả… Cho đến khi nhìn thấy chính mình, Đậu Thanh Sương mới thấy trong ánh mắt cô ấy có sự hận thù sâu sắc và độc ác.

Sau đó, người “dì tốt” mà cha cô từng nhắc đến thực sự đã giam giữ cô, để cô sống sót một cách lay lắt… Đó chính là sự tra tấn lớn nhất đối với cha mẹ cô đã khuất.

Khuôn mặt cô gái đột nhiên trở nên tái nhợt; đôi mắt cô rất đẹp – đen như mắt đại bàng, không chứa chút tình cảm nào, chỉ toát ra vẻ lạnh lùng đáng sợ. Khi gió nhẹ thổi qua, vẻ ngoài oai phong của cô khiến người ta không dám nhìn thẳng vào mắt.

Ong Bạch Vi biết rõ tính cách của Đậu Thanh Sương. Mặc dù đã lâu không gặp nhau, nhưng chỉ sau vài ngày ở bên nhau, cô ấy đã nhận ra rằng Đậu Thanh Sương đã trở nên vô tình, chỉ còn lại lý trí… Cô nuốt nước bọt, cảm thấy cổ mình lạnh lẽo, rồi e dè hỏi: “Thanh Sương, em có nói sai điều gì không?”

“Không,” Đậu Thanh Sương thu hồi vẻ lạnh lùng, nụ cười hiện trên môi, “Em thậm chí còn mong Đậu Xuân Vân sẽ đến tìm em để trả thù một cách thẳng thắn, để tiết kiệm công sức.”

Ong Bạch Vi run rẩy, không dám nói thêm gì nữa. Quyết định của cha cô quả thật đúng… Mỗi khi liên quan đến việc của Tướng Đậu, Đậu Thanh Sương luôn trở nên thiếu lý trí.

Cô nhìn về phía những vết máu mờ ảo dưới gốc lê, thở dài một hơi, rồi bắt đầu lo lắng… Việc xử lý những thứ này thật sự không hề dễ dàng!

Với sự có mặt của Ong Bạch Vi, không cần phải lo lắng về việc liên lạc với bên ngoài… Chỉ cần một chút thời gian thôi. Đậu Thanh Sương bước thẳng về phía căn phòng trong sân… Sau vài bước, cô dừng lại, không quay đầu lại mà nói: “Em từng nghe nói rằng, viên thuốc Bách Giải Hoàn là do một vị thầy thuốc thần bí từ hàng ngàn năm trước chế tạo ra… Hậu duệ của ông ấy chính là tổ tiên của Nam Thục… Viên thuốc Bách Giải Hoàn vô cùng quý giá, không thể so sánh với bất kỳ bảo vật thông thường nào… Có lẽ, nó đang được giấu trong cung điện Nam Thục…”

Đôi mắt của Ong Bạch Vi bỗng sáng lên.

……

……

Cung điện của Hoàng tử Triệu.

Chuyện về việc binh lính ở Bắc Cung Trấn gây ra nhiều xôn xao; khắp kinh thành, từ quan lại cao cấp đến người dân thường, ai cũng bàn tán về việc thiên hạ sắp rơi vào hỗn loạn. Cung điện của Hoàng tử Triệu, nơi trước đây luôn tấp nập người qua kẻ lại, giờ đây trở nên vắng vẻ và u ám hơn bao giờ hết.

Dường như mọi người trong kinh thành đều tiếc nuối cho sự suy tàn của gia tộc hùng mạnh này; trong số họ, không ít những người nam nhi coi trọng tính cách mạnh mẽ của Hoàng tử Triệu đã đi khắp nơi để vận động, kêu gọi công lý cho ông. Trong cái thế giới ồn ào này, chỉ có cung điện của Hoàng tử Triệu là yên tĩnh đến lạ thường; thậm chí Triệu Dục còn không hề nhăn mày, thảnh thơi tựa vào ghế mềm, thỉnh thoảng cho thức ăn vào ao cá koi đầy màu sắc.

Lộ Nhị bước đến và quỳ xuống: “Thưa Chủ, con trai thứ hai của Tada Gan đã bị thương nặng; thủ lĩnh của họ đã rút quân về vài chục dặm để điều trị.”

Triệu Dục ngừng lại một chút khi đang cho cá ăn, nhướng mày hỏi: “Người con trai thứ hai đó vốn dĩ không thể chịu đựng được sự kích động; vài ngày trước, anh ta còn vì tranh chấp về đất biên giới mà đánh nhau đến máu chảy… Giờ lại bỗng nhiên bị bệnh?”

Kỷ Viễn từ từ vẫy quạt và nói: “Gần đây, Tada Gan đã trở nên khôn ngoan hơn; những mánh khóe thông thường đã không còn đủ để khiến họ hành động mù quáng nữa.”

Triệu Dục bất chợt vung tay, thức ăn rải xuống mặt nước tạo ra tiếng vang; nhìn những con cá koi lao vào tranh giành thức ăn, ông mỉm cười: “Không phải họ trở nên khôn ngoan hơn, mà là có người khôn ngoan muốn tham gia vào trò chơi này.”

“Ý Ngài là…” Kỷ Viễn nhíu mày, rồi đột nhiên liếc mắt: “Hoàng đế Đông Triều không thể rời khỏi thành phố, hoàng gia Tây Châu đang trong tình trạng hỗn loạn… Là do người của Bắc Chiếu sao?”

Lộ Nhị cúi đầu; Kỷ Viễn tiếp tục nói: “Thủ tướng Đông Triều đang ở Nam Thục; nếu Bắc Chiếu vội vàng hành động, họ chỉ khiến tình hình trở nên càng hỗn loạn hơn mà thôi.”

“Cũng không sao cả,” Triệu Dục vỗ tay và tựa cằm: “Dù sao tôi cũng đã chán ngấy cuộc sống này rồi; tham gia vào trò chơi của những kẻ khôn ngoan kia cũng không phải là điều tồi tệ.” Nếu Tada Gan muốn dùng chiến thuật rút lui để tiến lên, thì hãy cho họ một cơ hội… Liệu họ có thành công hay không, thì tùy vào khả năng của họ thôi.

“”

   Kỷ Viễn nhíu mày, do dự một lúc rồi lùi lại một bước, cúi chào sâu trước mặt Triệu Dục, “Thần không làm tốt nhiệm vụ, đã phải nợ ân tình với Thủ tướng Đông Trạch.”

  “Sư trưởng Vọng từ trước đến nay luôn không quan tâm đến chuyện thế tục; bây giờ ông ấy xuất hiện, chắc hẳn có điều gì đó muốn,” Triệu Dục nhìn kỹ Kỷ Viễn từ đầu đến chân, ánh mắt lộ ra vẻ khinh thường, “Có lẽ ông ấy để ý đến ngươi.”

   Kỷ Viễn khóe miệng co lại, trán xuất hiện vài vết đen, không nhịn được mà ho một tiếng, nói thấp: “Đây không phải là chuyện đáng để đùa cợt. Hoàng tử ơi, Thủ tướng Đông Trạch chắc hẳn có điều gì đó muốn nhờ vào ngài.”

  “Một vị thủ tướng như ông ta, có thể muốn nhờ chúng ta việc gì chứ?” Mạc Tây Dịch đang chơi đùa với con chim trong lồng vàng, nói với Kỷ Viễn, “Kỷ Viễn à, tôi chỉ muốn nói rằng ngươi đừng suy nghĩ quá nhiều thôi… Tôi nghĩ Hoàng tử nói đúng, có lẽ ông ta thực sự để ý đến ngươi!”

  “Con vật này từ đâu xâm nhập vào đây vậy?” Triệu Dục hỏi Lộ Nhị đứng phía trước mình.

  “Ê, anh họ của tôi, câu nói đó của anh không đúng đâu! Sao lại gọi nó là ‘con vật’ chứ!” Mạc Tây Dịch chạy đến gần, hôm nay anh ta mặc một chiếc áo dài màu xanh hồ, trông có vẻ ngây thơ và vô hại, nhưng nụ cười của anh ta thì lại rất khiêu dâm, “Trên thế giới này, không ai quan tâm đến anh họ của tôi nhiều hơn tôi đâu! Chính tôi mới giải quyết vấn đề cho cái thằng con út nhà họ Triệu kia… Nếu không, trước khi anh trở về, gia đình họ Triệu đã thay đổi chủ nhân rồi đấy!”

  “Nó vốn đã là đồ của người khác, làm sao có chuyện ‘thay đổi chủ nhân’ được?” Triệu Dục nhìn anh ta, ánh mắt lạnh lùng khiến Mạc Tây Dịch run rẩy, “Lần sau nếu anh còn can thiệp vào chuyện không liên quan đến mình nữa, tôi sẽ ném anh xuống sa mạc, để anh sống cùng với những con lạc đà!”

  “Anh họ ơi, trước đây anh không phải như thế này đâu…” Mạc Tây Dịch vừa vuốt ve cánh tay mình vừa nói, không nhịn được mà than phiền: “Ở bên cái chim vàng nhỏ kia lâu quá, tính cách của anh cũng bắt đầu giống nó rồi đấy!”

  Vùa ——!

   Kỷ Viễn và Lộ Nhị lặng lẽ lùi lại vài bước… Quả nhiên, Triệu Dục chỉ cần đá một cú là Mạc Tây Dịch ngã xuống đất, rồi nói lạnh lùng: “Biến đi!”

“Nếu không thì tôi sẽ đưa cậu đi khai thác mỏ ở Black Mountain!”

Mạc Tây Dịch ôm lấy mông mình, không hiểu mình đã làm sai điều gì, nhưng khi thấy vẻ mặt hung dữ của Triệu Dục, cậu liền rút đầu lại và không dám nói thêm bất kỳ lời nào nữa. Cuối cùng, cậu đành bực bội đứng dậy, liếc nhìn Triệu Dục một cái rồi hoảng sợ chạy mất.

Triệu Dục ngồi trên giường, xoa má mình nơi các tĩnh mạch đang nhảy múa; Kỷ Viễn và Lộ Nhị nhìn nhau, sau đó Kỷ Viễn hắng hơi và nói: “Thế tử, còn có một việc nữa.”

“Nói đi.” Triệu Dục vẫn tiếp tục xoa trán mình.

“Tần Diễn Minh bị thương nặng, đã được đưa vào cung để điều trị bí mật. Hoàng đế đã yêu cầu Bệnh viện Hoàng gia giảm lượng thuốc sử dụng một nửa… Có lẽ đây là một âm mưu gì đó. Hôm nay, Su Changwang đã vào cung; không biết ông ta đã thảo luận với hoàng đế về chuyện gì…” Kỷ Viễn nói, mép miệng nhăn lại. “Người của chúng ta chỉ có thể đứng ở phía trước điện; những thông tin sâu hơn thì chỉ có Liễu Công Quân mới biết. Đệ tử của ông ta, kẻ tên là Ngọc Nhân, rất im lặng… Nếu chúng ta cố gắng tìm hiểu thì có thể sẽ gặp rủi ro.”

“Liễu Công Quân đã già rồi, không còn gì quan trọng nữa… Còn Ngọc Nhân…” Triệu Dục dừng lại một chút, ánh mắt lấp lánh khi thấy một con cá rất đẹp bơi qua… Rồi anh ta lại tiếp tục nói, giọng điệu uể oải: “Đừng quá lo lắng về họ… Những kế hoạch ẩn sau đó, chỉ có chính họ mới biết… Thế tử này không hề quan tâm đến những chuyện đó đâu.”

Kỷ Viễn và Lộ Nhị nhìn nhau, sau đó Kỷ Viễn nói tiếp: “Hôm nay, người do Giang Phủ cử đến báo cáo rằng… Cô gái nhà Dou đã sử dụng một chai thuốc, khiến một cô hầu gái trong nhà Giang Phủ biến thành nước máu.”

Đậu Thanh Sương đang ngồi trong phòng, đang kiểm tra mạch cho Ong Bạch Vi. Khi trời gần trưa, quả nhiên không ai đến hỏi về chuyện cô hầu gái đã chết đó.

Ong Bạch Vi vô thức vuốt ve mái tóc của mình, thực ra cô chẳng mấy quan tâm đến việc liệu mình có thể được cứu hay không.

   Bỗng nhiên, tai cô nhạy bén hơn, cả người căng thẳng lên và bất ngờ nhảy dựng lên, đứng trước mặt Đậu Thanh Sương một cách cẩn thận. Một mũi tên đen xuyên qua cửa sổ, suýt chút nữa đã đâm trúng khuôn mặt cô, làm rơi vài sợi tóc dài xuống, rồi “đinh” vào cái cọc gỗ đỏ phía sau.

   “Là ai vậy!” Ong Bạch Vi cắn răng, cuộn tay áo lên và rút ra một cây roi đen từ thắt lưng, lao theo kẻ địch như một con én bay nhanh. Giọng cô vang lên trong không khí: “A Shuang, hãy đóng cửa lại!”

   Thân hình cô biến mất trong chốc lát. Đậu Thanh Sương đóng cửa lại, đi đến cái cọc gỗ và rút mũi tên đen ra. Phía đầu mũi tên có một tờ giấy, cô mở ra và thấy bên trong có một cây thì là xanh lá.

   Trái tim Đậu Thanh Sương rung động nhẹ, hình ảnh của cô bé A Shuang dần hiện rõ trong đầu cô: đôi mắt long lanh như loài linh dương, thân hình gầy yếu nhưng lại sở hữu sức mạnh phi thường, chiếc xiềng đầy vết máu trên cổ… và cảnh cô ấy đứng trước mặt cô để bảo vệ cô khi bị tên địch bắn trúng…

   Cô cho cây thì là yếu ớt đó vào tay áo, rồi ngồi xuống bàn, rót cho mình một tách trà. Sau một lúc, cô đột nhiên ném chiếc tách trà đó về phía trần nhà.

   Nước trà này là cô đã đun sẵn để chữa bệnh cho Ong Bạch Vi. Nó rất nóng, và với sức mạnh của cô, chắc chắn không một giọt nào còn sót lại trên các thanh xà nhà.

   Một bóng dáng nhẹ nhàng rơi xuống đất, tay áo ướt đẫm, tư thế đứng dậy hơi lộn xộn. Người đó được bọc kín bằng vải đen, chỉ để lộ đôi mắt lạnh lùng, im lặng nhìn chằm chằm vào Đậu Thanh Sương… Trong ánh mắt đó, có một vẻ gì đó quen thuộc, nhưng lại lạ lùng.

   Đậu Thanh Sương đặt mũi tên đen lên bàn và hỏi: “Đây là thông điệp mà hoàng tử muốn truyền đạt cho tôi sao?”

   Người phụ nữ này thiếu hết sự lễ phép; nếu là người bình thường, chắc chắn cô đã dạy dỗ cô ta một bài học rồi. Nhưng trước mặt Đậu Thanh Sương, lý do nào đó khiến anh ta vô thức lùi lại một bước và im lặng một lúc lâu, sau đó mới nói nhẹ nhàng: “Hoàng tử chỉ muốn nhắc nhở cô.”

   Nhắc nhở?

   Đậu Thanh Sương nhíu mày, vẻ mặt yên bình của cô có phần giống với Lộ Nhị. Sau một lúc, cô mới nói: “Sức khỏe của hoàng tử không sao cả. Nếu ông ấy muốn đối phó với