Nếu những lời này được nói ra trước mặt một cô gái bình thường, chắc chắn họ sẽ đỏ mặt và lòng trở nên hỗn loạn.

Thật đáng tiếc, cô ấy lại là Đậu Thanh Sương.

Cô ấy vẫn chưa khỏi hoàn toàn sau cơn cảm lạnh; trước đó, khi mặc chiếc áo khoác dày đi ngoài nhiều giờ, quần áo lót đã ướt sũng. Bây giờ, gió núi thổi vào hang động, làm cho cô cảm thấy lạnh cóng. Cô ôm chặt chiếc áo khoác, tiến lại gần ngọn lửa, khuôn mặt tái nhợt, run rẩy và nói: “Cảm ơn anh, vì đã cứu tôi.”

Triệu Dục tỏ ra ngạc nhiên, như không thể tin được: “Tôi tưởng rằng cô sẽ nói rằng ta là kẻ xâm phạm việc riêng của người khác.”

Khóe miệng Đậu Thanh Sương hơi nhếch lên.

Liệu cô ấy có phải là kiểu người như vậy không?

Bỗng nhiên, Đậu Thanh Sương nhận ra rằng Triệu Dục giống như một cái hồ sâu thẳm: ban đầu, người ta chỉ thấy sự phù phiếm và tính tuỳ hứng của anh ta; mọi hành động đều xuất phát từ cảm xúc, mà không hề quan tâm đến hậu quả hay kết cục của chúng. Từ xa nhìn, dòng sông trong xanh ấy trông giống như một tấm gương phản chiếu hàng cây; nhưng khi bạn muốn bước xuống, bạn mới nhận ra rằng nó sâu thẳm đến mức một bước sai lầm có thể cướp đi mạng sống của bạn.

Cô hít một hơi thật sâu và nói nhẹ nhàng: “Tôi đã cứu mạng anh, bây giờ anh cũng đã cứu mạng tôi, chúng ta đã quân bằng nhau rồi. Nếu sau này lại gặp nguy hiểm, anh không cần phải mang gánh nặng tâm lý nữa.”

Nghe vậy, Triệu Dục nhìn cô từ đầu đến chân một cách kỹ lưỡng. Thân hình Đậu Thanh Sương gầy yếu và thấp bé hơn so với những cô gái nông thôn bình thường; khuôn mặt nhỏ như bàn tay của cô trở nên càng trắng bệch hơn khi ẩn sau chiếc áo khoác, trông giống như một củ cải non vừa được sinh ra. Anh ta lắc lắc ống tay của mình và nói với vẻ không hài lòng: “Ta còn phải nợ ơn cô sao? Đừng nói như vậy!”

Đậu Thanh Sương hắt hơi một cái, khóe miệng bất chợt nở nụ cười: “Chẳng lẽ anh có tình cảm với tôi, vì vậy mới luôn theo sát tôi trong thời gian này?”

Bầu không khí trong hang động đột nhiên trở nên im lặng.

Đậu Thanh Sương nhìn anh ta, chớp mắt; Triệu Dục nhìn cô, đột nhiên đứng dậy và tiến lại gần. Hình bóng của anh ta dần trở nên rõ ràng hơn; đôi mắt long lanh của anh ta như đang chứa đầy hương hoa đào, thơm ngát và say đắm… Anh ta cười một cách rất gợi cảm và nói: “Đúng vậy… Cô sẵn lòng giao trọn tình cảm của mình cho ta chứ?”

“Đậu Thanh Sương không thể cười nổi nữa, cô quay đầu đi chỗ khác, không nhìn anh ấy nữa.”

“Cuộc đời này chỉ có vài mươi năm thôi, tại sao phải vất vả giả dối bản thân đến thế?” Triệu Dục ngồi trở lại chỗ cũ, dùng một tay đặt lên trán, “Quen biết cô lâu như vậy, ta thực sự rất tò mò. Dì của cô để cô lớn lên trong gia đình nông dân mà không hề can thiệp gì, cũng không mời thầy dạy kèm; cuộc sống của cô ở nông thôn nghèo khó và tồi tàn, lẽ ra cô không biết gì về âm nhạc, cờ vua hay các nghệ thuật khác, thậm chí không biết đọc chữ nữa mới đúng.”

“Nhưng thực tế là cô viết chữ rất đẹp, và còn am hiểu về y khoa nữa,” Triệu Dục nhìn cô một cách sâu sắc, cười nhạo: “Nói ‘am hiểu’ thì có phần xúc phạm tài năng của cô rồi… Ta thực sự rất tò mò, không biết câu chuyện về cuộc đời cô có thể giải đáp được những thắc mắc của ta không?”

“Từ khi bắt đầu biết nói, cha tôi đã dạy tôi viết chữ; tôi luyện tập hàng ngày, không bao giờ quên,” Đậu Thanh Sương quay lưng về phía anh ấy, giọng nói nhẹ nhàng như tiếng chim hót vào buổi sáng, vang lên rất du dương, “Còn về y khoa thì đó là điều tôi sinh ra đã có.”

Triệu Dục cau mày: “Đậu Thanh Sương, cô nghĩ ta là kẻ ngốc à?”

“Tôi không nói dối đâu,” Đậu Thanh Sương quay đầu lại, đôi mắt trong trẻo như dòng suối trong vắt sau khi tuyết tan, phản chiếu ánh sáng chân thành nhất của thế gian, “Tôi không uống canh Mênh Phù… Kiếp trước của tôi là một đứa trẻ mồ côi; khi lớn lên, tôi trở thành một bác sĩ… Có một ngày, sau khi tan làm, tôi đã cứu một người đàn ông, và sau đó tôi bị đâm chết…”

Thật là những lời nói khiến người ta kinh ngạc!

Triệu Dục cau mặt đứng dậy, nhìn xuống cô từ trên cao: “Ta thấy cô bị bệnh nặng lắm… Cơ thể cô quá yếu ớt, có lẽ là bị những linh hồn hoang dã trong núi này chiếm hữu rồi!”

“Chủ nhân…” Người vệ sĩ bí mật bước vào, thì thầm vài câu vào tai ông.

Triệu Dục im lặng một lúc, sau đó quay người đi, đối mặt với ánh mắt của Đậu Thanh Sương và bất ngờ cười, nói: “Nếu cô không muốn nói thì cũng được… Nhưng ta nhắc cô một điều: ân tình hôm nay, cô nhất định phải trả lại.”

Nói xong, ông quay người đi về phía ngoài hang động; người vệ sĩ lập tức cho ông khoác lại chiếc áo choàng lớn, và hai bóng dáng họ dần biến mất trong bóng đêm.

Đậu Thanh Sương hạ mắt xuống, siết chặt chiếc áo choàng trên người, khóe miệng nở nụ cười đắng cay: “Dù nói ra sự thật, cũng

Cô ấy dùng cây gậy để đỡ ngọn lửa đang dần tắt đi trước mặt; ánh lửa phản chiếu trên khuôn mặt cô, làm nổi bật rõ khuôn mặt Triệu Dục với nụ cười khó hiểu đó.

Tần Diễn Minh đã tỉnh dậy vì lạnh quá.

Khi mở mắt ra, anh nhìn xuống thân mình và chỉ thấy mình còn mặc chiếc áo len sát người, trên áo có những vết máu không đều. Đầu óc anh hoàn toàn trống rỗng, một lúc lâu mới tỉnh táo lại được.

“Anh đã tỉnh rồi,” Đậu Thanh Sương ngồi trước ngọn lửa, khoác chiếc áo choàng lớn, ném cái gậy đốt củi xuống đất và lấy ra một ít tro bụi cỡ lòng bàn tay: “Tôi không thể kéo anh đi được; hãy tự cầm thuốc này, tìm một con suối trong núi và uống cùng nước suối để giảm đau.”

Đó chẳng phải là tro sao?

“Cô gái ơi, lại cứu tôi một lần nữa…” Tần Diễn Minh cuối cùng cũng nhớ lại những gì đã xảy ra trước đó. Ánh mắt anh nhìn vào góc áo còn sót lại dưới đống lửa, khuôn mặt anh tái đi, miệng run rẩy và không thể kiềm chế được mà nói: “Đó có vẻ như là quần áo của tôi…”

“Trong rừng núi lạnh giá như thế này, chỉ có củi ẩm mới có thể sưởi ấm được; nếu không có ánh lửa, e rằng anh sẽ không sống qua đêm nay được,” Đậu Thanh Sương nhíu mày nói. “So với quần áo, mạng sống mới là điều quan trọng hơn, phải không?”

Ánh mắt Tần Diễn Minh dừng lại trên chiếc áo choàng của cô ấy; anh muốn hỏi tại sao cô ấy không đốt chiếc áo choàng này – chiếc áo có vẻ như có thể sưởi ấm được trong thời gian dài – nhưng khi nhìn thấy khuôn mặt nhợt nhạt của cô ấy, anh lại nuốt lời lại.

Chỉ việc bắt anh uống tro bụi… Tần Diễn Minh vẫn thấy khó chấp nhận!

“Thật sự là các bạn!”

Một tiếng reo mừng vang lên phía trước hang động; ngay sau đó, một bóng người chạy đến, nhìn thấy Đậu Thanh Sương mà vui mừng và hào hứng: “Cô gái Thanh Sương ơi, cuối cùng cũng tìm thấy các bạn rồi!”

Tần Diễn Minh nhìn người đến và cảm thấy quen thuộc; bỗng nhiên, anh nhớ ra đó chính là những người dân từ làng Đồng.

Đó chính là những chàng trai trẻ kia.

Nhìn thấy cô ấy vẫn an toàn, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm và cảm thấy ân hận: “Tối qua chúng tôi đã chờ rất lâu nhưng không thấy cô gái đâu; chúng tôi định đi tìm cô, nhưng không hiểu tại sao, tất cả mọi người đều ngủ thiếp đi. Khi tỉnh dậy, trời đã sáng rồi. May mắn thay, cô gái vẫn bình an; nếu không, chúng tôi thực sự không biết phải làm thế nào để trở về làng Đồng đâu!”

Những người khác cũng gật đầu đồng ý; m

**“**

Trong núi sâu u tịch, một cái hang độc thân giữa hai người nam nữ, dễ dàng khiến người ta suy nghĩ lung tung… Nhưng nhìn thấy vẻ mặt yếu ớt, gầy gò của Tần Diễn Minh, cùng khuôn mặt tái nhợt của Đậu Thanh Sương, mọi ý nghĩ không lành mạnh đều biến mất hết.

Tần Diễn Minh được người khác dìu dắt; ánh mắt cô vô tình rơi vào chiếc áo choàng lớn mà Đậu Thanh Sương đang mặc, rồi lại nhanh chóng quay đi. Ở góc khuất không ai thấy, đôi lông mày cô nhíu lại.

Chiếc áo choàng này được làm từ da thú nguyên miếng, các đường may được khâu bằng chỉ vàng, tinh xảo đến mức ngay cả những người quyền quý bình thường cũng không nỡ sử dụng. Tối qua khi cứu cô ấy, rõ ràng chiếc áo choàng đó vẫn chưa có… Và những người trẻ tuổi này, có vẻ như mới tìm thấy họ lúc này thôi.

Dần dần, Tần Diễn Minh rời mắt khỏi chiếc áo choàng, nhắm mắt lại và không muốn nghĩ tiếp về chuyện đó nữa.

“Cô Qing Shuang…” Người thanh niên đi bên cạnh cô nháy đôi mắt, vội vàng lau đi nước mắt rồi cười nói: “Khi mọi người chôn cậu bé nhà họ Wang, chúng tôi đã thống nhất không báo tin cho bà nội nhà họ Wang. Chúng tôi hy vọng cô cũng sẽ giữ bí mật này, để người già đó không phải buồn lòng.”

Đậu Thanh Sương gật đầu.

Mấy người nhanh chóng xuống núi và đi về phía làng. Nhưng khi đến cửa làng, họ nhận ra có điều gì đó khác thường. Tần Diễn Minh nhìn quanh rồi ho khan: “Không có lính canh nào cả.”

Mọi người lập tức hiểu ra lý do tại sao cảm giác lại kỳ lạ như vậy… Không chỉ không có lính canh, mà cả hàng rào gỗ thường ngày cũng đã được dọn đi. Thực ra, việc này còn tốt hơn nữa; giúp họ không cần phải lén lút đi con đường nhỏ về làng nữa.

Đúng lúc đó, một người bước ra từ cửa làng một cách uy phong… Khi mọi người nhìn kỹ, hóa ra đó chính là Lý Chu. Cô ta đứng thẳng người, hừ một tiếng lạnh lùng và ra lệnh: “Buộc họ lại, đưa đến ty cảnh sát!”

**Trước ty cảnh sát…**

Đậu Thanh Sương bị người ta túm lấy tay; Lý Chu đi vòng quanh Tần Diễn Minh với giọng nói vội vã: “Chậm lại một chút đi! Đừng làm tổn thương đến chồng tôi đâu!”

Thấy Tần Diễn Minh không nói gì, Lý Chu tức giận, quay đầu nhìn chằm chằm vào Đậu Thanh Sương và quát lên: “Con đồ đáng ghét! Dám giả vờ chết để lừa tôi à!”

“Heh, ngươi nghĩ rằng như vậy là có thể trốn thoát được sao?”

“Lý Chu!” Người thanh niên bị bắt vùng vẫy, nhìn cô ta với vẻ tức giận, “Dưới ánh nắng ban ngày này, ngươi đang muốn làm gì vậy? Giết người cướp của thì sẽ bị chặt đầu đấy! Nói cho ngươi biết, nếu dám vu oan cô gái Thanh Sương lần nữa, dù phải mạo hiểm tính mạng của chúng tôi, chúng tôi cũng sẽ lên kinh để kiện ngay!”

“Ha, e rằng các ngươi không đủ sống để làm điều đó! Tại sao tôi lại phải hãm hại cô ấy chứ?” Ánh mắt đầy nghi ngờ của Lý Chu quét qua mọi người, sau vài lần nhìn, cô ta bỗng nhiên cười lạnh, “Các ngươi này thật ngu ngốc, sắp phải chết vì cái đồ hèn mọn này mà vẫn còn bảo vệ nó!”

“Chỉ vì có vẻ ngoài xinh đẹp một chút mà đã quen dụ dỗ người khác,” Lý Chu phun một tiếng chán ghét, nhưng ngay lập tức sau đó, cô ta phải đối mặt với ánh mắt lạnh lùng của Đậu Thanh Sương.

Nghĩ đến nỗi sợ hãi khi bị cô ta kiểm soát trước đây, Lý Chu co ro lại, không dám hiển thị thêm vẻ hung hãn nào nữa, lùi lại phía sau và lo lắng rằng Tần Diễn Minh sẽ coi thường mình, liền nói thêm: “Ngài Quân của gia tộc tôi không cần phải lo lắng đâu, ngài xinh đẹp như vậy, chắc chắn không thể có bất kỳ mối liên hệ gì với cái đồ hèn mọn đó đâu; nếu có, thì chắc chắn là do bị ép buộc mà thôi!”

Tần Diễn Minh nhìn Đậu Thanh Sương một cái, nói một cách bình thản: “Cô Đậu đã cứu mạng tôi, tôi chắc chắn không hề có ý định ép buộc cô ấy đâu, cô Li hãy nói cẩn thận lên!”

Ngài Quân lại đứng về phía một người ngoài, Lý Chu càng thêm tức giận và căm ghét, lòng đầy hận thù dành cho Đậu Thanh Sương, không nhịn được mà la lên: “Các ngươi chắc hẳn đã bị cô ta bỏ thuốc mê rồi!? Ngài Quân, đừng nhìn cái đồ hèn mọn này có vẻ ngoài xinh đẹp mà tưởng nó tốt bụng đâu! Nó đã lừa gạt Dương Mỹ Mỹ và bỏ độc cho mọi người, tối qua nó còn giết chết bà nội nhà họ Vương nữa!”

Bà nội nhà họ Vương… người phụ nữ già đã ra mặt bảo vệ mình… Hôm qua họ mới phát hiện ra rằng con trai út của bà đã chết trên núi, và đang suy nghĩ làm thế nào để an ủi người phụ nữ đáng thương đó…

Nghe tin dữ này, mọi người đều không thể tin nổi.

“Bà ấy chết như thế nào?”

Lý Chu không chút do dự mà trả lời: “Chính ngươi đã giết bà ấy mà!”

Đối mặt với ánh mắt lạnh lùng của Đậu Thanh Sương, Lý Chu lại sợ h