Đậu Thanh Sương Cô thay đổi quần áo thành trang phục của một cô gái trẻ, kiểm tra lại chiếc kẹp bạc cho thật sạch rồi cất nó vào lòng ngực mình.

Bất chợt, cô cảm nhận thấy có thứ gì đó lạ trong lòng ngực và khi lấy ra, cô thấy một bức thư cùng với một tờ giấy cam kết bán thân. Chữ viết trên tờ giấy rất ngăn nắp, và có những dấu ấn đỏ phức tạp được in lên trên.

Bức thư không ghi rõ người gửi là ai; nội dung thư viết rất vội vàng, yêu cầu cô gái này đi vào rừng để tìm chiếc kẹp bạc và sau đó trở về dinh thự để sống như một người quý tộc.

Đậu Thanh Sương Tất cả đều trở nên rõ ràng.

Cô gái này chắc hẳn là Đậu Xuân Vân đã tìm đến từ đâu đó để thay thế mình. Người viết bức thư biết hết mọi chuyện, vì vậy cô gái mới bị đe dọa và phải đến đây.

Người đàn ông canh giữ cô có mùi hương lạ trên miệng và dịch tiết cơ thể có màu chua đắng; đó là dấu hiệu của việc anh ta đã bị nhiễm độc. Cuối cùng, anh ta sẽ chết vì động mạch trong cơ thể bị vỡ do hoang tưởng.

Kế hoạch của người viết bức thư là không để ai sống sót.

Đậu Thanh Sương Cô cẩn thận cất bức thư đó đi.

Biết đâu một ngày nào đó, nó sẽ được sử dụng; việc vứt bỏ nó thật sự là một sự lãng phí.

Người viết bức thư không ngờ rằng cô sẽ sống sót, vì vậy bước tiếp theo của cô là phải rời khỏi nơi này càng nhanh càng tốt.

Khi đẩy cánh cửa đá dày đặc ra, thế giới bên ngoài trở nên rộng lớn và thoáng đãng; bầu trời xanh thẳm, ánh nắng mặt trời rực rỡ, và sự sống trở nên sinh động. Lúc này, cô mới thực sự cảm nhận được sự tồn tại của mình!

Trước cửa hang, có một bóng dáng nhỏ bé đang quỳ; khi thấy cô bước ra, đứa trẻ vội vàng cúi xuống và nói: “Công chúa.”

Đậu Thanh Sương Cô nhìn đứa trẻ đó chăm chú, và trong lòng cảm thấy buồn bã.

Còn có người hầu nào khác theo cô đến đây nữa sao?

Đó là một cô bé khoảng mười hai, mười ba tuổi; quần áo của cô bé màu xám nhạt, trông rất u ám. Cổ cô bé đeo một vòng đồng, trên đó có những vết máu loang lổ và in dòng chữ “Con thú sừng”.

Đậu Thanh Sương Bỗng nhiên, cô nhớ đến tờ giấy cam kết bán thân kia.

Nửa ngày trôi qua mà không có tiếng động nào; Yuzhu, người đang quỳ trên đất, bắt đầu cảm thấy lo lắng.

Cô bé đã may mắn được công chúa này chọn lựa khi cô đi ngang qua sân nuôi con thú sừng. Trên suốt chặng đường, dù công chúa có tức giận thế nào, cô bé cũng luôn chịu đựng mà không hề phản kháng. Công chúa dường như rất hài lòng với sự ngoan ngoãn của cô bé.

Yuz

“Cô chủ, Ngọc Trúc sẵn lòng chịu hình phạt!” Cô ấy ngẩng đầu lên, đôi mắt tròn xoe đầy lo lắng, “Cô chủ yên tâm, khi về đến biệt thự, nô tì sẽ nói rằng chính nô tì đã dẫn cô chủ đến núi này, làm cho cô chủ hoảng sợ; nô tì sẽ tự nhận hình phạt. Da thịt của nô tì khá dày, nên không cảm thấy đau đâu!”

Làm sao có thể không cảm thấy đau được khi cơ thể bằng thịt da? Chỉ là có thể chịu đựng được nhiều hơn người bình thường mà thôi! Tất cả chỉ vì muốn sống sót!

“Tất nhiên em phải chịu hình phạt,” Đậu Thanh Sương lấy lại bình tĩnh, nhéo nhẹ ngón tay giấu trong tay áo, cố gắng giữ cho mình bình tĩnh, “Con đường quay trở lại, em còn nhớ không?”

“Tất nhiên là nhớ,” Ngọc Trúc mừng rỡ trong lòng, nghĩ rằng Đậu Thanh Sương đã tha thứ cho mình, vội vàng đứng dậy và chỉ về phía con đường nhỏ phía trước, “Chiếc xe ngựa đang ở cuối kia.”

Đậu Thanh Sương gật đầu, rồi đột nhiên nói: “Ngọc Trúc.”

“Nô tì ở đây,” Ngọc Trúc lập tức quỳ xuống, không dám ngẩng đầu lên, “Cô chủ có gì cần chỉ bảo?”

Hai người mới quen biết không lâu, và vừa mới ra khỏi sân chiến đấu với loài thú quý, vì vậy cô bé này không hề nhận ra sự thay đổi trên người Đậu Thanh Sương. Điều này thật tốt, ít nhất cũng không cần phải mất công làm cho cô bé này ngất đi.

Đậu Thanh Sương cảm thấy yên tâm hơn, không nói thêm gì nữa. Cô quyết định rằng, khi tìm được nơi thích hợp, sẽ để cô bé này đi.

Con đường phía trước không mấy thuận tiện, nhưng ít ra vẫn có hướng đi.

“Nhìn kìa, cô chủ, chiếc xe ngựa của chúng ta đang ở đó… Ồ?” Ngọc Trúc chạy về phía trước vài bước, “Tại sao người coi ngựa lại biến mất rồi? Không tốt lắm, cô chủ… e là chúng ta bị mất tiền rồi!”

“Cô chủ…” Ngọc Trúc bỗng nhiên chạy trở lại, nhìn cô với vẻ hoảng sợ, chỉ vào chỗ đống cỏ, “Có một người đàn ông nằm ở đó!”

Đậu Thanh Sương bỏ qua lời nói của Ngọc Trúc, ánh mắt không rời khỏi chiếc xe ngựa phía trước. Hai con ngựa đang thong dong ăn cỏ; ánh nắng mặt trời xuyên qua lá cây, tạo nên những vệt sáng lấp lánh trong khu rừng; gió nhẹ thổi qua, tiếng côn trùng đã im bặt từ lúc nào đó.

Nếu chỉ vì tiền bạc, tại sao lại để lại chiếc xe ngựa?

Đậu Thanh Sương tim đập thình thịch, nắm lấy tay Ngọc Trúc và chạy theo hướng ngược lại, “Nhanh lên!”

“Hehehe, đầu óc tôi đúng không nhỉ! Chắc chắn còn có điều gì đó quan trọng đang chờ đợi chúng ta phía sau đây!”

Một giọng nói trầm ấm không rõ đến từ hướng nào vang lên; xung quanh, tiếng xì xào liên tục vang lên, cỏ cây lay động. Chỉ trong chốc lát, những người đàn ông đeo mặt nạ đã xuất hiện từ khắp mọi phía.

Họ bao vây hai người họ lại. Một trong số họ vung thanh kiếm lớn và nhìn Đậu Thanh Sương một cách đầy ác ý, nói: “Nhìn thấy cô ta mặc đồ sang trọng thế này, chắc hẳn là công chúa nào đó rồi… Lần này, chúng ta sẽ có đủ thức ăn để ăn uống suốt một năm đấy!”

Ngọc Trúc dùng tay che chở Đậu Thanh Sương phía sau mình.

“Ồ, đứa nhỏ này cũng gan dạ thật…” Người đàn ông đó bước tới gần hơn và nói với người đàn ông gầy yếu bên cạnh mình: “Anh hai, sao không bắt con nhỏ này đi? Tối nay chúng ta sẽ có thêm thức ăn để tiệc tùng mà!”

Người đàn ông gầy yếu nhìn anh ta với vẻ khinh thường và nói: “Thô lỗ quá… Đưa nó đi.”

Sau khi Đậu Thanh Sương và những người khác bị bắt đi, người đàn ông nằm trên đống cỏ từ từ đứng dậy, vỗ vãi bụi bặm trên quần áo, miệng cắn một cọng lúa, nhìn theo hướng những người kia biến mất, rồi thở dài một tiếng nhỏ. “Nếu tôi đã cứu cô bé đó, thì việc cứu các bạn cũng sẽ dễ dàng thôi mà…”

Bao nhiêu câu chuyện tình yêu của các công tử và thiếu nữ không phải đều bắt nguồn từ những lần cứu giúp và lòng biết ơn sao? Thật là đáng buồn… Anh ta đã nằm đây nửa ngày, chờ đợi cô gái kia đến cứu mình, nhưng cô ấy lại phớt lờ anh ta…

Người đàn ông lại thở dài một tiếng nữa.

“Thế giới này thật sự rất khó sống… Chỉ có những kẻ yếu đuối và phụ nữ mới khó được coi trọng mà thôi.”

……

Đậu Thanh Sương bị nhét vào ngục tối của hang động.

So với cái “lồng” cô đơn kia, căn ngục này dù tối tăm và bẩn thỉu hơn một chút, nhưng đối với Đậu Thanh Sương mà nói, thì đây còn được coi là một căn phòng thoải mái nữa.

Cô ngồi xuống đất, tư thế tự nhiên; ngay cả khi có rất nhiều côn trùng bò quanh chân mình, cô cũng không hề tỏ ra lo lắng hay thay đổi biểu cảm, điều này khiến người đàn ông bị giam cùng cô phải cảm thán.

“Công chúa yên tâm,” Ngọc Trúc nói nhỏ, giọng như tiếng muỗi vo ve, chỉ có hai người họ mới nghe thấy, “Đến đêm khuya, tôi sẽ mở cửa ngục ra. Lúc đó, công chúa chỉ cần chạy đến chuồng ngựa và cưỡi ngựa trở về theo đường ban đầu… Những việc còn lại, hãy để tôi lo.”

“Họ đông người và mạnh mẽ lắm… Không thể hành động bừa bãi được,” Đậu Thanh Sương nói với vẻ nghiêm túc, “Không có lệnh của tôi, đừng làm bất cứ

Dù chỉ quen biết với Đậu Thanh Sương trong thời gian ngắn, nhưng trong ký ức của Yuzhu, cô tiểu thư này luôn tỏ ra kiêu ngạo và hay la mắng người khác; hoặc là than phiền không ngừng, luôn cố tình thể hiện sự cao quý của mình.

Chưa bao giờ cô ấy lại biết kiên nhẫn đến thế như bây giờ.

Mơ hồ có điều gì đó đang muốn trào dâng trong lòng cô, nhưng lý trí bảo cô đừng suy nghĩ quá nhiều. Mặt Yuzhu chuyển sang màu trắng nhợt, cô cúi đầu xuống; bóng tối từ trong ngục phủ kín khuôn mặt cô, chỉ nghe thấy giọng nói nhỏ của cô: “Vâng.”

Đậu Thanh Sương lặng lẽ quan sát xung quanh. Ánh nến trên tường kéo dài rất xa vào bên trong ngục; hầu hết các chiếc lồng đều có một hoặc hai người nằm bên trong. Nền đất lộn xộn nhưng không ẩm ướt; có lẽ nhóm tên trộm này đã tồn tại từ lâu rồi và họ rất có kỷ luật. Nếu hành động một cách thiếu cẩn thận, e rằng hậu quả sẽ không đáng để chịu đựng.

Ánh mắt cô dừng lại ở góc phòng, nơi có một bóng dáng nằm đó. Nhìn dáng vẻ của người đó, có vẻ là một người đàn ông. Trong căn ngục đầy mùi hôi thối này, vẫn có thể ngửi thấy một chút mùi rượu.

Có lẽ đó là một kẻ xui xẻo nào đó uống rượu rồi bị bắt đến đây để làm số lượng người trong nhóm.

Yuzhu có con mắt tinh tường; cô tiến lại gần, ngửi thêm một lần nữa, sau khi kiểm tra kỹ lưỡng mới nhẹ nhàng nói: “Cô chủ, người đàn ông này có lẽ đã uống loại rượu ‘Thiên Dạ Chỉ’; trong vòng chưa đầy mười hai giờ, e rằng anh ta sẽ không thể tỉnh lại được.”

Đậu Thanh Sương tiến lại gần, Yuzhu đưa cho cô một chiếc khăn: “Cô chủ hãy cẩn thận nhé… Mặc dù mùi rượu này có vẻ nhẹ nhàng, nhưng nếu ngửi quá lâu, cô cũng có thể bị say đấy.”

Loại rượu “Thiên Dạ Chỉ” này cũng đã từng được sử dụng tại sân khấu đấu thương; những người tham gia cuộc vui thường bắt họ đánh đổi mạng sống của mình để tăng thêm niềm vui. Lúc đó, cô mới khoảng bảy tuổi và đang phục vụ bên nhà chủ; may mắn thay, cô đã có cơ hội ngửi thử mùi rượu này từ gần.

Mặc dù cô chủ đã nói rằng không nên hành động liều lĩnh, nhưng khi cơ hội đến, cô vẫn sẽ đưa cô chủ trốn đi… Đừng để mùi rượu này gây cản trở kế hoạch.

Người đàn ông nằm trên đất nhắm mắt lại; anh ta có đôi lông mày rậm, mũi cao, đôi môi đỏ thắm và cong nhẹ; mái tóc đen được buộc gọn bằng một sợi dải lụa tím, và mùi rượu lan tỏa khắp nơi.

Như thể có cảm giác gì đó, người đàn ông đột

Đậu Thanh Sương lập tức cởi bỏ quần áo của người đàn ông đó, rồi dùng con dao tinh xảo ấy cắt một đoạn lớn từ chiếc áo làm bằng vải cao cấp. Mặc dù phần vải cắt ra khá lớn, nhưng việc thực hiện không hề gặp trở ngại gì. Trước ánh mắt kinh ngạc của Ngọc Trúc, cô ta nói một cách bình thản: “Còn đứng đó ngây ra làm gì nữa?”

  “Cô chủ, cô… cô làm thế này…” Ngọc Trúc cảm thấy lưỡi mình như bị quấn lại, “Chiếc áo này… áo này…”

  Quá trình cô ta cởi quần áo người khác và mặc vào người mình diễn ra một cách thuận lợi, không hề cảm thấy khó chịu chút nào; ngược lại, có vẻ như cô ta đã quen với việc này rồi.

  “Nhanh lên.”

  Mặc dù việc mặc quần áo vào người mình khá thuận tiện, nhưng để giúp người khác mặc vào thì hoàn toàn không thể làm được một mình. Ngọc Trúc nhìn người đàn ông gầy yếu kia, nhưng sức mạnh của anh ta lại lớn hơn mình rất nhiều.

  Hai người phải mất nửa ngày mới có thể giúp người đàn ông đó mặc xong quần áo. Chiếc lụa mềm mại ấy căng chặt trên người anh ta đến mức chỉ cần không cẩn thận một chút là nó sẽ rách tung.

——

  “Heh, mình nói đúng chứ! Cô gái nhỏ đó quả thật có lai lịch lớn đấy. Sau khi làm xong việc này, chắc chắn các anh em trong bộ lạc chúng ta sẽ không lo thiếu thốn gì nữa đâu!”

——

  “Đừng nói nhiều nữa. Bos đã ra lệnh: Hãy trói cô họ hàng nhà Giang lên cột, nếu họ không đưa ra tiền chuộc, thì liền đốt chết cô ta ngay tại chỗ!”

——

  “Đốt chết như vậy thì thật là uổng phí… Hehe, liệu có thể…”

  Tiếng nói từ xa dần đi lại gần, những giọng nói tục tĩu vang lên, và hai bóng người xuất hiện trước cái lồng. Đậu Thanh Sương cùng Ngọc Trúc cố gắng co mình lại, che giấu bóng dáng của mình.

  Hai người đó đến gần hơn; đó chính là hai tên cướp núi mập và gầy đã bắt họ đến. Chúng còn mang theo một người đàn ông nữa. Khi mở cánh cửa lồng, chúng ném người đàn ông đó vào bên trong, sau đó tiến lại và giúp những “người phụ nữ” đang nằm dài trên đất đứng dậy.